Honorons des hommes de toutes sortes
“Honorez des hommes de toutes sortes, (...) craignez Dieu, honorez le roi.” — 1 PIERRE 2:17.
1. a) Quelles personnes, outre Dieu et le Christ, sont honorées comme il se doit? b) Selon 1 Pierre 2:17, dans quels domaines les humains doivent-ils être honorés?
NOUS avons vu que nous étions dans l’obligation de rendre honneur à Jéhovah Dieu et à Jésus Christ. Cela est conforme à la droiture, à la sagesse et à l’amour. Cependant, la Parole de Dieu montre aussi qu’il nous faut honorer les humains. “Honorez des hommes de toutes sortes”, nous dit-elle (1 Pierre 2:17). Le verset s’achève sur le commandement “honorez le roi”, ce qui implique qu’il nous faut accorder de l’honneur aux personnes qui, de par leur position, sont en droit d’en recevoir. Mais de quelles personnes s’agit-il? Il est possible qu’elles soient beaucoup plus nombreuses que certains ne le pensent. On peut déterminer quatre domaines dans lesquels nous devons honorer les autres.
Honorons les dirigeants politiques
2. Qu’est-ce qui nous permet d’affirmer que le “roi” dont il est question en 1 Pierre 2:17 est un humain: un roi ou tout autre dirigeant politique?
2 Le premier de ces domaines a trait aux gouvernements humains. Nous sommes tenus d’honorer les dirigeants politiques. C’est à eux que pense Pierre lorsqu’il conseille d’‘honorer le roi’. Qu’est-ce qui permet de l’affirmer? Le fait que le cadre de ses propos se situe hors de la congrégation chrétienne. Il vient de dire: “Soumettez-vous (...) à toute création humaine: soit au roi, comme étant supérieur, soit aux gouverneurs, comme étant envoyés par lui.” Notons également que lorsqu’il dit: “Craignez Dieu, honorez le roi”, Pierre oppose Dieu au “roi”. (1 Pierre 2:13, 14.) Par conséquent, le “roi” que Pierre nous exhorte à honorer désigne les rois humains et les dirigeants politiques.
3. Qui sont les “autorités supérieures”, et que leur est-il dû?
3 De la même manière, l’apôtre Paul donne ce commandement: “Que toute âme soit soumise aux autorités supérieures.” Ici, les “autorités supérieures” ne sont ni Jéhovah Dieu ni Jésus Christ, mais les dirigeants politiques. C’est en pensant à ces personnes que Paul dit un peu plus loin: “Rendez à tous ce qui leur est dû: (...) à qui réclame l’honneur, l’honneur.” Ainsi, il convient d’honorer ceux à qui Dieu permet d’exercer le pouvoir politique. — Romains 13:1, 7.
4. a) Comment peut-on montrer de l’honneur aux dirigeants politiques? b) Quel exemple l’apôtre Paul a-t-il laissé dans ce domaine?
4 Comment montre-t-on de l’honneur aux dirigeants politiques? D’une part, en leur vouant un profond respect (voir 1 Pierre 3:15). À vrai dire, même s’ils sont mauvais, ce respect leur est dû en raison de leur position. L’historien romain Tacite dit du gouverneur Félix: “Il croyait que (...) l’impunité était assurée à tous ses crimes.” Cela n’a pas empêché Paul d’introduire respectueusement sa défense devant Félix. De même, Paul savait que le roi Hérode Agrippa II vivait dans l’inceste; néanmoins, il s’est adressé à lui avec respect, disant: “Je m’estime heureux, roi Agrippa, d’avoir aujourd’hui à présenter ma défense devant toi.” Au gouverneur Festus aussi, Paul a manifesté de l’honneur, l’appelant “Excellence”, alors qu’il adorait des idoles. — Actes 24:10; 26:2, 3, 24, 25.
5. De quelle autre manière honore-t-on les autorités gouvernementales, et quel bon exemple les Témoins de Jéhovah donnent-ils à cet égard?
