Emploi biblique du mot “ loi ”
LA LOI biblique forme une partie confuse des divines révélations rapportées pour nous dans les Écritures hébraïques et grecques. Dans les éditions des 15 octobre, 1er et 15 novembre 1952 de La Tour de Garde, furent examinées et étudiées des questions légales fondamentales. Là, il fut montré que, partout où des créatures intelligentes se réunissent dans un dessein particulier, elles forment une organisation. Pour faire marcher avec succès de telles organisations, une certaine forme de gouvernement est nécessaire. À son tour, par gouvernement on entend la domination des créatures au moyen de lois devant assurer le fonctionnement des rouages de l’organisation.
Finalement, la loi elle-même est définie comme un recueil de règles d’action ou de conduite guidant et dirigeant les créatures dans les chemins désirés par les gouvernements, que ceux-ci soient d’origine céleste ou d’institution humaine. Ces façons de diriger les hommes peuvent être bonnes ou mauvaises, parfaites ou imparfaites. Les gouvernements étant les législateurs sont décrits comme les “ supérieurs ”, tandis que les hommes qui doivent observer les lois sont, dit-on, les “ inférieurs ”. Les champs d’action soumis aux règles et aux lois sont aussi vastes que l’univers de la création de Dieu.
Pour comprendre la pleine signification du mot “ loi ”, dans une partie quelconque de la Bible, il est tout d’abord nécessaire de déterminer, d’après le contexte, le champ de la loi qui est discuté. Est-ce celui de l’un des desseins de Jéhovah Dieu, ou celui qui prend son origine et sa direction en l’homme, voire en Satan ? Quand le champ de la loi a été précisé, alors, il faut examiner la question concernant les “ supérieurs ” qui firent la loi, et les “ inférieurs ”, tenus de s’y soumettre. De plus, il faut réaliser que le mot “ loi ” dans la Bible peut se rapporter à une simple loi ou être employé collectivement pour désigner tout un recueil de règles de conduite. Également, un “ ordre ” donné, qui doit s’appliquer à plus d’une personne, est appelé un “ commandement ”, autre terme employé pour se référer à une loi. Par exemple, les Dix Commandements donnés à Moïse étaient en réalité dix lois fondamentales données aux Israélites.
Nous allons examiner, dans l’ordre numérique, six champs différents de la loi mentionnés dans la Bible. En découvrant qui sont les “ supérieurs ” et qui sont les “ inférieurs ”, nous serons agréablement surpris de constater à quel point notre compréhension des Écritures sacrées se sera accrue.
LOI ÉDÉNIQUE ET PATRIARCALE
1o Le mot “ ordre ” apparaît pour la première fois dans la Bible, dans Genèse 2:16, 17 (Jé) : “ (Jéhovah) Dieu fit à l’homme ce commandement (cet ordre, Segond) : “ Tu peux manger de tous les arbres du jardin. Mais de l’arbre de la connaissance du bien et du mal tu ne mangeras pas, car, le jour où tu en mangeras, tu mourras certainement. ” Immédiatement, il apparaît que cette loi appartient au champ de la loi édénique, loi exécutoire ici, sur la terre, dans le jardin d’Éden et sa civilisation parfaite. Jéhovah Dieu est manifestement le législateur, le supérieur. Adam et Ève et leur future descendance, l’humanité, sont les observateurs de la loi attendus, étant les inférieurs dans l’organisation gouvernementale de Dieu qui fonctionnait dans l’Éden paradisiaque. La sanction ou le châtiment pour la violation de cette loi édénique est clairement énoncé, c’est la mort, la mort positive, certaine.
Ainsi, le champ de la loi édénique dans lequel Adam commit plus tard une violation fatale n’était pas un simple et insignifiant champ de création humaine, mais celui que le Roi souverain de l’univers établit, celui de la loi divine inspirée. Bien que le champ de la loi édénique ait été amené à une fin par Jéhovah, toute loi donnée par Dieu et révélée comme étant applicable aujourd’hui mérite notre plus vive attention.
2o Les allusions à des dispositions légales qui viennent ensuite dans la Bible sont les ordonnances que Noé et les membres de sa famille associés avec lui reçurent l’ordre d’observer. “ Noé agit ainsi ; tout ce que Dieu lui avait commandé, il le fit. ” Ici, nous avons le champ de la loi patriarcale juste, telle qu’elle commença avant le Déluge. Jéhovah est le supérieur qui fait la loi et Noé et sa famille sont les inférieurs, observateurs de la loi. Ce système d’instructions légales détaillées permit à la société patriarcale de Noé et de ses associés de traverser le déluge et d’inaugurer une nouvelle civilisation juste sur une terre purifiée. — Gen. 6:22, Jé ; 7:9.
