Les bienfaits de l’étude

AVEZ-​VOUS déjà vu des gens en train de choisir des fruits ? La plupart en observent la couleur et la taille pour se faire une idée de leur maturité. Certains les hument. D’autres encore les touchent, ou même les tâtent. D’autres les soupèsent, un fruit dans chaque main, pour trouver celui qui contient le plus de jus. À quoi ces personnes pensent-​elles à ce moment-​là ? Elles analysent des détails, évaluent des différences, se souviennent de choix précédents et comparent ce qu’elles voient maintenant avec ce qu’elles savent déjà. Une goûteuse récompense les attend parce qu’elles accordent une attention minutieuse à leur sélection.

Celui qui étudie la Parole de Dieu s’assure des récompenses autrement plus précieuses. Si nous accordons à l’étude une place importante, notre foi s’affermit, notre amour s’approfondit, notre ministère devient plus productif, et les décisions que nous prenons sont empreintes d’un plus grand discernement et reflètent la sagesse qui vient de Dieu. À propos des bienfaits de la sagesse, Proverbes 3:15 déclare : “ Elle est plus précieuse que les coraux, et tous tes autres plaisirs ne peuvent l’égaler. ” Ressentez-​vous ces bienfaits ? Cela peut dépendre de votre manière d’étudier. — Col. 1:9, 10.

Qu’est-​ce que l’étude ? Rien à voir avec une lecture superficielle. Elle exige l’usage des facultés mentales dans l’examen attentif et exhaustif d’un sujet. Elle implique d’analyser ce qu’on lit, de le comparer à ses connaissances, et de relever les arguments soutenant les déclarations qui sont faites. Quand vous étudiez, réfléchissez soigneusement à toute idée qui vous est nouvelle. Demandez-​vous aussi comment vous pourriez faire une application pratique plus étendue des conseils bibliques. Étant Témoin de Jéhovah, vous voudrez également envisager les occasions de faire profiter d’autres personnes de cet enseignement. Manifestement, pour étudier il faut méditer.

Quand vous vous préparez à étudier, vous vous munissez de votre bible, de toute publication dont vous pensez vous servir, ainsi que d’un stylo ou d’un crayon, éventuellement aussi d’un bloc-notes. Mais préparez-​vous également votre cœur ? La Bible relate qu’Ezra “ avait préparé son cœur à consulter la loi de Jéhovah, à la pratiquer et à enseigner en Israël la prescription et la justice ”. (Ezra 7:10.) Comment préparer son cœur ?

La prière nous permet d’aborder l’étude de la Parole de Dieu avec l’état d’esprit qui convient. Nous désirons que notre cœur, notre personne intérieure, soit réceptif à l’instruction que Jéhovah nous donne. Chaque fois que nous nous préparons à étudier, adressons-​nous à Jéhovah pour obtenir l’aide de son esprit (Luc 11:13). Demandons-​lui de nous aider à comprendre le sens des idées que nous allons étudier, quel est leur rapport avec son dessein, en quoi elles peuvent nous permettre de discerner le bien du mal, quelle influence elles devraient avoir sur nos relations avec lui, et comment nous devrions appliquer ses principes dans notre vie (Prov. 9:10). Pendant l’étude, ‘ demandez sans relâche à Dieu ’ la sagesse (Jacq. 1:5). Faites honnêtement votre bilan personnel à la lumière de ce que vous apprenez, et sollicitez l’aide de Jéhovah afin de vous défaire de vos pensées erronées ou de vos désirs néfastes. Ne manquez jamais de ‘ répondre à Jéhovah par des actions de grâces ’ pour toutes les choses qu’il vous révèle (Ps. 147:7). Cette manière d’aborder l’étude en ayant recours à la prière procure l’intimité avec Jéhovah, car elle nous permet de lui répondre à mesure qu’il nous parle au travers de sa Parole. — Ps. 145:18.

C’est par cette volonté d’être réceptifs à l’enseignement que les serviteurs de Jéhovah se distinguent des autres étudiants. Il est aujourd’hui de mode, parmi nos contemporains qui ne sont pas attachés à Dieu, de douter et de remettre systématiquement en question tout ce qu’ils lisent. Nous ne partageons pas cet état d’esprit ; nous avons confiance en Jéhovah (Prov. 3:5-7). Si quelque chose nous échappe, nous n’avons pas la présomption d’en conclure qu’il doit s’agir d’une erreur. Tout en procédant à des recherches et en ‘ creusant ’ pour découvrir des réponses, nous restons dans l’attente de Jéhovah (Mika 7:7). À l’instar d’Ezra, nous avons pour objectif d’agir en conformité avec ce que nous apprenons et de l’enseigner à autrui. Armés de cette disposition de cœur, nous pouvons nous attendre à retirer de nombreux bienfaits de notre étude.

