Comment agir avec nos enfants ?

C’EST ce que se demandent des millions de parents. La conduite de leurs enfants les inquiète. Par exemple, selon des statistiques citées par la revue McCall’s, “52 pour cent des adolescents américains ont des relations sexuelles avant le mariage”.

Pour éviter que leurs filles ne deviennent enceintes, certains parents leur donnent des contraceptifs. Peut-être n’approuvez-​vous pas ce procédé. Mais quelle est la solution ?

“Par leurs paroles et leurs actes, beaucoup de pères et de mères montrent clairement qu’ils sont presque paralysés par l’incertitude”, observa un membre du conseil de rédaction du New York Times.

Pourquoi cette incertitude ?

Les conseils donnés par de nombreux éducateurs en sont la cause dans une large mesure. Ces dernières années, ces autorités ont prétendu : “Un enfant ne devrait accomplir aucune chose avant d’avoir compris par lui-​même qu’elle doit être faite.” “Dans un programme efficace de discipline, il n’y a pas de place pour les punitions corporelles.” Les anciennes méthodes de discipline ont donc été remplacées par de nouvelles.

L’attitude vis-à-vis de la conduite morale a changé elle aussi. Par exemple, Parent’s Magazine de décembre 1973 considérait la question des relations sexuelles avant le mariage. Ce périodique recommandait aux parents une lettre qu’écrivit à sa fille le doyen William Ferm, aumônier du Collège de Mount Holyoke. Nous citons :

“Je suggère que tu attendes les fiançailles pour avoir des relations sexuelles, plutôt que la cérémonie du mariage. Il est naïf de penser que la nuit de noces devrait marquer un changement radical dans l’intimité physique entre deux amoureux (...).

“La valeur de la prétendue ‘nouvelle morale’ réside dans le fait qu’on doit décider par soi-​même des choses que l’on peut faire ou non (...).

“Peut-être penses-​tu qu’il est tout à fait approprié d’avoir des relations sexuelles en dehors des limites que je viens de te suggérer. Si tu en décides ainsi (...) je ne veux pas que tu te sentes coupable (...). Ne sois pas honteuse d’avoir agi contrairement à ce que la société exige (souvent hypocritement) ou à ce que ton Église ou tes parents ont suggéré.”

Quand un membre éminent du clergé parle ainsi, que se passe-​t-​il ? De nombreux parents suivent son conseil et certains facilitent même la fornication chez leurs enfants adolescents.

Les tristes résultats d’une pareille conduite ne sont que trop manifestes — maladies vénériennes, crainte de la grossesse, enfants illégitimes, mères célibataires, cœurs brisés, avortements clandestins et consciences tourmentées. Les suicides de jeunes ont monté en flèche et les troubles affectifs sont aussi en augmentation.

Comment alors les parents peuvent-​ils résoudre les problèmes relatifs à leurs enfants ?

Une source de bons conseils

Ils mettront en application les conseils de la Bible. La position de la Bible est sans équivoque en ce qui concerne les relations sexuelles avant le mariage. Elle dit : “Dieu veut (...) que vous vous absteniez de la fornication.” Et encore : “Que la fornication, l’impureté sous toutes ses formes (...) ne soient même pas mentionnées parmi vous.” — I Thess. 4:3 ; Éph. 5:3.

Certains parents objecteront peut-être que ‘la plupart des jeunes gens ont des relations sexuelles avant le mariage’. Est-​ce là une raison valable pour excuser ce genre de conduite ? Si la plupart des gens commettent le vol, la tromperie ou le meurtre, faut-​il excuser ce genre de choses ? Évidemment non. Les parents prendront une position ferme afin de protéger leurs enfants contre des pratiques mauvaises.

Raisonnez avec vos enfants

Il ne suffit pas de dire à vos enfants que vous ne voulez pas qu’ils se livrent à la fornication parce que c’est mal. Ils ont besoin de savoir que c’est leur Créateur, le Dieu Tout-Puissant, qui a déclaré que les relations sexuelles avant le mariage sont répréhensibles. Mais souvent, cet argument ne leur suffit pas. Il faut encore leur montrer pourquoi il est nécessaire de tenir compte de cette interdiction divine et comment l’obéissance à cette loi procure des bienfaits.

