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‘Qu’aucun homme ne vous frustre du prix’La Tour de Garde 1985 | 15 juillet
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‘Qu’aucun homme ne vous frustre du prix’
“Qu’aucun homme qui se complaît dans une fausse humilité (...) ne vous frustre du prix de la victoire (...), étant gonflé d’orgueil sans raison valable par sa mentalité charnelle.” — COLOSSIENS 2:18.
1, 2. De quelle manière certains individus ont-ils nui aux intérêts éternels d’autres humains? Pouvez-vous citer d’autres exemples tirés de la Bible?
ÈVE, la première créature humaine ayant jamais péché, a été entraînée dans la mort par une créature spirituelle et suprahumaine très rusée. Adam, qui pécha à son tour, a été séduit par sa propre femme, un simple humain. — I Timothée 2:14; Genèse 3:17.
2 Ève a été la première d’une longue suite de créatures humaines dont les exhortations, si elles avaient été suivies, auraient nui aux intérêts éternels d’autres humains. Voici leurs propos tels qu’on peut les entendre dans la Bible. Ceux de la femme de Potiphar: “Couche avec moi!” (Genèse 39:7); de la femme de Job: “Maudis Dieu et meurs!” (Job 2:9); des Israélites à l’adresse d’Aaron: “Lève-toi, fais-nous un dieu qui marchera en avant de nous.” (Exode 32:1); de Pierre à Jésus Christ: “Sois bon avec toi, Seigneur; non, tu n’auras pas un tel sort.” — Matthieu 16:22.
3. Quel avertissement Paul a-t-il donné en Colossiens 2:18? Quelles questions cela soulève-t-il?
3 De telles recommandations ont trop souvent conduit à la ruine des serviteurs de Jéhovah. Ainsi donc, s’il est vrai que les chrétiens ‘ont une lutte à mener (...) contre les forces spirituelles méchantes’, le danger immédiat vient fréquemment de leurs semblables (Éphésiens 6:12). C’est pourquoi l’apôtre Paul a donné cet avertissement: “Qu’aucun homme (...) ne vous frustre du prix de la victoire.” (Colossiens 2:18). Quel est ce prix? Et pourquoi certains serviteurs de Jéhovah l’ont-ils perdu en cédant à l’influence d’hommes imparfaits? Pour répondre à ces questions, considérons les conditions qui régnaient à Colosses et qui ont incité Paul à donner cet avertissement.
4, 5. a) Quelles influences religieuses étaient à l’œuvre à Colosses? b) Qu’était le gnosticisme, et quels dangereux effets pouvait-il avoir?
4 Colosses était une ville où se mêlaient quantité de religions. Les indigènes, les Phrygiens, étaient des gens très sentimentaux, très pris par le spiritisme et les superstitions idolâtriques. Il y avait aussi des Juifs, toujours esclaves du judaïsme. Colosses étant située à proximité d’une route commerciale importante, un flot continuel de visiteurs s’y arrêtaient. Il est probable que ces étrangers aimaient dire ou écouter quelque chose de nouveau durant leur temps de loisir (voir Actes 17:21). Cela favorisa la diffusion de nouvelles philosophies parmi lesquelles le gnosticisme faisait peu à peu son apparition. Voici ce que dit à ce propos R. White: “Le gnosticisme était un courant de pensée aussi répandu à l’époque que la théorie de l’évolution l’est aujourd’hui. Il commença à se manifester probablement au premier siècle ou même avant pour atteindre son apogée au second siècle. Ce courant de pensée combinait les spéculations philosophiques, la superstition, des rites plus ou moins magiques et parfois une forme de culte fanatique, voire obscène.”
5 Dans une telle atmosphère, propre à Colosses, la religion y était devenue, semble-t-il, une forme d’expérience continue: un mélange de judaïsme, de philosophie grecque et de mysticisme païen. Le christianisme allait-il lui aussi être mêlé à tout cela?
‘Frustré du prix de la victoire’: comment?
6. a) Comment les paroles de Paul auraient-elles fait obstacle à l’éventuelle influence des philosophies païennes et du judaïsme? b) Pourquoi les chrétiens devaient-ils ‘prendre garde’?
