Manifestons notre confiance en Jéhovah en mettant en pratique ce que nous apprenons
“Aie confiance en Jéhovah et fais le bien; réside sur la terre et agis avec fidélité.” — PSAUME 37:3.
1, 2. a) Dans quel but devrions-nous étudier la Bible individuellement? b) Quelle illustration Jacques a-t-il donnée, et parle-t-il d’un coup d’œil rapide?
L’ÉTUDE de la Parole de Dieu n’est pas simplement une activité agréable. Elle doit permettre à celui qui s’y adonne d’accroître sa confiance en Jéhovah (Proverbes 3:1-5). Comme l’indiquent les paroles du psalmiste citées ci-dessus, la confiance en Dieu, à son tour, pousse à ‘faire le bien’.
2 Jacques adresse cette exhortation aux chrétiens: “Devenez des personnes qui pratiquent la parole, et pas seulement des auditeurs, vous trompant vous-mêmes par de faux raisonnements. En effet, si quelqu’un est un auditeur de la parole et non une personne qui la pratique, celui-là ressemble à un homme qui regarde dans un miroir son visage naturel. Car il se regarde, s’en va et oublie aussitôt quel genre d’homme il est.” (Jacques 1:22-24). L’examen de conscience dont Jacques parle ici ne doit pas consister en un coup d’œil rapide. En effet, le terme grec rendu par ‘regarder’ désigne fondamentalement “l’action d’appréhender par l’esprit des faits relatifs à un sujet donné”. — Dictionnaire interprétatif des mots du Nouveau Testament (angl.), de W. Vine; voir Actes 7:31, Traduction interlinéaire du Royaume (angl.).
3. Comment un homme qui se regarde dans un miroir pourrait-il oublier rapidement “quel genre d’homme il est”?
3 Imaginons donc qu’un homme examine son visage dans un miroir et remarque des traits peu flatteurs: un double menton dû à des excès de nourriture et de boisson, des poches sous les yeux consécutives au manque de sommeil et des rides sur le front causées par de perpétuels soucis. Face à lui-même, il prend la décision d’opérer des changements dans ses habitudes et son style de vie, ce qu’il aurait dû faire depuis longtemps. Puis il “s’en va”. Débarrassé du reflet gênant de son visage, il “oublie aussitôt”, non pas tant son aspect, mais “quel genre d’homme il est”. Ses bonnes résolutions s’évanouissent.
4. Comment l’illustration de Jacques s’applique-t-elle à notre étude des Écritures?
4 Pareillement, peut-être étudiez-vous assidûment la Bible; cependant, que faites-vous en vous regardant dans le miroir qu’est la Parole de Dieu? Si dans celui-ci vous constatez que vous avez des taches et des défauts spirituels, cela ne vous préoccupe-t-il que sur le moment ou, au contraire, prenez-vous la ferme résolution de corriger ces défauts? Jacques ajoute: “Mais celui qui plonge ses regards dans la loi parfaite qui appartient à la liberté, et qui y persévère, celui-là sera heureux en la pratiquant, parce qu’il est devenu, non pas un auditeur oublieux, mais une personne qui fait l’œuvre.” (Jacques 1:25). D’où cette prière du psalmiste: “Instruis-moi, ô Jéhovah, dans la voie de tes prescriptions, pour que je l’observe jusqu’au bout.” — Psaume 119:33.
Nos façons d’agir révèlent qui nous sommes
5. a) Que révèlent nos actions? b) Quel sort attend ceux qui “pratiquent ce qui est nuisible”?
5 En fait, nos actions ou nos façons d’agir révèlent notre personnalité profonde. Tôt ou tard, chacun rend manifeste ‘le secret de soi-même’ en pratiquant ou le bien ou le mal (Psaume 51:6). Salomon a dit: “Même par ses façons d’agir, un garçon se fait connaître, laissant voir si son action est pure et droite.” (Proverbes 20:11). Ce principe s’est vérifié dans le cas de Jacob et d’Ésaü, lorsqu’ils étaient jeunes. Avec le temps, Ésaü montra par ses façons d’agir qu’il se désintéressait des questions spirituelles (Genèse 25:27-34; Hébreux 12:16). Ce principe s’est aussi vérifié dans le cas de milliers de gens qui prétendaient avoir confiance en Jéhovah, mais qui se sont révélés être, pour reprendre les termes de la Bible, “ceux qui pratiquent ce qui est nuisible”. (Job 34:8.) Le psalmiste a écrit: “Quand les méchants poussent comme la végétation et que fleurissent tous ceux qui pratiquent ce qui est nuisible, c’est pour être anéantis à jamais.” — Psaume 92:7.