Aux jours d’Abraham, ceux qui composaient la société patriarcale juste reçurent d’autres commandements légaux. “ Car je le connais (Abraham), et je sais qu’il commandera à ses fils et à sa maison après lui de garder la voie de (Jéhovah), pour pratiquer ce qui est juste et droit. ” La loi de la circoncision était l’une de ces nouvelles lois ajoutées. Plus tard, Jéhovah dit au patriarche Isaac : “ Toutes les nations de la terre se béniront en ta semence, parce qu’Abraham a écouté ma voix, et a gardé mon ordonnance, mes commandements, mes statuts et mes lois. ” En réalité, ce champ de la loi patriarcale n’est plus obligatoire en tant que recueil juridique de lois ; cependant il contient de nombreux principes et des ombres prophétiques de grande valeur pour les chrétiens de la société du monde nouveau, aujourd’hui. — Gen. 17:11, 12 ; 18:19, Da ; 26:4, 5, Da.
LOI MOSAÏQUE ET NOUVELLE ALLIANCE
3o La législation la plus détaillée que les Écritures mentionnent est celle qui fut donnée par l’intermédiaire de Moïse en l’an 1513 avant J.-C. “ (Jéhovah) dit à Moïse : “ Monte vers moi sur la montagne et demeures-y, que je te remette les tables de pierre — la loi et les commandements que j’ai écrits pour leur instruction. ” (Ex. 24:12, Jé). Un code de plus de six cents lois, outre les Dix Commandements, fut donné par l’intermédiaire de Moïse. Ce champ de la loi est connu communément dans la Bible sous le nom de “ loi de Moïse ” ou simplement comme “ la loi ”. Elle organisa Israël en une société nationale théocratique avec Jéhovah comme Supérieur royal et les Israélites eux-mêmes comme inférieurs, serviteurs ou esclaves de Dieu.
Ce recueil de lois tint les Israélites unis en tant que société théocratique pendant près de quinze cents ans, jusqu’à ce que Dieu lui-même apportât une fin légale, quand Jésus mourut au poteau en l’an 33 de notre ère, à cette alliance légale écrite à la main, les dix commandements y compris. Dieu, “ en nous pardonnant tous nos péchés, en effaçant l’acte écrit contre nous, dont les décrets nous condamnaient et qu’il a fait disparaître après l’avoir cloué (au poteau de torture, NW) ”. Aujourd’hui, les chrétiens ne se trouvent donc pas soumis à cet ancien champ de la loi divine qui a pris fin, bien qu’il contienne aussi une richesse de types prophétiques et de principes s’appliquant à la société du monde nouveau en cours de développement depuis 1919. — Col. 2:13, 14, Li ; Rom. 7:4.
4o Depuis l’an 33 de notre ère, les Israélites spirituels, chrétiens oints, se sont volontairement soumis en tant qu’“ inférieurs ” ou esclaves à un nouveau champ de loi d’institution divine connu sous le nom de nouvelle alliance par l’intermédiaire de Jésus-Christ. “ En effet, si la première alliance (de la loi mosaïque) avait été sans défaut, il n’aurait pas été question de la remplacer par une seconde (la nouvelle alliance). Mais voici l’alliance que je ferai avec la maison (spirituelle) d’Israël, après ces jours-là, dit (Jéhovah) : Je mettrai mes lois dans leur esprit, je les écrirai dans leur cœur ; et je serai leur Dieu, et ils seront mon peuple. ” — Héb. 8:7, 10.
Par conséquent, depuis le temps de Jésus jusqu’à notre époque, la société des témoins de Jéhovah s’est développée et a opéré dans le cadre légal de l’ordre de choses chrétien, édifié conformément aux règles et commandements prononcés par l’intermédiaire du plus grand Moïse, Jésus-Christ, et ses apôtres inspirés. Les “ autres brebis ”, compagnons des chrétiens oints, se soumettent également, affectueusement et volontairement, en tant qu’“ inférieurs ”, à ce champ d’ordonnances chrétiennes auquel Dieu a pourvu, parce qu’ils deviennent une partie du “ seul troupeau ”. — Jean 10:16.
