Demeurez “exempt de toute tache du côté du monde”
“Le culte qui est pur et immaculé du point de vue de notre Dieu et Père, le voici: s’occuper des orphelins et des veuves dans leur tribulation et se garder exempt de toute tache du côté du monde.” — JACQUES 1:27.
1, 2. Quelles sont certaines des conditions que les pratiquants du culte pur doivent remplir?
JÉHOVAH exige que nous lui rendions un culte pur (Jean 4:23, 24). Entre autres choses, cette religion immaculée nous incitera à témoigner de la sollicitude aux nécessiteux (Galates 2:10). Cependant, elle requiert également que nous nous gardions exempts de toute tache du côté du “monde” — la société humaine injuste et éloignée de Dieu qui “gît au pouvoir du méchant”, Satan. — I Jean 5:19.
2 “Le culte qui est pur et immaculé du point de vue de notre Dieu et Père, le voici, écrivait le disciple Jacques: s’occuper des orphelins et des veuves dans leur tribulation et se garder exempt de toute tache du côté du monde.” Ce passage a encore été traduit comme suit: “La religion pure et sans tache au regard de Dieu le Père consiste à visiter dans leur détresse les orphelins et les veuves et à se garder indemne des souillures de ce monde.” — Jacques 1:27, Votre Bible.
3. À quelles questions nous intéresserons-nous à présent?
3 Nous donc qui servons Jéhovah, comment pouvons-nous ‘nous garder indemnes des souillures de ce monde’? Au fait, quel est le point de vue des Écritures sur des activités profanes telles que les études, les affaires et les divertissements?
Comment “se garder indemne des souillures de ce monde”
4. Qu’apprenons-nous en Jean 17:14 et en Ésaïe 2:2-4 au sujet des rapports que nous devons avoir avec ce monde?
4 Puisqu’en tant que Témoins de Jéhovah nous ‘ne faisons pas partie du monde’, il convient que nous nous démarquions de cette société injuste (Jean 17:14). Pour y parvenir, il nous faut tout d’abord rester neutres à l’égard de ses conflits politiques. Comme nous avons, figurément parlant, ‘forgé nos épées en socs de charrue’, nous nous abstiendrons aussi de prendre part à sa violence et nous poursuivrons la paix. — Ésaïe 2:2-4.
5. Pour rester indemnes des souillures de ce monde, quelle attitude nous faut-il adopter a) selon I Corinthiens 6:9-11? b) selon Éphésiens 5:3-5?
5 Si nous désirons ‘nous garder indemnes des souillures de ce monde’, nous rejetterons également tout langage, tout comportement et tout état d’esprit qui s’opposent à la Parole de Dieu, même s’ils sont très répandus dans notre entourage. Par exemple, la haine, l’avidité, la conduite honteuse et les plaisanteries obscènes n’auront aucune place dans notre existence (I Corinthiens 6:9-11; Éphésiens 5:3-5). Il n’est pas étonnant que nos actes et notre attitude diffèrent de ceux de nos contemporains en général, car ces derniers ne partagent pas notre espérance chrétienne.
Le temps se fait court pour ce monde
6. D’après I Corinthiens 7:29-31, comment les Témoins de Jéhovah devraient-ils considérer le mariage, la fortune et les autres biens terrestres?
6 L’apôtre Paul a déclaré: “Le temps est limité. Dès lors, que ceux qui ont une femme soient comme s’ils n’avaient pas de femme, ceux qui pleurent, comme s’ils ne pleuraient pas, ceux qui sont heureux, comme s’ils n’étaient pas heureux, ceux qui font des achats, comme s’ils ne possédaient rien, ceux qui tirent profit du monde, comme s’ils n’en profitaient pas. Car ce monde tel que nous le voyons est en train de passer.” (I Corinthiens 7:29-31, Traduction officielle de la liturgie). Par conséquent, bien que les maris chrétiens soient dans l’obligation de s’acquitter de leurs responsabilités conjugales, ils ne devraient pas axer toute leur vie sur leur mariage. À leur mort, les disciples du Christ qui ont été engendrés de l’esprit saint renonceront pour toujours à leurs relations, à leurs joies, à leurs peines et à leurs possessions terrestres. Du reste, que leur espoir soit de vivre au ciel ou sur la terre, tous les chrétiens peuvent perdre leur conjoint ou leurs biens d’un jour à l’autre. Qui plus est, au cours de la “grande tribulation”, ce ne sont pas les richesses mais la vie des serviteurs de Dieu qui sera préservée (Matthieu 24:21; Ecclésiaste 9:11). Dès lors, aucun Témoin de Jéhovah ne devrait faire de son mariage, de sa fortune ou de quelque autre bien terrestre la première de ses préoccupations. Pour tous les disciples du Christ, l’essentiel est plutôt d’entretenir de bonnes relations avec Jéhovah, d’autant que nous vivons “les derniers jours” et que “ce monde tel que nous le voyons est en train de passer”. — II Timothée 3:1.
