Soyons de ceux qui ont foi

“ Nous [...] sommes [...] de ceux qui ont foi pour le maintien en vie de l’âme. ” — HÉBREUX 10:39.

 1. Pourquoi peut-​on dire que la foi de chaque serviteur fidèle de Jéhovah est précieuse ?

LA PROCHAINE fois que vous vous trouverez dans une Salle du Royaume, regardez ceux qui sont autour de vous et réfléchissez un instant aux multiples façons dont tous ces adorateurs de Jéhovah manifestent leur foi. Il y a là des chrétiens âgés qui servent Dieu depuis des dizaines d’années, des jeunes qui résistent tous les jours à l’influence de leurs camarades, et des parents qui font de leur mieux pour élever leurs enfants dans la crainte de Dieu. Il y a aussi des anciens et des assistants ministériels, qui s’acquittent de nombreuses responsabilités. Oui, vous êtes entouré de frères et de sœurs de tous âges qui surmontent toutes sortes d’obstacles pour servir Jéhovah. C’est dire si la foi de chacun d’eux est précieuse. — 1 Pierre 1:7.

 2. Pourquoi les conseils de Paul consignés dans les chapitres 10 et 11 de sa lettre aux Hébreux Hé 10, 11 nous seront-​ils profitables ?

² Il n’y a pas beaucoup d’humains imparfaits qui aient saisi l’importance de la foi aussi bien que l’apôtre Paul. Il a montré qu’elle a un rapport direct avec le “ maintien en vie de l’âme ”. (Hébreux 10:39.) Il savait également que dans ce monde pétri de scepticisme la foi authentique est soumise à des attaques et sujette à l’usure. C’est la raison pour laquelle il se souciait beaucoup des chrétiens hébreux de Jérusalem et de Judée qui menaient un dur combat pour préserver leur foi. L’examen de quelques extraits des Hé chapitres 10 et 11 de la lettre qu’il leur a adressée nous permettra de dégager les méthodes qu’il a utilisées pour bâtir leur foi et d’en faire l’application pour notre propre foi et celle des personnes de notre entourage.

Exprimons notre confiance dans les autres

 3. Comment les paroles de Paul en Hébreux 10:39 montrent-​elles que l’apôtre avait confiance en ses frères et sœurs dans la foi ?

³ La première idée que nous pourrions noter, c’est l’image positive que Paul avait de ses lecteurs. “ Or, leur écrivait-​il, nous ne sommes pas de ceux qui reculent pour la destruction, mais de ceux qui ont foi pour le maintien en vie de l’âme. ” (Hébreux 10:39). L’apôtre portait un regard optimiste, et non défaitiste, sur ses compagnons chrétiens. Remarquez également l’emploi du pronom “ nous ”. Paul était un homme juste, mais il ne prenait pas les autres de haut, comme si sa justice avait été bien supérieure à la leur (voir Ecclésiaste 7:16). Il se mettait au contraire au même rang qu’eux. Il disait sa conviction profonde que lui et les chrétiens fidèles qui le lisaient affronteraient les obstacles intimidants qui se dresseraient devant eux, qu’ils refuseraient courageusement de reculer pour la destruction et se révéleraient être de ceux qui ont foi.

 4. Pour quelles raisons Paul avait-​il confiance en ses frères et sœurs ?

⁴ Comment Paul pouvait-​il avoir une telle confiance ? N’était-​il pas conscient des fautes que commettaient les chrétiens hébreux ? Si, puisqu’il leur a donné des conseils précis pour les aider à remédier à leurs manquements spirituels (Hébreux 3:12 ; 5:12-14 ; 6:4-6 ; 10:26, 27 ; 12:5). Seulement, il avait au moins deux bonnes raisons de leur faire confiance : 1) En imitateur de Jéhovah, il s’efforçait de voir les serviteurs de Dieu comme Dieu lui-​même les voit. Cela l’amenait à ne pas considérer uniquement les fautes qu’ils commettaient, mais aussi à remarquer leurs qualités, confiants qu’ils choisiraient de faire le bien (Psaume 130:3 ; Éphésiens 5:1). 2) Il avait une confiance absolue dans le pouvoir de l’esprit saint. Il savait qu’aucun obstacle ni aucune faiblesse humaine ne pouvait empêcher Jéhovah de conférer la “ puissance qui passe la normale ” à tout chrétien désireux de Le servir fidèlement (2 Corinthiens 4:7 ; Philippiens 4:13). La confiance de Paul en ses frères et sœurs n’était donc pas incongrue, irréaliste ou béatement optimiste, mais au contraire solidement fondée et bibliquement justifiée.

