Jéhovah est raisonnable!

“La sagesse d’en haut est (...) raisonnable.” — JACQUES 3:17.

 1. Par quelle description certains ont-​ils présenté Dieu comme inflexible, et que pensez-​vous de cette conception de Dieu?

QUEL genre de Dieu adorez-​vous? Voyez-​vous en lui un Dieu d’une justice inflexible et stricte, un Dieu au tempérament austère et rigide? C’est sans doute de la sorte que le réformateur protestant Jean Calvin concevait Dieu. Calvin prétendait que Dieu a un “conseil éternel et immuable” concernant chaque être humain, qu’il prédétermine pour chacun s’il vivra à jamais heureux ou s’il sera tourmenté éternellement dans un enfer de feu. Imaginez un instant: si cela était vrai, rien de ce que vous pourriez faire, quelle que soit la peine que vous vous donneriez, ne pourrait modifier le plan invariable et rigide établi par Dieu quant à votre personne et à votre avenir. Vous sentiriez-​vous attiré par un Dieu aussi inflexible? — Voir Jacques 4:8.

 2, 3. a) Par quelles comparaisons pourrait-​on évoquer l’attitude inflexible des institutions et organisations humaines? b) Comment la vision du char céleste de Jéhovah en Ézéchiel révèle-​t-​elle qu’il sait s’adapter?

² Combien nous sommes soulagés de savoir que le Dieu de la Bible est éminemment raisonnable! Ce n’est pas Dieu, mais les hommes, qui ont tendance à être rigides et inflexibles, entravés par leurs défauts. Les organisations humaines peuvent être aussi peu maniables que des trains de marchandises. Quand un convoi lourd rencontre un obstacle sur la voie, il est hors de question qu’il dévie sa course; quant à l’arrêter, ce n’est guère plus facile. Certains trains ont une telle inertie qu’au freinage il leur faut plus d’un kilomètre pour s’immobiliser. Pareillement, un superpétrolier peut continuer d’avancer sur huit kilomètres une fois que les moteurs sont arrêtés. Même si les moteurs sont inversés, il peut encore poursuivre sa course sur trois kilomètres! Mais parlons à présent d’un véhicule bien plus impressionnant que les deux précédents, un véhicule qui représente l’organisation de Jéhovah.

³ Il y a plus de 2 600 ans, Jéhovah a donné au prophète Ézéchiel une vision qui évoquait Son organisation céleste composée de créatures spirituelles. Il s’agissait d’un char étonnamment grand, le “véhicule” de Jéhovah lui-​même, véhicule qu’il dirige constamment. La façon dont cet engin se déplaçait était des plus intéressantes. Les roues géantes présentaient quatre côtés et étaient pleines d’yeux; elles pouvaient donc voir partout et changer de direction instantanément, sans qu’il y ait à s’arrêter ou à braquer. Ce véhicule gigantesque ne se traînait pas comme un superpétrolier ou un lourd convoi de marchandises. Il pouvait se déplacer à la vitesse de l’éclair, changeant même de trajectoire à angle droit (Ézéchiel 1:1, 14-28)! Jéhovah est aussi différent du Dieu que prêchait Calvin que l’est Son char de certaines machines de fabrication humaine, difficiles à manœuvrer. Il sait s’adapter à la perfection. Conscients de cette facette de la personnalité de Jéhovah, nous veillerons certainement à rester souples et à éviter le piège des attitudes inflexibles.

Jéhovah: le personnage le plus souple de l’univers

 4. a) En quoi le nom même de Jéhovah révèle-​t-​il un Dieu qui sait s’adapter? b) Citez quelques-uns des titres donnés à Jéhovah Dieu; pourquoi peut-​on dire que ces titres sont appropriés?

⁴ Le nom même de Jéhovah sous-entend qu’il sait s’adapter. “Jéhovah” signifie littéralement “Il fait devenir”. Cela veut dire manifestement que Jéhovah se fait devenir Celui qui réalise toutes ses promesses. Quand Moïse lui a demandé son nom, Jéhovah a donné des détails sur la signification de celui-ci en ces termes: “Je me révélerai être ce que je me révélerai être.” (Exode 3:14). La traduction de Rotherham emploie une tournure plus explicite: “Je deviendrai ce qu’il me plaira.” Jéhovah se révèle être, ou choisit de devenir, tout ce que peut exiger l’accomplissement de ses justes desseins et promesses. C’est ainsi qu’il porte un impressionnant éventail de titres, tels que Créateur, Père, Souverain Seigneur, Berger, Jéhovah des armées, Celui qui entend la prière, Juge, grand Instructeur, Racheteur. Il s’est fait devenir tout cela et plus encore, afin de mener à bien ses desseins bienveillants. — Ésaïe 8:13; 30:20; 40:28; 41:14; Psaumes 23:1; 65:2; 73:28; 89:26; Juges 11:27; voir aussi Traduction du monde nouveau (édition anglaise), Appendice 1J.

