Ils s’occupent des biens du Maître

¹ Dans les temps bibliques, un intendant se voyait confier beaucoup. Ainsi, Abraham confia à son intendant le soin de trouver une femme pour son fils, Isaac (Gen. 24:1-4). Cet intendant avait la responsabilité d’assurer la perpétuation de la lignée d’Abraham. C’était une très grande responsabilité. Il n’est donc pas surprenant que Paul ait dit : “ Ce qu’on cherche chez les intendants, c’est qu’un homme soit trouvé fidèle. ” — 1 Cor. 4:2.

La gestion chrétienne

² La Bible qualifie certains aspects du ministère chrétien de gestions. Par exemple, l’apôtre Paul a parlé aux Éphésiens de ‘ la gestion de la faveur imméritée de Dieu qui lui avait été donnée pour eux ’. (Éph. 3:2 ; Col. 1:25.) Il considérait sa mission de communiquer la bonne nouvelle aux nations comme une gestion dont il devait s’acquitter avec fidélité (Actes 9:15 ; 22:21). L’apôtre Pierre a écrit à ses frères oints : “ Soyez hospitaliers les uns envers les autres, sans grogner. Pour autant que chacun a reçu un don, utilisez-​le en vous servant les uns les autres, comme d’excellents intendants de la faveur imméritée de Dieu, laquelle se manifeste de manières diverses. ” (1 Pierre 4:9, 10 ; Héb. 13:16). Tout ce que ces chrétiens du premier siècle possédaient au plan matériel résultait de la faveur imméritée de Jéhovah. Ils étaient donc intendants de ces choses et devaient les utiliser d’une manière chrétienne.

³ Les Témoins de Jéhovah voient aujourd’hui les choses de la même manière. S’étant voués à Jéhovah Dieu, ils considèrent tout ce qu’ils possèdent — leur vie, leurs forces physiques, leurs biens — comme autant de fruits de “ la faveur imméritée de Dieu, laquelle se manifeste de manières diverses ”. Comme d’excellents intendants, ils se sentent responsables devant Dieu de la façon dont ils utilisent ces choses. De plus, la connaissance de la bonne nouvelle leur a été donnée. Cela aussi est un dépôt qu’ils désirent utiliser de la meilleure manière possible, c’est-à-dire pour glorifier le nom de Jéhovah et aider d’autres personnes à parvenir à la connaissance de la vérité. — Mat. 28:19, 20 ; 1 Tim. 2:3, 4 ; 2 Tim. 1:13, 14.

⁴ Comment les Témoins de Jéhovah s’acquittent-​ils de leurs responsabilités d’intendants ? Le rapport annuel indique que, l’année dernière, ils ont consacré plus de un milliard d’heures à la prédication de la “ bonne nouvelle du royaume ” dans le monde et dirigé plus de 4 500 000 études bibliques avec des personnes qui s’intéressent à cette bonne nouvelle (Mat. 24:14). Ils ont également prouvé qu’ils sont des intendants fidèles de Jéhovah en faisant des offrandes généreuses pour soutenir l’œuvre dans le monde et entretenir leurs Salles du Royaume, en se montrant hospitaliers envers les surveillants itinérants et d’autres chrétiens, et en faisant preuve d’une bonté plus qu’ordinaire envers ceux qui sont dans le besoin, par exemple les victimes de conflits armés. Collectivement, les vrais chrétiens s’occupent d’excellente façon des biens du Maître.

“ L’intendant fidèle, l’avisé ”

⁵ Cette gestion ne se fait pas seulement au niveau individuel, mais aussi au niveau de l’organisation. Jésus a parlé de la congrégation chrétienne ointe sur la terre comme de “ l’esclave fidèle, l’avisé ”. (Luc 12:42.) Cet “ esclave fidèle ” a pour responsabilité de fournir les “ vivres ” et d’être à la tête dans la prédication de la bonne nouvelle dans toutes les nations (Rév. 12:17). En rapport avec cela, la classe de l’intendant fidèle, représentée par le Collège central, est chargée par Dieu de gérer convenablement ses “ talents ” matériels et spirituels (Mat. 25:15). Conformément à l’exemple de l’“ intendant fidèle ”, chaque filiale fait tout son possible pour utiliser les offrandes à bon escient, afin de promouvoir les intérêts du Royaume. Ces offrandes sont faites en toute confiance, et “ l’intendant fidèle, l’avisé ”, a la responsabilité de veiller à ce qu’elles soient employées pour ce pour quoi elles ont été faites, mais aussi avec sagesse, avec un souci d’économie et avec efficacité.

