Quelle est l’étendue de votre amour?

LA BALANE est un petit coquillage qui ne fait pas beaucoup parler de lui. Pourtant, elle a cela de particulier qu’elle sait se fixer solidement aux objets sur lesquels elle élit domicile. Son secret réside dans la glu qu’elle fabrique. Elle est si puissante qu’une couche d’à peine huit millièmes de millimètre présente une force d’adhésion de près de cinq cents kilogrammes au centimètre carré! Quiconque a essayé de desceller une balane de son support pourra témoigner du pouvoir de cette substance étonnante.

Cette particularité illustre un fait bien connu des chrétiens. En effet, l’organisation terrestre de Jéhovah est composée de gens de toutes nations, de toutes langues, de toutes races et de toutes classes sociales. Néanmoins, elle est remarquablement soudée. Quel est son secret? Il s’agit aussi d’un lien unificateur, d’un ciment plus puissant encore que la colle sécrétée par l’humble balane. L’apôtre Paul nous en a révélé la nature lorsqu’il a écrit: “Revêtez-​vous de l’amour, car c’est un parfait lien d’union.” — Colossiens 3:14.

Certes, tout ce que l’on appelle amour n’est pas nécessairement facteur d’union. Bien des guerres ont été menées au nom de l’“amour pour la patrie”. Par ailleurs, un amour égoïste peut conduire à la jalousie. Quant à “l’amour de l’argent”, il est “la racine de toutes sortes de choses mauvaises”. (I Timothée 6:10.) Enfin, si nous vivons des temps décisifs et durs, c’est entre autres choses parce que beaucoup de gens sont “amis d’eux-​mêmes”. — II Timothée 3:1, 2.

Dès lors, quel est le genre d’amour qui peut unir les chrétiens? Un amour désintéressé et large.

Quelle est la source de cet amour?

La réponse à cette question se résume en ces trois mots de l’apôtre Jean: “Dieu est amour.” (I Jean 4:8). L’amour de Jéhovah transparaît dans sa bienveillance à notre égard. En fin de compte, tout ce qui est bon vient de lui. Oui, “tout beau don et tout présent parfait vient d’en haut”. (Jacques 1:17.) Cela vaut non seulement pour le monde matériel dont nous jouissons tous, mais aussi et surtout pour les bienfaits spirituels que les chrétiens reconnaissants reçoivent en abondance.

Jésus Christ a attiré notre attention sur un autre aspect remarquable de l’amour divin quand il a déclaré: “Il [Jéhovah] fait lever son soleil sur les méchants et sur les bons et (...) il fait pleuvoir sur les justes et sur les injustes.” (Matthieu 5:45). Cependant, l’amour de Jéhovah pour l’humanité tout entière ne s’arrête pas aux seuls bienfaits matériels. Jésus l’a d’ailleurs expliqué en ces termes: “Dieu a tant aimé le monde qu’il a donné son Fils unique, afin que quiconque exerce la foi en lui ne soit pas détruit, mais ait la vie éternelle.” (Jean 3:16). Peut-​on imaginer un amour plus large?

L’amour que Jéhovah a témoigné au genre humain en général est un amour solidement fondé sur des principes. En grec, on l’appelle agapê. Évidemment, Jéhovah éprouve aussi ce genre d’amour pour les chrétiens. Dans leur cas, toutefois, une nuance vient s’y ajouter. En effet, quand quelqu’un répond à l’amour de Dieu, celui-ci démontre également à son égard l’amour que les Grecs nommaient philia, c’est-à-dire l’“amitié” ou l’“affection”. Jésus a affirmé: “Le Père lui-​même a de l’affection pour vous, parce que vous, vous avez eu de l’affection pour moi.” — Jean 16:27.

Imitons l’amour de Dieu

L’amour extraordinaire qui agit comme un lien unificateur entre les chrétiens ressemble à celui de Jéhovah. Ainsi que l’a déclaré l’apôtre Jean, ‘nous aimons, parce que lui nous a aimés le premier’. (I Jean 4:19.) Tel est l’amour qui caractérise les vrais chrétiens. Il s’agit vraiment là d’un fruit de l’esprit saint de Dieu. — Jean 13:34, 35; Galates 5:22.

