“ Fais l’œuvre d’un évangélisateur ”
“ Reste dans ton bon sens en toutes choses, [...] fais l’œuvre d’un évangélisateur. ” — 2 TIMOTHÉE 4:5.
1. De quelle mission Jésus a-t-il chargé ses disciples ?
LE NOM et les desseins de Jéhovah sont proclamés par toute la terre. S’il en est ainsi, c’est parce que le peuple de Dieu s’acquitte avec sérieux de la mission que Jésus Christ a confiée à ses disciples, à savoir : “ Allez [...] et faites des disciples de gens d’entre toutes les nations, les baptisant au nom du Père et du Fils et de l’esprit saint, leur enseignant à observer tout ce que je vous ai commandé. ” — Matthieu 28:19, 20.
2. Quelle instruction le surveillant Timothée a-t-il reçue, et comment les surveillants chrétiens peuvent-ils accomplir leur ministère ?
2 Les disciples du Ier siècle prenaient leur tâche à cœur. Témoin cette exhortation que l’apôtre Paul a adressée à Timothée, surveillant chrétien comme lui : “ Fais l’œuvre d’un évangélisateur, accomplis pleinement ton ministère. ” (2 Timothée 4:5). De nos jours, le surveillant qui accomplit son ministère le fait notamment en annonçant le Royaume avec zèle, en participant régulièrement à la prédication. Le surveillant d’étude de livre, par exemple, a le privilège gratifiant d’entraîner les membres de son groupe dans l’activité d’évangélisation et de les former. Paul assumait cette responsabilité : il annonçait la bonne nouvelle et il formait ses frères dans le ministère. — Actes 20:20 ; 1 Corinthiens 9:16, 17.
Évangélisateurs zélés du passé
3, 4. Qu’a accompli Philippe en tant qu’évangélisateur ?
3 Les premiers chrétiens étaient connus pour être des évangélisateurs zélés. Voyez Philippe. Il faisait partie des ‘ sept hommes ayant un bon témoignage, pleins d’esprit et de sagesse ’, qu’on avait établis pour veiller à ce que la distribution quotidienne de nourriture aux veuves de langue grecque et aux veuves de langue hébraïque de la congrégation de Jérusalem se fasse avec impartialité (Actes 6:1-6). Ayant mené à bien cette tâche spéciale, lorsque la persécution a dispersé tous les disciples à l’exception des apôtres, Philippe est allé à Samarie. Là, il a annoncé la bonne nouvelle et, par la puissance de l’esprit saint, il a expulsé des démons et guéri des paralysés et des boiteux. Beaucoup de Samaritains ont accepté le message du Royaume et se sont fait baptiser. Quand ils l’ont appris, les apôtres, qui étaient restés à Jérusalem, ont envoyé Pierre et Jean à Samarie afin que les croyants nouvellement baptisés puissent recevoir l’esprit saint. — Actes 8:4-17.
4 Ce même esprit saint a ensuite conduit Philippe vers l’eunuque éthiopien sur la route de Gaza. Après que Philippe lui eut donné une explication claire de la prophétie d’Isaïe, “ cet homme au pouvoir sous Candace, reine des Éthiopiens ”, a eu foi en Jésus Christ et s’est fait baptiser (Actes 8:26-38). Philippe s’est alors rendu à Ashdod, et de là à Césarée, ‘ annonçant la bonne nouvelle à toutes les villes ’ par lesquelles il passait (Actes 8:39, 40). Quel bel exemple il a laissé pour ce qui est de faire l’œuvre d’un évangélisateur !
5. Pour quelle raison les quatre filles de Philippe étaient-elles surtout connues ?
5 Une vingtaine d’années plus tard, Philippe était toujours actif dans le ministère à Césarée. À l’époque où Paul et Luc ont logé chez lui, il avait “ quatre filles, des vierges, qui prophétisaient ”. (Actes 21:8-10.) Celles-ci avaient évidemment reçu une solide formation spirituelle, elles étaient zélées pour le ministère et elles avaient même le privilège de prophétiser. De nos jours, pareillement, le zèle que des parents manifestent pour le ministère peut avoir un effet déterminant sur leurs fils et leurs filles ; il peut les inciter à s’engager dans l’évangélisation avec ardeur et pour toute leur vie.
