Maris, reconnaissez l’autorité du Christ
“ Le chef de tout homme, c’est le Christ. ” — 1 CORINTHIENS 11:3.
1, 2. a) À quoi pourrait-on juger qu’un homme est un bon mari ? b) Pourquoi est-il indispensable de reconnaître que le mariage est d’origine divine ?
QUELS critères, selon vous, font qu’un homme est un bon mari ? Ses capacités, physiques ou intellectuelles ? Son aptitude à gagner de l’argent ? Ou bien avant tout l’amour et la douceur dont il fait preuve à l’égard de sa femme et de ses enfants ? Au regard de ce dernier critère, de nombreux maris sont recalés, tant ils se laissent influencer par l’esprit du monde et par la sagesse humaine. Pourquoi échouent-ils ? En grande partie parce qu’ils ne reconnaissent pas l’Auteur du mariage — Celui qui a ‘ bâti en femme la côte qu’il avait prise de l’homme et qui l’a amenée vers l’homme ’ — et parce qu’ils n’appliquent pas ses conseils. — Genèse 2:21-24.
2 Jésus Christ a attesté la véracité du récit biblique faisant de Dieu l’auteur du mariage lorsqu’il a répondu à ses contradicteurs : “ N’avez-vous pas lu que celui qui les a créés, dès le commencement les a faits mâle et femelle, et qu’il a dit : ‘ C’est pourquoi l’homme quittera son père et sa mère et s’attachera à sa femme, et les deux seront une seule chair ’ ? Si bien qu’ils ne sont plus deux, mais une seule chair. Donc, ce que Dieu a attelé au même joug [par le mariage], que l’homme ne le sépare pas. ” (Matthieu 19:4-6). Or, c’est là le fondement d’un mariage heureux : reconnaître que cette institution est d’origine divine et que, dans la vie de couple, la réussite dépend de l’application des conseils contenus dans la Parole de Dieu, la Bible.
Une solution pour être un bon mari
3, 4. a) Qu’est-ce qui donne à Jésus une bonne connaissance du mariage ? b) Qui est la femme symbolique de Jésus, et comment les maris devraient-ils traiter leurs femmes ?
3 Pour être un bon mari, il est utile d’étudier ce que Jésus a dit et d’imiter la façon dont il a agi. Sa connaissance du mariage est profonde, car il a assisté à la création ainsi qu’au mariage du premier couple humain. Jéhovah Dieu lui avait dit : “ Faisons l’homme à notre image, selon notre ressemblance. ” (Genèse 1:26). Dieu s’adressait en effet à celui qu’il avait créé avant toute autre création, animée ou inanimée, et qui ‘ devint près de lui comme un habile ouvrier ’. (Proverbes 8:22-30.) Ce “ premier-né de toute création ” est le “ commencement de la création de Dieu ”, car il existait même avant la création de l’univers physique. — Colossiens 1:15 ; Révélation 3:14.
4 Jésus est appelé “ l’Agneau de Dieu ” et, figurément parlant, il est présenté comme un époux. Un ange a dit un jour : “ Viens ici, je te montrerai l’épouse, la femme de l’Agneau. ” (Jean 1:29 ; Révélation 21:9). Qui donc est cette épouse, cette femme ? “ La femme de l’Agneau ” est constituée de ses fidèles disciples oints de l’esprit, qui partageront avec lui la royauté céleste (Révélation 14:1, 3). Par conséquent, la façon dont Jésus a traité ses disciples lorsqu’il était avec eux sur la terre fournit aux maris un modèle quant à la manière de traiter leurs femmes.
