Luttons contre l’emprise du péché sur la chair déchue

“Car le désir de la chair signifie la mort, mais le désir de l’esprit signifie la vie et la paix.” — ROMAINS 8:6.

 1. Dans quel but les humains ont-​ils été créés?

“DIEU se mit à créer l’homme à son image, à l’image de Dieu il le créa; il les créa mâle et femelle.” (Genèse 1:27). Une image est le reflet d’un objet ou d’un original. Ainsi, les humains ont été créés pour être des reflets de la gloire de Dieu. Les hommes qui manifestent des qualités divines (comme l’amour, la bonté, la justice et l’attachement aux valeurs spirituelles) dans toutes leurs entreprises honorent le Créateur et lui attirent des louanges, tandis qu’ils trouvent le bonheur et le contentement. — 1 Corinthiens 11:7; 1 Pierre 2:12.

 2. En quel sens nos premiers parents ont-​ils manqué le but?

² Nos premiers parents, créés parfaits, possédaient tous les atouts pour assumer ce rôle. À l’instar de miroirs finement polis, ils étaient capables de réfléchir la gloire de Dieu avec éclat et sans distorsion. Cependant, ils ont laissé ce poli brillant se ternir en choisissant délibérément de désobéir à leur Créateur et Dieu (Genèse 3:6). Ils ne pouvaient dès lors plus réfléchir parfaitement la gloire de Dieu. Ils n’atteignaient pas la gloire de Dieu, ayant manqué le but pour lequel ils avaient été créés à l’image de Dieu. En d’autres termes, ils ont péchéa.

 3. Quelle est la vraie nature du péché?

³ Cela nous aide à comprendre la vraie nature du péché, qui fait que l’homme offre un pâle reflet de l’image et de la gloire de Dieu. À cause du péché, l’homme n’est plus saint, autrement dit, il est impur, terni aux sens moral et spirituel. Tous les humains, descendants d’Adam et Ève, naissent avec cette ternissure et cette impureté, n’étant pas à la hauteur de ce que Dieu attend d’eux. Quel en est le résultat? La Bible explique: “De même que par un seul homme le péché est entré dans le monde, et par le péché la mort, et ainsi la mort s’est étendue à tous les hommes parce que tous avaient péché.” — Romains 5:12; voir aussi Ésaïe 64:6.

L’emprise du péché sur la chair déchue

 4-6. a) Comment la majorité des gens aujourd’hui considèrent-​ils le péché? b) À quoi cette façon de voir le péché mène-​t-​elle?

⁴ La majorité des gens aujourd’hui ne s’estiment pas impurs, ternis ou sous l’emprise du péché. À vrai dire, le mot péché a pratiquement disparu du vocabulaire courant. On parlera peut-être d’écart de conduite, d’imprudence ou de mauvais calcul, mais rarement de péché. Selon le constat dressé par Alan Wolfe, professeur de sociologie, même pour des personnes qui affirment encore croire en Dieu, “ses enseignements constituent un ensemble d’opinions d’ordre moral et non un code moral; ce sont les ‘10 suggestions’ plutôt que les 10 commandements”.

⁵ À quoi cette façon de penser mène-​t-​elle? Les hommes nient, ou du moins ignorent, que le péché est une réalité. Cela a produit une génération dont le sens du bien et du mal est foncièrement faussé, qui s’estime libre d’établir ses propres règles de conduite, des individus qui, quoi qu’ils choisissent de faire, ne veulent rendre de comptes à personne. Selon eux, du moment qu’on se sent à l’aise, c’est que telle façon d’agir est convenable, et c’est à leurs yeux le seul critère. — Proverbes 30:12, 13; voir aussi Deutéronome 32:5, 20.

⁶ Pour citer un exemple, lors d’une émission télévisée, des jeunes ont été invités à dire ce qu’ils pensaient des prétendus sept péchés capitauxb. “L’orgueil n’est pas un péché, a dit l’un des intervenants. Il faut se sentir bien dans sa peau.” Une jeune fille s’est exprimée sur la paresse: “Parfois, cela fait du bien de paresser (...). Parfois, c’est bon de rester à ne rien faire et de prendre son temps.” Le reporter a, lui aussi, fait un commentaire: ‘Les sept péchés capitaux ne sont pas des actes mauvais, mais plutôt des élans propres à tous les humains, ces élans qui dérangent peut-être, mais nous font tellement de bien.’ Manifestement, la notion de péché a disparu et avec elle le sentiment de culpabilité, puisqu’après tout se sentir coupable est exactement le contraire de se sentir bien. — Éphésiens 4:17-19.

