Priez les uns pour les autres
“Ne cessez de prier pour nous.” — II THESSALONICIENS 3:1.
1-3. a) Pourquoi les serviteurs de Jéhovah peuvent-ils le prier en toute confiance? b) Pourquoi les Témoins de Jéhovah doivent-ils attacher beaucoup d’importance à la prière?
JÉHOVAH ‘entend la prière’. (Psaume 65:2.) C’est pourquoi ses serviteurs fidèles peuvent s’approcher de lui en toute confiance afin de lui présenter humblement leurs requêtes et leurs actions de grâces. De fait, les Témoins de Jéhovah ont de multiples raisons d’attacher une grande importance à la prière.
2 Tout d’abord, c’est Jésus Christ lui-même qui nous a appris à prier. Voici ce qu’il a déclaré à ses disciples: “Quand vous priez, dites: ‘Père, que ton nom soit sanctifié! Que ton royaume vienne! Donne-nous notre pain pour le jour, selon les besoins du jour. Pardonne-nous nos péchés, car nous-mêmes aussi nous pardonnons à tous ceux qui nous doivent; et ne nous fais pas entrer en tentation.’” (Luc 11:2-4). Comme il se doit, cette prière modèle fait passer Dieu en premier, mais elle comprend aussi des demandes d’ordre personnel. En outre, elle nous rappelle que nous ne devons pas oublier les autres quand nous nous adressons au Créateur.
3 Les apôtres de Jésus ont également conjuré leurs frères dans la foi de se consacrer à la prière. Par exemple, Paul a formulé des exhortations telles que: “Persévérez dans la prière” et: “Priez sans cesse.” (Romains 12:12; I Thessaloniciens 5:17). De son côté, Pierre a écrit: “Mais la fin de toutes choses s’est approchée. Ayez donc du bon sens, et soyez vigilants dans une vue de prières.” (I Pierre 4:7). Ce sont là des conseils excellents.
Les bienfaits de la prière
4. Comment faut-il que les serviteurs de Dieu s’adressent à lui pour être exaucés?
4 Le poète Alfred Tennyson a dit un jour: “La prière a un plus grand pouvoir que les hommes ne l’imaginent.” Et il avait raison. Seulement, pour être exaucés, les serviteurs de Dieu doivent s’adresser à lui avec foi par l’entremise de Jésus Christ. De plus, il importe que leurs requêtes soient en accord avec la volonté de Dieu et qu’elles soient exprimées de la bonne manière (Jean 14:6; I Jean 5:13-15). Quelqu’un a fait cette remarque intéressante: “Dieu ne regarde pas à l’éloquence de vos prières, quelle que soit leur élégance. Il ne s’arrête pas non plus à leur structure, quelle que soit leur longueur; il n’est pas impressionné par leur nombre, quelle qu’en soit l’importance, ni par leur logique, quelle qu’en soit la méthode. Ce qui l’intéresse, c’est leur sincérité.” — Thomas Brooks, ministre puritain anglais du XVIIe siècle.
5. a) Quels avantages la prière nous procure-t-elle? b) En ce qui concerne la prière, quelle question allons-nous examiner?
5 Si nous prions régulièrement et de tout notre cœur, nous nous sentirons plus proches de Jéhovah. Nos prières humbles et ferventes nous aideront à prêcher pour nous acquitter de la mission qui nous est confiée (Matthieu 24:14; 28:19, 20; II Corinthiens 2:17). Elles nous permettront aussi de prendre des décisions qui plairont à notre Père céleste. De plus, elles nous donneront la force de supporter la persécution en gardant notre intégrité (Psaumes 109:3, 4; 119:86). Enfin, elles constitueront autant d’occasions d’exprimer toute notre gratitude à Jéhovah. Mais nous pouvons aussi prier les uns pour les autres. En quoi de telles intercessions nous seront-elles utiles, à nous et à nos frères dans la foi?
Pourquoi prier les uns pour les autres?
6. Pour qui Jésus a-t-il prié? Pour qui pouvons-nous donc prier?
6 Jésus, notre modèle, priait pour ses disciples. Par exemple, il a supplié Jéhovah par ces mots: “Je fais requête à leur sujet; je fais requête, non pas au sujet du monde, mais au sujet de ceux que tu m’as donnés; car ils sont à toi.” Bien que Jésus se soit dessaisi de sa vie pour le monde des hommes en général, il n’a pas voulu prier pour le “monde” formé par la société humaine hostile à Dieu. En revanche, il l’a fait pour ceux qui étaient sortis de ce monde-là et qui avaient mis leur foi en lui (Jean 3:16, 17; 17:8, 9; voir II Pierre 2:5; 3:6). Si nous désirons suivre son exemple, il convient que nous priions également pour de telles personnes pieuses.
