‘Faites des disciples, les baptisant’
“Tout pouvoir m’a été donné dans le ciel et sur la terre. Allez donc et faites des disciples de gens de toutes les nations, les baptisant au nom du Père et au nom du Fils et au nom de l’esprit saint, les enseignant à observer toutes les choses que je vous ai ordonnées. Et voici, je suis avec vous tous les jours jusqu’à la clôture du système de choses.” — Mat. 28:18-20.
1. Qui a entendu le commandement de Jésus ordonnant de ‘faire des disciples et de les baptiser’ ?
JÉSUS-CHRIST prononça ces paroles sur une montagne de Galilée après sa mort et sa résurrection. Elles furent entendues par ses disciples, dont Matthieu qui les rapporta pour notre profit. On ne sait pas avec certitude combien de disciples l’ont écouté donner ce commandement. Les onze apôtres fidèles étaient présents, mais il y avait peut-être d’autres disciples (Mat. 28:16). De nombreux biblistes pensent que les cinq cents disciples qui, selon l’apôtre Paul, ont vu ensemble Jésus après sa résurrection, devaient se trouver en Galilée, car c’est là que Jésus a fait un grand nombre de disciples (I Cor. 15:6). Certains pensent que les paroles de Jésus rapportées dans Matthieu 28:10, savoir : “Allez annoncer à mes frères qu’ils partent pour la Galilée ; et là ils me verront”, ont été entendues par d’autres disciples que les onze apôtres fidèles. Toutefois, nous ne pouvons en être sûrs.
2. Pourquoi le commandement de Jésus a-t-il été donné à un moment opportun, et qu’a-t-il ouvert à ses disciples ?
2 Néanmoins, il est certain que Jésus-Christ a été ressuscité et que, lorsqu’il donna à ses disciples le commandement d’aller et de faire des disciples et de les baptiser, il y avait des témoins. Jésus prononça ces paroles à un moment très opportun, ses disciples ayant besoin de recevoir des instructions sur ce qu’ils devaient faire. Le commandement de Jésus inaugura pour les disciples une grande œuvre d’expansion et d’instruction qui devait s’effectuer dans toutes les nations. Ils ont dû être très émus de recevoir un tel commandement avec l’assurance que Jésus-Christ lui-même les soutiendrait dans cette grande activité mondiale.
3. a) Pourquoi ne pouvait-il y avoir aucun malentendu quant à ce qui devait être fait ? b) Qu’est-ce qu’un disciple ?
3 Pouvait-il y avoir quelque malentendu quant à l’œuvre qui, selon Jésus-Christ, devait être effectuée par ses vrais disciples jusqu’à la clôture du système de choses ? C’était peu probable, car les hommes à qui il s’adressa étaient ses disciples. Ils savaient qu’un disciple est un élève ou quelqu’un que l’on enseigne. Ils devaient donc instruire leurs semblables pour qu’à leur exemple ils deviennent des disciples de Christ.
4. Montrez comment, d’après Jean 1:35-42, André et Simon sont devenus disciples de Jésus.
4 Les premiers disciples de Jésus ont été instruits par Jean-Baptiste, qui les prépara à cet effet. André était l’un de ceux que Jean-Baptiste mit lui-même en relation avec Jésus et son enseignement. Après qu’André eut écouté Jésus pendant quelque temps, il transmit la parole à Simon, son frère, qui devint à son tour disciple et apôtre de Jésus-Christ. — Jean 1:35-42.
5. Selon Jean 1:43-51, comment Philippe et Nathanaël sont-ils devenus disciples ?
5 Philippe fut aussi l’un de ceux qui, très tôt dans le ministère de Jésus, apprirent comment devenir ses disciples. Aussitôt, il manifesta un excellent état d’esprit en désirant transmettre à d’autres la bonne nouvelle. C’est ainsi qu’il amena Nathanaël à devenir disciple de Jésus-Christ. — Jean 1:43-51.
