Qualifiés pour enseigner avec confiance
1. Quelle chose leur procurant un plaisir véritable font les témoins de Jéhovah quand ils en ont l’occasion ?
QUAND des humains savent une bonne nouvelle qui leur a apporté joie et consolation, ils désirent ordinairement la partager avec leurs semblables. Les témoins de Jéhovah se sont tournés vers la Parole de Dieu, l’ont étudiée avec soin et l’ont trouvée pleine de la bonne nouvelle. Plus ils étudient les soixante-six livres de la Bible, la Parole de Dieu, de la Genèse à l’Apocalypse, plus cette bonne nouvelle prend de la netteté et plus elle réjouit leur âme. Quand un chrétien a l’occasion de parler à une personne à propos de la bonne nouvelle du royaume de Dieu, cela lui donne un plaisir véritable. Il n’a pas besoin de se quereller, dit l’apôtre Paul, pour se faire comprendre par la personne. Au contraire, il doit user de tact et surveiller ses expressions. L’instructeur essaiera d’enseigner de nouvelles choses à l’auditeur. C’est pourquoi Paul, quand il écrivit à Timothée, déclara : “ Or, il ne faut pas qu’un serviteur du Seigneur ait des querelles ; il doit, au contraire, avoir de la condescendance (du tact, NW) pour tous, être propre à enseigner. ” — II Tim. 2:24.
2. Qu’a-t-on quelquefois pensé au sujet de la prédication dans les années passées et comment ce point de vue a-t-il changé ?
2 L’enseignement privé constitue le gros travail des témoins de Jéhovah en ces derniers jours de l’organisation du Diable. Si pendant quarante ans depuis 1918 les témoins de Jéhovah ont prêché la bonne nouvelle, ils constatent qu’une responsabilité toujours plus grande leur incombe de nos jours et qui consiste à instruire les hommes au sujet du Royaume. Dans les années écoulées on a pensé que tout ce qui était nécessaire, c’était de dire quelques mots à propos du Royaume, de parler aux gens de la bataille d’Harmaguédon : ils avaient ainsi reçu témoignage. Mais les hommes sont aujourd’hui si enfoncés dans l’ignorance au sujet de la Parole divine qu’il est nécessaire de faire davantage que de rappeler aux personnes ce que dit la Bible. Il est nécessaire d’aller dans leurs foyers quand on nous y invite, d’employer leur Bible et de leur montrer effectivement ce qu’elle contient et où trouver les vérités concernant le royaume de Dieu, la seule espérance de l’humanité. Les témoins de Jéhovah ont de bonnes raisons d’être si énergiques de nos jours dans leur prédication et leur enseignement. Ils ont des versets qui les soutiennent dans leur activité de maison en maison (Voyez Actes 5:42 et 20:20). Il y a aussi le verset qui nous dit d’être ainsi actif tous les jours et qu’on trouve dans Psaume 96:2 (NW) : “ De jour en jour annoncez la bonne nouvelle de son salut. ” C’est là une bonne nouvelle, la connaissance du royaume de Dieu sous lequel une vie saine et le paradis seront la bénédiction de chaque habitant de la terre.
3, 4. a) Comment Jésus répondit-il aux questions des disciples sur le signe de la consommation de ce système de choses ? b) Qui accomplit aujourd’hui ce commandement ?
3 Chargés d’un tel message les témoins de Jéhovah veulent aller de maison en maison chaque jour ou aussi souvent que possible chaque semaine, pour parler du salut auquel Jéhovah a pourvu pour l’humanité. Tandis que David avait à l’esprit la prédication à son prochain en son temps, Jésus l’accentua pendant son séjour terrestre. Il donna à ses disciples des instructions très précises. Dans le vingt-quatrième chapitre de Matthieu il est dit que les disciples vinrent trouver Jésus pour lui demander quel serait le signe de la fin de ce monde. Ils s’intéressaient beaucoup à cette question. Aussi, quand il s’assit sur la montagne des oliviers juste en dehors de Jérusalem, quatre disciples s’approchèrent de Jésus en particulier pour lui faire cette question : “ Dis-nous, quand seront ces choses, et quel sera le signe de ta présence et de la consommation du système de choses ? ” — Mat. 24:3, NW.
