Comment pouvez-vous aider vos enfants ?
COMMENT pouvez-vous aider vos enfants à grandir et à devenir des adultes responsables et droits ? Que pouvez-vous faire pour les préparer à résister aux pressions les incitant à la rébellion, à la violence, à la toxicomanie, à l’immoralité et à d’autres actes illicites, pressions qu’ils subiront tant à l’école qu’ailleurs ? Quand pouvez-vous aider vos enfants à profiter au maximum de leur éducation en dépit des difficultés ?
Dans le livre Comment élever un être humain (angl.), le Dr Lee Salk et Rita Kramer firent cette remarque : “Pour être capable d’apprendre [plus tard], [un enfant] doit déjà avoir cultivé la confiance et la maîtrise de soi, compris qu’il vaut la peine de chercher à plaire aux autres et développé la capacité de résister à l’impulsion du moment.” L’éducation au foyer dès la plus tendre enfance a donc une importance vitale.
L’importance de l’éducation dès la tendre enfance
Personne ne connaît mieux l’éducation des enfants que Jéhovah Dieu. Dans Proverbes 22:6, sa Parole donne ce conseil : “Élève le garçon selon la voie pour lui ; même quand il vieillira, il ne s’en écartera pas.” “La voie” selon laquelle le jeune garçon doit être instruit est définie dans la Bible.
Grâce à la Bible, il peut être aidé à “connaître” Dieu. Elle exercera une heureuse influence sur lui, car c’est en étudiant les qualités de Dieu et tout ce qu’il a fait pour l’humanité que les hommes cultivent l’amour pour lui et le désir sincère d’obtenir son approbation. Que les parents donnent ou non cette instruction saine à leurs enfants, ceux-ci développeront des pensées et des habitudes. Les parents qui instruisent leurs enfants dès leurs premières années dans les voies de Jéhovah font preuve d’intelligence, de sollicitude et d’amour.
Il est bien connu que l’indifférence des jeunes gens résulte en grande partie du fait qu’ils n’ont pas de but réel dans la vie. Qui devrait répondre à leurs questions à ce propos ? Les parents. Sans doute certains essaient-ils de le faire. Ils s’efforcent de leur inculquer de bons principes. Mais quand les enfants s’aperçoivent que la majorité des adultes, et souvent leurs parents, pratiquent la malhonnêteté et l’immoralité, ils rejettent bien souvent des idéaux qui, selon leur jugement simpliste, appartiennent à une “autre génération”. Il faut autre chose que son opinion personnelle pour enseigner ses enfants d’une manière efficace. La Bible satisfait ce besoin vital, car elle est la parole du Créateur de l’humanité, la Source de la vie. — II Tim. 3:16, 17.
Évidemment, vous ne pourrez vous en servir pour aider vos enfants si vous-même ne croyez pas en Dieu ni à la Bible. On ne trompe pas facilement des enfants. Si vous leur dites d’agir d’une manière et que vous vous conduisiez d’une autre, vos enfants auront tôt fait de remarquer votre hypocrisie. Les parents ont donc une responsabilité très grande. S’ils désirent protéger leurs enfants de l’esprit égoïste et matérialiste qui prévaut aujourd’hui chez tant de jeunes gens, ils doivent les éduquer selon les principes divins, tant par la parole que par l’exemple.
Le rôle de la discipline
La discipline est indispensable pour préparer les enfants à surmonter les difficultés de la vie. La Bible dit à propos de Dieu : “Jéhovah discipline celui qu’il aime.” (Héb. 12:6). Les Écritures disent encore : “Celui qui retient sa baguette hait son fils, mais c’est celui qui l’aime qui le cherche avec discipline.” — Prov. 13:24.
