“ Vous bâtissant sur votre très sainte foi ”

1, 2. Dans quelle œuvre de construction êtes-​vous engagé, et pourquoi la qualité de votre travail est-​elle si importante ?

VOUS consacrez tous vos efforts à ce chantier. Les travaux durent depuis un bon moment déjà, et ils ne sont pas prêts d’être finis ! Vous avez rencontré bien des difficultés, mais cette activité vous apporte beaucoup. Et, quoi qu’il arrive, il est hors de question pour vous de renoncer ou de faire les choses à moitié, car la qualité de votre travail conditionne votre vie actuelle, certes, mais aussi votre avenir à long terme. En quel sens ? Tout simplement parce que l’ouvrage en construction, c’est vous !

² Le disciple Jude a évoqué le travail de construction que nous réalisons sur nous-​mêmes. Dans le passage où il a exhorté les chrétiens à ‘ se garder dans l’amour de Dieu ’, il a aussi révélé le moyen d’y parvenir : “ En vous bâtissant sur votre très sainte foi. ” (Jude 20, 21). De quelle façon pouvez-​vous vous bâtir, rendre votre foi plus solide, afin de demeurer dans l’amour de Dieu ? Intéressons-​nous à trois aspects de cette activité de construction spirituelle à laquelle vous devez vous consacrer.

3-5. a) Pour ce qui est des préceptes de Dieu, de quoi Satan aimerait-​il vous persuader ? b) Comment devrions-​nous considérer les préceptes de Jéhovah, et quel effet cela devrait-​il avoir sur nos sentiments ? Illustrez cette pensée par une comparaison.

³ En premier lieu, il vous faut affermir votre foi dans la loi divine. En étudiant ce livre, vous avez examiné quelques-unes des justes exigences de Jéhovah portant sur la conduite. Que pensez-​vous personnellement de ces exigences ? Satan aimerait vous persuader que les lois, les principes et les normes morales de Jéhovah sont restrictifs, voire oppressifs. Cette tactique s’est révélée très efficace en Éden, et il y recourt toujours (Genèse 3:1-6). Vous laisserez-​vous piéger par cette tactique ? Cela dépendra beaucoup de votre façon de voir les choses.

⁴ Prenons une comparaison : Vous vous promenez dans un jardin public, et vous remarquez des grilles hautes et massives qui interdisent l’accès à une partie du parc. Le paysage que vous voyez à travers cette clôture est très beau. Votre première réaction pourrait être d’estimer que cette clôture est une entrave injuste à votre liberté. Toutefois, en observant plus attentivement, vous apercevez un lion ; le redoutable fauve est en train de traquer une proie ! Et, du coup, vous réalisez qu’en réalité, ces grilles sont là pour vous protéger ! Mais quel prédateur redoutable pourrait être en train de vous traquer en ce moment même ? La Parole de Dieu nous met en garde : “ Restez dans votre bon sens, soyez vigilants. Votre adversaire, le Diable, circule comme un lion rugissant, cherchant à dévorer quelqu’un. ” — 1 Pierre 5:8.

⁵ Satan est un prédateur brutal. Mais Jéhovah ne veut pas que nous devenions la proie de Satan ; c’est pourquoi il a établi des lois pour nous protéger des nombreuses “ manœuvres ”, ou “ ruses ”, de ce personnage malfaisant (Éphésiens 6:11, note). Quand donc nous méditons sur les lois de Dieu, nous devrions discerner qu’elles expriment l’amour de notre Père céleste. Vues sous cet angle, les lois de Dieu sont une garantie de sécurité et de joie. Le disciple Jacques a écrit : “ Celui qui plonge les regards dans la loi parfaite, celle de la liberté, et qui y persiste, [...] qui fait l’œuvre, sera heureux en la faisant. ” — Jacques 1:25.