5 D’autre part, nous pouvons montrer de l’honneur à ceux qui gouvernent en leur rendant leur dû, comme l’écrit l’apôtre Paul. Il dit de rendre “à qui réclame l’impôt, l’impôt; à qui réclame le tribut, le tribut”. (Romains 13:7.) C’est ce que font les Témoins de Jéhovah dans le monde entier, quel que soit le pays dans lequel ils vivent. Dans La Stampa, quotidien italien, on a pu lire: “Ces gens-là sont les citoyens les plus honnêtes qui se puissent souhaiter: ils ne fraudent pas sur les impôts et ne cherchent pas à se soustraire aux lois qui ne les avantagent pas.” Voici ce qu’a dit d’eux un quotidien américain (le Post de Palm Beach): “Ils paient leurs impôts et sont parmi les citoyens les plus honnêtes de la république.”
Honorons notre employeur
6. À qui d’autre les apôtres Paul et Pierre disent-ils qu’il faut accorder de l’honneur?
6 Le deuxième domaine dans lequel nous devons honorer les autres se rapporte à notre emploi. Les apôtres Paul et Pierre ont tous deux souligné l’importance pour l’employé chrétien d’honorer ses supérieurs hiérarchiques. Paul a écrit: “Que tous ceux qui sont sous le joug comme esclaves continuent à considérer leurs propriétaires comme dignes de tout honneur, pour qu’on ne parle pas en mal du nom de Dieu et de l’enseignement. D’autre part, que ceux qui ont des propriétaires croyants ne les méprisent pas parce que ce sont des frères. Au contraire, qu’ils soient d’autant plus volontiers esclaves.” Pierre, quant à lui, a dit: “Que les domestiques soient soumis à leurs propriétaires avec toute la crainte qui leur est due, non seulement à ceux qui sont bons et raisonnables, mais aussi à ceux qui sont difficiles.” — 1 Timothée 6:1, 2; 1 Pierre 2:18; Éphésiens 6:5; Colossiens 3:22, 23.
7. a) Quelle application peut-on faire aujourd’hui du conseil biblique relatif à l’honneur que les “esclaves” doivent rendre à leurs “propriétaires”? b) À quoi doivent veiller les chrétiens qui travaillent pour d’autres chrétiens?
7 Certes, l’esclavage n’est pas répandu de nos jours. Toutefois, les principes auxquels obéissait le chrétien dans les rapports entre maître et esclave sont applicables aux relations entre employé et employeur. Il appartient donc au chrétien d’accorder de l’honneur à son employeur, même s’il a affaire à quelqu’un d’exigeant. Si, maintenant, son employeur se trouve être aussi son compagnon dans la foi, au lieu d’en attendre des égards particuliers ou un statut privilégié, il doit le servir avec encore plus d’ardeur et ne doit, en aucune manière, essayer de profiter de lui.
L’honneur dans le cercle de famille
8, 9. a) Qui les enfants doivent-ils honorer? b) Pourquoi les enfants doivent-ils honorer leurs parents, et comment peuvent-ils le faire?
8 Un troisième domaine dans lequel l’honneur a sa place est la famille. Les enfants, par exemple, sont dans l’obligation d’honorer leurs parents. Non seulement c’était ce que la Loi donnée à Moïse exigeait, mais encore c’est ce à quoi les chrétiens sont tenus. L’apôtre Paul a écrit: “Enfants, obéissez à vos parents en union avec le Seigneur, car cela est juste: ‘Honore ton père et ta mère.’” — Éphésiens 6:1, 2; Exode 20:12.
9 Pourquoi les enfants doivent-ils honorer leurs parents? Parce que Dieu a donné à leurs parents autorité sur eux et aussi en raison de ce que leurs parents ont fait pour eux: ils leur ont transmis la vie, ils les nourrissent et les élèvent depuis lors. Que doivent faire les enfants pour honorer leurs parents? D’abord et avant tout, être obéissants et se soumettre à eux (Proverbes 23:22, 25, 26; Colossiens 3:20). Une fois devenus adultes, ces enfants devront peut-être honorer leurs parents âgés ou leurs grands-parents en leur apportant une aide tant matérielle que spirituelle. Ces soins doivent trouver un sage équilibre avec d’autres responsabilités, telles que l’éducation des enfants, l’assistance aux réunions et la participation à la prédication. — Éphésiens 5:15-17; 1 Timothée 5:8; 1 Jean 3:17.
