‘Continuons à marcher comme des enfants de lumière’
‘Revêtons la personnalité nouvelle qui a été créée selon la volonté de Dieu dans une justice et une fidélité vraies.’ — ÉPHÉSIENS 4:24.
1. Quelle bénédiction les adorateurs de Jéhovah reçoivent-ils? Pourquoi?
JÉHOVAH DIEU est le “Père des lumières célestes”: “il n’y a nulle trace de ténèbres dans l’union avec lui.” (Jacques 1:17; 1 Jean 1:5). Son Fils, Jésus Christ, a dit de lui-même: “Je suis la lumière du monde. Celui qui me suit ne marchera absolument pas dans les ténèbres, mais il possédera la lumière de la vie.” (Jean 8:12). Les vrais adorateurs de Jéhovah, les disciples de son Fils, sont donc éclairés sur le plan mental, moral et spirituel — quelle bénédiction! — et ils ‘brillent comme des foyers de lumière dans le monde’. — Philippiens 2:15.
2. Quel contraste entre les serviteurs de Dieu et le monde a été annoncé?
2 Il y a longtemps, le prophète Ésaïe a, sous l’inspiration divine, annoncé ce contraste: “Voici que les ténèbres couvriront la terre, et une obscurité épaisse, les groupements nationaux; mais sur toi Jéhovah commencera à luire, et sur toi se verra sa gloire.” De fait, il est dit de tous les humains éloignés de Dieu qu’ils sont au pouvoir des “chefs mondiaux de ces ténèbres”, qu’ils sont sous leur influence. — Ésaïe 60:2; Éphésiens 6:12.
3. Pourquoi le conseil opportun de Paul nous intéresse-t-il vivement?
3 L’apôtre Paul désirait grandement que ses compagnons chrétiens se tiennent éloignés de ces ténèbres. Il les exhortait à ne plus “marcher comme marchent aussi les nations”, mais à ‘continuer à marcher comme des enfants de lumière’. (Éphésiens 4:17; 5:8.) Il leur a également expliqué comment ils pouvaient y parvenir. Aujourd’hui, les ténèbres qui couvrent les nations sont encore plus épaisses. Le monde s’est enfoncé davantage dans le bourbier de la déchéance morale et spirituelle. Les adorateurs de Jéhovah ont un combat de plus en plus rude à mener. Voilà pourquoi les paroles de Paul nous intéressent vivement.
Apprenons à connaître le Christ
4. À quoi Paul pensait-il lorsqu’il a dit: “Ce n’est pas ainsi que vous avez appris à connaître le Christ.”
4 Après avoir parlé des objectifs stériles et de l’impureté du monde, l’apôtre Paul revient à ses compagnons chrétiens d’Éphèse (lire Éphésiens 4:20, 21). Paul avait passé environ trois ans dans cette ville à prêcher et à enseigner; aussi devait-il connaître personnellement de nombreux membres de la congrégation (Actes 20:31-35). Donc, quand il a dit: “ce n’est pas ainsi que vous avez appris à connaître le Christ”, il a parlé de ce qu’il savait, que les chrétiens d’Éphèse n’avaient pas reçu un enseignement laxiste, version édulcorée de la vérité fermant les yeux sur la conduite ignominieuse décrite aux versets 17 à 19 Ép 4:17-19. Il savait qu’on leur avait enseigné correctement la véritable voie du christianisme, telle que Jésus Christ en a donné l’exemple. C’est pourquoi ils ne marchaient plus dans les ténèbres comme le faisaient les nations, mais ils étaient des enfants de lumière.