4 Jésus entra alors dans les détails, expliquant quelles sortes de conditions régneraient sur la terre au temps de la fin, quand ce système de choses prendrait fin, et quelles choses ils verraient, lesquelles seraient des signes certains de sa présence. Au nombre de ces choses, telles que les guerres, les épidémies, les famines, la criminalité et la naissance d’une société des nations, devait figurer, selon Jésus, une chose perceptible non seulement à son propre peuple mais au monde entier. La voici : “ Cette bonne nouvelle du royaume sera prêchée dans le monde entier, pour servir de témoignage à toutes les nations. Alors viendra la fin. ” (Mat. 24:14). Aujourd’hui on ne peut nier que les témoins de Jéhovah, une organisation chrétienne, aient été plus actifs que toute autre organisation religieuse dans la prédication de la bonne nouvelle du royaume de Dieu. En présence des faits, nous osons dire que les témoins de Jéhovah sont les seuls qui proclament le royaume de Dieu comme la seule espérance de l’humanité et que tous les efforts actuels de l’humanité par leurs organisations politiques avec l’appui religieux et financier n’aboutiront pas. Nous déclarons qu’il faut proclamer dans le monde entier que le royaume de Dieu est la seule chose qui bénira l’humanité. Quand cette prédication aura été accomplie, a dit Jésus, alors viendra la fin de ce système de choses.
5. Quel commandement rapporté dans Matthieu 28:19, 20 (Jé) suivent les vrais chrétiens et, par suite, quelle confiance peuvent-ils montrer ?
5 Juste avant que Jésus montât aux cieux il donna un commandement précis à ses disciples, leur disant : “ Allez donc me faire des disciples dans toutes les nations ; vous les baptiserez au nom du Père et du Fils et du saint esprit, et vous leur apprendrez à observer tout ce que je vous ai prescrit. Et moi, je suis avec vous pour toujours, jusqu’à la fin du monde. ” (Mat. 28:19, 20, Jé). Jésus-Christ est indubitablement avec son peuple aujourd’hui en veillant à ce que cette bonne nouvelle du Royaume soit prêchée et que l’enseignement produisant des disciples se poursuive dans toute la terre. On ne prêche pas seulement aux gens, on les enseigne, car des études sont organisées dans les foyers et on instruit les intéressés dans la Parole de Dieu. Paul a dit à Timothée qu’il devait être qualifié pour prêcher. Aussi les témoins de Jéhovah doivent-ils s’équiper pour faire la même chose. Chaque chrétien sera un instructeur aussi vite que possible ; il doit donc être bien versé dans la connaissance des Écritures. Sa propre intégrité doit être établie par de bonnes œuvres, l’étude et le service, et il doit pouvoir dire avec David : “ Rends-moi justice, (Jéhovah !) car je marche dans l’intégrité. ”
L’INTÉGRITÉ EST REQUISE DES INSTRUCTEURS
6. Comment les témoins de Jéhovah prouvent-ils leur intégrité ? Quelle sorte de personnes recherchent-ils ?
6 L’intégrité de chaque témoin de Jéhovah doit être démontrée aujourd’hui. Chaque individu est responsable devant Jéhovah Dieu et son organisation terrestre pour que cette œuvre de prédication et d’enseignement s’accomplisse avant la fin. Il a été dit que les témoins de Jéhovah sont l’organisation religieuse à l’accroissement le plus rapide. S’il en est ainsi, quelle en est la raison ? Ce n’est certes pas parce qu’ils essaient d’être l’organisation au développement le plus rapide. Mais si cela est vrai, c’est parce qu’ils ont une responsabilité sur leurs épaules et l’acceptent, c’est-à-dire qu’ils rassemblent toutes les brebis du troupeau de Dieu. Ceux qui aiment la vérité et la justice et qui ne veulent pas que leur vie soit enlevée avec celle des hommes de sang, ni fréquenter les corrompus, ceux-là cherchent le peuple de Jéhovah. Les hommes qui soupirent et gémissent à cause de toutes les abominations de ce monde, voilà ceux que recherchent les témoins de Jéhovah. Afin de les trouver, il leur faut aller de porte en porte, et ils font cela sans se lasser, d’un bout de l’année à l’autre. Les témoins de Jéhovah sont probablement passés souvent à votre porte, à moins que vous habitiez un endroit isolé dont les propriétaires ou les directeurs d’hôtel refusent l’entrée. Mais s’ils peuvent atteindre votre foyer et y sont invités, ils vous parleront ; et soyez certains qu’ils seront heureux de le faire.