 5. Comment pouvons-​nous imiter la confiance de Paul, ce qui aura probablement quel effet ?

⁵ Cette confiance de Paul a dû être communicative. Elle a sans nul doute grandement encouragé les chrétiens hébreux des congrégations de Jérusalem et de Judée qui devaient supporter le mépris écrasant et l’indifférence hautaine de leurs opposants juifs. Ces propos ont affermi dans leurs cœurs leur détermination à être de ceux qui ont foi. Pouvons-​nous, aujourd’hui, faire de même les uns pour les autres ? Il est très facile de ne voir chez nos frères et sœurs qu’une longue galerie de fautes et de défauts (Matthieu 7:1-5). Pourtant, ne nous sera-​t-​il pas beaucoup plus profitable de remarquer et d’apprécier la foi particulière que chacun d’eux manifeste ? Cette attitude encourageante ne peut que favoriser la croissance de la foi. — Romains 1:11, 12.

Une bonne utilisation de la Parole de Dieu

 6. Qui Paul a-​t-​il cité en Hébreux 10:38 ?

⁶ Paul bâtissait également la foi de ses compagnons chrétiens par son utilisation judicieuse des Écritures. C’est le cas lorsqu’il a écrit : “ ‘ Mais mon juste vivra en raison de la foi ’, et, ‘ s’il recule, mon âme ne prend pas plaisir en lui ’. ” (Hébreux 10:38). En l’occurrence, il citait le prophète Habaqouqa. Sans doute ces paroles étaient-​elles familières à ses lecteurs ; étant Hébreux, ils connaissaient bien les livres prophétiques. Compte tenu de l’objectif visé par Paul (fortifier la foi des chrétiens qui vivaient à Jérusalem et dans ses environs vers 61 de notre ère), l’exemple de Habaqouq était particulièrement bien choisi. Pourquoi ?

 7. Quand Habaqouq a-​t-​il écrit sa prophétie, et quelle était, à l’époque, la situation en Juda ?

⁷ Habaqouq a, semble-​t-​il, rédigé son livre un peu plus de 20 ans seulement avant la destruction de Jérusalem de 607 avant notre ère. Dans une vision, le prophète a vu les Chaldéens (ou Babyloniens), une “ nation amère et impétueuse ”, fondre sur Juda et détruire Jérusalem, engloutissant des peuples et des nations (Habaqouq 1:5-11). Mais ce malheur était déjà prédit depuis l’époque d’Isaïe, plus d’un siècle auparavant. Aux jours de Habaqouq, Yehoïaqim a succédé au bon roi Yoshiya, et la méchanceté a de nouveau envahi Juda. Yehoïaqim a persécuté et même assassiné ceux qui parlaient au nom de Jéhovah (2 Chroniques 36:5 ; Jérémie 22:17 ; 26:20-24). Il est donc compréhensible que le prophète, angoissé, se soit écrié : “ Jusqu’à quand, ô Jéhovah ? ” — Habaqouq 1:2.

 8. Pourquoi l’exemple de Habaqouq nous est-​il utile, au même titre qu’il l’était pour les chrétiens du I^er siècle ?

⁸ Habaqouq ignorait que la destruction de Jérusalem était si proche. De même, les chrétiens du I^er siècle ne savaient pas quand le système de choses juif prendrait fin. Et, de nos jours, nous ne connaissons pas davantage ‘ le jour et l’heure ’ où Jéhovah exécutera son jugement contre l’actuel système méchant (Matthieu 24:36). Notons donc la réponse en deux parties que Jéhovah a donnée à la question de Habaqouq. Tout d’abord, il l’a assuré que, même si du point de vue humain elle semblait tarder, la fin viendrait exactement en temps voulu. “ Elle ne sera pas en retard ”, lui a-​t-​il dit (Habaqouq 2:3). Puis il a rappelé ceci à son prophète : “ Pour le juste, par sa fidélité il restera en vie. ” (Habaqouq 2:4). Quelles vérités simples, mais belles ! Le plus important n’est pas de savoir quand la fin viendra, mais d’être sûrs que nous continuons à vivre avec foi.