 5. S’il est vrai que Jéhovah sait s’adapter, pourquoi ne devrions-​nous pas en déduire que sa nature ou ses principes changent?

⁵ Cependant, cela veut-​il dire que sa nature ou ses principes changent? Non; comme l’explique Jacques 1:17, “chez [lui] il n’y a pas la variation du mouvement de rotation de l’ombre”. Y a-​t-​il là une contradiction? Pas du tout. Pour prendre un exemple, des parents qui aiment leurs enfants ne jouent-​ils pas plusieurs rôles à la fois, pour leur bien? Au cours d’une même journée, le père ou la mère se transformera tour à tour en conseiller, en cuisinière, en ménagère, en institutrice, en censeur, en ami, en mécanicien, en infirmière... et la liste est longue. La personnalité des parents ne change pas selon qu’ils assument un rôle ou un autre; le père ou la mère s’adapte simplement aux besoins du moment. Il en va de même avec Jéhovah, mais sur une bien plus grande échelle. Il peut se faire devenir ce que bon lui semble pour le bien de ses créatures, sans aucune limite. La profondeur de sa sagesse est vraiment impressionnante! — Romains 11:33.

“Raisonnable”: une caractéristique de la sagesse divine

 6. Quels sont le sens littéral et les connotations du mot grec que Jacques emploie pour décrire la sagesse divine?

⁶ Le disciple Jacques s’est servi d’un mot intéressant pour décrire la sagesse de ce Dieu qui fait preuve d’une souplesse extraordinaire. Il a écrit: “La sagesse d’en haut est (...) raisonnable.” (Jacques 3:17). Le mot grec employé ici (épiéïkês) est difficile à traduire. Des traducteurs se sont servis de mots comme “mesurée”, “indulgente”, “accommodante” et “prévenante”. La Traduction du monde nouveau le rend par “raisonnable”, et une note de l’édition anglaise indique que le sens littéral est “conciliantea”. Ce mot évoque également l’idée de ne pas insister sur la lettre de la loi, de ne pas être excessivement strict ou sévère. Le bibliste William Barclay fait ce commentaire dans son ouvrage Mots du Nouveau Testament (angl.): “L’idée élémentaire et fondamentale concernant épiéïkêïa est qu’elle remonte à Dieu. Si Dieu insistait sur ses droits, si Dieu ne nous appliquait que les normes inflexibles de la loi, que serions-​nous devenus? Dieu est l’exemple suprême d’une personne qui est épiéïkês et qui traite les autres avec épiéïkêïa.”

 7. En quoi Jéhovah a-​t-​il démontré sa nature raisonnable au jardin d’Éden?

⁷ Considérons ce qui s’est passé lorsque les humains se sont rebellés contre la souveraineté de Jéhovah. Il aurait été très facile à Dieu d’exécuter les trois rebelles ingrats, Adam, Ève et Satan. Que de peines il se serait épargné! Et qui aurait pu prétendre qu’il n’avait pas le droit d’appliquer une telle justice stricte? Néanmoins, l’organisation de Jéhovah, comparée à un char céleste, n’est pas figée dans des normes de justice inflexibles, sans souplesse. Par conséquent, ce char n’a pas roulé inexorablement sur la famille humaine et sur toute perspective d’avenir heureux. Au contraire, Jéhovah Dieu a manœuvré son char avec la rapidité de l’éclair. Immédiatement après la rébellion, il a exposé un dessein à long terme qui traduisait la miséricorde et offrait une espérance à tous les descendants d’Adam. — Genèse 3:15.

 8. a) Quel contraste y a-​t-​il entre la manière dont la chrétienté prétend se montrer raisonnable et l’attitude de Jéhovah? b) Pourquoi peut-​on dire que Jéhovah se montre raisonnable, mais ne transige pas pour autant avec ses principes?

