Comment reconnaître et surmonter une faiblesse spirituelle

SELON LA MYTHOLOGIE GRECQUE, ACHILLE ÉTAIT LE PLUS BRAVE DE TOUS les soldats grecs engagés dans la guerre de Troie. La légende veut que sa mère l’ait plongé bébé dans les eaux du Styx, ce qui l’aurait rendu invulnérable en tout point à l’exception de la partie du corps par laquelle elle le tenait : le talon — le proverbial talon d’Achille. Or c’est à cet endroit précisément qu’une flèche décochée par Pâris, fils du roi Priam de Troie, a touché Achille et l’a tué.

Les chrétiens sont des soldats de Christ ; ils sont engagés dans une guerre spirituelle (2 Timothée 2:3). L’apôtre Paul a expliqué que “ nous avons à lutter, non pas contre le sang et la chair, mais contre les gouvernements, contre les autorités, contre les maîtres mondiaux de ces ténèbres, contre les forces spirituelles méchantes dans les lieux célestes ”. Satan le Diable et les démons : voilà ni plus ni moins qui sont nos adversaires. — Éphésiens 6:12.

Nous n’aurions manifestement aucune chance de l’emporter si nous n’avions pas le soutien de Jéhovah Dieu, que la Bible qualifie en une circonstance de “ guerrier ”. (Exode 15:3.) Pour nous protéger contre nos ennemis implacables, il nous fournit une armure spirituelle. De là l’exhortation de l’apôtre : “ Revêtez l’armure complète de Dieu pour que vous puissiez tenir ferme contre les manœuvres du Diable. ” — Éphésiens 6:11.

Cette armure dont Jéhovah Dieu nous équipe est incontestablement de la meilleure qualité qui soit ; elle est capable de résister à toutes les formes d’agression spirituelle. Il suffit pour s’en convaincre de passer en revue les éléments mentionnés par Paul : ceinture de la vérité, cuirasse de la justice, la bonne nouvelle pour protéger les pieds, grand bouclier de la foi, casque du salut et épée de l’esprit. Peut-​on rêver meilleur équipement ? Avec une telle armure, le soldat chrétien a toutes les chances de vaincre ses ennemis, pourtant infiniment plus puissants que lui. — Éphésiens 6:13-17.

Le fait que Jéhovah assure notre sécurité en nous fournissant une armure à toute épreuve n’est cependant pas une raison pour prendre les choses avec insouciance. Souvenons-​nous de la prétendue invincibilité d’Achille ; se pourrait-​il que nous ayons nous aussi un point faible, un talon d’Achille spirituel ? Cela pourrait nous être fatal en cas d’attaque-surprise.

Examinez votre armure spirituelle

Un double champion olympique de patinage de vitesse qui paraissait en pleine forme est tombé raide mort au cours d’un entraînement. Quelque temps plus tard, le New York Times publiait cette information qui donne à réfléchir : “ Sur les 600 000 Américains qui, chaque année, sont victimes d’une crise cardiaque, la moitié ne présentent aucun symptôme avant-coureur. ” Autrement dit, le simple fait de se sentir bien n’est pas un gage de bonne santé.

Ce principe vaut pour notre condition spirituelle. La Bible fait cette mise en garde : “ Que celui qui pense être debout prenne garde de ne pas tomber. ” (1 Corinthiens 10:12). Même si notre armure spirituelle est la plus efficace qui soit, un point faible peut apparaître. En effet, nous naissons dans le péché, et notre nature pécheresse imparfaite peut facilement prendre le pas sur notre détermination à faire la volonté de Dieu (Psaume 51:5). Malgré nos bonnes intentions, notre cœur, traître, peut nous tromper en fabriquant des raisonnements spécieux ou des excuses qui nous feront fermer les yeux sur notre faiblesse et nous donneront l’illusion que tout va bien. — Jérémie 17:9 ; Romains 7:21-23.

Pour ne rien arranger, nous vivons dans un monde où le sens du bien et du mal est souvent confus et perverti, où il ne relève parfois que du sentiment personnel. La publicité, les divertissements populaires et les médias encouragent cette mentalité. Il est clair que si nous n’y prenons pas garde, nous risquons de nous laisser séduire par cette philosophie, et de fragiliser alors notre armure spirituelle.

