Quand le royaume de Dieu viendra-t-il ?
“ Je regardais pendant mes visions nocturnes, et voici, sur (avec, AS) les nuées des cieux arriva quelqu’un de semblable à un fils de l’homme... On lui donna la domination, la gloire et le règne (un royaume, AS). ” — Dan. 7:13, 14.
1. De quoi Jéhovah a-t-il pourvu l’homme ? Quel usage quelques-uns ont-ils fait de cette disposition ?
JÉHOVAH Dieu, en créant l’homme, l’a doué de la faculté de penser, de l’esprit, qui lui permet de raisonner. Il est à même de considérer les opinions d’autrui et de déterminer lui-même ce qui est juste et faux. Cela signifie qu’il est capable de progresser en s’instruisant et de rejeter de vieilles conclusions triviales s’étant avérées fausses. Pourtant, beaucoup de personnes se refusent à utiliser leur esprit pour laisser d’autres penser pour eux. Lorsque de nouvelles pensées sont émises, elles sont tout d’abord — et dans de nombreux cas toujours — repoussées. Au début du quatorzième siècle les humains vivaient, en comparaison de l’époque actuelle, dans une grande ignorance. Ils dépendaient de leurs professeurs et théologiens qui s’appuyaient eux-mêmes sur les découvertes d’hommes ayant vécu avant eux et dont beaucoup étaient dénuées de fondement. Lorsque de nouvelles idées étaient lancées, les théologiens de ce temps les rejetaient.
2. Comment les gens ont-ils réagi sur les idées de quelques érudits ?
2 En 1543 Copernic publia un ouvrage dans lequel il réfutait l’ancienne idée selon laquelle le soleil et toutes les étoiles tournaient autour de la terre comme leur centre, théorie enseignée jadis dans toutes les universités. Bien que sa conception fût juste, elle fut rejetée. Galilée prouva qu’Aristote avait pitoyablement tort sur plusieurs points, toutefois, on ne voulut pas le reconnaître. Ses œuvres choquèrent ceux qui avaient foi en Aristote. Les théologiens étaient parmi ceux-ci, et bien que Galilée eût raison, il fut déféré à l’Inquisition et quelques-unes de ses théories furent condamnées par les autorités ecclésiastiques. On lui infligea ensuite une peine de cachot, puis le plaça sous surveillance jusqu’à sa mort. Les gens approuvaient cela, ils vivaient et mouraient comme leurs ancêtres, rejetant les ouvrages prouvés et s’attachant aux vieilles idées fausses et rebattues.
3, 4. Quel usage de nombreuses personnes font-elles de leur esprit ? Quelles conditions règnent parmi les nations ?
3 Aussi étrange que cela puisse paraître, une situation semblable règne aujourd’hui. De nombreuses personnes ne font pas usage de leur esprit, elles préfèrent laisser les autres penser pour elles. Lorsque des conceptions raisonnables, logiques, sont exposées, conceptions réfutant une théorie populaire ou des idées qui leur furent inculquées, elles les repoussent. Elles persévèrent dans le faux, de leur vivant et jusqu’à la mort.
4 En jetant un regard autour de nous, nous nous rendons clairement compte de la situation générale de l’humanité. Dans chaque nation on discerne des signes notoires de crainte, de troubles et un ardent désir de vivre dans une ambiance paisible. Dans la chrétienté on parle déjà aux enfants en bas âge d’un royaume à venir, d’une meilleure forme de gouvernement, du royaume de Dieu. Depuis des générations la fin du monde a été prédite de bien des manières. De nombreuses personnes voulant se faire passer pour prophètes annoncèrent la fin du monde pour un avenir immédiat, ce qui poussa beaucoup de gens à abandonner leur foyer pour chercher refuge.
5. Quelle est l’attitude générale des hommes concernant le royaume de Dieu ?
5 L’attitude générale et l’intelligence relatives au royaume de Dieu sont en réalité choses fort confuses ; on considère ce royaume comme faisant partie de l’abstrait. On possède des notions d’un “ royaume ”, mais tout se borne là. Par exemple, en pensant au royaume de Dieu, certaines personnes espèrent aller au ciel et voient en cela l’accomplissement de la promesse d’un royaume. D’autres attendent que les hommes instaurent le Royaume sur terre, tandis qu’un grand nombre escomptent la conversion du monde à l’évangile, après quoi le royaume de Dieu serait établi. D’autres encore prétendent que le Christ paraîtra sous forme visible pour installer le royaume de Dieu ici-bas. Néanmoins, ces mêmes personnes croient qu’elles iront au ciel. Quelques-unes pensent que le royaume de Dieu se trouve au dedans de la créature humaine. En réalité, chacun ayant son opinion personnelle, un tableau confus, troublé se présente à nos yeux. Les hommes vivent et meurent en restant attachés à leurs propres idées, mais cela ne signifie pas qu’elles soient justes. Cela ne veut pas dire non plus que le Royaume n’existe pas, ni qu’il n’y aura jamais un tel royaume.
6. Quel exemple est mentionné pour montrer comment les opinions diffèrent ? Comment les divergences peuvent-elles être éclaircies ?
6 Quelqu’un peut par exemple assister aux débats d’un procès et entendre le témoignage de plusieurs témoins au sujet d’un accident. L’un dit avoir vu la dame qui fut blessée monter dans l’autobus. Un autre affirme avoir aussi vu la personne blessée, elle ne montait pas dans l’autobus mais en descendait. Un troisième jure avoir tout vu, mais selon lui aucune dame n’est montée ou descendue de l’autobus et il ne s’agissait pas d’une femme mais d’un vieil homme. Tous prétendent avoir assisté à l’accident, néanmoins chacun en donne une version différente. La situation confuse qui en découle ne signifie pas que l’accident n’eut jamais lieu. Il se produisit réellement. La personne blessée en fournit une preuve indéniable. Il est évident que la difficulté est créée par l’interprétation que chacune des personnes donne de l’événement. Mais comment ces divergences peuvent-elles être éclaircies ? En considérant tous les faits, en les examinant en vue d’arriver à une conclusion logique. Quelqu’un a tort, le témoignage de tous les témoins est peut-être inexact, mais il appartient au juge de tirer l’affaire au clair. Il est capable de le faire.
7, 8. a) Que signifie le tableau confus relativement au royaume de Dieu ? Que peut-on faire contre cette confusion ? b) Quelles questions sont posées à tous les hommes ?
7 Il en est de même du royaume de Dieu. Le tableau qu’en brosse la chrétienté est déconcertant. Cela signifie-t-il qu’un tel royaume n’existe pas ? L’image confuse telle que la présentent les porte-parole de la chrétienté signifie-t-elle que la Parole de Dieu, la Bible, n’est pas vraie ou que le royaume de Dieu n’est pas venu ? Non ! Quelqu’un a tort, peut-être tous les porte-parole de la chrétienté, mais vous devez en juger vous-même. Vous êtes en mesure de le faire. Comment donc ? En examinant les différentes assertions. En considérant les faits notoires d’un point de vue sain. En consultant la source de renseignements qu’est la Bible et en parvenant ainsi à une conclusion exacte et logique.