5. Pour qui Jésus est-il un modèle ?
5 Il est vrai que, dans la Bible, Jésus est présenté comme un exemple pour tous ses disciples. Nous lisons en effet : “ Christ [...] a souffert pour vous, vous laissant un modèle pour que vous suiviez fidèlement ses traces. ” (1 Pierre 2:21). Mais il est tout particulièrement un modèle pour les hommes. La Bible dit : “ Le chef de tout homme, c’est le Christ ; et le chef de la femme, c’est l’homme ; et le chef du Christ, c’est Dieu. ” (1 Corinthiens 11:3). Étant donné que Christ est le chef de l’homme, les maris doivent l’imiter. Ainsi, pour être heureuse, une famille doit respecter le principe de l’autorité. Dans cette perspective, les maris doivent traiter leurs femmes avec autant d’amour que Jésus en manifeste à l’égard de sa femme symbolique, c’est-à-dire ses disciples oints.
Comment affronter les difficultés de la vie conjugale
6. De quelle façon les maris doivent-ils demeurer avec leur femme ?
6 Dans le monde troublé d’aujourd’hui, les maris doivent particulièrement suivre l’exemple de Jésus en matière de patience, d’amour et de fermeté dans l’attachement aux principes justes (2 Timothée 3:1-5). Au sujet du modèle laissé par Jésus, on lit dans la Bible : “ Vous pareillement, les maris, continuez à demeurer avec [vos femmes] selon la connaissance. ” (1 Pierre 3:7). Oui, les maris doivent affronter les difficultés de la vie conjugale en recourant à la connaissance, de la même manière que Jésus a affronté les difficultés. Jésus a subi des épreuves plus pénibles qu’aucun autre humain n’en a subi, mais il savait que Satan, ses démons et le monde sous son emprise en étaient responsables (Jean 14:30 ; Éphésiens 6:12). Jamais il n’a été surpris de rencontrer des difficultés. Les personnes mariées ne devraient pas non plus s’étonner de connaître “ des tribulations dans leur chair ”, car la Bible avertit ceux qui se marient qu’ils doivent s’attendre à ce genre de tribulations. — 1 Corinthiens 7:28.
7, 8. a) Comment demeurer avec sa femme selon la connaissance ? b) Pourquoi les femmes méritent-elles d’être honorées ?
7 Les maris doivent demeurer avec leurs femmes “ selon la connaissance, leur assignant de l’honneur comme à un vase plus faible, le vase féminin ”, dit la Bible (1 Pierre 3:7). Les Écritures avaient annoncé que souvent les hommes domineraient leurs femmes sans ménagement (Genèse 3:16). En revanche, celui qui souhaite obtenir l’approbation de Dieu doit honorer sa femme. Il la considérera comme un bien précieux et n’abusera jamais de sa force physique. Au contraire, il tiendra compte de ses sentiments et la traitera toujours avec respect et dignité.
8 Pourquoi les maris ont-ils tout lieu d’assigner de l’honneur à leurs femmes ? La Bible répond : “ Puisque vous êtes aussi héritiers avec elles de la faveur imméritée de la vie, afin que vos prières ne soient pas entravées. ” (1 Pierre 3:7). Les maris doivent bien comprendre une chose : aux yeux de Jéhovah, un homme qui l’adore n’est en rien supérieur à une femme qui l’adore. Les femmes jugées dignes de l’approbation de Dieu recevront comme les hommes la récompense de la vie éternelle. Un certain nombre d’entre elles connaîtra même la vie au ciel, où “ il n’y a ni mâle ni femelle ”. (Galates 3:28.) Que les maris se souviennent donc que c’est sa fidélité qui rend une personne précieuse aux yeux de Dieu ; peu importe qu’il s’agisse d’un homme, d’une femme ou d’un enfant. — 1 Corinthiens 4:2.
9. a) Selon Pierre, pour quelle raison les maris devraient-ils honorer leurs femmes ? b) Comment Jésus a-t-il témoigné de l’honneur à des femmes ?