LOI DU PÉCHÉ, LOI DE L’ESPRIT
5o Outre le champ de la loi de Dieu précité, Paul se réfère à un autre champ de la loi auquel les chrétiens se trouvent assujettis, mais, cette fois, involontairement. “ Ainsi donc, moi-même, je suis par l’entendement esclave (inférieur) de la loi de Dieu (révélée par l’intermédiaire de la nouvelle alliance), et je suis par la chair esclave de la loi du péché. ” (Rom. 7:25). C’est le champ de l’esclavage légal connu sous le nom de “ loi du péché et de la mort ”. (Rom. 8:2.) Qui sont les supérieurs dans ce domaine de la conduite ? Paul répond à cette question en montrant que le “ péché ” et la “ mort ” ont régné avec Satan derrière eux et sont les maîtres implacables (Rom. 5:21 ; Héb. 2:14). Depuis les jours d’Adam, en tant que pécheurs, nous nous trouvons vendus comme inférieurs esclaves en raison de la chair déchue dont nous avons hérité. — Rom. 7:24.
6o Jéhovah est venu à notre secours en fournissant affectueusement le sacrifice rédempteur de Jésus-Christ. Paul montre que les chrétiens voués sont dès lors en état de venir sous un autre champ de la loi connu sous le nom de “ la loi de l’esprit ”, maintenant que la condamnation de la loi de Moïse a été supprimée, laquelle dénonçait leur chair humaine comme étant éloignée de la marque de perfection de Dieu (Rom. 3:21-23). “ Mais maintenant, nous avons été dégagés de la loi, étant morts à cette loi sous laquelle nous étions retenus, de sorte que nous servons (en inférieurs) dans un esprit nouveau, et non selon la lettre (loi mosaïque) qui a vieilli. ” — Rom. 7:6 ; Mat. 20:28.
L’ancienne alliance de la loi conclue par l’intermédiaire de Moïse s’occupait de la chair déchue et cherchait à restreindre les œuvres de la chair (Gal. 5:19-21). La force motrice derrière cette alliance de la loi était celle de ses sanctions pénales, lesquelles dressaient contre le peuple juif qui manquait constamment d’observer la loi une condamnation ou une malédiction (II Cor. 3:9). Mais la voie nouvelle, inaugurée par Jésus-Christ, a la puissance de l’esprit de Dieu comme force directrice (II Cor. 3:6). L’esprit de Dieu guide ensuite notre esprit dans les sentiers de la justice et accomplit ce que l’ancienne alliance de la loi, avec ses dix commandements et ses autres lois, ne réussissait pas à faire. “ Si vous êtes conduits par l’esprit, vous n’êtes point sous la loi. ” — Gal. 5:18.
La disposition de Jéhovah rend possible aussi pour les chrétiens de combattre contre la tendance au mal de la chair naturelle sous le règne du péché. “ Je trouve donc en moi cette loi : quand je veux faire le bien, le mal est attaché à moi. Car je prends plaisir à la loi de Dieu (révélée par la nouvelle alliance), selon l’homme intérieur ; mais je vois dans mes membres une autre loi (celle de la chair soumise au règne du péché), qui lutte contre la loi de mon entendement, et qui me rend captif de la loi du péché, qui est dans mes membres. ” (Rom. 7:21-23). Tous les chrétiens livrent ce grand combat entre les “ choses de la chair ” et les “ choses de l’esprit ”. — Rom. 8:4-8.
Mais, dans sa bonté, Jéhovah a introduit sur la scène chrétienne l’arrangement de la bonté imméritée, afin qu’elle “ régnât par la justice ” et exerçât une puissante influence sur notre cœur quand nous profitons avec diligence de la tendre disposition que Dieu a prise par le Christ (Rom. 5:21). Nous devenons “ esclaves (inférieurs) de la justice ”, ce qui permet de mener un dur combat pour une vie chrétienne pure et pour l’intégrité, même si la sollicitation de la chair vers le mal est puissante. Grâce à l’aide de Jéhovah par Jésus-Christ et au moyen de notre foi solide, nous sommes capables de sortir victorieux de ce combat contre notre chair. Sous ce nouvel arrangement, nous sommes à même de produire en abondance les fruits de l’esprit à la louange de Jéhovah. — Rom. 6:17-20 ; Gal. 5:22-24.
Cette brève étude de l’emploi biblique du mot “ loi ” vous a-t-elle aidé à mieux comprendre votre position en tant qu’esclave chrétien, voué à Jéhovah Dieu ? Nous l’espérons.