Évangélisateurs zélés d’aujourd’hui
6. Quels beaux résultats les évangélisateurs du Ier siècle ont-ils obtenus dans leur activité ?
6 Dans sa grande prophétie qui annonçait le temps de la fin, à savoir notre époque, Jésus Christ a dit : “ Il faut d’abord que la bonne nouvelle soit prêchée dans toutes les nations. ” (Marc 13:10). La fin ne viendrait qu’une fois la bonne nouvelle prêchée “ dans toute la terre habitée ”. (Matthieu 24:14.) Grâce à l’activité de Paul et à celle d’autres évangélisateurs du Ier siècle, le nombre de croyants augmenta considérablement et des congrégations furent formées dans un lieu après l’autre à travers l’Empire romain. Les anciens établis dans ces congrégations participaient à l’activité d’évangélisation aux côtés de leurs frères et sœurs et contribuaient ainsi à l’extension de l’œuvre. La parole de Jéhovah ne cessait de ‘ croître et d’être la plus forte ’, et c’est également le cas aujourd’hui parce que des millions de Témoins de Jéhovah font œuvre d’évangélisateurs (Actes 19:20). Faites-vous partie de ces prédicateurs qui sont heureux de louer Jéhovah ?
7. Qu’accomplissent aujourd’hui les proclamateurs du Royaume ?
7 Bon nombre de prédicateurs saisissent les occasions qui leur sont données d’augmenter leur participation à l’évangélisation. Des milliers d’entre eux sont missionnaires, et des centaines de milliers prêchent l’Évangile à plein temps en étant pionniers auxiliaires ou permanents. Et n’oublions pas l’excellent travail réalisé par les proclamateurs — hommes, femmes et enfants — qui se dépensent pour annoncer le Royaume ! Jéhovah bénit abondamment tous ses serviteurs, tous ceux qui le servent épaule contre épaule comme évangélisateurs chrétiens. — Tsephania 3:9.
8. Quelle œuvre de marquage est actuellement en cours, et qui l’effectue ?
8 Dieu a confié aux disciples oints de Jésus la responsabilité d’annoncer la bonne nouvelle sur toute la terre. Dans leur œuvre d’évangélisation, ils sont secondés par un nombre croissant d’“ autres brebis ” du Christ (Jean 10:16). La prophétie compare cette œuvre de salut à l’apposition d’une marque sur le front des humains qui soupirent et qui gémissent au sujet des choses détestables qui se commettent de nos jours. Les méchants seront bientôt détruits. En attendant, quel privilège nous avons de communiquer des vérités salvatrices aux habitants de la terre ! — Ézékiel 9:4-6, 11.
9. Quelle aide les nouveaux peuvent-ils recevoir en ce qui concerne le ministère ?
9 Si nous avons une certaine expérience de l’évangélisation, nous pouvons très certainement aider les nouveaux de notre congrégation. Nous pourrions, par exemple, leur demander de nous accompagner de temps en temps dans le ministère. Les anciens aussi voudront faire leur possible pour bâtir leurs compagnons sur le plan spirituel. Par leurs efforts, les surveillants humbles peuvent faire beaucoup pour aider leurs frères à devenir des évangélisateurs zélés et efficaces. — 2 Pierre 1:5-8.
Le témoignage de maison en maison
10. Quel exemple le Christ et ses premiers disciples ont-ils laissé en ce qui concerne le ministère ?
10 Jésus Christ a laissé à ses disciples l’exemple d’un évangélisateur de premier ordre. À propos du ministère du Christ et des apôtres, la Parole de Dieu dit : “ Il cheminait de ville en ville et de village en village, prêchant et annonçant la bonne nouvelle du royaume de Dieu. Et les douze étaient avec lui. ” (Luc 8:1). Qu’en est-il des apôtres eux-mêmes ? Après l’effusion de l’esprit saint à la Pentecôte 33, “ chaque jour, dans le temple et de maison en maison, ils continuaient sans arrêt à enseigner et à annoncer la bonne nouvelle concernant le Christ, Jésus ”. — Actes 5:42.
11. Selon Actes 20:20, 21, que faisait l’apôtre Paul durant son ministère ?
11 L’apôtre Paul manifestait un tel zèle pour l’évangélisation qu’il a pu rappeler ceci aux anciens d’Éphèse : “ Je ne me retenais pas de vous annoncer toutes les choses qui étaient profitables et de vous enseigner en public et de maison en maison. ” Doit-on comprendre qu’il ‘ enseignait de maison en maison ’ en ce sens qu’il se rendait chez d’autres adorateurs de Jéhovah pour leur faire des visites pastorales ? Non. Il précise en effet : “ J’ai pleinement rendu témoignage tant devant les Juifs que devant les Grecs sur la repentance envers Dieu et la foi en notre Seigneur Jésus. ” (Actes 20:20, 21). En général, les disciples déjà voués à Jéhovah n’avaient pas besoin d’être enseignés “ sur la repentance envers Dieu et la foi en notre Seigneur Jésus ”. En fait, Paul formait les anciens de la congrégation d’Éphèse dans le ministère de maison en maison tout en parlant aux non-croyants de repentance et de foi. Paul ne faisait là que reprendre la méthode inaugurée par Jésus.