9 La nécessité de traiter sa femme avec honneur ressort des derniers mots employés par l’apôtre Pierre : “ afin que vos prières ne soient pas entravées. ” Voilà une entrave qui risquerait d’être dangereuse ! Les prières d’un homme pourraient s’en trouver bloquées, comme celles de certains Israélites peu scrupuleux d’autrefois (Lamentations 3:43, 44). Les chrétiens mariés ou qui envisagent le mariage feront bien de méditer sur la dignité avec laquelle Jésus traitait les femmes. Il en a accueilli dans le groupe qui l’a accompagné dans le ministère, et il faisait preuve de douceur et de respect envers elles. Un jour, il a même révélé en premier à des femmes une nouvelle étonnante, et il les a chargées de la transmettre aux hommes qui lui étaient attachés ! — Matthieu 28:1, 8-10 ; Luc 8:1-3.
Un exemple, particulièrement pour les maris
10, 11. a) Pourquoi les maris en particulier devraient-ils s’intéresser à l’exemple de Jésus ? b) De quelle façon les maris devraient-ils témoigner de l’amour à leurs femmes ?
10 La Bible, nous l’avons dit précédemment, compare les relations entre un mari et sa femme à celles que le Christ entretient avec son “ épouse ”, sa congrégation composée de disciples oints. La Bible dit : “ Le mari est chef de sa femme comme le Christ aussi est chef de la congrégation. ” (Éphésiens 5:23). Ces paroles devraient encourager les maris à s’intéresser au genre d’autorité que Jésus a exercé sur ses disciples. Ce n’est qu’en procédant à cet examen que les maris seront pleinement en mesure de suivre l’exemple de Jésus et d’assumer leur rôle de chef avec amour et attention, comme l’a fait Jésus avec sa congrégation.
11 “ Maris, continuez à aimer vos femmes, dit encore la Bible avec force aux chrétiens, comme le Christ aussi a aimé la congrégation et s’est livré lui-même pour elle. ” (Éphésiens 5:25). Dans le chapitre précédent de la lettre aux Éphésiens, “ la congrégation ” est appelée le “ corps du Christ ”. Ce corps symbolique est constitué de nombreux membres des deux sexes, qui contribuent tous à son bon fonctionnement. Jésus, naturellement, est “ la tête du corps, la congrégation ”. — Éphésiens 4:12 ; Colossiens 1:18 ; 1 Corinthiens 12:12, 13, 27.
12. Comment Jésus a-t-il témoigné de l’amour envers son corps symbolique ?
12 Jésus a témoigné de l’amour à son corps symbolique, “ la congrégation ”, notamment par la prévenance dont il a fait preuve à l’égard de ceux qui en deviendraient membres. Par exemple, un jour que ses disciples étaient fatigués, il leur a dit : “ Venez [...] à part, dans un endroit isolé, et reposez-vous un peu. ” (Marc 6:31). Un des apôtres a relaté ainsi les dernières heures de Jésus, avant que celui-ci ne soit exécuté : “ Jésus, ayant aimé les siens [c’est-à-dire les membres de son corps symbolique] [...], les aima jusqu’à la fin. ” (Jean 13:1). Quel bel exemple Jésus a donné aux maris quant à la façon de traiter leurs femmes !
13. Comment les maris sont-ils exhortés à aimer leurs femmes ?
13 L’apôtre Paul, reprenant l’exemple que Jésus a laissé aux maris, les exhorte ainsi : “ Les maris doivent aimer leurs femmes comme leurs propres corps. Celui qui aime sa femme s’aime lui-même, car personne n’a jamais haï sa propre chair ; mais il la nourrit et l’entoure de soins, comme le Christ aussi le fait pour la congrégation. ” Paul ajoute, un peu plus loin : “ Que chacun de vous, pour sa part, aime ainsi sa femme comme lui-même. ” — Éphésiens 5:28, 29, 33.
14. Comment un mari traite-t-il son corps imparfait, et qu’est-ce que cela révèle sur la façon dont il devrait traiter sa femme ?