6 La lettre vigoureuse de Paul aux Colossiens aurait fait obstacle à l’influence de tout individu qui aurait souhaité mêler le judaïsme et la philosophie païenne au christianisme. Dans cette lettre, Paul dirigeait à plusieurs reprises l’attention de ses lecteurs sur Christ. Il écrivait: “En lui [Christ, et non quelque judaïsant ou philosophe païen] sont soigneusement cachés tous les trésors de la sagesse et de la connaissance.” Il exhortait ensuite les Colossiens “à marcher en union avec lui [Christ], enracinés et édifiés en lui, et consolidés dans la foi”. S’ils n’agissaient pas ainsi, ils risquaient de se laisser égarer. Paul ajoutait donc cet avertissement: “Prenez garde qu’il ne se trouve quelqu’un qui vous emporte comme une proie au moyen de la philosophie et de vaines tromperies, selon la tradition des hommes, selon les choses élémentaires du monde, et non selon Christ.” — Colossiens 2:3, 6-8.
7. a) Pourquoi les enseignements des philosophes païens et des judaïsants ont-ils pu séduire certains chrétiens? b) Pourquoi ces enseignements étaient-ils vraiment de “vaines tromperies”?
7 Il est possible que quelques nouveaux disciples de Jésus Christ regrettaient le côté impressionnant du mysticisme ou l’effet stimulant de la philosophie. Ou bien des chrétiens d’origine juive éprouvaient-ils une certaine nostalgie des traditions périmées du judaïsme. Ces chrétiens étaient donc plus ou moins attirés par l’enseignement des philosophes païens et des judaïsants. Toutefois, aussi convaincants et éloquents que pouvaient paraître ces faux enseignants, ils n’offraient rien d’autre que de “vaines tromperies”. Au lieu d’exposer la pure parole de Dieu, ils ne faisaient que répéter sans cesse les “choses élémentaires du monde”: des philosophies, des préceptes et des croyances sans valeur. Le chrétien qui aurait accepté cet enseignement erroné serait allé à la ruine. C’est la raison pour laquelle Paul écrivit: “Qu’aucun homme (...) ne vous frustre du prix de la victoire.” — Colossiens 2:18.
8. a) En quoi consistait le “prix” en question, et quels versets de la Bible confirment votre réponse? b) Comment des chrétiens oints pouvaient-ils se voir frustrer du “prix de la victoire”?
8 “Le prix” en question était la vie immortelle au ciel. Paul le comparait à la récompense que recevait le vainqueur d’une course extrêmement pénible (I Corinthiens 9:24-27; Philippiens 3:14; II Timothée 4:7, 8; Révélation 2:7). En fin de compte, seul Jéhovah par l’entremise de Jésus Christ pourrait disqualifier quelqu’un de la course pour la vie (Jean 5:22, 23). Cependant, si un faux enseignant mettait un chrétien sous sa tutelle, cela pourrait avoir pour conséquence de le frustrer du prix. Le chrétien ainsi abusé pourrait s’éloigner de la vérité au point d’être incapable de finir la course.
La personnalité des faux enseignants
9. Quels étaient les quatre traits caractéristiques des faux enseignants de Colosses?
9 Y avait-il alors un moyen de reconnaître un individu dont l’intention était de ‘frustrer un chrétien du prix de la victoire’? Oui, car Paul a esquissé la personnalité des faux enseignants de Colosses. 1) Un faux enseignant “se complaît dans une fausse humilité et dans un culte des anges”; 2) il ‘“s’appuie sur” les choses qu’il a vues’; 3) il est “gonflé d’orgueil sans raison valable par sa mentalité charnelle”; et 4) “il ne tient pas ferme à la tête”, c’est-à-dire Jésus Christ. — Colossiens 2:18, 19.
10. De quelle façon les faux enseignants ‘se complaisaient-ils dans une fausse humilité’?
10 Quelle ruse! Faisant peu de cas des paroles de Jésus condamnant le jeûne ostentatoire, le faux enseignant offrait une apparente humilité plutôt attirante (Matthieu 6:16). En fait, il ‘se complaisait’ à faire voir qu’il jeûnait ou qu’il se livrait à d’autres formes de sacrifice religieux (Colossiens 2:20-23). Son visage très sérieux était soigneusement étudié pour donner une impression de piété. En réalité, ce faux enseignant ‘pratiquait sa justice devant les hommes, pour se faire remarquer par eux’. (Matthieu 6:1.) Mais c’était de la comédie, “une fausse humilité”. Ainsi lit-on dans un commentaire (The Expositor’s Bible): “Un homme qui sait qu’il est humble, qui est satisfait de lui-même, et qui garde les yeux baissés tout en jetant des coups d’œil vers tous les miroirs dans lesquels il peut se voir, n’est pas humble du tout.” — C’est nous qui soulignons.
11. a) Qu’était le culte des anges? b) Qu’est-ce qui indique que ce culte des anges s’est pratiqué longtemps à Colosses?