10. Qui les femmes doivent-elles honorer, et de quelles manières peuvent-elles le faire?
10 Au demeurant, les enfants ne sont pas les seuls à avoir pour obligation d’honorer autrui au sein de la famille. En effet, les femmes doivent honorer leur mari. L’apôtre Paul a également dit que “la femme doit avoir un profond respect pour son mari”. (Éphésiens 5:33; 1 Pierre 3:1, 2.) Pour pouvoir montrer à son mari un “profond respect”, il est essentiel que la femme lui accorde de l’honneur. Lorsqu’elle l’appelait “seigneur”, Sara honorait son mari, Abraham (1 Pierre 3:6). Par conséquent, femmes, imitez Sara. Honorez votre mari en acceptant ses décisions et en travaillant à leur réussite. En faisant tout ce qui est en votre pouvoir pour aider votre mari à porter son fardeau, au lieu d’y ajouter, vous lui montrez de l’honneur.
11. Qui les maris doivent-ils honorer, et pourquoi?
11 Qu’en est-il maintenant des maris? La Parole de Dieu leur donne cette instruction: “Vous les maris, de même, continuez à demeurer avec [vos femmes] selon la connaissance, leur assignant de l’honneur comme à un vase plus faible, le vase féminin, puisque vous aussi, vous êtes avec elles héritiers de la faveur imméritée de la vie, afin que vos prières ne soient pas entravées.” (1 Pierre 3:7). Voilà qui doit faire réfléchir tous les maris. C’est un peu comme si leur femme portait l’étiquette “Précieux. Délicat. Fragile. Digne du plus grand honneur!” Les maris doivent donc se souvenir que s’ils n’honorent pas leur femme en lui accordant toute l’attention qu’elle mérite, ils porteront atteinte à leurs relations avec Jéhovah Dieu, car leurs prières seront entravées. Véritablement, lorsque chaque membre de la famille accorde de l’honneur aux autres, tous en retirent des bienfaits.
Dans la congrégation
12. a) À qui, dans la congrégation, incombe-t-il de montrer de l’honneur? b) Comment Jésus a-t-il montré qu’il n’y a pas de mal à recevoir des honneurs?
12 Autre domaine où il appartient à chacun d’honorer autrui: celui de la congrégation chrétienne. Nous avons reçu le conseil suivant: “Pour ce qui est de vous honorer les uns les autres, donnez l’exemple.” (Romains 12:10). Dans une illustration, Jésus a montré qu’il n’y a pas de mal à accepter des honneurs. Lorsque nous sommes invités à un banquet, a-t-il dit, nous devrions nous asseoir à la dernière place, car alors notre hôte nous demandera de nous rapprocher, et nous serons honorés devant tous les autres invités (Luc 14:10). Donc, puisque nous aimons tous être honorés, ne devrions-nous pas nous mettre à la place des autres et leur accorder de l’honneur? Comment pouvons-nous le faire?
13. Quelles sont quelques-unes des façons dont nous pouvons honorer autrui dans la congrégation?
13 Celui qui reconnaît la valeur d’un travail bien fait rend honneur à son auteur. Nous pouvons donc nous honorer les uns les autres en nous félicitant, peut-être à propos d’une réponse ou d’un exposé donné dans la congrégation. En outre, nous pouvons nous honorer les uns les autres en nous ‘ceignant d’humilité d’esprit’ envers nos frères et sœurs chrétiens, cela en les traitant avec un profond respect (1 Pierre 5:5). Nous démontrons ainsi que nous les considérons comme d’honorables compagnons dans le service de Jéhovah Dieu.
