Annuaire des Témoins de Jéhovah 1979

Dans le présent monde en pleine agitation et en pleine confusion, il ne se passe pas de jour sans que quelque chose ajoute encore à l’angoisse des hommes. Beaucoup sont complètement désorientés. Ils ne savent que faire ni où se tourner pour trouver un tant soit peu de réconfort face aux difficultés et aux problèmes de la vie. Les gouvernements sont désemparés. Les problèmes économiques ne sont pas résolus, et l’inflation est un fléau dans nombre de pays. La pollution provoque toutes sortes de maladies, et on assiste à une décadence morale. Quant aux religions, elles sont divisées et souvent hypocrites. Malgré l’influence de nombreuses personnalités brillantes dans les domaines politique, économique, scientifique, religieux, social, etc., le monde est dans une triste situation.

Eu égard aux discours publics de maints chefs qui recherchent le pouvoir, il convient de se poser ces questions: Y en a-​t-​il un parmi eux qui sache vraiment quelle est la bonne voie à suivre? Parmi tous ces maîtres à penser, y en a-​t-​il seulement un vers qui nous puissions nous tourner pour obtenir la réponse à nos questions ou une espérance certaine? Qui les humains peuvent-​ils suivre sans crainte d’être trompés? Y a-​t-​il un chef capable de les sortir de la confusion et des ténèbres, et de leur fournir la direction dont ils ont tant besoin?

Ce n’est pas être présomptueux que d’affirmer qu’il existe un conducteur en qui l’on peut mettre toute sa confiance. Il faut, en effet, peu de temps pour réunir les faits qui nous en convainquent et qui permettent d’identifier à coup sûr ce conducteur. Nombreuses sont les preuves qui confirment sa prétention et ses lettres de créance. Il suffit de prendre le temps de les examiner. En réalité, c’est vraiment peu de chose pour savoir où se diriger et pour recevoir les bienfaits présents et futurs que se procure quiconque suit ce conducteur. Il a déjà fait beaucoup en faveur de ceux qui ont choisi de le suivre. Ceux qui ne bénéficient pas encore de sa direction ont toujours la possibilité de se ranger de son côté. Si vous n’avez pas encore pris cette décision, souhaitez-​vous la prendre?

La situation présente exige un conducteur tout à fait différent des nombreux chefs humains imparfaits qui sont dans l’impossibilité de résoudre les problèmes de plus en plus graves de l’humanité. Il est urgent que nous ayons un tel conducteur capable d’unir des gens de toutes nations et qui ait les qualités nécessaires pour résoudre tous les problèmes qui requièrent son attention. Beaucoup sont étonnés d’apprendre qu’un tel conducteur est entré en action depuis quelque temps déjà. Ce ne sont pas les hommes qui l’ont élu à cette position. Non, il occupe avant tout cette fonction de par la volonté de Dieu. De qui parlons-​nous? Pour le savoir, faisons un peu d’histoire.

SUIVONS LE CONDUCTEUR ÉTABLI PAR DIEU

Il y a dix-neuf siècles, un groupe d’hommes étroitement unis reçurent de leur conducteur un conseil assez inhabituel à propos de la grandeur. Ce conseil était très approprié, car dix d’entre eux s’étaient indignés en entendant les deux autres demander d’occuper les premières places. Se servant d’un exemple, leur conducteur leur dit: “Vous savez que les chefs des nations leur commandent en maîtres et que les grands exercent sur elles le pouvoir. Il n’en est pas ainsi parmi vous; mais quiconque veut devenir grand parmi vous devra être votre ministre, et quiconque veut être premier parmi vous devra être votre esclave.” (Mat. 20:25-27). Le conducteur qui prononça ces paroles n’était nul autre que Jésus Christ. Il avait déjà démontré sa grandeur par sa façon d’enseigner et de servir les autres. Juste avant, il avait révélé à ses disciples les épreuves et le genre de mort qui l’attendaient. Les douze hommes à qui il parlait étaient ses apôtres. Parmi eux, il y avait deux frères dont la mère avait demandé à ce qu’ils s’assoient l’un à la droite et l’autre à la gauche du Christ dans son Royaume. — Mat. 20:17-24.

Jésus était non seulement le conducteur reconnu de ces douze apôtres et d’autres disciples qui le suivaient, mais il allait devenir un chef, un roi sur un trône, celui du Royaume de Dieu (Mat. 23:10; 25:31-34). Pour montrer ce que signifie la grandeur, Jésus se cita en exemple et indiqua les deux raisons de sa venue sur la terre. Notez ses paroles: “De même que le Fils de l’homme est venu non pas pour être servi, mais pour servir et donner son âme comme rançon en échange de beaucoup.” (Mat. 20:28). Jésus fut envoyé des cieux pour servir son Père et faire sa volonté, et en même temps pour servir le monde des hommes d’une manière qui leur soit bénéfique.

Pour accomplir sa mission, il fallait que Jésus Christ quitte le domaine d’en haut, qu’il se dépouille de sa gloire céleste et qu’il accepte humblement une mission terrestre au cours de laquelle différentes épreuves rendraient son obéissance parfaite. Selon les Écritures, “il s’est vidé, et a pris la forme d’un esclave, et a paru dans la ressemblance des hommes. De surcroît, quand il s’est trouvé en figure d’homme, il s’est abaissé et est devenu obéissant jusqu’à la mort, oui, à la mort sur un poteau de supplice”. (Phil 2:7, 8.) Il fallait qu’il soit très humble pour servir Dieu de cette manière. Aucun humain n’avait jamais renoncé à quelque chose qui puisse être comparé à ce que Jésus Christ abandonna pour plaire à Dieu.

En ‘prenant la forme d’un esclave’, Jésus vint sur la terre pour servir. Il ne flâna pas ni ne perdit son temps au cours de son activité. Immédiatement après son baptême dans le Jourdain, il fut oint de l’esprit saint de Dieu qui le conduisit ensuite dans le désert où il médita certainement sur ce qui l’attendait (Ps. 19:14). Durant son séjour de quarante jours dans le désert, il résista avec succès aux tentations du Diable (Mat. 4:1-10). Peu après, Jésus s’engagea dans une intense activité de prédication et d’enseignement. Son message était très clair. Matthieu rapporte: “À partir de ce moment Jésus commença à prêcher et à dire: ‘Repentez-​vous, car le royaume des cieux s’est approché.’” (Mat. 4:17). Jésus ne limita pas son activité à une seule ville, par exemple à Nazareth où il fut élevé. Au cours d’une réunion dans la synagogue de cette ville, Jésus lut la mission qui lui était confiée en Ésaïe 61:1, 2. Peu après, il quitta Nazareth pour prêcher la bonne nouvelle du Royaume et pour enseigner ses auditeurs dans plusieurs villes et villages de la Galilée. Il y opéra également des guérisons miraculeuses. Les foules venaient à lui pour l’écouter et obtenir la guérison de leurs infirmités. Ayant remarqué leur état, Jésus savait qu’il fallait plus d’ouvriers, car la moisson était grande (Mat. 9:35-38). Il pourvut donc à ces travailleurs en instruisant ses apôtres et ses disciples pour qu’ils puissent à leur tour prêcher le même message d’espérance. Étant donné le caractère critique de l’époque, ceux-ci ne devaient pas se charger à l’excès en emportant trop de choses personnelles; ils devaient se contenter du nécessaire. — Mat. 10:5-10; Luc 10:1, 2.