7. Au dire d’un économiste, qu’ont entraîné les progrès en matière d’instruction et de revenus?
7 Quantité de gens s’inquiètent pour l’avenir de “ce monde tel que nous le voyons”. Ainsi, une journaliste rapportait cette observation de l’économiste Ezra Misham au sujet des progrès en matière d’instruction et de revenus: “[Ils n’ont] engendré aucune amélioration sociale. Parallèlement aux progrès de la science, de l’instruction et du niveau de vie, la société a assisté à un accroissement de la violence, de la délinquance et du nombre des délits mineurs, des actes de vandalisme, des homicides et des suicides, ainsi qu’à une généralisation de la grossièreté et de l’obscénité.” Les premiers mots de son article étaient particulièrement révélateurs. Les voici: “Seule une intervention divine pourrait empêcher le monde d’aller à l’autodestruction.” — Times-Colonist de Victoria, en Colombie britannique, le 25 mars 1982.
8. Pourquoi ne devons-nous pas chercher à profiter de ce monde au maximum?
8 Bien entendu, Jéhovah a créé la terre pour qu’elle soit habitée, non pas par une société humaine injuste mais par des hommes et des femmes justes et parfaits (Ésaïe 45:18; Psaume 37:29, 38). Par voie de conséquence, il ne laissera pas le genre humain aller à l’autodestruction. En revanche, il ne fait pas de doute que le “monde tel que nous le voyons” passera, qu’il disparaîtra totalement. C’est pourquoi les chrétiens qui se sont voués à Jéhovah pour le servir ne doivent pas en user “pleinement”. Une autre traduction rend ainsi cette idée: “Lorsque vous usez du monde, ne cherchez pas à en profiter au maximum, car le monde, sous sa forme actuelle, est en train de passer.” — I Corinthiens 7:31, The New Testament in the Language of Today, par William Beck.
Peut-on user tant soit peu du monde?
9. a) Dans quelle mesure les serviteurs de Jéhovah sont-ils autorisés à user de ce monde? b) Suivant Matthieu 6:31-33 et I Timothée 6:7, 8, quelle attitude convient-il que nous adoptions à l’égard des biens matériels?
9 Nous qui nous sommes voués à Jéhovah pour être ses Témoins, avons-nous donc le droit de tirer tant soit peu profit de ce monde? Paul a effectivement dit que nous pouvions en user à condition de ne pas le faire “pleinement”. Par conséquent, nous sommes autorisés à nous servir des possibilités que ce système nous offre pour assumer nos responsabilités conformément aux Écritures et pour propager le message du Royaume (I Timothée 5:8; 6:17-19). Toutefois, puisque nous désirons rester ‘exempts de toute tache du côté du monde’, nous ne pouvons nous permettre de nous engager dans ses controverses, dans ses manifestations, dans ses guerres chaudes ou froides ou dans d’autres activités du même genre. Même en notre for intérieur nous ne devrions jamais pencher pour un parti plutôt que pour un autre. Par ailleurs, il ne conviendrait pas que nous nous souciions à l’excès de nos moyens d’existence ou de notre bien-être matériel. En effet, Jésus nous a fait cette recommandation: “Ne vous inquiétez pas, en disant: ‘Qu’allons-nous manger?’ ou: ‘Qu’allons-nous boire?’ ou: ‘De quoi allons-nous nous vêtir?’ Ce sont là, en effet, toutes les choses que les nations recherchent avidement. Car votre Père céleste sait que vous avez besoin de toutes ces choses. Continuez donc à chercher d’abord le royaume et Sa justice, et toutes ces autres choses vous seront ajoutées.” Soit dit en passant, Jésus prêchait d’exemple, car si les renards ont des tanières et les oiseaux des abris, lui n’avait pas où reposer la tête. Nous aussi, apprenons donc à nous contenter de la nourriture et du vêtement, et employons-nous à “chercher d’abord le royaume”. — Matthieu 6:31-33; Luc 9:58; I Timothée 6:7, 8.