6. a) Comment, au début de son ministère, Jésus a-t-il montré qu’il pensait déjà que par la suite ses disciples devraient en faire d’autres ? b) Comment ont-ils été préparés en vue de cette activité ?
6 Il ne fait aucun doute que dès le début de son ministère terrestre, Jésus avait présente à l’esprit l’œuvre consistant à faire des disciples qu’allaient devoir effectuer ses disciples. C’est ainsi qu’il faut comprendre ces paroles qu’il adressa à André et à Pierre, en train de pêcher dans la mer de Galilée : “Venez à ma suite, et je vous ferai pêcheurs d’hommes.” (Mat. 4:19). Jacques et Jean, qui étaient aussi des pêcheurs, abandonnèrent leur bateau pour suivre Jésus. Ils l’entendirent enseigner et prêcher, et furent témoins de ses miracles (Mat. 4:21-23). En suivant Jésus, ils apprirent donc comment l’on fait des disciples. Les premiers virent Jésus en inviter d’autres à le suivre, tel Matthieu qui abandonna la perception des impôts pour devenir disciple. Ils purent aussi bénéficier des méthodes d’enseignement utilisées par Jésus. — Mat. 9:9.
7. a) Où Jésus jugea-t-il approprié d’enseigner des groupes de personnes ? b) Quelles idées enseignées par Jésus trouve-t-on dans Matthieu, chapitres 5, 6 et 7 ?
7 Entre autres méthodes permettant de faire des disciples, Jésus prononça des allocutions sur les desseins de Dieu devant des groupes de personnes réunies. Les Évangiles nous rapportent de nombreuses occasions où Jésus s’adressa à des groupes ou à des foules. Il prêcha dans les villes ou les villages, dans les synagogues, partout où il rencontrait du monde (Mat. 9:35). Il prêcha aussi au bord de la mer (Mat. 13:1). Matthieu fut très impressionné par le sermon que Jésus prononça sur une colline proche de Capernaüm, la ville où il se trouvait quand Jésus l’invita à devenir son disciple. Ce sermon est consigné dans Matthieu 5:3 à 7:27. Il est un exemple remarquable de la façon dont Jésus enseignait les hommes à observer ses commandements. Les neuf bonheurs montrent ce que les disciples doivent rechercher, connaître et faire. Jésus parla de sujets tels que l’adultère, le divorce et l’amour envers les ennemis. Il montra comment prier, comment considérer les choses spirituelles par rapport aux biens matériels et comment se conduire envers les autres. Il expliqua aussi l’importance de suivre le chemin étroit menant à la vie, pourquoi les disciples devaient produire de bons fruits ainsi que la nécessité de construire sur un fondement spirituel solide en mettant en pratique ses paroles. Ce fut un cours magnifique et un exemple montrant comment on peut accomplir l’œuvre consistant à faire des disciples en s’adressant à des foules, par exemple en faisant un discours public.
8. a) Où Jésus a-t-il enseigné les vérités consignées dans Luc 4:16-21, et l’a-t-il fait souvent en de tels lieux ? b) Selon Jean, chapitre 5, quelles sont quelques-unes des choses enseignées par Jésus à l’occasion d’une fête ? c) Selon Matthieu, chapitre 22, qu’a enseigné Jésus alors qu’il était au temple ?
8 Les synagogues étaient des lieux où les gens avaient l’habitude de se réunir pour écouter. C’est pourquoi Jésus prêcha et enseigna en ces lieux (Mat. 9:35 ; 13:54 ; Luc 4:16-21, 44 ; 6:6). Il profita également des grandes assemblées prévues lors des fêtes du peuple se trouvant dans des relations d’alliance avec Dieu pour prêcher et enseigner (Jean 5:1, 19 ; 7:14 ; 10:22-30). Les Juifs avaient l’habitude de se rassembler en foule au temple de Jérusalem. Jésus ne manqua pas ces occasions de les enseigner (Mat. 21:23 à 23:39). Il devint donc connu partout comme le Maître ou Enseignant.