Pour ne pas nous retrouver dans cette situation dangereuse, suivons ce conseil biblique : “ Mettez-​vous sans cesse à l’épreuve pour voir si vous êtes dans la foi, éprouvez sans cesse ce que vous êtes vous-​mêmes. ” (2 Corinthiens 13:5). Cela nous permettra de détecter toute faiblesse éventuelle et de prendre les mesures nécessaires pour y remédier avant que nos ennemis ne la détectent à leur tour et ne lancent leur attaque. Mais comment se met-​on à l’épreuve sous ce rapport ? Quels sont quelques-uns des symptômes à rechercher au cours de cet examen personnel ?

Sachons reconnaître les symptômes

La faiblesse spirituelle se traduit fréquemment par un relâchement dans l’étude individuelle. Certains se rendent compte qu’ils devraient étudier davantage, mais ils n’arrivent pas à s’y mettre. Le caractère trépidant de la vie moderne favorise cette situation. Le plus dangereux, cependant, c’est que ces chrétiens se disent souvent qu’il n’y a rien de grave puisqu’ils lisent des publications bibliques quand ils le peuvent et qu’ils assistent de temps en temps aux réunions de la congrégation.

Celui qui raisonne ainsi se trompe lui-​même. Il ressemble à quelqu’un qui s’estime trop occupé pour s’asseoir et prendre un bon repas, si bien qu’il grignote par-ci par-là en courant d’une activité à une autre. Il est vrai qu’il ne mourra pas d’inanition, mais il risque d’avoir tôt ou tard des ennuis de santé. De la même manière, si nous n’avons pas une alimentation spirituelle régulière et nourrissante, nous risquons de voir apparaître rapidement des points faibles dans notre armure spirituelle. Soumis au bombardement incessant de la propagande et des façons de voir du monde, nous pourrions facilement succomber sous les attaques mortelles de Satan.

Perdre de vue qu’il est nécessaire d’être actifs dans notre guerre spirituelle est un autre symptôme de faiblesse spirituelle. En temps de paix, un soldat ne ressent pas la tension et le danger des combats. Il peut donc ne pas lui paraître crucial de se tenir prêt, et c’est alors qu’il risque d’être pris au dépourvu s’il doit entrer en action soudainement. Il en va de même dans le domaine spirituel : si nous relâchons notre vigilance, nous risquons de ne pas être prêts à repousser d’éventuelles attaques.

Comment savoir si nous en sommes là ? Posons-​nous des questions qui révéleront le fond de notre condition : Est-​ce que je mets autant d’entrain à aller prêcher qu’à aller me promener ? Suis-​je aussi disposé à préparer les réunions que je le suis à faire des courses ou à regarder la télévision ? Ai-​je changé d’optique concernant des objectifs ou des possibilités auxquels j’avais renoncé en devenant chrétien ? Est-​ce que j’envie la “ belle vie ” que mènent les autres ? Ces questions sont peut-être dérangeantes, mais elles sont utiles pour déceler tout point faible dans notre armure spirituelle.

Puisque la protection que nous assure cette armure est spirituelle, il est essentiel qu’aucun aspect de notre vie n’échappe à l’influence de l’esprit de Dieu. L’indicateur sous ce rapport est l’intensité avec laquelle le fruit de cet esprit se manifeste dans toutes nos activités. Sommes-​nous prompts à nous irriter, voire à nous fâcher, quand on dit ou fait quelque chose qui nous déplaît ? Avons-​nous du mal à accepter les conseils, ou avons-​nous l’impression qu’on est toujours sur notre dos ? Envions-​nous intensément les bénédictions que reçoivent les autres ou leurs réussites ? Avons-​nous du mal à nous entendre avec les autres, notamment avec les gens de notre entourage ? Un examen de conscience honnête nous aidera à discerner si le fruit de l’esprit de Dieu est présent dans toute notre vie ou si les œuvres de la chair sont en train de faire insidieusement leur apparition. — Galates 5:22-26 ; Éphésiens 4:22-27.