⁸ La souplesse de Jéhovah ne signifie pas pour autant qu’il peut transiger avec ses principes. Aujourd’hui, les Églises de la chrétienté pensent peut-être qu’elles se montrent raisonnables quand, pour gagner la faveur de leurs fidèles au comportement dévoyé, elles ferment les yeux sur l’immoralité sexuelle (voir 2 Timothée 4:3). Jéhovah n’enfreint jamais ses lois, ni ne transige avec ses principes. Bien plutôt, il est disposé à se montrer conciliant, à s’adapter aux circonstances, afin que ces principes puissent être appliqués avec justice et miséricorde. Il est toujours soucieux d’équilibrer l’exercice de sa justice et de sa puissance par son amour et sa sagesse raisonnable. Examinons trois façons dont Jéhovah se montre raisonnable.

“Prêt à pardonner”

 9, 10. a) Quel rapport y a-​t-​il entre être “prêt à pardonner” et se montrer raisonnable? b) En quoi David a-​t-​il bénéficié de la disposition de Jéhovah à pardonner, et pourquoi?

⁹ David a écrit: “Car toi, ô Jéhovah, tu es bon et prêt à pardonner; et abondante est la bonté de cœur envers tous ceux qui t’invoquent.” (Psaume 86:5). Lorsque les Écritures hébraïques ont été traduites en grec, le mot hébreu pour “prêt à pardonner” a été rendu par épiéïkês, ou “raisonnable”. En fait, être prêt à pardonner et à faire preuve de miséricorde est peut-être la façon essentielle de se montrer raisonnable.

¹⁰ David lui-​même savait bien à quel point Jéhovah est raisonnable dans ce domaine. Lorsqu’il a commis l’adultère avec Bath-Schéba et s’est arrangé pour que son mari soit tué, autant lui que Bath-Schéba méritaient la mort (Deutéronome 22:22; 2 Samuel 11:2-27). Si des juges humains inflexibles avaient traité l’affaire, les deux auraient très bien pu y laisser leur vie. Mais Jéhovah s’est montré raisonnable (épiéïkês), ce qui, comme l’explique W. Vine dans son Dictionnaire interprétatif des mots bibliques (angl.), “exprime cette considération qui regarde ‘avec humanité et juste mesure les faits concernant une affaire’”. Parmi les faits qui ont joué sur la décision miséricordieuse de Jéhovah figuraient sans doute le repentir sincère des coupables et la miséricorde que David avait lui-​même manifestée auparavant à l’égard d’autres humains (1 Samuel 24:4-6; 25:32-35; 26:7-11; Matthieu 5:7; Jacques 2:13). Toutefois, conformément à la description que fait Jéhovah de lui-​même en Exode 34:4-7, il était raisonnable qu’il inflige un châtiment à David. Il lui a envoyé le prophète Nathan, porteur d’un message sévère, pour que David comprenne bien qu’il avait méprisé la parole de Jéhovah. David s’est repenti, et c’est pourquoi il n’est pas mort pour son péché. — 2 Samuel 12:1-14.

11. Comment Jéhovah s’est-​il montré prêt à pardonner dans le cas de Manassé?

¹¹ Le cas de Manassé, roi de Juda, est encore plus remarquable sous ce rapport, car Manassé, contrairement à David, a été longtemps foncièrement méchant. Manassé a rendu populaires dans le pays des pratiques religieuses répugnantes, dont les sacrifices humains. Il n’est pas impossible qu’il ait été responsable de la mort du fidèle prophète Ésaïe, qui fut ‘scié’. (Hébreux 11:37.) Pour punir Manassé, Jéhovah a permis qu’il soit emmené en captivité à Babylone. Cependant, en prison, Manassé s’est repenti et a imploré sa miséricorde. Parce qu’il était sincèrement repentant, Jéhovah s’est montré “prêt à pardonner” — même dans ce cas extrême. — 2 Chroniques 33:9-13.

Il adapte son action aux circonstances nouvelles

12, 13. a) Dans le cas de Ninive, quel changement de circonstances a amené Jéhovah à remettre en question ce qu’il envisageait de faire? b) Pourquoi peut-​on dire que Jonas s’est montré moins raisonnable que Jéhovah Dieu?

¹² Jéhovah se montre également raisonnable en ce qu’il est disposé à remettre en question, en fonction de circonstances nouvelles, ce qu’il envisageait de faire. Pour citer un exemple, le message divinement inspiré que proclamait Jonas dans les rues de la ville antique de Ninive était assez simple: cette ville puissante allait être détruite dans 40 jours. Toutefois, les circonstances ont changé de manière spectaculaire: les Ninivites se sont repentis. — Jonas, chapitre 3.

