Les jours de jugement de Jéhovah

Jéhovah a décrété des jours de jugement dans le passé ; à présent, nous sommes dans un jour de jugement, et un autre s’approche, dans l’avenir. Sur quoi se fondent-​ils ? Qui touchent-​ils et comment ?

LA PLUPART des religions de la chrétienté enseignent que Dieu a deux jours de jugement pour chaque personne : un jugement individuel ou jour de “ jugement particulier ”, qui, dit-​on, intervient à la mort de la personne ; ensuite, le “ jour du jugement universel ”, qui est supposé avoir lieu à la fin du monde quand, affirme-​t-​on, l’âme sera réunie au corps. Puisque la destinée d’une personne est présumée avoir été fixée au moment de la mort, on ne comprend pas bien pourquoi il faudra un autre jour de jugement.

Comme il a été fait remarquer dans ces pages, à maintes reprises, les Écritures n’enseignent pas que l’homme a une âme qui, à la mort, va soit au ciel, soit dans les limbes, au purgatoire ou dans un lieu de tourments éternels. Elles enseignent plutôt qu’à la mort l’homme reste endormi, inconscient, jusqu’au jour où il ressuscitera, à condition qu’il soit inscrit dans la mémoire de Dieu. À ce moment-​là, il y aura un jour de jugement.

Avant de considérer ce jour de jugement ainsi que les autres mentionnés dans la Bible, notons tout d’abord que le grand juge n’est autre que Jéhovah Dieu. Abraham s’adressait à lui comme à Jéhovah, “ le juge de toute la terre ”. Oui, “ Jéhovah est notre juge ”. Étant le Créateur, le Très-Haut, le Roi d’éternité et le grand Législateur, il tient à juste titre toutes les créatures pour responsables envers lui. — Gen. 18:25 ; És. 33:22, AC.

C’est une grande consolation de savoir que Jéhovah est un juge non seulement juste mais miséricordieux : “ Il n’y a chez Jéhovah, notre Dieu, ni iniquité, ni acception des personnes, ni acceptation de présents. ” Il est “ Jéhovah ! Dieu miséricordieux et compatissant, lent à la colère, riche en bonté et en fidélité, qui conserve sa grâce jusqu’à mille générations, qui pardonne l’iniquité, la révolte et le péché ; mais il ne les laisse pas impunis. ” En même temps, nous avons cette pensée apaisante : “ Les yeux de Jéhovah sont en tout lieu, observant les méchants et les bons. ” Nous faisons bien, par conséquent, de craindre Jéhovah. — II Chron. 19:7, AC ; Ex. 34:6, 7, AC ; Prov. 15:3, AC.

Les jours de jugement de Jéhovah sont des périodes de temps pendant lesquelles il demande des comptes. Elles peuvent être relativement brèves ou durer mille ans. Habituellement, la période d’épreuve est suivie de l’exécution du jugement. Les jugements adverses de Jéhovah sont irrévocables et signifient l’annihilation, car il dit : “ Moi, Jéhovah, je ne change pas. ” Pour les amis de la justice, les jours de jugement de Jéhovah ne sont pas des occasions de craindre mais de se réjouir : “ Que les cieux se réjouissent et que la terre soit dans l’allégresse ! (...) devant Jéhovah, car il vient, car il vient pour juger la terre ; il jugera le monde avec justice, et les peuples selon sa fidélité. ” — Mal. 3:6, AC ; Ps. 96:11, 13, AC.

La Parole de Dieu attire l’attention sur un certain nombre de jours de jugement. Le premier se situe en Éden et le suivant dans les jours de Noé. Parmi les autres, citons celui qui eut lieu aux jours de Lot, celui qui survint sur la nation d’Israël, entre les années 29 et 70 de notre ère, le jour de jugement actuel qui atteindra son point culminant à la bataille d’Harmaguédon et celui du millénaire qui lui succédera immédiatement ; ensuite, l’épreuve finale qui mettra fin à ce jour de jugement.

LES JOURS DE JUGEMENT DE JÉHOVAH DU PASSÉ

Les jours de jugement de Jéhovah s’imposent en raison de sa suprématie et de sa justice. Ses jours de jugement sont toujours un temps où ils demandent des comptes à ses créatures, et, la première fois qu’il le fit, ce fut en Éden, immédiatement après la rébellion du “ chérubin protecteur ” et d’Adam et d’Ève. Son autorité ayant été outragée par une violation volontaire de sa loi, Jéhovah prit des mesures énergiques en séparant le chérubin protecteur de l’organisation céleste de Dieu et en chassant Adam et Ève de l’Éden. La destinée finale de ces trois créatures fut l’anéantissement. Cependant, même dans ce cas, la miséricorde de Dieu fut manifestée en ce que Dieu n’exécuta pas Adam et Ève sur-le-champ. Cela leur permit d’avoir des descendants et permit aux créatures obéissantes parmi eux de regagner finalement ce qu’Adam avait perdu.