11 Il n’empêche que cette fausse humilité ajoutait un semblant de crédibilité à une autre pratique insensée: le “culte des anges”. Paul n’explique pas en quoi il consistait au juste, mais ce faux culte s’est pratiqué pendant des siècles dans la région de Colosses. C’est ainsi qu’au concile qui eut lieu au quatrième siècle de notre ère à Laodicée, une ville voisine, on jugea bon de déclarer: “Les chrétiens ne doivent pas abandonner l’Église de Dieu ni (...) invoquer le nom des anges. (...) Si on trouve quelqu’un en train de se livrer en privé à cette forme d’idolâtrie, qu’il soit maudit!” Malgré cela, selon Théodoret, théologien du cinquième siècle, “ce vice” qu’était le culte des anges se pratiquait toujours à son époque. Aujourd’hui encore, l’Église catholique “exhorte les fidèles à aimer, à respecter et à invoquer les anges”, et elle encourage “les messes et les divins offices en l’honneur des anges gardiens”. — New Catholic Encyclopedia, t. I, p. 515.
12. De quelle manière les faux enseignants pouvaient-ils laisser entendre que le culte des anges était acceptable?
12 Tenant un raisonnement comparable à celui des théologiens catholiques, le faux enseignant disait peut-être: ‘Quel merveilleux privilège que celui des anges! La loi de Moïse n’a-t-elle pas été transmise par leur intermédiaire? Ne sont-ils pas très près de Dieu dans le ciel? Nous devrions certainement rendre à ces puissants l’honneur qui leur est dû. Ne serait-ce pas une marque d’humilité véritable de notre part? Après tout, Dieu est si élevé, et nous, les humains, nous sommes si faibles! Les anges peuvent donc servir de médiateurs en notre faveur auprès de Dieu.’
13. a) Le culte des anges est-il vraiment acceptable? b) En quel sens les faux enseignants ‘“s’appuyaient-ils sur” les choses qu’ils avaient vues’?
13 Pourtant, le culte des anges sous quelque forme que ce soit est mauvais (I Timothée 2:5; Révélation 19:10; 22:8, 9). Cependant, le faux enseignant essaierait de tourner l’objection ‘“en s’appuyant sur” les choses qu’il avait vues’. Selon un lexique (The Vocabulary of the Greek Testament), cette expression était utilisée “dans les religions mystérieuses à propos du point culminant de l’initiation, lorsque le mustês [celui qu’on initie] ‘pose le pied’ sur le seuil de la nouvelle vie qu’il va désormais partager avec le dieu”. En utilisant des expressions propres au paganisme, Paul se moquait du faux enseignant qui s’enorgueillissait de son intelligence spéciale ou qui prétendait même avoir des visions surnaturelles.
14. Comment les faux enseignants étaient-ils ‘gonflés d’orgueil par une mentalité charnelle’?
14 Même s’il affirmait être un homme spirituel, le faux enseignant était en réalité gonflé d’orgueil sans raison valable par sa mentalité charnelle. Son point de vue et ses mobiles étaient corrompus par sa nature pécheresse. “Gonflé d’orgueil” et arrogant, il tournait son esprit “vers les œuvres de méchanceté”. (Colossiens 1:21.) Mais, plus grave encore, il ne tenait pas ferme à la tête, Christ, car il accordait beaucoup plus de valeur aux spéculations des individus attachés au monde qu’à l’enseignement de Jésus.
Ce danger existe-t-il toujours?
15. a) Quelles pensées certains chrétiens expriment-ils aujourd’hui? b) D’où viennent pareilles pensées, et que montre la Bible à ce sujet?
15 Le prix de la victoire, c’est-à-dire la vie éternelle au ciel ou dans le Paradis sur la terre, est toujours proposé aux serviteurs de Jéhovah. Certes, les gnostiques et les judaïsants ont disparu depuis longtemps, mais il existe aujourd’hui encore des individus qui pourraient empêcher les chrétiens d’obtenir ce prix. Même s’ils ne sont pas conscients d’agir ainsi, toujours est-il que, s’étant laissé eux-mêmes influencer par “la philosophie et de vaines tromperies” du présent système, ils vous diront peut-être:
‘Je m’efforce d’être honnête, mais c’est très difficile quand on est dans les affaires. Dans le monde, c’est à celui qui mangera l’autre, aussi ne peut-on pas faire autrement que de transiger parfois avec sa conscience.’ (Comparez ce point de vue avec Proverbes 11:1; Hébreux 13:18.)
‘Tu veux dire que tu ne travailles pas, que tu t’occupes seulement de ton foyer? Les temps ont changé! Pourquoi ne pas trouver un emploi afin de vivre ta vie?’ (Voyez Proverbes 31:10-31.)
