La “voie extraordinaire” de l’amour
“Je vais vous montrer une voie extraordinaire.” — I Cor. 12:31.
1. Par quel conseil un historien a-t-il résumé son étude de l’Histoire?
“AIMEZ-VOUS les uns les autres.” C’est par ce bref conseil que Will Durant résuma sa longue étude de l’histoire humaine. L’historien de 92 ans déclara: “Je tire de l’Histoire la même leçon que Jésus. (...) essayez-la simplement. L’amour est ce qu’il y a de plus positif au monde.”
2. Qu’a dit Jésus au sujet d’un “commandement nouveau”?
2 La dernière nuit de sa vie terrestre, Jésus Christ dit à ses disciples: “Je vous donne un commandement nouveau: que vous vous aimiez les uns les autres, et que, comme je vous ai aimés, vous aussi vous vous aimiez les uns les autres. À ceci tous reconnaîtront que vous êtes mes disciples: si vous avez de l’amour entre vous.” (Jean 13:34, 35). Par quelle qualité principale les vrais disciples de Jésus se distingueraient-ils donc? De toute évidence, ils s’aimeraient les uns les autres d’un amour peu ordinaire. Mais en quoi ce commandement était-il “nouveau”? Comment les disciples pourraient-ils s’aimer les uns les autres comme Jésus les avait aimés?
LA FAÇON DONT JÉSUS A AIMÉ SES DISCIPLES
3. En quel sens le commandement de Jésus était-il “nouveau”?
3 Peu de temps avant de donner ce “commandement nouveau”, Jésus avait lavé humblement les pieds de ses apôtres. Par ce geste, il montra aux chrétiens qu’ils doivent servir leurs frères avec amour, même lorsqu’il s’agit d’accomplir des tâches humbles (Jean 13:1-16). Mais ce n’est pas tout. Le commandement de Jésus était “nouveau” en ce qu’il renchérissait sur la Loi que les Israélites avaient reçue par l’intermédiaire de Moïse, Loi sous laquelle Jésus et ses disciples se trouvaient toujours. Cette Loi spécifiait: “Tu devras aimer ton prochain comme toi-même.” (Lév. 19:18; Mat. 22:39). C’était là une incitation à aimer son prochain, mais pas à manifester l’amour empreint d’abnégation qui pousse jusqu’à sacrifier sa vie.
4. Comment Jésus a-t-il illustré le genre d’amour dont il voulait parler dans son “commandement nouveau”?
4 Jésus déclara: “Personne n’a de plus grand amour que celui-ci: que quelqu’un se dessaisisse de son âme pour ses amis.” (Jean 15:13). Pourtant, c’est ce que Jésus a fait en donnant sa vie comme rançon pour l’humanité imparfaite, pécheresse et mortelle (Mat. 20:28; Jean 3:16; 10:14-18; Rom. 5:12; 6:23). En fait, Jésus illustra le genre d’amour mentionné dans son “commandement nouveau” tant par sa vie que par sa mort. Le chrétien qui se soumet à la direction du Christ ne doit donc pas faire le bien seulement lorsque l’occasion se présente, mais il doit prendre l’initiative d’aider autrui sur les plans spirituel et autres.
5. Quelle est l’une des plus grandes expressions d’amour?
5 Le disciple de Jésus Christ doit véritablement travailler au bien de ses semblables. Et quelle est l’une des plus grandes preuves d’amour qu’il puisse leur donner? C’est de leur prêcher et de leur enseigner la “bonne nouvelle”, car il leur donne ainsi la possibilité d’obtenir la vie éternelle. Aussi le chrétien doit-il ‘communiquer non seulement la bonne nouvelle de Dieu, mais encore sa propre âme’, en aidant ceux qui acceptent le message et en coopérant avec eux (I Thess. 2:8). Il doit même être prêt à se dessaisir de son âme ou vie en leur faveur — I Jean 3:16.
6. À quel point les disciples devaient-ils aimer Jésus?
6 Mû par l’amour, Jésus n’a pas choisi la voie du moindre effort. Au contraire, ‘les outrages de ceux qui outrageaient Dieu sont tombés sur lui’, et il a suivi fermement une voie où il a dû faire face à l’opposition on ne peut plus acharnée de Satan et de ses suppôts (Rom. 15:3) Ses vrais disciples devaient donc s’attendre à des difficultés, et c’est la raison pour laquelle Jésus leur a dit de l’aimer plus que leurs plus proches parents et même plus que leur propre âme (Luc 14:25-27). Même en face de violentes persécutions, ils devraient en effet porter du fruit au sens spirituel et aimer leurs compagnons qui travaillent avec eux au service de Jéhovah. — Marc 10:29, 30; Jean 15:8.