Quand vint pour Jésus le moment de “donner son âme comme rançon en échange de beaucoup”, il n’hésita pas, mais démontra sa grandeur en se soumettant volontairement à cette mort sacrificielle (Marc 10:45). On l’accusa faussement d’être un blasphémateur. Mourir de cette façon ne fut pas chose facile pour lui, mais véritablement une épreuve de sa foi et de son attachement à Dieu. C’est ce qui ressort clairement de la prière qu’il prononça alors, savoir: “Mon Père, si c’est possible, que cette coupe passe loin de moi! Cependant, non pas comme je veux, mais comme tu veux.” (Mat. 26:39). Par sa mort fidèle, il glorifia le nom de son Père, il démontra son intégrité et prouva qu’il était digne d’être élevé à la droite de Dieu. Sa mort procura également les plus grands bienfaits qui soient à toute la famille humaine.

Tout au long des siècles, de nombreux chefs humains ont tenté de se faire un nom. Mais aucun d’eux ne peut être comparé à Jésus Christ, qui les surpasse tous pour ce qui est de la grandeur. Lui seul a été établi par Dieu pour être un conducteur, non pas seulement pour les descendants charnels d’Abraham, mais pour toutes les nations c’est-à-dire pour des hommes de toute race qui choisissent de le suivre (És. 55:4). Si les premiers à le suivre au début de notre ère furent des Juifs d’entre la nation d’Israël, par la suite, des hommes d’entre les nations gentiles ou non juives l’acceptèrent et devinrent ses disciples.

Aujourd’hui, des centaines de millions de gens prétendent être disciples de Jésus Christ. Mais fournissent-​ils la preuve qu’ils le sont vraiment? Selon Matthieu 16:24, Jésus déclara: “Si quelqu’un veut venir à ma suite, qu’il se renie lui-​même et qu’il prenne son poteau de supplice et me suive continuellement.” Est-​ce ce que font les centaines de millions de membres des Églises de la chrétienté? Démontrent-​ils qu’ils sont vraiment les disciples de Jésus en produisant des fruits de justice et en faisant connaître la vérité concernant son Royaume? Les conducteurs de la chrétienté reconnaissent eux-​mêmes qu’ils ne le font pas.

Offrant un contraste frappant, les Témoins de Jéhovah reconnaissent publiquement Jésus Christ comme leur Conducteur et Modèle, dont ils sont déterminés à suivre les traces (I Pierre 2:21). Ils obéissent à son commandement en prêchant la bonne nouvelle du Royaume dans toutes les nations en témoignage, et cela dans plus de 200 pays. Ils font aussi des disciples en leur enseignant à observer toutes les choses qu’il a commandées. Le fait que 95 052 nouveaux disciples ont été baptisés au cours de l’année de service 1978 prouve leur détermination à accomplir cette mission jusqu’à la conclusion du présent système de choses (Mat. 28:19, 20). Êtes-​vous du nombre de ces disciples? Sinon, aimeriez-​vous devenir un disciple de Jésus Christ, comme le sont devenues des centaines de milliers d’autres personnes grâce à l’enseignement et à l’aide des serviteurs zélés de Jéhovah Dieu?

Aujourd’hui, les Témoins de Jéhovah font tout ce qu’ils peuvent pour faire des disciples pendant qu’il en est encore temps. Ils comprennent qu’ils doivent persévérer dans l’œuvre que Dieu leur a confiée en faisant connaître le message contenu dans la Parole de Dieu sans se relâcher. Pour ce qui est de l’étendue de cette œuvre, ils prennent à cœur les instructions que leur a données Jésus Christ leur Conducteur. Au terme des 40 jours durant lesquels Jésus ressuscité s’est montré à ses disciples, il en a réuni quelques-uns sur le mont des Oliviers, le “jour où il a été enlevé”. À cette occasion, il montra clairement que leur œuvre allait s’étendre bien au delà de Jérusalem, de la Judée et de la Samarie, en fait, “jusque dans la partie la plus lointaine de la terre”. (Actes 1:1-9.) Les Témoins de Jéhovah d’aujourd’hui sont donc convaincus, comme l’étaient ces premiers disciples de Jésus, que leur activité chrétienne doit être effectuée à l’échelle mondiale, le plus largement possible. Le Rapport mondial des Témoins de Jéhovah pour l’année de service 1978, qui figure aux pages 24 à 31 de cet Annuaire, fournit la preuve que les Témoins obéissent à ce commandement et à d’autres donnés par Jésus Christ.

LES ASSOCIATIONS DÉCLARÉES UTILISÉES DANS L’ACTIVITÉ CHRÉTIENNE

Pour accomplir au mieux l’œuvre mondiale qui consiste à prêcher le Royaume et à faire des disciples, on a constitué un certain nombre d’associations religieuses dûment déclarées. Le but principal de ces associations est celui-là même qui est énoncé dans les statuts de la Watch Tower Bible and Tract Society of Pennsylvania (fondée en 1884), à savoir “prêcher l’évangile du Royaume de Dieu et de Jésus Christ dans toutes les nations en témoignage au nom, à la parole et à la souveraineté du Dieu Tout-Puissant JÉHOVAH”, et utiliser tous les moyens nécessaires pour atteindre ce but.

Les administrateurs de toutes ces sociétés ou associations sont des témoins chrétiens de Jéhovah, voués à Dieu et disciples de Jésus Christ. Ils s’acquittent de tous les devoirs exigés par la loi gratuitement, comme pour Jéhovah. — Col. 3:23, 24.

Pour que les Témoins de Jéhovah puissent accomplir le mieux possible leur activité religieuse, la Watch Tower Bible and Tract Society of Pennsylvania a ouvert des filiales dans toutes les parties du monde. Elle en compte actuellement 98 qui veillent sur les intérêts du peuple de Dieu dans tous les pays où la “bonne nouvelle” est actuellement prêchée. Un certain nombre de ces filiales supervisent des imprimeries dans lesquelles sont imprimés des Bibles, des livres, des périodiques et d’autres publications qui sont utilisés par les Témoins de Jéhovah ou distribués aux gens qui recherchent la vérité.

Cette année, la Société a commencé à utiliser sur une grande échelle l’impression offset, ce qui lui a permis de publier pour la première fois un livre en plusieurs couleurs intitulé Mon recueil d’histoires bibliques (en anglais).

Comme le prévoient ses statuts, la Société Watch Tower envoie également des ministres et d’autres représentants, tels que des missionnaires, des pionniers spéciaux et des surveillants itinérants, dans les territoires supervisés par les filiales et dans des champs étrangers. Cela occasionne des frais qui, pour le monde entier, se sont élevés pendant l’année écoulée à 14 914 756,03 dollars. Ces frais sont couverts grâce aux offrandes volontaires des Témoins de Jéhovah, et nous sommes reconnaissants à notre Père céleste d’avoir, par son esprit, touché le cœur de ceux qui ont donné une partie de leurs ressources matérielles, ‘honorant ainsi Jéhovah avec leurs choses de valeur’. — Prov. 3:9.