5. Quelle est la différence entre être superficiellement dans la vérité et avoir la vérité en soi?
5 Par conséquent, il est très important d’‘apprendre à connaître le Christ’ de la bonne façon. Existe-t-il de mauvaises façons d’apprendre à connaître le Christ? Bien sûr. Plus haut, en Éphésiens 4:14, Paul a prévenu les frères: “Que nous ne soyons plus des tout-petits ballottés comme par les flots et emportés çà et là au vent de tout enseignement, par la fourberie des hommes, par leur astuce à machiner l’erreur.” Certains, semble-t-il, avaient appris à connaître le Christ, mais continuaient à marcher dans les voies du monde et même à persuader d’autres personnes d’en faire autant. Cela nous montre-t-il le danger d’être simplement dans la vérité, comme le disent certains, au lieu d’avoir la vérité en nous? À l’époque de Paul, ceux qui n’avaient qu’une connaissance superficielle étaient facilement et rapidement détournés du droit chemin; il en va de même aujourd’hui. Pour empêcher que cela n’arrive, Paul ajoute que les Éphésiens avaient besoin d’‘entendre Christ et d’être enseignés par l’entremise de Jésus’. — Éphésiens 4:21.
6. Comment, aujourd’hui, peut-on apprendre à connaître le Christ, l’entendre et être enseigné par lui?
6 Les verbes “apprendre”, “entendre” et “être enseigné” employés par Paul impliquent tous une étude et une instruction, comme dans une école. Bien sûr, aujourd’hui nous ne pouvons pas entendre Jésus lui-même, ni apprendre de lui en personne ou être enseignés directement par lui. Mais, par l’intermédiaire de son “esclave fidèle et avisé”, il dirige une campagne mondiale d’enseignement biblique (Matthieu 24:45-47; 28:19, 20). Nous pouvons ‘apprendre à connaître le Christ’ de la bonne façon si nous absorbons régulièrement la nourriture spirituelle fournie en temps voulu par la classe de l’esclave, si nous étudions assidûment — que ce soit individuellement ou dans la congrégation —, si nous méditons ce que nous apprenons et si nous le mettons en pratique. Veillons à utiliser pleinement toutes ces dispositions afin de pouvoir dire en toute vérité que ‘nous l’avons entendu et avons été enseignés par son entremise’.
7. Doit-on voir une intention particulière dans les paroles de Paul “la vérité est en Jésus”?
7 Il est intéressant qu’en Éphésiens 4:21, après avoir parlé du processus d’apprentissage, Paul ajoute: “Tout comme la vérité est en Jésus.” Certains commentateurs bibliques font remarquer que, dans ses écrits, Paul emploie rarement tout seul le nom personnel de Jésus. À vrai dire, il ne le fait qu’une fois dans la lettre aux Éphésiens. Doit-on y voir une intention particulière? Peut-être Paul voulait-il sensibiliser le lecteur sur l’exemple laissé par l’homme Jésus. On se souvient que Jésus a un jour déclaré: “Je suis le chemin, et la vérité, et la vie.” (Jean 14:6; Colossiens 2:3). Il a dit: “Je suis (...) la vérité”, parce qu’il ne se contentait pas de dire et d’enseigner la vérité: il la vivait, il l’incarnait. En effet, le christianisme n’est pas qu’une idée, il est un mode de vie. Pour ‘apprendre à connaître le Christ’, il faut apprendre à l’imiter en vivant la vérité. Modelons-nous notre vie sur celle de Jésus? Suivons-nous quotidiennement ses traces? C’est à cette seule condition que nous continuerons de marcher comme des enfants de lumière.