10. Pour ce qui est des études, quelles questions méritent notre réflexion? Comment y répondriez-vous?
10 Compte tenu de ce qui précède, comment devrions-nous envisager les carrières que ce monde nous offre? Puisque ce système est condamné à ‘passer’ à notre époque, serait-il raisonnable d’axer toute notre existence sur la promotion sociale (Matthieu 24:34)? Certainement pas. Évidemment, cette perspective devrait influer sur notre façon de considérer l’instruction profane. Bien qu’il soit nécessaire d’acquérir des connaissances de base, il n’en demeure pas moins que dans l’enseignement supérieur il est pour ainsi dire impossible de ne pas se faire emporter par les courants de pensée du présent monde. Bien entendu, il appartient à chacun de prendre ses décisions dans ce domaine (Galates 6:5). Cependant, il convient auparavant de prier Jéhovah et de réfléchir à des questions comme celles-ci: Au cours des années que certains jeunes chrétiens ont passées à l’université, ont-ils été en mesure de ‘chercher d’abord le Royaume et la justice de Jéhovah’? Les théories et les philosophies susceptibles de miner la vraie foi ne leur ont-elles fait aucun tort (Colossiens 2:8)? Leurs contacts avec les étudiants de ce monde ont-ils eu une bonne influence sur eux, ou bien ont-ils nui à leur spiritualité (I Corinthiens 15:33)? Par ailleurs, y a-t-il beaucoup de gens très instruits qui ont su garder leur humilité? — Philippiens 2:2, 3.
11. Si nous poursuivons des études, et quelle que soit la nature de celles-ci, comment pouvons-nous analyser nos motivations?
11 Même ceux qui suivent des cours de formation professionnelle se laissent parfois absorber par leur métier au point de n’avoir plus guère de temps à consacrer au service de Jéhovah. Par conséquent, quelle que soit la nature des études que vous choisirez le cas échéant, leur issue dépendra en grande partie de vos motivations. Êtes-vous animé par le désir d’obtenir votre indépendance et de gagner de l’argent? Votre formation vous amènera-t-elle à réduire considérablement votre service sacré pour Jéhovah, ou bien vous aidera-t-elle à subvenir à vos besoins de façon à mieux vous dépenser dans cette activité? Vous qui, en tant que chrétien, devriez rester pur de toute tache du monde, n’essayez-vous pas de vous faire une place dans ce système de choses? Votre plus grand désir est-il vraiment de servir le Royaume?
12. Qu’est-ce qui a incité des personnes très instruites à embrasser la vérité relative au Royaume?
12 Nous sommes heureux de savoir que des gens très cultivés ont embrassé la vérité relative au Royaume. Toutefois, le fait est qu’ils n’ont pas agi ainsi à cause de leur bagage intellectuel. Ils se sont plutôt rendu compte qu’en dépit de leur haute instruction leur vie n’avait aucun sens, car ils étaient sans Dieu et sans espérance fondée. À présent ils reconnaissent que ‘peu de sages, de puissants et de gens de haute naissance’ jouissent de la faveur divine (I Corinthiens 1:26-31). Néanmoins, pour leur part ils se réjouissent d’avoir enfin trouvé une véritable raison de vivre en devenant Témoins de Jéhovah.
