“L’amour édifie” — qui et comment ?

QUELLE signification profonde et quelle vérité dans ces deux mots : “L’amour édifie.” L’amour fortifie mentalement, physiquement, moralement et spirituellement. Ces paroles de l’apôtre Paul ont été parfois appliquées, non sans raison, aux effets psychiques de l’amour sur les maladies mentales et physiques. — I Cor. 8:1.

Parmi les nombreux témoignages soulignant le pouvoir fortifiant de l’amour, citons les paroles du Dr Léo Bartemeir. En tant que médecin et directeur d’une maison de psychiatrie, il a dit que l’amour doit avoir sa place parmi les remèdes utilisés par le médecin, avec les antibiotiques, les vaccins et autres médicaments. Il déclara : “L’amour du médecin pour son malade et du malade pour son médecin a un effet puissant sur le rétablissement du patient.” Selon lui, la tendance moderne des médecins à traiter leurs patients avec ‘objectivité’ ou d’une manière détachée est une erreur, et “l’amour du médecin pour ses malades est l’élément central et indispensable pour les guérir”.

Toutefois, s’il est vrai que nous pouvons édifier notre prochain en l’aimant, ce n’est pas de cela que l’apôtre Paul voulait parler. Dans le même verset 1Co 8:1, il écrit que “la connaissance enfle”. Puisqu’il voulait dire qu’une certaine forme de connaissance tend à enfler celui qui la possède, dans le cas considéré, il devait laisser entendre que l’amour édifie ceux qui le possèdent, que ceux qui manifestent cette qualité en retireraient eux-​mêmes des bienfaits. En réalité, dans les paroles du Dr Bartemeir citées plus haut, ce fait est reconnu. Comment cela ? En ce sens que non seulement il fait remarquer que l’amour du médecin fortifie le malade, mais que l’amour du malade fortifie non pas le médecin, mais le malade lui-​même. Dans le même ordre d’idées, l’anthropologiste Ashley Montagu écrivit : “L’amour a un pouvoir créateur et enrichit beaucoup, tant la vie de celui qui en est l’objet que celui du donneur.”

Un autre ouvrage vient appuyer la vérité exprimée par Paul, à savoir que “l’amour édifie”. Il s’agit d’un livre sur la psychosomatique écrit par les professeurs Weiss et English ; il y est dit entre autres choses : “Celui qui est capable d’aimer est généralement aimé en retour. La capacité de se montrer bienveillant et prévenant dans tous les aspects de la vie familiale, conjugale, sexuelle, parentale, a un effet constructif prononcé sur celui qui manifeste ces sentiments ainsi que sur la personne qui en est l’objet, et procure donc du plaisir à tous deux.” (C’est nous qui soulignons.) Ainsi, tout comme les archéologues ne cessent de faire des découvertes qui vérifient les récits historiques de la Bible, les psychiatres confirment l’exactitude et la sagesse des conseils bibliques concernant les relations humaines.

Un peu de réflexion nous montrera clairement que l’amour édifie vraiment celui qui manifeste cette qualité. Avec amour et sagesse, notre grand Créateur nous a dotés d’un système hormonal qui fonctionne le mieux quand nous vivons en harmonie avec les justes et sages principes divins. La psychosomatique a démontré que quiconque développe des sentiments aussi négatifs que la méchanceté, la colère, la rancune, l’avidité, l’envie, la frustration et qui s’apitoie sur son sort se fait du tort. Si c’est néfaste pour les autres, cela l’est tout autant pour celui qui donne libre cours à de tels sentiments.

Il doit s’ensuivre logiquement que si nous manifestons de bons sentiments édifiants, dont le plus important est l’amour désintéressé, nous fortifierons non seulement nos semblables mais surtout nous-​mêmes, comme le laissent entendre les paroles suivantes du Seigneur Jésus : “Il y a plus de bonheur à donner qu’il y en a à recevoir.” — Actes 20:35.

Il est vrai que votre amour pour votre conjoint, pour votre famille ou pour un ami intime peut vous fortifier. Cependant, étant donné que l’apôtre Paul utilise le mot grec agapê, il est clair qu’il pensait à l’amour désintéressé, basé sur des principes, qui est exempt de toute considération personnelle. La description de cette qualité montre qu’elle est vraiment édifiante. Paul nous dit que ce genre d’amour est longanime, patient et bon, qu’il est capable d’endurer toutes choses et qu’il ne fait jamais défaut. Il nous sera plus facile de reconnaître que l’amour fortifie en constatant qu’il bannit des sentiments néfastes comme l’orgueil, la jalousie et l’avidité. — I Cor. 13:4-8.

Un amour désintéressé pour Jéhovah Dieu et pour notre prochain nous permettra de résister à la tentation de faire le mal ou d’adopter une attitude égoïste, qui serait peut-être tout à fait “légitime”, mais ne nous édifierait pas. Quand nous demeurons attachés à nos principes ou à notre idéal et que nous remportons une victoire sur nos inclinations égoïstes et imparfaites, non seulement nous gardons une bonne conscience, mais nous nous fortifions moralement et spirituellement. Nous nous rendons alors compte de toute la véracité de ce proverbe inspiré : “Le juste a de l’assurance comme un jeune lion.” Comme Job, nous pourrons répondre à ceux qui mettraient en doute nos mobiles et invoquer notre bonne conscience devant Dieu — Prov. 28:1 ; Job 16:1-4 ; 29:1-25.

On peut encore dire que l’amour est édifiant parce qu’il procure une récompense. Ce n’est pas pour cela que nous manifestons cette qualité ; néanmoins, elle est souvent suivie d’une récompense. C’est ce que Jésus-Christ montra en disant : “Pratiquez le don et l’on vous donnera. (...) Car de la mesure dont vous mesurez, on mesurera pour vous en retour.” (Luc 6:38). Une psychanalyste bien connue a écrit un livre pour conseiller les femmes qui ne sont pas heureuses en mariage. En résumé, elle dit que la meilleure chose que puissent faire ces femmes pour en retirer des bienfaits consiste à aimer sincèrement leur mari et à se soumettre à lui. Les membres d’une famille peuvent éprouver beaucoup de bonheur en s’efforçant de rendre heureux les autres membres de celle-ci.

Considérons un autre exemple des Écritures illustrant ce principe biblique. Encourageant les chrétiens matériellement prospères de Corinthe à faire preuve d’amour désintéressé envers leurs frères nécessiteux de Jérusalem, l’apôtre Paul leur écrivit : “Celui qui sème libéralement récoltera aussi libéralement.” — II Cor. 9:6.

“L’amour édifie.” Qui ? Bien sûr, celui qui en est l’objet, mais encore plus celui qui donne, celui qui aime. Celui qui se montre généreux est fortifié dans tous les domaines : physique, mental, émotif et spirituel. Il récolte abondamment et est aimé par Dieu, car “Dieu aime un donateur joyeux”. — II Cor. 9:7.