Surveillants, soyez des modèles pour le “troupeau”
“Deviens pour les fidèles un modèle en parole, en conduite, en amour, en foi et en chasteté.” — I Tim. 4:12.
1. Pourquoi doit-on s’attendre à ce que les surveillants chrétiens donnent un bel exemple?
ÊTRE surveillant dans la congrégation chrétienne n’est pas une mince affaire. Les milliers d’hommes voués et spirituels qui ont reçu ce privilège en conviendront. Tous les membres de la congrégation étant des frères et des sœurs, les anciens savent que les responsabilités qu’ils assument ne les rendent pas meilleurs que les autres adorateurs de Jéhovah (Mat. 23:8-12). Cependant, compte tenu de ces responsabilités et des exigences bibliques auxquelles ils doivent satisfaire, on attend d’eux plus que des autres chrétiens. Jésus lui-même déclara: “Oui, celui à qui on a beaucoup donné, on exigera beaucoup de lui; et celui qu’on a mis en charge de beaucoup, de lui on exigera plus que ce qui est coutumier.” (Luc 12:48). Ce que ces sous-bergers disent et font a une grande influence sur le “troupeau”, et l’on s’attend par conséquent à ce qu’ils soient des modèles.
2. Dans quels domaines précis Paul a-t-il encouragé Timothée à devenir un modèle?
2 On ne saurait trop insister sur la nécessité de donner un bon exemple. C’est l’un des conseils que Paul adressa en termes clairs au surveillant Timothée dans la première lettre qu’il lui écrivit. Paul ne prenait rien pour un dû, et il voulait que Timothée en fasse autant. Ce dernier étant alors un jeune homme, certains avaient peut-être tendance à le mépriser, et Paul avait sûrement ce fait présent à l’esprit quand il écrivit: “Que personne ne méprise ta jeunesse. Tout au contraire, deviens pour les fidèles un modèle en parole, en conduite, en amour, en foi et en chasteté. Jusqu’à ce que je vienne, continue à t’appliquer à la lecture publique, à l’exhortation, à l’enseignement. Ne néglige pas le don qui est en toi, qui t’a été donné grâce à une prédiction et lorsque le collège des aînés a posé les mains sur toi.” (I Tim. 4:12-14). Les autres chrétiens n’auraient aucune raison valable de mépriser Timothée si celui-ci continuait à mener une vie chrétienne exemplaire.
3. Qu’est-ce que les surveillants devraient examiner? Pourquoi?
3 À l’instar de Timothée, les surveillants modernes du peuple de Jéhovah devraient examiner leur façon de vivre. Ce que nous disons là s’adresse particulièrement aux surveillants, aux serviteurs ministériels et aux frères qui aspirent à de plus grandes responsabilités au sein de la congrégation, mais aussi à tous les chrétiens, qui doivent considérer attentivement ce que signifie être un modèle pour le “troupeau”. (II Cor. 13:5.) Ceci dit, nous soulevons la question suivante: “Anciens, donnez-vous réellement un bel exemple?” Vos compagnons dans la foi vous observent en pensant à ces paroles d’Hébreux 13:7: “Souvenez-vous de ceux qui sont à votre tête, qui vous ont annoncé la parole de Dieu, et, tout en considérant l’issue de leur conduite, imitez leur foi.” Oui, anciens, vos frères chrétiens veulent rester fidèles à Jéhovah. Pour cela, ils ont besoin, non seulement des conseils et du réconfort que vous leur donnez avec la Bible, mais de votre exemple encourageant. C’est à force d’observer votre conduite droite et l’issue à laquelle elle mène qu’ils imiteront votre foi.
4. a) Comme le soulignent I Timothée 3:1 et Matthieu 20:26, 27, qu’implique le fait d’être un surveillant chrétien? b) Que doit faire un ancien pour s’acquitter convenablement de ses responsabilités? c) Selon I Thessaloniciens 5:12, 13, pour qui les frères devraient-ils avoir de la considération? Comment devraient-ils le montrer?