8 En prenant conseil de la Bible nous nous rendons compte du nombre élevé d’hommes qui prononcent la prière du Seigneur sans en comprendre le sens réel. Qu’en est-il de vous ? Priez-vous avec entendement ? Êtes-vous commerçant, peut-être agriculteur ou homme d’État, directeur ou ouvrier ? Quelle que soit votre carrière, quelle signification revêt pour vous le royaume de Dieu ? Quand viendra-t-il ? Quel est le dessein de Dieu concernant ce Royaume ? Comment envisagez-vous votre avenir du point de vue du Royaume ? Comment vous adaptez-vous au dessein de Dieu relatif à son royaume ? Que savez-vous de ce royaume ?
9. a) Quel était le dessein originel de Dieu en créant l’homme ? Qu’arriva-t-il et quelle disposition Dieu prit-il pour l’avenir de l’homme ? b) Quelle est la “ postérité ” prédite et comment le savons-nous ?
9 Un examen des saintes Écritures nous apprend que l’homme fut créé et placé dans le jardin d’Éden. Dieu avait formé le dessein de lui accorder la vie éternelle dans des conditions parfaites. Mais l’homme pécha et la mort de tous les humains s’ensuivit, car tous naquirent dans le péché (Ps. 51:7 51:5, NW ; Rom. 5:12). Dieu décida de délivrer les hommes de cette condition. Mais comment le ferait-il ? Par le Royaume. Dans la Genèse, chapitre 3, verset 15, Dieu parle de ce royaume et prédit la venue d’une “ postérité ” qui accomplira tout cela et apportera la paix à toute l’humanité. Il en est aussi question dans Genèse 12:3, 7, où il est écrit : “ Je bénirai ceux qui te béniront, et celui qui te maudira, je le maudirai, et toutes les familles de la terre seront bénies en toi. Jéhovah apparut à Abram et lui dit : “ Je donnerai ce pays à ta postérité. ” (Cr). Plus tard, dans Romains 1:1, 3 et Galates 3:16, NW ; Jésus-Christ fut identifié comme cette postérité, “ la postérité de David, selon la chair ”. Ce Fils de Dieu sacrifia, par obéissance, sa vie selon la chair et fut ressuscité esprit.
10. Quels faits relatifs à la résurrection du Christ sont ignorés par beaucoup de personnes ? Qu’indiquent ces faits ?
10 La Bible montre clairement que le Christ est ressuscité comme esprit. Qu’il suffise de dire à ce point de notre étude qu’il existe sur ce sujet de nombreuses affirmations contradictoires. Beaucoup de personnes font allusion à ses diverses apparitions sous forme visible. Mais ce sont précisément ces personnes qui ne comprennent pas ce qui suit : S’il était ressuscité selon la chair, pourquoi aurait-il utilisé un corps pour se matérialiser ? Lisons le récit biblique : “ Huit jours après, les disciples de Jésus étaient de nouveau dans la maison, et Thomas se trouvait avec eux. Jésus vint, bien que les portes fussent fermées, et se présenta au milieu d’eux. ” (Jean 20:26, NW). Dites-nous, nous vous prions, comment Jésus pénétra dans la maison dont les portes étaient closes, s’il est ressuscité selon la chair. Le fait de s’être introduit dans une chambre à travers des portes verrouillées indique qu’il était un esprit et ne s’était revêtu d’un corps charnel que pour montrer à ses disciples qu’il vivait.
11. a) Le fait de se matérialiser était-il quelque chose d’extraordinaire ? Qu’aurait signifié sa résurrection selon la chair ? b) Quel témoignage apostolique indique le genre de résurrection dont le Christ a été l’objet ?
11 Cela n’avait rien d’extraordinaire. Autrefois des anges s’étaient déjà matérialisés, mais nous ne disons pas d’eux qu’ils furent à cette époque des créatures humaines, mais qu’ils furent des créatures spirituelles (Gen. 19:1-11 ; 32:1, 2 ; Jean 20:12). Il en fut de même de Jésus, sinon quelle chair aurait-il sacrifiée ? S’il était ressuscité selon la chair, aucune chair n’eût été immolée. Rappelons-nous qu’en sacrifiant sa chair le Christ fournit le prix de rachat de l’humanité. Mais que serait-il advenu de ce bénéfice de la rançon s’il avait repris sa vie comme homme de chair et de sang ? Nous lisons dans I Pierre 3:18 (NW) qu’il est réellement ressuscité comme esprit : “ Mais vraiment, même le Christ est mort une fois pour toutes pour les péchés, un juste pour des injustes, afin de vous amener à Dieu ; il a été mis à mort quant à la chair, mais rendu vivant quant à l’esprit. ” Dans I Corinthiens 15:50 (NW) il est dit que “ la chair et le sang ne peuvent hériter le royaume de Dieu ”. Aucune érudition, aucun enseignement philosophique professé par nos critiques religieux ne saurait éliminer de la Parole de Dieu ces simples vérités intelligibles même pour un enfant.
12. Sur quoi le texte de Jean 6:48-51 attire-t-il notre attention ?
12 Le texte de Jean 6:48-51 (NW) relate les propres paroles de Jésus sur ce point : “ Le pain que je donnerai, c’est ma chair, que je donnerai en faveur de la vie du monde ”, et “ si quelqu’un mange de ce pain, il vivra pour toujours ”. Jésus exhorte donc ses disciples à manger sa chair ; mais comment peuvent-ils la manger s’il ne l’a pas sacrifiée ? Or il l’a immolée. Par conséquent il est évident qu’il fut ressuscité comme esprit.
QUELQUES OBJECTIONS
13. Quelle objection est soulevée par plusieurs ? Comment peut-on la réfuter ?
13 En résumé, que signifie ce qui précède ? Cela veut dire que la résurrection du Christ eut lieu selon l’esprit. Sa seconde venue doit donc s’effectuer également en esprit. Maintes personnes soulèveront peut-être des objections à ce sujet et se référeront au texte d’Actes 1:11 (NW) conçu en ces termes : “ Hommes de Galilée, pourquoi vous arrêtez-vous à regarder au ciel ? Ce Jésus, qui a été enlevé au ciel du milieu de vous, reviendra de la même manière que vous l’avez vu allant au ciel. ” Le récit déclare qu’il reviendra de la même manière. Jésus disparut à leurs yeux. Ils restaient sur place, regardaient au ciel et ne le voyaient plus. Il était parti, mais eux ne détournaient pas leurs regards fixés en haut. Alors les anges dirent en substance : Que regardez-vous ? Ce même Jésus reviendra de la même manière que vous l’avez vu aller au ciel. Ils ne dirent pas qu’il reviendrait sous un aspect semblable. Ils ne parlaient point de la forme adoptée par Jésus, mais de la manière de son départ. Il quitta le monde tranquillement et sans être aperçu par lui. Le monde ne vit point son ascension ; il reviendrait identiquement.
14. a) Comment peut-on expliquer Apocalypse 1:7 où il est dit que ceux qui l’ont “ percé ” le verront ? b) Comment certains “ voient ”-ils le Christ actuellement et avec quels autres textes cette conclusion s’accorde-t-elle ?
