Comment se tenir séparé du monde

 1. Sur quoi Jésus a-​t-​il mis l’accent durant sa dernière nuit sur terre en tant qu’humain ?

DURANT la dernière nuit qu’il a passée sur terre en tant qu’humain, Jésus a montré qu’il était extrêmement soucieux du bien-être futur de ses disciples. Il a d’ailleurs prié son Père à ce propos : “ Je te demande, non pas de les retirer du monde, mais de veiller sur eux à cause du méchant. Ils ne font pas partie du monde, comme moi je ne fais pas partie du monde. ” (Jean 17:15, 16). Cette requête traduit tout l’amour que Jésus avait pour ses disciples, mais aussi l’importance de la déclaration qu’il avait faite à certains d’entre eux un peu plus tôt cette nuit-​là : “ Vous ne faites pas partie du monde. ” (Jean 15:19). Manifestement, Jésus tenait beaucoup à ce que ses disciples se tiennent séparés du monde !

 2. Qu’est-​ce que le “ monde ” dont parlait Jésus ?

² Le “ monde ” dont Jésus parlait est l’ensemble des humains qui sont éloignés de Dieu, dirigés par Satan et asservis à son esprit égoïste et hautain (Jean 14:30 ; Éphésiens 2:2 ; 1 Jean 5:19). Et, par conséquent, “ l’amitié pour [ce] monde est inimitié contre Dieu ”. (Jacques 4:4.) Mais comment tous ceux qui veulent se garder dans l’amour de Dieu peuvent-​ils être à la fois dans le monde et s’en tenir séparés ? Nous allons examiner cinq moyens d’y parvenir : rester fidèles au Royaume de Dieu dirigé par Christ et neutres quant aux questions politiques ; résister à l’esprit du monde ; avoir une tenue décente ; garder l’œil simple et, enfin, revêtir notre armure spirituelle.

 3. a) Quelle a été l’attitude de Jésus vis-à-vis des questions politiques de son époque ? b) Pourquoi peut-​on dire que les disciples oints de Jésus sont des ambassadeurs ? (Se référer également à la note.)

³ Au lieu de s’impliquer dans les questions politiques de son époque, Jésus s’est entièrement consacré à la proclamation du Royaume de Dieu, le futur gouvernement céleste dont il serait le Roi (Daniel 7:13, 14 ; Luc 4:43 ; 17:20, 21). C’est pourquoi Jésus a pu dire devant le gouverneur romain Ponce Pilate : “ Mon royaume ne fait pas partie de ce monde. ” (Jean 18:36). Ses disciples fidèles adoptent la même attitude. Ils accordent leur fidélité à Christ et à son Royaume et annoncent ce Royaume au monde (Matthieu 24:14). “ Nous sommes donc des ambassadeurs à la place de Christ ”, a écrit l’apôtre Paul. “ À la place de Christ, nous vous en prions : ‘ Réconciliez-​vous avec Dieua. ’ ” — 2 Corinthiens 5:20.

 4. Comment tous les vrais chrétiens ont-​ils démontré leur fidélité au Royaume de Dieu ? (Voir l’encadré “ Les premiers chrétiens étaient neutres ”.)

⁴ Les ambassadeurs sont les représentants d’un souverain ou d’une nation étrangère ; ils n’interviennent donc pas dans les affaires internes des pays où ils servent, ils restent neutres. Par contre, ces mêmes ambassadeurs défendent les intérêts du pays qu’ils représentent. C’est bien ainsi que se comportent les disciples oints de Christ, eux dont le “ droit de cité se trouve dans les cieux ”. (Philippiens 3:20.) De fait, grâce à leur proclamation zélée du Royaume, ils ont aidé des millions d’“ autres brebis ” de Christ à se ‘ réconcilier avec Dieu ’. (Jean 10:16 ; Matthieu 25:31-40.) Ces “ autres brebis ”, quant à elles, sont en quelque sorte des envoyés de Christ, qui soutiennent les frères oints de Jésus. Ces deux groupes, formant un troupeau uni qui défend les intérêts du Royaume messianique, gardent une stricte neutralité à l’égard des questions politiques du monde. — Isaïe 2:2-4.