Au lieu de démarrer de but en blanc par le premier paragraphe puis de poursuivre jusqu’à la fin de l’article ou du chapitre, prenez d’abord le temps de vous en faire une idée générale. Commencez en analysant les termes du titre. Il constitue en effet le thème de votre étude. Puis recherchez attentivement le lien entre ce thème et les intertitres. Examinez les illustrations, les tableaux, les questions de révision finale. Demandez-​vous : ‘ D’après ces premières indications, qu’est-​ce que je vais apprendre ? En quoi cela me sera-​t-​il profitable ? ’ Vous donnerez ainsi une orientation à votre étude.

Découvrez ensuite les faits. Les articles d’étude de La Tour de Garde et certains livres comportent des questions d’étude. À mesure que vous lisez les paragraphes, il est bénéfique de marquer les réponses. Même en l’absence de telles questions, rien ne vous empêche de repérer les points importants dont vous voulez vous souvenir. Si une pensée vous semble nouvelle, prenez le temps de bien la saisir. Recherchez les exemples ou les arguments qui pourraient vous être utiles en prédication ou que vous pourriez intégrer dans un prochain exposé. Pensez à des personnes bien précises dont la foi pourrait être affermie si vous leur parliez de ce que vous êtes en train d’étudier. Marquez les idées dont vous voudrez faire usage, et revoyez-​les quand vous aurez achevé l’étude.

Lors de cet examen, consultez les versets donnés en référence. Analysez le lien entre chaque citation et l’enchaînement des idées principales du paragraphe.

Vous pouvez un jour tomber sur des pensées qui vous semblent ardues ou que vous aimeriez creuser. Au lieu de vous laisser distraire, prenez-​en note en vue d’approfondir ces questions plus tard. Il arrive souvent que de telles pensées soient clarifiées dans la suite de l’article ou du chapitre. Et si ce n’était pas le cas, il vous sera toujours possible de faire une recherche complémentaire. Sur quoi pourraient porter des recherches plus poussées ? Il peut s’agir d’un verset cité que vous avez du mal à comprendre. Ou bien vous ne discernez pas de prime abord son rapport avec le sujet examiné. Il arrive que nous ayons le sentiment d’avoir compris une certaine idée sans pour autant la maîtriser suffisamment pour l’expliquer à autrui. Plutôt que de faire l’impasse sur cette difficulté, il peut être avisé de procéder à quelques recherches complémentaires une fois que l’on est parvenu à la fin des matériaux prévus pour l’étude.

Quand l’apôtre Paul a écrit sa lettre détaillée aux chrétiens hébreux, il a interrompu son exposé en milieu de développement pour préciser : “ Voici le point essentiel. ” (Héb. 8:1). Vous donnez-​vous un tel repère de temps en temps ? Pourquoi l’apôtre Paul a-​t-​il écrit cela ? Dans les chapitres précédents de sa lettre écrite sous l’inspiration divine, il avait déjà démontré que Christ était entré dans le ciel même en qualité de Grand Prêtre de Dieu (Héb. 4:14–5:10 ; 6:20). Néanmoins, en isolant et en accentuant ce point essentiel au début du chapitre 8, Paul préparait l’esprit de ses lecteurs à considérer attentivement le lien entre cette idée et leur vie personnelle. Il a ensuite fait ressortir que c’est en leur faveur que Christ avait paru devant la personne de Dieu et qu’il avait ouvert la voie préparant leur propre entrée dans ce “ lieu saint ” céleste (Héb. 9:24 ; 10:19-22). La certitude de leur espérance les aiderait à mettre en pratique les conseils qui allaient suivre dans cette lettre au sujet de la foi, de l’endurance et de la conduite chrétienne. De même, lorsque nous étudions, le fait de porter notre attention sur les points essentiels nous permettra de discerner la manière dont le thème est développé et marquera dans notre esprit les raisons d’agir en conformité avec cet enseignement.

Votre étude individuelle vous poussera-​t-​elle à l’action ? C’est là une question capitale. Quand vous apprenez quelque chose de nouveau, demandez-​vous : ‘ Quelle influence cela devrait-​il avoir sur mon état d’esprit et mes objectifs ? Comment puis-​je utiliser de manière pratique ces renseignements pour résoudre un problème, prendre une décision ou atteindre un objectif ? Comment puis-​je m’en servir dans le cadre familial, dans la prédication ou dans la congrégation ? ’ Examinez ces questions dans la prière, et pensez à des situations bien réelles dans lesquelles il vous sera possible de mettre en œuvre la connaissance acquise.

Arrivé à la fin d’un chapitre ou d’un article, prenez le temps de faire une brève révision. Vous souvenez-​vous des points principaux et des arguments les appuyant ? Cette étape facilitera la mémorisation de ces informations et leur utilisation future.