‘Défaisons-nous de la vieille personnalité’
8. Quelle illustration Paul a-t-il utilisée en Éphésiens 4:22, 24, et pourquoi est-elle appropriée?
8 Pour montrer comment nous pouvons ‘apprendre à connaître le Christ’ et marcher comme des enfants de lumière, Paul ajoute, en Éphésiens 4:22-24, qu’il y a trois choses que nous devons faire. Il nous dit tout d’abord: “Vous devez vous défaire de la vieille personnalité qui est le reflet de votre conduite passée et qui se corrompt selon ses désirs trompeurs.” (Éphésiens 4:22). Les expressions ‘se défaire’ et “revêtir” (Ép 4 verset 24) évoquent l’idée d’ôter et de mettre un vêtement. C’est là une métaphore que Paul utilise assez souvent et avec bonheur (Romains 13:12, 14; Éphésiens 6:11-17; Colossiens 3:8-12; 1 Thessaloniciens 5:8). Lorsque nous nous tachons, par exemple au cours d’un repas, nous changeons de vêtement dès que possible. Ne devrions-nous pas être aussi soucieux lorsque c’est notre condition spirituelle qui est entachée?
9. Comment se défait-on de la vieille personnalité?
9 Par conséquent, comment se défaire de la vieille personnalité? Dans la langue originale, le verbe ‘se défaire’ est à l’aoriste. Ce temps exprime une action accomplie une seule fois ou une fois pour toutes. Nous en concluons que nous devons nous défaire de la “vieille personnalité” (“vieil homme”, Osty), ainsi que de notre “conduite passée” de façon définitive et décisive, en profondeur et complètement. Ce n’est pas quelque chose sur lequel nous pouvons délibérer ou même hésiter. Pourquoi donc?
10. Pourquoi doit-on être résolu et ferme lorsqu’on se défait de la vieille personnalité?
10 L’expression “qui se corrompt” montre que la moralité du “vieil homme” ne cesse de se dégrader, que sa situation empire. En réalité, parce qu’ils rejettent la lumière spirituelle, ce sont tous les humains qui sont pris dans l’engrenage. Voilà à quoi mènent, dit Paul, les “désirs trompeurs”. Les désirs charnels sont trompeurs parce qu’ils semblent inoffensifs, alors qu’ils se révèlent en définitive ravageurs (Hébreux 3:13). Si l’on n’y met un frein, la fin de ces choses, c’est la souillure et la mort (Romains 6:21; 8:13). En conséquence, il faut se défaire de la vieille personnalité, la rejeter fermement et entièrement, comme on enlève un vieux vêtement souillé.
Renouvelés dans ‘l’esprit de notre pensée’
11. Où le renouveau spirituel doit-il prendre naissance?
11 Celui qui est tombé dans la boue ne doit pas seulement ôter ses vêtements, il doit aussi se laver à fond avant de pouvoir mettre d’autres vêtements propres et nets. C’est exactement, selon les paroles de Paul, la deuxième chose à faire pour être éclairé spirituellement: “Vous devez être renouvelés dans la force qui incline votre esprit.” (Éphésiens 4:23). Ainsi qu’il l’a fait remarquer précédemment (Ép 4 versets 17 et 18), les nations marchent “dans la stérilité de leur intelligence”; de plus, elles sont “mentalement dans les ténèbres”. Logiquement, c’est dans l’esprit, centre de la perception et de la compréhension, que doit se produire ce renouveau. Comment cela? Paul explique que c’est en renouvelant la force qui incline notre esprit. Qu’est-ce que cette force?
12. Qu’est-ce que la force qui incline l’esprit?
12 La force dont parle Paul, celle qui incline notre esprit, est-elle l’esprit saint? Non. L’expression traduite par “la force qui incline votre esprit” signifie littéralement “l’esprit de votre pensée”. Nulle part dans la Bible il n’est dit de l’esprit saint de Dieu qu’il appartient à un humain ou à une partie d’un humain. Le mot rendu par “esprit” a pour sens premier celui de “souffle”, mais dans la Bible il s’emploie aussi pour désigner “la force qui incite une personne à adopter une certaine attitude, à éprouver un sentiment, à entreprendre une action ou à suivre une certaine voie”. (Auxiliaire pour une meilleure intelligence de la Bible, p. 491.) Ainsi, “l’esprit de la pensée” est la force qui incline ou active notre pensée, c’est notre disposition d’esprit.
