Heureux ceux qui se tiennent éveillés

“ Voici, je viens comme un voleur. Heureux celui qui se tient éveillé et garde ses vêtements de dessus, afin qu’il ne marche pas nu et qu’on ne regarde ses parties de honte. ” — Apoc. 16:15, NW.

 1. Sous quelle surveillance s’effectue l’œuvre particulière dont tout ouvrier renvoyé doit remettre ses vêtements pour qu’ils soient détruits ?

CE NE sont pas tous les genres d’occupations qui demandent de confisquer les habits à un homme et de les détruire lorsqu’il est chassé de son emploi pour ne pas être resté éveillé. À quelle sorte de tâche particulière fait donc allusion Apocalypse 16:15 (NW), laquelle oblige la personne à remettre ses vêtements, qui sont détruits, quand elle est renvoyée de son travail pour s’être endormie à son poste ? C’est à l’œuvre qui s’effectue sous la surveillance et le contrôle de la Personne céleste qui donne l’avertissement : “ Voici, je viens comme un voleur. Heureux celui qui se tient éveillé et garde ses vêtements de dessus, afin qu’il ne marche pas nu et qu’on ne regarde pas ses parties de honte. ” Ré 16:15 C’est Jésus qui parle.

 2. Concernant ceux qui se disent ses disciples, à quoi s’intéresse vivement Jésus ? Comment obtient-​il les vraies réponses en cette affaire ?

² C’est à la manière dont se conduisent ceux qui se disent ses disciples que Jésus-Christ s’intéresse vivement à notre époque. Sont-​ils de fidèles imitateurs ou bien le représentent-​ils mal devant le monde en se comportant en hypocrites ou avec déloyauté ? Le servent-​ils par amour ou bien servent-​ils les intérêts d’un monde ennemi ? Font-​ils avec diligence l’œuvre qu’il leur a ordonné de faire depuis l’année 1914 ou bien sont-​ils endormis devant leurs obligations chrétiennes parce qu’ils recherchent les agréments, la paix et la prospérité offerts par ce monde ? Voici les questions dont Jésus doit apprendre les vraies réponses en venant sur ceux qui se disent ses disciples à un moment non connu à l’avance, en un temps où ils devraient faire les choses qu’il désire leur voir effectuer quand il n’est pas là.

 3. À sa venue, qu’arrive-​t-​il aux chrétiens éveillés et à ceux qui se sont endormis ? En quel lieu vient-​il ?

³ À sa venue comme un voleur les chrétiens éveillés garderaient leurs vêtements de dessus. Ceux qui seraient trouvés endormis les perdraient. Le Seigneur Jésus-Christ enlèverait leurs habits et ils devraient marcher nus, exposant leurs parties de honte. Mais en quel lieu doit-​il venir ? Au Vatican ou dans l’Église catholique ? Dans l’Église anglicane, dans une quelconque Église protestante, ou bien dans une fédération d’Églises protestantes ? Non. C’est au temple spirituel de Dieu qu’il vient. C’est-à-dire aussi bien au temple spirituel véritable de Dieu que dans celui qui se dit faussement être le temple du Très-Haut.

 4. Quel est le temple où il vient comme Principal Surveillant ?

⁴ Faisons-​nous une conception exacte à propos du temple. Aux vrais chrétiens ou véritables disciples et imitateurs de Jésus-Christ, l’apôtre Paul écrit : “ Ne savez-​vous pas que vous êtes le temple de Dieu, et que l’esprit de Dieu habite en vous ? Si quelqu’un détruit le temple de Dieu, Dieu le détruira ; car le temple de Dieu est saint, et c’est ce que vous êtes. ” (I Cor. 3:16, 17). Le temple des Juifs sur le mont Morija à Jérusalem fut détruit par les légions romaines en l’an 70 de notre ère. Depuis lors le seul temple de Jéhovah existant a été le temple spirituel où Dieu demeure par son esprit ou sa sainte force agissante. Le temple spirituel est fait de “ pierres vivantes ”, Jésus-Christ lui-​même étant la pierre de l’angle et ses 144 000 disciples élus les “ pierres vivantes ” bâties sur lui (Éph. 2:21, 22 ; I Pierre 2:5-7). C’est à ce temple qu’il vient en qualité de Surveillant principal.