Les serviteurs de Jéhovah ont matière à étudier en abondance. Mais par quoi commencer ? Chaque jour, il est bon d’étudier la citation biblique et son commentaire proposés dans Examinons les Écritures chaque jour. Chaque semaine, nous assistons aux réunions de la congrégation, et la préparation de ces réunions nous permettra d’en retirer un plus grand profit. En parallèle, certains ont pris la bonne résolution de consacrer du temps à l’étude de certaines de nos publications chrétiennes éditées avant qu’ils ne connaissent la vérité. D’autres se concentrent sur une partie de leur lecture hebdomadaire de la Bible et l’étudient en détail.

Que faire si votre situation ne vous permet pas d’étudier attentivement tous les matériaux qui seront examinés lors des réunions de la semaine ? Ne tombez pas dans le piège de parcourir rapidement les sources indiquées juste histoire de les avoir lues, ou, pire, de ne rien étudier sous prétexte que le temps vous manque pour tout faire. Au contraire, essayez de déterminer quelles parties vous aurez le temps d’étudier, puis examinez-​les avec application. Faites-​le chaque semaine. Avec le temps, efforcez-​vous d’inclure d’autres réunions dans votre préparation.

Jéhovah sait que les chefs de famille doivent travailler dur pour prendre soin de ceux qu’ils aiment. “ Prépare ton travail au-dehors, lit-​on en Proverbes 24:27, et organise-​le pour toi dans les champs. ” Cela dit, les besoins spirituels de la famille ne peuvent être ignorés. C’est pourquoi le verset se poursuit ainsi : “ Ensuite tu devras aussi bâtir ta maisonnée. ” Comment les chefs de famille réussissent-​ils à assumer cette responsabilité ? Proverbes 24:3 déclare : “ C’est [...] par le discernement [qu’une maisonnée] s’établira solidement. ”

Comment le discernement peut-​il contribuer au bonheur de votre maisonnée ? Le discernement est la capacité de l’esprit à voir au-delà des apparences. On pourrait se risquer à dire qu’une étude en famille efficace demande au préalable une étude de votre famille elle-​même. Les membres de votre famille progressent-​ils en spiritualité ? Écoutez-​les attentivement quand vous discutez avec eux. Discernez-​vous une tendance à se plaindre ou des griefs latents ? Les considérations matérialistes ont-​elles la priorité ? Quand vous prêchez en compagnie de vos enfants, sont-​ils gênés de se faire connaître comme Témoins de Jéhovah devant leurs camarades ? Apprécient-​ils votre programme familial de lecture et d’étude de la Bible ? Font-​ils vraiment de la voie de Jéhovah leur mode de vie ? En étant attentif à de tels comportements, le chef de famille pourra envisager des actions à entreprendre pour affermir ou bâtir des qualités spirituelles chez chaque membre de sa maisonnée.

Recherchez des articles de La Tour de Garde ou de Réveillez-vous ! qui abordent précisément les besoins de votre famille. Annoncez à l’avance quelles matières vous étudierez afin que chacun puisse y réfléchir. Préservez une ambiance chaleureuse durant l’étude. Sans pour autant reprendre ou mettre dans l’embarras un membre de la famille en particulier, faites ressortir la valeur des idées examinées et tirez-​en des applications pratiques, précises et adaptées aux besoins de la famille. Veillez à ce que tous participent à la discussion. Aidez chacun à comprendre que la Parole de Jéhovah est “ parfaite ” en ce qu’elle fournit exactement ce dont nous avons besoin dans la vie. — Ps. 19:7.

Des humains à l’esprit observateur sont en mesure d’étudier l’univers, les événements mondiaux, ou même leur propre corps, mais, dénués de compréhension spirituelle, ils sont incapables de découvrir le sens véritable de ce qu’ils voient. Pour leur part, ceux qui étudient régulièrement la Parole de Dieu avec l’aide de l’esprit de Dieu sont à même de discerner dans ce qu’ils observent l’œuvre de Dieu, la réalisation des prophéties de la Bible et la révélation progressive du dessein divin en vue de la bénédiction des humains obéissants. — Marc 13:4-29 ; Rom. 1:20 ; Rév. 12:12.

Il est assurément extraordinaire de comprendre cela, mais nous ne devrions pas pour autant en tirer vanité. Au contraire, l’examen quotidien de la Parole de Dieu nous aide à rester humbles (Deut. 17:18-20). Cette habitude nous protège également du “ pouvoir trompeur du péché ”, car, tant que la Parole de Dieu est vivante dans notre cœur, il est improbable que l’attrait du péché réussisse à saper notre détermination à lui résister (Héb. 2:1 ; 3:13 ; Col. 3:5-10). C’est ainsi que nous ‘ marcherons d’une manière digne de Jéhovah pour lui plaire entièrement, tandis que nous continuerons à porter du fruit en toute œuvre bonne ’. (Col. 1:10.) C’est avec cet objectif présent à l’esprit que nous étudierons la Parole de Dieu, et ce résultat sera la plus belle des récompenses.