Pourquoi tenir ses promesses ?

“ VOTEZ pour le candidat qui promet le moins ; c’est celui qui vous décevra le moins ”, a déclaré un jour Bernard Baruch, qui était conseiller présidentiel. Dans le monde actuel, il semble que les promesses soient faites pour être trahies, qu’il s’agisse des vœux du mariage, d’accords commerciaux ou de l’engagement à consacrer plus de temps à ses enfants. On est bien loin de cette expression populaire : “ N’avoir qu’une parole. ”

Bien entendu, certains n’ont jamais l’intention de tenir leurs promesses. D’autres prennent sans réfléchir des engagements qu’ils sont incapables de respecter, ou bien ils manquent à leur parole tout simplement parce que c’est la solution de facilité.

Il faut reconnaître qu’il est compliqué de tenir ses promesses quand survient un événement inattendu. Mais une promesse non tenue fait-​elle vraiment du tort ? Devriez-​vous prendre vos promesses au sérieux ? Nous verrons toute l’importance de la question en nous arrêtant un instant sur l’exemple de Jéhovah Dieu.

Jéhovah réalise ses promesses

Nous adorons un Dieu dont le nom même est étroitement lié à l’accomplissement de ses promesses. Souvent, aux temps bibliques, un nom décrivait une personne. C’est le cas du nom Jéhovah, qui signifie “ Il fait devenir ”. Le nom divin contient donc l’idée que Dieu réalisera ses promesses et qu’il accomplira ses desseins.

Conformément à son nom, Jéhovah a tenu chaque promesse qu’il a faite à l’Israël antique. Le roi Salomon l’a d’ailleurs reconnu en ces termes : “ Béni soit Jéhovah, qui a donné un lieu de repos à son peuple Israël, selon tout ce qu’il a promis. Pas une seule parole n’a failli de toute sa bonne promesse qu’il a promise par le moyen de Moïse son serviteur. ” — 1 Rois 8:56.

Jéhovah est digne de confiance à un point tel que l’apôtre Paul a tenu ce raisonnement : “ Lorsque Dieu a fait sa promesse à Abraham, puisqu’il ne pouvait pas jurer par quelqu’un de plus grand, il a juré par lui-​même. ” (Hébreux 6:13). En effet, le nom et la personne mêmes de Jéhovah sont la garantie qu’il ne manquera pas à ses promesses, quoi qu’il lui en coûte (Romains 8:32). Jéhovah accomplit ses promesses, ce qui nous donne une espérance comparable à une ancre pour notre âme, c’est-à-dire notre vie. — Hébreux 6:19.

Les promesses de Jéhovah et notre avenir

Notre espérance, notre foi et notre vie dépendent de la réalisation des promesses de Jéhovah. Quelle espérance caressons-​nous ? “ Nous attendons, selon [la] promesse [de Dieu], de nouveaux cieux et une nouvelle terre, et dans ceux-ci habitera la justice. ” (2 Pierre 3:13). Les Écritures nous donnent des raisons d’avoir foi qu’“ il va y avoir une résurrection tant des justes que des injustes ”. (Actes 24:15.) De plus, nous avons la certitude que tout ne finit pas avec notre vie actuelle. En effet, l’apôtre Jean parle d’une “ chose promise ”, c’est-à-dire “ la vie éternelle ”. (1 Jean 2:25.) Cela dit, les promesses que Jéhovah a fait figurer dans sa Parole ne concernent pas que l’avenir. Elles donnent d’ores et déjà un sens à notre vie.

Un psalmiste a chanté : “ Jéhovah est près de tous ceux qui l’invoquent, [...] et il entendra leur appel à l’aide. ” (Psaume 145:18, 19). Dieu nous assure qu’“ il donne de la force à celui qui est épuisé ; et [que] chez celui qui est sans énergie vive il fait abonder toute la vigueur ”. (Isaïe 40:29.) Par ailleurs, n’est-​il pas réconfortant de savoir que ‘ Dieu ne permettra pas que nous soyons tentés au-delà de ce que nous pouvons supporter, mais qu’avec la tentation il préparera aussi l’issue ’ ? (1 Corinthiens 10:13.) Si nous avons personnellement vécu l’accomplissement de certaines de ces promesses, nous savons que Jéhovah mérite notre entière confiance. Étant donné les bienfaits qui découlent des promesses que Dieu fait et tient, comment devrions-​nous considérer celles que nous lui faisons ?

Soyons fidèles aux promesses que nous faisons à Dieu

L’offrande de notre personne à Dieu est incontestablement la promesse la plus importante que nous puissions faire. En franchissant ce pas, nous démontrons notre intention de servir Jéhovah à tout jamais. Bien que les commandements de Dieu ne soient pas pesants, il n’est pas toujours facile de faire sa volonté, car nous vivons dans un système de choses méchant (2 Timothée 3:12 ; 1 Jean 5:3). Mais une fois que nous avons “ mis la main à la charrue ” en nous vouant à lui pour le servir et en devenant disciples de son Fils, Jésus Christ, nous ne devrions jamais plus regarder en arrière, vers les choses du monde. — Luc 9:62.

