18. a) La proclamation du message : “Le royaume des cieux s’est approché” ou ‘est proche’ s’est-​elle poursuivie après la résurrection de Jésus ? Pourquoi ? b) Pourquoi le Royaume était-​il encore à venir ? c) En écrivant à la congrégation de Corinthe, en quels termes Paul montra-​t-​il que de son temps le Royaume n’exerçait pas encore sa domination ?

¹⁸ Après son ascension au ciel, Jésus, le Roi, avait cessé d’être proche et, par conséquent, le Royaume avait aussi cessé de l’être. En fait, Jésus n’exerçait pas encore son pouvoir royal, sauf sur les membres de la congrégation chrétienne. C’est pourquoi, après sa mort, ses disciples cessèrent d’annoncer : “Le Royaume est proche.” Jésus leur avait dit qu’il s’en irait et reviendrait ensuite dans la gloire et la puissance de son Royaume, et pour cette raison, il leur donna des paraboles lorsqu’il était sur la terre (Jean 14:3 ; Mat. 25:31 ; Luc 19:11-27). Le Roi n’apparaîtrait plus dans la chair dans la Sion terrestre. Le Royaume était pour l’avenir. Au temps marqué, le Royaume administrerait du ciel, de la Sion céleste, les affaires de la terre tout entière. Il n’y avait alors plus de roi assis sur le “trône de Jéhovah”, et il en serait ainsi jusqu’à l’expiration des sept “temps des Gentils”, lesquels prendraient fin en 1914 (Dan. 4:25 ; Ps. 2:6, 8 ; 110:2 ; Rév. 12:5, 10). Que le Royaume ne fût pas encore entré dans son règne et que les disciples de Jésus n’aient pas pu se considérer comme rois, quoiqu’ils fussent appelés à faire partie du Royaume céleste pour régner finalement, cela est montré explicitement par l’apôtre Paul quand il réprimanda en ces termes les chrétiens de Corinthe : “Déjà vous êtes rassasiés, n’est-​ce pas ? Déjà vous êtes riches, n’est-​ce pas ? Vous avez commencé à régner sans nous, n’est-​ce pas ? Et certes je désire que vous ayez commencé à régner, afin que nous aussi nous régnions avec vous.” — I Cor. 4:8 ; 2:2.

‘LE ROYAUME EST PROCHE’ MAINTENANT

19. a) Quel message peut-​on publier aujourd’hui, et pourquoi ? b) De quoi la proclamation du Royaume s’accompagne-​t-​elle ?

¹⁹ Cependant, toutes les preuves sont là pour établir que le Roi a pris son pouvoir dans le ciel et a commencé son règne ; et nous entendons à nouveau proclamer : “Le royaume s’est approché.” Cette proclamation est faite dans le monde entier. La publication de la proximité du Royaume, à notre époque comme au temps de la Sion ou Jérusalem terrestre, s’accompagne d’une proclamation de jugement contre les chefs religieux babyloniens. Elle dénonce en particulier ceux qui prétendent croire au Royaume de Dieu et le prêcher et qui, en même temps, refusent de se soumettre à sa domination et essaient de s’opposer à ce que la nouvelle du ‘Royaume établi’ parvienne aux oreilles des hommes, empêchant ainsi leurs semblables de reconnaître le Royaume. — És. 61:2.

20. a) Que préfiguraient les guérisons miraculeuses que Jésus opéra au cours de son ministère terrestre ? b) Avant que les bénédictions abrahamiques soient répandues en abondance sur les familles de la terre, que doit-​il se passer d’abord ?

²⁰ De même que Jésus fit de nombreuses guérisons miraculeuses et d’autres œuvres puissantes, en purifiant le temple ou en sauvant les gens quand il était proche d’eux, de même, mais dans un sens plus complet et au cours de la domination de son Royaume, il fera bénéficier tous les habitants de la terre de son pouvoir de guérison. Toutefois, avant que cette œuvre de guérison puisse s’accomplir, il faut que les adversaires du Royaume soient enlevés. En premier lieu, Babylone la Grande, l’empire mondial de la fausse religion, sera détruite, après quoi la proclamation suivante pourra être faite : “Louez Jah, parce que Jéhovah notre Dieu, le Tout-Puissant, a commencé à régner.” (Rév. 19:6). Oui, il exercera alors une domination plus étendue qu’à notre époque, car tout rival religieux, ennemi du vrai culte, aura été éliminé. Ensuite, il régnera pleinement lorsque les gouvernements politiques du monde qui se dressent actuellement contre son Royaume seront eux-​mêmes détruits et que le glorieux règne millénaire du Christ commencera. Les 144 000 disciples choisis par Christ et qui régneront avec lui pourront alors administrer à toutes les familles de la terre les bénédictions promises par l’alliance abrahamique. — Gen. 22:18 ; Gal. 3:29.

Toi, celui qui prêche : “Ne vole pas”, voles-​tu ?

À votre avis, de quelle efficacité pourrait bien être un sermon dénonçant le vol comme un péché si, le lendemain même, l’église approuvait le vol de biens et d’objets destinés à être revendus à leurs propriétaires afin d’obtenir des “contributions forcées” ? C’est là une méthode imaginée par une église catholique d’un faubourg de Managua, au Nicaragua, pour obliger tous les gens du quartier, peu importe la religion qu’ils professent, à donner de l’argent à l’église au cours de la “semaine sainte”. Tout ce qui se trouve sous leur main, les “saints voleurs” s’en emparent, l’emportent à l’église où les propriétaires ont la possibilité de le reprendre, mais seulement après avoir versé une certaine somme. Bien entendu, cela a donné l’occasion à de nombreux “voleurs moins saints” d’emporter aussi des objets personnels.

Il n’est donc pas étonnant que l’Église catholique ne se soit pas révélée une force contre le vol car, selon la déclaration de l’apôtre Paul, “le nom de Dieu est blasphémé à cause de vous parmi les nations”. — Rom. 2:21-24.