Les serviteurs ministériels: une bénédiction pour le peuple de Jéhovah
“Qu’on les mette d’abord à l’épreuve pour juger de leur aptitude; puis qu’ils servent en qualité de ministres, s’ils sont exempts d’accusation.” — I TIMOTHÉE 3:10.
1. Qui contribue au bonheur et à l’union au sein de la congrégation?
JÉHOVAH est le “Dieu heureux”, et il désire que ses serviteurs soient heureux (I Timothée 1:11). C’est pourquoi il a prévu des anciens et des serviteurs ministériels pour la bénédiction de son peuple. Ces hommes à qui l’on a confié certaines tâches apportent leur aide pour le bien de la congrégation chrétienne, afin qu’elle soit heureuse et unie et qu’elle fonctionne sans heurts. Les Témoins de Jéhovah sont vivement reconnaissants de pouvoir bénéficier des services très utiles et pleins d’amour de ces hommes au sein de l’organisation théocratique de Dieu.
2. Quelle attitude les anciens et les serviteurs ministériels doivent-ils avoir, mais que ne perdront-ils pas de vue?
2 Si les anciens et les serviteurs ministériels apportent une aide indispensable à la congrégation, ils ne doivent pas pour autant se donner de l’importance. Ils se rappelleront que Jésus Christ a exhorté ses disciples à rester humbles. Un jour, il leur a dit: “Celui donc qui s’abaissera comme ce petit enfant, c’est lui qui est le plus grand dans le royaume des cieux.” (Matthieu 18:4). Et le disciple Jacques a écrit: “Humiliez-vous aux yeux de Jéhovah, et il vous élèvera.” (Jacques 4:10; Romains 12:3). Mais cela ne signifie pas que pour se montrer humbles il leur faut minimiser l’importance de leur tâche en tant qu’anciens ou serviteurs ministériels. Ils peuvent diriger les activités ministérielles et néanmoins rester humbles. Ils ne doivent jamais perdre de vue tous les bienfaits de leur service, et ils se souviendront constamment que, devant Jéhovah comme devant leurs frères chrétiens, ils sont tenus de s’acquitter au mieux de leurs responsabilités.
3. À quoi peut-on comparer l’unité qui caractérise l’activité des Témoins de Jéhovah, et comment des hommes dévoués peuvent-ils favoriser cette unité ainsi que la progression des intérêts du Royaume?
3 L’unité qui caractérise l’activité des Témoins de Jéhovah peut être comparée à celle du corps humain. De fait, l’apôtre Paul a comparé le corps spirituel du Christ au corps humain, qui est constitué de nombreux membres et organes. Ceux-ci fonctionnent harmonieusement pour le bien de tout le corps (I Corinthiens 12:12-31). Les anciens et les serviteurs ministériels sont sans aucun doute une bénédiction pour le peuple de Jéhovah, car ils contribuent au fonctionnement harmonieux de la congrégation chrétienne (voir Colossiens 2:18, 19). Les hommes qui s’efforcent avec dévouement de soutenir l’ordre établi par Jéhovah en ‘aspirant à une charge de surveillant’ apportent une contribution essentielle à l’union chrétienne et à la progression des intérêts du Royaume (I Timothée 3:1). Mais voyons d’abord quelles qualités spirituelles un chrétien doit avoir pour devenir serviteur ministériel.
“Qu’on les mette d’abord à l’épreuve pour juger de leur aptitude”
4. a) Pourquoi les futurs serviteurs ministériels doivent-ils être ‘mis d’abord à l’épreuve pour juger de leur aptitude’? b) À quoi ces hommes doivent-ils être prêts?
