“Conduisez-vous d’une manière digne de la bonne nouvelle”
“Seulement, conduisez-vous d’une manière digne de la bonne nouvelle au sujet du Christ.” — PHILIPPIENS 1:27.
1. Quelles remarques élogieuses le maire de New York a-t-il récemment été amené à faire (Romains 13:3)?
“PLUS de 1 000 Témoins” se sont rassemblés devant l’Hôtel de Ville, à Manhattan, le 29 septembre 1988, rapportait le New York Times. Ils ont ainsi apporté leur soutien à un projet de construction soumis au Bureau de l’urbanisme de la ville. Bien que l’autorisation de construire un nouveau bâtiment résidentiel pour le siège mondial des Témoins de Jéhovah ait été refusée, le maire “a loué les Témoins et a déclaré qu’ils étaient ‘tout à fait différents’ et ‘vraiment dignes d’éloges’”.
2. En quoi les manières des Témoins sont-elles différentes, et pourquoi?
2 Habituellement, quand plus d’un millier de personnes se rassemblent pour manifester leur soutien à une cause impopulaire, à quoi faut-il s’attendre? Il n’est pas rare que de tels événements donnent lieu à des bousculades, à des cris, voire à des actes de violence. Pourquoi les Témoins se comportent-ils différemment? Parce qu’ils savent qu’en toutes circonstances leur conduite rejaillit sur leurs croyances. Ils n’oublient jamais ce conseil biblique: “Ayez toujours une belle conduite parmi les nations, afin que, sur le point même où elles parlent contre vous comme contre des malfaiteurs, elles en viennent à glorifier Dieu au jour de son inspection.” — 1 Pierre 2:12.
Nos bonnes manières glorifient Jéhovah
3. Quel rôle nos manières jouent-elles dans la glorification de Jéhovah?
3 Nous qui sommes chrétiens, nous avons sans conteste la responsabilité de glorifier Jéhovah Dieu en ayant une belle conduite (Matthieu 5:16). Bien sûr, une belle conduite inclut de nombreuses vertus, telles que l’honnêteté, l’ardeur au travail et une bonne moralité. Toutefois, seules les personnes qui nous connaissent bien ou que nous côtoyons régulièrement savent que nous possédons ces qualités — nos amis, les membres de notre famille, notre employeur, nos collègues et nos enseignants par exemple. Mais qu’en est-il de la grande majorité des personnes avec lesquelles nous n’avons que peu de contacts? C’est là que nos manières jouent un grand rôle, car, de même qu’un beau paquet-cadeau rehausse l’attrait d’un présent de valeur, de même les bonnes manières rendent plus attrayant ce que nous avons à offrir. Quelles que soient nos qualités chrétiennes et aussi louables que soient nos intentions, elles ne serviront pas à grand-chose si nous n’avons pas de bonnes manières. Comment nos manières peuvent-elles donc rendre gloire à Jéhovah?
4. Dans quels domaines devons-nous veiller sur nos manières?
4 “Seulement, conduisez-vous d’une manière digne de la bonne nouvelle”, dit Paul (Philippiens 1:27). Ces paroles concernent bien évidemment notre ministère public. Mais notre comportement et nos manières à notre lieu de culte, dans notre quartier, au travail, à l’école, oui, dans tous les aspects de notre vie, ont aussi une influence directe sur l’efficacité de notre ministère. “Nous ne donnons de sujet d’achoppement à personne, et cela à aucun égard, pour que notre ministère ne soit pas critiqué”, écrit Paul (2 Corinthiens 6:3). Comment pouvons-nous être sûrs que nous agissons bien ainsi? Que pouvons-nous faire pour aider nos compagnons, notamment les jeunes, à avoir en toutes circonstances de belles manières chrétiennes?