4 Cela ne veut pas dire que vous êtes indispensable en tant qu’ancien; absolument pas. Mais vous avez une “belle œuvre” à effectuer en servant vos frères et sœurs spirituels (I Tim. 3:1). Ne croyez pas que vos efforts ont fait de vous quelqu’un de “grand”. (Mat. 20:26, 27.) Vous avez certes reçu des privilèges et des responsabilités supplémentaires, mais pour vous en acquitter convenablement, il faut que vous serviez Jéhovah, Jésus Christ et vos compagnons comme un esclave (Rom. 12:11; Gal. 5:13; Col. 3:23, 24). Vous devez travailler dur, présider, avertir vos frères et sœurs dans la foi et faire encore bien d’autres choses pour eux. Ils reconnaissent votre nomination; mais ce sont votre dur travail et votre exemple qui les inciteront à soutenir en retour vos efforts. Une telle considération de leur part est appropriée et conforme à ces paroles de Paul: “Or nous vous demandons, frères, d’avoir de la considération pour ceux qui travaillent dur parmi vous, qui vous président dans le Seigneur et qui vous avertissent; et de leur témoigner des égards tant et plus, avec amour, en raison de leur travail.” — I Thess. 5:12, 13.
Des modèles “en parole”
5. Dans quelles circonstances les surveillants devraient-ils donner l’exemple “en parole”? Pourquoi est-ce nécessaire?
5 On ne peut contester la nécessité, pour les surveillants, d’être des modèles “en parole”. Ceci doit déjà se vérifier dans leur propre foyer. Ce sera encore évident lorsqu’ils discuteront avec des membres de la congrégation, lorsqu’ils parleront depuis le pupitre ou lorsqu’ils donneront le témoignage de maison en maison. Les propos d’un surveillant peuvent avoir plus d’effet qu’il ne le pense sur ceux qui l’écoutent. En conséquence, ce qu’il dit doit toujours être basé sur les principes bibliques ou régi par ceux-ci.
6. Pourquoi les anciens doivent-ils prendre garde aux mauvaises pensées et ‘dire de bonnes choses’?
6 Pour que nos propos soient édifiants, notre cœur doit être rempli des bonnes choses de la Parole de Dieu. Alors, notre bouche prononcera aussi de “bonnes choses”, c’est-à-dire des paroles spirituelles et édifiantes (Mat. 12:34). Un surveillant doit donc faire attention de ne pas laisser de mauvaises pensées prendre racine dans son esprit ou dans son cœur, car cela finirait par se refléter dans ses paroles et causerait du tort aux autres. Montrant ce qu’il faut éviter et ce qui convient, la Bible dit: “Qu’il ne sorte de votre bouche aucune parole méchante, mais rien que de bonnes paroles qui puissent éventuellement servir à l’édification et soient bienfaisantes pour qui les entend.” — Éph. 4:29, Bible de Maredsous.
7. Pourquoi les surveillants chrétiens doivent-ils s’abstenir de propager des opinions purement personnelles?
7 Pour être des modèles en parole, les sous-bergers chrétiens ne doivent pas ‘aller au delà de ce qui est écrit’. (1 Cor. 4:6.) Que ce soit sur le plan des doctrines, des principes moraux ou de l’organisation, un surveillant doit ‘prêcher la parole’. (II Tim. 4:2.) S’il émettait des opinions purement personnelles ou répandait des idées contraires à ce que nous apprenons par l’intermédiaire de “l’esclave fidèle et avisé”, il sèmerait la confusion. Plutôt que de vouloir aller présomptueusement de l’avant dans une voie qui risque d’aboutir au déshonneur, pourquoi ne pas s’en remettre à Jéhovah et à son organisation (Prov. 11:2)? Peut-être recevra-t-on plus tard d’autres explications ou des éclaircissements sur le sujet. Ou bien, grâce à la prière et à l’étude assidue de la Parole de Dieu à l’aide des publications de la Société Watch Tower, l’ancien se rendra compte qu’il se trompait, et il se félicitera alors de ne pas avoir propagé ses opinions erronées.
8. a) Pourquoi ne faut-il pas se disputer sur des mots et entamer des débats (II Tim. 2:14-19)? b) Comment peut-on aider celui qui soulève une question et qui a besoin d’être affermi spirituellement?