 5. Quelle différence y a-​t-​il entre la congrégation chrétienne et l’antique nation d’Israël, et qu’est-​ce que cela implique pour les chrétiens ?

⁵ Ce n’est pas uniquement par fidélité à Christ que les vrais chrétiens sont neutres. À la différence de l’Israël antique, à qui Dieu avait attribué un territoire, nous faisons partie d’une famille internationale (Matthieu 28:19 ; 1 Pierre 2:9). Si donc nous étions affiliés aux partis politiques de nos pays respectifs, nous serions mal placés pour exposer le message du Royaume, et notre unité chrétienne serait gravement compromise (1 Corinthiens 1:10). D’autre part, en cas de guerre, nous nous battrions contre nos compagnons chrétiens, alors que nous avons reçu l’ordre de les aimer (Jean 13:34, 35 ; 1 Jean 3:10-12). Jésus avait donc de bonnes raisons de demander à ses disciples de remettre l’épée au fourreau. D’ailleurs, il leur a même demandé d’aimer leurs ennemis. — Matthieu 5:44 ; 26:52 ; voir l’encadré “ Est-​ce que je reste neutre ? ”.

 6. En quoi le fait d’être voué à Dieu influe-​t-​il sur vos relations avec César ?

⁶ Les vrais chrétiens que nous sommes se sont voués à Dieu, et non à un quelconque humain, à une institution humaine ou à une nation. On lit en 1 Corinthiens 6:19, 20 : “ Vous ne vous appartenez pas, car vous avez été achetés à un prix. ” C’est pourquoi, tout en rendant à “ César ” ce qui lui est dû pour ce qui est de l’honneur, de l’impôt et de la soumission relative, les disciples de Jésus donnent “ les choses de Dieu à Dieu ”. (Marc 12:17 ; Romains 13:1-7.) Ces choses incluent leur culte, leur amour sans partage et leur obéissance fidèle. Si nécessaire, ils sont prêts à donner leur vie pour Dieu. — Luc 4:8 ; 10:27 ; Actes 5:29 ; Romains 14:8.

7, 8. Qu’est-​ce que “ l’esprit du monde ”, et comment cet esprit ‘ opère-​t-​il ’ dans les individus ?

⁷ Les chrétiens se tiennent séparés du monde d’une autre façon encore : ils résistent à son esprit méchant. Paul a écrit : “ Nous avons reçu, nous, non pas l’esprit du monde, mais l’esprit qui vient de Dieu. ” (1 Corinthiens 2:12). Aux Éphésiens, il a dit : “ Vous marchiez jadis selon [...] ce monde, selon le chef du pouvoir de l’air, l’esprit qui opère maintenant dans les fils de la désobéissance. ” — Éphésiens 2:2, 3.

⁸ L ’“ air ” du monde, c’est-à-dire son esprit, est une force d’impulsion invisible qui pousse à désobéir à Dieu et qui alimente “ le désir de la chair et le désir des yeux ”. (1 Jean 2:16 ; 1 Timothée 6:9, 10.) Cet esprit exerce un “ pouvoir ” parce qu’il flatte la chair pécheresse, mais aussi parce qu’il se manifeste sournoisement, constamment, et parce qu’il est partout, comme l’air qui nous entoure. De plus, il “ opère ” dans les individus en leur instillant progressivement des traits de personnalité qui déplaisent à Dieu, tels que l’égoïsme, l’orgueil, l’ambition avide et une mentalité indépendante et rebelleb. En résumé, l’esprit du monde contribue à développer petit à petit les traits de personnalité du Diable dans le cœur d’un homme. — Jean 8:44 ; Actes 13:10 ; 1 Jean 3:8, 10.

 9. De quelle façon l’esprit du monde peut-​il se glisser dans nos pensées et notre cœur ?

⁹ L’esprit du monde peut-​il prendre racine dans vos pensées et dans votre cœur ? Oui, mais seulement si vous lui en donnez l’occasion, parce que vous avez baissé votre garde (Proverbes 4:23). Souvent, son influence commence à se manifester discrètement, peut-être par le moyen de personnes de votre entourage qui semblent être honorables, mais qui, en réalité, n’aiment pas Jéhovah (Proverbes 13:20 ; 1 Corinthiens 15:33). Vous pouvez aussi vous imprégner de cet esprit méchant par le biais d’ouvrages douteux, de sites Internet pornographiques ou apostats, de divertissements malsains ou de sports qui exaltent l’esprit de compétition ; en fait, par le biais de toute personne ou de toute chose qui reflète l’état d’esprit de Satan ou de son système.