LA SOCIÉTÉ WATCH TOWER COMMENCE À UTILISER L’ORDINATEUR

En 1978, la Société a fait un grand pas en avant dans l’utilisation de l’ordinateur. Pourquoi a-​t-​elle franchi ce pas? À cause de la tendance actuelle dans l’imprimerie. On fabrique en effet de moins en moins de matériel pour la composition à la linotype et en utilisant le métal fondu. La Société n’a donc pas d’autre alternative que celle de s’engager dans la voie de l’ordinateur si elle veut continuer à imprimer des livres et des périodiques. C’est pourquoi on organisa à la fin de 1977, à Wiesbaden, en République fédérale d’Allemagne, une réunion entre des représentants du bureau de Brooklyn et les coordinateurs et d’autres membres de 17 filiales directement concernés par cette étape importante. Le premier ordinateur fut installé à Brooklyn en juillet 1978. Il sera utilisé dans trois domaines principaux: 1) la comptabilité et la tenue des écritures; 2) la distribution des périodiques; 3) l’édition. L’utilisation de l’ordinateur commencera d’abord à Brooklyn, mais son emploi s’étendra par la suite à d’autres filiales.

LES FAMILLES DU BÉTHEL DANS LE MONDE

Le mot Béthel, qui signifie “maison de Dieu”, convient très bien pour désigner le lieu où des hommes et des femmes voués à Dieu effectuent diverses activités dirigées par une filiale de la Société. Les membres de chaque famille du Béthel reçoivent des privilèges exceptionnels dans le service sacré. Ils peuvent consacrer tout leur temps à des tâches qui contribuent à l’avancement des intérêts du Royaume dans toutes les parties de la terre. Ils accomplissent des tâches très variées. Qu’ils travaillent à l’entretien de la maison, dans divers bureaux, à l’imprimerie pour produire des publications ou dans une des fermes de la Société pour produire la nourriture nécessaire à la famille du Béthel, à leurs yeux toutes ces tâches sont indispensables. Grâce à une coopération très étroite, les membres de la famille du Béthel sont en mesure d’accomplir un travail immense en reproduisant le message du Royaume sous la forme d’imprimés qui seront distribués dans toutes les parties du monde. Par exemple au cours de l’année de service écoulée, ils ont participé à l’impression de 70 576 240 Bibles, livres et brochures et de 422 285 935 exemplaires de La Tour de Garde et de Réveillez-vous! Des millions d’autres imprimés, y compris des dépliants, des programmes, des feuilles d’invitation, etc., ont également été produits.

Le groupe le plus important de la grande famille du Béthel se trouve aux États-Unis. À Brooklyn, la famille du Béthel compte 1 825 membres, et 646 autres frères et sœurs travaillent dans les fermes de la Watch Tower, ce qui fait au total 2 471 personnes. Dans le monde entier, près de 3 000 Témoins ont le privilège spécial de servir au Béthel. Tous prennent part à la prédication de la bonne nouvelle du Royaume en collaboration avec les congrégations auxquelles ils sont affectés.

DIFFÉRENTES ÉCOLES DANS LE MONDE

Les statuts de la Société prévoient l’ouverture d’écoles et de cours bibliques privés.

Depuis 1943, Galaad, l’École biblique de la Watchtower, instruit et forme des hommes et des femmes capables et voués à Dieu en vue du service missionnaire. L’année dernière, 53 étudiants ont reçu le diplôme de cette école et ont été envoyés dans 25 pays. Actuellement, des missionnaires diplômés de l’École de Galaad servent dans plus de 120 pays dans toutes les parties de la terre. Ils accomplissent un merveilleux travail, et leurs efforts ont été largement bénis.

En décembre 1977, on ouvrit, à Brooklyn, la première classe de la nouvelle école pour les membres des comités de filiale. Au cours de l’année écoulée, quatre classes ont été organisées. D’autres le seront au cours de l’année de service 1979. Ce cours donne un enseignement biblique, une instruction en rapport avec l’organisation ainsi qu’une formation pratique pour le travail de la maison, le bureau et l’imprimerie. Tout le programme a été préparé pour aider ceux qui assistent à cette école à assumer les nombreuses responsabilités qui découlent de la supervision de l’œuvre dans leur territoire. La fréquentation des frères de Brooklyn a été très encourageante et très édifiante pour les frères qui ont assisté à ce cours et pour leurs femmes lorsqu’elles ont pu les accompagner. Les frères qui travaillent au Béthel de Brooklyn et dans les fermes de la Watchtower ont, de leur côté, beaucoup apprécié les rapports des étudiants ainsi que les faits qu’ils ont rapportés sur l’œuvre dans leur pays.

Les anciens dans les congrégations ont une lourde responsabilité, car ils ont été chargés de prendre garde à eux-​mêmes et à tout le troupeau parmi lequel l’esprit saint les a établis surveillants (Actes 20:28). Au cours de l’année de service écoulée, des dispositions furent prises pour qu’ils reçoivent une formation spéciale à l’École du ministère du Royaume. De nombreux nouveaux anciens, qui ont été nommés ces dernières années, comprennent la nécessité d’apprendre auprès des anciens plus expérimentés avec qui ils collaborent. Le bureau de la filiale du Danemark nous écrivit: “Ce cours de quinze heures était exactement ce dont nous avions besoin. D’excellentes matières furent présentées de façon efficace, avec de nombreuses questions qui suscitèrent la réflexion et les commentaires des anciens sur divers points.”

Depuis les assemblées de district de 1977, de nombreux pionniers espèrent profiter des bienfaits de l’École pour les pionniers. Au cours de l’année écoulée, des milliers de pionniers ordinaires, de pionniers spéciaux, de missionnaires et de femmes de surveillants itinérants ont retiré de grands bienfaits de ce cours qui les a beaucoup encouragés. À la fin du cours, ils se sentaient rajeunis spirituellement et étaient décidés à aller de l’avant en se montrant des serviteurs encore plus efficaces dans la prédication et l’enseignement de la bonne nouvelle du Royaume.

Comme le cours prévoit la participation des élèves au service du champ, quelques faits intéressants ont été rapportés. Par exemple, en Colombie, un groupe de 22 élèves a obtenu trois abonnements, distribué 95 périodiques et 124 livres, et commencé 30 études bibliques. Ces pionniers ont été eux-​mêmes étonnés de constater les résultats qu’on peut obtenir quand on prêche sérieusement dans un territoire.

Un pionnier jamaïquain de 73 ans déclara: “J’envisageais d’abandonner le service de pionnier, car je ne pensais plus pouvoir l’accomplir. Le cours m’a rajeuni.” Tous ceux qui ont assisté à cette école sont maintenant en mesure de faire un bon usage de la formation reçue dans des territoires où le besoin est plus grand.

L’École théocratique est organisée dans toutes les 42 255 congrégations des Témoins de Jéhovah. Ceux qui sont inscrits à cette école reçoivent régulièrement un devoir à préparer. Tous les membres des congrégations sont encouragés à suivre le programme de lecture biblique prévu pour chaque semaine. On se rend compte des bienfaits que procure cette école en voyant comment nos frères conversent avec les gens sur des sujets bibliques et comment ils conduisent des études bibliques plus efficaces. Cette école a également aidé des chrétiens capables à donner des allocutions à la réunion de service et en a formé beaucoup comme orateurs publics.

