Restez en lieu sûr au sein du peuple de Dieu
“ Je veux te célébrer dans la grande assemblée. ” — PS. 35:18.
1-3. a) Qu’est-ce qui pourrait mener un chrétien dans une situation dangereuse ? b) Où les serviteurs de Dieu peuvent-ils trouver refuge ?
EN VACANCES sous les tropiques, Joe et sa femme nageaient avec masque et tuba au-dessus d’un récif corallien qui grouillait de poissons multicolores de toutes tailles. Captivés par le spectacle, ils se sont éloignés progressivement du rivage. “ J’ai l’impression qu’on va un peu trop loin ”, s’est alarmée la femme de Joe. “ Ne t’inquiète pas, lui a-t-il répondu. Je sais ce que je fais. ” Joe se souvient s’être demandé juste après : “ Mais où sont passés tous les poissons ? ” Un frisson d’horreur l’a alors parcouru : surgi des fonds marins, un requin avançait droit vers lui. Joe se trouvait totalement à la merci du squale. Le prédateur n’était plus qu’à un mètre de lui quand, soudain, il a changé de direction et a disparu.
2 Attiré par ce qu’offre le système de choses de Satan — divertissements, travail ou biens matériels — un chrétien pourrait ne pas se rendre compte qu’il se hasarde dans des eaux dangereuses. “ Cette mauvaise expérience m’a fait réfléchir au genre de personnes que nous fréquentons, dit Joe, qui est ancien. Il faut ‘ nager ’ là où on est en sécurité : dans la congrégation chrétienne. ” Effectivement, celui qui s’aventure au large risque de se trouver spirituellement isolé et de devenir une proie facile. Si jamais vous vous apercevez que vous vous êtes un peu trop éloigné, faites demi-tour immédiatement. Sinon, vous risquez de vous faire dévorer spirituellement parlant.
3 Le monde d’aujourd’hui est un endroit dangereux pour les vrais chrétiens (2 Tim. 3:1-5). Satan sait que ses jours sont comptés, et il cherche à dévorer les imprudents (1 Pierre 5:8 ; Rév. 12:12, 17). Mais nous ne sommes pas livrés à nous-mêmes. Jéhovah a prévu pour nous un refuge spirituellement sûr : la congrégation chrétienne.
4, 5. Comment beaucoup de gens envisagent-ils leur avenir, et pourquoi ?
4 Le système actuel n’offre que peu de sécurité. Beaucoup de gens se sentent menacés par la criminalité, la violence, l’augmentation du coût de la vie, et même par la dégradation de l’environnement. Tôt ou tard, tous sont confrontés à la vieillesse et à la maladie. Ceux qui ont un emploi, une maison, des revenus confortables et une santé relativement bonne se demandent souvent si cela va durer.
5 Sur le plan affectif, la sécurité semble tout aussi difficile à obtenir. Pour nombre de ceux qui espéraient trouver leur épanouissement dans le mariage et la vie de famille, le bonheur n’a pas été au rendez-vous. Dans le domaine religieux, quantité de pratiquants se sentent perdus. Devant la conduite discutable et les enseignements creux de leurs chefs religieux, ils s’interrogent sur la valeur de ce qu’on leur a transmis. Dès lors, certains estiment n’avoir d’autre choix que de placer leurs espoirs dans la science ou dans la bonne volonté et le bon sens de l’homme. Faut-il donc s’étonner que nos contemporains appréhendent l’avenir ou préfèrent simplement ne pas trop y penser ?
6, 7. a) Pourquoi n’envisageons-nous pas l’avenir de la même façon que nos contemporains ? b) Qu’allons-nous examiner ?