PAUL INDIQUE “UNE VOIE EXTRAORDINAIRE”
7, 8. Quelle est la voie extraordinaire dont l’apôtre Paul a parlé en I Corinthiens 12:31? Par rapport à quelles œuvres cette voie était-elle extraordinaire?
7 L’apôtre Paul souligna l’importance de l’amour dans une lettre qu’il écrivit à ses frères de Corinthe. À cette époque-là, les copies des Écritures étaient peu nombreuses, et c’est surtout oralement que l’on se communiquait leur contenu. C’est dire le rôle important que les dons miraculeux de l’esprit (une connaissance particulière, le don des langues, etc.) jouaient dans la congrégation. “Mais, écrivit Paul, je vais vous montrer une voie extraordinaire.” (I Cor. 12:4-11, 27-31). De quelle voie s’agissait-il?
8 C’était la voie de l’amour, et l’apôtre en souligna l’importance en ces termes: “Si je parle dans les langues des hommes et des anges [car les esprits ont leur propre langage], mais que je n’aie pas l’amour, je suis devenu un morceau d’airain qui résonne ou une cymbale qui retentit [avec un son creux]. Et si j’ai le don de prophétie, et que je connaisse tous les saints secrets et toute connaissance, et si j’ai toute la foi de manière à transporter des montagnes [qu’il s’agisse de montagnes à proprement parler, si telle est la volonté de Dieu, ou d’obstacles comparables à des montagnes], mais que je n’aie pas l’amour, je ne suis rien. Et si je donne tout mon avoir pour nourrir autrui, et si je livre mon corps pour me glorifier, mais que je n’aie pas l’amour, cela ne me sert à rien.” — I Cor. 13:1-3; Marc 11:23.
9. Que pourra-t-on dire de nos efforts si nous ne suivons pas la “voie extraordinaire”?
9 Oui, même des actions qui pourraient être louables deviennent des “œuvres mortes” si elles ne sont pas motivées par l’amour de Dieu et du prochain (Mat. 22:37-39; Héb. 6:1). Il faut faire un “travail d’amour”. (I Thess. 1:2, 3.) Tous les efforts que nous faisons et tous les sacrifices que nous consentons au service de Dieu n’ont aucune valeur si nous ne suivons pas la “voie extraordinaire” de l’amour. Les premiers chrétiens n’étaient pas tous capables d’accomplir des œuvres de puissance, de guérir des malades, de parler en langues et de traduire sous l’opération de l’esprit de Dieu (I Cor. 12:29, 30). En revanche, tous pouvaient manifester l’amour, ce fruit de l’esprit saint de Jéhovah que chaque chrétien devrait cultiver. — Gal. 5:22; I Jean 4:16.
DES EXEMPLES D’AMOUR À IMITER
10. Comment Jéhovah nous a-t-il montré l’exemple pour ce qui est de manifester l’amour?
10 Jéhovah Dieu et Jésus Christ nous ont donné tous deux l’exemple pour ce qui est de faire preuve d’amour. Réfléchissez. La création matérielle est déjà une manifestation de l’amour de Dieu, car elle recèle d’abondantes preuves qu’il se soucie de la santé, du plaisir et du bien-être des humains. Ces derniers n’ont pas été créés simplement pour exister. En général, ils sont capables de savourer la nourriture, de sentir le parfum des fleurs, de percevoir les couleurs et les beautés de la création, d’apprécier la compagnie de leurs semblables et de rire devant les ébats de quelque animal folâtre, sans parler des nombreuses autres joies que la vie nous procure (Ps. 139:14). Jéhovah a notamment témoigné sa générosité pleine d’amour en faisant l’homme à son image et à sa ressemblance, et en lui donnant ainsi la faculté d’aimer et d’avoir une vie spirituelle (Gen. 1:26, 27). Dieu a encore montré son amour en créant sur la terre une demeure paradisiaque et en promettant de la rétablir sans faute, puis en se révélant à l’humanité par le moyen de sa Parole inspirée et de son esprit saint (Luc 23:43; I Cor. 2:10-13). Bien sûr, il a donné une preuve supplémentaire de cet amour en veillant à ce que l’humanité soit rachetée du péché et de son issue fatale — Rom. 5:7, 8.
