Êtes-​vous en train de poursuivre la vertu ?

“ S’il y a quelque vertu et s’il y a quelque chose qui soit digne de louanges, continuez à considérer ces choses. ” — PHILIPPIENS 4:8.

 1. Qu’est-​ce que le vice, et pourquoi n’a-​t-​il pas corrompu le culte de Jéhovah ?

LE VICE, c’est ce qui est moralement dépravé ou corrompu. Le monde en est imprégné (Éphésiens 2:1-3). Mais, pour ce qui est du culte pur, Jéhovah Dieu ne permettra pas sa corruption. Les publications chrétiennes, les réunions et les assemblées nous donnent des avertissements opportuns contre la conduite injuste. Nous recevons de judicieux conseils bibliques qui nous aident à ‘ nous attacher à ce qui est bon ’ aux yeux de Dieu (Romains 12:9). Collectivement, les Témoins de Jéhovah s’efforcent donc d’être purs et vertueux. Mais qu’en est-​il de chacun de nous individuellement ? Êtes-​vous personnellement en train de poursuivre la vertu ?

 2. Qu’est-​ce que la vertu, et pourquoi rester vertueux réclame-​t-​il des efforts ?

² La vertu, c’est l’excellence morale, la bonté, la rectitude d’action et de pensée. Ce n’est pas une qualité passive, mais active, positive. Elle implique plus que se garder du péché ; elle demande de poursuivre ce qui est bon (1 Timothée 6:11). L’apôtre Pierre a exhorté ses frères chrétiens à ‘ fournir à leur foi la vertu ’. Comment ? En “ déployant en retour [des précieuses promesses de Dieu] tout effort sérieux ”. (2 Pierre 1:5.) De fait, à cause de notre nature imparfaite, rester vertueux exige un réel effort de notre part. Toutefois, des hommes du passé qui craignaient Dieu sont restés vertueux en dépit de formidables obstacles.

Il a poursuivi la vertu

 3. De quels actes mauvais le roi Ahaz s’est-​il rendu coupable ?

³ Les Écritures relatent de nombreux exemples de vertu. Hizqiya était un homme vertueux. Son père, le roi Ahaz de Juda, était apparemment un adorateur de Molek. “ Ahaz était âgé de vingt ans lorsqu’il commença à régner, et pendant seize ans il régna à Jérusalem ; il ne fit pas ce qui est droit aux yeux de Jéhovah son Dieu, comme David son ancêtre. Mais il se mit à marcher dans la voie des rois d’Israël, et même son fils, il le fit passer par le feu, selon les choses détestables des nations que Jéhovah avait chassées à cause des fils d’Israël. Il sacrifiait et faisait de la fumée sacrificielle sur les hauts lieux et sur les collines, ainsi que sous tout arbre luxuriant. ” (2 Rois 16:2-4). Certains affirment que l’expression ‘ faire passer par le feu ’ désignait une sorte de purification rituelle, et non un sacrifice humain. Toutefois, un ouvrage sur le sujet déclare : “ L’existence des sacrifices humains [...] dans le monde cananéen est attestée tant par les sources classiques et puniques [carthaginoises] que par l’archéologie, de sorte qu’il n’y a pas lieu de douter des allusions de l’Ancien Testament [aux sacrifices humains]. ” (John Day, Molech — A God of Human Sacrifice in the Old Testament). D’ailleurs, 2 Chroniques 28:3 dit très clairement qu’Ahaz “ se mit à brûler ses fils dans le feu ”. (Voir aussi Deutéronome 12:31 ; Psaume 106:37, 38.) Il fallait être vraiment méchant !