¹³ Le contraste que présentent les réactions respectives de Jéhovah et de Jonas face à la tournure des événements est riche d’enseignements. En fait, Jéhovah a modifié la trajectoire de son char céleste. En cette occasion, il s’est adapté, se faisant devenir un personnage qui pardonne les péchés, plutôt qu’un “vaillant guerrier”. (Exode 15:3.) Jonas, en revanche, s’est montré moins souple. Au lieu de suivre le rythme du char de Jéhovah, il s’est comporté plus à la manière du train de marchandises, ou du superpétrolier que nous évoquions plus haut. Il avait annoncé une destruction, il y aurait donc une destruction! Peut-être a-​t-​il estimé qu’il perdrait la face devant les Ninivites si les choses se déroulaient autrement. Néanmoins, avec patience, Jéhovah a donné à ce prophète obstiné une mémorable leçon quant à l’attitude raisonnable et à la miséricorde. — Jonas, chapitre 4.

14. Pourquoi Jéhovah a-​t-​il reconsidéré son action à l’égard de son prophète Ézéchiel?

¹⁴ Jéhovah a reconsidéré son action en d’autres occasions, parfois même pour des questions secondaires. Par exemple, un jour, Jéhovah a chargé le prophète Ézéchiel de jouer un drame prophétique. Dans ses instructions, il précisait qu’Ézéchiel devait faire cuire sa nourriture sur un feu alimenté par des excréments humains. C’en était plus que le prophète ne pouvait supporter; il cria: “Hélas! ô Souverain Seigneur Jéhovah!” et implora Dieu de lui épargner cette chose fort répugnante pour lui. Jéhovah n’est pas resté indifférent aux sentiments du prophète, comme s’ils étaient absurdes; au contraire, il a permis à Ézéchiel d’utiliser du fumier de bovins, combustible employé communément dans de nombreux pays aujourd’hui encore. — Ézéchiel 4:12-15.

15. a) Quels exemples montrent que Jéhovah a été disposé à écouter des êtres humains et à accéder à leurs requêtes? b) Quelle leçon pourrions-​nous en tirer?

¹⁵ L’humilité de notre Dieu Jéhovah n’est-​elle pas touchante (Psaume 18:35)? Il nous est de loin supérieur; pourtant, il écoute patiemment des humains imparfaits et va parfois jusqu’à modifier son action en conséquence. Il a permis à Abraham de le supplier longuement à propos de la destruction de Sodome et de Gomorrhe (Genèse 18:23-33). De même, il a laissé Moïse émettre des réserves sur son intention de retrancher les Israélites rebelles et de susciter à la place une grande nation descendant de Moïse (Exode 32:7-14; Deutéronome 9:14, 19; voir aussi Amos 7:1-6). Il a ainsi donné un exemple parfait à ses serviteurs humains, qui devraient se montrer tout aussi disposés à écouter les autres quand il est raisonnable et possible de le faire. — Voir Jacques 1:19.

Raisonnable dans l’exercice de son autorité

16. Qu’est-​ce qui différencie Jéhovah de nombreux humains dans la manière d’exercer l’autorité?

¹⁶ N’avez-​vous jamais remarqué que certaines personnes ont tendance à se montrer moins raisonnables à partir du moment où elles acquièrent plus d’autorité? Par contraste, Jéhovah, qui détient la position d’autorité la plus élevée dans l’univers, n’en est pas moins le modèle ultime pour ce qui est de se montrer raisonnable. Il exerce toujours son autorité en se montrant raisonnable. À la différence de bien des humains, Jéhovah ne s’inquiète pas pour son autorité; il ne se sent donc pas poussé à la préserver jalousement, comme si toute autorité déléguée à autrui menaçait la sienne. En fait, au temps où il n’existait dans l’univers qu’un seul être en sa compagnie, Jéhovah lui a conféré une autorité étendue. Il a fait du Logos son “habile ouvrière”, amenant dès lors à l’existence toutes choses par l’entremise de son Fils bien-aimé (Proverbes 8:22, 29-31; Jean 1:1-3, 14; Colossiens 1:15-17). Il lui a plus tard donné “tout pouvoir (...) dans le ciel et sur la terre”. — Matthieu 28:18; Jean 5:22.