6. Pourquoi nous faut-il impérativement montrer dès maintenant notre confiance en Jéhovah?
6 Le nombre des individus méchants s’accroît, et leur destruction approche. Dieu ne tolérera pas indéfiniment les injustes (Proverbes 10:29). Nous devons donc impérativement montrer notre confiance en Jéhovah en mettant en pratique ce que nous apprenons. Pierre nous exhorte à ‘avoir toujours une belle conduite parmi les nations’. (1 Pierre 2:12.) Considérons donc quelques domaines dans lesquels nous devons peut-être nous améliorer.
Nos relations avec autrui
7. Pourquoi devons-nous être prudents dans nos relations avec “ceux du dehors”?
7 Parlons tout d’abord de nos relations avec les autres. En Proverbes 13:20, nous trouvons cette mise en garde: “Il arrivera malheur à celui qui a des rapports avec les stupides.” Faisant fi de ce conseil divinement inspiré, certains se lient trop étroitement avec leurs collègues de travail ou leurs camarades de classe. C’est ainsi qu’un Témoin marié a eu une conduite impure avec l’une de ses collègues. Il a également accompagné certains de ses collègues dans des cafés et s’est enivré. Voilà qui devrait nous inciter à ‘continuer à marcher avec sagesse à l’égard de ceux du dehors’. — Colossiens 4:5.
8. Quelles améliorations certains pourraient-ils apporter dans leurs relations avec leurs compagnons chrétiens?
8 Que dire de nos relations avec nos compagnons chrétiens? Supposez, par exemple, que vous deviez de l’argent à l’un d’eux. Seriez-vous en droit de tarder à rembourser ce frère en vous disant qu’il semble aisé et que vous avez plus besoin de cet argent que lui? “Le méchant emprunte et ne rend pas”, lit-on en Psaume 37:21. Si vous êtes un employeur, respectez-vous le principe selon lequel “l’ouvrier mérite son salaire” lorsqu’il s’agit de payer des employés Témoins de Jéhovah (1 Timothée 5:18)? À propos des relations qu’il entretenait avec ses compagnons, Paul a pu dire: “Nous nous sommes conduits dans le monde, et plus particulièrement à votre égard, avec sainteté et avec une sincérité conforme à la volonté de Dieu.” — 2 Corinthiens 1:12.
Une tenue et une coiffure modestes
9. Quelles tendances des anciens ont-ils observées dans le domaine de l’habillement et de la coiffure?
9 En Allemagne, un surveillant itinérant a parlé de certains chrétiens comme de “la génération en baskets”, à cause de leur tenue trop décontractée aux réunions. Le bureau de la filiale a ajouté que des assistants aux réunions “ont une mise presque débraillée”, bien que “la grande majorité de nos frères s’habillent modestement”. La filiale d’un autre pays signale que “le manque d’hygiène corporelle est un problème (...). Certains frères ne sont pas vêtus proprement et ont les cheveux ébouriffés et sales lorsqu’ils vont aux réunions ou participent à la prédication”. Il est de la plus haute importance que les serviteurs de Jéhovah aient une tenue nette et propre sous tous les rapports. — 2 Corinthiens 7:1.
10. a) Quel principe doit nous guider dans notre façon de nous habiller et de nous coiffer? b) Quand peut-il s’avérer approprié de donner des conseils à ce sujet, et comment devrions-nous les accueillir?