6 Les membres de la congrégation chrétienne ont de l’avenir une vision totalement différente. Même si nous sommes en butte aux mêmes problèmes que nos voisins, notre réaction est tout autre. (Lire Isaïe 65:13, 14 ; Malaki 3:18.) Pour quelle raison ? Parce que la Bible nous permet de comprendre pourquoi l’humanité se trouve dans une situation aussi déplorable. De plus, elle nous donne les moyens d’affronter les difficultés de la vie. Nous n’éprouvons donc pas une inquiétude excessive par rapport à l’avenir. La pratique du culte pur nous protège des mauvais raisonnements, des pratiques immorales, et de leurs conséquences. Nous ressentons ainsi une sérénité que le monde ne connaît pas. — Is. 48:17, 18 ; Phil. 4:6, 7.
7 Quelques exemples nous aideront sans doute à mieux apprécier la sécurité dont bénéficient ceux qui servent Jéhovah. Peut-être nous sentirons-nous poussés à revoir certains de nos points de vue ou certaines de nos habitudes, et à mieux suivre les directives divines, qui visent à nous protéger. — Is. 30:21.
“ Mes pieds avaient presque dévié ”
8. À quoi les serviteurs de Jéhovah ont-ils toujours dû veiller ?
8 Depuis les débuts de l’histoire humaine, ceux qui choisissent d’obéir à Jéhovah et de le servir veillent à ne pas fréquenter étroitement ceux qui ne font pas ce choix. Et pour cause : Jéhovah a fait savoir qu’il y aurait une inimitié entre ses adorateurs et ceux qui suivraient Satan (Gen. 3:15). En raison de leur ferme attachement aux principes divins, les serviteurs de Dieu n’agissent pas comme leurs contemporains (Jean 17:15, 16 ; 1 Jean 2:15-17). Cela n’est pas toujours facile pour eux. Certains se demandent parfois s’il vaut vraiment la peine de mener une vie de sacrifice.
9. Pourquoi le rédacteur du Psaume 73 était-il perplexe ?
9 Le rédacteur du Psaume 73, vraisemblablement un descendant d’Asaph, s’est lui-même demandé s’il avait pris la bonne décision. Il avait du mal à comprendre pourquoi les méchants semblaient souvent réussir leur vie, tandis que d’autres, qui servaient Dieu au prix de durs efforts, passaient par des épreuves. — Lire Psaume 73:1-13.
10. Pourquoi chacun de nous est-il concerné par les interrogations du psalmiste ?
10 Vous êtes-vous déjà posé ce genre de question ? Si c’est le cas, ne vous culpabilisez pas et n’en déduisez pas que votre foi est en train de vaciller. Certains de ceux que Jéhovah a utilisés pour écrire la Bible se sont eux aussi interrogés de la sorte (Job 21:7-13 ; Ps. 37:1 ; Jér. 12:1 ; Hab. 1:1-4, 13). Obéir à Dieu et le servir, est-ce le meilleur choix ? Tous ceux qui désirent servir Jéhovah doivent se poser personnellement cette question et y répondre, car on se trouve là au cœur de la controverse universelle que Satan a soulevée dans le jardin d’Éden en contestant la souveraineté divine (Gen. 3:4, 5). Les interrogations du psalmiste méritent donc toute notre attention. Devrions-nous envier les orgueilleux qui, apparemment, vivent sans souci ? Devrions-nous les imiter et cesser de servir Jéhovah, en quelque sorte ‘ dévier ’ ? C’est, bien entendu, ce que Satan aimerait nous voir faire.
11, 12. a) Comment le psalmiste a-t-il dissipé ses doutes, et quelle leçon pouvons-nous en tirer ? b) Qu’est-ce qui, personnellement, vous a permis de parvenir à la même conclusion que le psalmiste ?
