Suivons la voie extraordinaire de l’amour

JÉHOVAH DIEU est la personnification de l’amour (1 Jean 4:8). Jésus Christ, son Fils, a dit que nous devons aimer Dieu et notre prochain (Matthieu 22:37-40). Or, c’est avec amour que Dieu dirige tout l’univers! Par conséquent, pour vivre éternellement, quel que soit l’endroit, il nous faut suivre la voie de l’amour.

Dieu a témoigné son amour à la nation d’Israël; mais, parce qu’elle s’est montrée infidèle, il l’a plus tard rejetée. Il a alors montré que la congrégation des disciples de Jésus était sa nouvelle organisation. Comment? Par des manifestations spéciales de l’esprit saint, il a donné aux disciples le pouvoir de parler en langues et de prophétiser. Puis, à la Pentecôte de l’an 33 de notre ère, 3 000 Juifs et prosélytes sont devenus croyants et ont quitté l’ancienne organisation pour venir dans la nouvelle, celle de Dieu (Actes 2:1-41). Puisque, par la suite, les dons de l’esprit étaient transmis par les apôtres de Jésus, ils ont disparu à leur mort (Actes 8:5-18; 19:1-6). Mais les dons de l’esprit avaient alors prouvé que la faveur divine reposait sur l’Israël spirituel. — Galates 6:16.

Les miracles opérés grâce aux dons de l’esprit étaient utiles. Cependant, il était plus important de témoigner de l’amour aux autres et de se soucier d’eux avec désintéressement que d’avoir des dons de l’esprit. C’est ce qu’a expliqué l’apôtre Paul dans sa première lettre aux Corinthiens (vers 55 de notre ère). Il y a parlé de l’amour comme d’“une voie extraordinaire”. (1 Corinthiens 12:31.) Cette voie fait l’objet d’un examen en 1 Corinthiens chapitre 13.

Sans amour, nous ne sommes rien

Paul explique: “Si je parle dans les langues des hommes et des anges, mais que je n’aie pas l’amour, je suis devenu un morceau d’airain qui résonne ou une cymbale qui retentit.” (1 Corinthiens 13:1). Sans amour, il ne servait à rien de parler dans une langue humaine ou dans une langue des anges grâce à un don de l’esprit. Paul préférait dire cinq paroles édifiantes plutôt que dix mille dans une langue que personne ne comprendrait (1 Corinthiens 14:19). Une personne sans amour ressemble à “un morceau d’airain qui résonne” — un gong retentissant et agaçant — ou “une cymbale qui retentit” de façon discordante. Sans amour, le don des langues n’était pas un moyen réconfortant et spirituellement édifiant de glorifier Dieu et d’aider son peuple. Aujourd’hui, nous démontrons notre amour en employant un langage intelligible dans le ministère chrétien.

L’apôtre dit ensuite: “Et si j’ai le don de prophétie, et que je connaisse tous les saints secrets et toute connaissance, et si j’ai toute la foi de manière à transporter des montagnes, mais que je n’aie pas l’amour, je ne suis rien.” (1 Corinthiens 13:2). Le pouvoir miraculeux de prophétiser, la compréhension extraordinaire des saints secrets et la connaissance transmise par l’esprit pouvaient être profitables aux autres, mais pas à ceux qui possédaient ces dons, s’ils manquaient d’amour. Paul a utilisé sa compréhension extraordinaire des saints secrets pour aider les autres et, grâce à un don de connaissance, il a prédit que les victimes d’un naufrage allaient survivre (Actes 27:20-44; 1 Corinthiens 4:1, 2). Pourtant, s’il avait eu ‘toute la connaissance, et toute la foi’, mais qu’il ait manqué d’amour, il n’aurait rien été aux yeux de Jéhovah.

Aujourd’hui, l’esprit de Jéhovah permet à ses Témoins de comprendre les prophéties bibliques et les saints secrets, et il les dirige alors qu’ils communiquent cette connaissance à autrui (Joël 2:28, 29). L’esprit produit également la foi nécessaire pour surmonter des obstacles semblables à des montagnes (Matthieu 17:20). Puisque c’est l’esprit qui fait toutes ces choses, il est mal d’en tirer une gloire personnelle. Nous ne sommes rien, à moins que nous ne travaillions pour la gloire de Jéhovah, par amour pour lui et pour notre prochain. — Galates 5:6.