Jésus fit des disciples dans les maisons
9. Pourquoi Jésus jugeait-il pratique de parler aux gens dans leur maison ?
9 Le Maître savait comment parler aux gens dans leur foyer. Il donna ainsi à de nombreuses personnes la possibilité de devenir ses disciples. Existe-t-il un endroit plus approprié où l’on puisse être instruit par un enseignant ? Étant donné que c’est un endroit privé, il est possible de parler sans être gêné. Les disciples de Jésus ont pu remarquer comment celui-ci profitait des occasions qui lui étaient données de visiter les gens chez eux et de les enseigner.
10. a) Quel enseignement Jésus a-t-il donné dans une maison de Béthanie ? b) Comment a-t-il montré la nécessité d’avoir la foi à propos de la mort de Lazare ?
10 À Béthanie, Marthe reçut Jésus dans sa maison, ce qui lui permit, ainsi qu’à Marie et à Lazare, d’être instruits par Jésus. Celui-ci leur fit comprendre que les choses spirituelles étaient plus importantes que les biens matériels en disant que “Marie a choisi la bonne portion” en écoutant ses paroles. Ils devinrent croyants et remplis de foi. Plus tard, alors que Lazare venait de mourir, Marthe fit cette confession : “Oui, Seigneur ; je crois que tu es le Christ, le Fils de Dieu, Celui qui vient dans le monde.” Sa foi fut récompensée puisque Jésus accomplit un grand miracle en ressuscitant Lazare. Par cette action, les disciples eurent un avant-goût de la résurrection qui devait avoir lieu dans le futur. Cela fortifia la foi de tous les disciples qui en furent témoins. — Luc 10:38-42 ; Jean 11:19-27.
11. Pourquoi Jésus est-il allé chez Zachée, et qu’a-t-il enseigné en ce lieu ?
11 Zachée de Jéricho fut, lui aussi, instruit chez lui par Jésus. Par cet enseignement, Jésus fut en mesure d’édifier chez les membres de cette maison une foi qui pouvait les conduire au salut ; il déclara en effet : “Ce jour le salut est venu dans cette maison, (...) car le Fils de l’homme est venu chercher et sauver ce qui était perdu.” Dans Luc 19:1-27, il est rapporté en partie ce qui s’est passé alors et ce que Jésus déclara à propos du Royaume de Dieu.
12. Selon Marc 7:17-23, quel enseignement Jésus a-t-il donné à ses disciples dans une maison privée ?
12 Quand ils se trouvaient dans une maison, les disciples eux-mêmes pouvaient souvent poser des questions à Jésus et recevoir des renseignements précieux. Par exemple, selon Matthieu 17:25-27, les disciples ont ainsi appris pourquoi ils devaient payer les impôts ; selon Marc 7:17-23, ils ont demandé à Jésus l’explication d’une illustration qu’il venait d’utiliser ; et, selon Marc 10:10-12, ils obtinrent des renseignements supplémentaires sur le mariage et le divorce.
13. De quelle façon Jésus a-t-il ordonné à ses disciples de parler aux gens dans leur maison ?
13 Quand Jésus envoya ses disciples prêcher le message du Royaume dans les villes et les villages, il leur dit de chercher un logement dans des maisons particulières. Durant leur séjour dans une maison, les disciples allaient pouvoir parler à leurs hôtes ; en effet, Jésus déclara : “Si quelqu’un ne vous fait pas entrer ou n’écoute pas vos paroles, en sortant de cette maison ou de cette ville, secouez la poussière de vos pieds.” Ils ne devaient donc rester dans une maison que si ces occupants écoutaient leurs paroles concernant le Royaume. Manifestement, certains habitants allaient écouter et devenir disciples, tandis que d’autres rejetteraient l’occasion qui leur était offerte d’apprendre (Mat. 10:7-14 ; Luc 10:1-7). Ainsi, tant par l’exemple donné par Jésus que par leur expérience personnelle, les disciples ont appris comment d’autres personnes pouvaient devenir des disciples en étant instruites dans leur foyer.