Lorsque nous prions Jéhovah, il nous arrive de lui promettre que nous allons lutter contre une certaine faiblesse, développer une qualité chrétienne ou nous améliorer dans quelque domaine de notre activité théocratique. Qu’est-​ce qui nous permettra de tenir ce genre de promesse ? — Voir Ecclésiaste 5:2-5.

C’est à la fois du cœur et de l’esprit que viennent les promesses sincères. Donc, renforçons les promesses que nous faisons à Jéhovah en lui ouvrant notre cœur dans la prière, en lui parlant honnêtement de nos craintes, de nos désirs et de nos faiblesses. Nous serons encore plus déterminés à rester fidèles à notre promesse si nous prions à ce sujet. Nous pourrions considérer nos promesses à Dieu comme des dettes. Lorsque les dettes sont importantes, le remboursement se fait progressivement. Pareillement, il nous faudra du temps pour remplir certaines promesses faites à Jéhovah. Mais en lui donnant régulièrement ce que nous pouvons, nous montrons que nous avons bien l’intention de faire ce que nous disons, ce qui nous vaudra sa bénédiction.

Nous prouverons que nous prenons nos promesses au sérieux en en faisant souvent l’objet de nos prières, peut-être même chaque jour. Notre Père céleste verra ainsi que nous sommes sincères. Ce sera également pour nous un rappel régulier. À cet égard, David nous a laissé un bel exemple. Dans un chant, il a imploré Jéhovah en ces termes : “ Entends, ô Dieu, mon cri suppliant. Sois attentif à ma prière. [...] Je veux exécuter des mélodies pour ton nom à jamais, pour m’acquitter de mes vœux jour après jour. ” — Psaume 61:1, 8.

La confiance repose sur les promesses tenues

S’il ne faut pas prendre à la légère les promesses faites à Jéhovah, il en va de même des promesses que nous faisons à nos compagnons chrétiens. Nous ne devons pas avoir deux manières d’agir : une avec Jéhovah et une autre avec nos frères (voir 1 Jean 4:20). Dans le Sermon sur la montagne, Jésus a affirmé : “ Que votre mot Oui signifie simplement Oui, votre Non, Non. ” (Matthieu 5:37). Nous ‘ pratiquons ce qui est bon envers ceux qui nous sont apparentés dans la foi ’ entre autres en veillant à ce que notre parole soit toujours digne de foi (Galates 6:10). Chaque promesse tenue renforce la confiance.

Dès lors qu’il est question d’argent, le tort causé par une promesse non tenue prend des proportions importantes. Que ce soit pour rembourser un emprunt, accomplir un service ou exécuter un accord commercial, un chrétien doit honorer sa parole. Cela plaît à Dieu et cimente la confiance mutuelle, qui est indispensable pour que des frères puissent “ habiter unis ensemble ”. — Psaume 133:1.

Par contre, lorsque des accords ne sont pas respectés, la congrégation et les personnes directement concernées en pâtissent. Un surveillant itinérant déclare : “ Les différends d’ordre financier sont invariablement causés par des accords que l’une des parties au moins considère comme rompus et, souvent, cela s’ébruite. En conséquence, les frères prennent parti, et l’ambiance à la Salle du Royaume devient tendue. ” Il est des plus important de réfléchir attentivement aux accords que nous passons, quels qu’ils soient, et de les mettre par écrita.

Il convient également de se montrer prudent lorsqu’on vend des produits coûteux ou que l’on recommande des investissements, d’autant plus si nous tirons profit de la transaction. Pareillement, il faut veiller scrupuleusement à ne pas exagérer les avantages de certains produits diététiques ou de certains articles, ou à ne pas faire miroiter des bénéfices peu réalistes que rapporteraient des investissements. Par amour, les chrétiens exposeront sans rien cacher tous les risques éventuels (Romains 12:10). La plupart des frères n’ayant qu’une expérience limitée dans le domaine commercial, ils se fieront à nos conseils tout simplement parce que nous leur sommes apparentés dans la foi. Qu’il serait tragique de trahir leur confiance !

Les chrétiens n’adoptent pas les méthodes commerciales qui sont malhonnêtes ou qui font peu de cas des intérêts légitimes d’autrui (Éphésiens 2:2, 3 ; Hébreux 13:18). Si nous voulons avoir la faveur de Jéhovah, être les ‘ hôtes de sa tente ’, nous devons être dignes de confiance. ‘ Même si nous avons juré pour ce qui est mauvais pour nous, nous ne changeons pas. ’ — Psaume 15:1, 4.

En Israël, le juge Yiphtah fit le vœu que si Dieu lui accordait la victoire sur les Ammonites il lui donnerait en holocauste le premier qui viendrait à sa rencontre à son retour de la bataille. La personne qu’il rencontra fut sa fille unique, mais il ne revint pas sur sa parole. Sa fille lui ayant donné son accord sans réserve, il l’offrit pour qu’elle serve de manière permanente au sanctuaire de Dieu, ce qui représentait à coup sûr un sacrifice coûteux et douloureux à bien des égards. — Juges 11:30-40.