8 Conformément aux conseils de Paul, Timothée devait ordonner aux autres chrétiens de “ne pas se disputer sur des mots, chose qui n’est utile à rien, parce qu’elle cause la ruine de ceux qui écoutent”. L’apôtre faisait ici allusion aux effets malsains de ce que disaient des hommes qui s’étaient écartés de la vérité. On ne gagne rien, et sans doute perd-on même beaucoup, sur le plan spirituel, à se disputer sur des mots et à entamer des débats avec ceux qui rejettent l’enseignement salutaire (II Tim. 2:14-19; Tite 1:7-9). Cela ne veut pas dire qu’il est interdit de soulever sincèrement une question sur un sujet que l’on ne comprend pas. Mais le fait d’insister sur un point de vue risque de causer inutilement des troubles. Bien sûr, certains peuvent avoir besoin d’une aide spirituelle. Dans ce cas, il faut leur donner l’enseignement qui convient, et le faire “avec douceur”. — II Tim. 2:23-26.
9. Que doivent faire les surveillants pour enseigner efficacement?
9 Les surveillants devraient ‘travailler dur dans la parole et dans l’enseignement’, non seulement pour communiquer la vérité aux gens du dehors, mais encore pour édifier spirituellement la congrégation (I Tim. 5:17). Préparer des allocutions pour les réunions et des discours bibliques qui soient spirituellement réconfortants et aussi instructifs et pratiques demande du temps et des efforts. Grâce à l’étude régulière des Écritures et à l’usage des publications de la Société Watch Tower, des plans de discours et autres instruments fournis par “l’esclave fidèle et avisé”, les orateurs et les enseignants peuvent développer nombre d’excellentes idées qui les aideront à dispenser un enseignement salutaire. En devenant des modèles en parole, les surveillants montrent qu’ils suivent la bonne voie avec application.
En ayant toujours une “belle conduite”
10, 11. a) Quel rapport y a-t-il entre la conduite et la sagesse céleste? b) Que se passe-t-il lorsque les anciens manifestent la sagesse d’en haut? En comparaison, qu’arrive-t-il lorsque des traits impies prédominent?
10 Les surveillants doivent aussi devenir des modèles “en conduite”. Pour réussir à garder une belle conduite, ils ont besoin de la sagesse céleste et d’intelligence. Le disciple Jacques souligne ce point en disant: “Qui est sage et intelligent parmi vous? Que par sa belle conduite il montre ses œuvres avec une douceur qui appartient à la sagesse. Mais si vous avez au cœur une amère jalousie et un esprit de rivalité, ne vous vantez pas et ne mentez pas contre la vérité. Ce n’est pas là la sagesse qui vient d’en haut, mais c’est la sagesse terrestre, animale, démoniaque. Car là où il y a de la jalousie et un esprit de rivalité, il y a du désordre et toutes sortes de choses mauvaises.” — Jacq. 3:13-16: I Pierre 2:12.
11 Une belle conduite qui reflète la sagesse céleste renforce les liens entre anciens et ceux qui unissent les anciens aux autres membres de la congrégation (Jacq. 3:17, 18). En revanche, ces relations ne résistent pas à l’esprit de rivalité, à la jalousie, à la vantardise et aux traits ou actions qui caractérisent la sagesse du monde, celle qui est animale et démoniaque. De tels traits n’ont pas leur place au sein du peuple de Dieu. Agir de façon égoïste, c’est renier toute prétention d’amour chrétien. Une belle conduite exige donc que nous ‘ne fassions rien par esprit de rivalité, rien par vanité, mais, avec humilité d’esprit, que nous considérions les autres comme supérieurs à nous’. (Phil. 2:3.) Une telle conduite est vraiment exemplaire en ce qu’elle reflète une attitude mentale semblable à celle de Jésus Christ. — Phil. 2:5-8.
12. a) Comment les anciens doivent-ils considérer les membres féminins de la congrégation? b) Que doivent faire les surveillants quand un chrétien viole les principes moraux de Dieu? c) Quelle responsabilité le caractère confidentiel des affaires judiciaires confère-t-il aux anciens?