7. Quel sentiment de responsabilité ressenti par David les témoins de Jéhovah éprouvent-ils aujourd’hui ? Quel exemple s’efforcent-ils de suivre ?
7 Les témoins de Jéhovah ont le même sentiment de responsabilité que David : ils savent qu’il leur faut maintenir l’intégrité, prendre une position déterminée pour la justice et n’avoir aucun rapport d’amitié avec ce système de choses corrompu. Ayant la Bible en main et connaissant bien ce livre, ils se sentent équipés pour enseigner et par suite ils vont dans les foyers et essaient de diffuser la connaissance biblique. En même temps ils continuent à étudier eux-mêmes dans les réunions afin d’être mieux qualifiés pour enseigner. Ils se souviennent que leur Chef Jésus-Christ fut le plus grand instructeur qui ait jamais vécu sur la terre. Il fut capable d’inculquer la vérité dans l’esprit de ses disciples et ces derniers en furent si convaincus qu’ils crurent, parce que ses paroles étaient fondées sur les Écritures. Ils devinrent ses disciples.
8. Quelles conditions doit remplir un élève de Jésus-Christ ? Existe-t-il beaucoup d’hommes d’intégrité aujourd’hui ?
8 Les disciples du Christ doivent être ses élèves sincères, désireux de connaître ce que leur maître veut leur dire. Un élève doit s’intéresser à son maître et l’aimer afin de saisir les idées qu’il expose. Si l’instructeur a l’occasion de rester assez longtemps avec un élève dévoué, l’étudiant deviendra bientôt comme l’instructeur et il parlera et mènera la même vie que lui. C’est exactement ce qui se produisit avec les disciples de Jésus-Christ. Quand il leur dit de venir, de prendre son joug et de recevoir ses instructions, il entendait par là qu’il prendrait le temps nécessaire pour leur expliquer toutes les difficultés et les problèmes de la vie et qu’il les aiderait à vaincre comme lui ce monde (Mat. 11:28). Les hommes d’intégrité sont en petit nombre, mais il y a toujours eu quelques véritables témoins de Jéhovah sur la terre. Si vous donnez aux témoins de Jéhovah l’occasion de venir dans votre foyer et que vous leur permettiez de parler et d’étudier avec vous, à l’aide de votre propre Bible, catholique, protestante ou juive ou toute autre version, vous constaterez que les Écritures répondent à vos problèmes, à tous les problèmes de l’humanité.
9. Selon Psaume 25:4, 5, quelle attitude positive devraient avoir les vrais chrétiens ? Quelle offre est faite à ceux qui recherchent la connaissance ?
9 Vous ne comprendrez cependant pas tout en dix minutes. Mais ne renoncez pas. Consacrez du temps pour étudier avec les témoins de Jéhovah et acquérez au moins la connaissance, même si vous n’êtes pas aussitôt d’accord avec ce qui vous est conseillé. Votre attitude devrait être celle de David : “ (Jéhovah !) fais-moi connaître tes voies, enseigne-moi tes sentiers. Conduis-moi dans ta vérité, et instruis-moi ; car tu es le Dieu de mon salut. ” (Ps. 25:4, 5). Donnez aux témoins de Jéhovah l’occasion de venir dans votre foyer une fois par semaine pour qu’ils étudient avec vous pendant une heure ou une heure et demie, au moment qu’il vous conviendra. Passez immédiatement à l’étude de la Bible, cherchez les versets considérés et vous serez étonné de vos progrès en six mois seulement ; et tout cela est gratuit. Si aucun témoin de Jéhovah n’a jamais étudié avec vous ou bien si on a discontinué l’étude et que vous vouliez recommencer, envoyez une carte à la filiale de la Société en votre pays (Watch Tower, av. Gén. Eisenhower, Bruxelles 3 ; 39, Allmendstrasse, Berne 22 ; 150 Bridgeland Ave., Park Rd., P.O., Toronto 10 ; 117 Adams St., Brooklyn 1, N.Y. ; Box 185, Port-au-Prince), et écrivez ces simples mots : “ Je désire une étude biblique ”, et bientôt quelqu’un viendra vous aider à étudier la Parole de Jéhovah. N’oubliez pas de nous donner votre adresse et nous vous trouverons. Des centaines de milliers de personnes qui ont eu des études bibliques avec les témoins de Jéhovah dans leurs foyers ont appris la vérité et sont maintenant des disciples de Jésus-Christ adorant le seul vrai Dieu Jéhovah.