 4. Quelle a été l’attitude de Hizqiya dans un environnement dominé par le vice ?

⁴ Quelle était l’attitude de Hizqiya dans cet environnement dominé par le vice ? Le 119^e Psaume Ps 119 nous intéresse sous ce rapport, car certains pensent qu’il fut composé par Hizqiya, à l’époque où il n’était encore que prince (Psaume 119:46, 99, 100). Si c’est le cas, voici en quels termes il décrivit sa situation : “ Même des princes ont siégé ; contre moi ils ont parlé entre eux. Quant à ton serviteur, il s’intéresse à tes prescriptions. Mon âme, de chagrin, en a perdu le sommeil. ” (Psaume 119:23, 28). Entouré de pratiquants de la fausse religion, peut-être Hizqiya était-​il un objet de mépris parmi les membres de la cour royale, au point d’en perdre le sommeil. Cela ne l’empêcha pas de poursuivre la vertu. Devenu roi, il “ faisait ce qui est droit aux yeux de Jéhovah [...]. C’est en Jéhovah le Dieu d’Israël qu’il mit sa confiance ”. — 2 Rois 18:1-5.

Ils sont restés vertueux

 5. Quelles épreuves Daniel et ses trois compagnons ont-​ils subies ?

⁵ Daniel et ses trois compagnons hébreux, Hanania, Mishaël et Azaria, ont laissé, eux aussi, un bel exemple de vertu. Déportés, ils furent exilés à Babylone où on leur donna des noms babyloniens : Beltshatsar, Shadrak, Méshak et Abed-Négo. On leur proposa les “ mets délicats du roi ”, au nombre desquels figuraient des aliments interdits par la Loi de Dieu. On les obligea aussi à suivre une formation de trois ans dans “ l’écriture et la langue des Chaldéens ”. Il ne s’agissait toutefois pas seulement d’apprendre une langue étrangère, car par “ Chaldéens ” il faut vraisemblablement comprendre ici la classe instruite. Ainsi, ces jeunes Hébreux furent exposés aux enseignements pervertis de Babylone. — Daniel 1:1-7.

 6. Pourquoi peut-​on dire que Daniel poursuivait la vertu ?

⁶ Bien que constamment incités à se conformer aux usages, Daniel et ses trois compagnons préférèrent la vertu au vice. Selon Daniel 1:21, “ Daniel continua ainsi jusqu’à la première année de Cyrus le roi ”. Autrement dit, il “ continua ” de se montrer un serviteur vertueux de Jéhovah pendant plus de 80 ans, traversant les règnes de plusieurs rois puissants. Ni les intrigues et les complots de fonctionnaires corrompus ni la sexualité dépravée qui imprégnait la religion babylonienne n’entamèrent sa fidélité à Dieu. Daniel poursuivait la vertu.

 7. Qu’apprenons-​nous de l’attitude manifestée par Daniel et ses trois compagnons ?

⁷ Nous pouvons apprendre beaucoup de l’exemple de Daniel et de ses compagnons. Craignant Dieu, ils ont poursuivi la vertu et refusé de se laisser absorber par la culture babylonienne. Bien qu’ayant reçu des noms babyloniens, ils n’ont jamais perdu leur identité de serviteurs de Jéhovah. Quelque 70 ans plus tard, c’est d’ailleurs par son nom hébreu que le roi de Babylone appellera Daniel (Daniel 5:13). Au cours de sa longue vie, Daniel n’a jamais fait de compromis, fût-​ce pour des affaires mineures. Tout jeune, il avait ‘ résolu dans son cœur de ne pas se souiller avec les mets délicats du roi ’. (Daniel 1:8.) Il est clair que cette fermeté a donné à Daniel et à ses trois compagnons la force de surmonter les épreuves qui, plus tard, ont mis leur vie en danger. — Daniel, chapitres 3 et 6.

Poursuivre la vertu à notre époque

 8. Que peuvent faire les jeunes chrétiens pour ne pas être complètement absorbés par le monde de Satan ?

⁸ Comme Daniel et ses trois compagnons, les serviteurs de Dieu de notre époque refusent de s’intégrer dans le monde méchant de Satan (1 Jean 5:19). Jeunes chrétiens, peut-être des jeunes de votre âge vous poussent-​ils à adopter des goûts vestimentaires ou musicaux extrêmes. Mais au lieu de suivre aveuglément la mode, tenez ferme et ne vous ‘ conformez pas à ce système de choses-​ci ’. (Romains 12:2.) ‘ Rejetez l’impiété et les désirs de ce monde, et vivez avec bon sens et justice et attachement à Dieu. ’ (Tite 2:11, 12). Ce n’est pas l’approbation de vos camarades qui compte, c’est celle de Jéhovah. — Proverbes 12:2.

