Bâtissons chez nos enfants la personnalité chrétienne

LA MÈRE de Wanda, qui avait été abandonnée par son mari, a fait beaucoup d’efforts pour bâtir chez sa fille les qualités chrétiennes. Quand Wanda eut 12 ans, la formation qu’elle avait reçue a été mise à l’épreuve. À cette époque, elle a été obligée, avec son jeune frère et sa sœur cadette, de quitter sa mère et de vivre quelque temps avec son père. Celui-ci n’était pas croyant; comment donc agirait Wanda loin des regards de sa mère?

Pour tous les parents chrétiens arrive tôt ou tard le moment où la foi de leurs enfants est mise à l’épreuve, lorsque ceux-ci doivent prendre tout seuls certaines décisions. Les enfants pourraient être séparés de leurs parents chrétiens, comme ce fut le cas pour Wanda. Ils pourraient encore avoir à subir la mauvaise influence de leurs camarades de classe. Ou peut-être seront-​ils exposés à de puissantes tentations. Les chrétiens espèrent de tout cœur que, lorsque ce moment arrivera, leurs enfants aient acquis une personnalité chrétienne suffisamment robuste pour résister à l’épreuve.

Comment les parents peuvent-​ils bâtir chez leurs enfants de solides qualités chrétiennes? Avant de poursuivre l’histoire de Wanda, voyons comment la Bible nous aide à répondre à cette question. Nous trouvons la réponse dans ces paroles que l’apôtre Paul a adressées aux chrétiens de Corinthe: “Nul ne peut poser un autre fondement que celui qui est posé et qui est Jésus Christ. Or si quelqu’un édifie sur ce fondement de l’or, de l’argent, des pierres précieuses, du bois, du foin, du chaume, l’œuvre de chacun deviendra manifeste, car le jour la fera connaître, parce que cela sera révélé par le moyen du feu; et le feu, précisément, prouvera quel genre d’œuvre est celle de chacun.” — 1 Corinthiens 3:11-13.

Le fondement

Pourquoi Paul a-​t-​il écrit ces paroles? Il avait établi un programme pour bâtir des personnalités chrétiennes à Corinthe, mais ce programme s’était heurté à des difficultés. Le programme de construction de Paul ne concernait évidemment pas ses véritables enfants, mais plutôt ceux qui s’étaient convertis au christianisme grâce à sa prédication. Paul les considérait toutefois comme ses enfants spirituels, et ce qu’il a dit est utile pour les parents également. — 1 Corinthiens 4:15.

Paul était venu à Corinthe quelque temps auparavant et y avait fondé une congrégation chrétienne. Ceux qui avaient réagi favorablement à sa prédication avaient opéré de grands changements dans leur personnalité. Certains avaient auparavant une conduite impure, d’autres avaient été voleurs, idolâtres ou ivrognes (1 Corinthiens 6:9-11). Cependant, ils ont pu transformer leur esprit et adopter la pensée chrétienne parce que Paul avait posé, pour ainsi dire, un bon fondement. Quel était ce fondement? “Nul ne peut poser un autre fondement que celui qui est posé et qui est Jésus Christ.” — 1 Corinthiens 3:11.

Comment Paul a-​t-​il posé ce fondement en instruisant les nouveaux croyants de Corinthe? Il nous explique: “Moi donc, quand je suis venu chez vous, frères, je ne suis pas venu vous annoncer le saint secret de Dieu avec des outrances de langage et de sagesse. Car j’ai décidé de ne rien savoir parmi vous, sinon Jésus Christ, et Jésus Christ attaché sur un poteau.” (1 Corinthiens 2:1, 2; Actes 18:5). Il n’attirait pas l’attention sur lui-​même et il ne revêtait pas la vérité d’un vernis intellectuel pour la rendre plus attrayante. Bien au contraire, il dirigeait l’attention sur Jésus Christ et sur le rôle que Dieu lui avait confié.

En fait, Jésus est un fondement extraordinairement solide sur lequel bâtir une personnalité chrétienne. Grâce à son sacrifice, il a pourvu à la rançon. Maintenant Roi dans le ciel, il va bientôt détruire les ennemis de Dieu à Harmaguédon. Il administrera la justice divine pendant son règne de mille ans et, en tant que Grand Prêtre de Dieu, il élèvera progressivement l’humanité à la perfection. Quel autre fondement pourrait-​on souhaiter?