10. Pourquoi la doctrine de Jésus n’était-elle pas nouvelle et quelle serait la récompense des hommes d’intégrité ? Qu’arriverait-il à ceux qui ne garderaient pas l’intégrité ?
10 Quand Jésus fut sur la terre et qu’il se mit à enseigner ce que beaucoup appelaient une nouvelle doctrine, celle-ci n’était pas nouvelle. Il leur apportait un abrégé de la Loi. C’était : Aimez Dieu — aimez votre prochain. Il leur montrait le chemin de la vie éternelle. Il ouvrait une voie pour tout peuple, toute nation, toute tribu et toute langue. La vérité de la Parole de Dieu ou ses lois n’allait plus rester dans la seule nation d’Israël, mais l’occasion devait bientôt être offerte à tout homme. Jésus n’était pas venu pour détruire la Loi, mais pour l’accomplir et pour en montrer la valeur à tous. Jésus appréciait pleinement la Parole divine et s’y conformait. C’est lui qui a dit : “ Celui donc qui supprimera l’un de ces plus petits commandements, et qui enseignera aux hommes à faire de même, sera appelé le plus petit dans le royaume des cieux ; mais celui qui les observera, et qui enseignera à les observer, celui-là sera appelé grand dans le royaume des cieux. Car, je vous le dis, si votre justice ne surpasse celle des scribes et des pharisiens, vous n’entrerez pas dans le royaume des cieux. ” — Mat. 5:19, 20.
11. Que montrait la conduite des scribes et des pharisiens ? Qui leur ressemble aujourd’hui et pourquoi ?
11 Quand Jésus forma ses disciples, il leur enseigna à garder les commandements de Jéhovah et à y conformer leur vie. Observant la vie et les enseignements des scribes et des pharisiens, il vit qu’ils suivaient des traditions venues d’eux-mêmes ou d’autres hommes et non les enseignements de la Parole divine, que Jéhovah leur avait donnée sous forme écrite par l’entremise des prophètes envoyés autrefois. Cela est encore vrai pour la chrétienté d’aujourd’hui. Le clergé de la chrétienté n’enseigne pas la Bible au peuple. Les hommes d’Église ont leurs propres traditions, leurs propres idées et pratiquement chaque ecclésiastique désignera les Nations unies comme la seule espérance de l’humanité plutôt que d’indiquer le royaume de Dieu. Sous ce seul rapport ils ont détourné l’humanité de la Parole divine et ils ont répudié Jéhovah, son Fils et son royaume ; par conséquent ils ne devraient plus se dire chrétiens ou ministres de la Parole de Dieu. Ils n’entreront pas dans le royaume des cieux.
12. La chrétienté ayant édulcoré la vérité, que doivent faire ceux qui la recherchent ?
12 La chrétienté a tellement édulcoré la vérité biblique qu’il est difficile à beaucoup d’hommes se disant chrétiens de comprendre ce qu’est la vérité. Jésus a dit : “ Je suis né et je suis venu dans le monde pour rendre témoignage à la vérité. ” (Jean 18:37). Ainsi donc allez vers la Bible et trouvez la vérité. Il est absolument nécessaire que chacun se tourne vers la Parole de Dieu et voit ce qu’elle dit, plutôt que d’écouter les traditions humaines. Allez à la source originelle de l’enseignement chrétien. Pourquoi ne pas écouter le conseil que Paul, un bon ministre et disciple du Christ, a donné à l’assemblée d’Éphèse ? Il a dit : “ Voici donc ce que je dis et ce que je déclare dans le Seigneur, c’est que vous ne devez plus marcher comme les païens (nations, NW), qui marchent selon la vanité de leurs pensées. Ils ont l’intelligence obscurcie, ils sont étrangers à la vie de Dieu, à cause de l’ignorance qui est en eux, à cause de l’endurcissement de leur cœur. Ayant perdu tout sentiment, ils se sont livrés à la dissolution, pour commettre toute espèce d’impureté jointe à la cupidité. ” — Éph. 4:17-19.