Des mesures énergiques pour surmonter la faiblesse spirituelle

Une chose est de reconnaître les symptômes de la faiblesse spirituelle, autre chose est de prendre des mesures pour remédier à la situation. Malheureusement, beaucoup ont tendance à se chercher des excuses, à se justifier, à minimiser le problème, voire à le nier carrément. Pareille attitude est extrêmement dangereuse, car elle revient à partir au combat avec une armure incomplète, autrement dit à prêter le flanc aux attaques de Satan. Mieux vaut donc agir rapidement pour corriger un défaut dès que nous le remarquons. Que pouvons-​nous faire ? — Romains 8:13 ; Jacques 1:22-25.

Étant donné que nous sommes engagés dans une guerre spirituelle dont l’un des enjeux est la maîtrise de l’esprit et du cœur du chrétien, nous devons faire le maximum pour préserver nos facultés. N’oublions pas que notre armure spirituelle comprend notamment “ la cuirasse de la justice ”, qui protège notre cœur, et “ le casque du salut ”, qui protège notre esprit. L’issue du combat peut dépendre de la bonne utilisation de ces éléments, une technique qui s’apprend. — Éphésiens 6:14-17 ; Proverbes 4:23 ; Romains 12:2.

Pour porter correctement “ la cuirasse de la justice ”, il nous faut faire le point constamment sur notre amour de la justice et sur notre haine de l’illégalité (Psaumes 45:7 ; 97:10 ; Amos 5:15). Nos valeurs morales se déprécient-​elles au même rythme que celles du monde ? Nous divertissons-​nous aujourd’hui — directement ou par l’intermédiaire de la télévision, du cinéma, des livres et des revues — avec des choses qui, autrefois, nous auraient choqués ou révoltés ? L’amour de la justice nous aidera à discerner que ce que le monde salue comme de la liberté et du raffinement n’est que promiscuité sexuelle et suffisance déguisées. — Romains 13:13, 14 ; Tite 2:12.

Coiffer “ le casque du salut ”, c’est garder clairement présentes à l’esprit les merveilleuses bénédictions qui nous attendent et ne pas nous laisser détourner par l’éclat tape-à-l’œil du monde (Hébreux 12:2, 3 ; 1 Jean 2:16). Cette optique nous permet de faire passer les intérêts spirituels avant les profits matériels ou les avantages personnels (Matthieu 6:33). Aussi, pour vérifier que nous portons bien cette partie de l’armure, demandons-​nous honnêtement : Quel est mon but dans la vie ? Ai-​je des objectifs spirituels précis ? Que fais-​je pour les atteindre ? Que nous fassions partie des derniers chrétiens oints ou de la “ grande foule ”, nous devrions imiter Paul, qui a dit : “ Je n’estime pas encore moi-​même l’avoir saisi ; je ne sais qu’une chose : Oubliant les choses qui sont derrière et tendu vers celles qui sont devant, je poursuis ma course vers le but. ” — Révélation 7:9 ; Philippiens 3:13, 14.

Paul conclut sa description de l’armure spirituelle sur cette exhortation : “ Par toutes sortes de prières et de supplications vous priez en toutes circonstances, en esprit. Et pour cela tenez-​vous éveillés avec toute persévérance et avec supplication pour tous les saints. ” (Éphésiens 6:18). L’apôtre énonce ici deux moyens de surmonter ou de prévenir toute forme de faiblesse spirituelle : nouer de bonnes relations avec Dieu et tisser des liens solides avec nos compagnons chrétiens.

Celui qui a l’habitude de s’adresser à Jéhovah par des prières de “ toutes sortes ” (confessions de péchés, demandes de pardon, requêtes pour être guidé, actions de grâces pour les bénédictions reçues, louanges venant du cœur) et “ en toutes circonstances ” (en public, en privé, individuellement, spontanément) entre dans des relations d’intimité avec Jéhovah. Et il n’y a pas meilleure protection. — Romains 8:31 ; Jacques 4:7, 8.

Paul nous encourage également à prier “ pour tous les saints ”, c’est-à-dire pour nos compagnons chrétiens. Dans nos prières, nous pouvons nous souvenir de nos frères spirituels de différents endroits du monde qui sont persécutés ou qui connaissent d’autres difficultés. Qu’en est-​il des chrétiens avec qui nous collaborons et que nous côtoyons quotidiennement ? Il convient aussi que nous priions pour eux, tout comme Jésus l’a fait pour ses disciples (Jean 17:9 ; Jacques 5:16). Ces prières nous rapprochent les uns des autres et nous donnent plus de force pour résister aux attaques du “ méchant ”. — 2 Thessaloniciens 3:1-3.

