Pourquoi vous pouvez croire à la résurrection

AUJOURD’HUI, des millions de gens ne croient pas à la résurrection. Certains se vantent même de ne pas ressembler à ceux qu’ils jugent assez naïfs pour croire en quelque chose d’aussi chimérique. Mais leur incrédulité leur rend-​elle moins pénible la perspective de la mort ? Atténue-​t-​elle leur chagrin à la mort de ceux qui leur sont chers ? Ne seraient-​ils pas beaucoup moins malheureux s’ils nourrissaient le ferme espoir de revivre et de revoir leurs chers disparus ? Une telle espérance est-​elle possible ?

Celui qui croit en l’existence de Dieu n’a aucune peine à croire à la résurrection. Il lui semble raisonnable de conclure que Jéhovah, qui a donné le départ à la vie humaine, est assez sage pour ramener les morts à la vie, recréer ceux qui sont morts. Il a promis une résurrection ou recréation, et donné l’assurance que ses promesses sont dignes de foi.

Il y a des siècles, dans le cas d’Abraham et de Sara, Jéhovah Dieu accomplit un miracle comparable à une résurrection. Du point de vue humain, Sara ne pouvait espérer avoir un fils, car elle n’avait plus de règles (Gen. 18:11). Quant à Abraham, il était autant dire mort, en ce sens qu’il ne pouvait plus engendrer une descendance. Cependant, la chose humainement impossible s’est produite. Jéhovah Dieu réveilla les facultés de reproduction d’Abraham et de Sara, préservant ainsi la lignée familiale du patriarche par Sara, sa femme bien-aimée. À propos de ce miracle, la lettre inspirée de Paul aux Hébreux déclare : “Par la foi encore, Sara, elle aussi, reçut la force de concevoir une postérité, bien qu’elle eût passé l’âge, puisqu’elle estima fidèle celui qui avait promis. C’est pourquoi aussi d’un seul homme, qui était autant dire mort, naquirent des enfants comme les étoiles du ciel, par leur multitude.” — Héb. 11:11, 12.

Si merveilleux que fût le réveil des facultés de reproduction d’Abraham et de Sara, Jéhovah Dieu accomplit encore d’autres miracles qui édifient la foi en son pouvoir de ressusciter les morts. Il conféra à certains de ses serviteurs voués le pouvoir d’accomplir de vraies résurrections. Le prophète Élie ressuscita le fils unique de la veuve de Sarepta (I Rois 17:21-23), et son successeur, le prophète Élisée, ramena à la vie l’unique fils d’une femme distinguée et hospitalière de Sunem (II Rois 4:8, 32-37). Jésus-Christ ressuscita la fille de Jaïrus, président d’une synagogue, le fils unique d’une veuve de Naïn, ainsi que son cher ami Lazare, mort depuis quatre jours (Marc 5:22, 35, 41-43 ; Luc 7:11-17 ; Jean 11:38-45). À Joppé, l’apôtre Pierre ramena à la vie Dorcas [Tabitha] (Actes 9:36-42), et l’apôtre Paul ressuscita Eutyche, victime d’un accident mortel. — Actes 20:7-12.

Toutefois, la plus remarquable de toutes les résurrections fut celle de Jésus-Christ. Elle fournit la preuve la plus puissante qu’il y aura une résurrection des morts. Dans son discours à l’Aréopage, à Athènes, l’apôtre Paul déclara : “[Dieu] se propose de juger la terre habitée avec justice par un homme qu’il a établi, et il a offert une garantie à tous les hommes en ce qu’il l’a ressuscité d’entre les morts.” — Actes 17:31.

La résurrection du Seigneur Jésus-Christ fut historiquement confirmée par de nombreux témoins oculaires. Une fois il apparut à plus de 500 disciples, dont la plupart étaient encore en vie lorsque l’apôtre Paul écrivit sa première lettre aux Corinthiens. La résurrection de Jésus-Christ était si bien établie que Paul a pu dire dans cette épître : “Si en fait il n’y a pas de résurrection des morts, Christ non plus n’a pas été ressuscité. Mais si le Christ n’a pas été ressuscité, notre prédication est assurément vaine, et notre foi est vaine. De plus, nous sommes aussi trouvés comme faux témoins de Dieu, parce que nous avons rendu témoignage contre Dieu qu’il a ressuscité le Christ, alors qu’il ne l’a pas ressuscité si en fait les morts ne doivent pas être ressuscités.” — I Cor. 15:13-15.

Comme l’apôtre Paul, les chrétiens du premier siècle avaient la certitude que Jésus avait été ressuscité. Ils étaient prêts à affronter toutes sortes d’épreuves, voire la mort, avec la pleine assurance qu’ils auraient leur récompense à la résurrection.

Qu’est-​ce qui sera ressuscité ?