“ ENSEIGNÉS DE JÉHOVAH ”
13. Quelles sont les conditions pour acquérir la vie éternelle ?
13 Jésus était un merveilleux instructeur et il apprit à ses disciples comment poursuivre l’œuvre d’enseignement. D’abord, utilisez toujours les Écritures ; de cette façon on pourra donner un enseignement sur Jéhovah, le seul vrai Dieu. Si quelqu’un désire acquérir la vie éternelle, il doit apprendre à connaître le Créateur de la vie, le Père, et ses enseignements. Ses enseignements sont contenus dans sa Parole, la Bible, que Jéhovah a écrite et préservée jusqu’à ce jour pour notre instruction. Jésus a dit : “ Nul ne peut venir à moi, si le Père qui m’a envoyé ne l’attire ; et je le ressusciterai au dernier jour. Il est écrit dans les prophètes : Ils seront tous enseignés de Dieu (Jéhovah, NW). Ainsi quiconque a entendu le Père et a reçu son enseignement vient à moi. ” (Jean 6:44, 45). Nous voyons donc combien il est nécessaire d’entendre ou d’apprendre ce que Jéhovah a d’abord à nous dire, et si nous voulons jamais entendre ce que Jéhovah veut nous dire il nous faut lire sa Parole et l’étudier. Quand on apprend les enseignements de Jéhovah Dieu, cela nous conduit vers Jésus-Christ. L’enseignement biblique nous montrera que Jésus-Christ est le seul rédempteur de l’humanité capable de donner la vie par le mérite de son sacrifice. Il “ ressuscitera (le croyant) au dernier jour ”. — Jean 6:54.
14. Quel conseil donné par Paul à Timothée est toujours valable pour les chrétiens ?
14 Paul comprit que certains hommes ayant assumé le ministère chrétien essaieraient par la suite de détourner leurs disciples de la pure adoration du vrai Dieu Jéhovah. C’est pourquoi Paul donna ce conseil : “ Repousse les contes profanes et absurdes. Exerce-toi à la piété ; car l’exercice corporel est utile à peu de chose, tandis que la piété est utile à tout, ayant la promesse de la vie présente et de celle qui est à venir. C’est là une parole certaine et entièrement digne d’être reçue. Nous travaillons, en effet, et nous combattons, parce que nous mettons notre espérance dans le Dieu vivant, qui est le Sauveur de tous les hommes, principalement des croyants. Déclare ces choses, et enseigne-les. ” — I Tim. 4:7-11.
15, 16. a) Comment peut-on seulement acquérir la connaissance ? Quel avantage y a-t-il d’étudier la Bible avec les témoins de Jéhovah ? b) Pourquoi certains cessent-ils d’étudier avec les témoins de Jéhovah et pourquoi ces derniers ne peuvent-ils transiger sur les principes chrétiens ?
15 La seule façon de s’exercer à la piété, c’est par l’étude de la Parole divine. Quand on lit la Bible et qu’on l’étudie soigneusement avec quelqu’un qui est versé dans la connaissance des Écritures, on trouvera que ce qu’on a lu est digne de foi. Les témoins de Jéhovah travaillent dur afin de garder leur espérance et d’établir cette espérance et cette foi dans la vie des autres. Les témoins de Jéhovah qui étudient dans les foyers s’attacheront aux commandements de Dieu et les enseigneront, même quand la vérité biblique entre en conflit avec les idées des hommes. Parfois les justes lois divines troublent les étudiants et ils renoncent à l’étude, car elle exigerait un trop grand changement dans leur vie. Mais nous ne pouvons faire des compromis avec eux tout en restant qualifiés pour enseigner avec confiance.