11 Bien que, de son propre aveu, il ait presque dévié de la justice, qu’est-ce qui a aidé le psalmiste à dissiper ses doutes ? Il a révisé son point de vue après être entré dans “ le sanctuaire grandiose de Dieu ” — le temple ou le tabernacle —, où il a pu côtoyer des personnes attachées à Dieu et méditer sur le dessein divin. Il est alors devenu évident pour lui qu’il ne voulait pas partager le sort des méchants. Il comprenait désormais que leurs choix les plaçaient sur “ un sol glissant ”. Tous ceux qui choisissent de quitter Jéhovah, a-t-il discerné, finissent tôt ou tard par disparaître dans des “ terreurs soudaines ”, tandis que ceux qui servent Jéhovah bénéficient de son soutien. (Lire Psaume 73:16-19, 27, 28.) N’êtes-vous pas d’accord avec lui ? Beaucoup trouvent sans doute attirant de vivre pour eux-mêmes, sans se préoccuper des lois divines, mais nul ne peut échapper aux conséquences d’un tel choix. — Gal. 6:7-9.
12 Que ressort-il encore de ce témoignage ? Que le psalmiste a trouvé la sécurité et la sagesse auprès d’autres serviteurs de Dieu. C’est lorsqu’il s’est rendu là où l’on adorait Jéhovah qu’il s’est mis à raisonner correctement. De la même façon, aujourd’hui, c’est aux réunions de la congrégation que nous pouvons trouver de sages conseillers et être bien nourris sur le plan spirituel. Ce n’est donc pas pour rien que Jéhovah exhorte ses serviteurs à assister aux réunions. Il sait qu’ils y seront encouragés et seront incités à agir avec sagesse. — Is. 32:1, 2 ; Héb. 10:24, 25.
Veillons à nos fréquentations
13-15. a) Qu’est-il arrivé à Dina ? b) Que retenir de ce récit ? c) Pourquoi la fréquentation d’autres chrétiens est-elle une protection ?
13 À trop fréquenter des gens qui ne servent pas Jéhovah, on risque de graves ennuis. C’est ce qu’illustre le cas de Dina, la fille de Jacob. D’après la Genèse, elle avait l’habitude de fréquenter les jeunes Cananéennes qui vivaient non loin du campement de sa famille. Les Cananéens n’avaient pas le même niveau de moralité que les adorateurs de Jéhovah. D’ailleurs, les découvertes archéologiques montrent qu’en raison de leurs mœurs l’idolâtrie, l’immoralité, le culte du sexe et la violence ont fini par envahir leur pays (Ex. 23:23 ; Lév. 18:2-25 ; Deut. 18:9-12). Rappelons à quoi la fréquentation de ces gens a conduit Dina.
14 Shekèm, considéré comme “ le plus honorable de toute la maison de son père ”, remarqua Dina, “ puis il la prit, coucha avec elle et la viola ”. (Gen. 34:1, 2, 19.) Pensez-vous que Dina ait, un seul instant, imaginé vivre un tel drame ? Peut-être ne recherchait-elle que l’amitié des jeunes de l’endroit, qu’elle croyait inoffensifs. Mais elle se trompait lourdement.
15 Que retenir de ce récit ? Tout simplement que nous ne pouvons espérer nous lier avec des gens qui ne partagent pas notre foi sans en pâtir. Les Écritures affirment que “ les mauvaises compagnies ruinent les habitudes utiles ”. (1 Cor. 15:33.) En revanche, la fréquentation de personnes qui partagent notre foi, notre haut niveau de moralité et notre amour pour Jéhovah est une protection. Leur saine compagnie nous encouragera à agir avec sagesse. — Prov. 13:20.
“ Vous avez été lavés ”
16. D’après Paul, qu’avaient été certains membres de la congrégation de Corinthe ?
16 La congrégation chrétienne a aidé de nombreuses personnes à s’affranchir de pratiques dégradantes. Dans la première lettre qu’il a adressée aux chrétiens de Corinthe, l’apôtre Paul leur a parlé des changements qu’ils avaient opérés pour se conformer aux normes divines. Certains avaient été fornicateurs, idolâtres, adultères, homosexuels, voleurs, ou encore ivrognes. “ Mais vous avez été lavés ”, leur a dit Paul. — Lire 1 Corinthiens 6:9-11.