12 Pour donner un bel exemple, les surveillants et les autres frères responsables doivent toujours se montrer circonspects avec les personnes de l’autre sexe et considérer “les femmes âgées comme des mères, les jeunes comme des sœurs, en toute chasteté”. (I Tim. 5:1, 2.) Il leur faut rester aux aguets constamment s’ils veulent éviter de se “relâcher” dans leur attachement aux principes moraux de Dieu. S’ils ont la preuve que certains essaient de corrompre moralement leurs compagnons, alors les surveillants doivent prendre rapidement des mesures pour préserver la pureté de l’organisation, conscients que Jéhovah “réclame la punition pour tout cela”. (I Thess. 4:3-8.) Toutefois, les sous-bergers doivent s’abstenir de discuter ouvertement des affaires judiciaires relatives à certains chrétiens qui ont violé les justes principes de Dieu. Ces questions doivent rester confidentielles. La congrégation ne peut avoir une confiance totale dans les anciens que s’ils assument convenablement leur tâche de surveillance et s’ils ont toujours une conduite irréprochable.
Des modèles “en amour”
13. Quel esprit les surveillants doivent-ils avoir s’ils veulent donner un bel exemple? Pourquoi?
13 Les surveillants ne réussiront vraiment à devenir ‘un modèle pour les fidèles’ que s’ils manifestent l’esprit d’amour. Après avoir rappelé à Timothée de ‘raviver le don de Dieu qui était en lui’, Paul ajouta: “Car Dieu ne nous a pas donné un esprit de lâcheté, mais un esprit de puissance, d’amour et de bon sens.” (II Tim. 1:6, 7). Nous avons vu les heureux effets qu’a produits dans notre vie l’amour de Dieu à notre égard. Quand les surveillants donnent un bel exemple en manifestant ce fruit de l’esprit, ils montrent on ne peut mieux les sentiments qu’ils éprouvent envers les autres adorateurs de Jéhovah. L’amour exerce une attirance et nous incite à rechercher l’aide et les conseils des bons sous-bergers. Nous apprécions l’intérêt chaleureux qu’ils nous portent et leur désir sincère de nous aider à progresser sur le plan spirituel.
14. Quelles occasions les surveillants ont-ils de montrer qu’ils aiment leurs femmes comme leurs propres corps? Qu’est-ce que leurs femmes pourront alors faire?
14 Pour se comporter en hommes spirituels, les surveillants tâchent ‘que toutes leurs actions se fassent avec amour’. (I Cor. 16:13, 14.) S’ils sont mariés, ils “doivent aimer leurs femmes, comme leurs propres corps”, corps qu’ils nourrissent et entourent de soins (Éph. 5:28, 29). Ces hommes savent en effet que leurs corps réclament chaque jour beaucoup d’attention. Eh bien, de même, leurs femmes ont besoin de leur attention et de leurs soins spirituels réguliers. Elles seront ainsi à même de remplir leur rôle, qui est de soutenir leurs maris “comme il convient dans le Seigneur”. (Col. 3:18, 19.) Discuter ensemble du texte du jour contenu dans l’Annuaire des Témoins de Jéhovah, revoir des articles parus dans les publications de la Société, préparer les réunions chrétiennes et saisir les occasions de prier ensemble sont autant de manifestations d’amour, sans parler des occasions que les anciens peuvent avoir d’aider leurs femmes dans d’autres domaines. Cette coopération et la bonne éducation des enfants, s’il y en a, montrent qu’un homme préside bien sa maison et qu’il remplit par conséquent l’une des conditions requises par la Bible pour être surveillant. — I Tim. 3:4, 5; 5:8.
15. Comment un surveillant peut-il montrer qu’il est capable de prendre soin de la congrégation de Dieu et qu’il agit avec amour?
15 Un surveillant qui s’occupe bien de sa famille montre en fait qu’il est capable de ‘prendre soin de la congrégation de Dieu’. (I Tim. 3:5.) L’ancien qui s’acquitte de ses responsabilités au sein de la congrégation s’intéresse vivement à chacun de ceux qui sont ses parents dans la foi (Gal. 6:9, 10). Les surveillants préparent les réunions et les dirigent; ils visitent les malades et ceux qui sont dans le besoin, et ils participent régulièrement à la prédication de la “bonne nouvelle”. Ils montrent ainsi leur amour pour Dieu, pour les “brebis” qui sont sous leur garde et pour les gens auxquels ils prêchent le message du Royaume.
