Haïssons les voies honteuses du monde
“Comme vous ne continuez pas à courir avec eux dans cette course vers le même bourbier de débauche, ils sont déconcertés et parlent de vous en mal.” — 1 PIERRE 4:4.
1. Comment la Bible qualifie-t-elle les voies honteuses dans lesquelles les chrétiens du Ier siècle avaient autrefois ‘couru’?
UN “BOURBIER de débauche”. C’est ainsi que l’apôtre Pierre qualifie le monde dans lequel, avant d’accepter le christianisme, nombre de personnes du Ier siècle avaient vécu. D’autres traductions utilisent les expressions “torrent de perdition” (Jérusalem); “débordement d’inconduite”. (Osty.) En quoi consistait ce bourbier de débauche? L’apôtre l’explique en parlant d’inconduite, de convoitises, d’excès de vin, d’orgies, de soûleries et d’idolâtries illicites. — 1 Pierre 4:3, 4.
2. Pourquoi les chrétiens qui vivent à notre époque méritent-ils d’être félicités?
2 Quelle différence entre le monde et les membres de la vraie congrégation chrétienne! Pierre félicite chaudement ces derniers de ne pas continuer à courir avec leurs anciens compagnons du monde dans ce débordement, ce torrent d’ignominie. Les conditions dans lesquelles nous vivons étant pires que celles qui régnaient au Ier siècle, nous nous réjouissons de pouvoir, aujourd’hui encore, féliciter les chrétiens. Les Témoins de Jéhovah font de vigoureux efforts pour pratiquer le culte pur et immaculé qu’approuve leur Dieu et Père, et qui exige de “se garder exempt de toute tache du côté du monde”. (Jacques 1:27.) Ils honorent le nom de Jéhovah par leur haute moralité.
3. Quelle situation attristait Paul et nous attriste également?
3 Pour préserver sa pureté et sa haute moralité, le peuple de Dieu doit parfois reprendre ou même exclure les personnes, relativement peu nombreuses, qui se laissent attirer par les voies honteuses du monde. Ce triste état de choses nous inspire un sentiment semblable à celui qu’éprouvait Paul devant la même situation. Il écrit: “Car il y en a beaucoup, — j’en faisais mention souvent, mais maintenant j’en fais aussi mention en pleurant, — qui marchent en ennemis du poteau de supplice du Christ, et leur fin, c’est la destruction, et leur dieu, c’est leur ventre, et leur gloire consiste en ce qui fait leur honte, et ils ne songent qu’aux choses de la terre.” (Philippiens 3:18, 19). Que devons-nous faire pour ne pas imiter ces individus? Nous devons, suivant en cela l’exemple de Jésus, apprendre à aimer la justice élevée de Jéhovah et à haïr l’impureté du monde. — Hébreux 1:9.
Ne regardons pas en arrière
4. a) Pourquoi les pratiques dégradantes du monde risquent-elles de nous attirer? b) Qu’est-ce qui nous aide à ne pas laisser naître de mauvais désirs dans notre cœur?
4 Ne sous-estimons surtout pas le pouvoir du péché. Le monde présente de nombreux et puissants attraits; le Diable est rusé et mauvais; le cœur humain est traître (1 Jean 2:15-17; 1 Pierre 5:8; Jérémie 17:9). Bien souvent, lorsqu’un désir prend naissance dans notre cœur, nous sommes sourds à la raison. Voilà pourquoi la Parole de Dieu nous fait de nombreux rappels, afin que notre cœur soit tout entier à Jéhovah et à l’accomplissement de sa volonté. Il est très important que nous ne laissions pas de mauvais désirs grandir dans notre cœur (Jacques 1:14, 15; Matthieu 5:27-30). Il nous faut pour cela le fortifier sans cesse en lui rappelant les raisons pour lesquelles nous devons aimer ce qui est juste, et haïr véritablement et rejeter les voies obscènes du monde. L’apôtre Paul a résumé ainsi cette exigence: “Que votre amour soit sans hypocrisie. Ayez en horreur ce qui est méchant, attachez-vous à ce qui est bon.” — Romains 12:9.
5. Pourquoi peut-on dire que la sagesse nous commande de nous livrer à un examen consciencieux de nos mobiles et de nos désirs?
5 Puisque nous courons le danger de nous écarter du mode de vie chrétien, la sagesse nous commande à tous d’examiner en permanence nos mobiles, nos désirs et nos objectifs. Ressemblons-nous à ces chrétiens que Pierre félicitait de ne pas retourner dans le “bourbier de débauche” du monde? Ou bien nous arrive-t-il parfois de nous comporter comme la femme de Lot, qui lança derrière elle un regard plein de désirs en direction des choses dont elle venait d’être délivrée? — Genèse 19:26; Luc 17:31-33.