 5. Quelle conduite souillerait la classe du temple ? Que seraient les profanateurs ?

⁵ Aux mêmes chrétiens véritables l’apôtre écrit encore : “ Ne vous mettez pas avec les infidèles sous un joug étranger. Car quel rapport y a-​t-​il entre la justice et l’iniquité ? ou qu’y a-​t-​il de commun entre la lumière et les ténèbres ? Quel accord y a-​t-​il entre Christ et Bélial (ou Satan) ? ou quelle part a le fidèle avec l’infidèle ? Quel rapport y a-​t-​il entre le temple de Dieu et les idoles ? Car nous sommes le temple du Dieu vivant, comme Dieu l’a dit : J’habiterai et je marcherai au milieu d’eux ; je serai leur Dieu, et ils seront mon peuple. C’est pourquoi, sortez du milieu d’eux, et séparez-​vous, dit le Seigneur ; ne touchez pas à ce qui est impur, et je vous accueillerai. ” (II Cor. 6:14-17 ; És. 52:11 ; Ézéch. 20:41). Il est manifeste que toute classe de chrétiens qui se mettrait sous un joug étranger avec les infidèles et combinerait les philosophies païennes de ce monde de ténèbres avec les doctrines chrétiennes de lumière, qui emprunterait des choses au culte du Diable et introduirait des idoles dans l’assemblée, souillerait la classe du temple. Ces soi-disant chrétiens élèveraient un faux temple de Dieu. Ils ne pourraient être le vrai temple de Dieu mais simplement prétendre être le temple chrétien de Jéhovah. Ils seraient en réalité une partie hypocrite de ce vieux monde.

 6. En venant au temple spirituel pour faire une destruction, pourquoi Jésus doit-​il faire une inspection ?

⁶ Au moment où il viendrait comme un voleur pour détruire ce vieux monde ou le système de choses d’oppression et d’iniquité, Jésus doit faire œuvre d’inspection et découvrir ce qui mérite d’être détruit. Il doit inspecter le domaine religieux se disant chrétien. Il doit séparer les hypocrites d’avec les vrais chrétiens. C’est pourquoi il doit venir au temple spirituel de Dieu.

 7. Que le temple soit le lieu de sa venue semble être appuyé par quelle allusion ? Où se faisait cette chose au temps de Jésus ?

⁷ Que ce soit bien là le lieu où il doit venir, cela semble être appuyé par son invitation à se tenir éveillé et à garder ses vêtements de dessus pour n’avoir pas à marcher nu et montrer ses parties de honte. Il se peut que cela soit une allusion à une façon de faire qui avait cours au temple de Jéhovah à Jérusalem pendant le séjour terrestre de Jésus-Christ. Dans ce temple les fils de l’ancienne famille d’Aaron (le frère du prophète Moïse) servaient comme prêtres et les fils de la tribu de Lévi servaient comme auxiliaires des prêtres. À propos des dispositions et des façons de procéder en leur sein, nous lisons ceci dans la Mischnah des Juifs :

 8, 9. Selon la “ Mischnah ”, qui devait monter la garde au temple ? Quel châtiment était infligé au garde qui s’endormait ?

⁸ “ Les prêtres montaient la garde dans trois endroits du temple : à la chambre d’Abtinas, à la chambre de la flamme et à la chambre du foyer ; et les lévites dans vingt et un endroits : cinq aux cinq portes du mont du temple, quatre aux quatre coins intérieurs, cinq à cinq des portes de la cour du temple, quatre à ses quatre coins extérieurs, un à la chambre des offrandes, un à la chambre du voile et un derrière le lieu du propitiatoire (c’est-à-dire à l’extérieur du mur ouest ou de derrière du Saint des saints).

⁹ “ L’officier du mont du temple faisait sa ronde avec des torches allumées devant lui et si un garde ne se levait pas et ne disait pas : Ô officier du mont du Temple, que la paix soit avec toi ! et qu’il était manifestement endormi, il le battait avec son bâton et il avait le droit de brûler ses vêtements. Et on disait : Quel est ce bruit dans la cour du temple ? Le bruit de quelque lévite qui est battu et dont on brûle les habits parce qu’il s’est endormi pendant sa veille. Le rabbin Éliézer ben Jacob dit : Un jour ils trouvèrent endormi le frère de ma mère et brûlèrent ses vêtements. ” — Mischnah, Middoth (“ Mesures ”), 1 paragraphes 1, 2.

10, 11. a) Pourquoi chaque garde devait-​il rester éveillé à son poste ? b) Pourquoi était-​il nécessaire de se tenir éveillé pour la venue de l’officier responsable du tirage au sort ?