16. Qu’est-ce qui poussait Paul à agir pour le bien de la congrégation de Corinthe? Observe-t-on la même attitude chez les surveillants modernes?
16 Parfois, des surveillants se voient dans l’obligation de donner des conseils francs et de prendre des mesures disciplinaires. Leur désir, en agissant ainsi, est d’aider l’individu concerné et de protéger la congrégation. Ils imitent l’apôtre Paul qui, poussé par l’amour, a toujours agi dans l’intérêt de la congrégation de Corinthe, malgré les tensions considérables que cela représentait pour lui. Il écrivit: “C’est dans une grande tribulation et angoisse de cœur que je vous ai écrit, avec bien des larmes, non pas pour que vous soyez attristés, mais pour que vous connaissiez l’amour que j’ai tout particulièrement pour vous.” (II Cor. 2:4). Bien que tout le monde, dans la congrégation, n’appréciât pas pleinement ses efforts infatigables et désintéressés, Paul était disposé à se dépenser davantage encore pour ces chrétiens. Il leur dit en effet: “Quant à moi, très volontiers je dépenserai et je serai entièrement dépensé pour vos âmes. Si je vous aime d’autant plus abondamment, faut-il que je sois aimé d’autant moins?” (II Cor. 12:15). Comme Paul, beaucoup de surveillants font de vigoureux efforts, d’un cœur entier. Ils le font par amour pour leurs frères et donnent ainsi un exemple louable.
17. Quel effet l’exemple de nombreux surveillants a-t-il eu sur l’organisation des serviteurs de Dieu? Quel est, de ce fait, le vœu des sous-bergers fidèles?
17 On pourrait citer de nombreux surveillants qui, pendant des années, se sont véritablement dépensés pour servir Jéhovah et satisfaire les besoins de leurs frères et sœurs spirituels. L’exemple de ces hommes a développé l’esprit d’amour dans l’organisation tout entière des serviteurs de Dieu. Par leur exemple, ces bergers qui ont fait paître le “troupeau” même en cette période difficile affermissent notre confiance. Leur amour véritable et leur souci des “brebis” leur permettent de dire, comme Paul: “Que le Seigneur vous fasse croître, oui, qu’il vous fasse abonder dans l’amour que vous avez les uns pour les autres et pour tous, comme nous-mêmes pour vous; afin qu’il affermisse vos cœurs, les rendant irréprochables en sainteté devant notre Dieu et Père, lors de la présence de notre Seigneur Jésus avec tous ses saints.” — I Thess. 3:12, 13.
Ils affermissent leurs frères en montrant leur foi
18. Quelles œuvres les surveillants devraient-ils pouvoir montrer pour prouver l’authenticité de leur foi?
18 Même si beaucoup de gens clament aujourd’hui leurs prétentions religieuses, “tous ne possèdent pas la foi”. (II Thess. 3:2.) Celle-ci nous est pourtant indispensable si nous voulons plaire à Dieu (Héb. 11:6). Là encore, les surveillants chrétiens doivent être pour tous des modèles “en foi”. En outre, ils doivent prouver l’authenticité de leur foi par des actes (Jacq. 2:14-26). Cela signifie, entre autres, réconforter les malades, pourvoir aux besoins des frères nécessiteux et participer régulièrement à la proclamation de la “bonne nouvelle du royaume”. — Mat. 24:14; voir aussi Matthieu 25:34-40.
