Ne nous retenons pas de ‘pratiquer la vérité’
“Si nous déclarons : ‘Nous avons part avec lui’, et que nous continuions à marcher dans les ténèbres, nous mentons et nous ne pratiquons pas la vérité.” — I Jean 1:6.
1. a) La lumière est-elle importante ? b) Quelle sorte de lumière est particulièrement importante, et comment devrions-nous la considérer ?
“DIEU est lumière et (...) il n’y a nulle trace de ténèbres dans l’union avec lui.” (I Jean 1:5). Cette vérité profonde doit inciter quiconque cherche à pratiquer la vérité à vivre conformément à des principes justes. Celui qui est en union avec Dieu marche dans la lumière. Et quelle lumière précieuse ! Si la lumière du soleil ne nous parvenait pas, aucune vie ne serait possible sur la terre. Chacun reconnaît la grande valeur de la lumière quand il est plongé brusquement dans l’obscurité totale. Sa première réaction est de demander de la lumière. Quand nous en venons à reconnaître que Dieu est lumière, nous devrions désirer être en relation ou en union avec lui, qui est la Source de toute vraie lumière.
2. Quel genre de lumière, dont a parlé Ésaïe, fait gravement défaut aujourd’hui ?
2 Notre monde est aujourd’hui rempli d’humains qui ne connaissent pas Dieu et qui, pour la majorité d’entre eux, ne désirent pas le connaître. C’est ce qu’a écrit il y a des siècles Ésaïe, inspiré par Dieu : “Car voici que les ténèbres couvriront la terre, et une obscurité épaisse, les groupements nationaux.” (És. 60:2). Si ces ténèbres existent, ce n’est pas parce que la lumière du soleil n’atteint pas la terre. Il s’agit de ténèbres beaucoup plus graves causées par l’absence de lumière spirituelle qui vient de Jéhovah Dieu, le Père des lumières célestes.
3. a) Qui est l’auteur des ténèbres actuelles, et comment ses associés sont-ils décrits dans Éphésiens 6:12 ? b) Quel est l’objectif de l’auteur de ces ténèbres spirituelles, et selon Paul quel genre de personnes a-t-il réussi à aveugler ?
3 L’Auteur de ces ténèbres est le principal ennemi du Dieu de la lumière, c’est-à-dire Satan le Diable entouré de ses démons. Dans Éphésiens 6:12, ils sont appelés “les chefs mondiaux de ces ténèbres, (...) les forces spirituelles méchantes qui sont dans les lieux célestes”. Ils désirent maintenir les hommes dans les ténèbres en les écartant de la lumière qui vient de Jéhovah Dieu. Ils y sont parvenus dans une large mesure. Poussé par l’esprit saint, l’apôtre Paul parla du Diable comme du “dieu de ce système de choses” qui “a aveuglé l’esprit des incrédules, de peur que ne les éclaire l’éclatante lumière de la glorieuse bonne nouvelle au sujet du Christ, qui est l’image de Dieu”. C’est cet ‘aveuglement de l’esprit’ qui crée les ténèbres spirituelles. — II Cor. 4:4.
4. Quelles preuves avons-nous que la lumière de Dieu et de son Fils a atteint beaucoup d’humains durant toute l’histoire de l’homme ?