¹⁰ Comme le surveillant ou officier du mont du temple faisait les rondes de tous les vingt-quatre postes pendant les veilles de la nuit, chaque garde devait rester éveillé à son poste afin de ne pas être pris par le surveillant. Il était encore nécessaire d’ouvrir la porte à un autre officier qui était chargé du tirage au sort pour les services du temple. À ce sujet nous lisons : “ Celui qui devait nettoyer l’autel des cendres se levait tôt et se plongeait dans l’eau avant la venue de l’officier. À quelle heure venait-​il ? Pas toujours à la même heure. Parfois il venait au chant du coq, parfois un peu plus tôt ou plus tard. L’officier venait et frappait (à la porte) où ils étaient et ils lui ouvraient. Il disait : Que celui qui s’est immergé vienne et fasse le tirage au sort. Et ils tiraient au sort et le sort tombait sur qui il tombaita.

¹¹ “ Il prenait la clef, ouvrait le guichet et entrait dans la cour du temple par la chambre du foyer. Les prêtres entraient à sa suite, portant deux torches allumées, et ils se séparaient en deux groupes. ” — Mischnah, Tamid (“ L’offrande totale journalière ”, paragraphes 2, 3.

12. a) Comme cela fut préfiguré par les prêtres et les lévites servant au temple, à qui s’adresse en particulier l’invitation de se tenir éveillé ? b) Depuis 1931, qui fera bien d’écouter également cet avertissement et pourquoi ?

¹² Les prêtres et lévites servant au temple de Jérusalem préfiguraient les 144 000 disciples victorieux de Jésus-Christ, le Grand Prêtre de Jéhovah. Dans la “ maison spirituelle ” ou temple de Dieu les 144 000 sont en même temps des “ pierres vivantes ” et un “ saint sacerdoce ” afin d’offrir “ des victimes spirituelles, agréables à Dieu par Jésus-Christ ”. (I Pierre 2:5.) La sélection de ces “ pierres vivantes ” de la “ maison spirituelle ” s’est poursuivie pendant “ l’ère chrétienne ”. Aujourd’hui, après dix-neuf siècles, il n’y a qu’un reste sur la terre et le nombre en diminue d’année en année. C’est aux membres de ce reste en particulier que s’adresse l’invitation de se tenir éveillé et de garder ses vêtements de dessus. Cependant, depuis 1931, une “ grande foule ” d’adorateurs de Jéhovah de toutes les nations et langues s’est jointe au reste de la “ maison spirituelle ” ou “ saint sacerdoce ”. Apocalypse 7:9-15 a prévu la venue de cette “ grande foule ” d’adorateurs semblables aux brebis et les a représentés comme se tenant devant le trône de Dieu et lui attribuant le salut à lui et à l’agneau Jésus-Christ et aussi comme rendant au temple jour et nuit un service sacré à Dieu. À cause de cette mention de service du temple la nuit, ils feront bien d’écouter aussi l’avertissement de se tenir éveillé adressé au reste spirituel du “ saint sacerdoce ”. Ils ne veulent pas ressembler à ceux qui s’endorment et perdent leurs vêtements.

VÊTEMENTS DE DESSUS

13. a) Quel état physique des prêtres était interdit au temple de Jéhovah ? b) Que sont, par suite, les vêtements de dessus que doit garder le reste ?

¹³ Dans les anciennes religions païennes, les prêtres offraient, nus, des sacrifices à leurs faux dieux, comme dans les sacrifices à Bacchus, le dieu du vin, etc. Dans l’ancien temple de Jéhovah à Jérusalem, il était interdit de montrer sa nudité. C’est pourquoi les prêtres devaient porter des caleçons de lin afin que leurs parties naturelles ne fussent découvertes à aucun moment, dans aucune position, pendant leur ministère au temple (Ex. 20:26 ; 28:42). Que sont alors les “ vêtements de dessus ” que porte et doit garder le reste du “ saint sacerdoce ” au temple spirituel de Jéhovah ? Celui qui ne se tenait pas éveillé à son poste pendant la nuit était puni par la perte de ses habits et connaissait la honte de la nudité. Les vêtements de dessus figurent, par suite, les signes distinctifs ou les preuves que la personne détient la fonction honorable d’être un serviteur de Jéhovah Dieu et compagnon de service de Jésus-Christ, le Grand Prêtre, à son Temple. Les vêtements de dessus dénotent le service honoré d’être un témoin du Très-Haut, Jéhovah, lui rendant un culte public au temple. De tels vêtements sont un don de Dieu et peuvent être enlevés par Dieu si le porteur n’assume pas les responsabilités de son service sacré.