14 D’autres personnes font des objections en se référant à l’Apocalypse (1:7), où il est dit : “ Voici, il vient avec les nuées, et tout œil le verra, et ceux qui l’ont percé ; et toutes les tribus de la terre se lamenteront à cause de lui. ” Ce texte ne laisse-t-il pas entendre qu’ils le verront ? Un examen de ces paroles nous obligera d’admettre qu’il s’agit d’expressions figurées. Par exemple, les religionistes l’ayant percé doivent aussi le voir venir. Il ne pourrait s’agir ici des religionistes morts et enterrés depuis longtemps ; il en découle donc que cela ne saurait être fait à la personne du Christ elle-même. Le texte de Matthieu 25:40 (NW) nous montre comment cette action de percer le Christ pourrait avoir lieu et aurait lieu, car il est écrit : “ Dans la mesure où vous avez fait ces choses à l’un de ces plus petits de mes frères, c’est à moi que vous les avez faites. ” Les religionistes prétendaient ne jamais avoir vu le Christ, ni trouvé ses frères dans un état tel qu’il le décrivait. Le fait est que les choses faites aux frères du Christ sont considérées par lui comme étant faites à lui-même. Les religionistes le “ perçaient ” donc en persécutant ses disciples ou en leur faisant du mal de quelqu’autre manière. Ainsi, les paroles d’Apocalypse 1:7 (“ l’ont percé ”) doivent être entendues au sens figuré. Il en résulte que le mot “ verra ” ne signifie pas que quelqu’un verrait le Christ de ses yeux naturels. On le voit des yeux de la compréhension. Le texte d’Éphésiens 1:18 (NW) dit ceci : “ Il illumine les yeux de votre cœur, pour que vous sachiez quelle est l’espérance à laquelle vous avez été appelés. ” Ils voient en esprit le Christ présent ou discernent sa présence avec les yeux de la compréhension. Cela concorde avec le texte de Jean 14:19 dont voici la teneur : “ Encore peu de temps et le monde ne me verra plus, mais vous, vous me verrez. ” S’il devait apparaître dans les nuages, qu’est-ce qui empêcherait le monde de le voir ? Chacun le verrait. Il dit cependant que le monde ne le verrait plus, mais que seuls le verraient ceux qui l’ont suivi et l’ont servi ici-bas. Il en est bien ainsi, les faits le montrent. Les vocables “ tout œil le verra ” ont donc trait aux personnes reconnaissant sa présence invisible par suite de l’accomplissement des prophéties bibliques relatives à sa présence.
15. a) Quel rapport y a-t-il entre la résurrection du Christ et sa seconde présence d’une part et le royaume de Dieu d’autre part ? b) Comment le texte de Philippiens 2:5-11 éclaire-t-il ce point ?
15 Mais quel rapport y a-t-il entre sa résurrection et sa seconde venue ou présence d’une part et le royaume de Dieu d’autre part ? Un rapport extrêmement important, car les apôtres mettent la seconde venue du Christ en relation avec le Royaume et la fin du monde. Ils s’informèrent comme nous le lisons dans Matthieu 24:3 (NW) : “ Quel sera le signe de ta présence et de la fin de l’ordre de choses ? ” Il leur promit de revenir et il est manifeste que ce retour devait avoir lieu en esprit. Et si sa présence est effective au moment où le Royaume est instauré, cela signifie que le Royaume ne saurait, lui non plus, être visible aux hommes. Absolument rien n’exige son retour en chair, car sa présence dans la chair a atteint son but. Il a sacrifié cette chair et point n’est besoin pour lui de s’humilier à nouveau, car il a été élevé à la gloire céleste. Nous lisons dans Philippiens 2:5-11 (NW) : “ Ayant paru comme un simple homme, il s’est humilié lui-même, se rendant obéissant jusqu’à la mort, oui, jusqu’à la mort sur un poteau de torture. C’est pourquoi aussi Dieu l’a élevé à une position supérieure et, dans sa bonté, lui a donné le nom qui est au-dessus de tout autre nom. ” Ayant été ainsi élevé, comment pourrait-il être en chair et être en même temps supérieur aux anges et occuper une position surpassant même celle qu’il avait avant de descendre du ciel sur la terre ? Les anges étant des créatures spirituelles, chose admise par chacun, le Christ Jésus est assurément, lui aussi, un esprit.
ATTENDANT UN “ SIGNE ” VISIBLE
16. Dans quelles conditions vivaient les Juifs au temps de Jésus ? Comment comprenaient-ils la prophétie de Daniel relative au “ signe ” ?
16 Vous disant chrétien, vous fondez votre adoration sur la Bible, n’est-ce pas ? Vous vous intéressez par conséquent à ce qui arriva lorsque Jésus vint en chair sur la terre. Cela revêt une grande portée et est en rapport avec ce que nous examinons. Considérons brièvement les faits. La nation d’Israël existait encore en ce temps-là mais se trouvait sous le joug de l’empire romain. Elle pratiquait encore sa propre adoration, offrait des sacrifices et possédait ce que nous appelons les Écritures hébraïques, nommées en général l’“ Ancien Testament ”. Les Israélites connaissaient sans aucun doute les textes relatifs à la venue du Messie. Ils citaient par exemple Daniel 7:13 et 14, ainsi conçus : “ Je regardais pendant mes visions nocturnes, et voici sur (avec, AS) les nuées des cieux arriva quelqu’un de semblable à un fils de l’homme. On lui donna la domination, la gloire et le règne (un royaume, AS). ” Ce “ signe ” dans les cieux indiquerait la venue du Fils de l’homme avec les nuées et la première présence du Messie sur terre, ainsi pensaient les Israélites. Ils attendaient un signe visible conforme à leur propre pensée, interprétant faussement la prophétie de Daniel, laquelle a trait en réalité à la seconde venue ou présence du Christ.
17. Comment le témoignage de Jésus dévoila-t-il leur erreur ? Que ne pouvaient-ils pas faire par suite de leur attitude ?
17 Le récit de Matthieu 16:1-4 (Jé) confirme que cette pensée était la leur : “ Les Pharisiens et les Sadducéens s’approchèrent alors (de Jésus) et lui demandèrent, pour le mettre à l’épreuve, de leur faire voir un signe céleste. Il leur répondit : Au crépuscule vous dites : Il va faire beau temps, car le ciel est rouge feu ; et à l’aurore : Mauvais temps aujourd’hui, car le ciel est d’un rouge sombre. Ainsi, l’aspect du ciel vous l’interprétez bien, et pour les signes des temps vous n’en êtes pas capables ! Génération mauvaise et adultère ! elle réclame un signe, et de signe, il ne lui sera donné que celui de Jonas. ” Il était là, en effet, parmi eux et accomplit de multiples choses merveilleuses l’identifiant comme celui qui devait venir. Néanmoins, ils ne le reconnurent pas et attendaient toujours un signe particulier — dont l’échéance n’était pas arrivée — parce qu’ils interprétaient mal la prophétie. C’est pourquoi Jésus leur dit : “ L’aspect du ciel vous l’interprétez bien, et pour les signes des temps vous n’en êtes pas capables ! ” S’adressant aux Juifs, il n’est pas étonnant qu’il leur dît encore : “ Si vous ne voyez des signes et des prodiges, vous ne croyez point. ” — Jean 4:48, NW.