À la Salle du Royaume
5. Que devons-nous reconnaître quand nous sommes à la Salle du Royaume?
5 La Salle du Royaume est notre lieu de culte. Nous nous y rendons à l’invitation de Jéhovah et de son Fils, Jésus Christ. Nous sommes donc des invités à la maison de Jéhovah (Psaume 15:1; Matthieu 18:20). Êtes-vous un bon invité quand vous allez à la Salle du Royaume? Pour l’être, nous devons manifester à notre Hôte, mais aussi aux autres invités, la considération et le respect qui leur sont dus. Qu’est-ce à dire?
6. a) Que dénote l’habitude d’arriver en retard aux réunions? b) Que peut-on faire pour surmonter cette difficulté?
6 Tout d’abord, il convient d’arriver à l’heure. Il faut admettre que ce n’est pas toujours facile. Certains habitent loin; d’autres ont des enfants à préparer. Les efforts qu’ils font pour assister régulièrement aux réunions chrétiennes sont vraiment louables. Toutefois, on a noté que quelques-uns ont pris l’habitude d’arriver en retard aux réunions. Que peuvent-ils faire pour remédier à ce travers? Il faut tout d’abord reconnaître que ce n’est pas forcément parce qu’ils n’apprécient pas toute la valeur des réunions chrétiennes que certains sont des retardataires invétérés. Ils semblent apprécier les réunions autant que tous les autres assistants — une fois arrivés. La difficulté résulte plutôt d’une mauvaise organisation et d’un manque de considération pour les autres chrétiens. Si nous sommes exhortés à ‘ne pas abandonner le rassemblement de nous-mêmes’, c’est entre autres afin de pouvoir ‘nous observer les uns les autres pour nous inciter à l’amour et aux belles œuvres’. (Hébreux 10:24, 25.) Or, nous pouvons difficilement le faire si nous arrivons constamment en retard, distrayant ou dérangeant ainsi les autres assistants. Selon des spécialistes, afin d’être à l’heure, il faut se fixer pour objectif d’arriver bien en avance, et non pas juste à temps. Pourriez-vous mettre cette suggestion en pratique?
7. Expliquez le rapport entre l’attention que nous prêtons aux réunions et les bonnes manières.
7 Les bonnes manières exigent que nous prêtions attention aux gens lorsqu’ils nous parlent (Proverbes 4:1, 20). Ce principe s’applique également aux réunions chrétiennes, où des ministres de Dieu prennent la parole pour nous édifier par quelque don spirituel. Ce serait vraiment avoir de très mauvaises manières que de s’assoupir, de discuter à voix basse avec son voisin, de mâcher du chewing-gum ou de sucer des bonbons, de lire autre chose ou de s’occuper d’autres questions durant la réunion. Non seulement le jeune Élihu est resté patiemment assis pendant les longs discours de Job et de ses trois compagnons, mais il a aussi “prêté l’oreille” à ce qu’ils disaient et il ‘fixait son attention’ vers eux (Job 32:11, 12). Les bonnes manières chrétiennes nous inciteront à montrer le respect qui convient à l’orateur et à son message fondé sur la Bible en lui accordant une attention soutenue et sans partage.
8. Comment montrons-nous que nous sommes tous disciples de Jésus Christ?
8 Avant et après les réunions, si nous avons des manières chrétiennes, nous nous intéresserons aux autres personnes présentes à la Salle du Royaume. Paul a fait remarquer que les chrétiens oints appartenant à la congrégation chrétienne ‘ne sont plus des étrangers ni des résidents étrangers, mais sont membres de la maison de Dieu’. (Éphésiens 2:19.) Agissez-vous envers les autres Témoins comme envers des étrangers, ou comme envers des membres de la même maison? Un bonjour amical, une poignée de main chaleureuse, un sourire aimable sont de petites choses, certes, mais elles témoignent que nous sommes tous disciples de Jésus Christ. Si nous saluons de la sorte des étrangers, ne devrions-nous pas agir ainsi “surtout envers ceux qui sont nos parents dans la foi”? — Galates 6:10.
