“Paix et sécurité!” — Le prélude à une “destruction soudaine”
“Quand ils diront: ‘Paix et sécurité!’, alors une destruction soudaine doit être tout de suite sur eux.” — I Thess. 5:3.
1. Quelle est l’opinion de ceux qui observent les conditions mondiales?
CEUX qui observent les affaires humaines sont nombreux à reconnaître que, ces dernières années, les conditions mondiales se sont détériorées. Au Canada, lors d’une conférence globale sur l’avenir, Aurelio Peccei, président du Club de Romea, déclara: “Le monde va plus mal aujourd’hui qu’il y a dix ans — son état empire. Ballotté de catastrophe en catastrophe, il ressemble de plus en plus à une balle qui ricoche.” Pour André Fontaine, rédacteur en chef du journal Le Monde, “personne, en Occident, ne semble capable de résoudre les grands problèmes, tels que l’inflation et le chômage. Le fossé Nord-Sud se creuse. Il y a de plus en plus de guerres, et la course aux armements prend des allures effrayantes. Je ne vois donc aucune raison d’être optimiste. (...) Je ne vois aucun gouvernement, dans le monde actuel, qui semble capable de régler les principaux problèmes économiques de notre temps [traduit de l’anglais]”. On a pu lire aussi dans un magazine d’Afrique du Sud: “L’humanité semble être tombée plus bas que jamais dans la sauvagerie, l’immoralité, l’irresponsabilité, l’égoïsme et la cupidité.”
2. En quoi les conditions actuelles ressemblent-elles à celles qui existaient juste avant le déluge du temps de Noé?
2 Les conditions qui règnent dans la société humaine actuelle rappellent exactement celles qui existaient avant que Dieu décidât de détruire un monde ancien par un déluge universel, épargnant seulement Noé, un homme juste, et sa famille. La Bible dit à propos de cette époque-là: “Jéhovah vit que la malice de l’homme était abondante sur la terre (...). Et la terre se dégrada sous le regard du vrai Dieu et la terre se remplit de violence.” (Gen. 6:5, 11). “Comme ont été les jours de Noé”, annonça Jésus Christ, ainsi serait notre époque (Mat. 24:37). Voilà que la terre est à nouveau ‘remplie de violence’ à cause de la “malice de l’homme”. Avant le déluge, ces conditions furent un signe de la fin prochaine du système de choses d’alors. Il en va de même aujourd’hui. L’existence des conditions mondiales annoncées par les prophéties bibliques montre clairement que le présent système de choses vit son “temps de la fin” ou ses “derniers jours”. Cette période a commencé en 1914. — Dan. 12:4; Mat. 24:3-14; II Tim. 3:1-5.
3. a) Qu’est-ce qui nous fait dire que les ‘derniers jours’ sont bien avancés? b) Pourquoi pouvons-nous avoir une entière confiance dans les prophéties bibliques?
3 Jésus annonça que parmi les personnes qui verraient le commencement des “derniers jours”, certaines auraient le temps de voir aussi la fin du système de choses. Plus de soixante-sept ans déjà se sont écoulés depuis que la “génération” de 1914 a vu le début des mauvaises conditions dont nous avons parlé (Mat. 24:34). Cette “génération perverse et tortueuse” n’en a donc plus pour longtemps (Phil. 2:15). Bientôt, nous verrons se réaliser de nombreuses prophéties bibliques se rapportant à la disparition du présent monde (I Jean 2:17). Nous pouvons être pleinement confiants que ces prophéties se réaliseront dans les moindres détails. Jéhovah, “Celui qui depuis le commencement révèle la conclusion”, Celui qui a inspiré ces prophéties, “a juré, en disant: ‘Oui, comme j’ai pensé, ainsi cela devra arriver; et comme j’ai conseillé, voilà ce qui se réalisera.’” — És. 14:24; 46:10; II Pierre 1:20, 21.
LE “JOUR DE VENGEANCE” DE JÉHOVAH
4. Quelle est l’une des prophéties qui ont trait à la fin du système actuel? Quelles questions soulève-t-elle?
4 Au nombre des prophéties bibliques relatives à la fin du système de choses, il y a celle rapportée en I Thessaloniciens, chapitre 5, versets 2 et 3. Nous y lisons: “Car vous savez fort bien vous-mêmes que le jour de Jéhovah vient exactement comme un voleur dans la nuit. Quand ils diront: ‘Paix et sécurité!’, alors une destruction soudaine doit être tout de suite sur eux, comme les affres de l’angoisse sur la femme enceinte; et ils n’échapperont absolument pas.” Qu’est-ce que ce cri “Paix et sécurité!”? Qui doit le pousser? Quelle est la destruction qui doit survenir aussitôt après?