4 Bien que nous vivions dans un tel monde, cela ne veut pas dire que la lumière venant de Dieu et de son Fils, qui est “l’image de Dieu”, donc lumière lui aussi, n’atteint pas certains hommes, les libérant ainsi des ténèbres (Jean 8:12). Tous deux ont fourni la lumière de la vérité dans une telle mesure qu’au cours de toute l’histoire de l’humanité il y a eu des hommes qui ont marché dans cette lumière et qui ont bénéficié de la faveur et de la bénédiction du Créateur. Le onzième chapitre de la lettre aux Hébreux mentionne quelques-uns de ces hommes qui ont vécu durant l’ère préchrétienne. Les Écritures grecques chrétiennes, qui couvrent les débuts du christianisme jusqu’à la fin du premier siècle, nous racontent la vie de Jésus Christ et de ses disciples, qui marchaient dans la lumière. Nous avons peu de récits historiques authentiques qui nous permettent d’identifier ceux qui restèrent attachés à la lumière au cours des siècles qui suivirent la mort de Jésus Christ et de ses premiers disciples jusqu’à notre époque. Toutefois, l’illustration de Jésus Christ sur le blé et la mauvaise herbe nous donne l’assurance que durant tout ce temps-là il a dû y avoir des hommes qui marchaient dans la lumière de Dieu en se conformant à sa Parole, le Livre de lumière (Mat. 13:24-30, 36-43). Aujourd’hui, alors que l’accomplissement de cette parabole atteint son point culminant, les “fils du royaume” sont glorifiés dans le Royaume maintenant établi. Un reste d’entre eux se trouvent encore sur la terre où ils ‘brillent du même éclat que le soleil’ et dispensent la lumière spirituelle, afin que d’autres humains puissent se rassembler du côté de la lumière de Dieu en vue de leur survie.
Il n’est pas facile de marcher dans la lumière
5. Quels moyens Satan et ses démons ont-ils utilisés pour maintenir les hommes hors de la lumière de la Parole de Dieu ?
5 Satan, ses démons et son organisation terrestre visible mènent une guerre intense pour détourner les hommes de la lumière qui vient de la Parole de Dieu et pour les empêcher de marcher dans cette lumière (I Jean 5:19). Ceux qui viennent à la lumière rencontrent souvent toutes sortes d’obstacles qui ont été placés sur leur chemin pour les faire tomber et pour les obliger à continuer de marcher dans les ténèbres. Il s’agit peut-être de pressions exercées par des parents qui luttent contre la lumière de la vérité, à moins qu’eux-mêmes doutent de la véracité de la Parole de Dieu parce qu’ils ont été très longtemps aveuglés par les faux enseignements des puissances religieuses des ténèbres. À cause des pressions qu’exercent sur eux leurs amis ou leurs propres inclinations au péché, ils peuvent avoir du mal à satisfaire aux exigences divines pour les enfants de la lumière.
6. a) Qu’est-ce qui peut arriver à quelqu’un, même après qu’il a été libéré de l’esclavage des ténèbres ? b) Quelles questions ferions-nous bien de considérer ?
6 Même après que quelqu’un s’est affranchi de la domination des puissances des ténèbres et est venu à la lumière, il est soumis à des attaques continuelles du présent système de choses. Il peut donc être parfois difficile de ‘pratiquer la vérité’ ; mais il faut demeurer vigilant, afin de ne pas retourner à son ancienne manière de vivre. L’apôtre Jean écrivit : “Si nous déclarons : ‘Nous avons part avec lui’, et que nous continuions à marcher dans les ténèbres, nous mentons et nous ne pratiquons pas la vérité.” (I Jean 1:6.). Certes, nous avons parfois des manquements, mais que pratiquons-nous ? Quelques-uns d’entre nous marchent-ils dans les ténèbres plutôt que dans la lumière, tout en prétendant être sortis des ténèbres de ce monde pour venir à la lumière ? Pratiquons-nous vraiment la vérité, ou notre genre de vie révèle-t-il que nous nous retenons de le faire, que nous nous trompons nous-mêmes ou que nous nous mentons ? — I Jean 1:8 à 2:2.