 9. Comment les serviteurs de Dieu obéissants sont-​ils restés en vie par leur fidélité a) en 607 av. n. è. ? b) après 66 de n. è. ? c) Pourquoi est-​il primordial de fortifier notre foi ?

⁹ Lors de la dévastation de Jérusalem, en 607 avant notre ère, Jérémie, son secrétaire Barouk, Ébed-Mélek et les fidèles Rékabites constatèrent la véracité de la promesse faite à Habaqouq. Ils échappèrent à la terrible destruction de la ville et ‘ restèrent en vie ’. Pourquoi ? Parce que c’est ainsi que Jéhovah récompensa leur fidélité (Jérémie 35:1-19 ; 39:15-18 ; 43:4-7 ; 45:1-5). Pareillement, au I^er siècle, les chrétiens hébreux ont de toute évidence tenu compte du conseil de Paul, car, en 66, lorsque les forces romaines ont suspendu sans raison apparente leur attaque contre Jérusalem et se sont retirées, ils en ont profité pour s’enfuir, suivant fidèlement la recommandation de Jésus (Luc 21:20, 21). Par leur fidélité ils sont restés en vie. Nous aussi, nous resterons en vie si nous sommes trouvés fidèles au moment où la fin arrivera. N’est-​ce pas une raison primordiale de fortifier notre foi dès maintenant ?

La mise en valeur d’exemples de foi

10. Qu’a dit Paul à propos de la foi de Moïse, et comment pouvons-​nous imiter Moïse sous ce rapport ?

¹⁰ Paul bâtissait également la foi de ses frères par une utilisation magistrale des exemples. En lisant le chapitre 11 de sa lettre aux Hébreux Hé 11, remarquez comment il a su mettre en valeur le modèle laissé par certains personnages bibliques. Ainsi, de Moïse, il a dit qu’“ il est resté ferme comme s’il voyait Celui qui est invisible ”. (Hébreux 11:27.) En d’autres termes, Moïse était tellement convaincu de la réalité de Jéhovah que c’était comme s’il voyait le Dieu invisible. Pourriez-​vous en dire autant ? Affirmer qu’on a des relations avec Jéhovah est une chose ; nouer et resserrer effectivement ces relations en est une autre. Cela réclame des efforts, des efforts que nous devons absolument faire. Jéhovah est-​il si réel à nos yeux que nous tenions compte de lui pour prendre des décisions, y compris dans des domaines apparemment mineurs ? Une foi de cette envergure nous aidera à endurer l’opposition la plus dure.

11, 12. a) En quelles circonstances la foi de Hénok a-​t-​elle peut-être été mise à l’épreuve ? b) Quelle récompense encourageante Hénok a-​t-​il reçue ?

¹¹ Arrêtons-​nous également sur la foi de Hénok. Difficile de nous faire une idée de l’opposition à laquelle s’est heurté cet homme fidèle qui devait proclamer un message de jugement incisif contre les individus méchants qui vivaient à l’époque (Jude 14, 15). De toute évidence, la persécution dont il s’est trouvé menacé était si brutale et violente que Jéhovah a décidé de le ‘ transférer ’, le faisant passer directement de la vie au sommeil de la mort avant que ses ennemis ne puissent mettre la main sur lui. Hénok n’a donc pas vu l’accomplissement de la prophétie qu’il avait prononcée. Cependant, il a reçu un don qui était sous certains rapports encore meilleur. — Hébreux 11:5 ; Genèse 5:22-24.