10. Comment pouvons-​nous résister à l’esprit du monde ?

¹⁰ Comment pouvons-​nous résister à l’esprit insidieux du monde et nous garder dans l’amour de Dieu ? Nous n’y parviendrons qu’en tirant pleinement profit des dispositions spirituelles que Jéhovah a prises et en demandant sans cesse de l’esprit saint dans nos prières. Jéhovah est bien plus grand que le Diable et que son monde méchant (1 Jean 4:4). D’où la nécessité absolue de rester proche de Jéhovah par le moyen de la prière !

11. Comment l’esprit du monde a-​t-​il influencé les normes vestimentaires ?

¹¹ Les vêtements que porte une personne, son aspect général et son hygiène corporelle sont autant d’indices visibles de l’esprit qui l’anime. Dans de nombreux pays, les normes vestimentaires sont tombées si bas qu’un animateur de télévision a laissé entendre que, bientôt, les prostituées ne sauront plus comment s’habiller pour se faire reconnaître. Même des préadolescentes se rallient à cette tendance — “ de plus en plus de peau nue, de moins en moins de pudeur ”, pour reprendre l’expression d’un journal. Autre tendance actuelle : des tenues débraillées qui reflètent un esprit de rébellion, tout comme un manque de dignité et d’estime de soi.

12, 13. Quels principes devraient guider nos choix en matière de tenue ?

¹² Les serviteurs de Jéhovah s’efforcent à juste titre d’avoir un aspect qui fasse bonne impression, ce qui signifie porter des vêtements soignés, propres, de bon goût et appropriés aux circonstances. En toute occasion, notre apparence devrait refléter “ modestie et bon sens ”, des qualités qui, associées aux “ œuvres bonnes ”, conviennent à tous ceux, hommes ou femmes, qui “ déclarent révérer Dieu ”. Naturellement, notre souci premier n’est pas d’attirer l’attention sur notre personne, mais de ‘ nous garder dans l’amour de Dieu ’. (1 Timothée 2:9, 10 ; Jude 21.) Oui, nous souhaitons que notre plus belle parure soit “ la personne cachée du cœur [...], qui est d’une grande valeur aux yeux de Dieu ”. — 1 Pierre 3:3, 4.

¹³ Ne perdons pas non plus de vue que nos styles vestimentaires et notre aspect général peuvent influencer la façon dont les autres perçoivent le vrai culte. Le mot grec traduit par “ modestie ”, lorsqu’il est employé au sens moral, exprime l’idée de déférence, de crainte et de respect pour les sentiments ou l’opinion des autres. Nous devrions donc être disposés à renoncer à ce que nous estimons être nos droits pour respecter la conscience des autres. Et surtout, nous souhaitons honorer Jéhovah et son peuple et nous recommander comme ministres de Dieu en faisant “ tout pour la gloire de Dieu ”. — 1 Corinthiens 4:9 ; 10:31 ; 2 Corinthiens 6:3, 4 ; 7:1.

14. Quelles questions devrions-​nous nous poser pour ce qui est de notre aspect et de notre hygiène corporelle ?

¹⁴ Nos vêtements, notre aspect général et notre propreté sont d’autant plus importants lorsque nous prêchons ou assistons à une réunion chrétienne. Posez-​vous ces questions : ‘ Est-​ce que mon aspect et mon hygiène corporelle attirent anormalement l’attention ? Est-​ce que cela gêne les autres ? Est-​ce que j’attache plus d’importance à mes droits dans ce domaine qu’à la possibilité d’accéder à des attributions de service dans la congrégation ? ’ — Psaume 68:6 ; Philippiens 4:5 ; 1 Pierre 5:6.

15. Pourquoi la Parole de Dieu ne fixe-​t-​elle pas une série de règles concernant les vêtements, l’aspect général et l’hygiène corporelle ?