9. Comment peut-on apprendre aux enfants à s’intéresser aux personnes plus âgées qu’eux?
9 Pouvons-nous apprendre à nos enfants à manifester ce genre d’intérêt aux personnes plus âgées qu’eux? Certains adultes semblent penser que les enfants ont besoin de se détendre et de jouer avec leurs petits camarades après être restés assis pendant une heure ou deux à écouter aux réunions. Mais il ne convient pas de jouer dans la Salle du Royaume (Ecclésiaste 3:1, 17). Un enseignant ayant demandé à un garçon de quatre ans et demi combien il avait de frères et sœurs, l’enfant a répondu: “J’en ai tant que je ne peux pas les compter.” Par la suite, quand ses parents l’ont interrogé à ce propos, il a expliqué: “Je ne sais pas combien j’en ai. Il y en a tellement quand je vais à la Salle du Royaume!” Pour lui, tous les assistants sont ses frères et ses sœurs.
Dans notre ministère public
10. Quelle instruction donnée par Jésus peut nous aider à ‘nous conduire d’une manière digne de la bonne nouvelle’ dans notre ministère?
10 Naturellement, nous devons nous ‘conduire d’une manière digne de la bonne nouvelle’ dans le cadre de notre ministère public. N’oublions jamais que nous portons un message de paix, et que cela doit transparaître dans nos manières (Éphésiens 6:15). Jésus a donné cette instruction: “En entrant dans la maison, saluez-en les occupants; et si la maison en est digne, que vienne sur elle la paix que vous lui souhaitez.” En étant chaleureux, amicaux et respectueux, nous montrons à notre interlocuteur que nous avons réellement à cœur ses intérêts. Il arrive cependant que nous rencontrions une personne inamicale, voire hostile. Devrions-nous pour autant nous échauffer et commencer à nous conduire comme elle? Voyez ce que Jésus ajoute: “Mais si [la maison] n’en est pas digne, que votre paix retourne à vous!” (Matthieu 10:12, 13). Quand nous allons de porte en porte, nos manières doivent toujours convenir au “ministère de la réconciliation”. — 2 Corinthiens 5:18.
11. Quelle influence notre tenue a-t-elle sur notre qualité de ministres de Dieu?
11 Nos manières dévoilent qui nous sommes d’autres façons encore. Par exemple, notre tenue sied-elle à notre qualité de ministres de la Parole de Dieu? Que dire de nos affaires — sacoche, Bible et publications bibliques? Un chroniqueur a donné ce conseil aux hommes d’affaires: “Habillez-vous pour traiter des affaires, et non pas comme pour aller à une fête, à une soirée de détente ou à un événement sportif.” Pour quelle raison? Parce que votre mise “donne rapidement à votre entourage une indication sur votre identité, votre qualité et votre place dans l’ordre des choses”. Par conséquent, lorsque nous nous occupons de nos “affaires” ministérielles, notre tenue ne doit être ni négligée ni extravagante, mais toujours “digne de la bonne nouvelle”. — Voir 1 Timothée 2:9, 10.
12. Si nous avons de bonnes manières, comment montrerons-nous de la considération pour les droits et les biens des gens à qui nous rendons visite?
12 Nous devons être “toujours prêts à la défense” de la bonne nouvelle; cependant, les bonnes manières chrétiennes exigent que nous le fassions “avec douceur et un profond respect”. (1 Pierre 3:15.) Cela implique entre autres que nous respections les droits et les biens d’autrui. Nous organisons-nous de façon à nous présenter chez les gens à une heure raisonnable? Sommes-nous prompts à discerner si nous les interrompons alors qu’ils sont occupés par une affaire ou une tâche importante? Utilisons-nous largement des expressions comme “Me permettez-vous?”, “S’il vous plaît”, et “Merci”? Nous efforçons-nous de faire entrer la personne dans la conversation, ou bien au contraire la monopolisons-nous, de peur de ne pas pouvoir dire tout ce que nous avons prévu?