Les “entreprises commerciales de la vie”
13. Selon II Timothée 2:3, 4, quelle attitude le chrétien doit-il adopter à l’égard des activités commerciales?
13 Puisque nous désirons ‘nous garder indemnes des souillures de ce monde’, quelle attitude nous faut-il adopter à l’égard de ses activités commerciales? Dans sa lettre à Timothée l’apôtre Paul déclare: “Prends ta part pour ce qui est d’endurer le mal, comme un excellent soldat de Christ Jésus. Personne, en servant comme soldat, ne se mêle aux entreprises commerciales de la vie, afin de pouvoir donner satisfaction à celui qui l’a enrôlé comme soldat.” (II Timothée 2:3, 4). Les chrétiens se doivent de travailler pour pourvoir honnêtement à leurs besoins et à ceux de leur famille. Cependant, ne serait-il pas anormal qu’un membre de la congrégation chrétienne soit davantage connu pour ses talents d’homme d’affaires qu’en qualité de disciple du Christ? Ne devrait-on pas avant tout parler de lui comme d’un prédicateur du Royaume et d’“un excellent soldat de Christ Jésus”?
14. Comment peut-on appliquer dans les affaires le principe énoncé en Hébreux 13:18?
14 Dans le domaine commercial, il est nécessaire de se surveiller sous plusieurs rapports. En premier lieu, le fait que nous ayons à traiter avec les gens égoïstes de ce monde ne nous autorise pas à adopter leur langage ordurier ni leurs procédés déloyaux, voire franchement malhonnêtes. Nous devons plutôt “nous conduire honnêtement en toutes choses”. (Hébreux 13:18.) Même si les hommes d’affaires insensibles de ce monde ne nous paient pas de retour, nous pouvons être sûrs que Jéhovah récompensera notre honnêteté. De plus, c’est là une manière de “parer (...) l’enseignement de notre Sauveur, Dieu”. — Tite 2:9, 10.
15. Quels autres conseils les Écritures nous donnent-elles à propos des activités commerciales?
15 En outre, si nous voulons demeurer ‘indemnes des souillures de ce monde’, il nous faut faire le bien “à l’égard de tous, mais surtout envers ceux qui sont nos parents dans la foi”. (Galates 6:10.) Nous n’agirions pas de la sorte si nous nous servions égoïstement de nos relations avec d’autres serviteurs de Dieu pour nous enrichir. Évidemment, il incombe à tous les chrétiens de ‘marcher comme des sages’. (Éphésiens 5:15.) Ce n’est pas parce que tel ou tel individu portant le nom de frère nous propose une “affaire en or” que nous devrions nous laisser facilement convaincre de lui confier nos économies. C’est avec raison que de temps à autre l’organisation de Dieu nous met en garde contre ceux qui prétendent être nos frères spirituels tout en cherchant à exploiter les “brebis” de Jéhovah.
Détachés du monde en toutes choses
16. De quelle manière pouvons-nous démontrer que nous demeurons ‘exempts de toute tache du côté du monde’?
16 Bien entendu, il nous est impossible d’évoquer tous les domaines dans lesquels les Témoins de Jéhovah montrent qu’ils demeurent ‘exempts de toute tache du côté du monde’. Il va sans dire que ce n’est pas en se livrant à des excès de boisson, en s’engageant dans des sports de combat ou de compétition, en passant des heures à regarder des films ou des programmes de télévision qui mettent en vedette des bandits, des assassins ou d’autres personnages corrompus, en lisant des ouvrages érotiques ou en jouant à des jeux vidéo violents que nous nous tiendrons à l’abri des souillures du monde (I Corinthiens 6:9, 10; 15:33; Galates 5:19-26; I Pierre 4:3). Jéhovah exige de ses témoins qu’ils fuient les abus, la débauche et la violence qui caractérisent le présent système. Nous ne devrions donc pas chercher à acquérir la connaissance ou l’expérience de la méchanceté, mais demeurer innocents, rester des “tout-petits quant à la malice”. — I Corinthiens 14:20; voir I Jean 3:2, 3.
17. Si nous nous gardons à l’abri des souillures de ce monde, comment nous comporterons-nous vis-à-vis de nos semblables?