Cette manière de voir les choses est-elle démodée ? Devrait-on considérer que la discipline au foyer et à l’école est inutilement dure ? Le Dr Norman Henchey, de l’université McGill, écrivit : “La sagesse courante soutient que la discipline est une atteinte à la liberté, qu’on ne peut apprendre à d’autres à être libres qu’en leur accordant la liberté. (...) Mais l’expérience et le bon sens nous enseignent le contraire (...). L’indulgence n’est pas la source d’où l’on tire la maîtrise de soi.”
Une discipline ferme et conséquente est pour vos enfants la preuve que vous les aimez. Les jeunes désirent être disciplinés et souvent ils se conduisent mal s’ils ne le sont pas. Salk et Kramer ont écrit :
“Les enfants se sentent plus en sécurité et obtiennent de meilleurs résultats dans un milieu organisé ; cela a été démontré par des études et confirmé par des observations médicales. Une atmosphère de liberté totale semble aboutir à un sentiment d’insécurité et à toutes sortes d’attitudes provocantes.”
Si elle est appliquée avec amour, la discipline aidera votre enfant dans bien des domaines. Sur le plan émotif, il se sentira plus en sécurité. Plus tard, quand parfois les choses ne se passeront pas comme il le souhaiterait, il n’éprouvera pas un sentiment de frustration. La discipline aidera aussi votre enfant à cultiver très tôt du respect pour l’autorité. Toutefois, la discipline ne signifie pas simplement la punition.
Aidez vos enfants par “l’éducation mentale”
Dans Éphésiens 6:4, les Écritures révèlent ce qui doit accompagner la discipline : “Et vous, pères, n’irritez pas vos enfants, mais continuez à les élever dans la discipline et l’éducation mentale de Jéhovah.” “L’éducation mentale” implique davantage qu’une simple formation intellectuelle consistant à transmettre à vos enfants des renseignements sur Dieu. Un dictionnaire (le Theological Dictionary of the New Testament) commente la forme verbale du mot grec traduit par “éducation mentale”, disant :
“[Elle] décrit une influence sur la volonté et le caractère, et elle suppose une opposition qui doit être vaincue. Elle cherche à redresser l’esprit, à corriger ce qui est faux, à améliorer la disposition d’esprit (...). Elle ne signifie pas ‘punir’, mais, par la parole, (...) faire appel à la conscience morale pour acquérir un pouvoir sur les hommes et les amener à se repentir et à se sentir honteux, de sorte que la punition soit inutile.”
Les parents doivent donc faire plus que fournir des renseignements à leurs enfants. Ils doivent faire de grands efforts pour s’assurer que les principes justes atteignent le cœur de leurs enfants et que ceux-ci reconnaissent que ce qu’ils apprennent est la vérité (Prov. 4:23 ; Mat. 15:19 ; Luc 6:45). De cette façon, les parents éduquent non seulement l’esprit, mais aussi “la volonté et le caractère” de leurs enfants dans la justice.
Comment les parents peuvent-ils réussir à éduquer leurs enfants de sorte qu’ils désirent vraiment obéir ? Ils doivent leur parler fréquemment de Dieu et des principes élevés renfermés dans sa Parole (Deut. 6:6, 7). C’est particulièrement au père qu’incombe cette responsabilité. Quand cela peut-il être fait ?
Les repas sont d’excellentes occasions pour avoir des conversations détendues en famille. Grâce à elles, les parents peuvent connaître les problèmes que leurs enfants rencontrent à l’école ainsi que leur point de vue sur les mauvaises habitudes si courantes aujourd’hui parmi la jeunesse. Les parents s’apercevront que certains problèmes peuvent être résolus par une simple et brève discussion. En revanche, d’autres exigent un entretien plus long, afin de diriger les pensées des enfants dans une bonne direction. Comment les parents peuvent-ils procéder ?
Dans le monde entier, des milliers de parents ont jugé très utile d’avoir chaque semaine une étude de la Bible avec toute la famille. Elle aide ses membres à consolider leurs relations avec Jéhovah et entre eux. De nombreux parents trouvent qu’il est sage d’adapter de temps en temps le sujet examiné lors de cette étude aux besoins particuliers de leur famille.