Un sacrifice accompli sans amour ne sert à rien

Paul déclare: “Et si je donne tout mon avoir pour nourrir autrui, et si je livre mon corps pour me glorifier, mais que je n’aie pas l’amour, cela ne me sert à rien.” (1 Corinthiens 13:3). Sans amour, il ne lui aurait servi à rien de donner tout ce qu’il possédait pour nourrir les autres. Dieu nous récompense pour l’amour avec lequel nous faisons des dons, pas pour leur valeur matérielle ou pour la gloire que nous cherchons à en tirer, comme l’ont fait Ananias et Sapphira, qui mentirent (Actes 5:1-11). Paul a laissé un bel exemple en donnant de lui-​même avec amour lorsqu’il a fallu venir en aide aux croyants de Judée. — 1 Corinthiens 16:1-4; 2 Corinthiens 8:1-24; 9:7.

Même un martyre enduré en témoignage à la vérité n’a aucun sens pour Dieu s’il est subi sans amour (Proverbes 25:27). Jésus a parlé de son sacrifice, mais il ne s’en est jamais glorifié. Au lieu de cela, il a volontairement donné de lui-​même avec amour (Marc 10:45; Éphésiens 5:2; Hébreux 10:5-10). Ses frères spirituels ‘présentent leur corps en sacrifice vivant’ pour servir Dieu, non pour tirer gloire de leur martyre, mais avec simplicité pour rendre gloire à Jéhovah et démontrer leur amour pour lui. — Romains 12:1, 2.

Quelques voies que l’amour nous poussera à suivre

Paul écrit: “L’amour est longanime et bon.” (1 Corinthiens 13:4a). La longanimité que Dieu exerce depuis le péché d’Adam permet à beaucoup de se repentir, ce qui les mène au salut (2 Pierre 3:9, 15). Si nous avons de l’amour, nous enseignerons patiemment la vérité. Nous ne nous emporterons pas, mais nous aurons des égards pour les autres et nous saurons leur pardonner (Matthieu 18:21, 22). En outre, l’amour est bon, et la bonté de Dieu nous attire à lui. Ce fruit de l’esprit qu’est la bonté nous empêche d’être plus exigeants envers autrui que Dieu ne l’est envers nous (Éphésiens 4:32). L’amour nous rend bons même à l’égard des ingrats. — Luc 6:35.

Paul ajoute: “L’amour n’est pas jaloux, il ne se vante pas, ne se gonfle pas d’orgueil.” (1 Corinthiens 13:4b). La jalousie est une œuvre de la chair qui interdit l’accès au Royaume de Dieu (Galates 5:19-21). L’amour nous empêche de jalouser les biens ou la situation avantageuse d’un compagnon. Si ce compagnon reçoit un privilège de service que nous désirions, par amour nous nous réjouirons avec lui, nous lui apporterons notre soutien et remercierons Dieu de l’utiliser pour le bien de la congrégation.

Puisque l’amour “ne se vante pas”, il nous retient de nous glorifier à propos de ce que Dieu nous donne à faire dans son service. Certains Corinthiens s’enorgueillissaient comme si les dons de l’esprit venaient d’eux-​mêmes, alors qu’ils venaient de Dieu, ce qui est aujourd’hui le cas des privilèges accordés dans son organisation. Plutôt que de tirer orgueil de notre place dans l’organisation de Dieu, prenons garde de tomber (1 Corinthiens 1:31; 4:7; 10:12). L’amour “ne se gonfle pas d’orgueil”, mais celui qui manque d’amour pourrait avoir une idée exagérée de sa propre importance. Les personnes pleines d’amour ne se croient pas supérieures aux autres. — 1 Corinthiens 4:18, 19; Galates 6:3.

Pas indécent, ni égoïste, ni rancunier

L’amour “ne se conduit pas avec indécence, ne cherche pas son propre intérêt, ne s’irrite pas”. (1 Corinthiens 13:5a.) Il incite à avoir de bonnes manières et une conduite pieuse, à respecter l’autorité et à se tenir décemment aux réunions chrétiennes (Éphésiens 5:3-5; 1 Corinthiens 11:17-34; 14:40; voir Jude 4, 8-10). Puisque l’amour permet à chacun de se sentir utile, tout comme chaque partie du corps humain, une congrégation où règne l’amour est un havre de paix et un refuge (1 Corinthiens 12:22-25). L’amour “ne cherche pas son propre intérêt” de façon égoïste; au contraire, il nous pousse à renoncer quelquefois à nos droits, à nous intéresser aux autres et à leur bien-être (Philippiens 2:1-4). Il nous incite à ‘devenir tout pour des gens de toutes sortes, afin d’en sauver quelques-uns’ par notre ministère. — 1 Corinthiens 9:22, 23.

L’amour “ne s’irrite pas”. Les accès de colère sont des œuvres de la chair pécheresse, mais l’amour nous fait devenir ‘lents à nous mettre en courroux’. (Jacques 1:19; Galates 5:19, 20.) Même si nous avons de bonnes raisons de nous irriter, notre amour nous empêche de rester en colère pour ne pas donner de champ au Diable (Éphésiens 4:26, 27). Les anciens, notamment, ne doivent pas s’emporter si leurs compagnons n’appliquent pas leurs conseils.