⁶ On trouve un exemple de l’utilisation sage de ces offrandes dans l’accroissement des activités d’impression des Témoins de Jéhovah au cours du XX^e siècle. La distribution de bibles et d’écrits bibliques — périodiques, livres, brochures, tracts et Nouvelles du Royaume — a joué un rôle essentiel dans la diffusion de la “ bonne nouvelle ” dans les “ derniers jours ”. (Marc 13:10 ; 2 Tim. 3:1.) Quant à La Tour de Garde, elle est l’instrument principal pour fournir la “ nourriture en temps voulu ” aux membres de la “ maisonnée de Dieu ” ainsi qu’à leurs compagnons, la “ grande foule ” des “ autres brebis ”. — Mat. 24:45 ; Éph. 2:19 ; Rév. 7:9 ; Jean 10:16.

⁷ Au départ, toutes les publications des Témoins de Jéhovah étaient produites par des imprimeries commerciales, mais dans les années 1920 on a décidé qu’il serait plus efficace et plus avantageux sur le plan spirituel que les serviteurs de Jéhovah les impriment eux-​mêmes. Après de modestes débuts en 1920, les activités d’impression se sont graduellement accrues à Brooklyn pour devenir très importantes. En 1967, l’imprimerie occupait quatre immeubles. On a également commencé à imprimer dans d’autres pays, mais cette activité a été interrompue dans la plupart d’entre eux par la Seconde Guerre mondiale.

⁸ Toutefois, malgré leur extension, les activités d’impression aux États-Unis étaient insuffisantes pour fournir des publications dans le monde entier. Dans les années qui ont suivi la guerre, on a donc inauguré ou poursuivi des activités d’impression dans beaucoup d’autres pays, dont l’Afrique du Sud, l’Allemagne fédérale, l’Angleterre, le Canada, le Danemark, la Grèce et la Suisse. Au début des années 70, l’Australie, le Brésil, la Finlande, le Ghana, le Japon, le Nigeria et les Philippines sont venus s’ajouter à la liste. Les imprimeries de certains de ces pays produisaient des livres. À la même époque, les missionnaires de Guiléad ont été formés dans l’imprimerie et envoyés dans quelques-uns de ces pays pour y aider les frères à accomplir cette activité.

⁹ Au cours des années 1980, le nombre des pays où on imprimait des périodiques a atteint le chiffre record de 51a. Tout cela s’est révélé une excellente façon d’utiliser les biens du Maître. C’était une preuve remarquable de l’extension de l’œuvre du Royaume. Quel puissant témoignage également du soutien généreux de millions de Témoins de Jéhovah qui ‘ honoraient Jéhovah de leurs choses de valeur ’ ! (Prov. 3:9.) Ainsi, ils se montraient eux-​mêmes d’excellents intendants de ce dont Jéhovah les avait gratifiés de diverses manières.

Changement d’optique

¹⁰ Au cours des années 1970 et au début des années 1980, de grands progrès ont été faits dans le domaine de l’imprimerie, et les Témoins de Jéhovah ont adopté les nouvelles techniques. Jusque-​là, ils imprimaient selon le procédé traditionnel de la typographie. Tout cela a peu à peu changé, et ils ont commencé à adopter l’impression offset, plus moderne. C’est ainsi que de belles publications sont maintenant imprimées avec des illustrations en quatre couleurs au lieu de deux (noir plus une autre couleur) avec l’ancien procédé typographique. Après cela, l’ordinateur a transformé les opérations précédant l’impression proprement dite. Les Témoins de Jéhovah ont alors développé un Système de Photocomposition Électronique Multilingue (MEPS), un système informatique qui permet l’impression dans plus de 370 langues différentes. Aucun programme commercial ne soutient la comparaison avec le MEPS pour ce qui est de fonctionner en tant de langues.