7. Quel exemple apostolique incite les Témoins de Jéhovah à prier les uns pour les autres?
7 L’apôtre Paul priait pour ses compagnons chrétiens. Ainsi, il a écrit à ceux qui habitaient la ville d’Éphèse: “Moi aussi, depuis que j’ai entendu parler de la foi que vous avez dans le Seigneur Jésus et envers tous les saints, je ne cesse de rendre grâce pour vous. Je continue à faire mention de vous dans mes prières.” (Éphésiens 1:15, 16). Réciproquement, il n’hésitait pas à les encourager à prier pour lui et pour d’autres disciples. Après les avoir invités à ‘revêtir l’armure complète de Dieu’, une armure spirituelle, et à accepter “l’épée de l’esprit, c’est-à-dire la Parole de Dieu”, il a ajouté: “Tandis qu’avec toutes sortes de prières et de supplications vous priez en toute occasion, dans l’esprit. Et pour cela, tenez-vous éveillés avec une persévérance absolue et avec des supplications pour tous les saints, pour moi aussi, afin que l’art de parler me soit donné quand j’ouvre la bouche, avec une totale franchise pour faire connaître le saint secret de la bonne nouvelle.” (Éphésiens 6:11-19). Cet exemple apostolique engage toujours les serviteurs de Jéhovah à prier les uns pour les autres.
8. Pourquoi est-il bien que les chrétiens oints et les membres de la “grande foule” prient les uns pour les autres?
8 Les Témoins de Jéhovah sont unis comme des frères et des sœurs par delà les frontières. Ceux d’entre eux qui sont engendrés de l’esprit saint ont “part” avec Dieu, avec son Fils et avec les autres chrétiens revêtus de l’onction; en d’autres termes, ils sont “en communion” ou “en union complète” avec eux (I Jean 1:3, 7; voir Osty; Pierre de Beaumont [éd. de 1972]). Cependant, Jésus a également expliqué que tous ses disciples s’aimeraient les uns les autres. Dans le même ordre d’idées, l’apôtre Pierre a écrit: “Aimez toute la famille des frères.” (I Pierre 2:17; Jean 13:34, 35). Il est donc bien que les chrétiens oints et les membres de la “grande foule” qui se sont joints à eux prient aussi les uns pour les autres (Révélation 7:9). Mais quelle doit être la teneur de leurs intercessions?
Pour l’union, la direction et la sagesse
9. Pourquoi devons-nous prier pour l’union de la communauté chrétienne?
9 Nous devons prier pour qu’une union fondée sur l’amour règne au sein de la communauté chrétienne. Jésus a prié pour que ses disciples soient en union avec lui comme avec son Père. Paul, quant à lui, a enjoint à ceux qui adoraient Jéhovah à ses côtés de se montrer “étroitement unis dans le même esprit et dans la même pensée”. (I Corinthiens 1:10; Jean 17:20, 21.) Ceux qui restent attachés à Dieu se sont toujours distingués par leur fraternité sincère. “Qu’il est agréable pour des frères d’habiter ensemble dans une étroite union!” (Psaume 133:1-3). Or, l’un des moyens de contribuer à cette union consiste à prier pour elle.
10. Pourquoi faut-il prier pour recevoir la direction et le soutien de l’esprit saint?
10 Nous devons prier pour que Jéhovah dirige et soutienne les activités de ses serviteurs au moyen de son esprit. Certains sont chargés d’une mission très difficile dans le service de Dieu, d’une tâche dont ils ne pourraient jamais s’acquitter par leurs propres forces. Ces chrétiens fidèles ont besoin, comme chacun de nous, de recevoir l’aide de Jéhovah par l’esprit saint. — Zacharie 4:6; voir Luc 11:13; Actes 8:14, 15.