4 L’apôtre Paul expliqua à son collaborateur Timothée ce qui était exigé des membres masculins de la congrégation avant qu’ils puissent être établis serviteurs ministériels. Entre autres choses, il écrivit: “Qu’on les mette d’abord à l’épreuve pour juger de leur aptitude; puis qu’ils servent en qualité de ministres, s’ils sont exempts d’accusation.” (I Timothée 3:10). On évitera ainsi de nommer des hommes qui n’auraient pas les qualités voulues, qui ne rempliraient pas les conditions fondamentales requises par les Écritures. De plus, on aura le temps de déterminer les motivations des futurs serviteurs ministériels. Ceux-ci ne doivent certainement pas être motivés par le désir d’acquérir du prestige, ce qui dénoterait un manque d’humilité. Reconnaissant au contraire que lorsqu’un chrétien se voue à Dieu, il le fait de façon inconditionnelle et qu’une telle décision implique tous les domaines, un frère devrait être disposé à servir à n’importe quelle fonction à laquelle Jéhovah jugera bon de l’utiliser dans son organisation. Les futurs serviteurs ministériels doivent avoir le même désir de servir que le fidèle Ésaïe, qui déclara: “Me voici! Envoie-moi.” — Ésaïe 6:8.
5. a) Quelles conditions requises des serviteurs ministériels trouvons-nous en I Timothée 3:8? b) Que signifie être “sérieux”? c) Qu’entendait Paul quand il écrivait que les serviteurs ministériels doivent être “exempts de duplicité”?
5 Paul expliqua encore: “Il faut pareillement que les serviteurs ministériels soient des hommes sérieux, exempts de duplicité, ni adonnés à beaucoup de vin, ni avides de gains déshonnêtes.” (I Timothée 3:8). Bien que les serviteurs ministériels puissent être relativement jeunes, ils ne sont plus des adolescents, et il faut qu’ils soient “sérieux”. Ils doivent avoir appris à considérer les choses importantes avec sérieux (voir Proverbes 22:15). Il est exigé qu’ils soient dignes de confiance et consciencieux, et non pas enclins à prendre leurs responsabilités à la légère. On doit effectivement pouvoir compter sur eux parce qu’ils accomplissent leurs tâches consciencieusement. Après tout, y a-t-il quelque chose qui mérite plus d’attention sérieuse que le service sacré pour Jéhovah? C’est une question de vie ou de mort, pour les serviteurs ministériels mais aussi pour les autres (voir I Timothée 4:16). En outre, Paul précise que les serviteurs ministériels doivent être “exempts de duplicité”, entendant par là qu’ils doivent être francs et dire la vérité; ils ne peuvent donc se laisser aller au bavardage, ni être hypocrites ou tortueux. — Proverbes 3:32.
6. Dans quels domaines les serviteurs ministériels doivent-ils se montrer raisonnables?
6 Les chrétiens aptes à servir comme serviteurs ministériels doivent absolument se montrer raisonnables dans leur vie de tous les jours. En écrivant que ces chrétiens ne peuvent être “ni adonnés à beaucoup de vin, ni avides de gains déshonnêtes”, Paul voulait manifestement dire qu’ils doivent avoir rejeté l’ivrognerie, l’avidité et la malhonnêteté. Ces hommes éviteront aussi de donner ne serait-ce que l’impression qu’ils s’intéressent à l’excès aux plaisirs et aux biens matériels. Il leur faut constamment s’efforcer d’accorder aux choses spirituelles la première place dans leur vie. Cela les aidera à garder une “conscience pure” devant les hommes et devant Dieu, ce qui est encore plus important. — I Timothée 3:8, 9.
7. a) Pourquoi peut-on dire que les responsabilités des serviteurs ministériels ne sont pas pour de jeunes garçons? b) Que peut indiquer le fait qu’un serviteur ministériel est célibataire?