¹¹ Grâce au système MEPS et à d’autres techniques nouvelles, tel le courrier électronique, on a pu faire un autre grand progrès dans la production de la nourriture en temps voulu. Auparavant, avec les anciennes techniques, les articles des périodiques en d’autres langues que l’anglais paraissaient des mois, parfois une année, après ceux de l’édition anglaise. Maintenant, La Tour de Garde paraît simultanément en 115 langues, et Réveillez-vous ! en 62. Cela signifie que dans le monde plus de 95 pour cent des assistants à l’étude hebdomadaire de La Tour de Garde organisée par les Témoins de Jéhovah examinent le même sujet au même moment. Quelle bénédiction ! L’investissement dans ces nouvelles techniques a incontestablement été une bonne utilisation des biens du Maître.

Des besoins différents en matière d’organisation

¹² Du fait de ces nouvelles méthodes, les besoins de l’organisation des Témoins de Jéhovah en matière d’impression ont changé. Les presses rotatives offset sont beaucoup plus rapides que les rotatives typographiques, mais aussi beaucoup plus chères. Les systèmes électroniques et informatiques nécessaires aux tâches précédant l’impression — la rédaction, la traduction, le travail artistique, le montage — offrent beaucoup plus de possibilités que les anciens systèmes, mais sont très coûteux. Il est bientôt devenu évident qu’il n’était désormais plus économique d’imprimer des périodiques dans 51 pays différents. C’est pourquoi, dans les années 1990, “ l’intendant fidèle ” a réexaminé la situation. Quelle a été la conclusion ?

¹³ Des études ont montré que les “ choses de valeur ” offertes par les Témoins de Jéhovah et leurs amis seraient mieux utilisées si l’activité d’impression était réorganisée. On a donc réduit peu à peu le nombre des filiales qui impriment. L’Allemagne a repris l’impression des périodiques pour de nombreux pays d’Europe orientale et occidentale, y compris certains qui jusque-​là imprimaient eux-​mêmes leurs périodiques. L’Italie fournit des périodiques et des publications à des pays d’Afrique et d’Europe du Sud-Est, dont la Grèce et l’Albanie. En Afrique, seuls le Nigeria et l’Afrique du Sud impriment des périodiques. On a procédé à une réorganisation de ce genre dans toutes les parties du monde.

Les facteurs à prendre en considération

¹⁴ En juillet 1998, l’impression des périodiques aura été arrêtée dans certains pays européens, notamment en Autriche, au Danemark, en France, en Grèce, aux Pays-Bas et en Suisse. L’impression des périodiques en Europe sera effectuée par l’Allemagne, l’Angleterre, l’Espagne, la Finlande, l’Italie et la Suède. On évitera ainsi certaines dépenses, et les offrandes seront employées de façon plus judicieuse en faveur de l’œuvre mondiale. En fonction de quels critères a-​t-​on choisi les pays qui continueraient à imprimer et ceux qui cesseraient de le faire ? En accord avec son mandat, qui est de s’occuper sagement des biens du Maître, “ l’intendant fidèle ” a examiné pour chacun des pays les possibilités d’imprimer.

¹⁵ C’est essentiellement pour des raisons pratiques que les activités d’impression ont été arrêtées dans certains pays et accrues dans d’autres. Il est préférable de faire imprimer dans un seul pays les publications nécessaires à plusieurs autres pays ; on fait ainsi une meilleure utilisation d’un équipement onéreux. On effectue désormais les travaux d’imprimerie là où les coûts sont plus faibles, les équipements disponibles et les conditions d’expédition bonnes. On fait ainsi un bon usage des biens du Maître. Évidemment, le fait d’arrêter l’impression des publications dans un certain pays ne signifie pas que la prédication y cessera. Il y aura de grandes quantités de publications disponibles, et les centaines de milliers de Témoins de Jéhovah vivant dans ces pays continueront à communiquer “ la bonne nouvelle de la paix ” à leurs semblables (Éph. 2:17). En outre, cette réorganisation a d’autres conséquences heureuses.