11. Pour ce qui est de la sagesse, que pouvons-nous demander dans nos prières?
11 Nous pouvons prier pour que nos frères bénéficient de la sagesse divine. Dans ses prières, Paul demandait que les chrétiens de Colosses soient “remplis de la connaissance exacte de sa volonté [celle de Dieu], en toute sagesse et intelligence spirituelle, pour marcher d’une manière digne de Jéhovah, afin de lui plaire tout à fait”. (Colossiens 1:9, 10.) Il convient également de prier pour qu’“un esprit de sagesse” opère chez ceux qui organisent la prédication et qui préparent nos publications (Éphésiens 1:15-17). Quand vous vous adressez à Dieu, faites-vous mention des chrétiens qui surveillent l’œuvre du Royaume et la production des ouvrages où vous trouvez la “nourriture” spirituelle “en temps voulu”? — Matthieu 24:45-47.
Pour que la persécution n’entrave pas la prédication
12. Que nous apprend II Thessaloniciens 3:1 au sujet des prières d’intercession?
12 Nous devons encore prier pour que nos frères dans la foi propagent efficacement le message du Royaume. Paul a lancé cette invitation pressante: “Frères, ne cessez de prier pour nous, pour que la parole de Jéhovah continue à circuler rapidement et à être glorifiée comme elle l’est d’ailleurs chez vous.” (II Thessaloniciens 3:1; voir Éphésiens 6:18, 19). Ainsi l’apôtre encourageait ses frères chrétiens à prier pour que lui-même et ses compagnons puissent proclamer efficacement la “parole de Jéhovah”. Nous aussi, nous devons prier pour que la Parole de Dieu se répande rapidement et que l’œuvre du Royaume progresse. Bien entendu, lorsque nous formulons de telles requêtes, nous pensons à tous ceux qui accomplissent avec zèle la volonté de Jéhovah en ces “derniers jours”. — II Timothée 3:1-5.
13. a) Qu’apprenons-nous en I Timothée 2:1, 2 sur les prières faites à propos des autorités de ce monde? b) Que pouvons-nous demander dans nos prières si nous sommes persécutés parce que nous prêchons le Royaume?
13 Les serviteurs de Jéhovah sont en droit de prier au sujet des autorités du présent monde. Paul déclare: “J’exhorte donc, avant tout, à ce qu’on fasse des supplications, des prières, des intercessions, des actions de grâces, à propos d’hommes de toutes sortes, à propos de rois et de tous ceux qui sont haut placés.” En dernière analyse, ces prières-là sont prononcées en faveur des serviteurs de Dieu, puisque Paul ajoute: “Afin que nous continuions à mener une vie paisible et calme, avec piété et sérieux parfaits.” (I Timothée 2:1, 2). Il est à noter que les Juifs exilés à Babylone ont été invités à prier pour la paix de cette ville, ‘car dans sa paix il y avait la paix pour eux’. (Jérémie 29:7.) Si nous sommes Témoins de Jéhovah, il convient donc que nous priions à propos des autorités de ce monde, afin que nos frères spirituels et nous-mêmes puissions mener une vie assez paisible et calme pour nous acquitter de notre mission en prêchant le Royaume. Toutefois, si nous sommes persécutés, nous demanderons avec confiance à Jéhovah de nous accorder, à nous-mêmes et à nos frères chrétiens, l’aide dont nous avons besoin pour dire sa Parole avec hardiesse en dépit des circonstances. Et il n’y a pas de doute que de telles requêtes seront exaucées. — Actes 4:29-31; 5:29.
14. En quels termes les Écritures nous encouragent-elles à prier pour que nos frères persécutés reçoivent l’aide et la consolation de Dieu?
14 Il est tout à fait convenable de prier pour que nos frères persécutés reçoivent le réconfort et l’aide de Jéhovah. Dans le district d’Asie, dont Éphèse faisait partie, l’apôtre Paul s’est trouvé ‘accablé à l’extrême, au point qu’il était incertain même de conserver la vie’. Peut-être lui a-t-il fallu combattre des bêtes sauvages dans une arène d’Éphèse. Quoi qu’il en soit, il s’est adressé ainsi aux chrétiens de Corinthe: “Vous pouvez y coopérer vous aussi [à notre délivrance] par votre supplication pour nous, afin qu’en notre faveur beaucoup rendent grâce de ce qui nous est donné volontiers du fait d’un grand nombre de visages suppliants.” (II Corinthiens 1:8-11; Actes 19:23-41; I Corinthiens 15:32). Sans conteste, nous devons prier pour que nos frères et nos sœurs qui souffrent reçoivent l’aide et la consolation de Jéhovah. — II Corinthiens 1:3-7.