 7. Selon la Bible, dans quelle mesure les humains sont-​ils affectés par le péché?

⁷ S’opposant diamétralement à ce genre de considérations, la Bible déclare sans détour: “Tous (...) ont péché et n’atteignent pas la gloire de Dieu.” (Romains 3:23). L’apôtre Paul a lui-​même reconnu: “Je sais qu’en moi, c’est-à-dire dans ma chair, il n’habite rien de bon; car la faculté de souhaiter est présente chez moi, mais la faculté de faire ce qui est excellent n’est pas présente. Car le bien que je souhaite je ne le fais pas, mais le mal que je ne souhaite pas, voilà ce que je pratique.” (Romains 7:18, 19). Paul ne s’apitoyait pas ici sur son sort. Au contraire, comprenant à quel point les humains sont loin de la gloire de Dieu, il ressentait encore plus douloureusement l’emprise du péché sur la chair déchue. “Homme misérable que je suis! s’exclama-​t-​il. Qui me délivrera du corps sous le coup de cette mort?” — Romains 7:24.

 8. Quelles questions devrions-​nous nous poser? Pourquoi?

⁸ Comment voyez-​vous la question? Vous admettez sans doute que vous êtes imparfait au même titre que tout autre descendant d’Adam. Mais dans quelle mesure en tenez-​vous compte dans vos pensées ou votre manière de vivre? Vous dites-​vous qu’on n’y peut rien, que c’est la vie, et vous contentez-​vous de vous laisser porter par votre nature? Ou bien vous efforcez-​vous constamment de lutter contre l’emprise du péché sur la chair déchue, cherchant à refléter avec tout l’éclat possible la gloire de Dieu dans chacune de vos actions? Tous devraient y réfléchir sérieusement, car Paul a déclaré: “Ceux qui sont en accord avec la chair désirent les choses de la chair [lit.: “pensent aux choses de la chair”], mais ceux qui sont en accord avec l’esprit, les choses de l’esprit. Car le désir de la chair [lit.: “penser à la chair”] signifie la mort, mais le désir de l’esprit [lit.: “penser à l’esprit”] signifie la vie et la paix.” — Romains 8:5, 6.

Le désir de la chair

 9. Pourquoi dit-​on que “le désir de la chair signifie la mort”?

⁹ En quel sens Paul a-​t-​il dit que “le désir de la chair signifie la mort”? La Bible emploie souvent le mot “chair” pour parler de l’homme dans son état d’imperfection, ‘conçu dans le péché’ du fait qu’il descend du rebelle Adam (Psaume 51:5; Job 14:4). L’apôtre exhortait donc les chrétiens à ne pas arrêter leurs pensées sur les tendances, les élans et les désirs menant au péché qui naissent de leur chair imparfaite, déchue. Pourquoi faut-​il y veiller? Dans un autre passage, Paul cite les œuvres de la chair et poursuit par cet avertissement: “Ceux qui pratiquent de telles choses n’hériteront pas du royaume de Dieu.” — Galates 5:19-21.

10. Qu’entend-​on par “penser à quelque chose”?

¹⁰ Pourtant, n’y a-​t-​il pas une grande différence entre penser à quelque chose et le pratiquer? Penser à une chose, il est vrai, n’amène pas toujours à la traduire par des actes. Toutefois, il s’agit ici plus que d’une pensée passagère. Paul emploie le mot grec phronêma, qui signifie “façon de penser, inclination d’esprit, (...) visée, aspiration, désir”. Ainsi donc, “penser à la chair” signifie être asservi à, être en proie à, être dominé par, réagir selon les désirs de la chair déchue. — 1 Jean 2:16.

11. Pourquoi peut-​on dire que Caïn pensait à la chair, et à quoi cela a-​t-​il abouti?

¹¹ Cette idée est bien illustrée par le comportement de Caïn. Alors que la jalousie et la colère envahissaient le cœur de Caïn, Jéhovah Dieu l’a mis en garde: “Pourquoi brûles-​tu de colère et pourquoi ton visage s’est-​il allongé? Si tu te mets à faire le bien, n’y aura-​t-​il pas élévation? Mais si tu ne te mets pas à faire le bien, il y a le péché tapi à l’entrée, et vers toi est son désir; et toi, te rendras-​tu maître de lui?” (Genèse 4:6, 7). Caïn était placé devant une alternative: Allait-​il ‘se mettre à faire le bien’, c’est-à-dire orienter son inclination d’esprit, ses visées, ses aspirations, vers quelque chose de bon? Ou bien continuerait-​il à penser à la chair et arrêterait-​il ses pensées sur les mauvaises tendances dissimulées dans son cœur? Comme Jéhovah l’avait expliqué, le péché était “tapi à l’entrée”, prêt à bondir et à dévorer Caïn si celui-ci le laissait faire. Au lieu de lutter et de ‘se rendre maître’ de ce que désirait sa chair, Caïn l’a laissée prendre le dessus, et a causé un désastre.

