Le fondement pour une vie ayant un but
“Voyez de quel genre d’amour le Père nous a fait don, pour que nous soyons appelés enfants de Dieu.” — I Jean 3:1.
1-3. Quels facteurs influent sur notre vie (Eccl. 1:15; 2:18-21; 4:1-3; 9:11, 12)?
TOUT individu normal souhaite employer sa vie à quelque chose de valable. Mais beaucoup se plaignent de ce que le présent système n’offre pas grand-chose qui encourage à se fixer un but réel dans la vie.
2 Ils ajoutent que l’on peut se fixer un but et passer des années à étudier dans un certain domaine pour finalement ne pas trouver d’emploi. Bon nombre d’anciens universitaires ont dû accepter un emploi des plus courant pour subvenir à leurs besoins.
3 D’autre part, ceux qui ont réussi sur le plan matériel n’ignorent pas qu’une guerre ou n’importe quel autre désastre peut leur faire perdre en un instant tout ce qu’ils ont pu acquérir. En outre, le décès d’un être cher peut les condamner à une vie de solitude.
4. a) Pourquoi certains disent-ils que ‘Dieu est mort’? b) Quelle est l’attitude de Jéhovah envers les humains (Job 14:14, 15; Lament. 3:34-36; Jonas 4:10, 11)?
4 Considérant les choses sous cet angle, certains disent: “Dieu est mort”, c’est-à-dire que Dieu ne se soucie nullement des problèmes de la terre. Pourtant, Dieu, qui a conçu et créé l’univers, s’y intéresse vivement. En fait, il pense à l’avenir de l’homme et a un dessein qui concerne quiconque vit ou a vécu. De plus, ce dessein tient compte de nos sentiments, de sorte qu’en réalisant le but de notre vie nous connaîtrons aussi une joie et un bonheur complets. N’est-ce pas ce que nous désirons?
NOTRE CONDITION EST DÉSESPÉRÉE
5. Comment Moïse décrivit-il la situation de l’humanité?
5 Cependant, il faut bien convenir que les hommes sont dans l’incapacité totale de changer eux-mêmes leur situation. Divinement inspiré, Moïse décrivit dans un psaume notre situation désespérée; il dit: “En eux-mêmes les jours de nos années sont de soixante-dix ans, et si grâce à une puissance exceptionnelle, ils sont de quatre-vingts ans, leur revendication toutefois, c’est le tourment et les choses nuisibles; car cela doit passer vite, et nous nous envolons.” — Ps. 90:10.
6. Pourquoi les humains sont-ils incapables de s’affranchir eux-mêmes de l’esclavage de la mort?
6 L’impuissance de l’homme à s’affranchir de l’esclavage de la mort est encore exprimée en ces termes au Psaume quarante-neuvième, versets six à neuf Ps 49:6-9: “Ceux qui mettent leur confiance dans leurs moyens de subsistance, et qui se glorifient sans cesse de l’abondance de leurs richesses, aucun d’eux ne peut en aucune façon racheter un frère, ni donner à Dieu une rançon pour lui, (et le prix de rachat de leur âme est si précieux qu’il a cessé jusqu’à des temps indéfinis) pour qu’il vive encore, à jamais, et ne voie pas la fosse.” Le rédacteur de ce psaume savait que le prix de rachat est trop précieux, trop élevé, hors des possibilités de tous les humains. Si cela devait dépendre du pouvoir de l’homme imparfait, la délivrance serait très éloignée, “jusqu’à des temps indéfinis”, en fait sans espoir.
7. Comment Adam a-t-il vendu ses descendants, et qu’a-t-il obtenu en échange?
7 Si nous sommes tous dans cette situation triste et désespérée, c’est parce que notre ancêtre Adam a vendu contre leur gré ses futurs descendants au péché et à la mort. Pour prix de cette “vente” il a acquis la liberté de faire égoïstement ce qu’il désirait en devenant indépendant et en se rebellant contre Dieu. Comme l’apôtre Paul l’a dit à propos de lui-même, chacun est donc “charnel, vendu sous le péché”. — Rom. 7:14.