10 Nous devons ‘nous habiller décemment, avec discrétion et simplicité’, surtout lorsque nous participons à des activités d’ordre spirituel (1 Timothée 2:9, Parole vivante). La question n’est pas de savoir si un certain style est à la mode, mais plutôt s’il sied à une personne qui se dit ministre de Dieu (Romains 12:2; 2 Corinthiens 6:3). Une tenue trop décontractée ou des vêtements moulants risquent de discréditer notre message. Les modes qui ont manifestement pour but de féminiser les hommes ou de masculiniser les femmes ne conviennent absolument pas à un chrétien (voir Deutéronome 22:5). Évidemment, les coutumes locales peuvent varier selon le climat, les activités de l’endroit, etc. C’est pourquoi la congrégation chrétienne n’établit pas un ensemble de règles inflexibles à l’intention de la famille internationale des frères. Les anciens ne doivent pas non plus imposer leurs goûts personnels au troupeau de Dieu. Toutefois, si un proclamateur du Royaume s’habille d’une façon qui choque la congrégation dans son ensemble ou qui déprécie le ministère, il convient de le conseiller avec bonté. Accepteriez-vous ce genre de conseil avec humilité, en montrant ainsi votre confiance en Jéhovah? — Hébreux 12:7.
Soyons confiants dans le soutien que Dieu accorde à ceux qui cherchent le Royaume
11. Comment certains se laissent-ils absorber par la recherche de biens matériels, et pourquoi n’est-ce pas sage?
11 “Continuez donc à chercher d’abord le royaume et Sa justice, et toutes ces autres choses vous seront ajoutées.” (Matthieu 6:33). Comme il est affligeant de constater que certains n’écoutent pas ce conseil! Poursuivant le mirage de la sécurité financière, ils cherchent fiévreusement la richesse, une instruction poussée et une carrière prestigieuse, ‘mettant leur confiance dans leurs moyens de subsistance’. (Psaume 49:6.) Salomon nous adresse cette mise en garde: “Ne peine pas pour acquérir la richesse. (...) As-tu fait que tes yeux jettent un regard sur elle, alors qu’elle n’est rien? Car elle se fait vraiment des ailes comme celles de l’aigle et s’envole vers les cieux.” — Proverbes 23:4, 5.
12. Qu’est-ce qui montre que les personnes résolues à être riches ‘se transpercent partout de beaucoup de douleurs’?
12 De son côté, l’apôtre Paul donne cet avertissement: “Car l’amour de l’argent est la racine de toutes sortes de choses mauvaises, et quelques-uns, en aspirant à cet amour, se sont égarés loin de la foi et se sont eux-mêmes transpercés partout de beaucoup de douleurs.” (1 Timothée 6:10). Dans une interview publiée dans une revue (U.S.News & World Report), Douglas LaBier a déclaré que nombre de jeunes hommes et de jeunes femmes qui cherchent à s’enrichir “se sentent insatisfaits, anxieux, dépressifs, inutiles, ont des tendances paranoïaques et se plaignent de toute une série de désordres physiques: migraines, maux de dos, crampes d’estomac, insomnies et perte de l’appétit”.
13. Pourquoi vaut-il mieux se contenter ‘de la nourriture et du vêtement’?
13 Ceux qui sont confiants dans le soutien de Jéhovah s’épargnent bien des douleurs et des inquiétudes. Certes, se contenter ‘de la nourriture et du vêtement’ signifie parfois avoir un niveau de vie plus modeste (1 Timothée 6:8). Mais “les choses de valeur ne seront d’aucun profit au jour de la fureur”. (Proverbes 11:4.) En outre, en servant davantage notre Dieu, nous nous montrons dignes de ‘la bénédiction de Jéhovah qui enrichit, et avec laquelle il n’ajoute aucune douleur’. — Proverbes 10:22.
‘Cherchez la paix et poursuivez-la’
14, 15. a) Quel genre de questions ont troublé la paix de certaines congrégations? b) Comment peut-on poursuivre la paix quand des désaccords surgissent?
