“Des choses qui fondent nos espoirs”

EN CETTE douce matinée du dimanche 10 septembre, 4 155 personnes étaient réunies dans la belle Salle d’assemblées des Témoins de Jéhovah, à Jersey City, aux États-Unis, pour assister à la remise des diplômes de la 87^e classe de Galaad, l’École biblique de la Société Watchtower. Étaient présents les 24 élèves et leurs invités, ainsi que les membres de la famille du Béthel de Brooklyn et des fermes de la Société.

À dix heures, Albert Schroeder, qui présidait cette réunion, a réclamé le silence; puis, après le cantique d’ouverture, John Barr a prononcé la prière. (Ces deux frères sont membres du Collège central.) Frère Schroeder a donné un rapide aperçu de la classe avant de faire remarquer que les diplômés étaient “prêts à participer à l’activité mondiale des Témoins de Jéhovah, qui s’effectue maintenant dans 210 pays et îles”. Il a ensuite introduit sept orateurs.

Robert Wallen, qui travaille au bureau exécutif du siège de la Société, à Brooklyn, avait choisi comme sujet “Ayez un profond amour les uns pour les autres”, tiré de 1 Pierre 4:8. Il a rappelé que les missionnaires ont besoin de s’entraider, et, puisque tous les élèves de cette classe sont mariés, il a particulièrement appliqué ses conseils au mariage. “Une femme doit aimer son mari, même si elle est plus rapide que lui pour apprendre une langue étrangère, a-​t-​il fait remarquer. Elle doit faire preuve de compréhension et de compassion. De plus, elle doit essayer de le comprendre quand c’est son jour de cuisine hebdomadaire!” (D’habitude, tous les missionnaires se voient attribuer dans la semaine un jour fixe où ils doivent faire la cuisine pour tous ceux qui vivent dans la maison de missionnaires.) Ensuite, l’orateur a évoqué avec humour les mésaventures de certains maris qui apprennent à faire la cuisine, comme celui qui utilisa un jour du bicarbonate de soude à la place de levure. Étant donné que les responsabilités du mari dans la congrégation peuvent lui prendre beaucoup de temps, frère Wallen a également rappelé que le mari doit être “attentif aux besoins de sa femme”. Aux maris et aux femmes il a dit: “Soyez toujours édifiants; n’émettez pas de critiques, même entre vous. Ne vous isolez pas. Quand vous commettez des erreurs, reconnaissez-​le.”

Ensuite vint Daniel Sydlik, membre du Collège central, dont le discours avait pour titre “Que le feu de l’esprit de Dieu continue de brûler en vous”, fondé sur 1 Thessaloniciens 5:19. “Le feu peut aussi bien réchauffer que détruire, dit-​il. Parfois les missionnaires encouragent, parfois ils intimident. Un Africain âgé a dit un jour: ‘Soufflez doucement’, comme sur une brindille que vous essayez d’allumer. Soyez respectueux quand vous parlez des choses que vous pouvez rencontrer dans votre territoire: égouts à ciel ouvert, mouches, circulation bruyante, pays nouveau, religion inconnue. On attrape plus de mouches avec du miel qu’avec du vinaigre. Apprenez à ‘souffler doucement’, et que le feu de l’esprit de Jéhovah continue de brûler en vous.”

Puis le sujet “Accomplissez votre mission avec enthousiasme et prudence” a été traité par Kenneth Flodin, surveillant du Béthel de la Ferme. Étant donné que l’École de Galaad est maintenant située à la Ferme de la Société Watchtower, les diplômés connaissent bien frère Flodin, qui a mis en évidence deux domaines dans lesquels il faut être prudent: 1) le matérialisme et 2) les pensées et les propos pessimistes. “Il faut rejeter l’égoïsme, être désintéressé”, tel fut le conseil. “Pensez au confort et aux belles choses que vous aurez dans le monde nouveau, mais ne cherchez pas à vous les procurer maintenant”, a-​t-​il déclaré. Pour aider les élèves à ne pas être défaitistes, l’orateur a cité Nombres 13:28, 32. Il a ajouté: “Parfois, devant la même chose, a-​t-​il dit, certains tirent des conclusions pessimistes, d’autres des conclusions optimistes. Imitez le Caleb du temps jadis: ayez confiance en Jéhovah. Faites part à autrui de vos pensées encourageantes. Et si vous entendez des propos qui ne sont pas constructifs, changez de sujet pour éviter les pensées décourageantes.”

Lloyd Barry, membre du Collège central et lui-​même ancien missionnaire, a donné des conseils pratiques. “L’amour, la joie et la paix sont pour un nouveau missionnaire des qualités essentielles, a-​t-​il déclaré. Dans la maison de missionnaires, vous découvrirez les faiblesses des autres, mais portez votre attention sur vos propres faiblesses.” Il s’est rappelé les premiers temps où il était au Japon et où les missionnaires mangeaient du poisson tous les jours. De nouveaux missionnaires sont arrivés, qui étaient allergiques au poisson. Par amour pour ces nouveaux venus, le menu a donc été modifié. L’orateur a donné aussi ce conseil: “Gardez le sens de l’humour; ne laissez jamais le soleil se coucher sur un problème qui se pose à vous. Conservez la paix dans la maison, et vous serez heureux dans votre vie de missionnaires.” — Éphésiens 4:26.