7. Quelle sorte d’examen est vital, et par rapport à quoi faut-il le faire ?
7 Dans ce domaine, il est vital de procéder à un examen de conscience en se servant de la Parole de Dieu comme d’un guide qui indique ce qu’il faut faire pour pratiquer la vérité et marcher dans la lumière. Cet examen doit être fait à propos de nombreux domaines vitaux auxquels chacun de nous devrait s’intéresser, tout en gardant présentes à l’esprit les paroles que l’apôtre Paul adressa à la congrégation de Corinthe, savoir : “Nous n’osons pas, en effet, nous ranger parmi certains ni nous comparer à certains qui se recommandent eux-mêmes. Assurément, en se mesurant à eux-mêmes et en se comparant à eux-mêmes, ils ne sont pas intelligents.” (II Cor. 10:12). Nous devrions faire cet examen de conscience d’après la Parole de Dieu, le Livre de lumière. Paul écrivit aussi : “Car si quelqu’un se croit quelque chose alors qu’il n’est rien, il leurre son esprit. Mais que chacun constate ce qu’est son œuvre personnelle, et alors il aura sujet d’exulter par rapport à lui seul et non par comparaison à un autre.” (Gal. 6:3, 4). Laissons la Parole de Dieu montrer à chacun individuellement ce que Dieu exige de ceux qui disent ‘pratiquer la vérité’ et ne nous mesurons pas nous-mêmes d’après d’autres hommes ni d’après des préceptes humains.
Pratiquons la vérité tous les jours
8. Dans sa lettre aux Éphésiens, qu’est-ce que Paul conseille aux chrétiens de rejeter ?
8 L’apôtre Paul écrivit à la congrégation d’Éphèse : “Voici donc ce que je dis et atteste dans le Seigneur : ne continuez plus à marcher comme marchent aussi les nations dans la stérilité de leur intelligence ; ces gens, en effet, sont mentalement dans les ténèbres et éloignés de la vie qui appartient à Dieu, à cause de l’ignorance qui est en eux, à cause de l’insensibilité de leur cœur. Ayant perdu tout sens moral, ils se sont livrés à l’inconduite, pour pratiquer avec avidité toute sorte d’impureté.” — Éph. 4:17-19.
9. Quels préceptes du monde révèlent aujourd’hui que beaucoup d’esprits sont dans les ténèbres ?
9 Les préceptes des gens du présent monde, leur “éthique de circonstance”, sont le produit d’esprits mentalement dans les ténèbres et éloignés de la vie qui appartient à Dieu. Ils disent en effet : “Faites comme bon vous semble”, ce qui signifie que chacun est son propre législateur et qu’il n’est tenu par aucune règle ou code extérieur qui limiterait sa liberté. Ce précepte finit par rendre insensible le cœur de chacun. “Tout est bien”, telle est la devise.
10, 11. Quels individus faut-il ranger parmi ceux qui sont mentalement dans les ténèbres, et pourquoi ?
10 Parmi ceux qui sont mentalement dans les ténèbres, il faut ranger de nombreux chefs religieux de la chrétienté qui soutiennent ces préceptes du monde. Au lieu d’encourager les gens à pratiquer la vérité, ils se soumettent à leur influence et à celle des hommes en vue qui ferment les yeux sur l’inconduite. À titre de preuve, voyez ce qu’un aumônier protestant d’une université des États-Unis déclara à propos de l’adultère : “Un homme et sa femme peuvent se réaliser pleinement dans la vie s’ils sont libres d’avoir des rapports sexuels extra-conjugaux [adultères], non pas secrètement, mais chacun à la connaissance et avec le consentement de l’autre.” Selon un hebdomadaire de l’Église épiscopalienne, un ecclésiastique de San Francisco déclara : “Il n’existe aucun acte sexuel qui soit en lui-même impur (...). Je crois également que deux personnes du même sexe peuvent exprimer leur amour et le rendre plus profond en ayant des relations sexuelles [homosexuelles].”