¹² Paul explique qu’“ avant son transfert, [Hénok] avait le témoignage qu’il avait plu à Dieu ”. (Hébreux 11:5.) Qu’est-​ce que cela veut dire ? On peut supposer qu’avant de s’endormir dans la mort Hénok a reçu une vision, peut-être du paradis terrestre dans lequel il se réveillera sous peu. D’une manière ou d’une autre, Jéhovah lui a fait savoir que sa fidélité lui avait plu ; il avait réjoui le cœur de Jéhovah (voir Proverbes 27:11). Il est émouvant, n’est-​ce pas, de réfléchir à ce que cet homme a vécu. Aimeriez-​vous mener vous aussi une existence caractérisée par la foi ? Alors méditez sur l’attitude de ces personnages exemplaires ; voyez-​les comme des personnes bien réelles. Soyez résolu à vivre par la foi, jour après jour. Souvenez-​vous également que ceux qui ont foi ne servent pas Jéhovah pour une date, une limite qui correspondrait au moment où Dieu accomplira toutes ses promesses. C’est pour toujours que nous sommes déterminés à servir Jéhovah. Agir ainsi, c’est s’assurer le meilleur mode de vie qui soit dans le système de choses actuel et dans celui qui est à venir.

Comment fortifier sa foi

13, 14. a) Comment les paroles de Paul consignées en Hébreux 10:24, 25 peuvent-​elles nous aider à faire de nos réunions des moments de joie ? b) Quelle est la principale raison d’être des réunions chrétiennes ?

¹³ Paul a indiqué aux chrétiens hébreux un certain nombre de moyens pratiques par lesquels ils pouvaient fortifier leur foi. Nous en considérerons deux. Tout d’abord, nous connaissons sans aucun doute l’exhortation qui nous est faite en Hébreux 10:24, 25 d’être régulièrement présents aux réunions chrétiennes. Ne perdons pas de vue cependant que ces paroles divinement inspirées ne nous invitent pas à nous comporter en simples spectateurs. Paul présente au contraire les réunions comme des occasions d’apprendre à nous connaître, de nous inciter mutuellement à servir Dieu toujours mieux et de nous encourager les uns les autres. Nous y venons pour donner, et pas seulement pour recevoir. Cet état d’esprit contribue à faire de nos rassemblements des moments de joie. — Actes 20:35.

¹⁴ Reste que nous allons avant tout aux réunions chrétiennes pour adorer Jéhovah Dieu. Nous l’adorons en priant et en chantant tous ensemble, en écoutant avec attention et en offrant “ le fruit de lèvres ”, c’est-à-dire des expressions de louange à Jéhovah, par nos commentaires et nos participations au programme (Hébreux 13:15). Si nous gardons ces objectifs présents à l’esprit et que nous nous efforcions de les atteindre à chaque réunion, notre foi s’en trouvera systématiquement bâtie.

15. Pourquoi Paul exhortait-​il les chrétiens hébreux à tenir ferme leur ministère, et pourquoi cet encouragement est-​il encore valable de nos jours ?

¹⁵ On peut également bâtir sa foi grâce à la prédication. Paul a écrit : “ Tenons ferme la déclaration publique de notre espérance sans vaciller, car il est fidèle, celui qui a promis. ” (Hébreux 10:23). On exhorte quelqu’un à tenir ferme quelque chose quand on a l’impression qu’il s’apprête à y renoncer. Satan essayait évidemment d’inciter les chrétiens hébreux à renoncer à leur ministère, et il n’agit pas autrement aujourd’hui envers les serviteurs de Dieu. Comment ne pas succomber ? Voyez ce que Paul a fait dans une situation similaire.

16, 17. a) D’où Paul tenait-​il sa hardiesse pour le ministère ? b) Que pouvons-​nous faire si nous ne sommes pas très à l’aise dans certains aspects du ministère chrétien ?

¹⁶ Aux chrétiens de Thessalonique, Paul a écrit : “ Après avoir d’abord souffert et avoir été traités avec insolence à Philippes (comme vous le savez), nous avons pris de la hardiesse par le moyen de notre Dieu pour vous dire la bonne nouvelle de Dieu au milieu de bien des combats. ” (1 Thessaloniciens 2:2). Comment Paul et ses compagnons avaient-​ils été “ traités avec insolence ” à Philippes ? Selon certains hellénistes, le terme employé ici par Paul désigne un traitement insultant, honteux ou outrageant. De fait, les autorités de Philippes les avaient fait battre de verges, jetés en prison et mis aux ceps (Actes 16:16-24). Quel effet ces moments pénibles ont-​ils produit sur Paul ? Une fois à Thessalonique, l’étape suivante de sa tournée missionnaire, la peur l’a-​t-​elle fait reculer ? Nous lisons au contraire qu’il a “ pris de la hardiesse ”. Autrement dit, il a vaincu sa peur et a continué de prêcher hardiment.