Jack Redford, l’un des instructeurs de Galaad, a ensuite traité le sujet “Jéhovah parachèvera votre formation”, tiré de 1 Pierre 5:10. Il a dit: “Jéhovah peut vous former en permettant que des situations difficiles se présentent à vous. Comme il a formé les apôtres afin qu’ils surmontent les conflits de personnalités, de même il vous formera. Ne vous désespérez pas devant les différences d’opinion. Soyez prêts à vous adapter. L’orgueil rend cette adaptation difficile, mais l’humilité la rend possible. Apprenez à être souples. Jéhovah vous enseignera aussi à bien vous entendre avec autrui. Seulement, ‘ne prêtez pas votre cœur à toutes les paroles que l’on vient à prononcer’ sur vous.” (Ecclésiaste 7:21, 22). La persécution peut aussi être une formation. Les missionnaires qui ont enduré la persécution sont heureux et n’ont pas de regrets; ils sont au contraire joyeux d’avoir été formés par la persécution.

Dans le dernier discours qu’il prononçait devant les élèves, Ulysses Glass, autre instructeur de l’école, s’est appuyé sur Éphésiens 4:1-3. Il a félicité la classe pour avoir manifesté les qualités énoncées dans ce passage, qualités qui favorisent l’unité, et l’a encouragée à continuer dans cette voie. “La paix permet de nouer des liens, a-​t-​il déclaré, elle est nécessaire à l’unité.” Il a poursuivi avec Éphésiens 4:4-6, parlant de la redoutable puissance de l’esprit de Dieu et rappelant que “Jéhovah est la Source de toute énergie vive. Nous devrions le considérer avec crainte; c’est une chose terrible que de tomber entre ses mains”. — Hébreux 10:31.

Des espoirs réjouissants

Puis tous ont écouté avec grand intérêt Theodore Jaracz, membre du Collège central des Témoins de Jéhovah, qui a prononcé le discours principal intitulé “Les choses qui fondent nos espoirs”. Raisonnant sur 1 Corinthiens 2:9, l’orateur a déclaré: “Ce verset ne parle pas de choses matérielles, car le verset suivant, 1 Corinthiens 2:10, concerne les ‘choses profondes de Dieu’. Il s’agit de la ‘sagesse de Dieu’ liée au ‘saint secret’, de sa ‘sagesse cachée’, qui vient d’au delà du système solaire, qui vient de Dieu lui-​même.” (1 Corinthiens 2:7). L’auditoire a ensuite été invité à réfléchir sur Ésaïe 64:4, où l’on trouve ce rappel: il faut ‘demeurer dans l’attente’ de Dieu et des choses qu’il a préparées.

Quels espoirs réjouissants que ceux du peuple de Dieu! “En 1919, dit frère Jaracz, survint la chute de Babylone la Grande; en 1922, une exhortation saisissante fut lancée, celle d’‘annoncer le Roi et son Royaume’, autrement dit de prêcher dans le monde entier le Royaume instauré; en 1935, le peuple de Dieu apprit la signification de l’expression ‘grande foule’, que l’on trouve en Révélation 7:9; en 1943, il vit l’École de Galaad commencer à envoyer des missionnaires jusqu’aux extrémités de la terre; aujourd’hui, en 1989, vous, diplômés de cette école, avez l’honneur de dire de bonnes choses aux gens de votre territoire qui ont l’ardent désir de les entendre.”

Après la remise des diplômes, l’un des élèves a lu une lettre touchante par laquelle la classe a exprimé sa gratitude.

L’après-midi, Lon Schilling, coordinateur du Comité de la Ferme, a dirigé une étude abrégée de La Tour de Garde. Ensuite, les élèves ont présenté un programme musical très agréable et ont joué quelques scènes inspirées de situations qu’ils avaient rencontrées dans la prédication. Puis des proclamateurs locaux ont donné un drame impressionnant intitulé “Déjouons les machinations de Satan”. Finalement, après avoir écouté un entretien au cours duquel six des nouveaux diplômés ont été interrogés, la joyeuse assistance a chanté un cantique de conclusion et s’est recueillie pour la prière, prononcée par le président de l’École de Galaad, Frederick Franz, qui a 96 ans.

[Encadré, page 23]

STATISTIQUES DE LA CLASSE

Nombre de pays d’origine: 5

Nombre de pays de destination: 10

Nombre de couples: 12

Nombre d’élèves: 24

Âge moyen: 30,9

Moyenne d’années de vérité: 13,4

Moyenne d’années dans le ministère à plein temps: 9,2

[Illustration, page 23]

87^e classe de Galaad, l’École biblique de la Société Watchtower

Dans la liste ci-dessous, les rangées sont numérotées de l’avant vers l’arrière et les noms cités de la gauche vers la droite:

1) E. Heindel; D. Andrews; D. Casavant; E. Montanez; P. Nale; S. Koukaras. 2) T. Miell; M. Heithaus; T. Melton; N. Hagberg; M. Kettinen. 3) L. Kettinen; W. Andrews; E. Koukaras; S. McCollough; G. Melton; J. McCollough. 4) W. Heindel; G. Casavant; G. Miell; J. Montanez; M. Nale; I. Hagberg; K. Heithaus.