 6. Quel est le meilleur moyen de bâtir sa foi dans les lois et les principes justes de Dieu ? Donnez un exemple.

⁶ Le meilleur moyen de bâtir notre foi dans le Législateur suprême et dans la sagesse de ses lois, c’est de mettre en pratique les commandements de Dieu dans notre vie. Par exemple, “ la loi du Christ ” comprend le commandement de Jésus consistant à enseigner à autrui ‘ tout ce qu’il nous a commandé ’. (Galates 6:2 ; Matthieu 28:19, 20.) Les chrétiens prennent aussi au sérieux l’instruction de continuer à se réunir afin d’adorer Jéhovah et de bénéficier d’une compagnie encourageante (Hébreux 10:24, 25). Les commandements de Dieu comprennent aussi l’exhortation à prier Jéhovah avec régularité — et même souvent — tout en lui ouvrant notre cœur (Matthieu 6:5-8 ; 1 Thessaloniciens 5:17). Si nous appliquons pleinement ces directives, nous discernerons de plus en plus distinctement à quel point elles sont bienveillantes. Les respecter nous procure une joie et un contentement que l’on ne trouve nulle part dans ce monde agité. Quand vous repensez aux bienfaits que vous a apportés personnellement la mise en pratique des lois de Dieu, votre foi en ces lois ne s’en trouve-​t-​elle pas renforcée ?

7, 8. Comment la Parole de Dieu rassure-​t-​elle ceux qui se demandent s’ils réussiront toujours à faire le bien au fil des années ?

⁷ Certains se demandent parfois s’ils réussiront toujours à respecter les lois de Jéhovah au fil des années. Ils craignent de faire un jour un faux pas dans un domaine ou dans un autre. Si jamais une telle idée vous traversait l’esprit, rappelez-​vous ces paroles : “ Moi, Jéhovah, je suis ton Dieu, Celui qui t’enseigne pour ton profit, Celui qui te fait cheminer sur le chemin où tu dois marcher. Ah ! si seulement tu étais bien attentif à mes commandements ! Alors ta paix deviendrait comme un fleuve et ta justice comme les vagues de la mer. ” (Isaïe 48:17, 18). Avez-​vous déjà pris le temps de réfléchir à cette déclaration et discerné à quel point elle est rassurante ?

⁸ Jéhovah nous rappelle ici que, si nous lui obéissons, c’est pour notre profit. Il nous promet d’ailleurs deux bénédictions si nous le faisons. La première, c’est que notre paix sera comme un fleuve : un flot calme, abondant, incessant. La deuxième, c’est que notre justice sera comme les vagues de la mer. Quand on observe les vagues qui se brisent l’une après l’autre sur la plage, on ressent la permanence des choses. On sait que les vagues continueront de venir s’échouer sur la plage pendant des siècles et des siècles. Jéhovah dit que votre justice — votre comportement droit — pourra leur être comparée. Il ne vous abandonnera jamais, aussi longtemps que vous vous efforcerez de lui être fidèle (Psaume 55:22) ! Ces promesses touchantes ne bâtissent-​elles pas votre foi en Jéhovah et en ses justes exigences ?

9, 10. a) Pourquoi la maturité est-​elle pour les chrétiens un objectif remarquable ? b) Pourquoi une vision spirituelle contribue-​t-​elle à notre joie ?

⁹ Le deuxième aspect de votre activité de construction ressort de ces paroles inspirées : “ Portons-​nous vers la maturité. ” (Hébreux 6:1). La maturité est pour le chrétien un objectif remarquable. À la différence de la perfection, qui est pour l’instant hors de portée des humains, la maturité est un objectif tout à fait accessible. Et les chrétiens qui acquièrent cette qualité éprouvent plus de joie encore à servir Jéhovah. Pour quelle raison ?