18. Quel message prêchaient Jésus et ses disciples ? Pourquoi ce message était-il juste et de quelle manière viendrait le royaume de Dieu, selon les paroles de Jésus ?
18 En dépit de leur refus d’écouter, Jésus et ses disciples allaient de lieu en lieu et prêchaient : “ Le royaume des cieux s’est approché. ” Ce message n’était-il pas étrange ? Ils le considéraient comme tel en effet, mais il était pourtant véridique. Pourquoi ? Parce que le représentant royal était là, parmi eux, et, dans ce sens, le royaume des cieux s’était approché. Les propres paroles de Jésus attestent qu’il en est ainsi : “ Le royaume de Dieu ne vient pas de manière à frapper les regards. On ne dira point : Il est ici, ou : Il est là. Car voici, le royaume de Dieu est au milieu de vous. ” (Luc 17:20, 21). Le royaume de Dieu ne devait par conséquent pas apparaître avec un signe visible, d’une manière à “ frapper les regards ”, comme beaucoup l’attendaient. Non, Jésus était présent, il prêchait à juste titre que le Royaume était là en la personne de son Roi.
19. a) Tout le peuple suivit-il Jésus en voyant ses œuvres ? b) Quel récit historique confirme les œuvres de Jésus ?
19 Jésus parcourut le pays en tous sens et accomplit des miracles en grand nombre. Il guérit les malades, les paralytiques et effectua encore beaucoup d’autres choses merveilleuses (Mat. 12:13, 22 ; 14:14 ; Luc 14:1-4). Les gens l’accueillaient tous avec joie, pourrait-on penser. Beaucoup agirent ainsi, mais d’autres cependant le rejetèrent (Mat. 12:14, 15 ; Marc 11:18 ; Jean 7:19). Même les historiens ont parlé de cet homme et des œuvres extraordinaires accomplies par lui. Josèphe écrit : “ À cette époque vivait Jésus, un homme sage, si on peut l’appeler un homme, car il accomplissait des exploits merveilleux et enseignait tous les hommes qui acceptaient la vérité avec joie. Il attirait de nombreux Juifs et beaucoup de païens. C’était le Christ. Bien que Pilate l’ait condamné à mourir sur la croix, à l’instigation des notabilités de notre peuple, ceux qui furent les premiers à l’aimer ne l’abandonnèrent pas. Il leur apparut le troisième jour, vivant, comme l’avaient prédit les prophètes envoyés par Dieu, de même qu’ils annoncèrent mille autres choses merveilleuses le concernant. ” (Tiré des œuvres de Flavius Josèphe, Antiquités judaïques, livre 18, chap. 3, § 3, éd. all.). Songeons donc : Il était au milieu d’eux, il était le représentant de Dieu auprès d’eux, et pourtant ils le rejetèrent, comme nous le lisons dans Jean 19:14 et 15 (NW) : “ Et lui (Pilate) dit aux Juifs : Voyez, votre roi ! Mais ils s’écrièrent : Ôte-le ! Ôte-le ! Empale-le ! Pilate leur dit : Empalerai-je votre roi ? Les principaux prêtres répondirent : Nous n’avons de roi que César. ”
20. a) Quel “ signe ” reçut cette nation rebelle et quel signe ne vit-elle pas ? b) Quel texte montre que tous n’attendaient pas à cette époque-là un signe céleste ?
20 Avec opiniâtreté ils attendaient un signe. Ils le reçurent et ne crurent cependant pas davantage. Quel était ce signe ? Le “ signe de Jonas ”, c’est-à-dire la mort et la résurrection de Jésus, exactement comme il le leur avait prédit : “ À cette génération adultère il ne sera pas donné d’autre signe que celui de Jonas. ” Leur insubordination leur valut l’anéantissement, mais ils ne virent jamais dans les cieux le signe visible tant attendu. Plusieurs disciples ayant cheminé avec Jésus et ayant été étroitement liés à lui l’abandonnèrent avant l’achèvement de son ministère. “ À cause de cela plusieurs de ses disciples retournèrent aux choses abandonnées et n’allèrent plus avec lui. ” (Jean 6:66, NW). Un grand nombre toutefois le reconnurent et n’espérèrent pas un signe visible, céleste, car le récit de Jean 7:31 (NW) déclare : “ Cependant plusieurs parmi la foule crurent en lui et commencèrent à dire : Le Christ, quand il viendra, fera-t-il plus de signes que n’en a fait celui-ci ? ” Certainement pas ! Ils discernèrent qu’il était celui qui devait venir.
21, 22. a) Quelle fut l’attitude générale du peuple après la résurrection du Christ ? b) À quelles questions devons-nous tous répondre ?
21 Même après sa résurrection la génération vivant alors ne croyait pas, car des années plus tard l’apôtre relate, dans sa première épître aux I Corinthiens, chapitre 1, versets 22 et 23 (NW), qu’ils attendaient toujours un signe visible : “ Les Juifs demandent des signes et les Grecs cherchent la sagesse ; nous, nous prêchons le Christ empalé, une cause de chute pour les Juifs et folie pour les nations. ” Ils possédaient les preuves, les faits s’étant déroulés sous leurs yeux. Ils auraient pu accepter Jésus, mais ils le repoussèrent. Ils vécurent et moururent dans la confusion et dans leur état d’ignorance concernant le royaume de Dieu, attendant un signe visible dans les cieux et fermant les yeux sur la première présence du Christ Jésus qui fut le représentant royal de Dieu.
22 Ces faits étant acquis, qu’espérez-vous voir encore afin de croire que le royaume de Dieu est établi ? Son établissement étant un fait accompli, que faut-il pour que vous en soyez convaincu ? Attendez-vous un miracle quelconque, un signe visible dans le ciel peut-être ? Il y a tant d’opinions au sujet du royaume de Dieu. Quelle est celle qui est fondée ? Examinez les faits évidents et jugez ensuite. Persuadez-vous vous-même. C’est votre droit, mais c’est folie que de repousser la vérité, car, ce faisant, vous sombrerez !
23. Qu’a révélé Dieu à son peuple au sujet des intentions de Satan ?
23 Dieu savait que Satan, le méchant, chercherait à détourner l’attention des hommes du royaume de Dieu lorsque celui-ci serait instauré. Il en fut effectivement ainsi quand Satan fut expulsé du ciel et précipité sur la terre. Étant courroucé, il plongea les nations dans la première guerre mondiale. Il voulait distraire les humains de l’événement significatif qui se produisit alors et se mit aussitôt à l’œuvre de la manière la plus trompeuse. Il devait cependant se dépêcher ! Pourquoi ? Écoutons le récit inspiré de l’Apocalypse (12:9, 12, NW) : “ Il fut précipité, le grand dragon, le serpent ancien, lui, appelé Diable et Satan, qui égare toute la terre habitée... Malheur à la terre et à la mer, car le Diable est descendu vers vous, animé d’une grande colère, sachant qu’il a peu de temps. ”
24. Quelle lumière supplémentaire le terme “ égarer ” nous apporte-t-il? Pourquoi le présent est-il une époque inspirant l’effroi ?
