18, 19. Trouvons-​nous notre plus grande joie à absorber la nourriture spirituelle ?

¹⁸ Que penseriez-​vous d’une mère qui n’apprendrait pas à sa fille comment faire la cuisine ou d’un père qui ne montrerait pas à son fils comment travailler ? Vous n’auriez sans doute pas beaucoup d’estime pour de tels parents et quant aux enfants, ils regretteraient toute leur vie cette négligence de leur part. Un repas est fait pour être mangé, mais il faut aussi le préparer et on doit apprendre comment faire la cuisine. Cela procure du plaisir.

¹⁹ Il en est de même de la nourriture spirituelle. La connaissance est trop précieuse pour qu’on la garde pour soi. Il faut l’employer. Paul était de cet avis. Il déclara : “ Malheur à moi, si je ne déclarais pas la bonne nouvelle ! ” (I Cor. 9:16, NW). La Parole de Jéhovah est un trésor de connaissances. Si seulement nous pouvions les absorber toutes ! Mais il ne suffit pas de les désirer. Si nous voulons les faire pénétrer dans notre esprit, nous devons étudier, et il faut que nos études soient assidues, fécondes et faites avec le désir d’employer la sagesse acquise. Il ne suffit pas non plus de simplement désirer que d’autres partagent nos connaissances. Ces dernières comportent une responsabilité, celle de les transmettre à autrui.

20, 21. a) Qu’est-​ce qui accompagne la connaissance ? b) Qu’est-​ce que les Écritures nous conseillent d’éviter ?

²⁰ La connaissance nous rend capables d’assumer nos responsabilités mais en plus elle nous permet de savoir quelles sont les responsabilités qui nous incombent dans le service de Dieu. Nous vivons à une époque où les hommes cherchent plutôt à se dérober à leurs obligations. Cette tendance fut prédite par Paul dans II Timothée 3:5. Il déclara, en effet, que les hommes auraient “ une forme de pieux dévouement mais reniant ce qui en est la force ”. (NW.) Bien des gens fuient devant toute responsabilité. Pourtant, nous bénéficions tous de choses faites parce que d’autres personnes ont su assumer leurs responsabilités. Prenons le cas de nos repas. Songez au grand nombre de personnes qui ont travaillé pour produire, distribuer et préparer les aliments que nous mangeons. Toutes ces personnes ont eu des devoirs à remplir et vous êtes heureux qu’elles s’en soient acquittées. Que deviendriez-​vous si ceux qui pourvoient à vos besoins se soustrayaient à leurs obligations ? Vous seriez obligé de tout faire vous-​même !

²¹ Nous apprécions à leur juste valeur la Bible et les guides qui nous aident à la comprendre. Nous sommes également reconnaissants des efforts déployés par d’autres pour nous apprendre les vérités bibliques chez nous ou aux réunions du peuple de Dieu. Nous admirons le zèle de notre prochain, mais Paul affirme que “ chacun portera son propre fardeau [de responsabilité] ”. (Gal. 6:5, NW.) Au lieu de fuir devant les privilèges qui viennent quand on possède une connaissance de la Parole de Dieu, nous devrions croître et devenir des hommes faits.

UNE ORGANISATION ENSEIGNANTE

22. Quelle organisation nous apprend comment assumer nos responsabilités, et possède-​t-​elle les qualités requises pour le faire ?

²² L’organisation terrestre de Jéhovah composée de ses témoins a pour but d’enseigner la vérité aux humbles et de les aider à assumer leurs responsabilités. Dans cette société du monde nouveau, on trouve des gens de toute condition et beaucoup d’entre eux ne possèdent aucun diplôme des écoles humaines. Pourtant, ils connaissent tous la Bible et ils savent l’enseigner. Ils acceptent avec empressement l’obligation d’enseigner la Parole de Dieu à leurs semblables. Ils remplissent ce devoir année après année, poussés par le même amour pour Dieu et pour la nourriture spirituelle que celui qu’ils éprouvaient lorsqu’ils ont commencé. Ce sont les gens les plus heureux et les plus paisibles de la terre. Aussi, pourquoi hésitez-​vous ? Pourquoi rester petit par rapport à la sagesse alors que vous pourriez goûter aux bénédictions que connaissent ceux qui sont arrivés à l’état d’hommes adultes quant aux qualités spirituelles ? Croissez dans la connaissance. Devenez un instrument utile entre les mains du grand Instructeur, Jéhovah, comme il nous y engage dans Éphésiens 4:11-13 (NW), en ces termes : “ Et il a donné les uns comme apôtres, d’autres comme prophètes, d’autres comme évangélisateurs, d’autres comme bergers et enseignants, ayant en vue la formation des saints, pour l’œuvre ministérielle, pour l’édification du corps du Christ, jusqu’à ce que nous parvenions tous à l’unité dans la foi et dans la connaissance exacte du Fils de Dieu, à l’état d’homme adulte, à la mesure du développement qui appartient à la plénitude du Christ ”, c’est-à-dire, à la maturité !

23, 24. a) Quelle autre responsabilité nous incombe ? b) Si nous voulons apprendre aux autres comment enseigner, que devons-​nous faire nous-​mêmes ?