Dans les “derniers jours”, la méchanceté devient abondante
6, 7. a) Selon la Bible, par quel état d’esprit vis-à-vis des plaisirs les “derniers jours” devaient-ils être marqués? b) Quels moyens les gens du monde utilisent-ils pour étaler leurs pensées et leurs actes impurs?
6 Songeons un instant au monde dans lequel nous vivons en cette fin du XXe siècle. La méchanceté n’est-elle pas abondante? Comme l’avait prédit l’apôtre Paul, les humains sont “amis des plaisirs plutôt qu’amis de Dieu”. Oui, on peut dire que ‘les hommes méchants et les imposteurs progressent toujours plus vers le pire, égarant et étant égarés’. — 2 Timothée 3:1, 4, 13.
7 Adultère, fornication, homosexualité, avortement... Ces mots sont devenus courants; et les pratiques qu’ils désignent font l’objet de discussions complaisantes aussi bien à la radio et à la télévision que dans les milieux religieux ou enseignant. La pornographie, qui s’étale au grand jour, alimente un commerce prospère. Parmi les films, les pièces de théâtre et les feuilletons télévisés les plus en vogue, un certain nombre mettent en scène une forme ou une autre d’immoralité. Combien nous sommes heureux de n’avoir aucune part à ces choses! Toutefois, il nous faut mener un rude combat pour que la propagande insidieuse du monde n’atteigne pas notre cœur.
8. Relativement aux pratiques immorales du monde, que nous dit la Bible sur ce que nous devons faire et ne pas faire?
8 Les chrétiens pleins de sagesse écoutent cet avertissement de Paul: “Que la fornication, l’impureté sous toutes ses formes et l’avidité ne soient même pas mentionnées parmi vous, comme il sied à des saints (...). Continuez à bien vous pénétrer de ce qui est agréable au Seigneur (...). Prenez bien garde comment vous marchez: que ce ne soit pas comme des insensés, mais comme des sages.” En outre, l’apôtre Paul nous dit que nous devrions penser à ce qui est vrai, juste, chaste, aimable et vertueux. — Éphésiens 5:3-16; Philippiens 4:8.
9. Qu’est-ce qui pourrait facilement se passer si nos divertissements n’étaient pas irréprochables?
9 Le choix de nos divertissements montre-t-il que nous nous soucions vraiment de ce sage conseil? Souvenons-nous que plus nous sommes en contact avec des choses dégradantes, plus le mode de vie du monde nous semble acceptable. Il se peut même que nous nous mettions secrètement à admirer, voire à imiter, les vedettes du sport ou du spectacle qui pratiquent ces choses. Soyons donc prompts à déceler toute tendance de ce genre qui pourrait se manifester en nous.
Ne nous laissons pas tromper par les raisonnements du monde
10. Quelle conception les épicuriens du Ier siècle avaient-ils de la vie?
10 À l’époque de Paul, nombre de personnes adhéraient à la philosophie des épicuriens, qui vivaient pour le plaisir, pour la satisfaction des sens. Lorsque survient la mort, disaient-ils, tout est fini. Par conséquent, pourquoi ne pas profiter au maximum des plaisirs de la vie pendant qu’il en est temps? Qui sait en effet si nous n’allons pas mourir demain?
11. Comment beaucoup de gens du monde à notre époque imitent-ils les manières de penser et d’agir des épicuriens?
11 À notre époque, beaucoup raisonnent de même. Ils se plongent de façon éhontée dans toute sorte de plaisirs, sans s’inquiéter outre mesure des conséquences que leur conduite peut avoir sur leur prochain. Dans leur esprit, ou bien Dieu n’existe pas, ou, s’il existe, il ne montre aucunement qu’il s’intéresse au sort des humains. Puisque, comme ils le prétendent, l’homme est le produit de l’évolution, ils n’ont de comptes à rendre qu’à eux-mêmes et à la société. Ils vont jusqu’à se trouver des raisons de se conduire comme des animaux. En effet, si les pratiques immorales que réprouve la Bible procurent du plaisir, elles n’ont assurément rien de condamnable. Pourquoi, disent-ils encore, mener une vie de renoncement et de frustration, alors que nous allons tous au même lieu, la tombe?
12, 13. a) À quel danger l’influence d’un raisonnement propre au monde expose-t-elle les chrétiens? b) Qu’est-ce qui était à la racine du mal dont souffraient les Corinthiens? c) Que devons-nous faire si nous ne voulons pas nous laisser guider par une conception égoïste de la vie?