11 Ces ténèbres spirituelles s’étendent au domaine des spectacles. En fait, et de bien des manières, ce sont souvent les “artistes” qui déterminent la ligne de conduite ou la “mode” pour cette génération. Il n’est pas rare de lire dans un journal ou une revue un article sur tel homme et telle femme qui vivent ensemble et ont des enfants bien que n’étant pas mariés, sans que leur conduite impure soit pour autant l’objet du moindre reproche. En fait, celui qui protesterait serait bien souvent qualifié de prude et de vieux jeu. Ce sont fréquemment de telles personnes à la moralité douteuse qui sont les vedettes des spectacles de radio et de télévision. Elles aiment dévoiler leur vie à tous comme si elles cherchaient par tous les moyens possibles à choquer la décence courante. Elles sont loin de penser que ce sont elles qui recevront un choc lorsqu’elles récolteront ce qu’elles ont semé à cause de leur inconduite.
12. Comment ceux qui sont mentalement dans les ténèbres sont-ils décrits dans Romains 1:24-27 ?
12 L’apôtre Paul décrivit très bien ce genre d’individus dans sa lettre aux Romains, car ceux-ci vivaient dans des conditions semblables il y a dix-neuf siècles. Nous lisons : “Aussi Dieu les a-t-il livrés, selon les désirs de leur cœur, à l’impureté, pour que leurs corps soient déshonorés parmi eux, oui, ceux qui ont échangé la vérité de Dieu contre le mensonge et qui ont vénéré et servi par un service sacré la création plutôt que Celui qui a créé, — lequel est béni éternellement. Amen. C’est pourquoi Dieu les a livrés à des appétits sexuels honteux, car leurs femelles ont changé l’usage naturel de leur corps en celui qui est contre nature ; de même aussi les mâles ont délaissé l’usage naturel de la femelle et se sont mis à brûler d’une vive ardeur dans leur désir les uns pour les autres, mâles avec mâles, faisant des choses obscènes et recevant en eux-mêmes la rétribution intégrale qui leur était due en raison de leur égarement.” — Rom. 1:24-27.
13. Comment Paul décrit-il l’esprit et le cœur de ces hommes qui ont perdu tout jugement ?
13 Dans sa lettre aux Éphésiens, Paul écrivit que de tels individus étaient “mentalement dans les ténèbres (...), à cause de l’ignorance qui est en eux”. Dans sa lettre aux Romains, il dit encore qu’ils “ont perdu tout jugement dans leurs raisonnements et [que] leur cœur inintelligent s’est enténébré”. (Éph. 4:18 ; Rom. 1:21). Notez que dans les deux cas Paul associe ces personnes aux ténèbres et dit qu’elles sont dépourvues de lumière et d’intelligence.
14. D’après Romains 1:28-32, que font alors eaux qui sont dans les ténèbres et qui “ont perdu tout jugement” ?
14 Paul montre ensuite les effets d’un tel manque de jugement en disant : “Et comme ils n’ont pas jugé bon de garder Dieu dans la connaissance exacte, Dieu les a livrés à une mentalité désapprouvée, pour faire ce qui ne convient pas, remplis qu’ils étaient de toute injustice, méchanceté, convoitise, malice, étant pleins d’envie, de meurtre, de querelle, de fourberie, de malignité, étant chuchoteurs de propos venimeux, médisants, haïsseurs de Dieu, insolents, hautains, présomptueux, ingénieux pour le mal, désobéissants aux parents, sans intelligence, infidèles à leurs engagements, sans affection naturelle, sans pitié. Bien que ceux-là connaissent parfaitement le juste décret de Dieu, — que ceux qui pratiquent de telles choses méritent la mort, — non seulement ils continuent à les faire, mais encore ils approuvent ceux qui les pratiquent.” — Rom. 1:28-32.
15. Quel est le problème de ceux qui désirent marcher dans la lumière ?
15 Ce genre de personnes — et le monde en est rempli à cause de l’influence du “pouvoir des ténèbres” — ne ‘pratiquent pas la vérité’, comme le dit l’apôtre Jean mais ‘pratiquent des choses qui méritent la mort’. Ceux qui veulent marcher dans la lumière et être en union avec la Source de la lumière et son Fils, le Seigneur Jésus Christ, bref, qui veulent pratiquer la vérité, doivent résoudre ce problème : garder un bon équilibre mental au milieu des ténèbres qui les entourent sans se laisser entraîner loin du chemin de la lumière. Qu’est-ce qui est donc indispensable pour garder ce bon équilibre mental et ne pas se laisser séduire ?