8. Étant donné leur esclavage, comment les humains sincères peuvent-ils implorer Dieu?
8 Si donc l’homme devait un jour être affranchi, il fallait que Dieu intervienne pour rendre cela possible. Ses créatures sincères le supplient en ces termes: “Secours-nous, ô Dieu de notre salut, à cause de la gloire de ton nom, et délivre-nous et couvre nos péchés, cause de ton nom.” — Ps. 79:9.
DIEU NE PEUT FERMER LES YEUX SUR LE PÉCHÉ
9. Dans quelle situation les humains sont-ils par rapport à Dieu?
9 Dieu entend-il cette prière? Si oui peut-il l’exaucer? L’impuissance de l’homme est-elle un problème que Dieu peut résoudre? C’est réellement un problème qui date maintenant d’environ six mille ans, quand le premier homme Adam prit parti pour Satan, l’ennemi de Dieu, en introduisant la méchanceté sur la terre. Il se fit lui-même ennemi de Dieu, et ses enfants, à qui il transmit le péché et la mort, firent des œuvres injustes. Comme nous le dit l’apôtre Paul, Adam a fait des humains les ennemis de Dieu. — Rom. 5:10.
10, 11. a) Pourquoi Jéhovah ne pouvait-il pas simplement fermer les yeux sur le péché qui avait été introduit dans l’univers? b) Qu’est-ce qui montre qu’on se crée de graves problèmes en tolérant le mépris de la loi?
10 Toutefois, Jéhovah aimait sa création tout en sachant bien qu’elle était impuissante. Mais son amour pour la famille humaine pouvait-il lui faire excuser la méchanceté que Satan et Adam avaient introduite dans l’univers? Dieu pouvait-il dire à tout homme pécheur: “Je t’aime beaucoup et je veux faire preuve de miséricorde envers toi. Je ferme donc les yeux sur ton péché.” Du fait de sa justice et de sa droiture, il ne pouvait fermer les yeux sur le péché ni s’abstenir de demander des comptes au pécheur. S’il avait agi ainsi, il aurait ruiné le fondement de son gouvernement, car la Bible déclare: “Justice et jugement sont la base de ton trône.” — Ps. 89:15, Dhorme 89:14, MN.
11 Nous voyons dans différents pays à quoi aboutit un certain laxisme, la tolérance du mépris de la loi. Dans bien des cas, les autorités se sont montrées négligentes et peu empressées à intervenir contre les transgresseurs, et les criminels ont pu continuer à agir en toute impunité. Finalement, les gens ont perdu confiance dans les gouvernements et tout s’est détraqué. Toutefois, le Souverain de l’univers ne permettra pas qu’il en aille ainsi avec ses lois.
LA SOLUTION GRÂCE À UNE “POSTÉRITÉ”
12. Après qu’Adam eut péché, comment Dieu a-t-il révélé le moyen par lequel il viendrait en aide à l’humanité?
12 Du point de vue humain, le problème paraît insoluble. Mais Jéhovah résout de façon extraordinaire des problèmes apparemment insolubles, tout en préservant la dignité de sa souveraineté universelle et en se montrant miséricordieux. Après avoir vu comment les choses se sont passées, nous sommes poussés à dire: “Cela n’aurait pu se faire d’une autre manière aussi complète, aussi juste et aussi bonne.” Comme le montre la Bible, dès qu’il prononça son jugement sur Adam qui venait de pécher, Dieu révéla qu’il viendrait en aide au genre humain en annonçant: “Il [la postérité] te meurtrira [Satan] à la tête.” (Gen. 3:15). Avec le temps, Dieu allait permettre aux hommes de voir la réalisation de son dessein.