5. À quel événement la prophétie de I Thessaloniciens 5:2, 3 se rapporte-t-elle?
5 Les versets précités parlent du “jour de Jéhovah” et de la “destruction soudaine” qu’il apportera. Manifestement, cette prophétie concerne donc le “jour” ou période de temps où Jéhovah exécutera ses jugements sur le présent système méchant gouverné par Satan le Diable (II Cor. 4:4; Rév. 12:9). Ce sera le “jour de vengeance” de Jéhovah (És. 61:2). Jésus parla de cette époque en ces termes: “Il y aura alors une grande tribulation, telle qu’il n’en est pas survenue depuis le commencement du monde jusqu’à présent, non, et qu’il n’en surviendra plus.” (Mat. 24:21). De son côté, l’apôtre Paul écrivit que l’exécution prochaine du jugement signifierait “la révélation du Seigneur Jésus, du ciel, avec ses anges puissants, dans un feu flamboyant, quand il fera venir la vengeance sur ceux qui ne connaissent pas Dieu et sur ceux qui n’obéissent pas à la bonne nouvelle au sujet de notre Seigneur Jésus”. Il ajouta: “Ceux-là subiront le châtiment judiciaire de la destruction éternelle de devant le Seigneur et de devant la gloire de sa force.” — II Thess. 1:7-9.
6. Par quoi la “grande tribulation” doit-elle commencer, et par quoi doit-elle prendre fin?
6 La “grande tribulation” le “jour de vengeance” de Jéhovah, dévastera tout le système de choses actuel, ses fausses religions comme ses institutions économiques, sociales et politiques. L’ordre dans lequel les événements se dérouleront est indiqué par les prophéties de la Révélation (ou Apocalypse). Ces prophéties révèlent que le “jour de vengeance” de Jéhovah commencera avec la destruction de toute la fausse religion et qu’il prendra fin quand les éléments, politiques et autres, du monde de Satan, ainsi que tous leurs partisans, “petits et grands”, auront été enfin détruits. — Rév., chaps 17 à 19.
UNE “DESTRUCTION SOUDAINE”
7. Quel événement le cri “Paix et sécurité!” doit-il précéder immédiatement?
7 Le cri “Paix et sécurité!” précède immédiatement la “destruction soudaine” de l’empire mondial de la fausse religion, que les prophéties bibliques appellent “Babylone la Grande”. (Rév. 17:5.) On lit au sujet de cette femme symbolique qu’elle est “la grande prostituée (...) avec laquelle les rois de la terre ont commis la fornication”. (Rév. 17:1, 2.) Cependant — et c’est là l’ironie de la chose — beaucoup de ces “rois de la terre” qui étaient naguère les “amants” de la prostituée se tourneront contre elle. Il est dit qu’ils “haïront la prostituée et la rendront dévastée et nue, et mangeront ses chairs, et la brûleront par le feu, complètement”. — Rév. 17:16.
8. Pourquoi Jéhovah prononce-t-il un jugement aussi sévère sur la religion du monde?
8 Pourquoi le système religieux du présent monde subira-t-il un jugement aussi sévère? La Parole de Dieu répond: “Car ses péchés se sont amoncelés jusqu’au ciel.” (Rév. 18:5). Voici l’un des péchés en question: “Chez elle [la fausse religion] on a trouvé le sang des prophètes et des saints et de tous ceux qui ont été égorgés sur la terre.” (Rév. 18:24). En effet, les religions du monde n’ont pas enseigné à leurs adeptes la vérité sur Dieu et sur ses lois; de plus, elles se sont mêlées à des guerres qui ont coûté la vie à des centaines de millions de personnes au fil des siècles, et elles ont été les premières à persécuter les vrais serviteurs de Dieu (Luc 11:47-51; Rév. 17:6). Ainsi, directement ou indirectement, par ce qu’elle a fait ou négligé de faire, “Babylone la Grande” s’est rendue responsable, devant Jéhovah, du sang de “tous ceux qui ont été égorgés sur la terre”.