¹⁰ Un chrétien mûr est un homme spirituel. Il porte sur les choses le même regard que Jéhovah (Jean 4:23). Paul a écrit : “ Ceux qui vivent selon la chair pensent aux choses de la chair, mais ceux qui vivent selon l’esprit, aux choses de l’esprit. ” (Romains 8:5). Celui qui a une vision charnelle n’éprouve pas beaucoup de joie, car il a tendance à ne voir que sa propre personne, à s’arrêter sur des aspects superficiels et à être attiré par les choses matérielles. Une vision spirituelle rend joyeux, car elle se focalise sur Jéhovah, le “ Dieu heureux ”. (1 Timothée 1:11.) Une personne spirituelle est désireuse de plaire à Jéhovah et elle garde sa joie même dans les épreuves. Pourquoi ? Parce que les épreuves sont pour elle l’occasion de défendre son intégrité chrétienne et d’infliger un démenti à Satan, autant de choses qui réjouissent notre Père céleste. — Proverbes 27:11 ; Jacques 1:2, 3.

11, 12. a) Qu’a dit Paul au sujet des “ facultés de perception ” du chrétien, et que signifie le mot traduit par “ exercées ” ? b) De quel genre d’exercices le corps a-​t-​il besoin pour se développer et pour parvenir à une parfaite coordination des mouvements ?

¹¹ La spiritualité et la maturité s’acquièrent par l’exercice. C’est ce qui ressort de cette déclaration de Paul : “ La nourriture solide est pour les hommes mûrs, pour ceux qui, par l’usage, ont les facultés de perception exercées à distinguer et le bien et le mal. ” (Hébreux 5:14). Quand Paul dit que nos facultés de perception sont “ exercées ”, il emploie un mot qui était sans doute employé couramment dans les gymnases grecs du I^er siècle, car il peut aussi se traduire par ‘ exercées comme un gymnaste ’. Alors, réfléchissons à tout ce qu’impliquent de tels ‘ exercices ’.

¹² Lorsque nous naissons, notre corps n’est pas exercé à se mouvoir correctement. Un bébé a du mal à percevoir l’orientation de ses petits membres. De ce fait, il agite ses bras dans tous les sens ; il lui arrive même de se gifler, à sa grande consternation ! Au fur et à mesure, “ par l’usage ” — la pratique —, son corps va s’exercer. Nourrisson, il rampe à quatre pattes ; bambin, il marche ; devenu enfant, il courta ! Et que dire du gymnaste ? Cet athlète bondit et virevolte avec des gestes si gracieux et si précis qu’on est frappé par la parfaite coordination de ses mouvements. Mais cette agilité n’est pas venue toute seule ; elle a nécessité des heures et des heures d’entraînement. Cet exercice corporel, dit la Bible, “ est utile ”, mais il l’est “ à peu de chose ” en comparaison de l’exercice de nos facultés de perception spirituelles, de loin plus avantageux ! — 1 Timothée 4:8.

13. Comment pouvons-​nous exercer nos facultés de perception ?

¹³ Dans ce livre, nous avons abordé de nombreuses idées qui vous aideront à exercer vos facultés de perception, ce qui vous permettra d’avoir un comportement de personne spirituelle et de rester fidèle à Jéhovah. Dans la vie de tous les jours, quand vous avez des décisions à prendre, réfléchissez aux principes et aux lois de Dieu en ayant recours à la prière. À chaque fois, demandez-​vous : ‘ Quelles lois ou quels principes de la Bible s’appliquent à cette situation ? Comment est-​ce que je peux les mettre en pratique ? Quelle attitude de ma part fera plaisir à mon Père céleste ? ’ (Proverbes 3:5, 6 ; Jacques 1:5). Chaque décision que vous prendrez de cette manière contribuera à exercer un peu plus encore vos facultés de perception. Cet exercice de vos facultés vous aidera à devenir et à rester une personne foncièrement spirituelle.

14. Pour grandir spirituellement, quelle nourriture devons-​nous apprendre à aimer, mais de quelle mise en garde faut-​il aussi tenir compte ?