24 Oui, l’adversaire sait qu’il ne lui reste qu’un court délai, aussi met-il tout en jeu pour empêcher les habitants de la terre de reconnaître le royaume de Dieu. Avez-vous remarqué que le récit divin dit : Satan “ égare toute la terre habitée ” ? Le mot “ égarer ” contient la pensée de séduction ou tentation, d’induire en erreur. Qui contestera que “ toute la terre habitée ” s’est égarée et a été induite en erreur par de fausses conceptions relatives au royaume de Dieu ? Dieu prédit ces choses et annonça également les conditions qui régneraient sur terre à cette époque. Au cours de son ministère terrestre Jésus dit : “ Il y aura des signes dans le soleil, dans la lune et dans les étoiles ; et sur la terre, il y aura de l’angoisse chez les nations qui ne sauront que faire, au bruit de la mer et des flots, les hommes perdant connaissance dans la crainte et l’attente de ce qui surviendra pour la terre habitée ; car les puissances des cieux seront ébranlées. ” — Luc 21:25, 26, NW.
25. De quoi faut-il se garder de nos jours ? Pourquoi le “ signe ” mentionné dans Luc 21 n’est-il pas à prendre au sens littéral ?
25 Cette prophétie a trait au temps de la fin du monde. Nous vivons actuellement à cette époque et cette prédiction divine concorde avec le texte susmentionné tiré de l’Apocalypse. Attendrez-vous donc un signe visible dans les cieux, comme ces Juifs rebelles aux jours de Jésus ? Comptez-vous sur la réalisation littérale, dans les cieux, des événements décrits dans Luc, chapitre 21 ? Soyez prudent. Marchez avec circonspection, car tout en espérant un signe visible dans les cieux, vous pourriez ne pas discerner le signe véritable, important, celui qui est devant vous. La prophétie de Jésus relatée par Luc révèle que les nations ou peuples seraient dans l’angoisse, ne sachant que faire, les hommes s’évanouissant de peur. Pourquoi tout cela ? Le récit dit : à cause du “ bruit de la mer et des flots ” et en raison des faits devant se dérouler sur la terre habitée, faits attendus par les humains. La “ mer ” représente ces millions d’hommes chancelants et éloignés de Dieu. Ils sont dans cet état pour ne pas avoir accepté la Parole de Dieu, de là leur inquiétude au sujet de l’état de choses actuel. Ils sont dans la crainte et dans les ténèbres.
26. Décrivez les conditions régnant actuellement sur la terre. Que prouvent ces faits ?
26 Il n’existe plus de prospérité parmi les hommes, mais plutôt la détresse. La domination des humains est en opposition au royaume de Dieu, c’est pourquoi elle s’avère inefficace, impuissante. Elle est pleine de méchanceté et de perversité, les méthodes totalitaires et la corruption en tous genres y foisonnent. Les gouvernements échouent, les projets rusés des hommes s’obscurcissent, personne n’est capable de remédier à cet état de choses et chacun est dans l’angoisse. Durant les six mille ans écoulés, l’homme s’est essayé à résoudre ses problèmes et a échoué. Malgré tout les masses se cramponnent à la lumière diffuse des soi-disant Nations unies, mais en même temps nous entendons retentir au loin le grondement croissant des voix réclamant quelque chose de meilleur, un gouvernement mondial. Beaucoup s’écrient actuellement que les Nations unies menacent la liberté du monde. C’est une preuve formelle que l’homme a échoué jusqu’à ce jour. Aussi, comme Jésus le déclare, les humains s’évanouissent de crainte ne sachant “ que faire au bruit de la mer (des peuples chancelants, éloignés de Dieu) et des flots ”. Les faits évidents confirment la réalisation de la prophétie annonçant que la domination des hommes subira un ébranlement général et fatal semblable à un tremblement de terre. — Héb. 12:26-29, NW ; Zach. 14:3-5.
LES NATIONS “ RASSEMBLÉES ” ET LES PEUPLES “ SÉPARÉS ”
27. a) Qu’arrivera-t-il encore à la fin de cet ordre de choses comme une prophétie similaire le prédit ? b) Dans quel sens les personnes de bonne volonté sont-elles rassemblées ?
27 Mais quelque chose d’une importance beaucoup plus grande devait se réaliser selon la Bible. Dans la même prophétie concernant la fin de cet ordre de choses et l’établissement du royaume de Dieu, Jésus prédit ceci : “ Et alors le signe du Fils de l’homme paraîtra dans le ciel et alors... il enverra ses anges avec la trompette retentissante et ils rassembleront ses élus des quatre vents, depuis une extrémité des cieux jusqu’à l’autre extrémité. ” (Mat. 24:30, 31, NW). Si nous constatons la réalisation des choses prédites par la prophétie pour l’époque actuelle cela doit signifier que le royaume de Dieu est établi. La prophétie dit que des anges seraient envoyés avec des trompettes retentissantes. Pourquoi ? Afin de rassembler sur toute la terre les élus ou ceux choisis par Dieu. Nous venons de considérer la situation troublante et perplexe du monde, qui est une réalisation de la prophétie. Que voyons-nous encore ? Jésus parle d’une œuvre de rassemblement. Mais d’un rassemblement auprès de qui ? Auprès d’une nation quelconque ou dans un certain endroit sur terre ? Non ! N’oubliez pas que des anges sont envoyés et laissent retentir la trompette. L’entendez-vous ? Non ! Vous ne devez donc pas non plus vous attendre à voir des anges ! Ils sont envoyés afin d’accomplir une œuvre. Ils sont des messagers, donc porteurs d’un message. Les trompettes sont employées pour annoncer quelque chose. C’est pourquoi l’image des anges faisant retentir la trompette doit se rapporter à la prédication de l’évangile sous la direction d’anges. Cette prophétie parle d’une œuvre de rassemblement ; par la prédication la bonne nouvelle est répandue, ce qui conduit premièrement au rassemblement du reste de ceux que Dieu choisit pour son Royaume céleste afin qu’ils soient avec le Christ Jésus. Ensuite les personnes de bonne volonté entendent la nouvelle concernant le Royaume comme si elles entendaient retentir une trompette, et elles donnent suite à l’appel. De cette manière ils sont tous rassemblés d’entre les nations troublées et perplexes.