²³ Si on se charge de la responsabilité d’enseigner son prochain, on doit accepter le privilège de service mentionné par Jésus dans Matthieu 28:19, 20 (NW), savoir : “ Allez (...) faites des disciples (...), les enseignant à observer toutes les choses que je vous ai ordonnées. ” Paul aussi nous rappelle que “ la nourriture solide appartient aux gens mûrs, à ceux qui, par l’usage, ont les facultés perceptives exercées ”. — Héb. 5:14, NW.

Les chrétiens ne sont pas des disciples des hommes

AFFIRMERIEZ-​VOUS qu’Abel aurait dû se détourner de Dieu parce que ses parents, Adam et Ève, le firent ? Que les onze apôtres eurent tort de croire encore au Christ après la trahison de Judas ? À votre avis, quelqu’un doit-​il renoncer au christianisme parce qu’un certain individu se déclare chrétien aujourd’hui et abandonne sa foi le lendemain ? Peut-être serez-​vous étonnés d’apprendre que c’est là le raisonnement de certaines personnes pour ce qui concerne leur foi.

Par exemple, un ancien protestant expliqua dernièrement à un témoin de Jéhovah à la suite de quelle circonstance sa famille et lui se firent catholiques. Depuis un certain temps ils appartenaient à une secte de fondamentalistes, lecteurs de la Bible, quand on découvrit que leur pasteur courait après les femmes. Ce scandale amena de nombreuses personnes à quitter leur Église.

On peut rapprocher l’indignation de cet homme de l’amertume de cette maîtresse de maison qui expliqua pourquoi son mari et elle avaient quitté leur église. Ils allaient régulièrement aux offices, et étaient heureux, jusqu’au moment où une querelle violente éclata entre certains membres de l’assemblée. Cette dispute peu chrétienne les amena à abandonner leur foi.

En admettant que chacune de ces familles ait eu d’amples raisons pour s’affliger de la mauvaise conduite de soi-disant chrétiens, la question se pose : “ Suivaient-​ils le Christ ou les hommes ? Abandonnèrent-​ils leur foi pour le simple fait que l’organisation passa la mauvaise action sous silence, y participant ainsi et montrant qu’elle se souciait peu d’imiter le Christ ? Ou bien les manquements des hommes qu’ils admiraient furent-​ils pour eux une occasion de chute ? ”

Ce penchant à suivre l’homme, même quand on prétend adorer Dieu, est compréhensible mais inexcusable. Les créatures imparfaites sont attirées vers les individus qui semblent avoir reçu en partage compétence, connaissance, expérience, distinction, richesse ou quelque autre don tel qu’une personnalité ou une voix agréable. Le danger qui résulte du culte des héros ou de la créature a été longtemps une menace pour les vrais adorateurs. La personne qui nous a apporté la connaissance exacte du dessein de Dieu par le Christ tiendra une grande place dans notre cœur. Nous pouvons être enclins à compter sur elle plus qu’il ne le faudrait, oubliant que le chrétien marche par la foi et non par la vue (II Cor. 5:7). Pareillement, un nouveau converti ou un chrétien manquant de maturité se sent fortement poussé à laisser les chrétiens plus anciens dans la vérité prendre pour lui d’importantes décisions, alors que, devant Dieu, il a la responsabilité de prendre ses propres décisions en se laissant guider par les principes chrétiens (Gal. 6:5). Si quelqu’un d’autre est amené à porter la responsabilité, le chrétien qui n’est pas mûr aura le sentiment de pouvoir faire partager la faute à l’autre personne si la décision n’a pas produit les résultats souhaités. Voilà certaines des raisons pour lesquelles des soi-disant chrétiens se laissent aller à suivre l’homme. Cette manière d’agir est-​elle sage ?

DANGERS

La possibilité de succomber au culte de la créature n’est pas le seul danger que peut présenter le fait de suivre l’homme. Suivre des hommes, y compris ceux par le moyen desquels nous avons cru, peut éveiller de la jalousie et faire naître des contestations au sein d’une assemblée chrétienne, comme Paul nous en avertit : “ Ce n’est pas comme à des hommes spirituels que j’ai pu vous parler, mais comme à des hommes charnels, comme à des enfants en Christ. Je vous ai donné du lait, non de la nourriture solide, car vous ne pouviez la supporter ; et vous ne le pouvez pas même à présent, parce que vous êtes encore charnels. En effet, puisqu’il y a parmi vous de la jalousie et des disputes, n’êtes-​vous pas charnels, et ne marchez-​vous pas selon l’homme ? Quand l’un dit : Moi, je suis de Paul ! et un autre : Moi, d’Apollos ! n’êtes-​vous pas des hommes ? Qu’est-​ce donc qu’Apollos, et qu’est-​ce que Paul ? Des (ministres, NW) par le moyen desquels vous avez cru, selon que le Seigneur l’a donné à chacun. ” (I Cor. 3:1-5). C’est le Seigneur qui prend des dispositions pour que la bonne nouvelle soit prêchée et permet à une personne de venir à la connaissance de la vérité de la Bible. Les chrétiens suivent Dieu et le Christ et non pas l’homme, pas même celui que Dieu emploie pour leur parler de son royaume.