12 Il semble que certains chrétiens de Corinthe se soient laissé influencer par ce genre de raisonnement. Écrivant à la congrégation de cette ville, Paul reconnaissait que “si les morts ne doivent pas être relevés”, l’expression en vogue à l’époque: “mangeons et buvons, car demain nous allons mourir”, n’était pas dénuée de toute logique. Cependant, aussitôt après il dévoile le caractère fallacieux de ce raisonnement: “Ne vous laissez pas égarer. Les mauvaises compagnies gâtent les saines habitudes. Réveillez-vous dégrisés, d’une juste manière, et ne pratiquez pas le péché, car quelques-uns sont dépourvus de toute connaissance de Dieu. Je parle ainsi pour vous faire honte.” — 1 Corinthiens 15:32-34.
13 Remarquons comment Paul attaque ici le mal à la racine: il déclare que les raisonnements tortueux des chrétiens de Corinthe viennent de leurs mauvaises fréquentations. Voilà une leçon pour nous. En effet, si nous n’y prenions garde, nous pourrions penser qu’il nous faut goûter à certains plaisirs défendus avant que l’âge ou la mort ne vienne nous en empêcher. Si nous avons quelque peu tendance à tenir ce raisonnement, nous devons y remédier rapidement. Comment cela? Eh bien, en nous souvenant que cette conception égoïste ne tient pas compte des justes principes de Dieu; qu’elle résulte au contraire d’un manque de foi dans ses promesses certaines, comme celle relative à la résurrection. Même d’un point de vue pratique, les personnes qui mènent une vie de débauche s’attirent beaucoup de douleurs et de difficultés. Pour acquérir l’état d’esprit qui convient, elles doivent ‘se réveiller dégrisées, d’une juste manière’. De plus, sans “connaissance de Dieu”, elles ne peuvent pas raisonner correctement.
14. Quels sont les individus qui n’hériteront pas les bénédictions du Royaume de Dieu? Qu’a dit Paul de la vie passée de certains chrétiens?
14 Plus haut dans sa lettre aux Corinthiens, l’apôtre Paul avait clairement dit que les fornicateurs, les adultères, les idolâtres, les homosexuels, les voleurs, les gens avides, les ivrognes, les insulteurs et les extorqueurs, qui abondaient à Corinthe, n’auraient pas de part au Royaume de Dieu. Il avait toutefois ajouté: “Et pourtant c’est là ce qu’étaient certains d’entre vous. Mais vous avez été lavés, mais vous avez été sanctifiés.” Le fait qu’ils aient ainsi été sanctifiés montrait le pouvoir de la Parole de Dieu et du sacrifice rédempteur de Christ (1 Corinthiens 6:9-11). Dans ces conditions, il fallait avoir perdu toute raison pour désirer retourner à l’impureté de ce monde condamné.
15. Quel langage imagé Pierre a-t-il utilisé pour décrire l’état des individus qui retournent aux pratiques répugnantes du monde?
15 Pierre a déclaré: “En effet, si, après avoir échappé aux souillures du monde par une connaissance exacte du Seigneur et Sauveur Jésus Christ, ils se trouvent de nouveau entraînés dans ces choses et sont vaincus, la condition finale est devenue pire pour eux que la première. Il leur est arrivé ce que dit le proverbe véridique: ‘Le chien est retourné à son propre vomissement, et la truie qui a été lavée est retournée se vautrer dans le bourbier.’” (2 Pierre 2:20, 22). Quelle vigueur dans le langage! Mais nous avons parfois besoin d’entendre des paroles énergiques pour prendre conscience du sérieux d’un conseil; et ce conseil-là, donné aux chrétiens du Ier siècle, est encore plus approprié à notre époque.
Nous moissonnons ce que nous avons semé
16. En quel sens les personnes qui mènent une vie de débauche ‘moissonnent-elles ce qu’elles ont semé’?
16 Par ce qui se passe autour d’eux, les chrétiens voient les effets nocifs, voire mortels, de la vie débauchée que mène le monde (Romains 1:18-32). Pour ne parler que des atteintes portées à la morale sexuelle, pensons aux souffrances qui surviennent lorsque les lois de Dieu ne sont pas respectées dans ce domaine: familles brisées, grossesses illégitimes, avortements, viols, agressions d’enfants, maladies sexuellement transmissibles et bien d’autres maux encore. Également, les personnes qui maltraitent leur corps en mangeant ou en buvant à l’excès, ou bien en absorbant de la drogue dans l’unique but d’éprouver des sensations fortes, ces personnes s’attirent de nombreux ennuis de santé. D’autre part, celui qui cède à la convoitise en vient à recourir au vol ou à la fraude. Oui, il est bien rare que la personne qui transgresse les lois de Dieu n’en subisse pas quelque dommage sur le plan physique ou mental. Les choses se passent comme l’apôtre Paul l’a dit aux chrétiens: “Ne vous laissez pas égarer: on ne se moque pas de Dieu. En effet, quoi que l’homme sème, c’est aussi ce qu’il moissonnera; car celui qui sème en vue de sa chair moissonnera de sa chair la corruption, mais celui qui sème en vue de l’esprit moissonnera de l’esprit la vie éternelle.” — Galates 6:7, 8.