Vous pourriez par exemple attirer l’attention de votre fils ou de votre fille sur le processus vraiment miraculeux de la reproduction. Une cellule fécondée se divise et se multiplie selon un programme prévu pour devenir un enfant. Demandez alors à votre enfant : ‘Ne penses-​tu pas que Celui qui a inventé ce merveilleux processus sait mieux que quiconque comment les hommes doivent employer leur pouvoir de reproduction ?’ (Ps. 139:13-17). Ou bien : ‘Crois-​tu que notre grand Créateur aurait fait une loi pour nous priver de certaines joies dans la vie ? L’obéissance à ses lois ne va-​t-​elle pas plutôt accroître notre bonheur ?’

Grâce à ces questions, votre enfant commencera à raisonner sur l’usage des organes reproducteurs. Écoutez-​le volontiers vous exposer ses idées et ne vous fâchez pas si elles ne sont pas conformes aux vôtres. Si un enfant craint d’être sévèrement critiqué quand il se confie à ses parents, il se taira tout simplement. Comment alors saurez-​vous ce qu’il pense, et comment pourrez-​vous l’aider ?

Soyez donc ouvert et honnête. Il se peut qu’autrefois vous ayez eu un point de vue semblable ou que vous ayez agi de cette façon. Il est parfois utile d’admettre cela. Essayez de comprendre que la génération de votre enfant a fortement dévié des justes principes de la Bible, mais efforcez-​vous de lui montrer pourquoi les pratiques immorales de cette génération sont peu sages.

Vous pourriez aussi attirer son attention sur des cas précis (ils ne manquent pas) où l’immoralité sexuelle a eu pour conséquences des naissances illégitimes, des maladies vénériennes et d’autres difficultés. Vous pouvez faire ressortir les bienfaits que reçoivent ceux qui obéissent à la loi de Dieu. Vous aiderez ainsi votre enfant à comprendre combien le point de vue de la Bible est raisonnable et juste. Il sera alors incité à lui obéir.

Direction et discipline

Cependant, parler aux enfants ne suffit pas. Il faut les aider à se conformer aux exigences de la Bible en les dirigeant convenablement. Vous devez aussi les corriger avec amour, quand ils ne tiennent pas compte de votre direction.

Contrairement à l’opinion courante, les enfants préfèrent généralement que leurs parents imposent des restrictions raisonnables à leurs activités. Savoir qu’il existe des limites à l’intérieur desquelles ils sont tenus de rester leur donne un sentiment de sécurité. Certains s’en plaignent peut-être, mais ils apprennent à respecter et à aimer leurs parents qui font ainsi preuve d’un intérêt véritable pour leur bien-être.

Par contre, les parents qui permettent à leurs enfants de faire tout ce qui leur plaît ont souvent des déceptions et des surprises. Il arrive parfois même que des jeunes gens se retournent contre leurs parents. Ce fut le cas de cette jeune fille qui, après avoir finalement confessé qu’elle était enceinte, dit avec colère : “Pourquoi n’avez-​vous rien fait pour empêcher cela ? Vous saviez ce qui se passait. Vous me laissiez aller chez Jimmy quand sa mère et son père étaient absents. Vous ne vous intéressiez pas à ce que je faisais.”

Les parents doivent donc montrer qu’ils s’intéressent à leurs enfants en les corrigeant quand ils s’écartent du droit chemin. C’est ce que dit le proverbe biblique inspiré : “La sottise est liée au cœur du garçon ; la baguette de la discipline, voilà ce qui l’éloignera de lui.” — Prov. 22:15.

Une simple réprimande n’est pas toujours suffisante. Souvent, dit la Bible, quelqu’un “ne se laissera pas corriger par de simples paroles, car il comprend, mais il ne tient aucun compte”. (Prov. 29:19.) C’est pourquoi la Parole de Dieu encourage les parents en ces termes : “Ne retiens pas la discipline loin du garçon. Si tu le frappes avec la baguette, il ne mourra pas. Tu dois le frapper toi-​même avec la baguette, pour délivrer son âme du Schéol [la tombe].” — Prov. 23:13, 14.

La vie même de l’enfant est en jeu. Si on lui permet de suivre la mauvaise voie, elle le mènera au malheur et finalement à la mort, hors de la faveur de Dieu. Aussi lisons-​nous encore dans la Bible : “Celui qui retient sa baguette hait son fils, mais c’est celui qui l’aime qui le cherche avec discipline.” — Prov. 13:24.