Par exemple, il se peut que les camarades de classe de votre enfant se désintéressent complètement de leurs études ou du travail en général. Si c’est le cas, vous pourrez lire ensemble des textes bibliques comme II Thessaloniciens 3:10, Éphésiens 4:28 et Colossiens 3:23, qui encouragent à travailler avez zèle. En guise de comparaison, vous pourrez considérer Proverbes 10:4 ; 21:25 et 24:33, 34, où Dieu condamne la paresse. Soulignez bien que ce que vous lisez est la Parole de Dieu et que cela s’applique tant aux enfants qu’à vous-même.
Si vous désirez que vos enfants deviennent de bons travailleurs, vous devez aussi assumer votre rôle en leur donnant à faire certaines choses utiles au foyer alors qu’ils sont encore jeunes. Le livre Comment élever un être humain (angl.) déclare :
“Il est une chose vitale que les parents ne doivent pas oublier à ce stade du développement d’un enfant : il doit apprendre à faire lui-même les choses qui sont de son ressort, même si cela vous occasionne plus de difficultés sur le moment (...). Les observations cliniques indiquent que beaucoup d’enfants qui manifestent plus tard une grande dépendance et qui répugnent à faire eux-mêmes certaines choses, ont été conditionnés par la tendance de leurs parents à tout faire à leur place.”
Votre enfant fréquente-t-il une école où les mœurs sont corrompues ? La Bible renferme de nombreux renseignements révélant le point de vue de Dieu sur les questions sexuelles. Par exemple, la Parole de Dieu donne ce commandement : “Fuyez la fornication.” Ou encore : “Que la fornication, l’impureté sous toutes ses formes et l’avidité [y compris celle des plaisirs sensuels] ne soient même pas mentionnés parmi vous.” (I Cor. 6:18 ; Éph. 5:3). Par “fornication”, il faut entendre toutes les relations sexuelles (y compris l’homosexualité) hors du mariage. Plutôt que d’encourager à la fornication les célibataires qui peuvent être très attirés par une personne de l’autre sexe, le texte de I Corinthiens 7:9 leur donne ce conseil : “S’ils ne savent pas se dominer, qu’ils se marient, car il vaut mieux se marier que de brûler de désir.” Examinez ces pensées avec vos enfants et montrez-leur combien elles reflètent l’intérêt plein d’amour que Dieu porte au bonheur de ses serviteurs. Montrez-leur également que cela leur évitera une grossesse non désirée, des maladies vénériennes ou des problèmes sentimentaux qui ont conduit tant de jeunes gens au suicide.
Tout en reconnaissant la valeur de cette façon de procéder pour aider vos enfants, vous vous dites peut-être : “Je ne pourrai jamais agir ainsi, car je ne connais pas assez la Bible.” Mais comment font les témoins de Jéhovah ? Ce sont des gens ordinaires, et un grand nombre d’entre eux n’étudient la Bible que depuis quelques années.
Ils se servent de publications très utiles qui ont été conçues dans ce but par la Société Watch Tower. Certaines ont été spécialement écrites pour les petits enfants et d’autres pour les jeunes gens. Elles parlent de la toxicomanie, du spiritisme, du respect des personnes et des biens d’autrui, de l’importance de dire la vérité et de nombreuses autres questions. Tous ces sujets sont basés sur les conseils donnés dans la Parole de Dieu et sont conçus pour être lus et discutés par les parents avec leurs enfants. Ceux-ci sont ainsi aidés à développer une conception saine de la vie. En même temps, ils apprennent à bien lire et acquièrent de bonnes habitudes d’étude. Si vous désirez apporter ce genre d’aide à vos enfants, les témoins de Jéhovah seront heureux de vous y aider gratuitement.