16 “ Quel rapport y a-t-il entre la justice et l’iniquité ? ou qu’y a-t-il de commun entre la lumière et les ténèbres ? Quel accord y a-t-il entre Christ et Belial ? ou quelle part a le fidèle avec l’infidèle ? Quel rapport y a-t-il entre le temple de Dieu et les idoles ? Car nous sommes le temple du Dieu vivant, comme Dieu l’a dit : J’habiterai et je marcherai au milieu d’eux ; je serai leur Dieu, et ils seront mon peuple. C’est pourquoi, sortez du milieu d’eux, et séparez-vous, dit le Seigneur ; ne touchez pas à ce qui est impur, et je vous accueillerai. Je serai pour vous un père, et vous serez pour moi des fils et des filles, dit le Seigneur tout-puissant. ” (II Cor. 6:14-18). Ce sont seulement ceux qui se laissent enseigner par lui que Jéhovah accepte et pour qui il sera un Père ; ces personnes-là acquerront la vie éternelle. Il n’y a pas d’autre moyen de l’obtenir. Celui qui lit, étudie la Parole de Dieu et devient sans retard un disciple, celui-là recevra la consolation, la joie, les bénédictions et s’exercera à la piété. Et à ce sujet Paul a dit à Timothée : “ (Elle a) la promesse de la vie (...) à venir. ”
17. Combien de temps faut-il attendre pour devenir un instructeur ?
17 S’il y a des millions de personnes à qui il faut encore enseigner la vérité dans la Parole divine, il n’y a pas assez de ministres qualifiés pour cette tâche. De nombreux témoins de Jéhovah sont nouveaux dans la vérité et n’ont pas encore assumé la responsabilité d’enseigner les autres. Ils prêchent de maison en maison mais ne se sont pas encore chargés des devoirs d’un instructeur. Combien de temps faut-il attendre pour être un instructeur ? Ce n’est pas difficile à le savoir. Paul montre que dès qu’on connaît les enseignements fondamentaux de la Parole divine, on devrait commencer d’enseigner ces vérités à autrui. À mesure qu’on avance vers la maturité, on peut en aider d’autres par une étude plus approfondie, mais même avant cela on peut être un instructeur. Si l’autre personne qu’on rencontre dans le champ pendant l’activité du témoignage ne connaît rien ou presque de la Parole divine, le nouveau proclamateur du Royaume pourrait au moins enseigner à son élève ce qu’il sait en s’aidant de la Bible comme d’un manuel d’étude.
18. a) De quelle façon Paul s’adressa-t-il à ceux qui n’enseignaient pas ? b) Cela s’applique-t-il aux chrétiens de nos jours ?
18 Paul ne ménagea pas ses paroles à l’adresse de ceux qui ne se souciaient pas de dire aux autres ce qu’ils savaient. Il a dit : “ Vous, en effet, qui depuis longtemps devriez être des maîtres, vous avez encore besoin qu’on vous enseigne les premiers rudiments des oracles de Dieu. ” (Héb. 5:12). Combien de temps vous êtes-vous dit témoin de Jéhovah ou chrétien pour cette chose ? Quiconque se dit chrétien devrait être maintenant un instructeur s’il est mûr en années et a grandi dans l’enseignement chrétien. Les chrétiens ne peuvent se dérober à leur responsabilité en disant : “ Mon ministre fait l’étude biblique à ma place. ” Paul ne parle pas aux surveillants d’assemblées, tels que les membres du clergé qui revendiquent cette qualité. Il s’adresse à tous ceux qui se disent chrétiens. Que faites-vous sous le rapport de l’enseignement de la Parole à autrui ? Paul dit : “ Depuis longtemps vous devriez être des maîtres. ” Vous fréquentez l’assemblée de Dieu depuis assez longtemps pour savoir ce qu’est la vérité. Pourquoi n’enseignez-vous pas les autres ? Ainsi ce qui s’applique aux témoins de Jéhovah s’applique à tous dans la chrétienté, en ce sens que tous devraient prêcher et enseigner cette bonne nouvelle du royaume de Dieu. Continuez-vous à marcher vers la maturité en étudiant avec l’assemblée de Dieu et allez-vous ensuite toutes les semaines vers d’autres non dans votre assemblée pour étudier avec eux les choses que vous avez apprises ?