13. Qui allait être la ‘postérité de la femme’, et pourquoi a-t-il été choisi par Dieu?
13 Qui Dieu allait-il particulièrement désigner pour être la “postérité” qui finalement écraserait la tête de Satan? Son Fils unique. Oui, il fut choisi pour être l’Instrument principal qui servirait à régler la question relative à la justice et à la droiture de Jéhovah en tant que Maître Souverain. Pourquoi Jéhovah choisit-il cette créature importante qui était si chère à son cœur? Eh bien, quand Satan lança son défi, il mit aussi en question la fidélité à Dieu de toutes ses créatures, même celle de ce Fils unique. De plus, la question de la fidélité allait être concentrée sur lui plus que sur n’importe quelle autre créature de Jéhovah, car il était le principal Fils, celui qui occupait le premier rang dans l’univers après lui.
14. Quels étaient les sentiments du Fils de Dieu envers l’humanité?
14 D’autre part, dans le livre des Proverbes, chapitre huit, ce Fils symbolisé par la sagesse dit à propos de l’œuvre créatrice de Dieu: “Les choses que j’affectionnais étaient avec les fils de l’homme.” (Pr 8 V. 31). Il aimait profondément les humains. Il accepta donc volontiers cette mission qui consistait à justifier son Père, d’abord par amour pour lui et ensuite par affection pour le genre humain.
15. Pourquoi Dieu a-t-il continué à tolérer le mal?
15 Étant donné la question universelle qui avait été soulevée, Jéhovah, le Souverain universel, toléra le péché pendant un temps pour que soit tranchée cette question qui mettait en cause sa souveraineté et la fidélité de sa grande famille de créatures intelligentes. Il lui fallait aussi du temps pour poser le fondement qui permettrait d’ôter le péché et pour donner aux humains pécheurs la possibilité de connaître les mesures qu’il avait prises et d’y adhérer. Dieu a donc toléré le mal pour réaliser un excellent dessein et pour une période relativement courte. La manière choisie par Dieu est en réalité la seule par laquelle il puisse vraiment et sincèrement venir en aide au genre humain.
CE QUI PERMET À DIEU D’AVOIR LÉGALEMENT DES RELATIONS AVEC LES HOMMES
16. Pourquoi un moyen légal était-il nécessaire pour permettre les rapports entre Dieu et les hommes?
16 Or, pour avoir des relations avec ceux qui sont nés dans le péché, bien qu’ils n’en soient pas responsables, il fallait que Dieu disposât d’un moyen légal qui lui permît d’avoir des rapports avec ces pécheurs. Sans quoi, tous les hommes continueraient à mourir, car la loi divine exigeait que les pécheurs soient ôtés de l’univers. Seul le sacrifice d’un autre homme parfait, le prix “précieux” hors des possibilités humaines, pouvait racheter ce qu’Adam avait perdu et annuler le jugement que le juste tribunal de Dieu avait prononcé contre le genre humain. À ce propos, Jésus déclara: “Le Fils de l’homme est venu, non pas pour être servi, mais pour servir et donner son âme comme rançon en échange de beaucoup.” — Mat. 20:28.
17, 18. Qu’allait démontrer Jéhovah en se donnant ce moyen légal?
17 En se donnant ce moyen légal, Jéhovah manifesterait sa droiture en tant que Souverain de l’univers. En même temps, il pourrait étendre sa miséricorde aux humains. C’est ce que l’apôtre Paul exprima en ces termes:
18 “Tous en effet ont péché et n’atteignent pas à la gloire de Dieu, et c’est comme don gratuit qu’ils sont déclarés justes par sa faveur imméritée, grâce à la libération moyennant la rançon payée par Christ Jésus. Dieu l’a exposé comme offrande de propitiation [c’est-à-dire ce qui couvre les péchés] moyennant la foi en son sang. C’était afin de montrer sa propre justice (...) dans la période actuelle, pour qu’il soit juste même quand il déclare juste l’homme qui a foi en Jésus.” — Rom. 3:23-26.