13. Montrez par un exemple que les bonnes manières produisent souvent de bons résultats dans le ministère.
13 Les bonnes manières, associées à un intérêt sincère pour autrui, permettent souvent de donner un excellent témoignage. C’est pourquoi des enfants bien élevés captent souvent l’attention et l’intérêt de personnes qui restent peut-être indifférentes à ce que leur disent des adultes. Ainsi, au Mexique, un Témoin de 13 ans a rencontré une jeune fille qui désirait étudier la Bible, mais pensait qu’il ne fallait pas en parler à son père. Cette jeune proclamatrice eut toutefois le sentiment que, dans ce cas, par respect pour le père, il fallait qu’elle lui demande la permission. Elle a donc proposé de parler au père, et lui a dit que ce qu’elles allaient étudier était très important. Voyant son sérieux et appréciant qu’elle se soit adressée directement à lui, cet homme a dit: “Si ce que vous allez étudier est si important, alors toute ma famille doit l’étudier.” Qu’en est-il résulté? Cette proclamatrice de 13 ans a commencé à étudier la Bible avec toute la famille, y compris un fils marié, sa femme et d’autres enfants adultes.
Les bonnes manières commencent au foyer
14. Où faut-il tout d’abord avoir de bonnes manières, et, à cet égard, quel facteur joue un rôle important?
14 Les bonnes manières des jeunes Témoins attestent souvent l’excellente éducation qu’ils ont dû recevoir chez eux. Nos manières sont en fait le reflet de notre mode de vie. C’est pourquoi, contrairement à ce que certains peuvent penser, il est important d’avoir de bonnes manières au foyer. En cela, comme dans d’autres aspects de la vie de famille, l’exemple des parents est primordial (2 Timothée 1:5). Ce n’est certainement pas en disant aux enfants “Faites ce que je dis, pas ce que je fais” qu’on leur inculque les bonnes manières. L’enfant apprend les innombrables détails qui font les bonnes manières, non pas simplement au moyen d’instructions orales, mais par l’observation et l’imitation. “Les parents ne sont pas seulement les premiers enseignants des enfants; ils sont aussi leurs modèles, car ceux-ci apprennent en les imitant”, fait observer Beverley Feldman, auteur du livre Des enfants qui réussissent (angl.). Quelle sorte de manières vos enfants voient-ils en vous observant?
15. Comment les parents peuvent-ils aider leurs enfants à cultiver de bonnes manières pour toute leur vie?
15 “Pères, n’irritez pas vos enfants”, conseille la Bible (Éphésiens 6:4). Il est irritant et décevant pour des enfants de s’entendre dire qu’ils doivent être aimables et attentionnés alors qu’ils voient leurs parents se disputer, parler en mal d’autrui, agir avec grossièreté ou s’emporter facilement. Peut-on les blâmer s’ils se conduisent de la même manière? Les Écritures poursuivent par ces mots: “Mais continuez à les élever dans la discipline et l’éducation mentale de Jéhovah.” Cette éducation inclut les règles fondamentales en matière de bonnes manières, par exemple la nécessité de dire “Bonjour”, “S’il vous plaît”, “Merci”, “Veuillez m’excuser”, ainsi que d’être respectueux envers les personnes âgées et de partager avec les autres (Lévitique 19:32; Romains 16:3-7). Si ces qualités sont inculquées à l’enfant au foyer, elles lui seront précieuses toute sa vie. — Proverbes 22:6.