28. Pourquoi se réfère-t-on à “ La Tour de Garde ” de janvier 1921 et que nous montre-t-elle ?
28 Pouvez-vous nier que cela se réalise ? Notez les commentaires publiés dans La Tour de Garde de janvier 1921. Nous nous référons ici à des parties de l’article “ L’Évangile du Royaume ” afin de montrer que quelque chose de très important se passe depuis et que c’est une réalisation du “ signe ”. Pour quelques-uns cette citation peut sembler être sans importance, et pourtant c’est de l’histoire écrite prouvant la réalisation des prophéties. Les choses prédites s’accomplissent, et n’oublions point que nous considérons ici la preuve de cette réalisation. Vous êtes juge en cette matière. Dans cet article il est écrit : “ Nous pouvons voir maintenant que cette date (1914) est clairement indiquée dans les Écritures... La voie semble être maintenant ouverte pour continuer le travail du Seigneur. La première chose à faire est de s’occuper du message de vérité... Le 21 juin (1920) fut fixé pour commencer ce travail... Le moment semble donc opportun pour l’Église de proclamer partout cette bonne nouvelle dans la chrétienté... Nous demandons avec instance aux frères... de louer une salle bien située et populaire et d’annoncer une réunion publique en faisant beaucoup de publicité. ” Aucun doute ne subsiste : Le reste rassemblé des hommes choisis par Dieu donna alors suite à cet appel et, en accomplissement de la prophétie dans Matthieu 24:14, prit part à une activité organisée en annonçant “ le royaume de Jéhovah ”.
29. a) En quoi le message prêché aujourd’hui est-il semblable à celui prêché au temps de Jésus ? b) Qu’avait à révéler “ La Tour de Garde ” anglaise du 15 avril 1919, et pourquoi cette citation est-elle significative ?
29 Lorsque le Christ séjournait sur terre il envoya ses disciples prêcher. Aujourd’hui ses disciples prêchent la liberté aux hommes sous la direction du Christ et des anges désignés pour cela. Jésus et ses disciples annonçaient au peuple un message de consolation, un message unique. Il n’exigeait pas de mettre sa confiance dans les hommes, mais seulement dans le royaume de Dieu. Il en est de même aujourd’hui, et pour montrer que déjà en l’année 1919 la nécessité de prêcher fut reconnue, remarquez les commentaires suivants mentionnés dans La Tour de Garde anglaise du 15 avril 1919, page 129, paragraphe 1 : “ Le temps approche... où toute l’humanité obtiendra la liberté. Il y a des milliers de bonnes et sincères personnes qui croient que le socialisme leur apportera cette liberté ; mais la liberté par ce moyen est impossible. Le bolchevisme menace maintenant la terre et de nombreuses personnes ont placé leur espérance en lui, croyant qu’il apportera la liberté et la bénédiction. Mais elles seront déçues. D’autres espèrent que l’anarchie améliorera leur sort, mais l’anarchie échouera comme toutes les autres tentatives humaines. L’enfant de Dieu n’est point surpris de voir régner ces troubles parmi les hommes. Depuis plus de six mille ans l’humanité se trouve dans l’esclavage du grand adversaire et dans la captivité du grand ennemi, la mort... La grande masse des humains ne comprend pas comment cette bénédiction viendra. Les chrétiens ont eu le privilège... de reconnaître que cette liberté sera réalisée pour l’humanité par le Fils bien-aimé de Dieu, le Christ Jésus. ” N’oubliez point que cela fut publié il y a longtemps, en l’an 1919, dans un périodique qui fut distribué sur toute la terre. Depuis ce temps-là cette œuvre de prédication s’est toujours accrue et aujourd’hui ce sont des centaines de milliers qui annoncent le chemin de la liberté par le royaume de Dieu régi par le Christ. Les rangs de ces chrétiens se sont fortement accrus et les témoins de Jéhovah reconnaissent la réalisation des prophéties. — Ps. 68:12 68:11, NW ; És. 60:1, 21, 22.
30. a) Quel sens a Matthieu 25:31, 32 concernant une œuvre de “ séparation ” ? b) Qu’indique la réalisation de ces choses et en vue de quoi pouvons-nous ne pas nier l’établissement du Royaume ?
30 Avez-vous lu le texte contenu dans Matthieu 25:31, 32 (NW) ? Le voici : “ Lorsque le Fils de l’homme viendra dans sa gloire et tous les anges avec lui, il s’assiéra sur son trône glorieux. Toutes les nations seront assemblées devant lui et il séparera les hommes les uns des autres comme le berger sépare les brebis des boucs. ” Que signifie ce texte selon vous ? Il y est parlé de la venue du “ Fils de l’homme ” en compagnie d’anges, d’une œuvre de rassemblement et d’une séparation des hommes en deux camps, en brebis et en boucs. C’est précisément maintenant que le Roi de Jéhovah, le Christ Jésus, est sur le trône et sépare les hommes. Il le fait par la prédication de l’évangile du Royaume (Ps. 2:6-12). Journellement des centaines de personnes entendent ce message, l’acceptent et sont de ce fait séparées du monde. De cette façon les peuples sont séparés comme les brebis d’avec les boucs. Ainsi doivent s’accomplir les prophéties examinées, et cela lors de l’établissement du royaume de Dieu. N’oubliez pas le point suivant : Les choses — celles que nous venons de mentionner — que vous verriez se réaliser, que vous contempleriez, indiqueraient que le royaume de Dieu est instauré. On ne peut nier que cette œuvre est en cours. Le fait que vous ne “ voyez ” pas le Christ sous forme visible ne milite pas contre sa présence dans sa puissance royale et l’établissement de son Royaume.
31. a) Comment le Christ peut-il être assis sur son “ trône glorieux ” et pourtant paraître dans les “ nuées ” ? b) Quels faits supplémentaires montrent que le Christ n’a pas besoin de se présenter en chair, et comment Actes 15:14 éclaircit-il la question de sa présence ?
31 Dans Matthieu, chapitre 24, le Christ parle des multiples traits du signe qui se réaliseraient à la fin du monde ; tous ces traits réunis montreraient qu’il est placé sur le trône. Souvenez-vous que la prophétie dit qu’il serait assis sur son “ trône glorieux ” et qu’il paraîtrait dans les “ nuées ”. Il est certain que son trône glorieux est au ciel, et les nuées désignent sa présence invisible qui se manifeste par l’œuvre qui s’accomplit en accord avec la prophétie. Ce serait outrager sa glorieuse position que d’admettre que le Christ devra renoncer à sa haute position à la droite de Dieu pour venir sur la terre dans un corps charnel. Contestons-nous le fait que Dieu dirige l’activité de son peuple sur terre ? Non ! Lorsque la Bible dit qu’autrefois Dieu visita les hommes pour les exterminer, cela signifie-t-il qu’il dut se rendre personnellement sur terre ? Non. Cela ressort du livre des Actes 15:14 (NW) où nous lisons : “ Dieu tourna pour la première fois son attention vers les nations, afin de choisir du milieu d’elles un peuple pour son nom. ” Ainsi, Jéhovah n’a qu’à diriger son attention sur une chose ou tourner son esprit vers elle pour la réaliser, et elle s’accomplit. Il en est de même de la “ venue ” du Christ. La puissance lui est donnée dans le ciel, et penser qu’il ne serait pas à même de conduire les affaires de ses serviteurs sur terre, par l’entremise de ses anges, pendant qu’il siège sur son trône glorieux, est un affront à sa puissance majestueuse (Ex. 32:34 ; És. 26:14). Cela est la juste façon de voir, comme il ressort de ces paroles du Christ : “ Désormais vous verrez le Fils de l’homme assis à la droite de la puissance et venant sur les nuées du ciel. ” (Mat. 26:64, NW). Il est assis “ à la droite ” de Dieu et dirige l’œuvre grâce à cette “ puissance ”. De cette façon il est donc présent et vient ainsi “ sur les nuées du ciel ”, ce qui dénote sa présence invisible. Bien qu’il ne soit pas présent corporellement, ses serviteurs voient pourtant, grâce à l’accomplissement de la prophétie, sa présence invisible. — Dan. 12:1, 10.