Paul dit également de l’amour: “Il ne tient pas compte du mal subi.” (1 Corinthiens 13:5b). L’amour ne dresse pas une liste des fautes, comme on tient une comptabilité. Il voit les qualités des compagnons chrétiens et ne se venge pas de fautes réelles ou imaginaires (Proverbes 20:22; 24:29; 25:21, 22). L’amour nous aide à ‘poursuivre les choses qui favorisent la paix’. (Romains 14:19.) Paul et Barnabas se sont querellés et ont ensuite servi Dieu chacun de leur côté, mais, grâce à l’amour, ils ont mis fin à leur différend et n’ont pas gardé rancune. — Lévitique 19:17, 18; Actes 15:36-41.

Enclin à la justice et à la vérité

Concernant l’amour, Paul dit ensuite: “Il ne se réjouit pas de l’injustice, mais se réjouit avec la vérité.” (1 Corinthiens 13:6). Certains se délectent tellement de l’injustice qu’“ils ne dorment pas, s’ils ne font le mal”. (Proverbes 4:16.) Mais au sein de l’organisation de Dieu, nous ne luttons pas l’un contre l’autre et nous ne nous réjouissons pas si quelqu’un se laisse surprendre par le péché (Proverbes 17:5; 24:17, 18). Si la congrégation de Corinthe avait suffisamment aimé Dieu et la justice, elle n’aurait pas toléré l’immoralité sexuelle en son sein (1 Corinthiens 5:1-13). Entre autres choses, l’amour de la justice nous empêche de nous divertir en regardant des émissions de télévision, des films ou des pièces de théâtre qui exaltent l’injustice.

L’amour “se réjouit avec la vérité”. Ici, la vérité est opposée à l’injustice. Évidemment, cela signifie que, grâce à l’amour, nous nous réjouissons de constater que la vérité incite les hommes à la justice. Nous trouvons de la joie dans les choses qui édifient et qui font progresser la cause de la vérité et de la justice. Par amour, nous ne mentons pas, nous sommes joyeux lorsque les personnes droites sont trouvées innocentes, et nous nous réjouissons du triomphe de la vérité divine. — Psaume 45:4.

Comment l’amour traite toutes choses

Dans sa définition de l’amour, Paul ajoute: “Il supporte tout, croit tout, espère tout, endure tout.” (1 Corinthiens 13:7). ‘Supportant tout’, l’amour chasse le ressentiment, comme un toit de qualité protège de la pluie. Si quelqu’un qui nous a offensés nous demande ensuite pardon, par amour nous supportons le tort causé et, au lieu de bavarder, nous pardonnons à celui qui nous a offensés. Dans l’amour, nous essayons de ‘gagner notre frère’. — Matthieu 18:15-17; Colossiens 3:13.

L’amour “croit tout” ce que contient la Parole de Dieu et nous rend reconnaissants pour la nourriture spirituelle que nous procure “l’esclave fidèle et avisé”. (Matthieu 24:45-47.) Bien que nous ne soyons pas crédules, grâce à l’amour nous n’avons pas un cœur incrédule et ne prêtons pas de mauvais mobiles à nos frères (Ecclésiaste 7:21, 22). De plus, l’amour “espère tout” ce qui est rapporté dans les Écritures, par exemple les vérités concernant le Royaume de Dieu. Motivés par l’amour, nous espérons que les épreuves trouveront la meilleure issue possible et nous prions pour cela. L’amour nous incite également à dire aux autres la raison de notre espérance (1 Pierre 3:15). En outre, l’amour “endure tout”, y compris les péchés commis contre nous (Proverbes 10:12). L’amour pour Dieu nous aide aussi à endurer la persécution et d’autres épreuves.

Paul ajoute: “L’amour ne passe jamais.” (1 Corinthiens 13:8a). Comme Jéhovah, il ne peut cesser ou passer. Puisque notre Dieu éternel est le modèle par excellence de l’amour, cette qualité ne disparaîtra jamais (1 Timothée 1:17; 1 Jean 4:16). L’univers sera toujours gouverné par l’amour. Prions donc Dieu de nous aider à vaincre nos traits égoïstes et à manifester ce fruit de l’esprit divin qui ne passera jamais. — Luc 11:13.