9, 10. a) En quels termes certains ont-ils attiré l’attention sur la dette de sang que la fausse religion a contractée jusqu’à nos jours? b) Qui “Babylone la Grande” a-t-elle servi?
9 Encore aujourd’hui, la fausse religion continue à se charger d’une dette de sang. Voici, par exemple, ce que rapportait le New York Post du 18 mai 1981: “L’ex-président Carter a dit hier qu’à voir la haine et la violence, on se demande si ‘le monde n’est pas devenu fou’.” L’ancien président déclara aussi que “les profondes convictions religieuses qui devraient unir les hommes dans l’amour semblent souvent mêlées à la folie et au meurtre”. Deux jours plus tôt, le même journal disait, dans un éditorial signé Mike Royco, que catholiques, protestants, musulmans et juifs “expriment leur dévouement à [Dieu] en s’entre-tuant”. “À mon avis, écrit l’éditorialiste, ils s’imaginent que si leur camp parvient à éliminer l’autre, ils prouveront que leur mode d’adoration est le meilleur.” Enfin, l’article fait remarquer que si le pape passe pour être un homme pacifique, “on sait que ses fidèles ont fait couler des flots de sang quand ils étaient en colère”.
10 Il est donc légitime que la “grande tribulation” commence par la destruction de l’empire mondial sacrilège et hypocrite de la fausse religion. Ce jugement est juste, car la religion de ce monde, “Babylone la Grande”, a prétendu servir Dieu, alors qu’elle servait le Diable. Et par ses “pratiques spirites”, elle a abusé des centaines de millions de personnes et les a amenées à servir, elles aussi, les intérêts du Diable. — Rév. 17:3-6; 18:23.
11. Qu’est-ce qui montre que la destruction de la fausse religion viendra avec une soudaineté stupéfiante?
11 Pour le monde, la chute de “Babylone la Grande” viendra de façon très soudaine et totalement inattendue. Elle sera détruite si brusquement que les chefs politiques qui la soutenaient n’en reviendront pas. Nous lisons en effet: “Et ils pleureront et de chagrin se frapperont la poitrine sur elle, les rois de la terre qui ont commis la fornication avec elle et qui ont vécu dans un luxe scandaleux, quand ils regarderont la fumée de son incendie, en se tenant à distance par crainte de son tourment et en disant: ‘Quel dommage, quel dommage! ô grande ville, Babylone, ô ville forte, car en une heure est venu ton jugement!’” D’autres, les “marchands itinérants” ou éléments commerciaux qui ont soutenu la fausse religion, s’exclameront aussi: “Quel dommage, quel dommage! (...) car en une heure d’aussi grandes richesses ont été dévastées!” — Rév. 18:9-19.
12. Pourquoi peut-on dire que la destruction sera inattendue et douloureuse?
12 Cela correspond tout à fait à la description de I Thessaloniciens 5:2, 3, où nous lisons que la destruction s’abattra de façon soudaine et imprévue, le “jour de Jéhovah” devant venir “exactement comme un voleur dans la nuit”. Pourquoi peut-on faire cette comparaison? Parce que la plupart des hommes ne sont pas restés éveillés quant à la révélation progressive de la volonté de Dieu. Ils sont spirituellement assoupis, comme une personne qu’un voleur surprend dans son sommeil. Ils se sont laissé endormir et ont accepté de soutenir le présent système de choses condamné. Pour eux, la destruction de Babylone la Grande sera donc inattendue. Oui, le “jour de Jéhovah”, celui qu’il a fixé pour détruire tous les éléments du système de Satan, viendra “exactement comme un voleur dans la nuit”. La destruction s’abattra sur les ennemis de Dieu de façon soudaine et douloureuse, “comme les affres de l’angoisse sur la femme enceinte; et ils n’échapperont absolument pas”. — Voir aussi II Pierre 3:10.
ILS DIRONT: “PAIX ET SÉCURITÉ!”
13, 14. a) Y a-t-il longtemps que les nations parlent de paix et de sécurité? b) Pourquoi aucun de ces efforts de paix n’accomplit-il I Thessaloniciens 5:2, 3?