14. Quand sont conférés ces vêtements du ministère au temple spirituel ? Quels privilèges spéciaux en résulte-​t-​il ?

¹⁴ Quand sont conférés ces vêtements de dessus du ministère au temple spirituel ? Quand on croit que Jéhovah est le seul vrai Dieu vivant et qu’on accepte son moyen de salut Jésus-Christ et quand on se voue ensuite à Dieu pour l’adorer et le servir éternellement. L’offrande de sa personne étant acceptée par l’intermédiaire de Jésus-Christ, Jéhovah admet alors le voué dans son ministère sacré. Figurément parlant, il habille le chrétien voué des vêtements de dessus symbolisant qu’il est dans le ministère au temple de Dieu. Jéhovah reconnaît le chrétien voué en lui donnant des privilèges de service.

15. Comment cela fut-​il préfiguré en Israël et pourquoi faut-​il estimer et garder les vêtements du ministère ?

¹⁵ Préfigurant cela, les prêtres d’Israël étaient habillés de vêtements officiels pour marquer leur nomination sacrée au service. En ce qui concerne les lévites, ils devaient laver leurs habits avant d’être présentés aux prêtres comme leurs auxiliaires au temple (Ex. 28:1-43 ; Nomb. 8:5-22). C’est un honneur de porter les vêtements figurés du vrai ministère chrétien au temple spirituel de Dieu. Jésus était ainsi vêtu d’une manière figurée quand il était sur la terre annonçant la bonne nouvelle du royaume de Dieu parmi les Juifs circoncis, les brebis perdues de la maison d’Israël. Il est écrit : “ Car je dis que Jésus-Christ a été serviteur de la circoncision, pour la vérité de Dieu, pour la confirmation des promesses faites aux pères, et pour que les nations glorifiassent Dieu pour la miséricorde. ” (Rom. 15:8, 9, Da). Jésus-Christ glorifié est le plus grand ministre, le principal ministre du Dieu très-haut, le Créateur de l’univers. C’est le plus grand honneur que puisse connaître une créature que d’être dans le ministère avec Jésus-Christ, le Grand Prêtre du seul vrai Dieu vivant. Les vêtements révélant que le porteur est honoré par ce ministère sont une chose à estimer et à garder.

16. a) De quelle question s’agit-​il ici et pourquoi cela est-​il vital pour tous ? b) Comment la forme de religion d’une personne peut-​elle lui être fatale ? Que ne faut-​il pas permettre au sujet de la vraie religion ?

¹⁶ Il s’agit ici de la question de la religion pure, vraie. La religion pure signifie la vie pour toute la création intelligente, parce qu’elle met et garde la créature raisonnable en contact avec le Père divin, la Source de toute vie, que ce soit la vie céleste ou la vie terrestre. La façon d’adorer d’une créature peut être fausse et tromper son cœur. Ce mode d’adoration est vain, stérile et donne la mort au lieu de la vie. Si la personne ne tient pas sa langue en bride, si elle ne dit pas : prêche, prie et enseigne la vérité, des choses justes au sujet du Dieu vivant et de son dessein, sa forme d’adoration ne lui apportera aucune bénédiction en dépit de sa sincérité. “ Si quelqu’un s’imagine être un vrai adorateur, et qu’il ne tienne pas sa langue en bride, mais ne cesse de tromper son cœur, son mode d’adoration est vain. Le mode d’adoration pur et sans tache aux yeux de notre Dieu et Père, le voici : prendre soin des orphelins et des veuves dans leur affliction, et se préserver des souillures du monde. ” (Jacq. 1:26, 27, NW). Il ne faut pas permettre que la seule religion pure soit souillée par les fausses religions de ce monde, pas même par les religions dites “ chrétiennes ”.

POURQUOI IL FAUT SE TENIR ÉVEILLÉ

17. Concernant le vrai temple, pourquoi faut-​il se tenir éveillé ? Qui doit veiller à nos côtés et pourquoi ?

¹⁷ Dans l’ancien temple de Jéhovah à Jérusalem les gardes du temple étaient placés à leurs postes pour protéger l’édifice des voleurs et de toutes les personnes impures ou aux intentions peu avouables. Concernant le temple spirituel de Dieu et le culte qui s’y exerce, il faut rester éveillé et monter la garde pour la même raison. Le but est de garder pure la vraie religion, de la protéger des personnes impures et de toute souillure de ce monde babylonien. Il faut maintenir l’adoration pure et acceptable, il faut la promouvoir et l’apporter à nos semblables afin qu’ils puissent en goûter les bienfaits vivifiants et que Dieu soit glorifié et exalté. Tous les vrais chrétiens, qui ont la faveur de posséder la seule religion donnée par Dieu, doivent monter la garde tant qu’ils sont dans ce monde babylonien. Ils doivent veiller avec l’aide de Dieu, confiant en l’assistance de ses saints anges et en l’activité de son saint esprit. Il est écrit : “ Si (Jéhovah) ne bâtit la maison, ceux qui la bâtissent travaillent en vain ; si (Jéhovah) ne garde la ville, celui qui la garde veille en vain. ” (Ps. 127:1). Notre façon de veiller et de garder peut être imparfaite et incomplète, mais la surveillance de Dieu est parfaite. Dieu voit tout ce qui se passe et il est à la hauteur de toutes les situations. Nous avons besoin qu’il veille à nos côtés.