La période suivante de jugement dont parlent les Écritures semble avoir commencé cinquante ans avant le déluge et duré jusqu’à ce que les eaux tombassent. Car c’est après que les fils de Noé furent devenus adultes et mariés que Dieu ordonna à Noé de construire l’arche. La méchanceté et la violence rendaient nécessaire une nouvelle action de Jéhovah. On peut voir que ce fut à la fois un temps pour exercer la justice sur les méchants et manifester de la miséricorde aux justes d’après les paroles de Pierre selon lesquelles “ Dieu n’a pas épargné l’ancien monde, mais a sauvé Noé, lui huitième, ce prédicateur de la justice ”. Pierre fait comprendre clairement aussi que la destinée de ces créatures antédiluviennes fut l’anéantissement éternel. — Voyez II Pierre, chapitre 2.

Et, puisque Pierre comprend Sodome et Gomorrhe dans la citation précédente, nous savons que ceux qui périrent par le jugement ardent de Jéhovah au jour de Lot eurent aussi leur destinée éternelle scellée. Ici encore, l’extrême méchanceté et la violence rendirent nécessaire un jour de jugement de la part de Jéhovah, et de nouveau, la miséricorde s’exerça, pour Lot et sa famille.

Avec le message d’avertissement de Jean-Baptiste, un jour de jugement commença pour la nation d’Israël. Il affirmait que la cognée était déjà mise à la racine de l’arbre et que bientôt apparaîtrait celui qui baptiserait cette nation de feu, symbole de destruction. Après Jean, Jésus vint. Il prêcha pendant trois ans et demi un message qui était à la fois une bonne nouvelle et un avertissement. Commençant à la Pentecôte en particulier, ses disciples entreprirent l’œuvre de prédication. Ceux qui acceptèrent la vérité devinrent membres de l’assemblée chrétienne et échappèrent au jugement d’exécution de Jéhovah, exercé par les armées romaines en l’an 70 apr. J.-C.

Tous ceux qui ne prêtèrent pas attention au message de vérité furent, soit exterminés à ce moment-​là, soit emmenés captifs. Leur extermination en ce temps-​là signifiait l’anéantissement éternel. Cela ressort des paroles de Jésus aux chefs religieux de l’époque : “ Serpents, race de vipères ! comment échapperez-​vous au châtiment de la géhenne ? ” Cette destruction comprenait aussi leurs troupeaux, comme Jésus l’indiqua également : “ Si un aveugle conduit un aveugle, ils tomberont tous deux dans une fosse. ” Préférant au Christ les guides religieux hypocrites, aux oreilles susceptibles, le peuple impénitent méritait la même destinée que ses faux guides. — Mat. 23:33 ; 15:14.

L’ACTUEL JOUR DE JUGEMENT

Parvenant à notre époque à un autre jour de jugement de Jéhovah, nous trouvons qu’il a plusieurs aspects. Tout d’abord, c’est un jour de jugement pour l’assemblée chrétienne de Dieu, l’épouse du Christ. D’après la prophétie de Malachie 3:1-3, on voit que, lorsque Jéhovah vient pour la juger, il s’est associé son Fils, Jésus-Christ. En réalité, Jésus déclara jadis : “ Le Père ne juge personne, mais il a remis tout jugement au Fils. ” — Jean 5:22.

Par l’accomplissement de prophéties telles que celles que nous trouvons dans Matthieu 24, nous savons que, depuis 1914, nous vivons dans le jour de la seconde mais invisible présence de Jésus. Et, de même que Jésus vint au temple littéral trois ans et demi après son apparition comme le Messie, ainsi les événements montrent que l’année 1918 marqua “ le moment où le jugement va commencer par la maison de Dieu ”. Par la maison de Dieu, on entend l’assemblée de Dieu, le corps du Christ, qui est “ née de nouveau ” par le moyen de l’esprit de Dieu. — I Pi. 4:17.

Ceux qui étaient restés fidèles et s’étaient endormis dans la mort ressuscitèrent et reçurent leur récompense céleste. Ceux des chrétiens qui se trouvaient alors sur la terre et professaient faire partie du corps du Christ furent jugés et séparés. Les infidèles furent rejetés dans les ténèbres du dehors, tandis que les fidèles furent purifiés afin d’être capables, à partir de ce moment-​là, d’offrir à Dieu un service approprié en se gardant purs du vieux monde et en prêchant la bonne nouvelle aux humbles et l’avertissement du jour de vengeance de Dieu.

Par suite de l’établissement du royaume de Dieu dans le ciel, fait que les Écritures associent avec le retour du Christ, le temps actuel est aussi un temps de jugement des hommes et des nations. Le Christ a été intronisé comme Roi. C’est pourquoi il est ordonné aux chefs de la terre de se soumettre à lui, comme cela est indiqué dans le Psaume 2. Cependant, ils ont non seulement refusé de le faire, puisqu’ils ne tiennent aucun compte de l’annonce du Royaume, mais ils ont établi leur propre organisation, les Nations unies, et ont montré leur opposition au point de persécuter les annonciateurs du Royaume. À cause de tout cela, ils périront à la bataille d’Harmaguédon qui approche rapidement.