ENSEIGNEMENT SUR L’ORDRE DE DIEU
19. Pourquoi le sanhédrin s’opposait-il à la prédication des apôtres et quel effet cela eut-il sur ces derniers ?
19 Dans beaucoup de parties du monde de grandes persécutions pèsent sur les témoins de Jéhovah parce qu’ils prêchent et enseignent la bonne nouvelle, mais ces épreuves ne ralentissent pas leur activité. En son temps Pierre était également très énergique en publiant la bonne nouvelle du royaume de Dieu. Parce qu’il guérissait ceux qui étaient malades et se livrait à la prédication, il fut jeté en prison. Les chefs religieux de son temps, le sanhédrin, s’opposaient violemment à l’activité des apôtres consistant à enseigner le peuple au sujet de Jésus-Christ. À cause de leur œuvre édifiante dans l’éducation du peuple selon la Bible, ces chefs religieux les appelèrent et “ leur défendirent absolument de parler et d’enseigner au nom de Jésus ”. (Actes 4:18.) Cependant les apôtres ne cessèrent pas d’enseigner sur l’ordre de quelques hommes. Quand les mêmes chefs firent jeter les apôtres en prison, les Actes (5:20) nous rapportent que les portes de la prison furent ouvertes par un ange de Jéhovah qui dit : “ Allez, tenez-vous dans le temple, et annoncez au peuple toutes les paroles de cette vie. ” Cet ordre de l’ange de Jéhovah aux premiers apôtres fait toujours partie de la Parole divine et s’applique avec autant de force aux chrétiens de nos jours. Les paroles de cette vie et de la vie à venir doivent continuer à être proclamées jusqu’aux extrémités de la terre. En ce temps-là les chefs religieux ne voulaient pas la voir publiée parce qu’elle dérangeait leurs affaires. Il y avait trop de personnes se détournant de la religion établie pour suivre la nouvelle religion véridique de Jésus-Christ.
20-22. a) Quel principe relatif à l’obéissance fut énoncé par Pierre et les apôtres dans Actes 5:29 ? Par David dans Psaume 26:11 ? b) Comment ce principe est-il suivi aujourd’hui par les témoins de Jéhovah et comment montrent-ils qu’ils sont qualifiés pour prêcher avec confiance ?
20 Après qu’on eut constaté que les apôtres n’étaient plus en prison, la nouvelle parvint qu’ils étaient dans le temple et enseignaient le peuple. Ils furent aussitôt emmenés devant le sanhédrin, et la Bible rapporte ceci : “ Après qu’ils les eurent amenés en présence du sanhédrin, le souverain sacrificateur les interrogea en ces termes : Ne vous avons-nous pas défendu expressément d’enseigner en ce nom-là ? Et voici, vous avez rempli Jérusalem de votre enseignement, et vous voulez faire retomber sur nous le sang de cet homme ! Pierre et les apôtres répondirent : il faut obéir à Dieu plutôt qu’aux hommes. ” (Actes 5:27-29). Les apôtres n’avaient pas peur des dirigeants. Ils avaient reçu de Dieu l’ordre de prêcher et d’enseigner. Ils étaient comme Jésus, préfiguré par David ; David a dit : “ Moi, je marche dans l’intégrité. ” (Ps. 26:11). Ils étaient de merveilleux instructeurs de fidélité en paroles et par l’exemple. Jésus-Christ était leur modèle ; ils ne craignaient pas mais continuaient à détourner l’esprit et le cœur du peuple de l’ancienne religion hypocrite pour les diriger vers une religion qui montrait que le royaume de Dieu était la seule espérance de l’humanité.
21 La même chose se passe aujourd’hui qu’au temps des apôtres. Les dirigeants de la République Dominicaine, sous l’influence des prêtres catholiques, ont battu les témoins de Jéhovah et les ont jetés en prison parce qu’ils prêchent la bonne nouvelle du Royaume. En Pologne et en d’autres pays derrière le Rideau de fer les chefs disent que la vérité ne peut être publiée parce qu’elle s’oppose à la doctrine du communisme. Mais cela n’arrête pas les témoins de Jéhovah qui continuent à prêcher comme les apôtres. Ils entrent dans la clandestinité s’il le faut et y poursuivent leur activité de prédication et d’enseignement. Ils obéissent à Dieu plutôt qu’aux hommes ! Même dans les pays où les témoins de Jéhovah ont l’occasion de prêcher librement, ils rencontrent souvent de l’opposition par suite de l’action des chefs religieux. Si ces hommes d’iniquité veulent mettre obstacle à la proclamation de la vérité, qu’ils reçoivent aussi le jugement de Jéhovah.