17. Quel effet le respect des principes bibliques a-t-il eu sur la vie de beaucoup ?
17 Les gens qui ne croient pas en Dieu n’ont pas de principes réellement fiables auxquels se référer. Ils se fient à eux-mêmes ou bien suivent la tendance du moment, sans trop réfléchir, comme le faisaient une partie des Corinthiens avant de devenir croyants (Éph. 4:14). En revanche, quiconque acquiert la connaissance exacte de la Parole de Dieu et la met en pratique voit sa vie s’améliorer (Col. 3:5-10 ; Héb. 4:12). Bon nombre de nos frères et sœurs reconnaissent qu’avant de connaître les normes de justice de Jéhovah ils vivaient sans aucune barrière morale. Mais ils n’étaient pas heureux pour autant. Ce n’est qu’à partir du moment où ils se sont mis à fréquenter le peuple de Dieu et à vivre dans le respect des principes bibliques qu’ils ont connu la paix.
18. a) Qu’a vécu une chrétienne quand elle était adolescente ? b) À quelle conclusion est-elle parvenue ?
18 À l’inverse, certains de ceux qui ont choisi par le passé de s’éloigner des ‘ eaux sûres ’ de la congrégation chrétienne regrettent amèrement leur décision. Une chrétienne, que nous appellerons Tanya, raconte qu’elle a été élevée “ plus ou moins dans la vérité ”, mais qu’à 16 ans elle a quitté la congrégation parce qu’elle trouvait le monde attirant. À quoi cela l’a-t-elle menée ? Entre autres, à une grossesse non désirée et à un avortement. “ Les trois années que j’ai passées hors de la congrégation m’ont laissé de graves séquelles affectives, dit elle. J’ai tué mon bébé avant qu’il ne vienne au monde. Ça me hante encore aujourd’hui. J’aimerais dire à tous les jeunes qui envisagent de ‘ goûter ’ au monde, ne serait-ce que quelque temps : N’essayez même pas ! Ça peut sembler agréable au départ, mais après, ça laisse un arrière-goût tellement amer... Le monde n’a vraiment rien à offrir. Je le sais. J’en ai fait l’expérience. Restez dans l’organisation de Jéhovah. Il n’y a que là qu’on puisse être heureux. ”
19, 20. Quelle protection la congrégation chrétienne offre-t-elle, et sous quelle forme ?
19 Songez à ce qui risquerait de vous arriver si vous abandonniez le cadre protecteur de la congrégation. À cette seule pensée, beaucoup ont une réaction de dégoût, car ils se rappellent à quel point leur vie était futile quand ils ne connaissaient pas la vérité (Jean 6:68, 69). En restant proche de vos frères et sœurs, vous vous protégerez des nombreuses blessures que peut causer le monde de Satan. En les fréquentant et en assistant régulièrement aux réunions chrétiennes, vous vous rappellerez constamment la sagesse des normes de Jéhovah et vous aurez envie de vivre en accord avec elles. Comme le faisait le psalmiste, ‘ célébrez Jéhovah dans la grande assemblée ’. — Ps. 35:18.
20 Naturellement, n’importe quel chrétien peut trouver difficile, à un moment donné, de rester fidèle à Dieu. Peut-être a-t-il simplement besoin d’être aiguillé un peu. Dans l’article suivant, nous verrons comment tous les membres de la congrégation peuvent ‘ continuer à consoler et à bâtir ’ leurs compagnons. — 1 Thess. 5:11.
Que répondriez-vous ?
• Que nous apprend le rédacteur du Psaume 73 ?
• Que retenir de ce qui est arrivé à Dina ?
• Pourquoi la congrégation est-elle un lieu sûr ?
[Illustrations, page 7]
Nagez là où vous ne risquez rien ; restez dans la congrégation !