 9. Quelles tentations peuvent se présenter aux chrétiens qui sont à leur compte ou dans les affaires, et comment devraient-​ils se conduire ?

⁹ Les chrétiens adultes aussi doivent résister à certaines influences et être vertueux. Ceux qui sont à leur compte ou dans les affaires pourraient être tentés de recourir à des méthodes douteuses ou d’ignorer délibérément les lois fiscales et autres obligations légales. Mais quel que soit le comportement de la concurrence ou des collègues de travail, “ nous voulons nous conduire d’une manière droite en toutes choses ”. (Hébreux 13:18.) Les Écritures nous demandent d’être droits et équitables envers nos employeurs, nos employés, nos clients et l’État (Deutéronome 25:13-16 ; Matthieu 5:37 ; Romains 13:1 ; 1 Timothée 5:18 ; Tite 2:9, 10). Efforçons-​nous également de gérer nos affaires avec ordre. Des registres bien tenus et des accords mis par écrit évitent souvent les malentendus.

Tenons-​nous sur nos gardes

10. Pourquoi ‘ se tenir sur ses gardes ’ en matière de choix musicaux ?

¹⁰ Psaume 119:9 évoque un autre moyen de rester vertueux aux yeux de Dieu. Le psalmiste a chanté : “ Comment un jeune homme purifiera-​t-​il son sentier ? En se tenant sur ses gardes selon ta parole. ” La musique est l’une des armes les plus efficaces de Satan, car elle a le pouvoir de faire naître des émotions. Malheureusement, des chrétiens ne ‘ se tiennent pas sur leurs gardes ’ dans ce domaine et ils sont attirés vers des formes musicales extrêmes comme le rap et le heavy metal. Certains prétendent que ces musiques n’ont aucun effet nuisible sur eux ou qu’ils n’écoutent pas les paroles. D’autres disent ne prendre plaisir qu’au rythme très marqué ou au son puissant des guitares. Mais avant son plaisir personnel, le chrétien voudra rechercher ce qui est “ agréable au Seigneur ”. (Éphésiens 5:10.) D’une façon générale, le heavy metal et le rap encouragent des vices comme le blasphème, la fornication et même le satanisme, autant de choses qui n’ont évidemment pas leur place au sein du peuple de Dieua (Éphésiens 5:3). Jeune ou moins jeune, chacun de nous devrait bien réfléchir à cette question : pour ce qui est de mes choix musicaux, suis-​je en train de poursuivre la vertu ou le vice ?

11. Comment un chrétien peut-​il se tenir sur ses gardes en ce qui concerne les programmes télévisés, les vidéos et les films de cinéma ?

¹¹ Bon nombre de programmes télévisés, de vidéos et de films de cinéma incitent au vice. Un grand spécialiste de la santé mentale a estimé que la plupart des films produits de nos jours font la part belle à ‘ l’hédonisme, au sexe, à la violence, à l’avidité et à l’égoïsme ’. Nous tenir sur nos gardes, c’est donc aussi opérer une sélection quant à ce que nous décidons de regarder. Le psalmiste a dit dans une prière : “ Fais que mes yeux passent sans s’arrêter à la vue de ce qui n’est que néant. ” (Psaume 119:37). Joseph, un jeune chrétien, a appliqué ce principe lors d’une sortie au cinéma : aux premières images de sexe et de violence, il a quitté la salle. Cela l’a-​t-​il gêné ? “ Pas le moins du monde, a-​t-​il répondu. J’ai pensé d’abord à Jéhovah et à faire ce qui lui plaît. ”