19. Comment les humains peuvent-ils être considérés comme justes par Dieu?
19 Dieu ne traite donc avec la famille humaine que par l’intermédiaire de Jésus Christ qui agit dans ce domaine comme son représentant. Par le sacrifice de sa vie, celui-ci a contrebalancé le jugement divin en achetant le genre humain. Ceux qui obéissent à la disposition prise par Dieu peuvent donc être légalement agréés par lui. Parlant de l’attitude miséricordieuse de Jéhovah et de son Fils, l’apôtre Paul écrivit: “Car il y a un seul Dieu et un seul médiateur entre Dieu et les hommes, un homme: Christ Jésus, qui s’est donné lui-même en rançon correspondante pour tous.” — I Tim. 2:5, 6.
20. Qu’allait devoir faire le Fils de Dieu durant son séjour sur la terre?
20 Dans sa sagesse, Dieu a conçu le seul moyen par lequel il allait pouvoir aider les humains à être déclarés justes et à espérer vivre éternellement en tant que membres de sa grande famille universelle pure, juste et parfaite. Exactement au moment qu’il avait prévu, il accomplit son action particulièrement généreuse en envoyant son Fils des cieux sur la terre pour qu’il devienne un homme. Là, ce Fils allait d’abord et avant toute autre chose prouver que des humains parfaits qui aiment Dieu peuvent lui rester fidèles, ainsi qu’à sa domination, dans n’importe quelle situation et malgré toutes sortes d’épreuves. D’autre part, sa vie allait pouvoir constituer la rançon pour l’humanité, car aucun homme ne pouvait fournir ce prix. Pour cela, il fallait évidemment que ce Fils meure. — Tite 2:11-14.
JÉSUS CHRIST, NOTRE ASSISTANT
21. Selon I Jean 2:1, 2, qu’allait pouvoir devenir Jésus grâce à sa fidélité?
21 Par son attitude fidèle, Jésus remplit les conditions requises pour devenir l’Assistant de tous ceux qui désirent servir Dieu. L’apôtre Jean écrivit: “Si quelqu’un vient à commettre un péché, nous avons un assistant auprès du Père, Jésus Christ, un juste. Il est, lui un sacrifice propitiatoire [qui couvre] pour nos péchés.” — I Jean 2:1, 2.
22. Pourquoi les fidèles serviteurs de Dieu ne perdent-ils pas sa faveur s’ils commettent une erreur ou un péché?
22 Le Diable, quant à lui, s’est efforcé de prendre en défaut les serviteurs de Dieu, et cela depuis Abel, fils d’Adam. En fait, Satan est appelé “l’accusateur de nos frères (...) qui les accuse jour et nuit devant notre Dieu”. (Rév. 12:10.) Au moment voulu dans la contestation relative à l’intégrité des créatures de Dieu, Jésus Christ a donc paru devant Dieu comme un assistant. Il a en effet accès au trône divin pour intervenir en notre faveur. Quand des serviteurs fidèles de Dieu commettent une erreur ou un péché, se repentent sincèrement et se confessent, Jésus présente alors la valeur de son sacrifice pour qu’ils ne soient pas mis à mort. En effet, son sacrifice propitiatoire peut couvrir leurs erreurs et leurs péchés.
23. Quelle attitude devons-nous garder envers notre état de pécheurs?
23 L’apôtre Paul décrit le combat que lui et tous les autres chrétiens doivent mener et il dit que malgré tous leurs efforts ils commettent des fautes, même si elles ne sont pas volontaires. Il écrivit: “Le bien que je souhaite je ne le fais pas, mais le mal que je ne souhaite pas, voilà ce que je pratique. Si donc c’est ce que je ne souhaite pas que je fais, ce n’est plus moi qui le fais, mais le péché qui habite en moi.” (Rom. 7:19, 20). La valeur du sacrifice propitiatoire du Christ, appliquée en faveur des péchés qu’ils confessent et dont ils se repentent, est le fondement qui leur permet d’être déclarés justes. — I Jean 1:9.