13 La “destruction soudaine” de la fausse religion et du monde de Satan tout entier sera marquée par des événements retentissants. Mais elle sera immédiatement précédée par le cri “Paix et sécurité!”. Il est donc très intéressant de savoir ce que cette proclamation peut bien signifier. Tout d’abord, elle ne paraît pas représenter les efforts que font régulièrement les nations qui désirent la paix. Il y a longtemps qu’elles parlent d’établir la paix. Par exemple, après la Première Guerre mondiale, les nations signèrent un traité de paix à Versailles. Plus tard, en 1928, la plupart des pays signèrent le pacte Briand-Kellogg. La Seconde Guerre mondiale se termina par d’autres traités de paix. Ces dernières années, l’Union soviétique et les États-Unis ont aussi parlé de paix et ont signé des accords sur la limitation des armements. De leur côté, diverses nations du Moyen-Orient ont conclu des traités entre elles.
14 Mais aucun de ces efforts ne correspond à ce qu’annonce I Thessaloniciens 5:2, 3. Pourquoi? Parce que la “grande tribulation”, le “jour de vengeance” de Jéhovah, n’a pas encore commencé. Souvenez-vous que, selon Paul, la destruction viendrait soudainement, “tout de suite” après le cri “Paix et sécurité!”. En outre, il faut que l’accomplissement soit quelque chose de frappant, ce qui explique pourquoi ces paroles ont été consignées par écrit sous la forme d’une prophétie particulière inspirée par Jéhovah. Il doit différer des nombreux efforts de paix auxquels on aura assisté jusqu’alors.
15. Qui doit logiquement proclamer: “Paix et sécurité!”.
15 Qui proclamera: “Paix et sécurité!” juste avant que la fin n’arrive? Il est peu probable que l’un des éléments du présent monde puisse proclamer une telle chose sans le concours ni la direction des grandes puissances politiques. Il semble donc que les chefs des nations vont jouer un rôle important dans l’accomplissement de cette prophétie. L’organisation des Nations unies, que l’on dit vouée à la cause de la paix, pourrait aussi jouer un rôle. Et que dire des éléments religieux? À les voir se mêler si étroitement au monde et ‘commettre la fornication avec les rois de la terre’, il est probable qu’ils soutiendront ou favoriseront les efforts des puissances politiques. Dans ce cas, ils imiteront les faux prophètes de l’ancien pays de Juda qui déclaraient mensongèrement: “Jéhovah a parlé: ‘C’est la paix que vous aurez.’” Malheureusement, comme le vrai prophète Jérémie l’avait annoncé, c’est le malheur que Dieu s’apprêtait à faire venir sur eux. — Jér. 23:16-22.
16, 17. a) Les nations donnent-elles actuellement l’impression de se diriger vers une sorte de paix et de sécurité? b) Néanmoins, pourquoi pouvons-nous avoir confiance que la prophétie se réalisera?
16 Les nations se sont-elles acheminées, ces derniers temps, vers une quelconque sorte de paix et de sécurité? L’actualité semble faire état d’une tendance inverse. George Kennan, ancien ambassadeur américain en Union soviétique, déclara ceci: “Depuis 30 ans, jamais la tension politique n’a atteint un stade aussi élevé et aussi dangereux qu’aujourd’hui. Jamais, pendant toutes ces années, on n’a vu autant d’incompréhension, de suspicion, de confusion ni de peur de la guerre.” Un éditorial du Star de Toronto ajoutait: “Ce n’était pas la peur de l’avenir, mais quelque chose de bien plus sinistre: la peur du présent.”
17 Au cours des derniers mois, les grandes puissances se sont mutuellement accusées et menacées. Des désordres sociaux, des révolutions et des guerres ont éclaté un peu partout dans le monde. L’économie mondiale est devenue très instable. Le crime et la violence ont continué de prendre des proportions épidémiques. Certes, dans ce contexte, on voit difficilement comment “les hommes” pourraient dire: “Paix et sécurité!” Cependant, la Parole de Jéhovah ne ment jamais (És. 55:11; I Thess. 5:3, Bible Segond, Bible de Jérusalem). Si elle dit qu’un tel événement se produira juste avant la “destruction soudaine”, alors, aussi improbable que cela paraisse aujourd’hui, il se produira bel et bien.
18. Comment les prophéties qui concernaient l’antique Babylone nous aident-elles à exercer la foi dans celles qui touchent notre époque?