Le rôle de l’étude et de la méditation

12. Pourquoi l’étude individuelle et la méditation sont-​elles nécessaires pour poursuivre la vertu ?

¹² Il ne suffit pas de se garder du mal. Poursuivre la vertu demande également d’étudier et de méditer les bonnes choses renfermées dans la Parole de Dieu, afin de pouvoir mettre ses principes justes en application. “ Combien j’aime ta loi, oui ! s’est exclamé le psalmiste. Tout au long du jour elle occupe mes pensées. ” (Psaume 119:97). Prévoyez-​vous du temps pour l’étude individuelle de la Bible et des publications chrétiennes dans votre programme hebdomadaire ? Il est vrai qu’il n’est pas toujours facile de trouver le temps d’étudier assidûment la Parole de Dieu et de la méditer dans la prière. Mais il est souvent possible de racheter du temps sur d’autres activités (Éphésiens 5:15, 16). Pour certains, les premières heures du matin constituent le meilleur moment pour prier, étudier et méditer. — Voir Psaume 119:147.

13, 14. a) Pourquoi la méditation est-​elle extrêmement utile ? b) Pour avoir en aversion l’immoralité sexuelle, sur quel genre de versets des Écritures est-​il bon de méditer ?

¹³ La méditation est extrêmement utile, car elle nous aide à retenir ce que nous apprenons. Mais plus important encore, elle nous permet de voir les choses comme Dieu les voit. Pour prendre un exemple : il y a une marge entre savoir que Dieu interdit la fornication et ‘ avoir en aversion ce qui est mauvais, s’attacher à ce qui est bon ’. (Romains 12:9.) Or, nous pouvons en arriver à éprouver les mêmes sentiments que Jéhovah envers l’immoralité sexuelle en méditant sur des exhortations bibliques fondamentales comme celle contenue en Colossiens 3:5 : “ Faites donc mourir les membres de votre corps qui sont sur la terre, pour ce qui est de la fornication, de l’impureté, des désirs sexuels, des envies nuisibles et de la convoitise, laquelle est idolâtrie. ” Demandons-​nous alors : ‘ Quel genre de désirs sexuels dois-​je absolument faire mourir ? Que dois-​je rejeter qui pourrait faire naître en moi des envies impures ? Ai-​je besoin de revoir mon attitude envers les personnes de l’autre sexe ? ’ — Voir 1 Timothée 5:1, 2.

¹⁴ Paul exhorte les chrétiens à s’abstenir de la fornication et à exercer la maîtrise de soi de sorte que “ personne n’en vienne à nuire à son frère et à léser ses droits ”. (1 Thessaloniciens 4:3-7.) Là encore, demandons-​nous : ‘ En quoi la fornication est-​elle nuisible ? Quel tort me ferais-​je, et ferais-​je à autrui, en péchant de la sorte ? Quelles en seraient les conséquences sur les plans spirituel, affectif et physique ? Qu’est-​il arrivé aux membres de la congrégation qui ont violé la loi de Dieu et qui ne se sont pas repentis ? ’ Le fait de prendre à cœur ce que disent les Écritures sur ce genre de conduite peut attiser notre haine de ce qui est mal aux yeux de Dieu (Exode 20:14 ; 1 Corinthiens 5:11-13 ; 6:9, 10 ; Galates 5:19-21 ; Révélation 21:8). Paul fait observer que le fornicateur “ repousse, non pas un homme, mais Dieu ”. (1 Thessaloniciens 4:8.) Or, quel chrétien digne de ce nom voudrait repousser son Père céleste ?

Vertu et fréquentations

15. Comment le choix de nos fréquentations peut-​il nous aider à poursuivre la vertu ?

¹⁵ Les bonnes compagnies peuvent nous aider à rester vertueux. Le psalmiste a chanté à Jéhovah : “ Je suis l’associé de tous ceux qui te craignent, et de ceux qui gardent tes ordres. ” (Psaume 119:63). Nous avons besoin de la saine compagnie que l’on trouve aux réunions chrétiennes (Hébreux 10:24, 25). En nous isolant, nous risquons de ne plus penser qu’à nous et de céder facilement au vice (Proverbes 18:1). Par contre, la compagnie chaleureuse d’autres chrétiens peut affermir notre résolution de rester vertueux. Évidemment, il nous faut également nous garder des mauvaises compagnies. Nous pouvons être amicaux avec nos voisins, nos collègues et nos camarades de classe, mais la sagesse nous commande de ne pas avoir de relations trop étroites avec ceux qui ne poursuivent pas la vertu chrétienne. — Voir Colossiens 4:5.