11, 12. Comment le Fils de Dieu a-t-il manifesté son amour pour l’humanité?
11 Le Fils de Dieu avait de l’affection pour le genre humain, et ce déjà pendant son existence préhumaine. D’après la Bible, qui le présente comme la sagesse personnifiée, comme une joyeuse et “habile ouvrière” de Dieu, il déclara: “Les choses que j’affectionnais étaient avec les fils des hommes.” (Prov. 8:30, 31; Jean 1:1, 14). Aussi, conscient que l’humanité avait besoin d’un rédempteur, Jéhovah choisit quelqu’un qui affectionnait particulièrement les hommes, savoir son Fils unique, qui “s’est vidé, et a pris la forme d’un esclave, et a paru dans la ressemblance des hommes”. (Phil. 2:5-7.) Le Fils de Dieu a donc vraiment fait preuve d’un amour empreint d’abnégation en devenant homme.
12 L’amour transparaît également dans l’enseignement et la compassion de Jésus Christ. Lorsque celui-ci vit une grande foule, “il en eut pitié, et il guérit leurs malades”. “Parce qu’ils étaient comme des brebis sans berger, Jésus fut ému de pitié et “il commença à leur enseigner beaucoup de choses”. (Mat. 14:14; Marc 6:34.) Bien sûr, Jésus manifesta un amour extraordinaire en mourant sur un poteau afin de fournir une “rançon en échange de beaucoup”. (Mat. 20:28; Phil. 2:8.) Ainsi, de différentes façons, que nous n’avons pas toutes énumérées, Jéhovah et Jésus Christ offrent tous deux aux chrétiens des modèles d’amour. — Jean 13:34: I Jean 4:10.
“AYEZ UN PROFOND AMOUR” POUR VOS FRÈRES
13. a) Quel genre d’amour Pierre a-t-il encouragé ses frères à se témoigner? Avons-nous lieu de croire qu’un tel amour existait à l’époque? b) Quel effet l’amour produit-il aujourd’hui sur le chrétien?
13 Notre amour se voit dans notre empressement à donner de nous-mêmes, et il est à la base d’une vie pieuse (Ps. 110:3). L’apôtre Pierre encouragea ceux qui adoraient Jéhovah comme lui à avoir “un profond amour les uns pour les autres”. (I Pierre 4:8.) Qu’un tel amour existait parmi les premiers chrétiens, cela ressort des expressions affectueuses par lesquelles ils s’appelaient, telles que “mes enfants bien-aimés” ou “le bien-aimé, que j’aime en vérité”. (I Cor. 4:14; III Jean 1.) Chez les vrais chrétiens de notre époque, ce même amour s’avère encourageant et soutient ceux qui traversent des épreuves. En un mot, il “édifie”. (I Cor. 8:1.) Malgré l’adversité et les persécutions que nous rencontrons, nous ne nous retrouvons pas sans ami dans un monde sans amour. Les chrétiens savent que leurs frères et sœurs spirituels leur portent un amour véritable, et ce “parfait lien d’union” les aide à affronter l’avenir avec confiance. — Col. 3:14.
14. a) En quels termes Paul décrit-il l’amour en I Corinthiens 13:4-8? b) Quelles questions peuvent aider un chrétien à manifester le genre d’amour dont parle Paul?
14 Mais la question est la suivante: Comment montrons-nous, personnellement, que nous aimons nos frères dans la foi? La description succincte de l’amour, que l’apôtre Paul rédigea sous l’inspiration de Dieu, nous aide à tester la qualité de notre amour les uns pour les autres. Lisez I Corinthiens 13:4-8, puis prenez le temps de réfléchir sur ce texte à la lumière des questions ci-dessous:
Suis-je “longanime et bon” et est-ce que je supporte patiemment des conditions défavorables?
Est-ce que je veille à ne pas être jaloux lorsque, par exemple, on choisit de confier certains privilèges à un autre frère?
Suis-je humble, ou bien ai-je l’habitude de me vanter de ce que Jéhovah m’a permis d’accomplir à son service?
Est-ce que je me ‘conduis avec indécence’, dans mes manières ou, peut-être, dans ma façon de traiter certains de mes frères chrétiens?