7 Les responsabilités très importantes qui sont confiées aux serviteurs ministériels ne sont pas pour des adolescents. En effet, les Écritures présentent les serviteurs ministériels comme des hommes en âge de se marier et d’avoir des enfants. Si tel est leur état, ils doivent alors ‘présider leurs enfants et leurs propres maisons d’une excellente manière’. (I Timothée 3:12.) Cela veut-il dire qu’un homme jeune ne peut être apte à devenir serviteur ministériel que lorsqu’il est marié et qu’il élève des enfants? Non, pas du tout. En réalité, le fait qu’il ne se précipite pas dans le mariage sans s’y être suffisamment préparé et avant d’avoir trouvé une compagne chrétienne baptisée qui lui convienne peut être le signe d’une certaine maturité. Celle-ci est indispensable pour bien s’occuper de ses affaires personnelles et pour s’acquitter de responsabilités, beaucoup plus importantes encore, dans le cadre de la congrégation.
8. Selon I Timothée 3:13 et Matthieu 24:14, quelle responsabilité les serviteurs ministériels ont-ils?
8 Paul ajouta que “ceux qui servent d’une excellente manière s’acquièrent un beau rang et une grande franchise dans la foi qui est relative à Christ Jésus”. (I Timothée 3:13.) Une façon de montrer que l’on possède cette “grande franchise” requise des serviteurs ministériels consiste à participer activement à la prédication de “cette bonne nouvelle du royaume”. (Matthieu 24:14.) Ces chrétiens doivent comprendre qu’ils ont avec les anciens la responsabilité de donner l’exemple pour ce qui est de prêcher de maison en maison et de participer aux autres formes du ministère (Actes 5:42; 20:20, 21). Puisque le système inique de Satan approche rapidement de sa fin, la prédication revêt un caractère plus urgent que jamais. Les serviteurs ministériels doivent donc maintenir la congrégation consciente du caractère urgent de la prédication du Royaume en donnant eux-mêmes un excellent exemple dans ce ministère.
Le ministère à plein temps: une aide
9. Étant donné les temps décisifs que nous vivons, quel service beaucoup de chrétiens entreprennent-ils?
9 Étant donné que nous vivons une époque décisive, beaucoup de chrétiens et de chrétiennes ont entrepris le ministère à plein temps. Bon nombre d’entre eux, qu’on appelle pionniers, passent chaque jour en moyenne deux à cinq heures dans la prédication, certains en tant que missionnaires dans des pays étrangers. D’autres servent à plein temps au siège de la Société Watch Tower ou dans l’une de ses filiales, un peu partout dans le monde. Ce service est une source de joie et de contentement pour eux et pour ceux qu’ils servent de cette manière. Dans bien des cas, le service à plein temps a aidé les chrétiens à cultiver les qualités requises pour servir utilement dans les congrégations en tant que serviteurs ministériels.
10, 11. Comme le montrent les propos rapportés ici, comment les chrétiens qui aspirent à devenir serviteurs ministériels peuvent-ils retirer des bienfaits du service à plein temps?
10 Un de ces chrétiens, qui est aujourd’hui ancien dans une congrégation de Berlin (Allemagne) après avoir été serviteur ministériel, parle ainsi du service de pionnier qu’il a entrepris il y a pas mal d’années, alors qu’il était jeune homme: “Je peux dire que ce fut un pas que je n’ai jamais regretté. Jéhovah m’a béni. Mes relations avec lui sont devenues plus étroites.” Effectivement, comme des milliers d’autres pionniers, ce frère s’est rendu compte que le ministère à plein temps peut affermir les relations personnelles que l’on entretient avec Jéhovah et accélérer les progrès que l’on fait vers la maturité chrétienne.
11 Un autre chrétien, qui est pionnier depuis longtemps, explique comment le service à plein temps l’a aidé. Il dit: “Je suis devenu plus calme, plus pondéré, moins prompt à juger. Je suis plus heureux et plus souple dans mes contacts avec différentes catégories de personnes.” Ne sont-ce pas là des qualités que doivent manifester les hommes qui souhaitent devenir serviteurs ministériels?
12. a) Quelles sont les diverses formes de service à plein temps qui s’offrent à vous? b) En quoi le service à plein temps aidera-t-il un serviteur ministériel à mieux s’acquitter des tâches qui lui sont confiées?