Le chrétien doit témoigner son amour d’abord à son Père céleste, et ensuite à ses semblables (Matthieu 22:37-39). Puisque l’amour divin est ouvert et s’étend largement, il convient également que notre amour pour nos compagnons chrétiens s’ouvre et ‘s’élargisse’. C’est pour cette raison que l’apôtre Paul a écrit ce qui suit aux chrétiens de Corinthe: “Notre bouche s’est ouverte pour vous, Corinthiens, notre cœur s’est élargi. (...) Vous aussi, élargissez-​vous.” — II Corinthiens 6:11-13.

Comment pouvons-​nous refléter l’amour de Jéhovah dans toute son étendue? Examinons quelques exemples.

“Élargissons” notre amour dans le cadre familial

Paul avait annoncé que dans les “derniers jours” l’“affection naturelle” ferait défaut (II Timothée 3:1-3). Malgré tout, au sein des familles chrétiennes l’amour devait abonder: un amour fondé sur des principes (agapê), auquel viendrait s’ajouter l’amour amical et affectueux (philia). — Matthieu 10:37; Éphésiens 5:28; Tite 2:4.

Il n’est pas toujours facile de faire preuve d’amour. Les problèmes financiers déterminent souvent des blessures d’ordre affectif dans une famille. Une personne peut être contrariée de ce que son conjoint n’a pas beaucoup de temps à lui accorder. Ainsi, telle femme en arrivera à penser que son mari la néglige ou la considère comme faisant partie du décor. Bien des adolescents sont persuadés que leurs parents ne les comprennent pas. Comment résoudre des problèmes de ce genre?

Pour chacun des intéressés, la solution consiste avant tout à suivre l’exemple de Jéhovah en “élargissant” son amour. Paul a jadis formulé les conseils suivants: “Femmes, soyez soumises à vos maris, comme il convient dans le Seigneur. Maris, continuez à aimer vos femmes et ne vous aigrissez pas contre elles. Enfants, obéissez en tout à vos parents, car cela est agréable dans le Seigneur. Pères, n’exaspérez pas vos enfants, de peur qu’ils ne se découragent.” — Colossiens 3:18-21.

Quand des problèmes surgissent, il est très utile de prier Dieu pour qu’il nous aide à pratiquer l’amour. Il importe également de communiquer et d’étudier régulièrement la Bible en famille (Deutéronome 6:4-9). Pour établir une communication pleine d’amour, nombre de foyers ont jugé bon d’utiliser la rubrique “Les jeunes s’interrogent”, qui paraît régulièrement dans Réveillez-vous!

Un amour ouvert et large au sein de la congrégation

S’il est triste de voir des parents et des enfants manquer d’amour entre eux, il est également regrettable que des chrétiens ne se témoignent pas assez d’amour les uns aux autres. En effet, l’apôtre Jean a écrit: “Celui qui n’aime pas son frère, qu’il a vu, ne peut pas aimer Dieu, qu’il n’a pas vu.” — I Jean 4:20.

L’amour nous aidera à souhaiter toujours le bien de nos compagnons (I Corinthiens 13:4, 7). Il nous arrivera sans doute de voir l’un de nos frères se débattre au milieu de sérieux problèmes, peut-être parce qu’il ‘moissonne ce qu’il sème’ par des actes inconsidérés (Galates 6:7). Néanmoins, l’amour nous poussera à garder une attitude positive à son égard. Par exemple, nous éviterons de nous dire: “J’ai toujours eu des doutes à son sujet.” Même si notre frère est faible dans la foi, il serait bien que nous méditions sur la patience dont Jéhovah fait preuve envers les faibles et que nous tâchions d’imiter sa miséricorde motivée par l’amour. — II Pierre 3:9.

L’amour qui règne parmi les serviteurs de Jéhovah aide aussi les jeunes chrétiens à trouver leur équilibre dans les années difficiles de l’adolescence. Quand on a demandé à une jeune Africaine ce qui l’avait aidée à rester attachée au vrai culte, elle a fait ce commentaire: “Ce qui m’a le plus marquée, ce n’est pas tant ce que je lisais dans la Bible que l’amour dont j’étais témoin lors des réunions chrétiennes et l’accueil qu’on m’y réservait.”