¹⁴ Une fois que nous avons atteint la maturité, il nous est toujours possible de grandir spirituellement. Pour grandir, il faut se nourrir. C’est pourquoi Paul a dit : “ La nourriture solide est pour les hommes mûrs. ” Pour bâtir votre foi, il est indispensable que vous absorbiez de la nourriture spirituelle solide. Et, lorsque vous mettez en pratique de la bonne manière ce que vous apprenez, vous manifestez la sagesse ; or, la Bible déclare : “ La sagesse est la chose principale. ” Il nous faut donc apprendre à aimer les précieuses vérités que notre Père nous communique (Proverbes 4:5-7 ; 1 Pierre 2:2). Bien sûr, celui qui acquiert la connaissance et la sagesse divine n’a aucun motif de s’en vanter ou de s’enorgueillir. Nous devons régulièrement procéder à un examen de conscience pour veiller à ce que l’orgueil ou une autre faiblesse ne prenne pas racine dans notre cœur et ne s’y développe. Paul a écrit : “ Mettez-​vous sans cesse à l’épreuve pour voir si vous êtes dans la foi, éprouvez sans cesse ce que vous êtes vous-​mêmes. ” — 2 Corinthiens 13:5.

15. Pourquoi l’amour est-​il indispensable pour grandir spirituellement ?

¹⁵ Même quand la construction d’une maison est achevée, il reste toujours du travail à effectuer. L’entretien, les réparations, et parfois même l’aménagement de nouvelles pièces pour parer à des changements de situation. Alors, de quoi avons-​nous besoin encore pour parvenir à la maturité et entretenir notre spiritualité ? Avant tout, d’amour. Nous devons continuer de grandir en amour pour Jéhovah et pour nos frères et sœurs. Si nous n’avons pas d’amour, toute notre connaissance et toutes nos œuvres sont sans valeur ; c’est beaucoup de bruit pour rien (1 Corinthiens 13:1-3). Grâce à l’amour, nous pouvons atteindre la maturité chrétienne et continuer de grandir spirituellement.

16. Quel genre de pensées Satan instille-​t-​il aux gens, et quelle parade Jéhovah nous fournit-​il ?

¹⁶ Abordons un aspect supplémentaire de la construction que vous êtes en train d’effectuer. Pour bâtir votre personne spirituelle et devenir un authentique disciple de Christ, vous devez surveiller votre manière de penser. Satan, le chef de ce monde, a l’art d’instiller aux gens des pensées négatives, le pessimisme, le manque de confiance et le désespoir (Éphésiens 2:2). Ce genre de pensées est aussi dangereux pour un chrétien que la pourriture sèche pour un bâtiment en bois. Par bonheur, Jéhovah nous fournit une excellente parade : l’espérance.

17. Par quelle comparaison la Parole de Dieu illustre-​t-​elle l’importance de l’espérance ?

¹⁷ La Bible énumère les différentes parties de l’armure spirituelle dont nous avons besoin pour combattre Satan et le monde. Une pièce essentielle de cette armure est le casque, “ l’espérance du salut ”. (1 Thessaloniciens 5:8.) Aux temps bibliques, le soldat savait qu’il ne survivrait pas bien longtemps au combat sans son casque. Souvent en métal et ajusté sur une coiffe de feutre ou de cuir, le casque déviait la plupart des projectiles et atténuait les chocs. De la même façon qu’un casque protège la tête, l’espérance peut protéger vos pensées, votre façon de raisonner.

18, 19. Quel exemple Jésus a-​t-​il donné pour ce qui est de garder l’espérance, et comment pouvons-​nous l’imiter ?

¹⁸ Pour ce qui est de garder l’espérance, Jésus est le plus bel exemple qui soit. Rappelons-​nous ce qu’il a subi durant la dernière nuit qu’il a vécue sur la terre. Un ami intime l’a trahi pour de l’argent. Un deuxième a nié le connaître. Les autres l’ont abandonné et se sont enfuis. Les gens de sa nation l’ont rejeté et ont réclamé qu’il soit supplicié par les soldats romains. Il ne semble pas exagéré de dire que les épreuves de Jésus ont été plus sévères que ce que nous aurons jamais à subir. Qu’est-​ce qui l’a soutenu dans ces moments ? Hébreux 12:2 répond : “ Pour la joie qui était placée devant lui, il a enduré un poteau de supplice, méprisant la honte, et s’est assis à la droite du trône de Dieu. ” Jésus n’a jamais perdu de vue “ la joie qui était placée devant lui ”.