12 Lorsque leurs responsabilités chrétiennes le leur permettent, le ministère à plein temps offre aux membres masculins de la congrégation une excellente occasion d’être ‘mis à l’épreuve pour qu’on juge de leur aptitude’. Certains entreprennent le service de façon permanente, d’autres y participent de temps en temps. Les plus jeunes peuvent le faire durant les vacances scolaires, et les plus âgés pendant leurs congés ou à d’autres moments de l’année. Le service à plein temps exige évidemment un programme raisonnable et bien pensé. Or cela fait aussi partie des conditions qu’un serviteur ministériel doit remplir pour bien s’acquitter de ses tâches. Au fait, en quoi consistent ces tâches?
Les tâches des serviteurs ministériels
13. Qu’indique Actes 6:1-6 quant au genre de tâches qui sont confiées aux serviteurs ministériels?
13 Bien qu’Actes 6:1-6 ne concerne pas directement la nomination de serviteurs ministériels, ce texte donne néanmoins une idée du genre d’activité et de la nature des tâches qui sont normalement confiées aux serviteurs ministériels. Ce n’est pas en instruisant leurs frères, mais en distribuant la nourriture que les ‘sept hommes ayant un bon témoignage’ qui ont été alors choisis ont permis aux apôtres de ‘s’adonner assidûment à la prière et au ministère de la parole’. En s’occupant de certaines tâches du même genre, les serviteurs ministériels permettent aujourd’hui aux anciens d’accorder plus de temps aux soins et à l’enseignement du “troupeau de Dieu”. — I Pierre 5:2, 3.
14. Quelles responsabilités variées peuvent être confiées à des serviteurs ministériels?
14 À propos des tâches confiées aux serviteurs ministériels, voici ce qu’on lit dans le livre Organisés pour bien remplir notre ministère: “Un serviteur ministériel peut se voir confier les publications de la congrégation, afin que chacun puisse facilement se procurer ce dont il a besoin personnellement ou pour la prédication. Un autre s’occupera des périodiques. Certains tiendront à jour des fichiers de la congrégation, ceux des comptes ou des territoires par exemple. Les serviteurs peuvent s’occuper des micros, de la sonorisation et de l’estrade, ou aider les anciens d’autres façons encore. Il y a beaucoup à faire pour entretenir la Salle du Royaume et la maintenir propre. Les serviteurs ministériels sont souvent invités à apporter leur aide pour assumer ces responsabilités. Ils peuvent aussi être désignés pour accueillir ceux qui viennent aux réunions, notamment les nouveaux, et pour aider à maintenir l’ordre durant celles-ci.” — Page 57.
15. a) Outre les aptitudes pratiques, de quoi un serviteur ministériel a-t-il également besoin pour bien servir? b) Bien que les serviteurs ministériels s’occupent de quantité de choses, quel est leur principal souci?
15 N’importe quel frère ayant quelque aptitude pratique pourrait-il effectuer ce genre de tâches? Non. Au premier siècle, les hommes qui ont été choisis ‘avaient un bon témoignage’ et étaient “pleins d’esprit et de sagesse”. En d’autres termes, il s’agissait d’‘hommes spirituels et de sens pratique’. (Actes 6:3, Phillips.) Même si ces chrétiens étaient déjà des anciens parmi le peuple de Jéhovah, il n’empêche que la tâche qui leur a été confiée était comparable à celle qu’effectuent aujourd’hui les serviteurs ministériels. Pour que ces derniers s’acquittent bien de leurs responsabilités, ils doivent donc être des ‘hommes spirituels et de sens pratique’. Bien qu’ils soient occupés à des tâches d’organisation plus ou moins importantes, ils doivent avoir pour principal souci de travailler au bien-être spirituel des personnes qu’ils servent.
16. S’il n’y a pas assez d’anciens dans une congrégation, quelles responsabilités peuvent être confiées aux serviteurs ministériels?