16. Quels efforts les parents doivent-ils faire, et qu’en résultera-t-il?
16 Parents et enfants doivent donc avoir de bonnes manières jour après jour, et non pas seulement en certaines occasions particulières. Parents, soyez patients et indulgents envers vos enfants qui commettront forcément des erreurs. Dites-leur toute l’importance que vous attachez à leur bonne conduite, et soyez prompts à les féliciter pour leurs progrès. Bien sûr, cela exige beaucoup d’efforts de votre part. Mais les Écritures ne vous engagent-elles pas à inculquer les principes divins à vos enfants ‘quand vous êtes assis dans votre maison, et quand vous marchez sur la route, et quand vous vous couchez, et quand vous vous levez’? (Deutéronome 6:7.) Les parents qui suivent ce conseil créent une ambiance agréable et saine dans leur foyer, et cela contribue dans une large mesure à ce que leurs enfants deviennent des adultes serviables, prévenants et bien éduqués. Ils seront un sujet de louange et d’honneur pour leurs parents et pour leur Créateur, Jéhovah Dieu.
Un peuple qui a de bonnes manières
17. Qu’observe-t-on dans les Salles du Royaume des Témoins de Jéhovah?
17 Les “plus de 1 000 Témoins” qui se sont rassemblés devant l’Hôtel de Ville de New York un après-midi de septembre ont montré sur une petite échelle seulement de quelle façon les Témoins de Jéhovah se comportent jour après jour. Dans un autre endroit, voici ce qu’un homme a dit après s’être rendu pour la première fois dans une Salle du Royaume: “J’ai rencontré parmi ces gens qui m’étaient inconnus plus de personnes animées d’un amour sincère que j’en aie jamais vu au sein de l’Église dans laquelle j’ai été élevé.” Qu’en est-il résulté? “Il n’y avait aucun doute: j’avais trouvé la vérité”, dit-il. Cet homme a changé de mode de vie, et sept mois plus tard il se vouait à Jéhovah et se faisait baptiser. — Voir 1 Corinthiens 14:25.
18. Qu’ont dit des observateurs à propos des bonnes manières des Témoins de Jéhovah?
18 Les bonnes manières des Témoins lors de leurs assemblées nationales et internationales donnent lieu à nombre de commentaires élogieux. Récemment, lors de l’un de ces rassemblements organisés au Japon, un guide a fait cette remarque: “Quand vous êtes descendus de l’autocar, tous, y compris les jeunes, vous m’avez dit: ‘Merci beaucoup.’ Comme c’est agréable!” À l’occasion d’une autre assemblée, l’agent d’une gare ferroviaire proche a dit à un Témoin: “La dernière fois que 12 000 personnes se sont rassemblées au Castle Hall d’Osaka, il y a eu une cohue indescriptible.” Puis il a ajouté: “Vous, vous êtes vraiment ordonnés, et cela facilite notre tâche. Je ne connais pas les organisateurs de votre assemblée, mais veuillez leur transmettre toutes nos amitiés.”
19. À quoi chacun de nous devrait-il être résolu concernant les bonnes manières?
19 Qu’indiquent ces commentaires? Que, dans leur ensemble, les Témoins de Jéhovah ‘se conduisent d’une manière digne de la bonne nouvelle’. Qu’en est-il de chacun de nous individuellement? Comme des enfants qui se tournent vers leur père plein d’amour, puissions-nous tous, jeunes et moins jeunes, nous tourner vers notre Père céleste, Jéhovah, pour qu’il nous apprenne à avoir de bonnes manières, même dans le monde indélicat qui nous entoure. — Deutéronome 8:5; Proverbes 3:11, 12.
Vous en souvenez-vous?
◻ Pourquoi les bonnes manières constituent-elles une facette indispensable d’une belle conduite?
◻ Quelles bonnes manières convient-il d’avoir à notre lieu de culte?
◻ Quand nous prêchons, comment pouvons-nous montrer que nous avons de bonnes manières?
◻ Comment les parents peuvent-ils aider leurs enfants à cultiver de bonnes manières?
◻ Quel haut niveau devons-nous nous efforcer d’atteindre pour ce qui est des bonnes manières?