13. Pourquoi devons-nous renouveler notre inclination mentale?
13 L’inclination naturelle de l’esprit imparfait se porte sur les choses physiques, charnelles, matérielles (Ecclésiaste 7:20; 1 Corinthiens 2:14; Colossiens 1:21; 2:18). Même si quelqu’un se défait de la vieille personnalité et des mauvaises pratiques qui la caractérisent, son inclination mentale pécheresse, laissée inchangée, le poussera tôt ou tard à revenir à ce qu’il a abandonné. N’est-ce pas ce qui est arrivé à beaucoup de ceux qui, par exemple, ont essayé de se défaire de mauvaises pratiques telles que le tabac, l’alcool, et ainsi de suite? S’ils ne faisaient pas l’effort d’être renouvelés dans la force qui inclinait leur esprit, la rechute était presque inévitable. Toute transformation réelle nécessite un renouvellement de l’esprit en profondeur. — Romains 12:2.
14. Comment la force qui incline l’esprit peut-elle être renouvelée?
14 Par conséquent, comment renouveler cette force de manière qu’elle incline notre esprit dans la bonne direction? Dans le texte grec, le verbe ‘renouveler’ est au présent, ce qui exprime une action qui dure. Si donc nous étudions la Parole de Dieu, Parole de vérité, et méditons sur sa signification — et cela de façon continue —, la force qui incline notre esprit pourra être renouvelée. Les scientifiques nous disent que, dans notre cerveau, une donnée qui se présente sous la forme de signaux électriques ou chimiques codés passe d’un neurone à l’autre par l’intermédiaire de nombreuses connexions appelées synapses. On lit dans Le cerveau (angl.) qu’“une sorte de mémorisation se fait au niveau de la synapse nerveuse lorsque le signal codé la traverse, laissant son empreinte derrière lui”. Quand le même signal repasse à cet endroit, les cellules nerveuses le reconnaissent et réagissent plus rapidement. Par la suite, cela crée un nouveau schéma de pensée chez l’individu. Si nous absorbons régulièrement des données spirituelles saines, il se forme peu à peu en nous un nouveau schéma de pensée, et la force qui incline notre esprit se renouvelle. — Philippiens 4:8.
‘Revêtons la personnalité nouvelle’
15. En quel sens peut-on parler de personnalité “nouvelle”?
15 Paul dit enfin: “[Vous devez] revêtir la personnalité nouvelle qui a été créée selon la volonté de Dieu dans une justice et une fidélité vraies.” (Éphésiens 4:24). Oui, le chrétien revêt une personnalité nouvelle. “Nouvelle” ne se rapporte pas ici au temps, mais à la qualité. Il ne s’agit pas de l’adjectif “nouveau” au sens de “dernier sorti”, si l’on peut dire. Cette personnalité est entièrement nouvelle et différente, elle est “créée selon la volonté de Dieu”. En Colossiens 3:10, Paul emploie un langage semblable et dit qu’elle “se renouvelle à l’image de Celui qui l’a créée”. Comment cette personnalité se renouvelle-t-elle?
16. Pourquoi peut-on dire que la personnalité nouvelle est “créée selon la volonté de Dieu”?
16 Jéhovah Dieu a créé Adam et Ève, le premier homme et la première femme, à Son image et à Sa ressemblance. Ils étaient dotés de qualités morales et spirituelles qui les distinguaient de la création animale et les plaçaient bien au-dessus d’elle (Genèse 1:26, 27). Quoique leur rébellion ait plongé toute l’humanité dans le péché et l’imperfection, nous, descendants d’Adam, avons toujours la possibilité de manifester des qualités morales et spirituelles. La volonté de Dieu est que ceux qui exercent la foi dans le sacrifice rédempteur se défassent de la vieille personnalité et jouissent de “la liberté glorieuse des enfants de Dieu”. — Romains 6:6; 8:19-21; Galates 5:1, 24.