18 Rappelez-vous les nombreuses prophéties que des serviteurs inspirés par Dieu durent proclamer contre l’ancienne Babylone, la grande puissance mondiale qui exerça sa domination plusieurs siècles avant notre ère. Un auteur a calculé que les principales prophéties de la Bible contre Babylone avaient une chance sur 5 000 000 000 de se réaliser. On comprend que de nombreux serviteurs de Dieu des temps anciens se soient demandé comment ces prophéties pourraient jamais s’accomplir sur une puissance mondiale aussi forte et solidement établie que Babylone. Pourtant, les prophéties se réalisèrent, et jusque dans les moindres détails. De même, aujourd’hui, il peut sembler improbable que les hommes se mettent à proclamer: “Paix et sécurité!”, puis que la destruction s’abatte sur tout le système de choses mondial. Mais la Parole prophétique de Dieu affirme qu’il en sera bien ainsi.
RIEN QU’UNE FAÇADE
19. Que ne signifiera pas la proclamation “Paix et sécurité!”?
19 Il y a une chose dont on peut être sûr, c’est que le cri “Paix et sécurité!” — peu importe la forme que prendra l’événement — ne signifiera pas que le monde aura fondamentalement changé. Cela ne voudra pas dire non plus que les nations désarmeront et qu’elles abandonneront tout comportement belliqueux. “‘Il n’y a pas de paix’, a dit mon Dieu, ‘pour les méchants.’” (És. 57:21). Ce qui se passera, c’est que, pour un temps, les dirigeants mondiaux, par désespoir ou parce qu’ils verront quelque avantage égoïste à pratiquer une nouvelle politique, crieront “Paix et sécurité!” d’une façon plus marquée qu’auparavant.
20. a) Pourquoi pouvons-nous être certains que les conditions mondiales vont continuer de se détériorer? b) Quelle attitude vis-à-vis du vrai culte nous attendons-nous à rencontrer chez la plupart des gens?
20 Pourquoi pouvons-nous être certains que le monde va continuer de se détériorer? C’est parce que Paul annonça, en II Timothée 3:1, 13, que “dans les derniers jours (...) les hommes méchants et les imposteurs progresseront toujours plus vers le pire”. La proclamation “Paix et sécurité!” ne sera donc qu’une façade. Elle ne changera rien à la condition véritable de l’humanité. Rien de ce que le monde fait n’arrêtera l’avalanche de crimes et de violence, ne mettra fin à l’effondrement de la famille, n’entravera la progression de l’immoralité sexuelle, n’évitera le meurtre annuel de millions d’enfants par l’avortement ni ne résoudra aucun des grands problèmes de l’humanité (Jér. 10:23). Il ne faut pas non plus s’attendre à ce que la plupart des hommes se tournent tout à coup vers le vrai culte. Les prophéties bibliques avaient raison de dire que nos contemporains seraient “amis des plaisirs plutôt qu’amis de Dieu, ayant une forme de piété, mais trahissant sa puissance”. — II Tim. 3:4, 5; voir aussi Matthieu 7:13, 14.
21. Que signifieront, pour les serviteurs de Jéhovah, les proclamations “Paix et sécurité!”?
21 Ainsi, tandis que les hommes, en proclamant bientôt “Paix et sécurité!”, abuseront le monde par de vains espoirs, les serviteurs de Jéhovah, eux, ne seront pas dupes. Ils prendront au contraire l’accomplissement de cette prophétie pour ce qu’il sera réellement, à savoir l’ultime signe avant-coureur de la “grande tribulation”. Ils savent aussi qu’après le “jour de vengeance” de Dieu, ils entreront dans un système de choses nouveau et juste, et verront s’ouvrir devant eux une vie sans fin sur une terre purifiée qui deviendra un paradis (II Pierre 3:13; Rév. 7:9-17). Mais quelle attitude devons-nous adopter à la veille de tous ces événements passionnants?
[Note]
a Un groupe d’intellectuels en renom qui étudient les conditions mondiales.
[Entrefilet, page 15]
Les serviteurs de Dieu ne seront pas dupes du cri “Paix et sécurité!”
[Illustrations, page 10]
Les conditions qui règnent aujourd’hui sur la terre sont comparables à celles d’avant le déluge, quand la terre était ‘remplie de violence’.
[Illustration, page 12]
Si la fausse religion fait l’objet d’un jugement aussi sévère de la part de Dieu, c’est parce que “ses péchés se sont amoncelés jusqu’au ciel”.
[Illustration, page 13]
Aucun des efforts de paix qui ont déjà été faits à notre époque ne réalise I Thessaloniciens 5:2, 3, car il n’y a pas encore eu de “destruction soudaine”.