Le ministère en tant que carrière
COMMENT envisagez-vous le ministère chrétien ? Le considérez-vous comme une occupation moins importante que celle d’un habile artisan ? Le regardez-vous comme une carrière réservée à un petit nombre de personnes seulement ? Si oui, l’idée que vous vous en faites est absolument fausse. D’autre part, si vous savez que la Parole de Dieu impose cette responsabilité à tous ceux qui prétendent être des disciples du Christ, le considérez-vous comme la chose la plus importante de votre vie ? Regardez-vous votre travail profane comme secondaire par rapport à lui ? Faites-vous de constants progrès dans cette activité chrétienne ? Si oui, vous en avez fait votre carrière.
Commencer une carrière, c’est fournir une suite d’efforts et de progrès dans un certain domaine ou profession. Si on ne se donne aucune peine pour avancer dans le ministère, on ne peut guère l’appeler carrière. De profession, l’apôtre Paul était faiseur de tentes et Luc, médecin, mais ils ne firent pas de ce métier ou de cet art leur carrière. Bien que ces occupations eussent pour eux de l’importance, puisqu’elles leur permettaient d’assurer leur subsistance, néanmoins, elles n’avaient qu’une importance secondaire ; elles venaient après leur ministère. Paul et Luc considéraient leur travail profane comme un moyen de les aider à poursuivre l’occupation qu’ils jugeaient de premier ordre et dans laquelle ils s’efforçaient de progresser et d’obtenir toujours de meilleurs résultats. Le ministère était leur carrière et non pas la fabrication de tentes ou la médecine.
Pour que le ministère soit votre carrière, vous devez en faire votre première occupation, vous devez faire de constants progrès dans cette activité. Si vous êtes un chrétien voué à Dieu, reportez-vous au temps où vous avez fait le don de votre personne, voyez quels ont été vos progrès. Au début, vous aviez de la peine à vous exprimer dans les réunions bibliques de l’assemblée, mais à mesure que vous avanciez, il vous fut plus facile de faire des commentaires. Il en est de même pour ce qui est des sermons. Tout d’abord, comme vous trouviez difficile d’en prononcer un en prêchant de porte en porte les vérités divines ! Mais, votre connaissance et votre expérience augmentant, la chose s’avéra moins pénible. Les nouvelles visites, les études bibliques à domicile, les sermons à prononcer à l’école du ministère théocratique devinrent pour vous des réalités, bien qu’au début toutes ces activités ministérielles vous apparussent inaccessibles. Vous avez pu vous en faire des montagnes, mais par la foi et grâce à des efforts diligents, vous avez été capable de vaincre ces difficultés.
Vous avez fait des progrès dans le ministère, mais à présent que celui-ci vous paraît plus facile, qu’il est devenu une partie intégrante de votre vie, faites-vous toujours des progrès ? Maintenant qu’il a perdu pour vous son caractère de nouveauté, acceptez-vous qu’il n’ait plus la première place dans votre vie ? Avez-vous tendance à laisser d’autres choses prendre sa place ? Si vous faites du ministère votre carrière, vous ne permettrez pas qu’il perde son importance et devienne une routine après vous y être livré régulièrement pendant un certain temps. Une activité régulière devrait en rehausser la valeur et l’importance plutôt que l’amoindrir. Prenez garde au conseil de Paul à Timothée : “ Je t’exhorte à ranimer le don que tu as reçu. ” (II Tim. 1:6). Ranimez donc le don du ministère.
Si vous vous donnez de tout votre cœur au ministère chrétien, vous ferez des progrès, d’année en année, dans cette activité. Vous ne souffrirez pas qu’elle vienne en second lieu, sinon, vous serez enclin à la regarder comme accessoire comme font les gens de la chrétienté à l’égard de leur religion. Continuez à montrer un vif intérêt pour le ministère. Qu’il ne cesse d’être votre carrière, grâce à vos efforts et à vos progrès. Faites-en l’activité essentielle de votre vie.
TOUS PEUVENT FAIRE DU MINISTÈRE LEUR CARRIÈRE
L’apôtre Pierre abandonna son métier de pêcheur pour consacrer tout son temps au ministère. À ce sujet il dit à Jésus : “ Voici, nous avons tout quitté, et nous t’avons suivi. ” Jésus lui répondit : “ En vérité, je vous le dis : Il n’est personne qui, ayant quitté maison, ou femme, ou frères, ou parents ou enfants à cause du Royaume de Dieu ne soit certain d’obtenir beaucoup plus en cette période de temps, et dans le système de choses à venir, la vie éternelle. ” (Luc 18:28-30, NW). Par cette déclaration de Jésus et la façon d’agir de Pierre, vous pouvez voir à quelle grande valeur on devrait estimer le ministère chrétien. Il est plus important que la famille et les biens.
De nos jours, bien qu’un serviteur de Dieu, voué, puisse s’engager dans le service à plein temps, en qualité de pionnier, en un lieu éloigné de sa ville natale et qu’ainsi il quitte dans un sens littéral ses parents et sa maison, un autre serviteur voué peut se conformer d’une autre façon à la déclaration de Jésus. Comment ? En faisant du ministère sa carrière et en donnant à femme, enfants, parents et maison, moins d’importance qu’au ministère. C’est dans ce sens que ce serviteur les quitte tout en continuant de s’acquitter de ses responsabilités familiales. Paul insiste sur le fait de placer le ministère avant sa femme même, dans I Corinthiens 7:29, en disant : “ Que désormais ceux qui ont des femmes soient comme n’en ayant pas. ” Il ne voulait pas dire qu’ils ne devaient pas prendre soin de leur femme ni leur accorder une attention convenable, mais, selon lui, les femmes devaient venir après la carrière du ministère.