¹⁵ La Bible ne fixe pas aux chrétiens toute une série de règles concernant les vêtements, l’aspect général et l’hygiène corporelle. Jéhovah ne veut pas nous priver de notre liberté de choix ou nous empêcher de réfléchir. Au contraire, il désire que nous devenions des personnes qui font preuve de maturité, qui raisonnent sur la base des principes bibliques et qui, “ par l’usage, ont les facultés de perception exercées à distinguer et le bien et le mal ”. (Hébreux 5:14.) Mais surtout, il veut que nos actions soient dictées par l’amour, l’amour pour Dieu et l’amour du prochain (Marc 12:30, 31). Dans le respect de ces limites, il existe néanmoins une grande variété de choix en ce qui concerne les vêtements et l’aspect général. On en tient pour preuve les foules bigarrées et joyeuses qui caractérisent, partout dans le monde, les rassemblements des serviteurs de Jéhovah.

16. Comment l’esprit du monde contredit-​il l’enseignement de Jésus, et quelles questions devrions-​nous nous poser ?

¹⁶ L’esprit du monde est trompeur : il fait croire à des millions de personnes que le bonheur dépend de l’argent et des biens matériels. Jésus, par contre, a dit : “ Même lorsque quelqu’un est dans l’abondance, sa vie ne provient pas des choses qu’il possède. ” (Luc 12:15). Sans pour autant encourager à l’ascétisme, c’est-à-dire à vivre dans le renoncement complet, Jésus a enseigné que la vie et le bonheur véritable s’offrent à ceux qui sont “ conscients de leur pauvreté spirituelle ” et à ceux qui gardent l’œil “ simple ”, autrement dit un œil pur et offrant une vision bien nette des questions spirituelles (Matthieu 5:3 ; 6:22, 23). Demandez-​vous : ‘ Est-​ce que je crois vraiment ce que Jésus a enseigné, ou est-​ce que je me laisse influencer par “ le père du mensonge ” ? (Jean 8:44.) Que révèlent mes paroles, mes objectifs, mes priorités et mon style de vie ? ’ — Luc 6:45 ; 21:34-36 ; 2 Jean 6.

17. Citez quelques-uns des bienfaits auxquels goûtent ceux qui gardent l’œil simple.

¹⁷ “ La sagesse se révèle juste par ses œuvres ”, a dit Jésus (Matthieu 11:19). Énumérons quelques-uns des bienfaits auxquels goûtent ceux qui gardent l’œil simple. Les activités liées au Royaume leur procurent un réconfort véritable (Matthieu 11:29, 30). Ils s’épargnent des inquiétudes inutiles et, par là même, beaucoup de souffrances, morales ou affectives (1 Timothée 6:9, 10). Ils se contentent du nécessaire, ce qui leur laisse plus de temps à consacrer à leur famille et à leurs compagnons chrétiens. Leur sommeil n’en est parfois que meilleur (Ecclésiaste 5:12) ! Ils s’efforcent d’être généreux dans toute la mesure du possible, ce qui leur vaut une joie intense (Actes 20:35). Enfin, ils ‘ abondent en espérance ’ et connaissent la sérénité et le contentement (Romains 15:13 ; Matthieu 6:31, 32). Autant de bienfaits qui n’ont pas de prix !

18. Comment la Bible décrit-​elle notre ennemi, ses méthodes et la nature de notre combat ?

¹⁸ Ceux qui se gardent dans l’amour de Dieu bénéficient également d’une protection spirituelle qui les prémunit contre Satan, l’ennemi qui veut les priver non seulement de leur bonheur, mais aussi de la vie éternelle (1 Pierre 5:8). “ Nous avons à lutter, a dit Paul, non pas contre le sang et la chair, mais contre les gouvernements, contre les autorités, contre les maîtres mondiaux de ces ténèbres, contre les forces spirituelles méchantes dans les lieux célestes. ” (Éphésiens 6:12). Le terme grec que Paul emploie n’évoque pas une bataille au cours de laquelle on affronte son ennemi de loin, en quelque sorte à l’abri dans un bunker, mais bien plutôt un combat corps à corps. Par ailleurs, les termes “ gouvernements ”, “ autorités ” et “ maîtres mondiaux ” indiquent que les attaques venant du domaine des esprits sont planifiées et très organisées.