Toutefois, outre une bonne instruction, les enfants ont encore besoin d’autre chose. De quoi ?
Des fréquentations édifiantes
Les jeunes gens courent parfois certains dangers à cause des actions violentes et illicites d’autres élèves. On ne peut l’éviter complètement. Toutefois, il est utile de savoir que la plupart des activités qui pourraient nuire physiquement à un enfant ont lieu à l’extérieur des salles de classe. Les parents peuvent faire beaucoup pour protéger leurs enfants en veillant à limiter au maximum leurs relations avec les jeunes délinquants. Comment cela ?
Tout d’abord en s’assurant que leur foyer est un endroit que les enfants désirent retrouver après l’école plutôt que de flâner dans la cour ou dans les rues. Quelle est la situation de votre foyer ? Quand vos enfants reviennent de l’école, êtes-vous présent pour les accueillir et êtes-vous disposé à leur accorder du temps ? Se sentent-ils les bienvenus ou ont-ils l’impression de vous gêner ? Par votre façon de résoudre les problèmes qui surgissent, vos enfants ont-ils l’impression que vous comprenez leurs difficultés et que vous désirez vraiment les aider, ou bien en concluent-ils qu’il vaut mieux pour eux ne pas vous en parler s’ils ne veulent pas vous entendre crier ? Veillez-vous à prévoir des activités intéressantes en famille permettant à tous ses membres de se réjouir ensemble ? Une vie de famille saine est une protection essentielle pour les enfants.
Bien sûr, les enfants aiment fréquenter d’autres jeunes gens de leur âge. Où peut-on trouver le genre de compagnie qui les fortifiera vraiment ? Les témoins de Jéhovah le trouvent parmi les jeunes gens qu’ils rencontrent dans leurs Salles du Royaume. Ils apprennent à respecter Jéhovah Dieu et sa Parole. Ils fréquentent les réunions qui y sont organisées avec leurs parents, y participent volontairement et reçoivent même une instruction gratuite en prononçant de petites allocutions sur des sujets bibliques. Quelle influence cette instruction et ces fréquentations exercent-elles sur leur vie ?
Il n’y a pas très longtemps, une mère de famille témoin de Jéhovah reçut ce petit mot de l’institutrice de sa fille : “Il est rare qu’une institutrice puisse écrire ceci, mais votre fillette est sans doute la mieux élevée de toutes celles que j’ai rencontrées ici ou ailleurs.” À propos des adolescents et des parents témoins de Jéhovah, le Tribune, journal d’Albuquerque (États-Unis), déclara : “La police n’a aucun problème avec les adolescents témoins de Jéhovah, car ils ne participent pas aux bagarres, ni aux actes de vandalisme, ni aux vols. Les enfants des témoins de Jéhovah obéissent à leurs parents. Ceux-ci ne renoncent pas à leur responsabilité. Ils dirigent leurs enfants avec fermeté et amour, et ils ne s’attendent pas à ce que les professeurs et la police le fassent à leur place.”
Aimeriez-vous avoir de telles fréquentations, pour vous et vos enfants ? Dans ce cas, pourquoi ne vous renseigneriez-vous pas pour savoir s’il y a une Salle du Royaume des témoins de Jéhovah dans votre quartier, afin d’assister aux réunions qui y sont organisées ? Vous y seriez chaleureusement accueilli.
Jamais comme maintenant les jeunes gens n’ont subi tant d’influences malsaines. Les parents ont la responsabilité d’aider leurs enfants à résister à ces pressions. Le meilleur moyen d’y parvenir consiste à suivre ce conseil de la Parole de Dieu : “Continuez à les élever dans la discipline et l’éducation mentale de Jéhovah.” Pour cela, les parents doivent eux-mêmes étudier attentivement la Bible et montrer par leur conduite qu’ils y croient vraiment. Assumerez-vous votre responsabilité en apportant cette aide à vos enfants ? — Éph. 6:4.