19. Pourquoi la foi est-elle primordiale? Que nous permet-elle de faire?
19 Ce n’est pas pour rien que Paul a insisté à plusieurs reprises sur le fait que ‘le juste vivra grâce à la foi’. (Rom. 1:17; Gal. 3:11; Héb. 10:38.) Non seulement la foi nous permet de voir ce que l’avenir nous réserve, mais elle nous pousse à l’action. Ainsi, il faut de la foi pour entreprendre le service de pionnier auxiliaire ou ordinaire et pour prêcher la “bonne nouvelle” à plein temps (Marc 13:10). Bien qu’ayant des responsabilités familiales et d’autres obligations, nombre de surveillants et de serviteurs ministériels s’arrangent pour participer à cette activité. Beaucoup d’entre eux organisent leur travail profane et leurs autres affaires de façon à pouvoir s’occuper davantage de leurs responsabilités au sein de la congrégation. Il faut une foi véritable pour prendre une part active à la prédication de la “bonne nouvelle”, pour nous acquitter des responsabilités que l’on nous confie aux assemblées, pour construire des Salles du Royaume ou pour accomplir jour après jour les différentes tâches théocratiques. Oui, les surveillants, comme tous les autres serviteurs de Jéhovah, ont besoin de foi pour croire, pour vivre, pour travailler et pour adorer Jéhovah en harmonie avec sa Parole.
20. a) La foi nous aide-t-elle à tenir tête au Diable? b) Comment les anciens peuvent-ils aider leurs compagnons à surmonter les épreuves qui visent la foi?
20 La foi est encore nécessaire pour surmonter les difficultés et les épreuves. Après avoir exhorté les aînés à devenir des exemples pour le “troupeau”, Pierre donna cet avertissement: “Gardez votre équilibre, soyez vigilants. Votre adversaire, le Diable, comme un lion rugissant, circule cherchant à dévorer quelqu’un. Mais tenez-lui tête, solides dans la foi, sachant qu’en fait de souffrances les mêmes choses s’accomplissent dans la famille entière de vos frères dans le monde.” (I Pierre 5:8, 9). Les surveillants doivent toujours être prompts à démasquer les tactiques et les ruses que le Diable emploie pour égarer, capturer ou dévorer les serviteurs de Dieu. Jamais les chrétiens ne devraient se laisser bercer par un sentiment de contentement et d’insouciance, et les sous-bergers du “troupeau” devraient être particulièrement vigilants à cet égard. Dans bien des pays, les faits ont montré que lorsque des difficultés et des épreuves s’abattent sur les Témoins de Jéhovah, les surveillants sont en premières lignes. Confiants en Dieu, ces anciens continuent d’aider leurs compagnons dans différents domaines, de résister à l’Adversaire, de prier ardemment et d’utiliser le grand bouclier de la foi, ainsi que les autres éléments de l’armure spirituelle. — Éph. 6:10-18.
21. Quels faits relatifs à la foi et à l’espérance les surveillants peuvent-ils aider le “troupeau” à reconnaître, en étant eux-mêmes des modèles de foi?
21 Les surveillants doivent aider le “troupeau” à marcher par la foi et à se réjouir dans l’espérance. Bien sûr, Jéhovah Dieu et son Fils sont invisibles. Nous ne pouvons les apercevoir dans le domaine céleste. Mais les relations qu’ils entretiennent avec nous n’en sont pas moins réelles (Héb. 11:27). Tout ce qui résulte de la direction qu’ils exercent accomplit les prophéties bibliques. Les surveillants devraient aider leurs frères et sœurs spirituels à bien comprendre ce fait et à reconnaître qu’un nombre important de personnes viennent actuellement grossir les rangs de la “grande foule”. Jéhovah bénit cette œuvre de rassemblement (És. 60:22; Rév. 7:9). Nous jouissons en outre de la sécurité spirituelle qu’il a promise (Ps. 91:1, 2). Les fruits de l’esprit saint, y compris la foi, croissent à profusion au sein du peuple de Dieu (Gal. 5:22, 23; voir aussi Romains 1:8). Avec les yeux que cette foi nous donne, nous voyons déjà l’exécution prochaine des jugements de Jéhovah (Rév. 11:16-18; 16:14, 16). Après la “grande tribulation”, un nouvel ordre apparaîtra, et la terre redeviendra un paradis (Mat. 24:21; Luc 23:43; II Pierre 3:11-13). La résurrection aura lieu (Jean 5:28, 29; Actes 24:15), la famille humaine retrouvera des relations paisibles avec Dieu, et tous ceux qui resteront obéissants durant l’épreuve finale recevront la vie éternelle (Rév. 20:7-10). Mais en attendant, tout en regardant ainsi vers l’avenir, nous apprécions les dizaines de milliers de surveillants qui sont pour nous des modèles de foi, ces sous-bergers fidèles qui font tout pour aider le “troupeau” à se réjouir dans l’espérance. — Rom. 12:12.