22 Un vrai chrétien cependant suivra la Parole divine et ne se laissera pas réduire au silence ; il montrera qu’il est qualifié pour enseigner. Il continuera à fréquenter les réunions parmi les assemblées de Dieu et il y étudiera avec zèle afin d’être encore mieux qualifié pour présenter la vérité avec confiance au peuple. Il sait qu’il lui faut marcher sur les traces de Jésus-Christ, prêcher et enseigner. Il doit rester attaché à la Parole de Dieu et aux commandements de Jéhovah. Il a le devoir de s’équiper pour toute bonne œuvre et de se qualifier pour enseigner. Il doit prendre la prédication au sérieux et suivre sous ce rapport l’exemple des premiers disciples ; c’est ainsi qu’il démontrera son intégrité.
23. Qu’est-ce qui aide quelqu’un à devenir un vrai chrétien et quelle aide les témoins de Jéhovah apportent-ils dans ce dessein ?
23 Il n’y a pas de différence entre la façon dont s’effectuait la prédication du temps des apôtres et la façon dont elle s’accomplit de nos jours. Elle ne s’effectue pas par des mouvements de réveil religieux, par la construction de grandes églises, par de puissants groupements religieux influençant les hommes politiques, par la fusion de plusieurs dénominations religieuses, par le fait qu’une nation est appelée chrétienne. Cela n’aide pas le peuple à comprendre les desseins de Dieu. La prédication s’accomplit en allant de porte en porte trouver ceux qui soupirent et gémissent à cause des abominations et en leur enseignant la vérité qui doit changer les pensées des personnes à propos de la religion. Quand un vrai chrétien se rend dans la maison d’un inconnu et le console au moyen de la Parole divine il jouera un rôle dans le changement de conduite de cette personne. Ce n’est pas une force combinée mais la vérité qui produira cette transformation. N’oubliez pas ceci : “ Il ne faut pas qu’un serviteur du Seigneur se querelle, mais qu’il soit doux envers tous, capable d’enseigner, patient, instruisant avec douceur les contradicteurs. ” — II Tim. 2:24, 25, Li.
24. Mettez en parallèle les méthodes employées par les hommes de la fausse religion et celle des chrétiens lorsqu’il s’agit d’enseigner les autres.
24 Il est arrivé autrefois qu’une nation se soit élevée contre une autre nation, menant une guerre religieuse et essayant de convertir les gens. Des inquisitions furent exercées par des chefs religieux dans différentes parties de la terre pour forcer les hommes à adopter la foi de ceux qui détenaient le pouvoir. Des hommes ont essayé de forcer des Indiens et d’autres à embrasser la foi des persécuteurs. Paul n’a jamais recouru à de telles méthodes et Jésus-Christ n’a jamais songé à cela. Les premiers chrétiens employèrent la simple méthode consistant à enseigner la vérité, à s’asseoir près des personnes et à leur apprendre avec tact, patience, calme et humilité ce que disait la Parole de Dieu. Même ceux qui sont sous une mauvaise influence peuvent être instruits dans la vérité si on les enseigne avec douceur. Même ceux qui ne sont pas favorablement disposés envers la Bible écouteront un ministre de Dieu si ce dernier les aborde avec tact.
25. Que continueront à faire les témoins de Jéhovah ? À quoi sont encouragés ceux qui cherchent la vérité ?
25 Aussi les témoins de Jéhovah continueront-ils à enseigner cette bonne nouvelle dans toute la terre à titre de témoignage jusqu’à ce que vienne la fin, et durant toute cette période eux aussi pourront dire : “ (Ô Jéhovah !) juge-moi, car j’ai marché dans mon intégrité. ” Pourquoi ne pas étudier la Parole divine avec eux, pourquoi ne pas mettre en pratique la connaissance acquise dans la Bible et vous trouver ainsi avec des personnes sages et devenir sage vous-même ? Dans ce cas, vous saurez certainement que celui qui a des rapports avec les insensés s’en trouve mal, mais que la sagesse est un arbre de vie pour ceux qui la trouvent. Aimez-vous la vie et désirez-vous vivre dans le monde nouveau sous le royaume des cieux ? Alors tenez-vous sur le “ chemin uni ” et bénissez Jéhovah dans les assemblées. Alors vous serez toujours résolu à dire : “ Moi, je marche dans l’intégrité. ”