18. a) Dans les assemblées de la classe du temple, qui a particulièrement le devoir de veiller ? b) Pourquoi est-​il maintenant d’autant plus important de veiller comme surveillants et contre quoi faut-​il faire la garde ?

¹⁸ Les hommes établis surveillants dans une assemblée de la classe du temple de Dieu ont surtout le devoir de veiller pour lutter contre le développement de conditions impures. Comme il y a maintenant dix-neuf siècles que l’apôtre Paul a dit les paroles suivantes aux surveillants, il est d’autant plus important de les prendre à cœur : “ Prenez donc garde à vous-​mêmes, et à tout le troupeau au milieu duquel l’esprit saint vous a établis surveillants pour paître l’assemblée de Dieu, laquelle il a acquise par le sang de son propre (fils). Moi je sais qu’après mon départ il entrera parmi vous des loups redoutables qui n’épargneront pas le troupeau ; et il se lèvera d’entre vous-​mêmes des hommes qui annonceront des doctrines perverses pour attirer des disciples après eux. C’est pourquoi veillez, vous souvenant que, durant trois ans, je n’ai cessé nuit et jour d’avertir chacun de vous avec larmes... en travaillant ainsi il nous faut secourir les faibles, et nous souvenir des paroles du Seigneur Jésus, qui lui-​même a dit : Il est plus heureux de donner que de recevoir. ” (Actes 20:28-35, Da). Il est toujours aussi nécessaire, vital, de rester éveillé et de faire la garde contre les loups qui viennent pour dévorer et contre l’apparition de conducteurs religieux ambitieux qui cherchent à entraîner des disciples à leur suite, à les détourner de suivre le Vrai Berger, qui a dit : “ Ne vous faites pas appeler directeurs ; car un seul est votre Directeur, le Christ. Le plus grand parmi vous sera votre serviteur. ” — Mat. 23:10, 11.

19. Quelle incertitude exige que tous les adorateurs se tiennent éveillés ? Dans quel sens doivent-​ils rester éveillés ?

¹⁹ Tous les adorateurs au vrai temple spirituel de Jéhovah Dieu doivent se tenir éveillés et monter la garde, non seulement pour éloigner les personnes impures mais aussi pour la venue de l’Inspecteur, le Grand Prêtre. Jésus nous a avertis au sujet de l’incertitude du temps de l’inspection finale, temps où il sera révélé si nous avons persévéré dans l’adoration et le service de Dieu jusqu’au bout de la période de veille, à la fin totale du présent système de choses. Jésus a dit : “ Pour ce qui est du jour ou de l’heure, personne ne le sait, ni les anges dans le ciel, ni le Fils, mais le Père seul. Prenez garde, veillez et priez ; car vous ne savez quand ce temps viendra. Il en sera comme d’un homme qui, partant pour un voyage, laisse sa maison, remet l’autorité à ses serviteurs, indique à chacun sa tâche, et ordonne au portier de veiller. Veillez donc, car vous ne savez quand viendra le maître de la maison, ou le soir, ou au milieu de la nuit, ou au chant du coq, ou le matin ; craignez qu’il ne vous trouve endormis, à son arrivée soudaine. Ce que je vous dis, je le dis à tous : Veillez. ” (Marc 13:32-37). Cela signifie que tous doivent veiller, se tenir toujours pleinement éveillés au sens spirituel, dans le domaine religieux.

[Note]

“ Chaque jour ils enlevaient les cendres de l’autel au chant du coq ou vers cette heure-​là, soit avant ou après ; mais le jour des expiations (ils le faisaient) à minuit et à la fête (Pâque, Pentecôte, Tabernacles) à la première veille. Et avant (le moment où) le chant du coq approchait, la cour du temple était remplie d’Israélites.

“ Avant cela, celui qui devait nettoyer l’autel des cendres s’acquittait de sa tâche. S’ils étaient beaucoup, ils couraient et grimpaient la pente (de l’autel) et celui qui arrivait le premier à moins de quatre coudées obtenait la tâche... Quand le tribunal vit qu’ils couraient des dangers, il ordonna qu’ils ne devaient nettoyer l’autel que par tirage au sort. Il y avait quatre sorts : et c’était le premier sort. ”