Que dit la Bible ?

Comment pouvez-​vous être sauvé ?

VOTRE vie est très précieuse, et vous tenez à la sauvegarder. Imaginez que vous soyez sur une frêle embarcation en pleine mer et que la tempête fasse rage. Ne seriez-​vous pas très inquiet pour votre vie ? Un jour, les apôtres de Jésus se sont trouvés dans ce genre de situation. Ils se sont alors écriés : “Seigneur, sauve-​nous, nous allons périr !” — Mat. 8:23-27.

Toutefois, même si vous ne vous trouvez pas dans une situation très dangereuse, comme tous les autres humains vous avez grand besoin d’être sauvé.

Oui, nous avons tous besoin d’être sauvés de notre condition d’hommes imparfaits, pécheurs et mortels, condition que nous avons héritée d’Adam, notre ancêtre à tous (Rom. 3:10-12 ; 5:12). Le texte de Romains 6:23 montre non seulement que nous avons grand besoin d’être sauvés, mais aussi ce que nous pouvons espérer si nous le sommes ; nous y lisons : “Le salaire que paie le péché, c’est la mort, mais le don que donne Dieu, c’est la vie éternelle par Christ Jésus notre Seigneur.” Mais comment pouvons-​nous être sauvés de la mort et recevoir la vie éternelle dans la perfection et le bonheur ?

Des millions de personnes ont accepté une réponse du genre de celle qui fut donnée dans un feuillet distribué par l’Église baptiste ; on pouvait y lire : “Cher pécheur, ne croyez pas que ce soit très difficile. Vous n’avez qu’un pas à faire pour aller à Jésus. Une fois que vous vous êtes confié en lui, tout est réglé ; vous vous êtes repenti, vous êtes venu à Christ et vous l’avez reçu ; vous avez fait tout ce qu’il faut pour être sauvé. Reconnaissez la valeur de la réponse donnée dans Actes 16:31, savoir : ‘Crois au Seigneur Jésus et tu seras sauvé.’”

Mais la Bible laisse-​t-​elle entendre que c’est là ‘tout ce qu’il faut faire pour être sauvé’ ? Suffit-​il de croire en Jésus pour être sauvé une fois pour toutes ? S’il en était ainsi, pourquoi l’apôtre Paul, qui prononça les paroles rapportées dans Actes 16:31, écrivit-​il aux chrétiens oints de l’esprit : “Continuez à travailler à votre salut avec crainte et tremblement.” (Phil. 2:12). D’autre part, si celui qui a cru est définitivement sauvé, pourquoi Paul écrivit-​il encore : “Car maintenant notre salut est plus proche qu’au temps où nous sommes devenus croyants.” — Rom. 13:11.

C’est une question de vie. Vous désirez donc certainement examiner la Bible pour savoir ce qu’il faut faire pour être sauvé et obtenir la vie éternelle dans le bonheur.

Le Créateur n’ignore pas notre situation déplorable due à notre imperfection. Comme l’indique ce refrain du psalmiste : “Le salut appartient à Jéhovah”, Dieu a prévu le moyen par lequel nous pouvons être sauvés (Ps. 3:8). Si vous désirez être sauvé du péché et de ses conséquences, vous devez vous tourner vers Jéhovah, “notre Sauveur, Dieu, qui veut que toutes sortes d’hommes soient sauvés et parviennent à la connaissance exacte de la vérité”. La Bible nous exhorte à invoquer Dieu avec foi et à nous intéresser à sa volonté. — I Tim. 2:3, 4 ; Joël 2:32.

Certains peuvent soulever une objection en rappelant ce que Paul déclara au geôlier de Philippes, savoir : “Crois au Seigneur Jésus et tu seras sauvé.” Pourquoi Paul lui aurait-​il parlé ainsi s’il savait que Jéhovah est “notre Sauveur” ? Nous aurons la réponse à cette question en considérant le rôle que joua Jésus dans la réalisation du dessein de Dieu, dessein qui inclut notre salut.

Quand il annonça à Joseph la naissance prochaine de Jésus, l’ange de Jéhovah lui dit : “Tu devras l’appeler du nom de Jésus [qui signifie “Jéhovah est salut”], car il sauvera son peuple de ses péchés.” (Mat. 1:21). En effet, le sacrifice rédempteur de son Fils unique est la mesure principale que notre Père céleste plein d’amour a prise pour le salut des humains. La Parole de Dieu souligne à diverses reprises le rôle essentiel de Jésus dans notre salut. — Jean 3:16, 17.