17. Qu’est-ce qui doit pousser un chrétien à observer les justes lois divines?
17 D’un autre côté, les Écritures nous donnent de solides raisons d’observer les lois divines. Combien est véridique cette pensée tirée de la Parole de Dieu: “L’homme aux actes de fidélité recevra de nombreuses bénédictions”! (Proverbes 28:20.) Les personnes qui haïssent les voies honteuses du monde s’évitent les terribles conséquences d’une vie de débauche. Elles jouissent de relations pures avec leurs frères et sœurs, ainsi qu’avec leur Dieu, Jéhovah. Qui plus est, elles entretiennent la merveilleuse espérance de recevoir le prix: la vie éternelle dans le monde nouveau promis par Dieu. Puisque nous sommes bien avancés dans la période finale de l’actuel système de choses, les “autres brebis” ont même l’espérance particulière de survivre à la “grande tribulation”, et ainsi de ne jamais mourir. Si la mort venait malgré tout à les frapper, elles croient fermement en la promesse que Dieu a faite de ressusciter tous ceux qui sont dans les tombeaux commémoratifs (Jean 5:28, 29; 10:16; Révélation 7:14). En conséquence, pourquoi songer ne serait-ce que de façon passagère à avoir part aux pratiques détestables du monde? — Romains 6:19-23; 1 Pierre 4:1-3.
18. a) Comment, lors de la grande tribulation, Jéhovah exécutera-t-il son jugement sur les “impies”? b) Comment, au travers des dernières paroles qu’il a fait consigner dans la Bible, Jéhovah s’exprime-t-il sur la façon dont il exécutera son jugement?
18 La Bible montre clairement que nous vivons dans la partie finale de ce qu’elle appelle la “conclusion du système de choses”. (Matthieu 24:3.) Pierre a déclaré: “Les cieux et la terre de maintenant sont (...) amassés pour le feu et réservés pour le jour de jugement et de destruction des hommes impies.” (2 Pierre 3:7). Lorsque ce jour de jugement, attendu depuis si longtemps, arrivera, les prétentions humaines s’évanouiront en fumée; il aura été prouvé que l’homme est incapable d’agir indépendamment de Dieu et que sa conduite immorale et violente n’est pas due à une “évolution”. (Colossiens 3:5, 6.) Au travers des dernières paroles qu’il a fait consigner dans la Bible, Dieu en personne annonce le sort que connaîtront, d’une part ceux qui le servent, et d’autre part ceux qui ne le servent pas: “Voici, je viens promptement, et j’ai avec moi le salaire que je donne, pour rendre à chacun tout comme est son œuvre (...). Heureux ceux qui lavent leurs longues robes pour avoir le droit d’aller aux arbres de vie et pouvoir entrer dans la ville par ses portes. Dehors sont les chiens, et ceux qui pratiquent le spiritisme, et les fornicateurs, et les meurtriers, et les idolâtres, et quiconque aime et pratique un mensonge.” — Révélation 22:12-15.
19. Face à un avenir difficile, que devrions-nous être résolus à faire?
19 Alors que l’état moral du monde ne fait qu’empirer, soyons résolus à plaire à Jéhovah en faisant ce qui est pur, honorable et juste. Ne relâchons pas nos efforts en vue du prix: la vie. Refusons de nous enfoncer dans le “bourbier de débauche” du monde, qui est un lieu de mort. Nous pouvons remporter la victoire contre les pensées immorales si nous haïssons les voies honteuses du monde.
Comment répondriez-vous?
◻ Pourquoi courons-nous le risque de nous livrer aux pratiques honteuses du monde?
◻ Pourquoi devons-nous être très prudents dans le choix de nos distractions?
◻ Quel raisonnement néfaste pourrait facilement nous influencer si nous fréquentions des épicuriens modernes?
◻ Comment Jéhovah juge-t-il les individus qui imitent les voies honteuses du monde sans en éprouver de repentir?
◻ Quelles bénédictions attendent les personnes qui n’imitent pas la conduite détestable du monde?
[Illustration, pages 16, 17]
S’ils haïssent les voies honteuses du monde actuel, les serviteurs de Dieu auront moins de difficulté à entrer dans le monde de justice qui est à venir.
[Illustration, page 18]
Un chrétien mal averti peut se laisser tromper par les distractions honteuses du monde.