De dignes exemples “en chasteté”
22. a) Comment les textes de Philippiens 4:8 et de Jacques 3:17 aident-ils les surveillants à être des modèles en chasteté? b) Comment les surveillants doivent-ils s’efforcer de rester chastes lorsqu’ils recommandent des frères à certaines responsabilités?
22 Enfin, les surveillants sont exhortés à devenir “pour les fidèles un modèle (...) en chasteté”. Cela signifie plus qu’avoir des pensées pures et une conduite droite. Il est évident que les anciens doivent veiller à n’arrêter leurs pensées que sur des choses chastes (Phil. 4:8; Jacq. 3:17). Mais pour eux, rester chastes signifie également faire preuve d’un bon jugement lorsqu’ils envisagent de confier des responsabilités à certains frères. Ils doivent jauger soigneusement les capacités de ces derniers à la lumière des exigences bibliques. Jamais ils ne devraient faire preuve de favoritisme envers des amis intimes ou des membres de leur famille. S’ils ont des doutes sur la conduite d’un frère, qu’ils laissent le temps et les événements dissiper ces doutes! Une telle façon d’agir est conforme au sage conseil que nous trouvons en I Timothée 5:22, savoir: “N’impose hâtivement les mains à personne; ne participe pas non plus aux péchés d’autrui; garde-toi chaste.”
23. Qu’est-ce qui aidera les surveillants à rester chastes lorsqu’ils traitent des affaires judiciaires?
23 Pour éviter de participer aux péchés d’autrui, il faudra aussi que les surveillants traitent convenablement les questions judiciaires. Ils feront preuve de miséricorde envers le fautif quand les circonstances le permettront, mais ils n’excuseront pas le péché ni ne le prendront à la légère (Prov. 28:13; Jacq. 2:13; voir aussi Jude 3-15, 22, 23). Les anciens doivent veiller à ne pas se laisser influencer par la partialité, les sentiments ou l’émotion quand ils entendent un fautif ou un témoin. Ils se garderont chastes en laissant les principes bibliques gouverner toutes leurs décisions.
24. À quelle condition les surveillants pourront-ils s’exprimer comme Paul l’a fait en I Corinthiens 11:1?
24 Si chaque surveillant chrétien devient un modèle dans les domaines précités, il pourra avoir bonne conscience et dire, comme Paul: “Devenez mes imitateurs, tout comme je le suis moi-même de Christ.” (I Cor. 11:1). Tout en restant conscient de ses faiblesses, l’apôtre pouvait dire avec confiance qu’il suivait Christ, et il en va de même aujourd’hui des surveillants qui s’efforcent de remplir les exigences divines.
La congrégation est encouragée à dire la parole avec hardiesse
25. Quels résultats le bon exemple des surveillants chrétiens peut-il produire dans la congrégation, grâce à la bénédiction de Dieu?
25 À quoi peut-on s’attendre si le “troupeau” de Dieu suit l’exemple de ses fidèles sous-bergers? À ce que tous les membres de la congrégation se sentent encouragés à continuer de dire la parole de Dieu avec hardiesse tout en gardant une belle conduite (Actes 4:29-31; I Pierre 2:12.) Le fruit de l’amour indiquera sans doute possible que la congrégation est composée des vrais disciples de Jésus Christ, et cela attirera d’autres personnes vers le peuple de Dieu (Zach. 8:23; Jean 13:34, 35). La congrégation manifestera une foi active en faisant de belles œuvres, notamment celles qui consistent à prêcher la “bonne nouvelle”, à faire des disciples et à vivre pieusement (Mat. 24:14; 28:19, 20). Ceux qui recherchent l’approbation de Dieu vivront dans la chasteté, et toute la congrégation restera pure. Puissions-nous donc servir fidèlement Jéhovah tous ensemble et nous montrer reconnaissants pour les bénédictions qu’il déverse sur son peuple! Et puisse notre bon Père céleste continuer de bénir les efforts unis que nous faisons en collaboration avec les surveillants chrétiens, ces modèles pour le “troupeau”!