14 Nous pouvons aussi manifester notre confiance en Jéhovah en ‘cherchant la paix et en la poursuivant’ dans nos rapports avec nos compagnons chrétiens (1 Pierre 3:10-12). D’aucuns en viennent parfois à se quereller sur des questions sans importance: la décoration de la Salle du Royaume, le découpage des territoires de la congrégation, la constitution des études de livre, la distribution des périodiques et des publications. Dans certains cas, au lieu de régler leurs différends personnels ou financiers dans l’esprit défini en Matthieu 18:15-17, des chrétiens ont décidé de ne plus s’adresser la parole ou ont troublé la congrégation par leur désaccord.
15 Jacques dit: “La semence du fruit de la justice est semée dans la paix.” (Jacques 3:18). Dans l’intérêt de la paix, soyez donc prêt à vous incliner devant les goûts ou les opinions des autres, quitte à renoncer à vos droits (voir Genèse 13:5-12). Par exemple, si deux congrégations se réunissent dans une même Salle du Royaume, aucune ne doit penser que la salle lui “appartient” et qu’elle peut imposer ses préférences à l’autre congrégation pour ce qui est des horaires des réunions ou d’autres questions. Le respect mutuel et la coopération doivent l’emporter.
16. Pourquoi est-il important de reconnaître l’ordre théocratique au sein de la famille et de la congrégation?
16 Nous pouvons éviter bien des querelles en reconnaissant l’ordre théocratique et en restant à notre place (1 Corinthiens 11:3; Éphésiens 5:22-27). Lorsque la femme respecte la volonté de son mari, que les enfants obéissent à leurs parents et que les serviteurs ministériels se soumettent à la direction des anciens, leur attitude “réalise la croissance [de la congrégation] pour l’édification [d’elle-même] dans l’amour”. (Éphésiens 4:16.) Certes, il arrive que les maris, les parents et les anciens commettent des erreurs (Romains 3:23). Mais améliore-t-on la situation en se rebellant, en se plaignant ou en refusant de suivre des directives bien fondées? Il est de loin préférable de rester à la place que Dieu nous a assignée et de rechercher la paix.
Luttons avec énergie dans le ministère
17. a) Quelles raisons certains avancent-ils pour justifier leur participation symbolique à l’œuvre de prédication? b) Comment Jésus encourage-t-il les chrétiens à faire face aux difficultés actuelles?
17 Pour beaucoup de chrétiens, toutefois, le plus difficile est d’obéir à l’ordre de prêcher la bonne nouvelle (Matthieu 24:14; 28:19, 20). Certains ont une activité minimum, objectant peut-être qu’il leur est difficile de faire plus à cause de leur travail et de leurs responsabilités familiales. Il est indéniable que “les derniers jours” font peser sur chacun un poids énorme (2 Timothée 3:1). Mais Jésus nous avertit de ne pas nous ‘alourdir dans les inquiétudes de la vie’. Tandis que les difficultés empirent, les chrétiens doivent ‘se redresser et relever la tête’. (Luc 21:28, 34.) L’une des meilleures façons de ‘tenir ferme’ contre les assauts de Satan consiste à avoir “les pieds chaussés de l’équipement de la bonne nouvelle”, en participant régulièrement à la prédication. — Éphésiens 6:14, 15.
18. Pour quelle raison certains se retiennent-ils de participer pleinement à l’œuvre de prédication?
18 Aux jours de Paul, de nombreux chrétiens (dans certaines congrégations du moins) ‘recherchaient leurs propres intérêts, non ceux de Christ Jésus’. (Philippiens 2:21.) Se pourrait-il que quelques-uns d’entre nous agissent ainsi aujourd’hui? Peut-être ne considèrent-ils pas le Royaume comme l’homme de la parabole considérait la “perle de grande valeur” qu’il avait trouvée et pour laquelle il était prêt à vendre tout ce qu’il possédait (Matthieu 13:45, 46). Soucieux de leurs propres intérêts, ils en font le moins possible et n’offrent à Dieu qu’un service symbolique. Toutefois, n’oublions pas que c’est l’amour pour Jéhovah et pour autrui qui incite le véritable chrétien à prêcher, même s’il n’est pas naturellement enclin à engager la conversation avec des inconnus. — Matthieu 22:37-39.