14. a) Comment les frères, dans la congrégation, peuvent-ils accorder aux sœurs l’honneur qui leur est dû? b) Qu’est-ce qui montre que l’on peut honorer quelqu’un par des dons?
14 L’apôtre Paul conseillait au jeune Timothée de traiter les chrétiennes âgées comme des mères et les jeunes comme des sœurs, “en toute chasteté”. Oui, lorsque les chrétiens veillent à ne pas prendre de libertés avec leurs sœurs dans la foi — en étant, par exemple, d’une familiarité déplacée — ils leur accordent de l’honneur. Paul écrit ensuite: “Honore les veuves, celles qui sont réellement veuves.” Une façon d’aider une veuve qui se trouve dans le besoin consiste à lui apporter un soutien matériel. Toutefois, pour qu’elle y ait droit, encore faut-il qu’elle reçoive “témoignage pour ses belles œuvres”. (1 Timothée 5:2-10.) En ce qui concerne les dons matériels, Luc a écrit relativement aux habitants de l’île de Malte: “Ils nous ont même honorés de beaucoup de présents et, quand nous avons pris la mer, ils nous ont chargés de bien des choses, pourvoyant à nos besoins.” (Actes 28:10). On peut donc honorer quelqu’un par des dons matériels.
15. a) À qui devons-nous tout particulièrement accorder de l’honneur? b) De quelle manière pouvons-nous honorer ceux qui sont à notre tête?
15 Poursuivant sa lettre à Timothée, Paul écrit: “Que les anciens qui président d’une excellente manière soient jugés dignes d’un double honneur, surtout ceux qui travaillent dur dans la parole et dans l’enseignement.” (1 Timothée 5:17). De quelles façons peut-on honorer les anciens ou surveillants? Paul a dit: “Devenez mes imitateurs, tout comme je le suis moi-même de Christ.” (1 Corinthiens 11:1). En nous conformant à ces paroles de Paul, c’est-à-dire en devenant ses imitateurs, nous lui accordons de l’honneur. Ce principe s’applique aujourd’hui à ceux qui sont à notre tête. Dans la mesure où nous les imitons en suivant leur exemple, nous les honorons.
16. De quelles autres manières pouvons-nous honorer ceux qui sont à notre tête?
16 Une autre manière de montrer de l’honneur aux surveillants est d’être sensible à cette exhortation: “Obéissez à ceux qui sont à votre tête et soyez soumis, car ils veillent sans cesse sur vos âmes, comme des hommes qui rendront compte.” (Hébreux 13:17). Oui, de même que les enfants honorent leurs parents en leur obéissant, de même, par notre obéissance et notre soumission, nous honorons ceux qui sont à notre tête. En outre, tout comme Paul et ses compagnons ont été honorés par les dons matériels des bienveillants Maltais, de nombreux représentants itinérants de la Société sont honorés par des dons. Bien sûr, ils ne devraient jamais solliciter de tels dons, ni donner à penser qu’ils en ont besoin ou qu’ils seraient les bienvenus.
17. Qui ceux qui ont une charge de surveillant doivent-ils honorer?
17 D’un autre côté, tous ceux qui ont une charge de surveillant dans l’organisation théocratique — que ce soit dans les congrégations, dans la circonscription ou le district pour ce qui est des surveillants itinérants, dans l’une des filiales de la Société Watch Tower ou au sein de la famille —, oui, tous ont l’obligation d’accorder de l’honneur aux personnes qui sont sous leur responsabilité. Il faut, pour ce faire, qu’ils sachent se mettre à la place d’autrui, qu’ils soient toujours accessibles et, selon la description que Jésus a donnée de lui-même, qu’ils soient doux de caractère et humbles de cœur et d’esprit. — Matthieu 11:29, 30.
Faisons des efforts pour nous honorer les uns les autres
18. a) Qu’est-ce qui pourrait nous empêcher d’accorder de l’honneur à ceux à qui il est dû? b) Pourquoi tout état d’esprit négatif et critique est-il injustifié?