Les parents qui font leur possible pour corriger leurs enfants, ce qui implique parfois leur administrer une bonne fessée, leur témoignent un véritable amour. Les éducateurs modernes, qui ont rejeté les conseils de la Bible en matière de discipline, ont créé bien des difficultés dans la vie de famille. — Prov. 29:15.

Toutefois, les parents pourront parler de Dieu à leurs enfants, les diriger et les discipliner, mais si eux-​mêmes ne donnent pas le bon exemple, cela ne sera d’aucune utilité.

Le bon exemple est vital

Il est indispensable de donner le bon exemple, car les enfants seront plus enclins à vous imiter qu’à faire ce que vous dites. Et s’il y a contradiction entre votre conduite et vos paroles, ils le remarqueront très vite. En fait, le rejet de la morale par la jeunesse est, dit-​on, une rébellion contre l’hypocrisie. Comme un psychiatre le faisait remarquer, “nombre d’adultes qu’ils connaissent se livrent à l’adultère tout en prêchant la sainteté”.

Il en va de même dans d’autres domaines. Les enfants se rebellent aussi contre l’hypocrisie de leurs parents en matière de drogues. Le Dr Robert E. Gould, chef du service psychiatrique de l’hôpital Bellevue de New York, expliqua : “Les adolescents imitent leurs parents. Il n’y a pas un foyer que je connaisse où les parents ne boivent ou ne fument, ne prennent des barbituriques pour la nuit et des tranquillisants pour la journée — non pas de l’aspirine, mais des drogues agissant sur le psychisme.”

Donc, si vous voulez que vos enfants vivent de façon décente et respectable, commencez par leur donner l’exemple. Si votre conduite n’est pas bonne, tout ce que vous pourrez dire ne servira à rien.

Montrez que vous les aimez

Il est particulièrement important de montrer à vos enfants que vous les aimez. La meilleure façon consiste à passer du temps avec eux, pas seulement pour leur parler de leur conduite ou pour les discipliner, mais pour apprendre à mieux vous connaître. Manger ensemble, adorer Dieu ensemble, jouer ensemble, se préparer pour la nuit — tous ces moments passés avec vos enfants sont importants.

Beaucoup de parents ne font pas ce qu’ils devraient faire sous ce rapport. C’est ce qu’a reconnu Alan King, un comique renommé qui voyageait beaucoup quand ses enfants étaient petits. Il dit :

“En général, les pères n’ont pas mon genre de vie, mais cela revient au même. Ils vont travailler, et quand ils reviennent chez eux ils ne veulent pas entendre parler des petits problèmes parce qu’ils ont eu une dure journée au bureau. Ils regardent la télé puis vont se coucher. Eux aussi sont absents.

“Je vois des hommes diriger avec succès des sociétés employant des centaines de personnes ; ils se montrent à la hauteur, quelles que soient les circonstances ; ils savent comment discipliner et récompenser dans le monde des affaires. Mais l’affaire la plus importante qu’il leur faut diriger est leur famille, et là, ils échouent.”

Il en est ainsi parce qu’ils négligent les conseils de Dieu. Sa Parole dit : “Et ces paroles que je te commande aujourd’hui tu devras les inculquer à ton fils et en parler quand tu seras assis dans ta maison, et quand tu marcheras sur la route, et quand tu te coucheras, et quand tu te lèveras.” (Deut. 6:6, 7). Pour faire cela, les parents doivent passer du temps avec leurs enfants. En outre, les parents doivent d’abord apprendre “ces paroles” venant de Dieu pour les enseigner à leurs enfants.

En vérité, la mise en pratique des conseils de la Parole de Dieu est le secret d’une vie de famille heureuse. Mais comment peut-​on apprendre ce que la Bible dit à ce sujet ?

Les éducateurs, y compris les chefs religieux de la chrétienté, ne peuvent être d’aucun secours. Ils ont manifestement rejeté les conseils de Dieu et ont incité la majorité des hommes à faire de même. Leurs enseignements ont contribué au terrible effondrement de la vie familiale. Néanmoins, ceux qui le désirent peuvent trouver de l’aide.

Les témoins de Jéhovah s’efforcent d’aider les gens à apprendre les enseignements de la Parole de Dieu. Ils dispensent cette instruction gratuitement à tous ceux qui le désirent. Un témoin qualifié sera heureux d’examiner avec vous ce que la Bible dit sur la vie de famille. Il vous suffit d’écrire aux éditeurs de ce périodique ou de prendre contact avec les témoins de Jéhovah de votre localité.