17. Pourquoi peut-on dire que la justice et la fidélité sont tout à fait caractéristiques de la personnalité nouvelle?
17 Paul met en évidence deux qualités caractéristiques de la personnalité nouvelle: la justice et la fidélité véritables. Voilà qui confirme que la personnalité est renouvelée selon l’image de Celui qui l’a créée. Psaume 145:17 nous dit en effet: “Jéhovah est juste dans toutes ses voies et fidèle dans toutes ses œuvres.” De plus, en Révélation 16:5 il est dit à Jéhovah: “Tu es juste, toi, Celui qui est et qui était, Celui qui est fidèle.” Incontestablement, si nous voulons être dignes d’avoir été créés à l’image de Dieu et refléter sa gloire, la justice et la fidélité sont des qualités essentielles. Puissions-nous ressembler à Zacharie, le père de Jean le baptiseur, qui fut poussé par l’esprit saint à louer Dieu d’avoir accordé à Son peuple “le privilège de le servir sans crainte par un service sacré, avec fidélité et justice devant lui durant tous nos jours”! — Luc 1:74, 75.
‘Continuons à marcher comme des enfants de lumière’
18. Comment Paul nous aide-t-il à voir les voies du monde sous leur vrai jour?
18 Après avoir examiné en détail les paroles de Paul consignées en Éphésiens 4:17-24, nous avons de quoi nourrir notre réflexion. Aux versets 17 à 19 Ép 4:17-19, Paul nous aide à voir les voies du monde sous leur vrai jour. Rejetant la connaissance de Dieu et endurcissant leurs cœurs envers lui, ceux qui sont encore dans le monde se sont coupés de la vraie source de la vie. En conséquence, dépourvues de but ou de direction véritables, leurs entreprises se sont révélées sottes et futiles. Ils s’enfoncent de plus en plus dans la déchéance morale et spirituelle. Quelle situation lamentable! Voilà qui nous détermine à continuer de marcher comme des enfants de lumière.
19. Quel dernier encouragement Paul nous donne-t-il pour nous aider à marcher comme des enfants de lumière?
19 Puis, aux versets 20 et 21 Ép 4:20, 21, Paul souligne l’importance d’apprendre réellement à connaître la vérité afin de ne pas se contenter de frayer avec elle, mais de la vivre, comme Jésus l’a fait. Enfin, aux versets 22 à 24 Ép 4:22-24, Paul nous exhorte à nous défaire de la vieille personnalité et à revêtir la nouvelle, et cela résolument, avec fermeté. Dans le même temps, il nous faut constamment incliner notre esprit vers ce qui est sain et spirituel. Par-dessus tout, nous devons rechercher l’aide de Jéhovah en marchant comme des enfants de lumière. “En effet, c’est Dieu qui a dit: ‘Que du sein des ténèbres brille la lumière’, et il a éclairé nos cœurs pour les illuminer de la glorieuse connaissance de Dieu, par le visage de Christ.” — 2 Corinthiens 4:6.
Vous en souvenez-vous?
◻ Comment aujourd’hui peut-on ‘apprendre à connaître le Christ’?
◻ Pourquoi est-ce résolument que l’on doit se défaire de la vieille personnalité?
◻ Qu’est-ce que la force qui incline l’esprit, et comment se renouvelle-t-elle?
◻ Quelles sont les qualités caractéristiques de la personnalité nouvelle?
[Illustration, page 15]
Jésus a dit: “Je suis le chemin, et la vérité, et la vie.”
[Illustration, page 16]
‘Dépouillons-nous de la vieille personnalité avec ses pratiques’: courroux, colère, malice, propos outrageants, paroles obscènes, mensonges. — Colossiens 3:8, 9.
[Illustration, page 17]
‘Revêtons la personnalité nouvelle qui a été créée selon la volonté de Dieu dans une justice et une fidélité vraies.’ — Éphésiens 4:24.