12, 13. Conformément à Philippiens 1:7, qu’ont fait les serviteurs de Jéhovah en ce qui concerne leur droit de prêcher ?
12 Le ministère de maison en maison peut présenter des difficultés. Certaines personnes s’irritent qu’on vienne exposer le message de la Bible à leur porte. Nous ne voulons fâcher personne. Reste que le ministère de maison en maison a son fondement dans les Écritures, et que l’amour pour Dieu et pour notre prochain nous pousse à donner le témoignage de cette façon (Marc 12:28-31). Pour ‘ défendre et faire reconnaître en justice ’ notre droit de prêcher de maison en maison, il nous a parfois fallu aller devant les tribunaux et même, comme aux États-Unis, jusqu’à la Cour suprême (Philippiens 1:7). Cette haute juridiction a presque toujours tranché en notre faveur. En voici un exemple typique :
13 “ La distribution de tracts religieux est une forme d’évangélisation très ancienne, aussi ancienne que l’histoire de l’imprimerie. Elle a constitué une force importante dans divers mouvements religieux au cours des années. Cette forme d’évangélisation est encore utilisée aujourd’hui, sur une large échelle, par différentes religions qui, par l’intermédiaire de leurs colporteurs, répandent l’Évangile dans des milliers de foyers et cherchent, par des visites à domicile, à gagner des adhérents à leur foi. [...] Dans le Premier Amendement [de la constitution des États-Unis], cette forme d’activité religieuse s’élève au même rang que le culte pratiqué dans les églises et la prédication en chaire. ” — Murdock contre Pennsylvanie, 1943.
Pourquoi continuer de prêcher ?
14. Quel effet cumulatif notre ministère peut-il avoir ?
14 Il y a de nombreuses raisons pour lesquelles nous prêchons de maison en maison. Chaque fois que nous rencontrons quelqu’un, nous essayons de semer une graine de vérité biblique. En retournant voir cette personne, nous cherchons à arroser cette graine. Et les effets peuvent se cumuler, selon ce processus décrit par Paul : “ J’ai planté, Apollos a arrosé, mais Dieu faisait croître. ” (1 Corinthiens 3:6). Aussi, continuons à ‘ planter et à arroser ’, confiants que Jéhovah ‘ fera croître ’.
15, 16. Pourquoi retournons-nous voir les gens encore et toujours ?
15 Nous faisons œuvre d’évangélisateurs parce que des vies sont en jeu. En prêchant, nous travaillons à notre salut et à celui des gens qui nous écoutent (1 Timothée 4:16). Si nous savions que quelqu’un est en danger de mort, ne ferions-nous qu’un minimum d’efforts pour l’aider ? Non, n’est-ce pas ? De même, si nous retournons voir les gens encore et toujours, c’est en pensant à leur salut. Par ailleurs, leur situation peut changer. Quelqu’un qui sera trop occupé un jour pour nous écouter sera peut-être disposé à le faire une autre fois. Ou bien, un autre membre de sa famille se présentera à la porte et, lui, acceptera la discussion biblique.
16 Si la situation des gens peut changer, il en va de même de l’état d’esprit qu’ils manifestent. La perte d’un être cher, par exemple, peut inciter quelqu’un à prêter l’oreille au message du Royaume. Nous chercherons à consoler cette personne, à lui faire prendre conscience de sa pauvreté spirituelle et à lui montrer comment elle peut y remédier. — Matthieu 5:3, 4.
17. Quelle est la raison principale pour laquelle nous prêchons ?
17 La principale raison pour laquelle nous prêchons de maison en maison et participons à d’autres formes du ministère est notre désir de faire connaître le nom de Jéhovah (Exode 9:16 ; Psaume 83:18). Quelle récompense quand, par notre activité d’évangélisation, nous aidons quelqu’un qui aime la vérité et la justice à louer Jéhovah ! “ Jeunes gens et vous aussi, vierges, vieillards avec les garçons. Qu’ils louent le nom de Jéhovah, a chanté le psalmiste, car son nom seul est à une hauteur inaccessible. Sa dignité est au- dessus de la terre et du ciel. ” — Psaume 148:12, 13.
Bienfaits personnels
18. Quels bienfaits personnels retirons-nous à participer à l’évangélisation ?
18 Faire œuvre d’évangélisateurs nous est profitable individuellement. La prédication de maison en maison nous aide à cultiver l’humilité, en particulier lorsque nous ne sommes pas bien reçus. Pour être des évangélisateurs efficaces, nous devons, comme Paul, ‘ devenir toutes choses pour des gens de toutes sortes, afin d’en sauver de toute manière quelques-uns ’. (1 Corinthiens 9:19-23.) L’expérience du ministère nous aide aussi à développer le tact. En nous reposant sur Jéhovah et en pesant nos paroles, nous appliquons ce conseil de Paul : “ Que votre parole soit toujours accompagnée de charme, assaisonnée de sel, pour savoir comment vous devez répondre à chacun. ” — Colossiens 4:6.