19. Pourquoi Jéhovah n’agrée-t-il pas des efforts tièdes, et comment pouvons-nous analyser le service que nous lui offrons?
19 Si nous n’éprouvons pas le désir de prêcher, c’est que notre amour pour Jéhovah et notre confiance en lui ne sont guère profonds. David exhorta Salomon en ces termes: “Connais le Dieu de ton père et sers-le d’un cœur complet (...), car Jéhovah sonde tous les cœurs et il discerne toute inclination des pensées.” (1 Chroniques 28:9). On ne peut tromper Jéhovah par des efforts tièdes. Même une participation régulière à la prédication ne le satisfait pas si nous ne lui offrons qu’une partie de ce que nous pourrions faire en ‘luttant avec énergie’. (Luc 13:24.) Chaque chrétien doit donc examiner honnêtement sa participation au ministère et se demander s’il fait vraiment tout ce qu’il peut. Peut-être constatera-t-il qu’il lui faut revoir les choses auxquelles il accorde la première place dans sa vie.
L’exemple des autres nous incite à ‘faire le bien’
20. Pourquoi est-il bien d’examiner le bon exemple que nous donnent nos compagnons chrétiens?
20 Nous ne servons pas Dieu par “comparaison à un autre”. (Galates 6:4.) Cependant, le bon exemple de nos compagnons peut souvent nous inciter à faire davantage. L’apôtre Paul lui-même a dit: “Devenez mes imitateurs, tout comme je le suis moi-même de Christ.” (1 Corinthiens 11:1). Considérons donc combien de temps nos frères réservent à la prédication chaque mois. Par exemple, entre 1979 et 1987, aux États-Unis la moyenne des heures que les proclamateurs ont consacrées chaque mois au ministère est passée de 8,3 à 9,7. Nos frères chrétiens ont régulièrement accru leur participation à la prédication. Est-ce aussi votre cas?
21. Qu’est-ce qui incite de nombreux chrétiens à entreprendre le service de pionnier? Donnez un exemple.
21 Stimulés par le zèle exemplaire de leurs compagnons, un nombre inégalé de Témoins entreprennent le service de pionnier permanent. Un jour, en Californie (États-Unis), une jeune chrétienne nommée Angela a reçu une offre de travail alléchante, ainsi qu’une bourse lui permettant de poursuivre ses études à l’université de son choix. Mais Angela a choisi le ministère à plein temps. Pour quelle raison? “En fréquentant de nombreux pionniers, j’ai constaté qu’ils retiraient une joie et une satisfaction profondes, non seulement de leur activité, mais aussi de leurs relations avec Jéhovah. J’ai voulu connaître cette joie et cette satisfaction profondes.”
22. Quels bienfaits se procure-t-on en mettant en pratique ce qu’on apprend?
22 Désirez-vous, vous aussi, éprouver “une joie et une satisfaction profondes”? Alors ‘ayez confiance en Jéhovah et faites le bien’! Que votre connaissance vous incite à accomplir le maximum dans le service de Jéhovah! Si vous mettez en pratique ce que vous apprenez, vos progrès spirituels seront manifestes pour tous et vous sauverez des vies (1 Timothée 4:15, 16). Puissions-nous donc tous suivre le conseil de Paul consigné en Philippiens 4:9: “Ce que vous avez appris, accepté, entendu et vu quant à moi, pratiquez-le; et le Dieu de paix sera avec vous.”
Révision
◻ Que devons-nous faire après avoir plongé nos regards dans le miroir qu’est la Parole de Dieu?
◻ Comment pouvons-nous faire des progrès dans nos relations avec les autres?
◻ Pourquoi est-il insensé de rechercher avec empressement les biens matériels?
◻ Comment pouvons-nous rechercher la paix au sein de la congrégation?
◻ Qu’est-ce qui doit nous inciter à participer pleinement à la prédication?
[Illustration, page 16]
Il ne suffit pas de remarquer ses taches et ses défauts spirituels. Il faut s’en débarrasser!
[Illustrations, page 18]
Souvent, ceux qui sont résolus à être riches se transpercent eux-mêmes de “beaucoup de douleurs”.