Certaines des filiales les plus importantes organisent une autre école pour les nouveaux membres de la famille du Béthel. L’enseignement qui est donné dans toutes ces écoles est fondé sur la Parole de Dieu. En mettant en pratique ce qu’ils apprennent, ceux qui reçoivent l’enseignement que donnent ces différentes écoles sont en mesure de rendre leurs progrès manifestes. — I Tim. 4:15, 16.

UNE FOI QUI SE MANIFESTE PAR DES ŒUVRES

Les Témoins de Jéhovah du monde entier se rendent compte qu’en absorbant la connaissance de la Bible ils augmentent leur foi et que la fréquentation régulière des réunions hebdomadaires de la congrégation les affermit. Outre l’École théocratique, il y a chaque semaine la réunion de service, l’étude de livre, la réunion publique et l’étude de La Tour de Garde. Toutes ces réunions fournissent un excellent enseignement. Elles affermissent la spiritualité des serviteurs de Dieu et les aident à résoudre les problèmes de la vie et à se conformer aux principes bibliques, tout en les encourageant à participer régulièrement à l’œuvre de témoignage.

Au cours de l’année de service écoulée, les Témoins de Jéhovah ont consacré 307 272 262 heures au service du champ pour aider leurs semblables. Non seulement les chrétiens doivent donner le témoignage concernant le Royaume, mais ils ont aussi pour mission de faire des disciples, donc d’enseigner aux gens les vérités bibliques fondamentales qui leur permettront de sortir de Babylone la Grande, de se séparer du monde et de prendre fermement position pour la vérité (Jean 18:37). Différentes campagnes ont reçu un excellent soutien de la part des Témoins dans le monde entier. Citons la diffusion des dépliants et la distribution de la brochure sur le sang. La distribution de deux excellents dépliants a donné de bons résultats. L’un traitait le sujet “La famille est-​elle menacée d’extinction?” et l’autre soulevait cette question intéressante: “Pourquoi sommes-​nous sur terre?” La présentation de l’un et l’autre de ces dépliants s’avéra excellente pour donner le message aux portes et pour introduire de bonnes discussions chaque fois que cela était possible. Les proclamateurs laissèrent souvent des publications qui permirent de commencer des études bibliques.

Grâce aux publications, les Témoins de Jéhovah ont pu faire connaître la vérité à de nombreuses personnes. Par exemple, voici ce que disait un rapport venant de Colombie à propos d’un nouveau territoire où avaient été envoyés des pionniers spéciaux: “Nous désirons vous informer qu’ici, à El Bordo, la prédication a suscité une réaction immédiate puisque en six semaines nous avons distribué, à quatre, 1 067 livres. Nous conduisons déjà 18 études bibliques. Mon fils de dix ans a, pour sa part, distribué 68 livres et il conduit deux études. La congrégation voisine de Pasto nous a procuré six bancs, ce qui nous a permis de commencer à tenir des réunions. Dimanche dernier, il y avait 35 assistants. Nous pensons qu’avec la bénédiction de Jéhovah nous pourrons former une congrégation.”

Nos frères du Portugal sont très heureux de disposer de différents auxiliaires bibliques pour commencer des études. C’est ce qu’indique le rapport suivant: “Il est merveilleux de disposer d’une publication pour chaque catégorie de personnes que nous rencontrons. Le livre Jeunesse intéresse beaucoup les adolescents. Un jeune pionnier spécial en a placé 199 exemplaires dans différents lycées au cours d’une campagne récente. Par-dessus tout, nous nous réjouissons de voir de plus en plus de gens étudier sérieusement la Bible avec nous. Au cours des deux derniers mois, le nombre des études bibliques dépassait le chiffre de 16 000.”

La campagne spéciale avec la brochure Les Témoins de Jéhovah et la question du sang a donné d’excellents résultats. Elle a permis de faire connaître la position des Témoins de Jéhovah aux médecins, aux infirmières, aux administrateurs d’hôpitaux, aux juges et aux avocats. La Société, tant à Brooklyn que dans d’autres filiales, a reçu de nombreuses lettres dont les auteurs exprimaient leur gratitude pour les excellentes explications bibliques que fournit cette brochure. Celle-ci a permis à des membres de ces professions d’admettre la position raisonnable et biblique adoptée par les Témoins de Jéhovah sur cette question très importante.

LE SERVICE DE PIONNIER AUXILIAIRE

Nous avons noté un bel accroissement du nombre des pionniers auxiliaires dans de nombreux pays. Certains, qui ne pouvaient s’organiser pour être pionniers ordinaires, se sont rendu compte qu’ils pouvaient être pionniers auxiliaires tout au long de l’année ou à plusieurs reprises. Bon nombre d’anciens et de serviteurs ministériels ont participé au service de pionnier auxiliaire et ont donné ainsi un bel exemple aux autres membres de la congrégation. Ils ont également passé davantage de temps avec les proclamateurs dans le service du champ, notamment avec certains des plus jeunes.

“ILS COMBATTRONT CONTRE TOI”

Au cours de l’année, nos frères ont puisé beaucoup de courage dans le texte de l’année tiré de Jérémie 1:19, qui dit: “Et assurément ils combattront contre toi, mais ils ne l’emporteront pas sur toi, car ‘je suis avec toi’, telle est la déclaration de Jéhovah, ‘pour te délivrer’.” Les chrétiens ont souvent mis leur confiance dans ces paroles réconfortantes, notamment dans les pays où l’activité du Royaume fait face à une vive opposition et où nos frères sont harcelés ou violemment persécutés. Dans plus de 40 pays, le culte chrétien et l’activité des Témoins de Jéhovah sont l’objet d’une interdiction officielle ou de restrictions. Dans tous ces pays, nos frères manifestent une foi victorieuse et sont prêts à endurer les vexations, les injures, la prison et d’autres formes de persécution pour la seule raison qu’ils suivent Jésus Christ, leur Conducteur, et font du bien à leurs semblables. — Mat. 24:9; I Pierre 3:16, 17.

Dans un certain pays africain, il est très difficile et dangereux pour les frères de se réunir. Néanmoins, se rappelant l’exhortation donnée en Hébreux 10:24, 25, ils ont trouvé le moyen de se réunir pour pratiquer leur culte. Selon un rapport, “en divers endroits, le couvre-feu ne laisse que deux à six heures de liberté par jour pour sortir de chez soi. Cela pose de sérieux problèmes, notamment dans les congrégations où les frères sont dispersés”.

Dans un autre pays d’Afrique, nos frères sont confinés en des endroits où ‘leurs mouvements sont très restreints; ils n’ont pas le droit de quitter les camps, même pas pour se procurer les choses nécessaires’.

Dans un autre pays, les frères ne sont pas autorisés à recevoir des publications de l’étranger, mais d’une manière ou d’une autre notre Père céleste leur fournit la nourriture spirituelle. Dans un certain pays africain, 5 pour cent des frères ont été mis en prison. Quelques-uns y sont encore. Un certain nombre d’entre eux ont été torturés, et trois ont été tués (Jean 16:2). Jésus annonça que de telles choses surviendraient à ses disciples et mettraient à l’épreuve leur foi et leur intégrité. Mais comme pour lui, la fidélité de ses disciples allait contribuer à la gloire et à la louange de Dieu. — I Pierre 1:6-8.