19. De quelle aide l’esprit saint est-il pour les évangélisateurs ?
19 L’activité d’évangélisation nous incite également à compter sur l’esprit saint de Dieu (Zekaria 4:6). Le fruit de cet esprit, qui est “ amour, joie, paix, patience, bienveillance, bonté, foi, douceur, maîtrise de soi ”, se manifeste alors dans notre ministère, notamment dans nos rapports avec les gens (Galates 5:22, 23). Nous soumettre à l’influence de l’esprit nous permet en effet d’exercer l’amour, d’être joyeux et paisibles, de témoigner patience et bienveillance, de manifester bonté et foi, de faire preuve de douceur et de maîtrise de soi en annonçant la bonne nouvelle.
20, 21. Citez d’autres bienfaits et d’autres bénédictions que nous retirons à rester des évangélisateurs bien actifs ?
20 L’évangélisation nous aide encore à être plus compatissants. Devant quelqu’un qui nous fait part de ses problèmes, qu’il s’agisse de maladie, de chômage ou de difficultés familiales, nous ne réagissons pas en conseillers, mais en consolateurs ; nous l’encourageons en lui lisant des textes bibliques réconfortants. Nous nous soucions des gens qui, bien qu’aveuglés spirituellement, nous semblent aimer la justice (2 Corinthiens 4:4). Quelle bénédiction d’apporter une aide spirituelle à ceux qui sont “ dans la disposition qu’il faut pour la vie éternelle ” ! — Actes 13:48.
21 La participation régulière à l’œuvre d’évangélisation nous aide enfin à rester concentrés sur les questions spirituelles (Luc 11:34). Voilà qui est assurément bénéfique, car cela nous évite de céder aux tentations matérialistes si courantes aujourd’hui. L’apôtre Jean a adressé cette exhortation aux chrétiens : “ N’aimez pas le monde ni les choses qui sont dans le monde. Si quelqu’un aime le monde, l’amour du Père n’est pas en lui ; parce que tout ce qui est dans le monde — le désir de la chair et le désir des yeux et l’orgueilleux étalage de ses moyens d’existence — ne vient pas du Père, mais vient du monde. De plus, le monde est en train de passer, et son désir aussi, mais celui qui fait la volonté de Dieu demeure pour toujours. ” (1 Jean 2:15-17). Le fait d’être des évangélisateurs qui ont beaucoup à faire dans l’œuvre du Seigneur nous aide à ne pas aimer le monde. — 1 Corinthiens 15:58.
Amassons-nous des trésors dans le ciel
22, 23. a) Quels trésors les évangélisateurs chrétiens s’amassent-ils ? b) Que nous expliquera le prochain article ?
22 Prêcher le Royaume avec zèle procure des bienfaits à long terme. C’est ce que Jésus a indiqué quand il a dit : “ Cessez de vous amasser des trésors sur la terre, où mite et rouille rongent, et où les voleurs percent et dérobent. Amassez-vous plutôt des trésors dans le ciel, où ni mite ni rouille ne rongent, et où les voleurs ne percent ni ne dérobent. Car là où est ton trésor, là aussi sera ton cœur. ” — Matthieu 6:19-21.
23 Puissions-nous continuer de nous amasser des trésors dans le ciel, conscients qu’il n’y a pas plus grand privilège que d’être un Témoin du Souverain Seigneur Jéhovah (Isaïe 43:10-12). Tandis que nous nous acquittons de notre responsabilité de ministres de Dieu, sans doute partageons-nous les sentiments de cette chrétienne de plus de 90 ans qui, réfléchissant à sa longue vie au service de Dieu, a dit : “ Je remercie Jéhovah de m’avoir supportée toutes ces années, et je prie très fort pour qu’il reste éternellement pour moi ce Père bienveillant. ” Si nous aussi nous accordons du prix à nos relations avec Dieu, nous voudrons faire œuvre d’évangélisateurs le mieux possible. L’article suivant nous expliquera comment accomplir pleinement notre ministère.
Que répondriez-vous ?
• Pourquoi devrions-nous faire œuvre d’évangélisateurs ?
• Que pouvez-vous dire à propos de l’œuvre accomplie par les évangélisateurs d’hier et d’aujourd’hui ?
• Pourquoi donnons-nous le témoignage de maison en maison ?
• Quels bienfaits retirez-vous personnellement à faire l’œuvre d’un évangélisateur ?
[Illustrations, page 10]
Des évangélisateurs comme Philippe et ses filles ont des successeurs à notre époque.
[Illustration, page 14]
Quels bienfaits retirez-vous personnellement à communiquer la bonne nouvelle ?