Ainsi, lorsque nous bâtissons chez nos enfants la personnalité chrétienne, il est bien d’imiter Paul et de s’assurer qu’ils apprécient cet enseignement capital. Nous devrions apprendre à nos enfants, dès leur plus jeune âge, à aimer Jésus pour ce qu’il a fait et ce qu’il fait encore pour nous. — 1 Pierre 1:8.

La construction

Cependant, alors que Paul avait posé ce bon fondement, le travail de construction a essuyé quelques revers après son départ (1 Corinthiens 3:10). La difficulté n’était pas différente de celle que rencontrent de nombreux parents aujourd’hui. Ils élèvent leurs enfants dans la foi chrétienne et sont convaincus qu’ils comprennent la vérité. Mais en grandissant, les enfants partent à la dérive ou rejettent la foi. Pourquoi cela? Souvent à cause des matériaux de construction utilisés.

Paul a dit que l’on peut bâtir des personnalités avec des matériaux de valeur: l’or, l’argent et les pierres précieuses; ou avec des matériaux de peu de valeur: le bois, le foin et le chaume (1 Corinthiens 3:12). Si l’on utilise de l’or, de l’argent ou des pierres précieuses pour construire un édifice, celui-ci sera certainement somptueux et d’une valeur exceptionnelle. Mais celui qui bâtit avec du bois, du foin et du chaume n’obtiendra qu’un édifice de fortune, précaire et bon marché.

Il semble que les Corinthiens utilisaient des matériaux spirituels fragiles. Certains de ceux qui, à la suite de Paul, bâtissaient sur le fondement qu’il avait posé construisaient avec des matériaux bon marché et non avec des matériaux solides et durables. Les Corinthiens avaient commencé à se tourner vers des hommes et il en était résulté entre eux des divisions, de la jalousie et des conflits (1 Corinthiens 1:10-12; 3:1-4). Comment auraient-​ils pu éviter cette situation? En utilisant des matériaux de meilleure qualité et résistants.

Ces matériaux représentent les qualités précieuses qui composent une partie essentielle de la personnalité chrétienne. Quelles sont ces qualités? L’apôtre Pierre en a mentionné une: “La valeur éprouvée de votre foi, beaucoup plus précieuse que l’or.” (1 Pierre 1:6, 7). Le roi Salomon en a cité deux autres: la sagesse et le discernement, et a précisé que les posséder “vaut mieux que posséder comme gain l’argent”. (Proverbes 3:13-15.) De plus, le roi David nous a rappelé que la crainte de Jéhovah et la reconnaissance pour ses commandements “sont plus désirables que l’or”. — Psaume 19:9, 10.

Ces matériaux précieux, ainsi que d’autres, permettront de bâtir chez nos enfants des personnalités chrétiennes prêtes à résister aux épreuves. Cependant, comment pouvons-​nous être sûrs que nous construisons avec de tels matériaux? En faisant attention et à notre cœur, et à celui de nos enfants.

Une construction réussie

Le rôle que joue le cœur des parents dans le travail de construction est expliqué dans un commandement que Jéhovah a donné aux parents dans l’antique nation d’Israël: “Ces paroles que je te commande aujourd’hui devront être sur ton cœur.” Puis il a ajouté: “Et tu devras les inculquer à ton fils.” (Deutéronome 6:6, 7). Donc, avant de bâtir chez les autres, nous devons nous bâtir nous-​mêmes. Nos enfants devraient voir dans ce que nous disons et faisons que notre propre personnalité est construite avec les bons matériaux. — Colossiens 3:9, 10.

Ensuite, c’est leur cœur qu’il faut toucher en les enseignant. Jésus, celui qui a le mieux réussi à bâtir des personnalités chrétiennes, touchait les cœurs grâce à l’emploi d’illustrations et de questions (Matthieu 17:24-27; Marc 13:34). Les parents se rendent compte que l’utilisation de ces méthodes d’enseignement s’avère très efficace. Ils se servent d’illustrations pour rendre les vérités chrétiennes attrayantes au cœur de leurs jeunes enfants, et ils posent des questions judicieuses pour discerner ce que leurs plus grands enfants pensent vraiment et quels sont les raisonnements de leur cœur. — Proverbes 20:5.

Lorsque Moïse a essayé de développer chez les Israélites le désir de rester fidèles, il leur a dit de ‘garder les commandements de Jéhovah et ses ordonnances (...) pour leur bien’. (Deutéronome 10:13.) Pareillement, les parents ne devraient pas se contenter de donner à leurs enfants des explications claires sur les normes divines, mais devraient aussi leur montrer de façon convaincante pourquoi des principes tels que l’honnêteté, la pureté morale et les bonnes fréquentations sont pour leur bien.