15. Que pouvons-nous faire pour nos frères persécutés même si nous sommes en prison?
15 Ceux qui servent Dieu avec nous ont grand besoin de nos prières lorsqu’il leur faut affronter la persécution, l’adversité ou les dangers. Dans de tels moments, il se peut que nous nous trouvions loin d’eux et que nous soyons incapables de les soutenir autrement, peut-être parce que nous serons nous-mêmes en prison. Toutefois, si nous prions pour nos frères nous leur ferons beaucoup de bien. Tant que nous vivrons, nos ennemis ne parviendront pas à nous en empêcher. Même si elles sont inaudibles, nos prières n’en seront pas moins efficaces. — Voir Néhémie 2:4-6.
Pour la santé spirituelle de tous
16. Selon II Corinthiens 13:7, que pouvons-nous demander dans nos intercessions pour nos frères chrétiens?
16 Il convient de prier pour que les autres chrétiens ‘ne fassent aucun mal, mais fassent ce qui est excellent’. (II Corinthiens 13:7.) De telles requêtes inspirées par un amour désintéressé démontrent que nous tenons vraiment à ce qu’ils continuent à jouir de la faveur divine. L’apôtre Paul a déclaré: “Nous prions toujours pour vous, pour que notre Dieu vous juge dignes de son appel et qu’il accomplisse entièrement tout ce qui lui plaît en fait de bonté, ainsi que l’œuvre de la foi avec puissance.” (II Thessaloniciens 1:11). Épaphras, pour sa part, demandait que les chrétiens de Colosses deviennent “des hommes complets et remplis d’une ferme conviction dans toute la volonté de Dieu”. (Colossiens 4:12.) Bien que ces paroles aient été adressées à des chrétiens revêtus de l’onction, nous avons raison d’exprimer, dans nos prières, les mêmes sentiments à l’égard de tous ceux qui sont attachés à Jéhovah.
17. Quelles requêtes convient-il de formuler au sujet de la santé spirituelle de nos frères?
17 Nous pouvons prier pour la santé spirituelle de ceux qui adorent Dieu à nos côtés. Si quelqu’un tombe malade, spirituellement parlant, les anciens prieront pour lui et avec lui afin de l’aider à se remettre. Le disciple Jacques nous donne cette assurance: “La prière de la foi rétablira celui qui est souffrant, et Jéhovah le relèvera.” (Jacques 5:13-16; I Samuel 12:18-25). Dans les prières que nous prononçons en particulier, il est bien de mentionner nos frères chrétiens par leur nom et de dire combien nous tenons à ce qu’ils demeurent “robustes dans la foi”. (Tite 1:13; 2:1, 2.) Par contre, il serait évidemment mal de prier pour ceux qui repoussent délibérément les dispositions que Dieu a prises en vue de notre pardon. — Hébreux 10:26-29.
Les bienfaits qui découlent de nos intercessions
18, 19. Citez quelques-uns des bienfaits que l’on se procure en priant les uns pour les autres.
18 Nous avons tout lieu de croire qu’en priant les uns pour les autres nous nous procurerons de nombreux bienfaits. Par exemple, nos prières deviendront d’autant plus riches. En outre, si nous prions pour nos frères dans la foi, notre attitude à leur égard n’en sera certainement que meilleure. Cela nous aidera vraisemblablement à rejeter l’égoïsme et à leur témoigner plus de patience, d’amour et d’intérêt. En intercédant pour nos frères et nos sœurs spirituels, nous montrerons à Jéhovah que nous nous intéressons aux activités et au bon fonctionnement de son organisation.
19 Il est très réconfortant de savoir que nos frères et nos sœurs spirituels prient pour nous comme nous prions pour eux, et que toutes ces intercessions sont écoutées par ‘Celui qui entend la prière’. Si donc nous voulons faire progresser l’œuvre du Royaume tout en favorisant l’amour et l’union entre nous, nous ne manquerons pas de prier les uns pour les autres.
À vous de répondre
◻ Pourquoi les Témoins de Jéhovah doivent-ils attacher beaucoup d’importance à la prière?
◻ Quels bienfaits la prière peut-elle nous procurer personnellement?
◻ Pourquoi faut-il prier les uns pour les autres?
◻ Que pouvons-nous demander lorsque nous prions pour nos frères dans la foi?
◻ Quels avantages y a-t-il à prier les uns pour les autres?
[Illustration, page 16]
Priez-vous pour que les autres Témoins de Jéhovah propagent efficacement le message du Royaume?
[Illustration, page 17]
Priez-vous souvent pour les chrétiens persécutés?