Enfin, ayons soin de ne pas oublier cette recommandation bienveillante de l’apôtre Pierre : “ La fin de toutes choses s’est approchée. Soyez donc sains d’esprit et soyez vigilants en vue des prières. Avant tout, ayez les uns pour les autres un amour intense, parce que l’amour couvre une multitude de péchés. ” (1 Pierre 4:7, 8). Il est si facile de laisser l’imperfection — la nôtre et celle des autres — s’infiltrer dans notre cœur et notre esprit et devenir un obstacle, une pierre d’achoppement ! Satan connaît parfaitement cette faiblesse humaine. Diviser pour vaincre est l’une de ses funestes tactiques. C’est la raison pour laquelle nous devons sans attendre couvrir ces péchés d’un amour intense les uns pour les autres et ne pas ‘ donner de champ au Diable ’. — Éphésiens 4:25-27.

Restons forts spirituellement

Que faites-​vous quand vous remarquez que vous êtes décoiffé ou que votre cravate est de travers ? Sans doute y remédiez-​vous tout de suite. Rares sont ceux qui ne feraient rien, estimant que ces questions d’aspect n’ont pas d’importance. Réagissons aussi rapidement lorsque nous constatons chez nous des faiblesses spirituelles. Si une apparence peu soignée ne peut nous attirer que des regards désapprobateurs, des défauts spirituels non corrigés risquent de nous valoir la désapprobation de Jéhovah. — 1 Samuel 16:7.

Dans son amour, Jéhovah nous a donné tout ce dont nous avons besoin pour faire disparaître n’importe quelle faiblesse spirituelle et rester forts. Par le moyen des réunions chrétiennes, des publications bibliques et de chrétiens mûrs attentionnés, il nous communique constamment des rappels et des indications sur ce que nous devons faire. À nous de les accepter et de les appliquer, ce qui réclame des efforts et de l’autodiscipline. Mais souvenons-​nous de ces paroles pleines de franchise de l’apôtre Paul : “ Je ne cours pas à l’aventure ; voici de quelle façon je dirige mes coups : je les dirige de façon à ne pas battre l’air ; mais mon corps, je le bourre de coups et l’emmène comme un esclave, de peur qu’après avoir prêché aux autres, je ne me trouve moi-​même désapprouvé d’une manière ou d’une autre. ” — 1 Corinthiens 9:26, 27.

Soyons vigilants et ne laissons pas un talon d’Achille spirituel apparaître chez nous. Ayons l’humilité et le courage de faire le nécessaire maintenant pour reconnaître et surmonter toute faiblesse spirituelle.

[Entrefilet, page 19]

“ METTEZ-​VOUS SANS CESSE À L’ÉPREUVE POUR VOIR SI VOUS ÊTES DANS LA FOI, ÉPROUVEZ SANS CESSE CE QUE VOUS ÊTES VOUS-​MÊMES. ” — 2 Corinthiens 13:5.

[Entrefilet, page 21]

“ SOYEZ VIGILANTS EN VUE DES PRIÈRES. AVANT TOUT, AYEZ LES UNS POUR LES AUTRES UN AMOUR INTENSE, PARCE QUE L’AMOUR COUVRE UNE MULTITUDE DE PÉCHÉS. ” — 1 Pierre 4:7, 8.

[Encadré/Illustration, page 20]

DEMANDEZ-​VOUS . . .

◆ Suis-​je aussi disposé à préparer les réunions que je le suis à faire des courses ou à regarder la télévision ?

◆ Est-​ce que j’envie la “ belle vie ” que mènent les autres ?

◆ Suis-​je prompt à m’irriter quand on dit ou fait quelque chose qui me déplaît ?

◆ Ai-​je du mal à accepter les conseils, ou ai-​je l’impression qu’on est toujours sur mon dos ?

◆ Ai-​je du mal à m’entendre avec les autres ?

◆ Mes valeurs morales se déprécient-​elles au même rythme que celles du monde ?

◆ Ai-​je des objectifs spirituels précis ?

◆ Que fais-​je pour atteindre mes objectifs spirituels ?

[Crédits photographiques, page 18]

Achille : d’après le livre Great Men and Famous Women ; soldats romains et page 21 : Historic Costume in Pictures/Dover Publications, Inc., New York