17, 18. a) Pourquoi Jéhovah a-​t-​il envoyé des anges à Sodome et à Gomorrhe? b) Pourquoi Jéhovah a-​t-​il demandé à ses anges des suggestions sur la manière de duper Achab?

¹⁷ Pareillement, Jéhovah confie à nombre de ses créatures des tâches dont il pourrait s’acquitter lui-​même, et mieux. Par exemple, quand il a déclaré à Abraham: “Je suis bien résolu à descendre [à Sodome et à Gomorrhe] pour voir s’ils agissent en tout suivant la clameur à ce sujet, qui est venue jusqu’à moi”, il ne voulait pas dire qu’il s’y rendrait en personne. Non, mais il a choisi de déléguer une partie de son autorité, envoyant des anges se renseigner pour lui. Il leur a donné autorité pour mener à bien cette mission, pour collecter des renseignements et revenir lui en rendre compte. — Genèse 18:1-3, 20-22.

¹⁸ En une autre occasion, alors que Jéhovah avait décidé d’exécuter la sentence prononcée contre le méchant roi Achab, Il a invité les anges à une assemblée céleste et leur a demandé des suggestions sur la manière de ‘duper’ ce roi apostat, pour qu’il prenne part à la bataille où il perdrait la vie. Jéhovah, la Source de toute sagesse, n’avait certainement pas besoin d’aide pour suggérer la meilleure manière d’agir! Pourtant, il a assigné de l’honneur aux anges, en leur accordant le privilège de proposer des solutions et en déléguant une certaine autorité à celui qu’il a chargé d’agir. — 1 Rois 22:19-22.

19. a) Pourquoi Jéhovah limite-​t-​il le nombre de lois qu’il émet? b) En quoi Jéhovah se montre-​t-​il raisonnable quant à ce qu’il attend de nous?

¹⁹ Jéhovah ne recourt pas à son autorité pour régenter ses créatures au delà du raisonnable. Dans ce domaine aussi, il se montre incomparablement raisonnable. Il limite soigneusement le nombre de lois qu’il émet et interdit à ses serviteurs d’‘aller au delà de ce qui est écrit’ en y ajoutant des lois pesantes de leur cru (1 Corinthiens 4:6; Actes 15:28; mettre en contraste Matthieu 23:4). Il n’exige jamais l’obéissance aveugle de ses créatures, mais il leur fournit généralement assez de renseignements pour les guider, et les place devant des choix, leur exposant les bienfaits de l’obéissance et les conséquences de la désobéissance (Deutéronome 30:19, 20). Plutôt que de forcer la main aux humains en éveillant un sentiment de culpabilité, la honte ou la peur, il s’efforce de toucher les cœurs; il veut qu’on le serve par amour sincère et non par contrainte (2 Corinthiens 9:7). Jéhovah n’est donc pas déraisonnablement ‘difficile’, car son cœur se réjouit du service qu’accomplit quelqu’un de toute son âme. — 1 Pierre 2:18; Proverbes 27:11; voir aussi Michée 6:8.

20. À quoi la nature raisonnable de Jéhovah nous incite-​t-​elle?

²⁰ N’est-​il pas remarquable que Jéhovah Dieu, plus puissant que n’importe qui dans la création, n’exerce jamais son autorité de manière déraisonnable, n’y recourt jamais pour contraindre ses créatures? Pour leur part, les hommes, pourtant insignifiants en comparaison, ont tout au long de l’Histoire dominé leurs semblables (Ecclésiaste 8:9). Manifestement, Jéhovah possède une qualité précieuse en ce qu’il se montre raisonnable, et cette qualité nous pousse à l’aimer d’autant plus. En retour, cela peut nous inciter à cultiver nous-​mêmes cette qualité. Comment nous est-​il possible de le faire? C’est ce que nous allons considérer dans l’article suivant.

[Note]

Que répondriez-​vous?

◻ Comment le nom de Jéhovah et la vision de son char céleste mettent-​ils l’accent sur sa nature raisonnable?

◻ Que signifie être raisonnable, et pourquoi est-​ce un signe de sagesse divine?

◻ De quelles façons Jéhovah s’est-​il montré “prêt à pardonner”?

◻ Pourquoi, en certaines occasions, Jéhovah a-​t-​il décidé de reconsidérer ce qu’il envisageait de faire?

◻ Comment Jéhovah se montre-​t-​il raisonnable dans la manière d’exercer son autorité?

[Illustration, page 10]

Pourquoi Jéhovah a-​t-​il pardonné au méchant roi Manassé?