12. De quoi devons-​nous nous garder pour ne pas aller “par le chemin de Caïn”?

¹² Qu’en est-​il de nous aujourd’hui? Nous ne désirons certainement pas aller “par le chemin de Caïn”, à l’image de certains chrétiens du I^er siècle, phénomène que Jude avait constaté avec tristesse (Jude 11). Nous ne devrions jamais alléguer des excuses et penser qu’il n’y a rien de grave à s’écouter un peu ou à prendre à l’occasion quelques libertés. Au contraire, nous devrions discerner promptement toute influence impie et corruptrice qui pourrait pénétrer dans notre cœur et dans nos pensées, et la chasser rapidement avant qu’elle ne prenne racine. Le combat contre l’emprise du péché sur la chair déchue commence de l’intérieur. — Marc 7:21.

13. Comment quelqu’un peut-​il se laisser “séduire par son propre désir”?

¹³ Pour prendre un exemple, votre regard tombe sur une scène atroce, répugnante, ou bien sur une illustration suggestive, érotique. Il peut s’agir d’une photo dans un livre ou une revue, d’une séquence au cinéma ou à la télévision, d’une affiche publicitaire ou même d’une scène réelle. Cette situation n’est pas alarmante en soi; ce sont des choses qui arrivent. Cependant, cette image ou cette scène, même si elle n’a frappé votre œil que quelques secondes, subsiste peut-être dans votre esprit et resurgit de temps à autre. Que faites-​vous lorsque cela arrive? Réagissez-​vous immédiatement pour lutter contre cette pensée et la chasser de votre esprit? Ou la laissez-​vous s’installer dans votre tête, revivant l’épisode chaque fois que cette pensée émerge? Cette dernière attitude risque d’enclencher le processus décrit ainsi par Jacques: “Chacun est éprouvé quand il se laisse entraîner et séduire par son propre désir. Puis le désir, lorsqu’il a été fécondé, enfante le péché, et le péché, lorsqu’il a été consommé, engendre la mort.” C’est pour cela que Paul disait: “Le désir de la chair [lit.: “penser à la chair”] signifie la mort.” — Jacques 1:14, 15; Romains 8:6.

14. Quelle situation vivons-​nous chaque jour, et comment devrions-​nous réagir?

¹⁴ Le monde actuel exalte l’immoralité sexuelle, la violence et le matérialisme, qui s’affichent ouvertement dans les livres, les revues, les films, les émissions de télévision et les chansons à succès; nous sommes littéralement bombardés chaque jour de pensées et d’opinions mauvaises. Comment réagissez-​vous? Trouvez-​vous cela amusant ou distrayant? Ou bien êtes-​vous comme Lot, qui, “profondément affligé par la conduite débauchée des gens qui bravaient la loi (...) tourmentait de jour en jour son âme juste en raison de leurs actes commis au mépris de la loi”? (2 Pierre 2:7, 8.) Nous lutterons efficacement contre l’emprise du péché sur la chair déchue si nous sommes déterminés, comme ce psalmiste qui a écrit: “Je ne mettrai pas devant mes yeux quelque chose qui ne vaut rien. J’ai haï la conduite de ceux qui apostasient; elle ne s’attache pas à moi.” — Psaume 101:3.

Le désir de l’esprit

15. Qu’est-​ce qui peut nous aider à lutter contre l’emprise du péché sur notre personne?

¹⁵ L’apôtre Paul poursuivait en mentionnant une chose qui peut nous aider à lutter contre l’emprise du péché sur la chair déchue: “Le désir de l’esprit [lit.: “penser à l’esprit”] signifie la vie et la paix.” (Romains 8:6). Donc, plutôt que d’être dominés par la chair, nous devons placer nos pensées sous l’influence de l’esprit et prospérer grâce aux choses de l’esprit. Quelles sont-​elles? Paul en dresse une liste en Philippiens 4:8: “Enfin, frères, tout ce qui est vrai, tout ce qui mérite considération, tout ce qui est juste, tout ce qui est chaste, tout ce qui est aimable, tout ce qui a bon renom, s’il est quelque vertu et s’il est quelque chose de louable, que ce soit là l’objet continuel de vos pensées.” Un examen plus détaillé nous permettra de mieux saisir ce qui devrait être l’objet continuel de nos pensées.

16. Selon l’encouragement de Paul, quelles qualités devraient faire ‘l’objet continuel de nos pensées’, et que sous-entend chacune d’elles?