¹⁶ Par exemple, la plupart des presses modernes qui étaient au Danemark, en Grèce, aux Pays-Bas et en Suisse ont été expédiées au Nigeria et aux Philippines. Des conducteurs de presse compétents ont accepté l’invitation d’accompagner les presses et de former des frères sur place pour qu’ils les conduisent ensuite. Grâce à cela, ces pays disposent maintenant des mêmes périodiques de grande qualité que les autres pays.

¹⁷ Considérez cet autre avantage : le coût de l’impression des périodiques est maintenant supporté par les quelques pays où elle se poursuit. Par conséquent, dans les pays où on a cessé d’imprimer les périodiques des fonds sont maintenant disponibles pour d’autres choses, par exemple pour construire des Salles du Royaume ou pourvoir aux besoins de nos frères dans des pays plus pauvres. Ainsi, grâce à une bonne utilisation des biens du Maître, ces paroles de l’apôtre Paul aux Corinthiens peuvent être appliquées plus efficacement à l’échelle internationale : “ Je ne veux pas que ce soit facile pour d’autres, mais pénible pour vous ; mais que par une égalisation votre superflu compense en ce moment ce qui leur manque, [...] pour qu’il y ait égalisation. ” — 2 Cor. 8:13, 14.

¹⁸ Grâce à cette réorganisation, les Témoins de Jéhovah du monde entier se sentent encore plus proches les uns des autres. Pour les Témoins du Danemark, avoir leurs périodiques imprimés en Allemagne n’est pas un problème, même s’ils avaient auparavant l’habitude de les imprimer eux-​mêmes. Ils sont très reconnaissants pour le service accompli par leurs frères d’Allemagne. Les Témoins de Jéhovah d’Allemagne sont-​ils contrariés de ce que leurs offrandes sont utilisées pour imprimer des publications bibliques pour le Danemark — ou la Russie, l’Ukraine ou d’autres pays ? Évidemment non. Ils sont heureux de savoir que les offrandes de leurs frères de ces pays peuvent être désormais utilisées pour couvrir d’autres besoins.

Veillons aux biens

¹⁹ Dans toutes les Salles du Royaume des Témoins de Jéhovah du monde entier il y a une boîte à offrandes pour le soutien de l’œuvre mondiale. Les offrandes volontaires déposées dans ces boîtes sont utilisées partout où il y a un besoin. Ce sont “ l’intendant fidèle ” et chaque filiale qui décident de l’utilisation de ces offrandes. C’est ainsi que, là où la loi le permet, des offrandes déposées dans une boîte dans un certain pays peuvent soutenir les activités des Témoins de Jéhovah dans un autre pays, à des milliers de kilomètres de là. De telles offrandes ont été utilisées dans certains endroits pour venir en aide à des compagnons chrétiens victimes d’un ouragan, d’une tornade, d’un tremblement de terre ou de la guerre. Elles servent aussi à soutenir les missionnaires dans plus de 200 pays.

²⁰ En règle générale, dans les congrégations des Témoins de Jéhovah on ne parle des questions financières qu’une seule fois par mois, et pendant quelques minutes seulement. Il n’y a pas de quête, ni dans les Salles du Royaume ni dans les assemblées. On ne sollicite personne pour obtenir de l’argent et on ne loue pas les services de collecteurs de fonds. Habituellement, La Tour de Garde ne publie qu’un article par an pour expliquer comment ceux qui le souhaitent peuvent faire des offrandes à la Société Watch Tower dans le but de soutenir l’œuvre mondiale. Il n’y a ordinairement aucune mention relative aux finances de la Société dans les pages de Réveillez-vous ! Comment donc a-​t-​il été possible d’accomplir l’immense œuvre mondiale de prédication, de construire les Salles du Royaume nécessaires, de soutenir le service spécial à plein temps et d’apporter de l’aide aux chrétiens qui en avaient besoin ? Jéhovah a béni ses serviteurs de façon merveilleuse en suscitant la générosité (2 Cor. 8:2). Nous profitons de l’occasion qui nous est donnée pour remercier tous ceux qui ont ‘ honoré Jéhovah de leurs choses de valeur ’. Qu’ils soient tous assurés que “ l’intendant fidèle ” continuera à veiller sur les biens du Maître ! Nous prions Jéhovah de bénir toutes les dispositions prises pour l’extension de l’œuvre dans le monde.

[Note]