16. a) Expliquez ce que signifie ‘marcher dans la lumière’. b) Comment éviterons-nous les pensées et les actions mauvaises, et la vie de qui nous encourage à agir ainsi ?
16 Pour pratiquer la vérité, il faut ‘marcher dans la lumière’. (I Jean 1:7.) Pour cela, nous devons suivre les conseils que nous donne le Dieu de lumière et cultiver l’amour de ses voies. Si nous agissons ainsi, quand nous verrons le présent système de choses approuver des préceptes qui sont condamnés par Jéhovah, le Dieu de lumière, nous ne nous permettrons pas d’envisager la satisfaction apparente que peut procurer une telle conduite. Nous ne penserons pas qu’il serait agréable de goûter, ne serait-ce qu’un instant, à de tels plaisirs en nous imaginant que les préceptes du monde ne sont pas si bas que ceux qui les suivent ne peuvent être rachetés. Nous ne nous tromperons pas nous-mêmes en pensant qu’après tout quelques instants de plaisir valent bien que l’on transgresse les principes de la lumière. Bien au contraire, tout en pratiquant la vérité nous invoquerons Dieu et nous nous efforcerons de suivre ses principes justes. En guise d’exemple, nous trouvons dans la Bible le récit de la vie de Moïse, serviteur de Jéhovah. Il est écrit qu’il refusa d’être appelé fils de la fille de Pharaon, “choisissant d’être maltraité avec le peuple de Dieu plutôt que d’avoir la jouissance temporaire du péché”. Comment Moïse a-t-il pu agir ainsi ? Le récit ajoute : “Parce qu’il estima l’opprobre du Christ comme une richesse plus grande que les trésors de l’Égypte ; car il avait les regards fixés vers le paiement de la récompense.” (Héb. 11:24-26). Voilà ce que signifie pratiquer la vérité et marcher dans la lumière.
Pratiquons la vérité en veillant sur nos fréquentations
17. Quelle relation y a-t-il entre la pratique de la vérité et le choix des fréquentations ?
17 Sans doute beaucoup de ceux qui lisent ces pages ont déjà entendu ces proverbes : “Dis-moi qui tu hantes, je te dirai qui tu es”, ou : “Qui se ressemble s’assemble.” Tous deux signifient que nous ressemblons beaucoup à ceux que nous fréquentons. Si quelqu’un recherche la compagnie des gens du présent monde qui ne songent qu’à faire ce qui leur plaît, peu importe ce que la Bible exige pour mener une vie droite, il aura probablement beaucoup de mal à ne pas s’identifier à ce genre de personnes et à ne pas leur ressembler. À ce propos, l’avertissement biblique est le suivant : “Les mauvaises compagnies gâtent les saines habitudes.” (I Cor. 15:33). Quiconque désire pratiquer la vérité doit se demander honnêtement si ceux qu’il fréquente l’aident à marcher dans la lumière ou, au contraire, l’empêchent de progresser dans son service pour le Dieu de lumière.
18. a) Si une église tolère en son sein des ecclésiastiques qui encouragent l’impureté, pourquoi le fait que tous ses membres ne s’y livrent pas n’est pas une raison de croire que l’on peut pratiquer la vérité en restant dans cette église ? b) Où doivent donc être ceux qui pratiquent la vérité ?