Ainsi donc, un amour ouvert et large peut unir une congrégation. Cependant, souvenez-​vous que l’amour de Jéhovah s’étend à toute l’humanité. Comment pouvons-​nous l’imiter sous ce rapport?

Aimons ceux que nous ne connaissons pas

Jésus a mis en lumière une façon exceptionnelle de témoigner de l’amour même aux gens que nous ne connaissons pas lorsqu’il a dit: “Cette bonne nouvelle du royaume sera prêchée par toute la terre habitée, en témoignage pour toutes les nations; et alors viendra la fin.” (Matthieu 24:14). Effectivement, les Témoins de Jéhovah démontrent leur amour du prochain quand ils annoncent la bonne nouvelle à des gens qui leur sont totalement étrangers.

En raison de leur amour pour le genre humain en général, les chrétiens s’efforcent de venir en aide à des inconnus dans bien d’autres domaines encore. Tout comme le Samaritain de la parabole de Jésus, ils s’appliquent à être de bons voisins, à ‘faire le bien à l’égard de tous’, et ils obtiennent souvent des résultats positifs autant qu’inattendus (Galates 6:10; Luc 10:29-37). En Alaska, par exemple, une jeune fille qui prêchait la bonne nouvelle à plus de 250 kilomètres de chez elle a rencontré une famille très pauvre dont la voiture était tombée en panne. Informé de la situation critique de ces gens, le père de la jeune fille n’a pas hésité à parcourir plus de 500 kilomètres pour leur porter secours, ce qui lui a permis de rendre témoignage aux desseins de Jéhovah et à son Royaume. Après avoir étudié la Bible, le mari et la femme se sont voués à Jéhovah et se sont fait baptiser. À leur tour, ils se réjouissent à présent de faire connaître la bonne nouvelle à leurs semblables. — Actes 20:35.

Pourriez-​vous aimer ceux qui vous haïssent?

Cependant, l’amour chrétien signifie plus encore que d’aimer ceux que nous ne connaissons pas. C’est ce que Jésus a montré à ses disciples en disant: “Continuez d’aimer vos ennemis et de prier pour ceux qui vous persécutent; afin de vous montrer fils de votre Père qui est dans les cieux, puisqu’il fait lever son soleil sur les méchants et sur les bons et qu’il fait pleuvoir sur les justes et sur les injustes.” — Matthieu 5:44, 45.

Est-​il vraiment possible d’aimer ceux qui nous persécutent? Pendant la Seconde Guerre mondiale, les Témoins de Jéhovah de l’Allemagne nazie ont été cruellement battus et forcés à travailler dur malgré le manque de nourriture. Bien évidemment, il leur aurait été difficile de ressentir beaucoup d’affection ou d’amitié (philia) pour leurs persécuteurs. En revanche, ils ont pu leur témoigner un amour fondé sur des principes (agapê), celui-là même dont Jéhovah a fait preuve à l’égard de l’humanité tout entière. C’est ainsi que dans toute la mesure du possible les Témoins communiquaient à leurs persécuteurs le message vivifiant de la vérité, et certains de leurs tortionnaires ont fini par embrasser le christianisme.

Nombreux sont ceux qui persécutent les serviteurs de Dieu par ignorance, à l’instar de Saul qui, plus tard, est devenu l’apôtre Paul (Galates 1:13, 14). Si nous gardons présent à l’esprit que dans une certaine mesure ces ennemis sont eux-​mêmes victimes de la propagande mensongère de Satan, il nous sera plus facile de les aimer. — II Corinthiens 4:4.

Jéhovah, le Dieu des tendres affections, prend plaisir à récompenser ceux qui exercent un amour large et ouvert au sein de leur famille, dans la congrégation, vis-à-vis des inconnus et même envers leurs ennemis. Cet amour unit étroitement les familles et les congrégations, tout comme la colle d’une balane lui permet d’adhérer solidement à la paroi d’un rocher. En outre, l’amour incite d’autres personnes à venir goûter l’unité chrétienne. Cela étant, n’avons-​nous pas tout lieu de répondre à l’amour divin avec reconnaissance en élargissant toujours plus notre amour? Certainement! Aussi ‘continuons à le faire plus pleinement’. — I Thessaloniciens 4:9, 10.