RÉPONSE À LA QUESTION
32. Quand toutes ces choses ont-elles commencé à se réaliser et pourquoi le monde ne reconnaît-il pas le signe ?
32 La grande question est cependant de savoir quand tout cela a commencé à se réaliser, car le commencement de ces choses doit se rapporter à l’établissement du royaume de Dieu. Les faits prouvent que les multiples événements dont il est fait mention dans Matthieu 24 et dans d’autres prophéties ont spécialement commencé à se réaliser depuis 1914. Dans cette publication il a été démontré que 1914 a marqué le début des nombreux aspects du signe. Mais si tel est le cas, comment se fait-il que les nations ne le reconnurent pas ? La chrétienté ne le reconnut pas. Dans la prophétie de Jésus il n’est pas dit qu’elle le reconnaîtrait, mais au contraire que la venue du Royaume la rendrait furieuse. “ Et il y eut dans le ciel de fortes voix qui disaient : Le royaume du monde est devenu le royaume de notre Seigneur et de son Christ... Nous te remercions, Jéhovah Dieu, Tout-Puissant, qui es et qui étais, parce que tu as saisi ta grande puissance et commencé à gouverner comme roi. Mais les nations étaient courroucées et ta colère est venue. ” — Apoc. 11:15-18, NW.
33. a) Comment “ chaque œil ” peut-il le voir ? Comment “ La Tour de Garde ” du 1er janvier 1914 (éd. angl.) montre-t-elle que cela était bien ainsi ? b) Que montre la présence invisible de Satan ? Comment les nations en subissent-elles les conséquences et qu’est-ce que cela prouve quant à la présence du Christ ?
33 Nous nous référons encore à La Tour de Garde, cette fois-ci à l’édition anglaise du 1er janvier 1914 (pages 3 et 4), comme preuve que l’année 1914 fut reconnue d’une grande importance. “ L’année 1914 semble de chaque point de vue être remplie de possibilités... Nous croyons que l’année 1914 nous apportera de plus grandes possibilités de servir la vérité que n’importe quelle année antérieure... Soyons donc plus que jamais prêts à saisir toutes ces occasions, afin d’être utiles dans le service de notre Roi. ” Il est par conséquent clair qu’étant donné les événements survenus, l’année 1914 a marqué le début de la réalisation de la prophétie consignée dans le 12ème chapitre de l’Apocalypse Rév 12. En ce temps-là Satan fut expulsé du ciel. Il fut abaissé jusque sur la terre. Personne n’affirmera que Satan est présent corporellement, et cependant nul ne prétendra qu’on ne puisse voir et sentir les effets de sa présence invisible. À cause de sa présence les douleurs et les peines se sont accrues sur terre après la première guerre mondiale de 1914. Concernant cette date Jésus dit : “ Une nation s’élèvera contre une nation. ” (Mat. 24:7). Tout cela fut provoqué par Satan courroucé, et ce fut un signe que le “ Fils de l’homme ” apparut dans le ciel avec toute sa puissance. Comme nous ne renions pas la présence de Satan, nous ne pouvons pas non plus renier la présence du Christ en puissance depuis l’année 1914.
34. Qu’est-ce que “ La Tour de Garde ” de juin 1925 avait à dire concernant le Royaume, et qu’est-ce que prouve le fait que la venue de ce Royaume avait déjà été reconnue alors ?
34 La Tour de Garde de juin 1925 a montré qu’“ en cette année-là (1914) le Seigneur prit possession de son pouvoir et de son règne. Alors l’enfant mâle (la nation) qui devait gouverner les nations avec une verge de fer naquit... En 1914 eut lieu la naissance de la nation. En 1914 aussi le combat dans les cieux commença, et Satan et sa famille officielle furent précipités des cieux... La nouvelle nation est née ! Sa gloire remplira toute la terre. Le royaume des cieux est là. ” (Pages 120, 124). Notons que cela fut discerné et reconnu par le peuple de Dieu de ce temps-là. C’est de l’histoire écrite. Ceux qui le virent furent ceux qui possédaient cette profonde perception spirituelle (És. 66:14-16). Depuis l’année 1914 les faits indiquent abondamment que le royaume de Dieu est venu et qu’il a été instauré dans les cieux au moment de l’intronisation du Christ ! (Ps. 2:6-12) Vraiment un message surprenant à proclamer dans le monde entier ! Mais est-il aujourd’hui plus étrange qu’il ne le fut au temps de Jésus ?
35. Comment l’établissement du Royaume touche-t-il notre génération ?
35 Que signifie tout cela ? Jésus nous donne la réponse dans la conclusion de son discours adressé à ses disciples concernant toutes ces choses. Il dit : “ En vérité, je vous le dis que cette génération ne passera pas, que toutes ces choses n’arrivent. ” (Mat. 24:34, NW). Il entendait ce qu’il disait. La génération qui commençait à voir ces choses en 1914 sera témoin des jugements accumulés et définitifs de Jéhovah Dieu, bien que certaines personnes faisant partie de cette génération puissent mourir avant que la fin de l’ordre de ce monde n’arrive.
36. Dans quelle situation le monde se trouve-t-il en général ? Quelle sera la fin de la chrétienté et que signifie le fait de soutenir cet ordre de choses ?
36 C’est pour cette raison que ce temps est critique. Le monde en général ne reconnaît pas et n’acceptera jamais le fait que le royaume de Dieu est établi. La Jérusalem (la chrétienté) d’aujourd’hui continuera à dormir comme la Jérusalem d’autrefois, fermera ses oreilles au message qui “ annonce le royaume de Jéhovah ”, persécutera ceux qui le prêchent, continuera à croire à de vieilles idées fausses, sans fondement, reniera l’intronisation du Christ et attirera ainsi sur elle et les hommes qui la suivent les jugements de Jéhovah Dieu à Harmaguédon. En fait la Bible prédit cette voie présomptueuse de la chrétienté et annonce l’extermination de celle-ci. Cela ressemble-t-il à une conversion du monde ? Évidemment pas ! Il est donc clair que tous les hommes se trouvent en jugement : Quiconque soutient cet ordre de choses qui a fourni la preuve de sa fausseté, et rejette la vérité prêchée par les témoins de Dieu, renie l’établissement du royaume de Dieu.
ÉPOQUE DE DÉCISION
37. a) Quelle décision chaque personne doit-elle prendre ? Comment le texte de II Pierre 3:3-7 décrit-il d’une manière appropriée la génération actuelle ? b) Que réclame absolument notre génération, mais que lui sera-t-il donné ?
