13. a) Quelle était la différence entre les Gentils et les Juifs quant à la responsabilité de la mort de Jésus, et à la malédiction de la Loi ? b) Quand et avec qui Jéhovah a-​t-​il commencé à accorder la repentance aux Gentils ?

¹³ Contrairement aux Juifs circoncis qui avaient une part de responsabilité dans la mise à mort de Jésus-Christ hors de Jérusalem, les Gentils ne devaient pas se repentir à cause de la mise au poteau du Fils de Dieu innocent. Ils n’étaient pas non plus sous la malédiction de l’alliance de la Loi de Moïse (Gal. 3:13). Ils étaient néanmoins des pécheurs puisqu’ils descendaient d’Adam et Ève, le premier couple imparfait, et en tant que païens, ils avaient commis de nombreux péchés qui les condamnaient à mort aux yeux de Dieu et pour lesquels ils devaient se repentir. Comme l’apôtre Paul le leur a dit, ils étaient “sans Christ, éloignés de l’État d’Israël et étrangers aux alliances de la promesse, et vous n’aviez pas d’espérance et vous étiez sans Dieu dans le monde”. (Éph. 2:12.) Les Gentils étaient généralement incirconcis. Toutefois, en l’an 36 de notre ère, Jéhovah Dieu fit preuve de miséricorde et commença à accorder aussi “la repentance pour la vie aux gens des nations”, par l’entremise de Jésus-Christ (Actes 11:18). Le premier à en bénéficier fut Corneille de Césarée. Cette ville était le lieu de résidence provincial de Ponce Pilate, le gouverneur romain de la province de Judée.

19. Selon les paroles de Paul, quelle était la situation religieuse ou spirituelle de ces païens incirconcis, et à qui devaient-​ils se vouer pour être sauvés ?

¹⁹ Nous devons nous rappeler que ces païens incirconcis étaient non seulement “sans Christ”, mais également “éloignés de l’État d’Israël et étrangers aux alliances de la promesse” et “sans Dieu dans le monde”. (Éph. 2:12.) Ces gens appartenaient à la classe des païens à qui Paul écrivit : “Vous savez que lorsque vous étiez gens des nations, vous étiez entraînés vers ces idoles sans voix comme vous vous trouviez être menés.” Il leur dit aussi : “De vos idoles, vous vous êtes tournés vers Dieu pour travailler comme des esclaves pour un Dieu vrai et vivant.” (I Cor. 12:2 ; I Thess. 1:9). Ils étaient voués à ces idoles ou aux faux dieux qu’elles représentaient. Ils portaient peut-être sur leur corps une marque indiquant ouvertement à quel dieu ils étaient particulièrement voués (voir Ézéchiel 9:4-6 ; Osée 9:10). En premier lieu, ces Gentils incirconcis et ignorants avaient besoin d’entendre parler du “Dieu vrai et vivant”, Jéhovah. Puis, pour obtenir le salut, ils devaient se vouer à lui pour faire sa volonté. C’est Dieu qui allait leur dire par l’entremise de qui ils pourraient se vouer à lui. Obéissant à Dieu, ces Gentils pouvaient alors se faire baptiser.