19. Décrivez l’armure spirituelle du chrétien.

¹⁹ Pourtant, malgré les faiblesses et les limites des humains, nous pouvons remporter la victoire. Comment ? En prenant “ l’armure complète de Dieu ”. (Éphésiens 6:13.) Nous trouvons la description de cette armure en Éphésiens 6:14-18 : “ Tenez donc ferme, les reins ceints de vérité, revêtus de la cuirasse de la justice, les pieds chaussés de l’équipement de la bonne nouvelle de la paix. Surtout, prenez le grand bouclier de la foi, avec lequel vous pourrez éteindre tous les projectiles enflammés du méchant. En outre, acceptez le casque [ou : espérance] du salut, et l’épée de l’esprit, c’est-à-dire la parole de Dieu, tandis que par toutes sortes de prières et de supplications vous priez en toutes circonstances, en esprit. ”

20. Quelle différence y a-​t-​il entre notre situation et celle d’un soldat ?

²⁰ Puisque cette armure spirituelle nous est fournie par Dieu, nous pouvons compter entièrement sur elle, à condition... de la porter constamment ! À la différence des soldats, qui bénéficient parfois de longues périodes de répit, les chrétiens sont engagés dans un combat incessant où ils risquent leur vie à chaque instant, une lutte qui ne prendra fin que lorsque Dieu aura détruit le monde de Satan et enfermé dans l’abîme tous les esprits méchants (Révélation 12:17 ; 20:1-3). Ne renoncez donc pas si vous êtes aux prises avec des faiblesses ou de mauvais désirs, car tous, nous devons nous ‘ bourrer de coups ’ pour rester fidèles à Jéhovah (1 Corinthiens 9:27). En réalité, c’est quand nous ne sommes pas en train de lutter que nous devrions nous faire du souci !

21. Que devons-​nous faire pour sortir victorieux de la guerre spirituelle ?

²¹ Ceci dit, nous ne pouvons pas gagner cette guerre par nos propres forces. C’est pourquoi Paul nous rappelle l’importance de prier Jéhovah “ en toutes circonstances, en esprit ”. Nous devons aussi écouter Jéhovah en étudiant sa Parole et en nous réunissant avec nos ‘ compagnons d’armes ’ chaque fois que l’occasion nous en est offerte, car nous ne sommes pas seuls dans cette bataille (Philémon 2 ; Hébreux 10:24, 25) ! Ceux qui sont fidèles dans tous ces domaines sont assurés de la victoire ; en outre, ils seront capables de défendre vigoureusement leur foi si celle-ci est critiquée.

22, 23. a) Pourquoi devons-​nous à tout moment être prêts à défendre notre foi, et quelles questions devrions-​nous nous poser ? b) Quel sujet sera abordé dans le chapitre suivant ?

²² “ Parce que vous ne faites pas partie du monde ”, a dit Jésus, “ le monde a de la haine pour vous. ” (Jean 15:19). Les chrétiens doivent donc toujours être prêts à défendre leur foi et à le faire avec respect et douceur (1 Pierre 3:15). Posez-​vous ces questions : ‘ Est-​ce que je comprends pourquoi les Témoins de Jéhovah adoptent parfois des positions qui sont contraires à l’opinion populaire ? Si une situation délicate de ce genre se présentait, est-​ce que je serais fermement convaincu que la Bible et la classe de l’esclave ont raison (Matthieu 24:45 ; Jean 17:17) ? Et quand il s’agit de faire ce qui est bien aux yeux de Jéhovah, est-​ce que non seulement je suis disposé à me montrer différent, mais suis-​je aussi fier d’être différent ? ’ — Psaume 34:2 ; Matthieu 10:32, 33.

²³ Notre désir de nous tenir séparés du monde est souvent mis à l’épreuve de façon plus sournoise. Par exemple, comme nous le disions précédemment, le Diable cherche à attirer les serviteurs de Jéhovah dans le monde grâce aux divertissements qui y sont proposés. Comment choisir des divertissements convenables qui nous permettront de nous détendre tout en gardant une conscience pure ? Ce sera le sujet abordé dans le chapitre suivant.