Bien que les chefs et les nations, comme tels, aient scellé leur destinée en rejetant le royaume de Dieu, à l’heure actuelle, l’occasion s’offre encore à tous les hommes de bonne volonté de prendre position pour Jéhovah et son royaume. C’est l’un des principaux buts de la publication de ce périodique et des écrits similaires. C’est une disposition miséricordieuse de Jéhovah et la raison pour laquelle il a différé le point culminant de l’actuel jour de jugement. Si vous êtes sage, vous tirerez profit de cette période de miséricorde en prêtant attention à l’ordre de Jéhovah : “ Cherchez Jéhovah, vous tous humbles du pays qui avez pratiqué sa loi ; recherchez la justice, recherchez l’humilité. Peut-être serez-​vous mis à couvert de la colère de Jéhovah. ” — Soph. 2:3, AC.

Nous cherchons Jéhovah en étudiant sa Parole, car il s’y révèle à nous ; et c’est aussi le moyen de rechercher la justice, car elle nous fait comprendre ce que sont les justes exigences de Dieu nous concernant. Naturellement, vous aurez besoin d’aide, comme les premiers disciples de Jésus, et les ministres de la société du Monde Nouveau, les témoins de Jéhovah, sont prêts à vous aider. Ils seront aussi très heureux de vous visiter et d’étudier la Bible avec vous.

En outre, il sera nécessaire que vous vous associiez avec d’autres qui s’efforcent pareillement d’accomplir les justes exigences de Dieu, car il nous est conseillé de ne pas abandonner nos assemblées. Au fur et à mesure que vous croîtrez dans la connaissance et la compréhension, vous apprécierez votre privilège de suivre les traces de Jésus en vous vouant à faire la volonté de Dieu et en étant baptisé comme il le fut. En menant une vie pure et chrétienne, en vous maintenant séparé des projets politiques et commerciaux de ce vieux monde, et en participant à la prédication de la bonne nouvelle relative au royaume de Dieu, vous pouvez espérer obtenir l’approbation de Dieu et être parmi ceux qui survivront au point culminant de cette période de jugement, la bataille d’Harmaguédon. Vous vous révélerez comme étant l’une des brebis qui seront épargnées pour entrer dans le monde nouveau de Dieu. Pendant ce jour de jugement de mille ans Satan et ses démons seront liés.

LE FUTUR JOUR DE JUGEMENT

Jésus-Christ sera le Juge pendant ce jour de jugement millénaire et ceux qui suivirent ses traces seront associés avec lui, ainsi que l’indiquent les paroles de Paul : “ Ne savez-​vous pas que les saints jugeront le monde ? ” Selon les chapitres 7 et 14 de l’Apocalypse 7, 14, ces juges associés seront au nombre de 144 000. — I Cor. 6:2.

Pendant la première partie de ce jour millénaire de jugement, si vous êtes parmi les survivants d’Harmaguédon, vous aurez le grand privilège de participer à un accomplissement symbolique de l’ordre de procréer donné en premier lieu à Adam et Ève, puis réitéré à Noé et à ses fils. Cela signifie que vous pourrez mettre au monde des enfants dans la justice, exercer une domination bienveillante sur les animaux inférieurs et participer à la restauration de la terre à l’état paradisiaque. Ensuite, tous ceux qui sont encore dans les tombes commémoratives entendront la voix du Père éternel, Jésus-Christ, et en sortiront pour une résurrection de jugement. Ce sera sans doute votre privilège d’aider à accueillir ceux qui sortiront de la tombe et de les instruire ensuite dans les voies de la justice.

Puis, quand tous ceux-là auront été réveillés d’entre les morts, qu’ils auront atteint progressivement la perfection mentale, morale et physique, dessein pour lequel les mille ans ont été réservés, le Christ et ses associés s’écarteront et Jéhovah lui-​même administrera l’épreuve finale, comme Paul le montre dans I Corinthiens 15:20-28. Cette épreuve finale sera déterminée par le relâchement de Satan et de ses démons de leur état d’inactivité semblable à la mort. Tous ceux dont le cœur sera rempli d’égoïsme se laisseront séduire par lui et le manifesteront par une rébellion ouverte contre l’ordre divin sur la terre. Ayant révélé ce qui était dans leurs cœurs, ils seront alors exécutés par Jéhovah, en même temps que le Diable et ses démons. Il est parlé de cela comme de l’étang de feu, ce qui signifie en réalité la seconde mort. — Apoc. 20:7-10, 14.

Nous voyons donc que les jours de jugement de Jéhovah sont à la fois justes et miséricordieux et suscitent la joie chez tous les amis de la justice. Par ces jours de jugement, Dieu se justifiera comme le Souverain légitime. Il démontrera sa capacité d’administrer ses justes jugements et de réaliser ses desseins sages et bienveillants à l’égard de ses créatures. Et de même que son premier jour de jugement signifiait la perte du paradis, ainsi son dernier jour de jugement en signifiera la pleine restauration.