Est-ce que je ‘cherche mes propres intérêts’, parfois de façon relativement anodine, comme en bousculant d’autres personnes lors des assemblées chrétiennes? En tant qu’ancien, m’arrive-t-il de ‘m’irriter’ simplement parce que certains frères n’appliquent pas aussitôt les conseils des Écritures?
Est-ce que je ‘tiens compte du mal subi’, d’offenses qui datent de plusieurs années, ou est-ce que je pardonne à mes frères et sœurs dans la foi, tout comme je désire qu’eux pardonnent mes fautes?
Mes conversations montrent-elles que je n’aime pas l’injustice du présent monde, mais que je me réjouis plutôt avec la vérité?
Est-ce que je “supporte tout”, sans m’attendre à trouver la perfection chez des chrétiens imparfaits?
Ai-je l’habitude de ‘croire tout’, sans prêter injustement de mauvais mobiles à mes frères?
Peut-on dire que j’“espère tout” ce que la Parole de Dieu promet et que mes espérances sont solidement fondées sur elle?
Est-ce que j’éprouve pour Dieu le genre d’amour qui me permettra d’‘endurer tout’, y compris les persécutions?
De telles questions peuvent aider le chrétien dans les efforts qu’il fait pour manifester l’amour.
15. Qu’ont fait les serviteurs de Jéhovah par amour pour leurs frères dans le besoin?
15 Finalement, il y a quantité de façons de témoigner de l’amour à nos frères dans la foi. L’une d’elles consiste à les aider matériellement lorsqu’ils en ont besoin (Jacq. 2:14-17). C’est pourquoi, après la Seconde Guerre mondiale, les serviteurs de Jéhovah ont aidé ceux de leurs compagnons qui habitaient dans des pays où le conflit avait causé de grands ravages. Au cours d’une campagne de secours qui a duré deux ans et demi, les témoins de Jéhovah des États-Unis, du Canada, de Suisse, de Suède et d’autres pays ont montré leur amour en donnant des vêtements et l’argent nécessaire à l’achat de denrées alimentaires pour les chrétiens d’Allemagne, d’Angleterre, d’Autriche, de Belgique, de Bulgarie, de Chine, du Danemark, de Finlande, de France, de Grèce, de Hongrie, d’Italie, de Norvège, des Pays-Bas, de la république des Philippines, de Pologne, de Roumanie et de Tchécoslovaquie. En outre, au fil des ans, ils ont pourvu avec joie aux besoins matériels de leurs frères qui ont été victimes de catastrophes naturelles.
16. Quel effet l’amour chrétien devrait-il avoir sur les anciens de la congrégation?
16 L’amour chrétien permet aussi aux anciens de la congrégation d’être abordables et compréhensifs. Du moins devrait-il en être ainsi si les anciens imitent les façons d’agir de Jéhovah, au sujet duquel nous lisons: “Comme les cieux sont plus hauts que la terre, sa bonté de cœur est supérieure à l’égard de ceux qui le craignent.” (Ps. 103:10-14). Une attitude humble et pleine d’amour incitera les surveillants chrétiens à faire des efforts soutenus pour aider leurs frères sur le plan spirituel.
17. Comment pouvons-nous témoigner de l’amour aux chrétiens qui sont infirmes ou âgés?
17 Cependant, l’amour chrétien poussera toutes les personnes pieuses, et pas seulement les anciens, à se montrer coopératives et serviables avec les autres adorateurs de Jéhovah. Par exemple, l’amour peut nous inciter à faire quelques courses pour un chrétien qui est âgé ou infirme, à lui lire la Bible ou d’autres publications, si besoin est, à faire un peu de ménage chez lui, à l’accompagner dans le service de Dieu ou à passer quelques moments agréables avec lui. Ainsi, de multiples façons, l’amour nous poussera à faire du bien à nos semblables, jeunes ou vieux, sans que l’on nous le demande.
L’AMOUR POUR VOTRE FAMILLE ET POUR VOTRE PROCHAIN
18. Pour agir avec amour, avons-nous besoin de règles qui régiraient chaque aspect de notre vie?
18 L’apôtre Paul écrivit: “Ne devez rien à personne, sinon de vous aimer les uns les autres.” (Rom. 13:8). Effectivement, les chrétiens doivent l’amour à leur prochain. Mais point n’est besoin, pour exercer cette qualité, de règles qui régiraient chaque aspect de notre vie. Les manifestations d’amour, que ce soit en paroles ou en actes, doivent être le fruit de notre conscience humaine et de la sagesse divine basée sur les Saintes Écritures (Rom. 2:14, 15). En tant que chrétiens, nous savons généralement si, oui ou non, nous avons fait preuve d’amour dans telle ou telle situation. Mais une chose est de savoir qu’il faut agir avec amour, et autre chose est de le faire.
