Avez-​vous éprouvé votre religion ?

QUAND vous alliez en classe, vos professeurs vous faisaient passer des examens pour déterminer votre aptitude à suivre l’enseignement de l’école, et si vos réponses aux questions étaient invariablement inexactes, vous étiez refusé à l’examen.

Qu’en est-​il de votre religion ? Quand l’avez-​vous éprouvée pour la dernière fois ? L’avez-​vous éprouvée à la lumière de la Parole de Dieu, la Bible, pour voir si elle satisfait aux exigences divines ?

Un tel examen est-​il nécessaire ? Oui, parce que toute religion n’est pas bonne. Paul, un apôtre chrétien, déclara : “Mais quand nous-​mêmes ou quand un ange du ciel vous déclarerait comme bonne nouvelle quelque chose qui soit au delà de ce que nous vous avons déclaré comme bonne nouvelle, qu’il soit maudit.” (Gal. 1:8, MN). Jésus-Christ a prophétisé également dans ce sens : “Beaucoup de faux prophètes surgiront et en abuseront beaucoup.” (Mat. 24:11, MN). C’est pourquoi, aujourd’hui, des centaines de religions dans le monde enseignent des doctrines contradictoires et observent des pratiques différentes. Eu égard à ces nombreuses fausses religions, la Parole inspirée de Dieu nous exhorte en ces termes : “Bien-aimés, ne croyez pas toute expression inspirée, mais éprouvez les expressions inspirées pour voir si elles viennent de Dieu, parce que beaucoup de faux prophètes sont sortis dans le monde.” — I Jean 4:1, MN.

Comment pouvez-​vous éprouver votre religion ? En utilisant la Bible comme vous utiliseriez un instrument de mesure. La Bible est la règle qui vous permettra de déterminer la rectitude des doctrines et des pratiques de votre religion, pour voir si elles sont conformes aux conditions requises par Dieu. La discussion de la doctrine biblique et des pratiques religieuses avec ceux qui ont fait une étude sérieuse de la Bible, les témoins de Jéhovah, se révélera également très utile. Voyez si leur compréhension de la Bible concorde avec les enseignements de votre religion. Puis, déterminez par vous-​même de quel côté se trouve la vérité, après avoir entendu les deux points de vue sur la question. Ne repoussez pas une telle discussion, car la Bible donne le conseil suivant : “Celui qui répond avant d’avoir écouté fait un acte de folie et s’attire la confusion.” — Prov. 18:13.

Ne vous laissez pas bercer par un faux sentiment de sécurité et ne pensez surtout pas que ce qui est dit en chaire est automatiquement vrai parce qu’on le dit au nom de la religion. Par exemple, presque toutes les religions enseignent que l’homme a une âme immortelle et que la destinée éternelle de l’âme après la mort, c’est le ciel ou l’enfer de feu. Pourtant, selon la version catholique de Douay et la version protestante de Darby, dans Actes 3:23, il est écrit : “Et il arrivera que toute âme qui n’écoutera pas ce prophète sera exterminée d’entre le peuple.” (Da). Comment l’âme humaine peut-​elle être immortelle si on peut l’exterminer ? Évidemment elle ne peut l’être.

Ce passage n’est pas le seul à rendre le mot “âme” de cette façon ; il y en a des centaines d’autres dans la Bible. Par contre, la Bible n’indique pas une seule fois que l’âme est immortelle ! La Parole de Dieu nous apprend que l’homme fut créé mortel. Il se rebella contre Dieu et fut condamné à mort ; il n’est pas dit qu’il reçut une vie immortelle dans le ciel ou dans le feu de l’enfer. Dieu a dit : “Tu es poussière, et tu retourneras dans la poussière.” (Gen. 3:19). La mort et non l’immortalité serait le salaire du péché de l’homme.