Choses destinées à disparaître

Paul poursuit: “Or, qu’il y ait des dons de prophétie, ils seront abolis; qu’il y ait des langues, elles cesseront; qu’il y ait de la connaissance, elle sera abolie.” (1 Corinthiens 13:8b). Les ‘dons de prophétie’ ont permis d’énoncer de nouvelles prophéties. Bien que ces dons aient disparu après qu’il fut établi que la congrégation chrétienne était l’organisation de Dieu, le pouvoir prophétique de Dieu n’a jamais disparu, et sa Parole contient toutes les prophéties dont nous avons besoin aujourd’hui. La capacité donnée par l’esprit de parler en langues a aussi cessé, et la connaissance extraordinaire a été “abolie”, comme cela avait été annoncé. Mais la Parole complète de Jéhovah nous procure tout ce dont nous avons besoin pour le salut (Romains 10:8-10). En outre, les serviteurs de Dieu sont remplis de son esprit et en produisent le fruit.

Paul continue: “Car c’est partiellement que nous connaissons, et partiellement que nous prophétisons; mais quand arrivera ce qui est complet, ce qui est partiel sera aboli.” (1 Corinthiens 13:9, 10). Les dons de connaissance et de prophétie n’étaient pas complets. Il semble que ces prophéties ne donnaient pas de détails et que chaque prophète révélait l’avenir partiellement, car il n’avait pas une parfaite connaissance de ce qu’il annonçait. Cependant, la compréhension des prophéties devient aujourd’hui progressivement complète. Par exemple, les faits qui réalisent les prophéties bibliques attestent que Jésus a reçu le pouvoir royal sur l’humanité en 1914. Depuis lors, nous sommes dans “le temps de la fin”, et nous nous réjouissons de toujours augmenter notre connaissance spirituelle et notre compréhension des prophéties bibliques (Daniel 12:4). Étant donné que nous approchons de la connaissance parfaite, “ce qui est complet” doit bientôt arriver.

La plus grande qualité demeure

Parlant des progrès de la congrégation, Paul écrit: “Lorsque j’étais un tout-petit, je parlais comme un tout-petit, je pensais comme un tout-petit, je raisonnais comme un tout-petit; mais maintenant que je suis devenu un homme, j’ai aboli les traits qui caractérisent le tout-petit.” (1 Corinthiens 13:11). Puisqu’un petit enfant se comporte en fonction des limites de sa connaissance et de son développement physique, il peut être influencé dans un sens ou dans l’autre, comme s’il était balancé dans son berceau. Par contre, un homme est physiquement beaucoup plus développé, il a une connaissance plus étendue et, généralement, il n’est pas facilement influençable. Il a aboli les pensées, les attitudes et les manières propres à l’enfance. De même, lorsque son organisation terrestre a grandi et est sortie de son enfance, Dieu a jugé qu’elle n’avait plus besoin des dons de prophétie, des langues et de la connaissance. Aujourd’hui, bien que les membres de la congrégation, maintenant âgée, n’aient pas besoin de ces dons, ils sont heureux de servir Dieu sous la direction de son esprit.

Paul ajoute: “À présent, en effet, nous voyons au moyen d’un miroir de métal, sous une forme indistincte, mais alors ce sera face à face. À présent, je connais partiellement, mais alors je connaîtrai d’une façon exacte, de la même manière que je suis connu d’une façon exacte.” (1 Corinthiens 13:12). Durant l’enfance de la congrégation, ce n’était pas le moment pour Dieu de révéler certaines choses. Les chrétiens ne pouvaient donc en voir qu’une forme indistincte, comme s’ils regardaient dans un miroir en métal n’ayant pas une surface réfléchissante bien polie (Actes 1:6, 7). Mais nous n’avons plus une vision indistincte. Aujourd’hui, l’accomplissement des prophéties et des types prophétiques saute aux yeux, car pour Dieu c’est le moment de la révélation (Psaume 97:11; Daniel 2:28). Certes, Paul connaissait Dieu, mais il n’allait avoir une connaissance maximale de Jéhovah et avoir les relations les plus intimes avec Lui que lorsqu’il serait ressuscité pour la vie au ciel, recevant ainsi la pleine récompense de sa course chrétienne.

Terminant sa définition de l’amour, Paul écrit: “Or maintenant demeurent la foi, l’espérance, l’amour, ces trois-​là; mais le plus grand des trois, c’est l’amour.” (1 Corinthiens 13:13). Malgré l’absence des dons miraculeux de l’esprit, la congrégation a maintenant une connaissance plus complète et de meilleures raisons d’avoir une foi, une espérance et un amour plus forts. Elle est convaincue que toutes les choses que Dieu promet se réalisent bel et bien (Hébreux 11:1). Des éléments de la foi disparaîtront quand toutes les choses annoncées dans la Parole de Dieu seront accomplies. Des aspects de l’espérance cesseront quand nous verrons les choses attendues. Mais l’amour demeurera pour toujours. Que tous les Témoins de Jéhovah continuent donc à suivre la voie extraordinaire de l’amour.