24. Dans sa fonction d’assistant, comment Jésus prouve-t-il que les accusations de Satan sont mensongères?
24 Dans sa fonction d’assistant, Jésus a également démontré devant Dieu que les accusations que le Diable portait contre les chrétiens n’étaient que des calomnies. Il attire l’attention sur les actes de foi des chrétiens et sur le fait que, lorsqu’ils pèchent, ils invoquent Dieu avec un réel repentir. Il sait, comme cela est écrit en Hébreux 6:10, que “Dieu n’est pas injuste pour oublier votre œuvre et l’amour que vous avez montré à l’égard de son nom, en ce que vous avez servi les saints et que vous continuez à les servir”. Jésus a également montré devant le tribunal céleste que les serviteurs de Dieu sur la terre ont reconnu qu’ils sont incompétents et injustes, et qu’ils implorent la miséricorde divine en vertu du sacrifice de Jésus, le moyen prévu par Dieu.
25. Pourquoi n’y a-t-il pas de condamnation pour ceux qui sont en union avec Christ?
25 Jéhovah Dieu a accepté l’intercession de Jésus en leur faveur, et le Diable a été vaincu dans toutes ses attaques. Ainsi, Jésus a assumé fidèlement son rôle de Grand Prêtre en protégeant les chrétiens de toute condamnation, conformément à ces paroles de la Bible: “Pas de condamnation donc pour ceux qui sont en union avec Christ Jésus. Car la loi de l’esprit qui donne la vie en union avec Christ Jésus t’a libéré de la loi du péché et de la mort.” — Rom. 8:1, 2.
26, 27. Comment des individus peuvent-ils être engendrés enfants du Christ et être considérés comme purs par Dieu?
26 Le prophète Ésaïe nous aide à mieux comprendre comment le Christ transmet la vie véritable à ceux qui exercent la foi en lui. Annonçant prophétiquement les souffrances du Christ, il s’adressa à Jéhovah, disant: “Si tu mets son âme comme offrande de culpabilité, il verra sa descendance.” (És. 53:10). Jésus n’engendra pas une descendance par la voie naturelle. Quand il était sur la terre, il avait le pouvoir de fonder une famille, mais il ne le fit pas. Il renonça plutôt à ce pouvoir en faisant le sacrifice de sa vie. Comme il le dit lui-même, “le Fils de l’homme est venu (...) pour servir et donner son âme comme rançon en échange de beaucoup”. — Mat. 20:28.
27 Jésus devint donc le “dernier Adam”. Le “premier Adam” avait engendré une famille d’humains imparfaits ayant de mauvaises inclinations. Jésus Christ, lui, engendre une famille dont les membres atteignent à la justice. Sur le plan individuel les humains peuvent quitter la famille d’Adam et être régénérés grâce au sacrifice de Jésus Christ, et en revêtant la personnalité nouvelle ils peuvent arriver à être ‘à son image’. Il leur est possible de se purifier pour devenir des fils du “Père éternel”, le “dernier Adam”. Jéhovah ‘a mis son âme [celle de Jésus] comme offrande de culpabilité’ et il accepte cette offrande pour couvrir la culpabilité de ceux qui exercent la foi. — I Cor. 15:45; És. 9:6.
28. Pour qui Jésus Christ engendre-t-il une famille d’humains parfaits?
28 Grâce à ce que Jéhovah Dieu et Jésus Christ ont fait pour le genre humain, notre vie peut vraiment avoir un but. Tous ceux qui profiteront des bienfaits du sacrifice propitiatoire de Jésus Christ durant son règne en tant que Roi et Prêtre, pourront devenir des enfants parfaits du Fils de Dieu. Par voie de conséquence, ils seront considérés comme des enfants du Très-Haut pour l’éternité et ils vivront dans des conditions justes. Comment cela? Parce que Jésus n’engendre pas une famille pour la garder sienne. Après qu’il aura ramené les humains à la perfection, il les rendra ainsi rachetés et réhabilités à Jéhovah Dieu, “le Père, à qui toute famille au ciel et sur la terre doit son nom”, afin qu’il se rende compte à l’épreuve si leur fidélité est indéfectible et s’ils méritent d’être ses enfants pour l’éternité. — Éph. 3:14, 15; I Cor. 15:26, 28.