Jésus enseigna en parlant à des personnalités importantes
14. Montrez par quelques exemples ce que Jésus a déclaré devant des hommes importants.
14 Les disciples de Jésus furent témoins des nombreuses paroles qu’il adressa aux scribes, aux Pharisiens, aux prêtres et aux chefs. Par exemple, au cours d’une conversation que Jésus eut avec certains de ces hommes à Jérusalem, entretien consigné dans Matthieu 15:3-11, il opposa les commandements de Dieu à la tradition des hommes. Les disciples apprirent ainsi toute l’importance qu’il faut accorder aux commandements divins. Selon Luc 15:1-10, durant une conversation qu’il eut avec des Pharisiens et des scribes, Jésus utilisa l’image de la brebis perdue et de la drachme ; mais ce furent ses disciples qui en retirèrent des bienfaits. Ceux-ci furent également instruits en écoutant Jésus parler de la résurrection avec des Sadducéens (Luc 20:27-40). Dans Jean 18:19-37, il nous est rapporté comment Jésus parla au principal prêtre et au gouverneur. Ses paroles apprirent aux disciples non seulement comment parler aux autorités, mais aussi comment leurs actions étaient influencées par le fait que le Royaume n’est pas de ce monde. On pourrait citer de nombreux autres exemples rapportés dans les Évangiles. Les disciples de Jésus étaient appelés eux aussi à parler à des hommes en vue. — Mat. 10:17, 18.
Des réunions pour instruire ses disciples
15. Montrez en quelles circonstances Jésus a tenu des réunions avec ses disciples pour les instruire.
15 Les apôtres, qui fréquentaient étroitement Jésus, ont pu être enseignés par lui lors des nombreuses réunions qu’il tint avec eux en divers endroits. La réunion d’instruction dont parle Matthieu, chapitre 10, peut être considérée comme une réunion de service présidée par Jésus. Dans Matthieu 13:36, il est question d’une réunion dans laquelle Jésus expliqua plusieurs illustrations. Dans Marc 9:1-13, nous trouvons un exemple de petite réunion durant laquelle des instructions spéciales furent données concernant l’avenir. Pierre, Jacques et Jean assistèrent à la transfiguration et reçurent ensuite quelques mots d’explication sur Élie. Une réunion eut lieu sur le mont des Oliviers où Jésus répondit à la question des disciples sur le ‘signe de sa présence et de la clôture du système de choses’. Aujourd’hui, les disciples de Jésus bénéficient des mêmes renseignements, tandis qu’ils obéissent à son commandement leur ordonnant de prêcher la bonne nouvelle du Royaume sur toute la terre habitée. — Mat. 24:3-14.
16. Quand Jésus a instruit ses disciples pour qu’ils observent le repas commémorant sa mort, quelles sont, selon Jean, chapitres 13 à 17, quelques-unes des autres choses qu’il leur a apprises durant cette réunion ?
16 Dans une chambre haute de Jérusalem, Jésus se réunit avec ses apôtres fidèles pour célébrer la dernière Pâque et fortifier leur foi. Il inaugura la célébration du repas commémorant sa mort. À cette occasion, Jésus donna le nouveau commandement identifiant les vrais chrétiens, savoir : ‘Aimez-vous les uns les autres.’ (Jean 13:34, 35). Ensuite, selon le récit de Jean, consigné dans les Jn chapitres 14 à 17 de son Évangile, Jésus leur montra entre autres choses que ceux qui l’aiment observent ses commandements, comment ils porteraient beaucoup de fruits en tant que sarments de la vigne, qu’ils ne faisaient pas partie du monde et seraient haïs et persécutés comme lui, et qu’ils recevraient l’esprit saint comme assistant. À cette occasion, la prière de Jésus fut non seulement émouvante, mais très instructive. Elle montra aux apôtres que d’autres (de nouveaux disciples) auraient foi en Jésus à cause des paroles que prononceraient les fidèles disciples, et que tous devraient être unis (Jean 17:20, 21). Jésus leur indiquait ainsi quelques-uns de ses commandements qui seraient plus tard enseignés aux gens de toutes les nations dans la grande œuvre consistant à faire des disciples.