¹⁷ D’où Paul tenait-​il sa hardiesse ? De lui-​même ? Non ; il dit avoir pris de la hardiesse “ par le moyen de notre Dieu ”. Un ouvrage destiné aux traducteurs de la Bible fait observer que cette expression peut aussi se rendre par “ Dieu a ôté la peur de nos cœurs ”. Par conséquent, si vous ne vous sentez pas spécialement hardi dans le ministère, ou si vous n’êtes pas très à l’aise dans l’un de ses aspects, pourquoi ne pas demander à Jéhovah de faire pour vous ce qu’il a fait pour Paul, c’est-à-dire d’ôter la peur de votre cœur ? Priez-​le de vous aider à prendre de la hardiesse pour l’activité. Outre cela, prenez des dispositions pratiques. Par exemple, faites-​vous accompagner par quelqu’un de compétent dans la forme de témoignage où vous êtes mal à l’aise, qu’il s’agisse de la prédication dans les quartiers commerçants, dans les rues ou par téléphone, ou du témoignage informel. Sans doute votre compagnon acceptera-​t-​il de vous montrer comment il s’y prend. Observez-​le et apprenez de lui. Mais, ensuite, prenez de la hardiesse et lancez-​vous.

18. Quels bienfaits récolterons-​nous si nous prenons de la hardiesse dans notre ministère ?

¹⁸ Pensez à ce qui se produira si vous prenez de la hardiesse. Si vous persévérez sans vous décourager, vous aurez sûrement d’excellentes discussions, discussions à côté desquelles vous seriez certainement passé (voir la page 25). De plus, vous éprouverez la satisfaction de savoir qu’en ayant fait quelque chose qui vous a coûté vous avez plu à Jéhovah. Vous constaterez que Jéhovah vous bénit et vous aide à surmonter vos craintes. Votre foi s’en trouvera fortifiée. En réalité, vous ne pouvez bâtir la foi des autres sans, en même temps, bâtir la vôtre. — Jude 20, 21.

19. Quelle grande récompense attend “ ceux qui ont foi ” ?

¹⁹ Puissiez-​vous continuer à fortifier votre foi et celle des personnes de votre entourage ! Pour ce faire, bâtissez-​vous, et bâtissez les autres, en employant judicieusement la Parole de Dieu, en étudiant les exemples de foi qu’elle renferme et en les mettant en valeur, en préparant les réunions chrétiennes et en y participant, et en tenant ferme le privilège insigne qu’est le ministère public. Si c’est actuellement ce que vous faites, alors soyez assuré que vous êtes “ de ceux qui ont foi ”. Souvenez-​vous également qu’une grande récompense est promise aux hommes et aux femmes de foi. Ils sont, en effet, “ ceux qui ont foi pour le maintien en vie de l’âmeb ”. Que votre foi continue donc de croître, et que Jéhovah Dieu vous maintienne en vie pour toujours !

[Notes]

Que répondriez-​vous ?

◻ Comment Paul a-​t-​il exprimé sa confiance dans les chrétiens hébreux, et quelle leçon pouvons-​nous en tirer ?

◻ Pourquoi la référence de Paul au prophète Habaqouq était-​elle bien choisie ?

◻ Quels exemples de foi mentionnés dans les Écritures Paul a-​t-​il mis en valeur ?

◻ Quelles recommandations pratiques pour bâtir la foi Paul a-​t-​il faites ?

[Illustration, page 23]

Bien que traité cruellement à Philippes, Paul a pris de la hardiesse pour continuer à prêcher.

[Illustrations, page 24]

Prenez de la hardiesse pour vous essayer à diverses formes de témoignage.