Les Témoins de Jéhovah sont en butte à l’opposition des autorités, mais nous ne devons pas oublier que les Écritures ont annoncé que les chrétiens rencontreraient aussi de l’opposition au sein même de leur foyer. Un grand nombre de nos frères ont dû endurer l’opposition de membres non croyants de leur propre famille. Cependant, dans bien des cas, l’excellente conduite du croyant a contribué à gagner celui ou ceux qui s’opposaient à lui (Mat. 10:34-38; I Pierre 3:1, 2). Les Témoins de Jéhovah ont rencontré de l’opposition, mais celle-ci ne les a pas empêchés d’adorer Dieu. Nos frères ont vraiment apprécié la véracité du texte pour 1978, tiré de Jérémie 1:19.

LES ASSEMBLÉES INTERNATIONALES “LA FOI VICTORIEUSE”

Lorsque La Tour de Garde du 1^er mars 1977 annonça pour la première fois que des dispositions avaient été prises pour que des assemblées internationales aient lieu en 1978, elle dit: “La Parole de Dieu dit clairement que ‘la scène de ce monde est en train de changer’. (I Cor. 7:31.) Malgré l’insécurité croissante et les innombrables difficultés que connaît le présent système de choses, les serviteurs de Dieu doivent continuer à annoncer la ‘bonne nouvelle éternelle’ par toute la terre (Rév. 14:6). C’est pourquoi, si telle est la volonté de Jéhovah, une série d’assemblées internationales aura lieu au cours de l’année 1978.” À la fin de l’année de service, la plupart des assemblées internationales prévues dans l’hémisphère nord sont maintenant devenues une partie de notre histoire moderne.

Quand on revoit certains des moments importants des assemblées internationales “La foi victorieuse”, il est évident que celles-ci ont constitué l’événement de l’année, une nouvelle étape dans la marche de l’organisation visible de Jéhovah. Tous ceux qui ont eu le privilège d’y assister ont certainement été enrichis par ce qu’ils ont pu voir, entendre et vivre. Comme le dit Proverbes 10:22, “la bénédiction de Jéhovah — voilà ce qui enrichit, et il n’ajoute aucune douleur avec elle”. Nous pouvons certainement être reconnaissants à Jéhovah pour les nombreuses bénédictions qu’il a accordées à ses serviteurs.

UN PROGRAMME DE CINQ JOURS TRÈS APPRÉCIÉ

Nous avons reçu de nombreuses expressions de gratitude pour le programme opportun et pratique qui avait été préparé. Les frères avaient le sentiment que l’enseignement qui leur a été donné était vraiment approprié aux problèmes de la vie et que ces festins spirituels leur avaient offert la nourriture en temps voulu (Mat. 24:45). Cet enseignement convenait à tous. Qu’ils soient surveillants, jeunes, mariés ou enfants, tous les assistants reçurent un enseignement qui, comme ils le reconnurent, était applicable dans leur vie.

L’enseignement qui fut donné le premier jour est particulièrement utile aux anciens dans les congrégations, car il les encourage à continuer à se conduire en hommes et à prendre garde au troupeau ainsi qu’à participer à l’activité d’évangélisation. Ayant discerné les points qui étaient mis en évidence, un frère déclara: “Les rappels répétés de nos responsabilités en tant qu’anciens ont été le point saillant de cette assemblée.”

De nombreux Témoins qui envisageaient d’entreprendre le service à plein temps ont apprécié les discours de la seconde journée sur le service de pionnier et du Béthel. À la suite des renseignements donnés, un certain nombre d’entre eux remplirent une demande pour entreprendre l’un ou l’autre de ces services. Le programme de l’après-midi suscita l’enthousiasme des frères pour l’activité de témoignage spéciale qui allait être effectuée au cours de l’assemblée. Les frères comprirent les raisons bibliques avancées qui montrent pourquoi nous devons participer avec zèle à la prédication, rester purs en tant que porteurs des vases de Jéhovah et continuer à marcher par la foi, alors que nous collaborons avec Dieu dans le champ mondial.

Le troisième après-midi, le programme attira l’attention sur les jeunes au sein de l’organisation, les encourageant à être des exemples de foi. Le nouveau livre (anglais) intitulé Mon recueil d’histoires bibliques fut accueilli avec beaucoup d’enthousiasme. Il était sans aucun doute réconfortant d’observer la réaction de nombreux enfants quand ils reçurent leur exemplaire personnel de ce livre. Beaucoup commencèrent à le lire immédiatement et d’autres le serrèrent contre leur cœur, montrant par là qu’il avait une grande valeur à leurs yeux.

Le quatrième jour, les allocutions traitant du mariage et donnant des conseils sur la façon de mener une vie de famille heureuse furent très appréciées. À propos de la publication du livre (anglais) Comment s’assurer une vie de famille heureuse, quelqu’un déclara: “De nos jours, les familles rencontrent beaucoup de difficultés. Nous sommes très heureux de recevoir tant de conseils qui ont pour but d’aider les familles à faire face à ces graves difficultés.”

Le dernier jour, le point culminant de la session du matin, durant laquelle on entendit des allocutions qui affermirent notre foi, fut la publication de l’enregistrement sur cassette intitulé “La bonne nouvelle selon Jean”. Beaucoup étaient très enthousiastes à l’idée d’utiliser cet enregistrement de différentes façons pour aider les infirmes, les handicapés ainsi que ceux qui ont du mal à lire. Quant au discours public, intitulé “Jésus Christ, le Roi victorieux à qui les nations devront rendre des comptes”, il proposait une excellente explication du Psaume 45. Les assistants furent impressionnés par le fait que, si le jour où toutes les nations devront rendre des comptes est proche, ceux qui se rangent du côté de Jésus Christ, le Roi victorieux, n’ont pas à craindre ce jour s’ils ont l’approbation de ce Roi et de Jéhovah, son Père céleste.

Le programme de l’assemblée prévoyait quatre représentations bibliques dont la leçon puissante est facile à comprendre, mais doit être mise en pratique. À propos de celle qui mettait en scène Lot et sa fuite des villes de la plaine condamnées, un congressiste fit cette remarque: “Cette représentation a souligné l’importance de rompre tout lien étroit avec le présent système dont le but est matérialiste.”

UN TÉMOIGNAGE SPÉCIAL PENDANT L’ASSEMBLÉE

Avant le déroulement des assemblées, une annonce parue dans Le service du Royaume suscita l’enthousiasme pour l’activité spéciale qui était prévue pour le troisième jour d’assemblée. Dans la plupart des villes où cette activité eut lieu, chaque congressiste put se procurer un sac en plastique jaune et bleu très attrayant préparé à son intention. Chaque sac contenait des exemplaires de la nouvelle brochure intitulée “Les Témoins de Jéhovah au vingtième siècle”, brochure qui avait été présentée la veille à l’assemblée. Il renfermait aussi des exemplaires courants de La Tour de Garde et de Réveillez-vous! ainsi que des feuilles d’invitation spéciales pour inviter le public à assister aux sessions de l’assemblée et au discours public. On nota que la majorité des frères qui assistaient à ces assemblées participèrent à cette campagne de témoignage spéciale. Dans une certaine ville, environ 75 pour cent des assistants à la session du jeudi participèrent au service du champ le vendredi, ce qui signifie que 32 000 proclamateurs étaient dans le champ ce matin-​là. Un observateur fit remarquer que le centre de la ville de Seattle (États-Unis) ressemblait à une mer de fleurs jaunes ce vendredi matin à cause des innombrables sacs jaunes qu’on pouvait y voir. À Hawaii, les frères rapportèrent qu’à la suite des deux assemblées qui y furent organisées, la ville d’Honolulu fut entièrement visitée par les congressistes. À Dublin, en Irlande, le travail sur les lieux de l’assemblée s’arrêta durant presque toute la matinée du vendredi pour permettre à chacun de participer à cette activité spéciale. Ce fut la même chose à l’une des assemblées organisées au Japon. Il était merveilleux de voir avec quel enthousiasme et quel esprit les frères faisaient cet effort spécial pour transmettre le message du Royaume au public. Cette activité particulière aux assemblées fut l’objet d’une excellente publicité. Dans plusieurs villes, des journalistes travaillant pour des journaux locaux accompagnèrent les frères de maison en maison. À la suite de cela, ils écrivirent d’intéressants articles qui parurent dans la presse locale.