16. Comment l’application de 1 Corinthiens 15:33 peut-​elle nous aider à poursuivre la vertu ?

¹⁶ Paul a écrit : “ Les mauvaises compagnies ruinent les habitudes utiles. ” En l’occurrence, il avertissait les croyants qu’ils risquaient de perdre la foi en fréquentant de prétendus chrétiens qui rejetaient l’enseignement des Écritures sur la résurrection. Le principe de cette mise en garde s’applique à nos fréquentations tant à l’extérieur qu’à l’intérieur de la congrégation (1 Corinthiens 15:12, 33). Naturellement, nous ne voulons pas éviter nos frères et sœurs spirituels sous prétexte qu’ils ne sont pas toujours d’accord avec nous sur tel ou tel point de vue purement personnel (Matthieu 7:4, 5 ; Romains 14:1-12). Reste que la prudence s’impose vis-à-vis des membres de la congrégation qui auraient une conduite discutable ou qui ne cesseraient de critiquer les autres et de se plaindre (2 Timothée 2:20-22). Il est sage de rester proches de ceux avec qui nous pouvons avoir “ un échange d’encouragements ”. (Romains 1:11, 12.) Cela nous aidera à poursuivre la vertu et à rester sur “ le sentier de la vie ”. — Psaume 16:11.

Continuons à poursuivre la vertu

17. Selon Nombres chapitre 25, quel malheur s’est abattu sur les Israélites, et quelle leçon pouvons-​nous en tirer ?

¹⁷ Peu avant que les Israélites ne prennent possession de la Terre promise, des milliers d’entre eux ont choisi de poursuivre le vice, pour leur malheur (Nombres, chapitre 25). De nos jours, le peuple de Jéhovah est au seuil du monde nouveau de justice. Ceux qui continuent de rejeter les vices du monde actuel auront le bonheur d’y entrer. Notre imperfection nous incline parfois au mal, mais Dieu peut nous aider à obéir aux incitations justes de son esprit saint (Galates 5:16 ; 1 Thessaloniciens 4:3, 4). Obéissons donc à cette exhortation que Josué adressait à Israël : “ Craignez Jéhovah et servez-​le avec intégrité et avec vérité. ” (Josué 24:14). La crainte révérencielle de déplaire à Jéhovah nous aidera à continuer de mener une vie vertueuse.

18. En ce qui concerne le vice et la vertu, à quoi tous les chrétiens devraient-​ils être déterminés ?

¹⁸ Si vous désirez sincèrement plaire à Dieu, soyez déterminé à suivre cette recommandation de Paul : “ Toutes les choses qui sont vraies, toutes celles qui sont dignes, toutes celles qui sont justes, toutes celles qui sont pures, toutes celles qui méritent d’être aimées, toutes celles qui ont bon renom, s’il y a quelque vertu et s’il y a quelque chose qui soit digne de louanges, continuez à considérer ces choses. ” Si vous faites cela, qu’en résultera-​t-​il ? Paul répond : “ Pratiquez-​les ; et le Dieu de paix sera avec vous. ” (Philippiens 4:8, 9). Soyons-​en convaincus : avec le soutien de Jéhovah nous pouvons rejeter le vice et poursuivre la vertu.

[Note]

Points de révision

◻ Qu’implique poursuivre la vertu ?

◻ En quelles circonstances Hizqiya, Daniel et les trois Hébreux sont-​ils restés vertueux ?

◻ Comment pouvons-​nous, à l’exemple de Daniel, résister aux machinations de Satan ?

◻ Pourquoi les chrétiens doivent-​ils se tenir sur leurs gardes dans le domaine des divertissements ?

◻ Quel rôle l’étude, la méditation et les fréquentations jouent-​elles dans nos efforts pour poursuivre la vertu ?

[Illustration, page 15]

Bien qu’entouré d’adorateurs de Molek, le jeune Hizqiya poursuivait la vertu.

[Illustrations, page 17]

Les chrétiens doivent se tenir sur leurs gardes dans le domaine des divertissements.