Qu’une personne dépense la plus grande partie de son temps dans le ministère en tant que pionnier ou qu’elle n’en consacre qu’une partie à cette activité en s’occupant le reste du temps de ses obligations financières, elle peut tout de même faire du ministère sa carrière. Indépendamment de la somme de temps qu’elle est en mesure de consacrer à la prédication, elle doit se considérer comme un ministre à plein temps. Le ministère est sa principale occupation. Son travail séculier vient après. Il en est de même d’une maîtresse de maison qui s’est vouée à Dieu. Sa carrière est, non pas le travail de la maison, mais le ministère.
Beaucoup de jeunes personnes, pendant qu’elles sont à l’école, sont impatientes de voir arriver le temps où elles pourront suivre la carrière pour laquelle elles se préparent en suivant un certain programme d’instruction. De nombreux autres jeunes gens sortent de l’école n’ayant en tête aucune carrière particulière. Il n’en est pas ainsi de ceux qui ont voué leur vie au service de Dieu. Par le don de leur personne, ils ont déjà choisi leur carrière : celle du ministère. Ils devraient se réjouir de terminer leur instruction, de voir arriver le moment où ils pourront se lancer dans cette carrière dans un sens absolu, pour y passer peut-être tout leur temps en qualité de pionnier. À leur majorité, ils peuvent d’une manière littérale, comme Jésus l’a dit, quitter parents, frères, sœurs et maison pour l’amour du Royaume. Ils peuvent le faire en poursuivant leur ministère là où le besoin est grand de prêcher les vérités divines. Cette façon d’agir peut être un pas marquant leur avancement progressif vers d’autres occasions de service.
OCCASIONS DE PROGRESSER
Dans l’organisation théocratique du peuple de Dieu, il existe pour les nouveaux comme pour les autres qui s’y trouvent depuis longtemps, de nombreuses occasions d’obtenir des privilèges de service plus grands. Le ministère dans le champ lui-même offre à tous des occasions innombrables d’améliorer leurs capacités et de progresser. Puis viennent d’autres pas successifs : la prédication à plein temps comme pionnier, le travail en qualité de ministre spécial et itinérant en servant les assemblées et les rassemblements du peuple voué de Jéhovah. L’œuvre de ces serviteurs itinérants, consistant à encourager et à aider les chrétiens des temps modernes, peut se comparer à celle qu’accomplissaient au premier siècle certains surveillants de l’assemblée chrétienne. Ils allaient d’assemblée en assemblée pour édifier leurs frères chrétiens et organiser le ministère. Le service en qualité de représentant itinérant du corps dirigeant de l’organisation chrétienne est un grand privilège pour ceux qui ont les qualités requises. C’est un pas important dans la poursuite progressive du ministère.
Servir dans un Béthel, qui dirige l’œuvre dans un pays, est une autre occasion appréciable de progresser dans le ministère ; et, une fois atteinte cette position de service, les progrès dans le ministère continuent sans interruption. De nombreuses occasions de recevoir des responsabilités et un service accrus s’offrent à ceux qui servent dans un Béthel.
Dans les assemblées, il y a des positions de surveillance auxquelles vous pouvez parvenir et qui vous feront progresser dans le ministère. Vous êtes encouragé par les Écritures à rechercher ces positions : “ Si quelqu’un aspire à la surveillance, il désire une œuvre bonne. ” (I Tim. 3:1, Da). Si vous ne désirez pas progresser vers des positions de responsabilité dans une assemblée ou si vous les refusez quand elles vous sont offertes, pouvez-vous dire avoir fait du ministère votre carrière ?
Soyez encouragé quand on vous demande d’entraîner quelqu’un dans le ministère, car cela prouve que vous faites des progrès dans ce service. Considérez comme un nouveau pas en avant l’occasion de servir là où le besoin est grand, dans votre propre pays ou dans un autre. Dans l’organisation théocratique, de nombreuses occasions de service peuvent vous permettre d’avancer dans le ministère. Saisissez chacune d’elles, les considérant comme un moyen de vous perfectionner. Ne vous contentez pas d’être stationnaire, mais manifestez un empressement semblable à celui d’Ésaïe, qui a dit : “ Me voici, envoie-moi. ” — És. 6:8.
Fixez-vous des buts personnels et cherchez à les atteindre, ainsi votre habileté à manier la Parole de Dieu et à la prêcher se développera constamment. Ces buts sont : Faire de meilleurs sermons, connaître des preuves scripturales afin de réfuter les objections, apprendre à expliquer les enseignements bibliques difficiles, se rappeler des citations tirées de la Bible, faire de meilleures visites, mieux conduire les études bibliques, etc. Dès que vous avez atteint un but, fixez-vous-en un autre. Ce faisant, vous continuerez à progresser, vous ne resterez pas stationnaire.
Soyez donc un serviteur de Dieu ami du progrès, ayant toujours le ministère pour occupation principale. Au lieu de trop vous occuper à acquérir des biens matériels, “ cherchez premièrement le royaume et la justice de Dieu ”. (Mat. 6:33.) Oui, faites du ministère votre carrière !