¹⁶ On notera d’abord que Paul énumère huit qualités morales. Bien sûr, nous comprenons que les chrétiens ne sont pas tenus de penser uniquement et constamment à des questions bibliques ou doctrinales. Nous pouvons fixer nos pensées sur une variété de sujets et de thèmes. Mais il importe qu’ils soient conformes aux qualités morales énumérées par Paul. Chacune de ces catégories de “choses” citées par Paul mérite que nous nous y arrêtions. Examinons-​les une à une.

◻ “Vrai” sous-entend davantage que le contraire de faux. Cela implique qu’une chose est véridique, droite et digne de confiance, qu’elle est réelle et non une simple apparence. — 1 Timothée 6:20.

◻ “Qui mérite considération”; cette expression renvoie à ce qui est plein de dignité, respectueux. Elle inspire la révérence, évoque quelque chose d’élevé, de noble et d’honorable, en opposition avec ce qui est vulgaire et vil.

◻ “Juste” signifie conforme aux normes établies par Dieu, et non à celles des hommes. Les humains qui font partie du monde ont les pensées accaparées par des manigances injustes, mais nous, nous devons penser et prendre plaisir à des choses justes aux yeux de Dieu. — Voir Psaume 26:4; Amos 8:4-6.

◻ “Chaste” signifie pur et saint non seulement quant à la conduite (dans le domaine sexuel ou autre), mais aussi quant aux pensées et aux mobiles. “La sagesse d’en haut est d’abord chaste”, déclare Jacques. Jésus, qui est “pur”, est pour nous l’Exemple parfait. — Jacques 3:17; 1 Jean 3:3.

◻ “Aimable” se rapporte à ce qui fait naître, inspire l’amour chez autrui. Nous devons ‘nous observer les uns les autres pour nous inciter à l’amour et aux belles œuvres’ et non arrêter nos pensées sur des choses qui excitent la haine, l’amertume et la dispute. — Hébreux 10:24.

◻ “Qui a bon renom” ne signifie pas seulement avoir “bonne réputation” ou être quelque chose “dont on dit du bien”; au sens actif, c’est aussi être édifiant, élogieux. Nous fixons nos pensées sur des choses bienfaisantes et édifiantes, et non pas sur ce qui abaisse ou blesse. — Éphésiens 4:29.

◻ “Vertu” signifie fondamentalement “excellence morale”, mais peut également signifier l’excellence dans tout autre domaine. Nous pouvons donc être sensibles aux belles qualités, aux mérites et aux aptitudes de quelqu’un en harmonie avec les normes divines.

◻ “Louable”; une chose n’est vraiment louable que dans la mesure où la louange vient de Dieu ou d’une autorité dûment reconnue par Dieu. — 1 Corinthiens 4:5; 1 Pierre 2:14.

La promesse de la vie et de la paix

17. Quelles bénédictions s’attire-​t-​on en ‘pensant à l’esprit’?

¹⁷ Celui qui suit l’exhortation de Paul et fait de ces choses ‘l’objet continuel de ses pensées’ réussit à “penser à l’esprit”. Il s’attire des bénédictions: la vie, c’est-à-dire la vie éternelle dans le monde nouveau que Dieu promet, mais également la paix (Romains 8:6). Pourquoi? Parce que ses pensées sont protégées de l’influence mauvaise des choses charnelles, et il n’est plus aussi durement affecté par la lutte acharnée entre la chair et l’esprit dont parle Paul. En résistant à l’influence de la chair, il acquiert aussi la paix avec Dieu, puisque “le désir de la chair signifie inimitié contre Dieu”. — Romains 7:21-24; 8:7.

18. Quelle bataille Satan mène-​t-​il, et comment pouvons-​nous en sortir victorieux?

¹⁸ Satan et ses suppôts recourent à tous les moyens imaginables pour ternir le reflet que nous présentons de la gloire de Dieu. Ils essaient de se rendre maîtres de nos pensées en les bombardant de désirs propres à la chair, car ils savent que cela pourrait nous amener à l’inimitié contre Dieu et à la mort. Mais nous pouvons sortir victorieux de cette bataille. À l’exemple de Paul, nous pouvons nous exclamer: “Grâce soit rendue à Dieu par Jésus Christ notre Seigneur!” parce qu’il nous donne les moyens de lutter contre l’emprise du péché sur la chair déchue. — Romains 7:25.

[Notes]

Saurions-​nous expliquer?

◻ Qu’est-​ce que le péché, et comment peut-​il exercer son emprise sur la chair déchue?

◻ Comment pouvons-​nous lutter pour ne pas penser à la chair?

◻ Que pouvons-​nous faire pour penser à l’esprit?

◻ Pourquoi est-​il dit que penser à l’esprit procure la vie et la paix?

[Illustration, page 15]

Caïn a laissé des tendances charnelles le dominer et causer sa ruine.

[Illustrations, page 16]

Penser à l’esprit signifie la vie et la paix.