LE PROGRAMME DES ASSEMBLÉES MET EN ÉVIDENCE LE RÔLE DE JÉSUS CHRIST

Le dernier après-midi, le discours intitulé “En avons-​nous saisi le sens?” constituait une révision du programme. À en juger par la réaction enthousiaste des frères, il était évident que les congressistes avaient compris le sens de l’enseignement approprié donné à ces assemblées. Ils comprirent, entre autres choses, le rôle que joue Jésus Christ, le vainqueur du monde et le Roi victorieux, que les Témoins de Jéhovah reconnaissent comme leur Conducteur et que Jéhovah Dieu a établi comme Chef de la congrégation chrétienne.

L’orateur qui donna le discours clé le premier matin déclara entre autres choses: “Quel merveilleux privilège que d’être en union avec le Souverain suprême de tout l’univers grâce à Jésus Christ, son Fils, dont le sang ‘nous purifie de tout péché’! (...) Glorifierez-​vous le nom de Jéhovah et le Royaume de Jésus Christ, son Fils? Si oui, vous pouvez, vous aussi, vaincre glorieusement le monde grâce à votre foi.”

Au cours de l’après-midi de la deuxième journée, “La déclaration de notre foi” exprima la détermination des congressistes en disant: “Nous savons que nous devons prouver notre foi en Jésus Christ, qui est notre Rédempteur, notre Chef et notre Roi.” (Voir les pages 255-259). En harmonie avec le discours “À qui irions-​nous, sinon à Jésus Christ?”, qui fut donné le matin du dernier jour, les Témoins de Jéhovah partagent le point de vue que Pierre exprima quand il répondit à cette question du Maître: “Est-​ce que, vous aussi, vous voulez vous en aller?” L‘apôtre lui dit en effet: “Seigneur, à qui irions-​nous? Tu as des paroles de vie éternelle.” Il n’existe véritablement aucun autre conducteur vers qui nous pourrions nous tourner. — Jean 6:67, 68.

Durant le discours public, on toucha un point très important quand l’orateur demanda: “Unissons-​nous nos voix à celle du psalmiste et disons-​nous à qui veut l’entendre: ‘Mes œuvres ont trait à un roi.’ Puisque nous n’avons aucune raison d’avoir honte de ce Roi, l’Oint de Dieu, nos ‘œuvres’ principales consistent donc à parler, à enseigner et à prêcher en rapport avec ce Messie royal. Nous œuvrons avant tout pour les intérêts de son Royaume et non pas pour l’un quelconque des royaumes du monde dont la fin désastreuse est proche. Nous sommes poussés à utiliser notre langue pour proclamer le Royaume de Dieu et son Roi oint.”

D’AUTRES FAITS INTÉRESSANTS À PROPOS DES ASSEMBLÉES

Dans certains pays, c’était la première fois qu’était organisée une assemblée internationale. C’était le cas au Portugal. Jusqu’en 1974, les Témoins de Jéhovah ne pouvaient organiser des assemblées dans ce pays. Les congrégations se réunissaient par petits groupes dans des foyers, mais même dans ces conditions les frères étaient souvent ennuyés par la police. Ils rencontraient aussi des difficultés pour accomplir l’œuvre de prédication, car certains frères furent arrêtés et traduits en justice. Mais cette année, on put, pour la première fois au Portugal, annoncer publiquement le discours principal de l’assemblée. Organiser une grande assemblée et préparer un programme de cinq jours était quelque chose de vraiment extraordinaire pour les frères.

La situation était semblable en Espagne où, pour la première fois, une assemblée internationale fut organisée dans ce pays. Les frères d’Espagne fournirent cette explication: “En 1973 il était impossible d’obtenir l’autorisation d’organiser une telle assemblée. Depuis lors, il y a eu beaucoup de changements en Espagne, ce qui a eu pour résultat une plus grande liberté d’expression. C’est pourquoi, en 1977, nous avons commencé à chercher un endroit approprié pour réunir environ 50 000 personnes.”

Les frères d’Espagne ont donc de bonnes raisons de se réjouir du fait que plus de 54 000 personnes ont assisté à l’assemblée organisée dans leur pays. Celle-ci bénéficia d’une bonne publicité dans la presse et à la télévision, ce qui donna un excellent témoignage dans tout le pays.

Deux assemblées internationales furent également organisées en Grèce où nos frères ont enduré de grandes difficultés pendant de nombreuses années. On compta 28 417 assistants aux assemblées d’Athènes et de Thessalonique, ce qui réjouit beaucoup les frères grecs. Ils furent également très encouragés par la présence de congressistes venus de l’étranger.

Pour la première fois, on enregistra en Italie plus de 100 000 assistants aux assemblées internationales qui eurent lieu à Milan et à Rome. Au total, il y eut 111 320 assistants, ce qui donna un puissant témoignage dans ce pays catholique. La Nota consacra une page entière à l’assemblée de Milan, disant entre autres choses qu’elle constituait le plus grand rassemblement non catholique organisé à Milan depuis de nombreux siècles. L’article louait également le bon ordre, le calme, la ponctualité, la propreté et la bonne organisation qui régnaient à l’assemblée. Il ajoutait encore que les Témoins avaient organisé leur assemblée dans une sérénité complète. La semaine suivante, alors que de nombreuses personnes étaient venues à Rome à l’occasion de la mort du pape Paul VI, les Témoins de Jéhovah tenaient leur assemblée dans cette ville, assemblée qui fut l’objet d’une très grande publicité en raison de la présence de nombreux journalistes à Rome cette semaine-​là.

Au Japon, les quatre assemblées prévues réunirent un maximum de 78 136 assistants. Pour assister à l’assemblée d’Osaka, plus de 800 frères d’Okinawa firent une traversée en mer très pénible qui dura 64 heures au lieu des 35 habituelles. À cause du typhon, ils manquèrent les sessions de la première journée. Les frères présents à l’assemblée d’Osaka le premier jour furent trempés jusqu’aux os à cause de cette tempête, mais tous les assistants restèrent à leur place jusqu’à la fin de la session.

Pour les 71 assemblées qui eurent lieu dans l’hémisphère nord, il est intéressant de noter que près de 34 pour cent des baptêmes furent enregistrés seulement dans quatre pays: le Portugal, l’Espagne, l’Italie et le Japon. Il semble donc qu’il y ait encore beaucoup de gens à aider dans ces pays avant que les quatre vents symboliques de destruction, décrits en Révélation chapitre sept, ne soient libérés.