19. Qu’est-ce qui nous aidera à faire preuve d’amour au sein de la famille? Comment pouvons-nous témoigner cet amour?
19 Au sein de la famille, nous pourrions parfois avoir tendance à nous emporter facilement et à manquer d’amour. La raison en est que nous connaissons bien les membres de notre famille et que nous sommes peut-être moins patients avec eux qu’avec les autres. Pourtant, les principes bibliques fondamentaux que nous appliquons à l’extérieur du foyer — dans la congrégation, par exemple — doivent aussi prévaloir à l’intérieur. Nous pouvons et nous devons donc prier Jéhovah de nous aider à exercer l’amour envers les membres de notre famille. Nous y parviendrons plus facilement si nous nous souvenons que Jéhovah Dieu se réjouit de voir les maris aimer leur femme “comme leur propre corps”, de voir les femmes aimer leur mari et leurs enfants, et de voir les enfants aimer leurs parents et leur obéir (Éph. 5:28; 6:1-3; Tite 2:4). Même parvenu à l’âge adulte, il est possible de témoigner de l’amour à ses parents en ne les ignorant pas, mais en prenant soin d’eux sur les plans spirituel et matériel quand cela s’avère nécessaire. Assumer cette responsabilité fait partie de la piété. Il va de soi que c’est aussi une preuve d’amour lorsqu’un mari chrétien s’assure que sa famille ne manque de rien dans les domaines spirituel et matériel. — Voir Proverbes 19:26; I Timothée 5:4, 8.
20. Comment peut-on témoigner de l’amour à ses semblables surtout lorsqu’on est chrétien?
20 L’amour du prochain peut se traduire, selon les circonstances, par différents actes d’humanité. Les habitants de l’île de Malte, par exemple, accueillirent l’apôtre Paul et les autres victimes d’un naufrage avec “une humanité peu ordinaire”. (Actes 28:1, 2.) C’est leur conscience qui a incité ces païens à agir de la sorte. À combien plus forte raison la conscience des chrétiens, éduquée par les Saintes Écritures, devrait-elle les pousser à faire preuve d’amour envers leurs semblables! C’est ce sentiment qui nous pousse notamment à leur communiquer la “bonne nouvelle”. En effet, nous ne saurions mieux leur témoigner notre amour qu’en les aidant à trouver la faveur de Jéhovah. — I Tim. 1:8-11.
AIMEZ DIEU PAR-DESSUS TOUT
21, 22. a) Quel est l’un des meilleurs témoignages d’amour que nous puissions donner à Jéhovah? b) Quelles questions pouvons-nous nous poser? Quelle devrait être notre détermination?
21 Il ne fait aucun doute que l’une des plus grandes expressions d’amour pour notre prochain est de lui enseigner la “bonne nouvelle” et de l’aider à trouver la faveur de Jéhovah Dieu. De plus, cette activité est, pour le chrétien, l’un des meilleurs témoignages d’amour qu’il puisse donner à celui qui en est le plus digne, savoir notre Dieu aimant, Jéhovah. Son Fils déclara: “Tu dois aimer Jéhovah, ton Dieu, de tout ton cœur, et de toute ton âme, et de toute ta force, et de tout ton esprit.” — Luc 10:27.
22 Demeurons-nous ‘fermes comme si nous voyions Celui qui est invisible’? (Héb. 11:27.) Portons-nous le nom incomparable de Jéhovah comme de fidèles témoins? Trouvons-nous une joie profonde à parler de lui et de ses desseins? N’est-ce pas là une des raisons d’être de la congrégation dont nous faisons partie? Assurément! Et avec l’aide de l’esprit saint de Dieu, nous pourrons continuer à suivre la “voie extraordinaire” de l’amour envers notre prochain. Mais, par-dessus tout, aimez le bien, proclamez sans crainte les louanges de notre Dieu, réjouissez-vous en lui et restez intègres, “vous qui aimez Jéhovah”. — Ps. 97:10-12.
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L’attitude humble de Jésus nous montre que nous devrions servir les autres avec amour
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La création matérielle est une manifestation de l’amour de Dieu
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Demandons à Jéhovah de nous aider à faire preuve d’amour au sein du cercle familial