14 Réfléchissons aux propos de Paul. Arrive-t-il à un homme sain d’esprit de se faire mal intentionnellement ? Quand quelqu’un se cogne un orteil, lui tape-t-il dessus parce que ce dernier l’a fait trébucher ? Bien sûr que non. Un mari se rabaisse-t-il devant ses amis ou bavarde-t-il sur ses propres défauts ? Non. Alors, pourquoi maltraiterait-il sa femme verbalement, voire physiquement, si elle commettait une erreur ? Les maris ne devraient pas se soucier uniquement de leurs propres intérêts, mais aussi de ceux de leurs femmes. — 1 Corinthiens 10:24 ; 13:5.
15. a) Qu’a fait Jésus lorsque ses disciples ont laissé voir une faiblesse tout humaine ? b) Quelles leçons tirer de son exemple ?
15 Notez comment, la nuit précédant sa mort, Jésus s’est soucié de ses disciples, qui révélaient alors leur faiblesse tout humaine. Dans le jardin de Gethsémané, malgré ses invitations répétées à la prière, par trois fois ils s’étaient endormis. Soudain, des hommes armés les ont entourés. Jésus a demandé aux assaillants : “ Qui cherchez-vous ? ” Comme ils répondaient : “ Jésus le Nazaréen ”, il leur a dit : “ Je suis lui. ” Sachant bien que ‘ l’heure était venue ’ pour lui de mourir, il a ajouté : “ Si donc c’est moi que vous cherchez, laissez aller ceux-ci. ” Jusqu’à la fin, Jésus a veillé au bien-être de ses disciples — qui faisaient partie de sa femme symbolique — et il leur a ménagé une issue. En observant comment Jésus traitait ses disciples, les maris trouveront de nombreux principes qu’ils peuvent appliquer quant à la manière de traiter leurs femmes. — Jean 18:1-9 ; Marc 14:34-37, 41.
Jésus ne cédait pas au sentimentalisme
16. Quels étaient les sentiments de Jésus à l’égard de Marthe, et pourtant comment l’a-t-il reprise ?
16 La Bible dit que “ Jésus aimait Marthe et sa sœur et Lazare ”, qui l’accueillaient souvent chez eux (Jean 11:5). Pourtant, Jésus ne s’est pas retenu de reprendre Marthe lorsqu’elle s’est préoccupée plus que de raison d’un repas qu’elle préparait ; elle se privait ainsi de l’instruction spirituelle que Jésus pouvait lui fournir. Il lui a dit : “ Marthe, Marthe, tu t’inquiètes et tu t’agites pour beaucoup de choses. Peu de choses pourtant sont nécessaires, ou une seule même. ” (Luc 10:41, 42). Il ne fait aucun doute qu’elle n’a pas eu de mal à accepter son conseil, tant l’affection de Jésus pour elle était manifeste. Les maris, eux aussi, devraient traiter leurs femmes avec amour et douceur, en choisissant bien leurs mots. Maintenant, si un réajustement est nécessaire, il convient de parler, comme l’a fait Jésus.
17, 18. a) Qu’a dit Pierre à Jésus pour le réprimander, et pourquoi son point de vue avait-il besoin d’être corrigé ? b) Quelle responsabilité un mari a-t-il ?
17 Un jour, Jésus expliqua à ses apôtres qu’il devait aller à Jérusalem, où il serait persécuté par ‘ les anciens, les prêtres en chef et les scribes, et serait tué, et le troisième jour serait relevé ’. Pierre le prit alors à part et commença à le réprimander ainsi : “ Sois bon avec toi, Seigneur ; non, tu n’auras pas un tel sort. ” Manifestement, Pierre se laissait aller au sentimentalisme. Son point de vue avait besoin d’être corrigé. Jésus lui dit donc : “ Passe derrière moi, Satan ! Tu es pour moi un obstacle qui fait trébucher, parce que tu penses, non pas les pensées de Dieu, mais celles des hommes. ” — Matthieu 16:21-23.
