Questions des lecteurs
Puisque le prêtre de l’Antiquité nommé Melchisédek était un personnage réel, pourquoi la Bible dit-elle qu’il était “sans généalogie”?
On trouve cette idée exprimée en Hébreux 7:3. Examinons-en donc le contexte:
“En effet, ce Melchisédek, roi de Salem, prêtre du Dieu Très-Haut, qui est allé à la rencontre d’Abraham quand celui-ci revenait de l’égorgement des rois, et qui l’a béni, et à qui Abraham a attribué le dixième de tout, ce Melchisédek est d’abord, d’après la traduction, ‘Roi de justice’, et ensuite, il est aussi roi de Salem, c’est-à-dire ‘Roi de paix’. Sans père, sans mère, sans généalogie, n’ayant ni commencement de jours ni fin de vie, mais ayant été fait semblable au Fils de Dieu, il demeure prêtre à perpétuité.” — Hébreux 7:1-3.
Comme nous l’avons dit, Melchisédek était un personnage réel, aussi réel qu’Abraham, avec qui il a été en contact direct (Genèse 14:17-20; Hébreux 7:4-10). Cela étant, Melchisédek a dû avoir des parents, un père et une mère, et peut-être aussi une descendance. Par conséquent, en tant qu’être humain il avait une généalogie, c’est-à-dire un arbre généalogique. De même, sa vie a eu une fin. Conformément aux paroles de l’apôtre Paul consignées en Romains 5:12, 14, Melchisédek est mort un jour. Mais, étant donné que nous ne savons pas quand il est mort et a donc cessé ses fonctions de prêtre, en ce sens sa prêtrise n’a pas eu de fin connue.
Dans sa lettre aux Hébreux, Paul parle de Melchisédek lorsqu’il examine la fonction de Grand Prêtre supérieur remplie par Jésus Christ. Considérant Melchisédek comme un type, un exemple, de Jésus dans son rôle de prêtre, Paul a déclaré: “Jésus (...) est devenu pour toujours grand prêtre à la manière de Melchisédek.” (Hébreux 6:20). En quel sens?
Paul a dû constater que la Bible ne donne pas de détails sur la lignée de Melchisédek, qu’il s’agisse de ses ancêtres ou de ses descendants éventuels. Il faut dire que le récit biblique n’en parle pas du tout. Par conséquent, de ce point de vue (ce que Paul savait ou ce que nous, nous savons), on peut dire que Melchisédek était “sans généalogie” (Les Saintes Écritures — Traduction du monde nouveau; Osty; Jérusalem; Segond), “sans arbre généalogique” (J. Phillips, angl.) ou qu’il est apparu “sans que l’Écriture mentionne (...) aucun de ses antécédents”. — Alfred Kuen.
En quoi Jésus lui était-il semblable? Certes, nous savons que Jéhovah Dieu est le Père de Jésus, et que sa mère, lorsqu’il est devenu un humain, était Marie, de la tribu de Juda. Pourtant, il y avait des similitudes entre Melchisédek et Jésus. Lesquelles? Jésus n’est pas né dans la tribu de Lévi, celle qui fournissait les prêtres de la nation d’Israël. En effet, Jésus n’a pas accédé à la prêtrise grâce à une généalogie humaine. Il en fut de même de Melchisédek, qui n’était pas devenu prêtre “selon la loi d’un commandement qui s’appuie sur la chair”, c’est-à-dire en naissant dans une tribu et une famille de prêtres (Hébreux 7:15, 16). Loin d’avoir reçu la prêtrise d’un père humain qui aurait lui-même été prêtre, Jésus a été “expressément appelé par Dieu grand prêtre à la manière de Melchisédek”. — Hébreux 5:10.
Qui plus est, dans son rôle de Grand Prêtre Jésus n’a eu ni descendant ni successeur. Dans ce sens aussi il était sans généalogie. Il remplira éternellement son rôle de prêtre en instruisant les humains et en leur venant en aide. Paul a parlé de ce rôle perpétuel, disant:
“Parce qu’il demeure vivant pour toujours, il [Jésus] a sa prêtrise sans aucun successeur. Il en résulte qu’il peut aussi sauver d’une manière complète ceux qui, par lui, s’approchent de Dieu, parce qu’il est toujours vivant pour solliciter en leur faveur.” — Hébreux 7:24, 25.
Notre examen des paroles de Paul reproduites en Hébreux 7:3 devrait être plus qu’un point de connaissance à ranger dans notre mémoire. Il devrait faire croître notre gratitude envers Jéhovah Dieu pour la disposition pleine d’amour qu’il a prise afin que nous puissions obtenir le pardon éternel de nos péchés, ainsi que pour la façon dont il a veillé à ce que nous recevions perpétuellement aide et direction.