18 Nous avons tous de gros efforts à faire pour nous honorer les uns les autres, car nous avons un puissant obstacle à surmonter: notre cœur imparfait. “L’inclination du cœur de l’homme est mauvaise dès sa jeunesse”, lit-on dans la Bible (Genèse 8:21). L’une des tendances humaines qui pourrait nous empêcher de rendre à chacun l’honneur qui lui est dû est un état d’esprit négatif et critique. Nous sommes tous des humains fragiles et imparfaits, qui avons besoin de la miséricorde et de la faveur imméritée de Jéhovah Dieu (Romains 3:23, 24). Conscients de cela, veillons à ne pas arrêter notre esprit sur les faiblesses de nos frères et à ne pas leur prêter de mauvaises intentions.
19. Qu’est-ce qui nous aidera à lutter contre toute tendance négative?
19 Contre toute tendance négative, l’antidote est l’amour et la maîtrise de soi. Il nous faut être compréhensifs et fidèles envers nos frères, et voir leurs belles qualités. S’il y a quelque chose que nous ne comprenons pas, soyons toujours prêts à leur accorder le bénéfice du doute et à suivre le conseil de Pierre: “Ayez surtout un profond amour les uns pour les autres, car l’amour couvre une multitude de péchés.” (1 Pierre 4:8). Pour accorder à nos frères l’honneur qui leur est dû, nous devons avoir cet amour.
20, 21. a) Quelle autre tendance pourrait nous empêcher d’accorder aux autres l’honneur qui leur est dû? b) Qu’est-ce qui nous aidera à lutter contre cette tendance?
20 Un autre trait de caractère qui pourrait nous empêcher d’accorder aux autres l’honneur qui leur est dû, c’est la susceptibilité ou l’hypersensibilité. Certes, la sensibilité joue son rôle dans la vie. Les artistes, par exemple, sont sensibles aux sons ou aux couleurs; cela leur est nécessaire pour pouvoir exercer leurs talents. Cependant, celui qui est hypersensible ou susceptible dans ses relations avec autrui manifeste une forme d’égoïsme qui peut le priver de la paix et l’empêcher d’honorer son prochain.
21 Les paroles rapportées en Ecclésiaste 7:9 nous donnent, dans ce domaine, un conseil avisé: “Ne te presse pas en ton esprit de t’irriter, car l’irritation, c’est ce qui repose dans le sein des stupides.” C’est donc manquer de sagesse et de bon sens — ainsi que d’amour — que de se montrer hypersensible ou d’être prompt à s’offenser. Il nous faut être sur nos gardes si nous ne voulons pas que les inclinations de notre chair déchue, telles que le pessimisme, la critique ou l’hypersensibilité, nous empêchent de rendre à chacun l’honneur qui lui est dû.
22. Comment résumeriez-vous la question de l’honneur que nous devons rendre à autrui?
22 Véritablement, nous avons de nombreuses raisons d’honorer les autres. Et, comme nous l’avons vu, il y a une multitude de manières dont nous pouvons le faire. En toute circonstance, il nous faut veiller à ne pas adopter un esprit égoïste et critique qui nous empêcherait d’honorer autrui. Nous devons surtout accorder de l’honneur aux membres de notre famille: les maris à leur femme et vice versa, et les enfants à leurs parents. Dans la congrégation, également, nous avons l’obligation d’honorer nos compagnons chrétiens et, en particulier, les surveillants, qui travaillent dur parmi nous. Nous retirerons des bienfaits si nous accordons de l’honneur à chaque catégorie de personnes mentionnées plus haut, car Jésus a dit: “Il y a plus de bonheur à donner qu’à recevoir.” — Actes 20:35.
Que répondriez-vous?
◻ Pourquoi devons-nous honorer les dirigeants politiques, et comment pouvons-nous le faire?
◻ Quel conseil biblique peut-on appliquer aux relations entre employé et employeur?
◻ Comment manifester de l’honneur dans le cercle de famille?
◻ Qui, dans la congrégation, est digne d’un honneur particulier, et pourquoi?
◻ Comment surmonter les faiblesses humaines qui pourraient nous empêcher d’honorer autrui?