‘Oui, je sais, mon travail empiète un peu sur les réunions et sur la prédication. Mais nous avons besoin de beaucoup d’argent pour maintenir notre train de vie. Et puis, qu’y a-t-il de mal à posséder quelques belles choses?’ (Opposez ce raisonnement à ce qu’on lit en Luc 21:34, 35; I Timothée 6:6-8.)
‘Je suis las d’entendre constamment les anciens parler de la prédication. Je travaille toute la semaine et j’ai besoin de me détendre le week-end.’ (Voyez Luc 13:24; Marc 12:30.)
‘Tout le monde ne peut pas être pionnier. Et puis, vu la situation économique, il faut une formation universitaire pour s’en sortir.’ (Voyez ce qu’il est dit, au contraire, en Matthieu 6:33; I Corinthiens 1:19, 20; I Timothée 6:9-11.)
Les raisonnements matérialistes et charnels font partie des “choses élémentaires du monde”, des croyances et des principes fondamentaux des gens attachés au monde. Celui qui cède à de tels raisonnements risque de se faire du mal au plan spirituel, un tort irréparable.
16. Comment certains pourraient-ils devenir aujourd’hui des juges hypocrites?
16 Les individus qui se font eux-mêmes juges et enseignants constituent encore un autre danger. À l’exemple de ceux de Colosses, ils donneront peut-être une importance excessive à des questions purement personnelles. Ils se distinguent souvent par leur “fausse humilité”. (Colossiens 2:16-18.) En voulant paraître plus saints que les autres ils trahissent en fait un mauvais mobile: le désir de s’élever au-dessus de leurs frères. Ils se montrent fréquemment ‘justes à l’excès’ et prompts à aller au delà de ce que “l’esclave fidèle” a dit ou publié. C’est ainsi qu’ils provoquent des controverses sur des questions comme la détente, la santé, la façon de se vêtir ou de se coiffer, les boissons alcooliques (Ecclésiaste 7:16; Matthieu 24:45-47). Ce faisant, ils détournent l’attention des choses spirituelles pour la concentrer sur des désirs charnels. — Voir I Timothée 6:3-5.
17, 18. a) Comment certains ‘s’appuient-ils sur’ des points de vue personnels, et pourquoi est-ce dangereux? b) De quoi parlerons-nous dans l’étude prochaine?
17 Aujourd’hui, certains vont même jusqu’à ‘s’appuyer sur’ des interprétations personnelles des Écritures, quand ils ne prétendent pas avoir une intelligence spéciale. Par exemple, une femme qui avait été baptisée seulement un an plus tôt affirmait être ointe de l’esprit, ce qui, pensait-elle, ajoutait du poids à ses opinions. Elle exprima donc le vif désir d’“enseigner et d’encourager” les autres en assumant quelque fonction officielle. (Voyez cependant ce que dit I Timothée 2:12.) Puisque Jéhovah hait ‘la fatuité et l’orgueil’, les chrétiens doivent rester modestes quant à leurs opinions personnelles (Proverbes 8:13). Ils éviteront ainsi le piège qui consiste à être “gonflé d’orgueil sans raison valable par sa mentalité charnelle”. (Colossiens 2:18.) Quiconque met en avant ses idées personnelles et minimise les conseils de “l’esclave fidèle” que Christ a établi ne tient pas ferme à la tête. Il ne fait aucun doute que les témoins fidèles de Jéhovah doivent impérativement se protéger contre une telle influence impie qui pourrait leur faire perdre le prix de la victoire: la vie.
18 Aujourd’hui encore, Satan se sert des hommes eux-mêmes pour empêcher leurs semblables d’obtenir la vie. De quelles autres façons le Diable utilise-t-il ce stratagème? Et comment un Témoin de Jéhovah peut-il tenir fermement le prix de la victoire?
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‘Courez de manière à obtenir le prix’La Tour de Garde 1985 | 15 juillet
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3. a) Quelle situation existant à Colosses aurait pu empêcher les chrétiens de finir la course? b) Était-il souhaitable que les chrétiens de Colosses étudient la philosophie et le mysticisme?
3 Plus tard, écrivant cette fois aux chrétiens de Colosses, Paul les avertira d’un autre danger virtuel: des hommes qui risquaient de les ‘frustrer du prix de la victoire’, de la vie (Colossiens 2:18). Comment les chrétiens pouvaient-ils donc ‘courir de manière à obtenir’ ce prix? L’apôtre leur suggérait-il d’étudier la philosophie et le mysticisme afin d’être capables de mener avec succès un débat contre ces faux enseignants? Non, car les chrétiens ‘étaient morts aux choses élémentaires du monde’ et ne devaient rien avoir à faire avec les philosophies et les traditions. — Colossiens 2:20.
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