Enfin, Jésus a dit: “Ceci signifie la vie éternelle: qu’ils apprennent à te connaître, toi, le seul vrai Dieu, et celui que tu as envoyé, Jésus Christ.” (Jean 17:3). Quand les enfants apprennent très jeunes à connaître Jéhovah, à lui parler de leurs difficultés et quand ils constatent qu’il répond à leurs prières, alors ils développent l’aspect le plus important de la personnalité chrétienne: des relations personnelles avec leur Créateur.

Le feu

Paul avait découvert que, lorsque le travail de construction à Corinthe n’était pas fait correctement, un état d’esprit caractéristique du monde, tel que le sectarisme et les dissensions, prenait racine. C’était dangereux, car, explique-​t-​il, “le feu, précisément, prouvera quel genre d’œuvre est celle de chacun”. — 1 Corinthiens 3:13.

Qu’est-​ce que le feu? Il peut représenter n’importe quelle épreuve que Satan fait subir à un chrétien. Cela peut être l’influence des camarades, les tentations de la chair, le matérialisme, la persécution et même l’effet corrosif du doute. De telles épreuves se présenteront immanquablement. “L’œuvre de chacun deviendra manifeste, car le jour la fera connaître, parce que cela sera révélé par le moyen du feu.” Les parents qui font preuve de sagesse bâtissent la personnalité de leurs enfants en prévision des épreuves qu’ils vont rencontrer. Mais ils sont confiants qu’avec l’aide de Jéhovah ceux-ci arriveront à les surmonter. Si les parents agissent ainsi, ils seront grandement bénis.

La récompense

Paul a dit: “Si l’œuvre de quelqu’un, celle qu’il a bâtie dessus, demeure, il recevra une récompense.” (1 Corinthiens 3:14). L’apôtre a reçu une récompense. Il a écrit les paroles suivantes aux chrétiens de la ville de Thessalonique, où il avait également accompli un travail de construction: “Quelle est, en effet, notre espérance, ou notre joie, ou notre couronne d’exultation — eh bien, n’est-​ce pas vous? — devant notre Seigneur Jésus, lors de sa présence? Oui, c’est vous qui êtes notre gloire et notre joie.” — 1 Thessaloniciens 2:19, 20.

La mère de Wanda a reçu cette récompense. Quand, à 12 ans, Wanda s’est retrouvée séparée de sa mère, au début elle pleurait tous les soirs dans son lit. Puis elle s’est souvenue du conseil que sa mère lui avait donné de parler à Jéhovah de ses difficultés, dans la prière. Elle a donc prié et, peu après, a eu l’idée de chercher dans l’annuaire téléphonique pour voir si un Témoin de Jéhovah habitait dans le voisinage. Elle a téléphoné aux Témoins de Jéhovah et a appris qu’une famille habitait dans la rue. “Comme j’étais heureuse!” dit Wanda.

Encouragée par cette famille, Wanda s’est organisée pour reprendre les activités chrétiennes avec son frère et sa sœur. “Je devais veiller à ce que nous soyons tous prêts pour les réunions, explique-​t-​elle. Je devais laver nos vêtements, nous peigner et m’assurer que nous étions propres et présentables.” Ce n’était vraiment pas facile pour une fille si jeune, mais elle l’a fait. Une fois, son père a essayé de les empêcher d’aller aux réunions, mais les enfants ont supplié leur père, et il les a laissés partir.

Plus tard, les enfants sont retournés avec leur mère. À l’âge de 15 ans, Wanda s’est fait baptiser, et elle a exprimé son désir de devenir missionnaire. Oui, au feu de l’épreuve, le travail accompli par la mère de Wanda s’est révélé efficace. Quelle agréable récompense pour elle de voir sa fille tenir ferme toute seule dans la vérité! Nous souhaitons que tous les parents chrétiens réussissent eux aussi à bâtir la personnalité chrétienne chez leurs enfants.

[Encadré, page 27]

Ainsi que cet article le montre, les parents font de gros efforts pour essayer de bâtir chez leurs enfants la personnalité chrétienne; mais dans le même temps, les enfants ont personnellement un rôle à jouer. Comme tous les chrétiens, il leur faut faire un travail de construction sur eux-​mêmes (Éphésiens 4:22-24). Quoique les parents soient bien placés pour les aider, c’est chacun qui, en dernier lieu, doit prendre la décision personnelle de servir Jéhovah.