37 Jésus annonça que ce qui arriva du temps de Noé arrivera de même aux jours de la seconde présence du Fils de l’homme. Ne distinguons-nous pas le parallèle ? Le monde n’attribue aucune signification aux particularités du “ signe ”, bien que la proclamation du message s’accomplisse dans le monde entier, procurant à tous l’occasion de l’entendre. Rejeter le Roi de Jéhovah et son royaume tels qu’ils sont prêchés, c’est refuser d’en devenir le sujet. En d’autres termes, c’est choisir l’erreur au lieu de la vérité. Vous êtes juge, songez-y. Vous avez examiné les faits ou du moins les connaissez. Aucun doute ne subsiste : Bien des personnes possèdent de fausses conceptions ou avancent de fallacieuses assertions au sujet du royaume de Dieu. La situation confuse du monde ne prouve cependant pas que le royaume de Dieu n’est pas instauré. Il est instauré, et nous l’avons démontré par des conclusions scripturales et logiques. Comment agirez-vous dans ces circonstances ? Vous engagerez-vous dans la voie suivie par ceux qui rejetèrent le Christ et le clouèrent au bois ? Marcherez-vous dans le chemin que suivent des personnes qui ne veulent pas abandonner les fausses doctrines relatives au royaume de Dieu, repoussant ainsi son Roi intronisé ? (Ps. 2:6-12 ; Actes 3:22, 23 ; 4:24-30, NW). N’accorderez-vous nulle importance aux faits notoires confirmant la réalisation de la prophétie et attestant sans laisser subsister le moindre doute la venue du royaume de Dieu ? Serez-vous parmi les humains décrits dans II Pierre 3:3-7 (NW) ? “ Car vous savez avant tout que, dans les derniers jours, il viendra des moqueurs avec leurs railleries, marchant selon leurs propres convoitises, et disant : Où est la promesse de sa présence ? Car, depuis que nos ancêtres sont morts, tout demeure comme dès le commencement de la création. Par conséquent ce fait leur échappe, comme ils le désirent. ” Vaines pensées provenant uniquement de leurs désirs ! Oui ! Il en était déjà ainsi aux jours de Jésus et il en est de même aujourd’hui. Parce qu’ils réclament absolument un signe visible du ciel et exigent que le Christ vienne de cette manière, ils marchent à tâtons et rejettent le royaume de Dieu instauré et se trouvant effectivement parmi eux. Un tel signe visible ne leur sera pas donné. Le seul “ signe ” qui leur est accordé est la réalisation continue de la prophétie de Jésus sur la fin du monde, y compris le message prêché dans le monde entier pour annoncer “ le royaume de Jéhovah ” et attester l’intronisation du Christ. — Mat. 24:14 ; Luc 17:21, NW.
38. Dans quel sens les chrétiens attendent-ils encore la venue du royaume de Dieu ?
38 Tandis que le royaume de Dieu est maintenant établi dans les cieux, les chrétiens attendent qu’il se lance dans toute sa vigueur et sa puissance exterminatrice contre l’organisation visible et invisible de Satan. Cela se réalisera dans la bataille de Jéhovah, à Harmaguédon (Apoc. 16:14-16 ; És. 13:4-9 ; Jér. 25:32-38 ; Ézéch. 9:2, 5-7 ; Ps. 46:9-12 46:8-11, NW). Jéhovah libérera alors la terre de toute méchanceté et de toute personne s’opposant à son royaume. Ainsi sera frayé le chemin pour l’ordre de choses équitable et intégralement nouveau promis par Dieu.
39. Que promet Matthieu 25:34, et comment ces personnes “héritent ”-elles un royaume ?
39 Quel privilège de vivre à notre époque ! Vous êtes disposé à accepter le royaume de Dieu qui vous conduira dans le monde nouveau créé par Dieu (És. 65:13-25 ; II Pi. 3:13, 14). Dans Matthieu 25:34 (NW) Jésus dit à ses autres brebis : “ Venez, vous qui êtes bénis de mon Père ; héritez le royaume qui vous a été préparé dès la fondation du monde. ” Il ne s’agit pas ici d’une promesse de vie dans les cieux. C’est l’assurance formelle de vivre éternellement en paix et dans le bonheur — dans des conditions parfaites — sous l’équitable royaume des cieux. Comment ces brebis “ héritent ”-elles le royaume ? Le royaume céleste, déjà instauré, étendra alors sa domination sur la terre entière. Les personnes jugées dignes de vivre deviendront les enfants du Christ, le Roi établi par Jéhovah, et hériteront ainsi un royaume. Les habitants de la terre seront alors les sujets du royaume céleste et les enfants de celui qui a donné sa vie pour eux. C’est aussi de cette manière que le Christ Jésus deviendra leur “ Père éternel ”. — És. 9:5, 6 9:6, 7, NW.
40. Quel sage conseil est donné à tous les hommes ? Que devraient-ils tous faire lorsqu’ils entendent parler du Royaume et dans quel dessein ?
40 Ceux de nos contemporains qui mettent ces dispositions à profit ont de merveilleuses perspectives. En réalité un sort béni les attend. Travaillez donc en vue de lui. Étudiez la Parole de Dieu. Remplissez votre esprit des vérités relatives au royaume de Dieu. Qu’y a-t-il encore dans ce monde qui fût d’une vraie valeur ? D’autre part, essayez de vous représenter un monde nouveau, libéré de tout péché, de la méchanceté et de la mort. Ce monde nouveau vous offre tout. Il vaut la peine d’y aspirer, car c’est lui que le royaume céleste de Dieu est sur le point de créer. Ne rejetez pas les preuves évidentes. Soyez prudents et raisonnables ! Vous avez entendu le témoignage de la Parole de Dieu, la Bible. Seul un peu de temps vous est nécessaire pour examiner ces choses avec soin. Que vous soyez catholique, protestant, juif ou appartenant à une autre religion, étudiez la Parole de Dieu, apprenez à connaître son dessein ! Pourquoi se fier plus longtemps à des hommes ? Leurs conceptions du royaume de Dieu se sont avérées fausses. Pourquoi s’en tenir à d’anciens enseignements triviaux et fallacieux que le monde et ses conducteurs religieux vous offrent ? Utilisez l’esprit que vous avez reçu de Dieu et déterminez vous-même — à la lumière de sa Parole — ce qui est vrai et ce qui est faux (Ps. 119:105 ; Jean 17:17). Les opinions du monde sur le royaume de Dieu sont erronées. Son royaume est venu et les chefs du monde dorment par rapport à sa présence. Libérez donc votre esprit des nombreuses vues inexactes et portez votre attention sur les multiples faits réalisant les prophéties bibliques (Ps. 2 ; Dan. 2:44). Où que vous habitiez, les témoins de Jéhovah vous prêteront volontiers aide afin que vous puissiez approfondir ces choses. Et lorsque vous en saurez plus au sujet du royaume de Dieu, manifestez votre amour envers votre prochain en lui parlant de ces choses, afin que lui aussi soit instruit. Si vous agissez ainsi, vous récolterez d’abondantes bénédictions sous le royaume de Dieu qui est venu et qui chassera bientôt de la terre entière l’organisation impie de Satan, tant sa partie visible qu’invisible. “ Les yeux hautains du mortel seront abaissés, et l’orgueil de l’homme sera humilié, et Yahweh sera exalté, lui seul, en ce jour-là. ” — És. 2:11, Cr.