¹⁹ Quelle joie était placée devant Jésus ? Eh bien, il savait que, par son endurance, il contribuerait à la sanctification du saint nom de Jéhovah. Il allait prouver de façon irréfutable que Satan est un menteur. Aucune perspective n’aurait pu procurer à Jésus une joie plus grande ! Il savait aussi que Jéhovah le récompenserait amplement pour sa fidélité ; dans peu de temps, il aurait l’immense bonheur de retrouver son Père. Alors qu’il vivait les pires moments de sa vie, Jésus a fixé son esprit sur cette espérance joyeuse. Nous devons adopter la même attitude. Nous aussi, nous avons une joie placée devant nous. Jéhovah accorde à chacun de nous l’honneur de contribuer à la sanctification de son grand nom. Nous pouvons prouver que Satan est un menteur en choisissant Jéhovah pour Souverain et en nous gardant dans l’amour de notre Père, quelles que soient les épreuves ou les tentations que nous pourrions subir.

20. Qu’est-​ce qui peut vous aider à rester optimiste et à garder l’espérance ?

²⁰ Jéhovah n’est pas simplement désireux de récompenser ses serviteurs fidèles ; non, il est impatient de le faire (Isaïe 30:18 ; Malaki 3:10). Il prend plaisir à accorder à ses serviteurs les demandes légitimes de leur cœur (Psaume 37:4). Gardez résolument l’esprit fixé sur l’espérance, la réalisation des promesses de Dieu. Ne vous laissez jamais gagner par les raisonnements négatifs, dépravés et tortueux du monde de Satan. Si vous sentez que l’esprit du monde a fini par s’insinuer dans vos pensées ou dans votre cœur, demandez avec ferveur à Jéhovah de vous accorder “ la paix de Dieu, qui surpasse toute pensée ”. Cette paix, qui vient de Dieu, gardera votre cœur et vos facultés mentales. — Philippiens 4:6, 7.

21, 22. a) Quelle espérance glorieuse s’offre aux membres de la “ grande foule ” ? b) Quel est l’aspect de l’espérance chrétienne qui vous tient le plus à cœur, et à quoi êtes-​vous résolu ?

²¹ Cette espérance, sur laquelle vous pouvez fixer votre esprit, est vraiment extraordinaire ! Si vous faites partie de la “ grande foule ”, qui “ vien[dra] de la grande tribulation ”, songez à l’existence qui sera bientôt la vôtre (Révélation 7:9, 14). Satan et ses démons étant hors d’état de nuire, vous ressentirez un soulagement que l’on a du mal à imaginer pour l’instant. En effet, qui d’entre nous peut se représenter ce que c’est que de vivre sans l’influence malsaine de Satan, débarrassés de ce poids ? Quelle joie ce sera de travailler sous la direction de Jésus et de ses 144 000 rois associés pour transformer la terre en paradis ! Nous sommes transportés de joie à l’idée de voir disparaître toutes les maladies et toutes les infirmités, à l’idée d’accueillir ceux qui nous sont chers quand ils sortiront de la tombe, oui, à l’idée de goûter à la vie telle que Dieu l’avait imaginée pour nous ! Et à mesure que nous progresserons vers la perfection, nous nous rapprocherons de la réalisation d’une récompense encore plus prodigieuse, celle qui est révélée en Romains 8:21 : “ la liberté glorieuse des enfants de Dieu. ”

²² Jéhovah souhaite vous accorder une liberté qui va bien au-delà de ce que vous pouvez imaginer. Le chemin qui mène à cette liberté, c’est la voie de l’obéissance. Cette perspective ne justifie-​t-​elle pas que vous fassiez tous vos efforts pour obéir à Jéhovah jour après jour ? Alors, sans faute, continuez de vous bâtir sur votre très sainte foi afin de vous garder dans l’amour de Dieu pour l’éternité !