Par exemple, le jour de la Pentecôte de l’an 33, l’apôtre Pierre prononça un discours puissant qu’il conclut par ces mots : “Que toute la maison d’Israël sache donc avec certitude que Dieu l’a fait et Seigneur et Christ, ce Jésus que vous, vous avez attaché sur un poteau !” Profondément touchés par le discours de Pierre, ses auditeurs, Juifs et prosélytes, désiraient savoir ce qu’ils devaient faire. Ils adoraient déjà Jéhovah. Ils acceptaient les Écritures et croyaient à l’esprit saint. Que leur fallait-​il faire encore ? — Actes 2:36.

Pierre les conjura de ‘se sauver’ de cette génération tortueuse. Mais comment ? Ils devaient accepter Jésus comme le Messie, à propos de qui Pierre déclara un peu plus tard : “Il n’y a pas sous le ciel d’autre nom qui ait été donné parmi les hommes, par lequel nous devons être sauvés.” (Actes 2:38-40 ; 4:12). Pareillement, ayant enseigné “la voie du salut” à Philippes, il était tout à fait approprié que Paul dise au geôlier de croire en Jésus pour être sauvé. — Actes 16:12, 17, 31.

Toutefois, il faut noter que dans les deux cas les apôtres ont montré qu’il ne suffit pas seulement de ‘croire à Jésus’. Pierre déclara que les croyants devaient non seulement exercer la foi en Jésus, mais aussi se repentir, se faire baptiser et rechercher le pardon des péchés sur la base du sacrifice de Jésus (Actes 2:38). De leur côté, Paul et son compagnon “dirent la parole de Jéhovah” au geôlier de Philippes et à sa famille, après quoi ceux-ci se firent baptiser (Actes 16:32, 33). Voyez-​vous alors ce que vous devez faire si vous voulez être sauvé ?

Il ne suffit pas de dire tout simplement : “Je crois en Jésus”, ou : “J’accepte Jésus comme Sauveur.” Certes, il est indispensable de reconnaître Jésus comme notre Rédempteur et d’exercer la foi en lui. Mais on ne peut obtenir le salut par lui que si l’on respecte les conditions auxquelles ce salut est offert. Nous en avons déjà mentionné quelques-unes : Il faut connaître Jéhovah et avoir foi en lui, accepter sa Parole, reconnaître l’opération de son esprit, se repentir et se faire baptiser. — Héb. 11:6 ; Mat. 28:19 ; Actes 3:18.

Une fois que quelqu’un remplit ces conditions, le salut est possible. À la question : “Êtes-​vous sauvé ?”, il peut répondre : “Oui, jusque-​là je suis sauvé.”

“Mais, diront certains, pourquoi jusque-​là ? Les premiers chrétiens n’étaient-​ils pas certains d’être déjà sauvés ?” Dans un sens, oui, car ils remplissaient les conditions requises pour obtenir le pardon et être sauvés de leurs péchés. Nous lisons : “C’est par cette faveur imméritée que vous avez été sauvés”, et : “Il nous a sauvés (...) selon sa miséricorde, grâce au bain qui nous a fait venir à la vie.” — Éph. 2:8 ; Tite 3:5.

Cependant, ils savaient qu’ils n’avaient pas été sauvés d’une manière définitive. Ils avaient accepté Jésus, le moyen de salut prévu par Dieu, mais ils devaient continuer à marcher dans la voie du salut. C’est pourquoi Paul leur dit : “Continuez à travailler à votre salut avec crainte et tremblement”, et : “Maintenant notre salut est plus proche qu’au temps où nous sommes devenus croyants.” (Phil. 2:12 ; Rom. 13:11). Ils devaient assurer leur salut pour l’éternité en continuant à marcher avec persévérance dans la voie du salut. — Mat. 10:22 ; Rév. 2:10.

Aussi, une fois que vous vous êtes engagé dans la voie du salut, faites tout votre possible pour y persévérer. Vous ne pouvez gagner votre salut uniquement par vos œuvres. La foi, voilà ce qui est indispensable (Rom. 3:10-12 ; Gal. 3:11). Toutefois, vous devez exercer la foi et la démontrer par des œuvres (Jacq. 2:14-17, 26). C’est ce que firent les apôtres. Nous devons comprendre, comme le comprenaient les apôtres, que Jésus n’accorde pas le salut à celui qui se contente de lui dire qu’il l’accepte lui, Jésus, mais que Christ “est devenu cause de salut éternel pour tous ceux qui lui obéissent”. — Héb. 5:9.