Dans la congrégation, les surveillants sont particulièrement tenus de respecter leurs engagements. D’après 1 Timothée 3:2, un surveillant doit être “ irréprochable ”. Ce mot traduit un terme grec qui signifie “ non exposé aux attaques, non attaquable, irréprochable, parfait ”. (Dictionnaire grec-​français de V. Magnien et M. Lacroix.) Il “ implique que l’homme n’a pas seulement une bonne réputation, mais qu’il la mérite ”. (A Linguistic Key to the Greek New Testament.) Puisqu’un surveillant doit être irréprochable, ses promesses doivent toujours être dignes de foi.

Autres manières de tenir ses promesses

Comment considérer les promesses que nous faisons à d’autres personnes que nos compagnons chrétiens ? “ Que votre lumière brille devant les hommes, a déclaré Jésus, pour qu’ils voient vos belles œuvres et rendent gloire à votre Père qui est dans les cieux. ” (Matthieu 5:16). En ne manquant pas à notre parole, nous attirerons notre prochain vers notre message chrétien. Bien que l’honnêteté soit de moins en moins à la mode dans le monde, la plupart des gens accordent encore du prix à la fidélité. Lorsque nous respectons nos promesses, nous manifestons notre amour pour Dieu et pour notre prochain, et nous attirons ceux qui aiment la justice. — Matthieu 22:36-39 ; Romains 15:2.

Au cours de l’année de service 1998, les Témoins de Jéhovah ont consacré plus d’un milliard d’heures à annoncer la bonne nouvelle du Royaume de Dieu (Matthieu 24:14). Si nous avons manqué de parole dans des relations commerciales ou dans un autre domaine, des gens ont peut-être fait la sourde oreille à notre message. Nous représentons le Dieu de vérité ; aussi les gens espèrent-​ils, à bon droit, que nous soyons honnêtes. En étant dignes de confiance et honnêtes, nous ‘ parons l’enseignement de notre Sauveur, Dieu, en toutes choses ’. — Tite 2:10.

Dans notre ministère, nous avons des occasions de tenir parole en retournant voir les personnes qui ont manifesté de l’intérêt pour le message du Royaume. Si nous disons que nous reviendrons, nous devons le faire. Une manière de ‘ ne pas refuser le bien à ceux à qui il est dû ’ est de revenir, comme nous l’avons promis (Proverbes 3:27). Une sœur exprime cela ainsi : “ À plusieurs reprises, j’ai rencontré des personnes bien disposées qui m’ont dit qu’un Témoin de Jéhovah avait promis de revenir, mais qu’il ne l’avait pas fait. Bien entendu, je sais que les gens ne sont pas toujours chez eux et que les circonstances ont peut-être empêché le Témoin de revenir. Mais comme je ne voudrais pas que l’on dise cela de moi, je fais tout mon possible pour retourner voir la personne chez elle. J’estime que si je déçois l’attente de quelqu’un cela rejaillira sur Jéhovah et sur l’ensemble de mes frères. ”

Dans certains cas, nous hésitons à retourner voir notre interlocuteur parce que nous pensons qu’il ne désire pas vraiment en savoir plus. Notre sœur explique : “ Je n’essaie pas de préjuger de l’intérêt de l’autre. J’ai appris que la première impression est souvent mauvaise. Donc, je m’efforce d’être positive et de voir chaque personne comme un frère ou une sœur en puissance. ”

Dans le ministère chrétien et dans de nombreux autres domaines, il nous faut montrer que notre parole est digne de confiance. C’est certainement plus facile à dire qu’à faire. L’homme sage a déclaré : “ Une multitude d’hommes proclameront chacun sa bonté de cœur, mais un homme fidèle, qui peut le trouver ? ” (Proverbes 20:6). Moyennant de la détermination, nous pouvons être vrais, fidèles à notre parole.

Les abondantes bénédictions de Dieu

Il est malhonnête de faire sciemment de vaines promesses ; cela revient à signer un chèque sans provision. En revanche, si nous tenons nos promesses, nous sommes comblés de bienfaits et de bénédictions. Entre autres, nous avons bonne conscience (voir Actes 24:16). Au lieu d’être tenaillés par les remords, nous sommes satisfaits et en paix. En outre, en étant de parole, nous participons à l’unité de la congrégation, qui repose sur la confiance mutuelle. Nous nous recommandons comme ministres du Dieu de vérité par notre “ parole véridique ”. — 2 Corinthiens 6:3, 4, 7.

Jéhovah est fidèle à sa parole et il hait la “ langue mensongère ”. (Proverbes 6:16, 17.) En imitant notre Père céleste, nous nous rapprochons de lui. Nous avons donc de bonnes raisons de tenir nos promesses.

[Note]

[Illustrations, page 10]

Yiphtah a tenu sa promesse, quand bien même cela lui a été douloureux.

[Illustrations, page 11]

Si nous avons promis de revenir, alors préparons-​nous soigneusement pour le faire.