18 Jésus venait d’exposer la volonté divine : il devait endurer de nombreuses souffrances et être tué (Psaume 16:10 ; Isaïe 53:12). Pierre avait donc tort de se mettre à le réprimander. Il avait réellement besoin d’une correction ferme, comme nous en avons tous besoin de temps à autre. En tant que chef de famille, le mari a l’autorité voulue pour reprendre les membres de sa famille, y compris sa femme, et c’est sa responsabilité. Bien qu’il faille parfois faire preuve de fermeté, les choses devraient être redressées avec amour et douceur. Tout comme Jésus a aidé Pierre à voir les choses de la bonne manière, il arrivera aux maris de devoir faire la même chose avec leurs femmes. Par exemple, un mari devra peut-être faire remarquer gentiment à sa femme qu’elle devrait revoir quelque peu sa tenue, ses bijoux ou son maquillage, si ces derniers tendent à s’écarter de la modestie recommandée par les Écritures. — 1 Pierre 3:3-5.
Il est bien que les maris soient patients
19, 20. a) Quel problème est apparu entre les apôtres, et qu’a fait Jésus pour y remédier ? b) Quels résultats les efforts de Jésus ont-ils donnés ?
19 Si un mari remarque quelque chose qui mérite d’être redressé, il ne devrait pas toujours s’imaginer que ses efforts seront immédiatement couronnés de succès. Il a fallu à Jésus des efforts répétés pour corriger les mauvaises tendances de ses apôtres. Par exemple, il s’était créé entre ces derniers une rivalité, qui refit surface vers la fin du ministère de Jésus. Ils discutaient quant à savoir lequel d’entre eux semblait être le plus grand (Marc 9:33-37 ; 10:35-45). Peu de temps après le deuxième incident de ce genre, Jésus prit des dispositions pour célébrer sa dernière Pâque en privé avec eux. Le soir venu, aucun d’eux ne prit l’initiative de s’abaisser à laver les pieds des autres, comme le voulait la coutume. C’est Jésus qui s’en chargea. Puis il leur dit : “ Je vous ai donné l’exemple. ” — Jean 13:2-15.
20 Les maris qui font preuve d’une humilité semblable à celle de Jésus obtiendront vraisemblablement la coopération et le soutien de leurs femmes. Mais la patience s’impose. Plus tard au cours de cette même soirée de la Pâque, les apôtres se querellèrent de nouveau pour savoir lequel d’entre eux semblait être le plus grand (Luc 22:24). Il faut souvent du temps pour changer d’état d’esprit et de conduite, et cela s’effectue graduellement. Mais lorsque le changement se produit, comme ce fut le cas pour les apôtres, quelle satisfaction !
21. Compte tenu des difficultés qui existent aujourd’hui, qu’est-ce que les maris ne doivent pas oublier, et que sont-ils vivement invités à faire ?
21 De nos jours plus que jamais, le mariage connaît de grandes difficultés. Beaucoup ne prennent plus leurs vœux au sérieux. Aussi, maris, réfléchissez à l’origine du mariage. Souvenez-vous qu’il est d’origine divine, qu’il a été pensé et institué par notre Dieu plein d’amour. Jéhovah a envoyé son Fils, Jésus, non seulement pour qu’il soit notre Rédempteur — notre Sauveur — mais aussi pour qu’il soit un modèle à suivre pour les maris. — Matthieu 20:28 ; Jean 3:29 ; 1 Pierre 2:21.
Que répondriez-vous ?
• Pourquoi est-il important que nous reconnaissions l’origine du mariage ?
• De quelle manière les maris sont-ils encouragés à aimer leurs femmes ?
• Donnez des exemples de la façon dont Jésus a traité ses disciples et qui illustrent comment un mari devrait exercer son autorité.
[Illustration, page 14]
Pourquoi les maris devraient-ils s’intéresser à la façon dont Jésus traitait les femmes ?
[Illustration, page 15]
Lorsque ses disciples étaient fatigués, Jésus en tenait compte.
[Illustration, page 16]
Quand ils conseillent leurs femmes, les maris devraient employer des mots aimables et bien choisis.