Il fut certainement très encourageant d’entendre de nombreux missionnaires qui servent dans des champs étrangers ou d’avoir le privilège de se réunir avec eux dans les villes d’assemblée où cela était prévu. En certains endroits, il n’y avait que quelques missionnaires présents, alors que dans les assemblées les plus grandes des missionnaires étaient venus par groupes importants. Les deux réunions de missionnaires les plus importantes eurent lieu à Montréal et à Munich. Les missionnaires eurent la joie de prendre un repas spécial ensemble et d’écouter les rapports de quelques-uns d’entre eux. Beaucoup ont passé 10, 20, 30 années ou plus dans cette activité particulière. Quelques missionnaires qui ont fait partie des toutes premières classes de l’École de Galaad sont maintenant âgés, mais ils continuent à servir avec foi dans le territoire où ils ont été envoyés, donnant ainsi un bel exemple d’endurance. Tous les missionnaires sans exception désirent exprimer leur gratitude à tous les frères dont les offrandes, faites au cours de l’année, leur ont permis d’assister à une assemblée internationale dans leur pays d’origine et de revoir ainsi les membres de leur famille et leurs amis. Par le moyen de ce rapport, nous sommes heureux de transmettre aux Témoins de Jéhovah du monde entier les remerciements de ces missionnaires pour leur générosité.

TABLEAU INDIQUANT LE NOMBRE DES ASSISTANTS ET DES BAPTÊMES AUX ASSEMBLÉES

Le tableau ci-après indique le nombre des assistants à la réunion publique et celui des baptêmes enregistrés à chaque assemblée. Dans un certain nombre d’entre elles, des sessions furent organisées en plusieurs langues. Par exemple, à Montréal, des sessions avaient lieu simultanément en arabe, en français, en grec, en italien, en portugais, en espagnol et en anglais. L’assemblée de Montréal se distinguait également en ce sens qu’elle était, de toutes les autres assemblées internationales “La foi victorieuse” ayant déjà eu lieu au moment de la rédaction de ce rapport, celle qui a vu le plus d’assistants au discours public. Cette assemblée, la plus grande jamais organisée au Canada, a eu un très grand retentissement, non seulement à Montréal, mais aussi dans toute la province du Québec.

La série des assemblées internationales “La foi victorieuse”, qui avait commencé avec plusieurs assemblées organisées du 14 au 18 juin aux États-Unis, s’est poursuivie durant les mois de septembre et octobre dans le Sud-Est asiatique, puis, de la fin novembre à janvier 1979, en Amérique centrale et du Sud, dans le Pacifique Sud et dans plusieurs pays africains.

L’ACTIVITÉ DANS LE MONDE ENTIER

Quand nous considérons l’activité qui a été effectuée au cours de l’année de service 1978, nous avons de bonnes raisons de nous réjouir (Ps. 32:11). Vous trouverez le détail des activités déployées par les Témoins de Jéhovah dans le monde entier en consultant le tableau qui accompagne ce rapport. À la fin de la liste alphabétique des différents pays, vous noterez qu’un certain nombre d’entre eux sont groupés. C’est à cause de l’opposition sévère et d’autres problèmes qui existent dans ces pays. Les Témoins rencontrent également des difficultés en d’autres endroits du monde, mais les dangers sont tels dans ces 16 pays pour lesquels nous donnons un rapport global qu’il ne serait pas prudent de les mentionner séparément. Dans toutes les parties du monde, les chrétiens rencontrent des difficultés d’un genre ou d’un autre, qu’il s’agisse de l’opposition, de la persécution, des difficultés économiques ou d’autres épreuves. Cependant, comme les apôtres et les premiers disciples, les serviteurs de Jéhovah d’aujourd’hui ont pu persévérer dans l’œuvre de témoignage mondiale grâce à l’aide et à la force que Dieu leur accorde (Actes 26:22; I Pierre 4:11). Ils sont très joyeux de le servir malgré les diverses épreuves qu’ils doivent endurer. — Jacq. 1:2-4.

Nous avons reçu des rapports de 205 pays et îles. La diminution du nombre total des pays vient du fait que les rapports en provenance de quelques-uns d’entre eux sont maintenant inclus dans ceux venant d’autres filiales. Par exemple, l’année dernière, les rapports venant de l’île Manus, de la Nouvelle-Bretagne, de la Nouvelle-Guinée, de la Nouvelle-Irlande et des Salomon septentrionales étaient indiqués séparément. Cette année, ils figurent dans le rapport en provenance de la Papouasie-Nouvelle-Guinée, car ces îles forment ensemble un seul État. Pareillement, Abou-Dhabi, Dubaï et Sharjah constituent désormais les Émirats arabes unis. Quant aux rapports des îles Bequia, Carriacou et Tobago, ils sont inclus respectivement dans ceux des îles Saint-Vincent, Grenade et de la Trinité. L’activité déployée au Bhoutan est incluse dans le rapport de l’Inde.

Dans l’ensemble, le nombre des proclamateurs du Royaume a diminué de 1,4 pour cent, ce qui a entraîné une baisse dans d’autres aspects du service, du moins à l’échelle mondiale. Dans certains pays, l’accroissement se poursuit, alors que dans d’autres on enregistre une stagnation, voire une baisse dans l’activité. Bien que 95 052 nouveaux se soient fait baptiser pour manifester leur foi et montrer qu’ils sont désormais disciples de Jésus Christ, nous n’avons pas enregistré un accroissement correspondant dans le nombre des proclamateurs du Royaume. Au contraire, il y eut, en moyenne, 2 086 698 proclamateurs qui participèrent à la prédication de la “bonne nouvelle”, contre 2 117 194 l’année dernière. Le nombre maximum de proclamateurs, soit 2 182 341, est également inférieur à celui de l’année dernière. Il est donc évident que, pour une raison ou une autre, un certain nombre de proclamateurs n’ont pas donné le témoignage chaque mois et que d’autres sont devenus inactifs.

Comment doit-​on considérer cette situation? Il n’y a certainement pas lieu d’être troublé et de perdre notre équilibre spirituel. Comme dans tous les autres domaines, les chrétiens laissent la Parole de Dieu influencer leurs pensées et redresser les choses dans leur esprit. Jéhovah leur fournit toujours la direction nécessaire en son temps et à sa manière. Il n’abandonne jamais son peuple (I Rois 8:57; Ps. 94:14). Au cours de la nouvelle année de service, nous nous tournerons avec confiance vers lui, nous le prierons pour qu’il nous guide et nous nous efforcerons de ramener à la bergerie ceux qui se sont égarés (Mat. 18:12-14). Si dans nos congrégations certains se sont relâchés, des efforts doivent être faits, notamment par les sous-bergers, pour les encourager avec gentillesse par la parole et surtout par un bon exemple. — Héb. 12:12, 13; I Cor. 11:1.