16 Puisque les serviteurs ministériels doivent être des hommes spirituels, ils peuvent être parfois employés à des tâches qui sont habituellement effectuées par des anciens. Le livre Organisés pour bien remplir notre ministère (page 58) explique: “S’il n’y a pas assez d’anciens pour diriger les études de livre de la congrégation, on pourra confier certaines d’entre elles à des serviteurs ministériels parmi les plus capables. Peut-être leur demandera-t-on de participer à la réunion de service et à l’École du ministère théocratique, et de donner des discours publics dans la congrégation locale. D’autres privilèges peuvent être confiés à certains d’entre eux s’il y a un besoin particulier et s’ils ont les qualités requises pour s’acquitter de ces privilèges. — Voir I Pierre 4:10.”
17. Quel genre d’homme Étienne était-il, et quelle question cela soulève-t-il au sujet des serviteurs ministériels?
17 Au nombre des ‘sept hommes ayant un bon témoignage’ figurait “Étienne, homme plein de foi et d’esprit saint”. (Actes 6:5.) Avant de mourir fidèle, en martyr, Étienne a donné un témoignage émouvant devant le Sanhédrin juif. Lisez le récit qui en a été fait, et vous serez convaincu qu’Étienne était un homme spirituel, un témoin remarquable qui acceptait la direction de l’esprit saint de Dieu et qui était prêt à donner sa vie pour servir Jéhovah (Actes 6:8 à 7:60). Si vous êtes serviteur ministériel, considérez-vous les tâches qui vous sont confiées dans la congrégation et le ministère de la prédication avec autant de sérieux qu’Étienne en mettait manifestement à s’acquitter de ses responsabilités et de son privilège de parler de la vérité?
Sont-ils à la hauteur?
18. Que peut-on dire sur le travail accompli par de nombreux serviteurs ministériels, et de quoi peuvent-ils être assurés?
18 Beaucoup de serviteurs ministériels offrent un excellent modèle de vie chrétienne, assument très bien les responsabilités qui leur sont confiées dans la congrégation et donnent un bel exemple dans la prédication. Leurs compagnons apprécient beaucoup leur travail, et Jéhovah ne manquera pas de le récompenser. Les chrétiens hébreux ont en effet reçu cette assurance: “Dieu n’est pas injuste pour oublier votre œuvre et l’amour que vous avez montré à l’égard de son nom, en ce que vous avez servi les saints et que vous continuez à les servir.” — Hébreux 6:10.
19. a) Quelles questions chaque serviteur ministériel peut-il se poser? b) Pourquoi sera-t-il utile de considérer certains problèmes que rencontrent des serviteurs ministériels?
19 Toutefois, chaque serviteur ministériel peut se poser ces questions: Suis-je à la hauteur des exigences des Écritures? Est-ce que je contribue réellement à l’union au sein de la congrégation? Est-ce que je m’acquitte convenablement et avec ardeur des tâches qui me sont confiées? Est-ce que je suis un exemple dans la prédication? Certains serviteurs ministériels ont des problèmes pour être à la hauteur. Examinons donc quelques-uns de ces problèmes. Cela pourra aider chaque serviteur ministériel à ‘constater ce qu’est son œuvre personnelle’. (Galates 6:4.) Cela devrait également inciter les autres chrétiens à apprécier davantage le travail de ces hommes qui accomplissent avec amour un service très utile parmi les Témoins de Jéhovah et qui sont une réelle bénédiction pour le peuple de Dieu.
Que répondrez-vous?
◻ En quoi les serviteurs ministériels sont-ils une bénédiction pour le peuple de Jéhovah?
◻ Comment le service à plein temps peut-il aider les frères qui souhaitent devenir serviteurs ministériels?
◻ Pourquoi les serviteurs ministériels doivent-ils être ‘des hommes spirituels et de sens pratique’?
◻ Pourquoi le fidèle Étienne est-il un bel exemple pour les serviteurs ministériels?
[Illustration, page 15]
Les anciens et les serviteurs ministériels sont une bénédiction pour la congrégation.
[Illustration, page 17]
Le service de pionnier est une excellente formation pour qui désire devenir serviteur ministériel ou ancien.