Ils savaient quoi faire
17. a) Quel exemple Jésus a-t-il donné quant à l’œuvre consistant à faire des disciples ? b) Citez un exemple tiré du livre des Actes montrant que les disciples ont suivi les méthodes de Jésus.
17 En divers lieux et par toutes sortes de méthodes, Jésus accomplit l’œuvre consistant à faire des disciples, tout en tenant compte des coutumes des gens et des lieux où ils pouvaient se réunir et écouter. Dans tous les endroits qui lui en donnaient la possibilité, publiquement ou en privé, Jésus fit connaître la vérité au peuple et briller la lumière. Grâce à cela, certains devinrent des disciples. Le récit détaillé de l’activité déployée par Jésus pour faire des disciples et de la façon dont il apprit à ses disciples à observer ses commandements nous donne l’assurance que les apôtres ont compris les paroles de Jésus quand il leur a dit de ‘faire des disciples’. Il fit en sorte qu’ils puissent suivre son exemple en prenant la tête de l’œuvre. “Quand Jésus eut fini de donner des instructions à ses douze disciples, il partit de là pour aller enseigner et prêcher dans leurs villes.” (Mat. 10:5 à 11:1). Le livre des Actes des Apôtres renferme un rapport remarquable des activités de nombreux disciples de Jésus qui ont fait des disciples. Ils ont propagé la bonne nouvelle à travers l’Empire romain par tous les moyens possibles. — Actes 1:8 ; 16:30-34.
18. Étant donné que les chrétiens qui participèrent au premier siècle à l’œuvre consistant à faire des disciples ont employé des méthodes appropriées à leur époque, quels sont quelques-uns des moyens pratiques qui peuvent être utilisés aujourd’hui pour faire des disciples ?
18 À notre époque moderne, une œuvre semblable doit être accomplie, et nous savons comment l’effectuer. Nous disposons de récits sur le ministère de Jésus et sur la façon dont les chrétiens accomplirent avec succès, durant le premier siècle de notre ère, l’œuvre consistant à faire des disciples. Aujourd’hui aussi, nous nous montrons pratiques et nous utilisons tous les moyens efficaces pour étendre la bonne nouvelle permettant de faire des disciples. Entre autres moyens modernes, citons l’imprimerie, les systèmes d’amplification électrique pour les grandes assemblées, la radio, le téléphone, la photographie, les disques, etc. Toutefois, une des méthodes les plus efficaces pour faire des disciples consiste à aller de maison en maison pour trouver les personnes s’intéressant à la vérité et organiser avec elles une étude biblique dans leur foyer. En outre, nous parlons aux gens en voyage, sur les lieux de travail, durant les pauses prévues pour les repas, dans les parcs, dans la rue, à l’école, en n’importe quelle circonstance, chaque fois que nous en avons la possibilité. Étant donné les nombreux moyens permettant de rendre témoignage, tous les chrétiens sont en mesure de participer à cette activité. Dans certains cas, l’œuvre consistant à faire des disciples s’effectue grâce aux efforts conjugués de plusieurs personnes. Ce fut le cas au premier siècle, quand Paul expliqua qu’il ‘avait planté, qu’Apollos avait arrosé, mais que Dieu avait fait croître sans cesse’. — I Cor. 3:6.
19. Qu’est-ce qui prouve que Jéhovah Dieu a béni l’utilisation de ces diverses méthodes pour faire des disciples ?
19 Grâce à la bénédiction de Jéhovah Dieu sur cette activité consistant à faire des disciples, celle-ci s’effectue maintenant dans 208 pays du monde auprès de gens de toutes les nations. De plus, le nombre de ceux qui y participent s’est accru au point d’atteindre le chiffre de 1 650 000 témoins chrétiens de Jéhovah. — Mat. 24:14
[Illustration, page 463]
Jésus parlait de Dieu quand il se trouvait dans les maisons et dans les lieux publics, comme lorsqu’il rencontra une femme près d’une source en Samarie.