Dans le même temps, nous garderons présents à la pensée les textes bibliques qui nous avertissent de ce qui doit arriver, à savoir que certains trébucheront, abandonneront ou deviendront stériles pour diverses raisons (Mat. 13:18-22). D’autre part, comme le montre Révélation 3:15, 16, le Seigneur Jésus Christ, qui connaît l’état spirituel de tous ceux qui prétendent être ses disciples, ne tolère pas la tiédeur. Il conseille à quiconque est tiède de changer s’il veut lui plaire. Puisque au premier siècle certains abandonnèrent la vérité, il n’est pas surprenant de constater la même chose aujourd’hui. Jéhovah connaît ceux qui lui appartiennent (II Tim. 2:18, 19). Ce qui arriva aux Israélites, alors qu’ils étaient sur le point d’entrer en Terre promise, nous sert d’avertissement, afin que nous ne soyons pas trop sûrs de nous-​mêmes (I Cor. 10:12). L’importance de cette question est soulignée par le fait que l’année dernière 29 893 personnes ont été exclues. Il est donc incontestable que notre foi est actuellement mise à l’épreuve. Jéhovah ne gardera dans sa faveur et à son service que ceux qui sont purs, oui, ceux qui s’efforcent de remplir toutes les conditions requises par les Écritures et de se montrer dignes de se voir confier la “bonne nouvelle”. — Michée 6:8; II Cor. 6:17 à 7:1; I Thess. 2:4.

Étant donné que 307 272 262 heures ont été consacrées au service du Royaume, des millions de personnes ont eu la possibilité de recevoir le témoignage. Pour aider les gens à connaître les desseins de Dieu, les Témoins de Jéhovah ont distribué 25 580 648 livres, soit 607 899 de plus qu’en 1977, et 15 107 899 brochures, ainsi que 216 709 937 exemplaires de La Tour de Garde et de Réveillez-vous! Ils ont obtenu en outre 1 496 766 abonnements à ces deux périodiques. Montrant par là qu’ils ne cherchent pas seulement à éveiller l’intérêt des gens pour le message du Royaume et à leur distribuer des écrits bibliques, les Témoins de Jéhovah ont fait 130 177 724 nouvelles visites et conduit 1 257 084 études bibliques, leur but étant de faire des disciples en enseignant aux gens bien disposés ‘toutes les choses que le Christ a commandées’. (Mat. 28:19, 20.) Grâce à ces efforts zélés, ils ont contribué à donner un témoignage complet jusque dans la partie la plus lointaine de la terre. — Actes 1:8.

Il est également réjouissant de savoir qu’une nouvelle fois plus de cinq millions de personnes ont assisté au Mémorial de la mort du Christ. En fait, 5 095 831 personnes étaient présentes au Mémorial, l’événement le plus important de l’année, le 23 mars 1978, et 9 762 d’entre elles ont participé aux emblèmes. Cela montre clairement que nous avons beaucoup à faire pour aider ces millions de personnes sincères à s’associer régulièrement aux 42 255 congrégations du monde entier.

Au cours des années, Jéhovah a largement béni les activités de son peuple. Le tableau ci-dessous, qui indique l’activité déployée de dix années en dix années, permet de constater les progrès qui ont été accomplis au cours des 60 dernières années.

Regardant vers l’avenir, les membres du reste fidèle démontreront qu’ils “continuent à suivre l’Agneau [Jésus Christ] peu importe où il va”. (Rév. 14:4.) La “grande foule” qui se joint à eux agira de même. Ensemble, ils continueront à obéir à Jésus Christ, leur Conducteur, et à s’acquitter de leur double mission qui consiste à prêcher ‘cette bonne nouvelle du royaume par toute la terre habitée en témoignage’ et à ‘faire des disciples des gens de toutes les nations’, sachant qu’ils bénéficient du soutien entier de Jéhovah Dieu et de son Fils. — Mat. 24:14; 28:19, 20.

[Tableau, pages 20, 21]

LE LIEU ASSISTANTS BAPTÊMES

ALASKA, Anchorage 2 519 27

ALLEMAGNE, Munich 58 559 647

Düsseldorf 50 186 427

AUTRICHE, Vienne 14 359 203

BARBADE, Bridgetown 6 142 45

BELGIQUE, Bruxelles 23 567 289

CANADA, Montréal 80 008 831

Winnipeg 16 164 93

Vancouver 22 819 165

Edmonton 21 599 137

CORÉE, Taegu 5 845 78

Séoul (1^re) 8 673 187

Séoul (2^e) 11 884 193

Taejon 5 169 73

DANEMARK, Copenhague 16 912 107

ESPAGNE, Barcelone 54 283 1 356

ÉTATS-UNIS

Irving, Texas (espagnol) 16 682 162

Milwaukee, Wisconsin 50 143 330

New Orleans, Louisiane (1^re) 36 006 209

Washington 52 302 306

Lakeland, Floride (espagnol) 7 725 90

New Orleans, Louisiane (2^e) 34 015 203

Pontiac, Michigan 58 410 301

Los Angeles, Californie (1^re) 47 243 249

Philadelphie, Pennsylvanie 41 965 238

Saint-Louis, Missouri 33 776 249

Houston, Texas 58 430 468

Los Angeles, Californie (2^e) 41 406 290

New York 71 566 487

San Francisco, Californie 50 820 274

Cincinnati, Ohio 40 729 315

Monroe, New York (français) 1 969 28

Pittsburgh, Pennsylvanie 36 996 279

Seattle, Washington 46 391 326

Los Angeles, Californie (espagnol) 28 905 416

Elmont, New York (espagnol) 24 012 319

FINLANDE, Helsinki 16 345 211

FRANCE, Marseille 12 371 203

Lille 10 957 130

Nantes 10 197 171

Paris 28 827 445

Toulouse 9 365 127

Grenoble 11 702 133

Sheffield (2^e) 16 842 50

Londres (1^re) 31 190 154

Londres (2^e) 30 272 97

Édimbourg 12 621 82

GRÈCE, Athènes 19 407 167

Thessalonique 9 010 132

GUADELOUPE, Pointe-à-Pitre 6 274 74

HAWAII, Honolulu (1^re) 8 730 67

Honolulu (2^e) 8 815 54

HONG-KONG 1 321 30

ÎLES SOUS-LE-VENT, Antigua 1 717 35

IRLANDE, Dublin 4 437 37

ITALIE, Milan 45 880 1 080

Rome 65 440 1 208

JAPON, Nagoya 10 282 238

Osaka 31 785 629

Sapporo 8 099 205

Tokyo 27 041 586

MARTINIQUE, Fort-de-France 2 888 21

PAYS-BAS, Rotterdam 35 361 122

PHILIPPINES, Manille 35 684 305

PORTO RICO San Juan (1^re) 9 963 123

San Juan (2^e) 9 045 111

San Juan (3^e) 13 259 118

PORTUGAL, Lisbonne 37 567 1 130

SUÈDE, Stockholm 25 338 248

TAÏWAN, Taïpeh 1 603 22

TOTAL 1 807 465 19 023

[Tableau, pages 24-31]

RAPPORT MONDIAL DES TÉMOINS DE JÉHOVAH POUR L’ANNÉE DE SERVICE 1978

(Voir la publication)

[Tableau, page 32]

LA PRÉDICATION DU ROYAUME DE 10 ANS EN 10 ANS

Année pays proclamateurs de service brochures Périodiques

1918 14 3 868 19 116 359 384 13 140

1928 32 23 988 2 866 164 20 412 192 1 381 107

1938 52 47 143 10 572 086 26 772 882 6 933 307

1948 96 230 532 49 832 205 17 031 901 11 380 767

1958 175 717 088 110 390 944 16 038 445 86 498 251

1968 200 1 155 826 208 666 762 21 674 179 157 511 892

1978 205 2 086 698 307 272 262 40 688 547 216 709 937