La résurrection de Jésus-Christ révèle que les morts ne seront pas ressuscités avec le même corps. Jésus fut ressuscité, non pas pour la vie humaine, mais pour la vie spirituelle. Dans I Pierre 3:18, nous lisons : “Aussi bien, Christ lui-​même est mort une fois pour toutes concernant les péchés, juste pour des injustes, afin de vous mener à Dieu, ayant été mis à mort dans la chair, mais rendu vivant dans l’esprit.” À sa résurrection, Jésus reçut un corps qui n’était ni de chair ni de sang, mais approprié à la vie céleste. — I Cor. 15:40, 44-50.

Pour se rendre visible à ses disciples après sa résurrection, Jésus-Christ se revêtit de chair et d’un vêtement approprié, à l’exemple des anges qui étaient apparus antérieurement aux hommes. Cela explique pourquoi ses disciples ne l’ont pas toujours reconnu sur-le-champ et pourquoi il pouvait apparaître et disparaître soudainement (Luc 24:15-31 ; Jean 20:13-16, 26). D’autre part, n’oublions pas que Jésus ne fut pas enterré avec des vêtements mais entouré de bandelettes de lin fin. Après sa résurrection, celles-ci restèrent dans la tombe. Ainsi donc, Jésus dut se former des vêtements matériels ; de même il se revêtit de chair pour se rendre visible à ses disciples. — Luc 23:53 ; Jean 19:40, 20:6, 7.

Ce qui précède soulève peut-être ces questions : Qu’en est-​il des humains qui, à la différence de Jésus, seront ressuscités à la vie terrestre ? Leur corps sera-​t-​il l’exacte reproduction de ce qu’ils étaient au moment de la mort ? Non ; cela ne serait pas raisonnable, car ils reviendraient alors dans une condition proche de la mort. Autrefois, ceux qui furent ressuscités ne revinrent pas à la vie dans l’état maladif qui les avait conduits à la mort. Quoique n’étant pas parfaits, au moment de leur résurrection, ils avaient un corps sain, en bonne santé.

Il est évident que le même corps, composé exactement des mêmes atomes, ne pourrait pas être ramené à la vie. Par suite du processus de la dégénérescence, le corps humain est reconverti en produits chimiques organiques qui sont absorbés par la végétation. Les hommes mangent cette végétation, de sorte que les éléments composant la personne originale finissent par être dans d’autres individus. Il est bien évident que les mêmes atomes ne peuvent pas se trouver dans la personne originale et dans toutes les autres au moment de la résurrection.

Toutefois, Jéhovah Dieu est capable de recréer la même personnalité à la résurrection. Nous sommes ce que nous sommes, non pas en vertu des éléments physiques composant notre corps, mais de notre personnalité, de notre expérience et de notre développement intellectuel. Il y a environ sept ans, les molécules de notre corps n’étaient pas les mêmes qu’aujourd’hui. Elles ont été remplacées. Ainsi donc, le renouvellement progressif qui s’accomplit au cours de sept années environ de notre vie peut s’effectuer instantanément à la résurrection.

Bien que cela puisse sembler incroyable, ce n’est pourtant pas très différent de ce qui se passe au moment de la conception d’un enfant. La minuscule cellule, formée par l’union du spermatozoïde et de l’ovule, a la possibilité de devenir une personne différente de n’importe quelle autre créature humaine ayant déjà vécu. En effet, cette cellule contient le plan de ce que sera l’individu qui se développera à partir d’elle Ce plan devient une partie du corps de l’enfant à naître. Par conséquent, n’est-​il pas raisonnable de penser que le Créateur de l’homme est capable de ressusciter ou de recréer un corps possédant la personnalité et les antécédents du mort ?

Ainsi donc, la résurrection ou la recréation dépend en réalité de la faculté de Dieu de conserver dans sa mémoire la personnalité développée par les créatures humaines. Nous pouvons avoir confiance en sa mémoire. Même des hommes imparfaits sont capables de conserver puis de reconstituer des scènes visibles et audibles au moyen de ‘bandes’ enregistrées pour la télévision. À combien plus forte raison Dieu est-​il capable de garder le souvenir de ses créatures, car il appelle toutes les innombrables étoiles par leur nom (Ps. 147:4) ! Étant donné sa parfaite mémoire des personnalités et son dessein de ressusciter les morts, Jéhovah Dieu a pu considérer comme vivants des hommes fidèles comme Abraham, Isaac et Jacob. — Luc 20:37, 38.

En vérité, nous avons de nombreuses raisons de croire en la résurrection ou recréation des morts. Cette foi est fondée sur les sûres promesses de Dieu, sur les résurrections opérées autrefois et confirmées par l’Histoire, et sur notre confiance dans le pouvoir de Dieu de se rappeler et de reconstituer parfaitement les diverses personnalités humaines.