Le plus formidable écroulement
“AVANT l’écroulement, il y a l’orgueil”, dit un ancien proverbe biblique (Prov. 16:18). Les anges eux-mêmes n’échappent pas à cette vérité. En effet, des créatures spirituelles qui, jadis, jouissaient de la confiance et de la faveur de Dieu et qui vivaient en sa présence, sont aujourd’hui des créatures viles et mauvaises. De toutes les créatures intelligentes qui se sont ainsi avilies, elles sont vraiment celles dont l’écroulement a été le plus formidable.
Que l’orgueil ait contribué à la chute du plus important de ces démons, c’est ce qu’indiquent les Écritures quand elles déconseillent d’établir un nouveau converti surveillant dans la congrégation chrétienne. Elles en donnent la raison, savoir : “De peur qu’il [le nouveau converti] ne se gonfle d’orgueil et ne tombe dans le jugement prononcé sur le Diable.” (I Tim. 3:6). Satan, quant à lui, n’était évidemment pas un novice. Il y a donc d’autant plus de risques d’alimenter l’orgueil d’un nouveau converti en lui confiant une responsabilité très lourde.
Avant sa chute, la créature spirituelle qui s’est faite elle-même opposante (Satan) et calomniatrice (Diable) de Dieu avait le privilège de paraître en la présence de l’Auteur de la vie. Elle avait ainsi la possibilité de connaître intimement son Créateur et d’augmenter son amour pour lui. Cette créature avait de bonnes raisons d’agir ainsi, car tous ses privilèges, elle les devait à son Auteur.
Mais Satan permit à l’orgueil de dominer sa vie. En cela, il agit comme le “roi de Tyr”. Aux jours de David et de son fils Salomon, ce “roi” de Tyr, ou plus précisément la dynastie des rois de Tyr, avait été dans les meilleurs termes avec le royaume d’Israël. Mais ensuite, les rois de Tyr agirent traîtreusement. Dans le livre d’Ézéchiel, un chant de deuil déclare à propos de la trahison du “roi” de Tyr : “Tu scelles un modèle, plein de sagesse et parfait en beauté. (...) Tu fus sans défaut dans tes voies depuis le jour où tu fus créé jusqu’à ce que l’injustice fût trouvée en toi. (...) Ton cœur est devenu hautain à cause de ta beauté.” — Ézéch. 28:12-17.
À l’exemple du “roi de Tyr” devenu traître, Satan commença à se faire une opinion exagérée de sa personne. De toute évidence, il se voyait déjà devenir le maître des premiers humains et, finalement, de toute la famille humaine. Pour parvenir à ses fins, il sacrifia sa position de fils de Dieu pur et parfait et devint menteur et calomniateur.
L’adversaire de Dieu dissimula son ambition égoïste, qui était de dominer la race humaine, en se faisant passer pour un bienfaiteur aux yeux d’Ève. Par l’entremise d’un serpent, il lui laissa entendre qu’en désobéissant à Dieu elle en retirerait des bienfaits. Au lieu de consulter humblement son mari, Ève agit avec orgueil. Elle affirma son indépendance et transgressa la loi de Dieu. Ensuite, elle persuada Adam de la suivre dans sa rébellion contre Jéhovah (Gen. 3:1-6). Qu’en résulta-t-il ? Adam et Ève furent condamnés à mort et ils transmirent la mort à tous leurs descendants. Ayant perdu la vie humaine parfaite, Adam ne pouvait la transmettre à ses enfants. — Rom. 5:12.
Étant à l’origine de ces événements désastreux, Satan devint donc meurtrier. Jésus Christ, qui en avait été témoin durant son existence préhumaine, a donc pu dire à propos du Diable : “Ce fut un homicide quand il commença.” — Jean 8:44.
Bien qu’il eût provoqué un désastre pour Adam et Ève, puis pour leurs descendants, Satan ne renonça pas à ses projets malhonnêtes. Poussé par son orgueil insensé, il exerça son influence parmi les fils angéliques de Dieu. Comme lui, des anges cédèrent à un désir contre nature et à l’orgueil. Ils franchirent délibérément les limites convenables que le Créateur leur avait fixées. Ils abandonnèrent leur place dans le ciel, se matérialisèrent en prenant un corps de chair et épousèrent des femmes sur la terre. C’est le déluge du temps de Noé qui provoqua la fin violente de leurs relations avec les femmes et qui força ces anges rebelles à se dématérialiser. — Gen. 6:1-7.
Le disciple Jude décrit ce qui se passa ensuite : “Les anges qui n’ont pas gardé leur position originelle, mais ont abandonné leur propre demeure, il [Dieu] les a réservés dans des liens éternels, sous l’obscurité épaisse, pour le jugement du grand jour.” (Jude 6). Comme Satan le Diable, ils furent expulsés de la famille des fils fidèles de Dieu et perdirent la place de confiance qu’ils avaient au ciel. Comme des bannis, ils sont dans un état d’abaissement et dans les ténèbres, privés de la lumière venant de Dieu. Ils attendent l’exécution certaine du jugement que Dieu a prononcé contre eux et ils “frissonnent” en pensant à leur destruction prochaine. — Jacq. 2:19.
L’apôtre Pierre parla de ces anges rebelles comme d’“esprits en prison”, montrant ainsi qu’ils étaient l’objet de certaines restrictions (I Pierre 3:19). Puisque aucun écrit, biblique ou autre, n’indique qu’ils aient jamais vécu de nouveau sur la terre comme des hommes, il est évident qu’une des restrictions qui leur furent imposées leur interdisait désormais de revêtir un corps de chair pour vivre maritalement avec des femmes.
Cependant, malgré leur abaissement, les démons ne sont pas devenus moins mauvais. Au contraire, ils ont continué à s’avilir en s’attaquant cruellement aux humains.
C’est ce que montrent les cas de personnes qui étaient possédées des démons lors du ministère terrestre de Jésus. Par exemple, un homme avait été rendu fou par les démons. Dans son antre, au milieu des tombeaux, il marchait nu, criait jour et nuit et se tailladait avec des pierres. Cet homme possédé des démons ainsi que son compagnon étaient si furieux que les gens avaient peur de passer là où ils demeuraient. On avait bien essayé de l’attacher avec des entraves et des chaînes, mais en vain. De toute évidence, les démons se divertissaient en faisant souffrir cet homme. — Mat. 8:28 ; Marc 5:2-5 ; Luc 8:27.
Puis, quand Jésus ordonna aux démons de laisser tranquilles les deux hommes, ils lui demandèrent la permission d’aller dans un troupeau de porcs, peut-être dans l’intention d’en retirer un certain plaisir sadique contre nature. Alors les démons s’emparèrent de ce troupeau de quelque 2 000 porcs dont ils provoquèrent la mort en le faisant se précipiter dans la mer de Galilée. — Mat. 8:30-32 ; Marc 5:11-13.
L’exemple de Satan et des démons montre avec force que celui qui cède à l’orgueil va à l’écroulement. Il est difficile de croire que ces créatures mauvaises et menteuses aient pu être jadis au nombre des fils parfaits de Dieu. Voilà qui devrait nous convaincre, nous qui sommes des créatures imparfaites, de la nécessité de combattre l’orgueil, afin de ne pas connaître pareil écroulement qui signifierait notre destruction éternelle.