18 Dans le domaine religieux, est-il logique pour celui qui prétend désirer ‘marcher dans la lumière’ de fréquenter en même temps une Église qui excuse l’“éthique de circonstance” du présent système ? Si une Église tolère qu’un de ses prêtres ou pasteurs prêche en chaire en faveur de l’adultère, de l’homosexualité ou de toute autre forme d’inconduite, comment celui qui cherche à connaître la voie de Dieu afin de marcher dans la lumière peut-il continuer de la fréquenter ? Le fait que tous les membres de cette Église ne pratiquent pas ces choses ne change rien. Elle excuse quelqu’un qui croit et prêche ce qui est contraire à la volonté déclarée du Dieu de lumière. Au premier siècle, Paul donna ce conseil à propos d’un homme de mauvaise moralité, membre de la congrégation de Corinthe : “Ôtez le méchant du milieu de vous.” (I Cor. 5:13). Ceux qui veulent obtenir la faveur de Jéhovah Dieu et pratiquer la vérité doivent obéir à l’exhortation consignée dans Révélation 18:4 à propos de Babylone la Grande : “Sortez d’elle, mon peuple, si vous ne voulez pas participer avec elle à ses péchés, et si vous ne voulez pas recevoir une part de ses plaies.” Tous ceux qui pratiquent la vérité et qui marchent dans la lumière doivent donc être en dehors des fausses religions de Babylone la Grande.
19. Comment doit-on veiller sur ses fréquentations dans le domaine des divertissements, et quel choix devient nécessaire ?
19 Évidemment, on doit aussi veiller à ses fréquentations dans le domaine des divertissements. Ce genre de fréquentations n’est peut-être pas personnel, car la majorité des personnes n’ont pas de contacts directs avec les gens du spectacle. Toutefois, nous devons veiller à nos habitudes pour ce qui est de la lecture de livres et de périodiques qui suivent les principes corrompus du présent monde, et du choix de films de cinéma ou de télévision qui exaltent des choses condamnées par la Parole de Dieu, par exemple celles qui sont décrites dans la lettre aux Romains que nous venons de considérer. Nous ne pouvons marcher dans la lumière de Dieu tout en recherchant la compagnie des membres de la société méchante et malade, qui approuve tout ce que le Dieu de lumière hait. C’est à chacun de choisir ses fréquentations, mais c’est Jéhovah Dieu qui jugera s’il pratique ou non la vérité. Rappelez-vous les paroles de I Jean 1:6: “Si nous déclarons : ‘Nous avons part avec lui’ [le Dieu de lumière], et que nous continuions à marcher dans les ténèbres, nous mentons et nous ne pratiquons pas la vérité.” C’est une pensée claire et puissante. Tous les chrétiens, disciples de Jésus Christ, le Maître, ont le devoir de suivre le conseil de la Parole de Dieu et d’y conformer leur vie.
20. Quand il s’agit de pratiquer la vérité, quelles autres choses faut-il considérer ?
20 Cependant, pour pratiquer la vérité il faut faire plus que veiller à notre conduite et avoir de bonnes fréquentations. Cela nous amène à considérer d’autres choses nécessaires. Par exemple, comment celui qui pratique la vérité considère-t-il la fréquentation de ceux qui ont la même foi précieuse au sein de la congrégation : comme une nécessité, ou comme quelque chose à rechercher s’il n’a rien de mieux à faire ? Qu’en est-il de sa participation à la prédication concernant le Dieu de lumière et son Fils, qui est la lumière du monde ? Peut-on pratiquer la vérité et ne pas être soucieux et désireux de parler à autrui des bénédictions que, d’après sa Parole, Dieu accordera à l’humanité ? Il y a aussi la question de l’aide à apporter à ceux de la maison de la foi, ceux qui, dans la congrégation, pratiquent désormais la vérité. Comment notre pratique de la vérité influence-t-elle nos relations avec eux et les responsabilités qui en découlent ? Pour avoir part avec Jéhovah, le Dieu de lumière, et son Fils, afin de pouvoir dire que l’on pratique la vérité et que l’on ne marche pas dans les ténèbres, il faut remplir certaines conditions fondamentales. C’est ce que nous montrera l’article suivant.