17 Pour ne pas être souillés par ce monde il nous faut surveiller tous les aspects de notre vie, y compris nos relations avec nos semblables. Bien que des défauts comme la jalousie, l’esprit de rivalité, la vantardise et le mensonge soient omniprésents dans le présent système, ils n’ont pas leur place chez nous. Jacques écrit: “Qui est sage et intelligent parmi vous? Que par sa belle conduite il montre ses œuvres avec une douceur qui appartient à la sagesse. Mais si vous avez au cœur une amère jalousie et un esprit de rivalité, ne vous vantez pas et ne mentez pas contre la vérité. Ce n’est pas là la sagesse qui vient d’en haut, mais c’est la sagesse terrestre, animale, démoniaque. Car là où il y a de la jalousie et un esprit de rivalité, il y a du désordre et toutes sortes de choses mauvaises” (Jacques 3:13-16). Comme il est important, en effet, de manifester la “douceur qui appartient à la sagesse” et de ‘poursuivre la paix avec tous’! (Hébreux 12:14.) Si nous sommes fidèles à Jéhovah, nous ne permettrons certainement pas à des désaccords sans importance de ruiner les relations que nous entretenons avec nos frères et nos sœurs dans la foi. Nous continuerons plutôt à ‘nous supporter les uns les autres et à nous pardonner volontiers, tout comme Jéhovah nous a pardonné volontiers’. (Colossiens 3:13.) Il est vrai que cette manière d’agir n’est pas courante chez les gens de ce monde, mais ce n’en est pas moins la seule qui soit agréable à Dieu.
18. Quelle est l’œuvre qui, plus que toute autre chose, révèle que nous ne faisons pas partie du monde?
18 En vivant en paix avec ceux que nous côtoyons, à l’intérieur comme à l’extérieur de la congrégation, nous montrons déjà que nous ne sommes pas souillés par le monde. Toutefois, quand nous tenons ferme en vaillants soldats de Jésus Christ, revêtus de toute l’armure spirituelle de Dieu, “les pieds chaussés de l’équipement de la bonne nouvelle de paix”, alors il est encore plus évident que nous n’appartenons pas à ce monde (Éphésiens 6:11-18). Des foules de gens ont encore faim et soif d’entendre le message vivifiant du Royaume. Il convient donc de laisser de côté tout égoïsme et d’employer l’ensemble de nos biens, de nos facultés et de nos forces dans l’œuvre exceptionnelle qui consiste à proclamer la “bonne nouvelle” pendant le peu de temps qui reste au présent système. — Matthieu 24:14.
19. Que fera Satan jusqu’à la fin des “derniers jours”? À quoi parviendrons-nous néanmoins grâce à l’aide divine?
19 Dans ces “derniers jours” qui s’enfuient rapidement, Satan, le dieu de ce monde, s’attaquera encore aux témoins fidèles de Jéhovah. Il tentera désespérément de nous détourner du service sacré de notre Dieu en déployant devant nous les richesses de ce monde, ses attraits tapageurs, son grand savoir et bien d’autres choses encore. Cependant, grâce à l’aide divine, qui ne fait jamais défaut, nous parviendrons à rester ‘exempts de toute tache du côté du monde’ pour louer notre Dieu saint, Jéhovah.
Sauriez-vous répondre?
◻ Selon Jacques 1:27, quelles sont certaines des conditions que les pratiquants du vrai culte doivent remplir?
◻ De quelles façons peut-on se garder indemne des souillures de ce monde?
◻ Si nous sommes convaincus que ce monde passe, quel effet cela aura-t-il vraisemblablement sur notre attitude à l’égard des études supérieures?
◻ Pour ce qui est des affaires, dans quels domaines est-il nécessaire de se surveiller?
◻ En quoi la conduite des Témoins de Jéhovah et leurs relations avec leurs semblables démontrent-elles qu’ils sont ‘exempts de toute tache du côté du monde’?
[Illustration, page 25]
Les Témoins de Jéhovah observent une stricte neutralité chrétienne à l’égard des conflits du présent monde. Ils ne prennent aucune part à sa violence.
[Illustration, page 26]
Ce n’est pas la promotion sociale qui nous vaudra l’approbation divine.
[Illustrations, page 28]
Jéhovah exige que ses témoins se tiennent à l’écart des abus, de la débauche et de la violence qui caractérisent le présent monde.