Voilà pourquoi la foi en Dieu est indispensable ; en effet, ce n’est qu’en exerçant la foi que nous pourrons échapper à l’étreinte de la mort. Comment ? Jésus a fait la promesse suivante : “Car c’est ici la volonté de mon Père, que quiconque voit le Fils et exerce la foi en lui ait la vie éternelle, et je le ressusciterai au dernier jour.” (Jean 6:40, MN). Notez que Jésus parlait d’une résurrection, disant qu’elle aurait lieu “au dernier jour” et non à la mort de l’individu.

Réfléchissez un instant. Si vous aviez une âme immortelle qui, à la mort, irait au ciel, ou en enfer, ou au purgatoire, pourquoi une résurrection serait-​elle nécessaire ? La vérité toute simple, c’est qu’une résurrection est nécessaire pour ramener les morts à la vie, car les morts ne se trouvent pas dans une condition immortelle mais dans les tombeaux où ils attendent la résurrection.

Non, votre âme n’est pas immortelle. En réalité, vous n’avez pas d’âme, mais vous êtes une âme, car Genèse 2:7 (Glaire et Vigouroux) dit clairement : “L’homme fut fait âme vivante.” Dans la Bible, le mot “âme” désigne la créature elle-​même (Lév. 11:46, Glaire et Vigouroux). L’espérance de l’homme ne repose donc pas sur le fait que son âme est immortelle mais sur la déclaration de Jésus : “L’heure vient où tous ceux qui sont dans les tombes commémoratives entendront sa voix et en sortiront, ceux qui ont fait de bonnes choses pour une résurrection de vie, ceux qui ont pratiqué des choses viles pour une résurrection “de jugement.” — Jean 5:28, 29, MN.

Dans ce qui précède, nous ne démasquons qu’une seule erreur religieuse. Cependant, la liste des doctrines et pratiques non corroborées par la Bible est longue. Certaines d’entre elles ont une origine païenne ; elles sont enracinées dans les enseignements que l’on trouvait dans l’ancienne Babylone, il y a mille ans ! John Henry Newman, que le pape Léon XIII promut cardinal, dit à propos de certaines de ces pratiques : “L’usage de temples (...) l’encens, les lampes, les cierges, les offrandes votives après avoir obtenu une guérison, l’eau bénite, les lieux d’asile, les fêtes et les temps (...) les images — plus récentes — et peut-être le chant sacré ainsi que (l’invocation) Kyrie Eleison [sont] tous d’origine païenne.” — Essay on the Development of Christian Doctrine (Essai sur le développement de la doctrine chrétienne), pages 355, 371, 373, édition de 1881.

Que devez-​vous donc faire si votre religion ne supporte pas l’examen de la Parole de Dieu ? Vous avez une lourde responsabilité. Le récit inspiré vous donne l’avertissement suivant : “Sortez d’elle, mon peuple, si vous ne voulez pas participer avec elle à ses péchés, et si vous ne voulez pas recevoir de ses fléaux.” (Rév. 18:4, MN). Cela signifie qu’il vous faut abandonner la fausse religion et accepter la vraie pour échapper aux jugements défavorables de Dieu.

L’examen auquel vous devez soumettre votre religion est bien plus important que les examens que vos professeurs vous faisaient passer en classe. Alors, l’échec pouvait avoir pour conséquence de vous priver d’un diplôme. Par contre, l’échec dans l’examen de votre religion peut avoir pour conséquence de vous laisser tout à fait en dehors des desseins de Dieu. Aussi, “ne cessez d’éprouver pour voir si vous êtes dans la foi, ne cessez d’examiner pour voir ce que vous êtes vous-​mêmes”. — II Cor. 13:5, MN.

La pensée que votre religion ne plaît peut-être pas à Dieu peut vous faire frémir, mais il y va de votre bien-être éternel de vous en assurer dès maintenant. Si vous poursuivez ce qui est vrai et rejetez ce qui est faux, vous aurez l’approbation divine. Vous pouvez encore voir s’ouvrir devant vous la brillante perspective de vivre à jamais dans le nouveau système de choses juste de Dieu après la fin de ce monde, car “les justes posséderont le pays, et ils y demeureront à jamais”. — Ps. 37:29.